Борьба

Глава 4

Мой отец выглядел так, словно был старше меня всего на несколько лет, и это смотрелось так же странно, как и звучало. Его одежда отличалась от одежды Аида или любого другого бога в моем представлении.

Аполлон был одет в потертые джинсы и обтягивающую черную рубашку.

Впервые я встретилась с ним, когда была маленькой одинокой девочкой, а он – каким-то странным мужчиной, назвавшимся Бобом. Он приносил мне конфеты и игрушки. Теперь я понимаю, каким нелепым и даже неправильным было наше общение, но на то короткое лето он был моим единственным другом.

Сейчас он был моим отцом, моим отсутствующим отцом, который появлялся, когда хотел, и исчезал через несколько минут. Правда, никогда раньше я не видела его таким. По-настоящему рассерженным.

Когда он шагнул вперед, я затаила дыхание. Его снежно-белые глаза стали синими, как мои.

– Вы хоть понимаете, что натворили? – вопрошал мой отец.

Я хотела ответить, но Алекс меня опередила:

– Можно поконкретней? Мы много чего натворили.

Аполлон прищурился, посмотрев на девушку, что была его пра-пра-пра-пра-тысячу раз-правнучкой.

– Вы убили Атланта.

– Э-э, привет, пап, – вклинилась я, сохраняя бесстрастное выражение лица. Белокурый Аполлон повернулся в мою сторону. – И в чем проблема?

Аид мрачно хмыкнул.

– Дорогуша, оглянись вокруг, и ты сама ответишь на свой вопрос.

Эйден насупился.

– Вы не должны были убивать Атланта или любого из Титанов. – Голос Аполлона грохотал, словно ураган. – Вы должны были заточить их.

– Ладно. Э-э… извини? – Покалывание на моей коже стало сильнее. Я была не в лучшем настроении для выяснения отношений.

– Извини? – повторил Аполлон. – Может, когда я объяснял, что Титанов нужно заточить, мои инструкции были недостаточно четкие?

Алекс издала лающий смешок.

– Твои инструкции всегда нечеткие.

В глазах бога вспыхнул синий огонь, и по его виду стало понятно, что он готовится к серьезной напыщенной речи, которую я не очень-то хотела слушать.

– Он хотел убить нас, – сказала я. Мне показалось, что такого объяснения должно быть достаточно. – Он убивал нас. Посмотри, что случилось с Солосом. Если бы не Сет…

– Не произноси его имя, – пригрозил Аполлон. Да, он был вне себя от злости.

– Прости, но нам придется о нем поговорить. – Голос Эйдена был ровным и спокойным, но я почему-то напряглась. – У нас есть несколько вопросов насчет того, что с ним случилось.

Ни Аид, ни Аполлон не ответили.

– Как Сет стал Богоубийцей? – спросила Алекс. Ее руки были скрещены на груди, бедро отставлено в сторону. Поза выглядела совершенной. – Насколько нам известно, это же невозможно. Я стала Богоубийцей после того, как прекратилась моя смертная жизнь.

На лице Аполлона появилось нетерпение, скулы напряглись.

– Не знаю, помнишь ли ты, насколько необычным было это… событие?

Алекс подняла бровь.

– Мы понятия не имели, что на самом деле случится с тобой или с Сетом. Сделать тебя полубогом, который в то же время оказался бы и Аполлионом, и пробужденным Богоубийцей, при том, что другой Аполлион оставался в живых… такого еще не случалось. Я предупреждал тебя, всех вас: возможно все, – отрезал Аполлон.

Однако меня он ни о чем таком не предупреждал. Впрочем, он вообще мало что мне говорил.

– Было возможно, – мгновение погодя, добавил он.

– Значит, ты утверждаешь, что не имел ни малейшего понятия о том, что Сет может почерпнуть у всех нас силы и каким-то образом стать Богоубийцей? – недоверчиво спросила Алекс.

– Именно это я и говорю, – резко ответил Аполлон.

Мое раздражение, как и боль в руке, обострилось.

– Ладно. Даже если все суперособенные боги в мире не знали, что Сет мог каким-то образом стать Богоубийцей, это все равно не объясняет, как он убил Атланта. Нам – то есть ему – говорили, что Титанов могут убить только полубоги с пробудившимися способностями.

На лице Аполлона заходили желваки.

– Они могут заточить их.

Да какая разница!

– Мы не были уверены, что Богоубийца сможет это сделать, – через мгновение сказал Аид, и все повернулись к нему. На его лице застыло выражение полнейшей скуки. – Когда Титаны контролировали все живое и мертвое, Богоубийц не существовало. Так что нам показалось, что лучше не вкладывать в голову нестабильного кретина то, что он способен прикончить одного из них.

– Сет – не нестабильный кретин, – разозлилась я, сжав руки в кулаки.

Аид ухмыльнулся.

– Это как посмотреть, дорогуша.

Я тяжело выдохнула.

– Вообще-то, ребята, вы знали, что Сет может стать таким. В конце концов, разве не вы послали Алекс и Эйдена наблюдать за ним?

– Ну… – начала и тут же осеклась Алекс.

– И вы знали, что он может убить Титана, но ничего не сказали, – продолжала я. – А теперь, насколько я понимаю, землетрясение и обугленные демоны как-то связаны со смертью Атланта?

– Как и в случае со смертью Ареса, у всех нас уменьшились силы, что и позволило Титанам сбежать, – сказал Аид, двинувшись к своей лошади. Под его ботинками захрустела побитая плитка.

– В случае с Атлантом цепная реакция оказалась намного сильнее, – продолжил бог, поглаживая бока зверя своей громадной рукой. – Она пробила дыру прямо сквозь землю, Олимп и мое царство. К сожалению, от этого пострадали огненные пещеры, посему здесь и в некоторых других местах открылись отверстия.

У меня подломились колени.

– Дыра… дыра пробила Землю… насквозь?

Аид кивнул.

– Как ни крути, он был Атлантом.

Дверь кухни снова открылась. Дикон заметил Аполлона и опешил. Его серые глаза широко распахнулись.

Неожиданно в спину Дикона врезался Гейбл.

– Кто там?

– Никто, – выпалил Дикон, оборачиваясь. – Там все сплошные никто.

И затолкал Гейбла обратно на кухню.

– Боги, – едва слышно пробормотал Люк, запуская пальцы в волосы.

От гнева скулы Эйдена напряглись.

– Отлично. А вам в голову не приходило, что, если бы вы просто рассказали нам, что Сет может стать Богоубийцей и прикончить Титана, мы бы попытались помешать ему?

– И как бы, по-твоему, ты остановил Богоубийцу? – спросил Герк, расправляя массивные, мускулистые плечи. – Даже я, Геркулес, не смог бы его остановить. Он мог убить меня.

– Ох, какая трагедия, – пробормотал Аид.

– Я, наверное, никогда больше такого не повторю, но Геракл прав, – признал Аполлон. – Ваше знание ничего бы не изменило.

– Это… – я изумленно покачала головой. – Это самая глупая вещь, которую мне доводилось слышать. Знание – это все. Если бы вы рассказали, на что способен Сет, у нас был бы шанс остановить его. Это знание могло дать шанс ему.

Аполлон молчал. Да и что он мог сказать? Это было бы глупо.

– Это не наша вина, – процедил Эйден. – Все вы, как всегда, не считаете необходимым рассказывать нам важную информацию и всё, как всегда, быстро идет наперекосяк.

– Мы говорим вам то, что вы должны узнать тогда, когда приходит время, – отрубил Аполлон.

Герк закатил глаза.

– Честное слово, какие у вас проблемы? Несколько лет в ожидании истины? Я, Геркулес, прожил…

– Ты мне надоел. – Аполлон взмахнул рукой, и Геркулес просто исчез. В одну секунду.

Я шагнула вперед и опешила:

– Ты убил его?

Аид расхохотался.

– Если бы, – пробормотал мой отец. – Я отправил его обратно на Олимп. Он мне сейчас не нужен. Нам он сейчас не нужен.

Я покачала головой.

– Нам еще предстоит найти других полубогов.

– Вы уже знаете, где они. У нас есть проблемы посерьезнее. – Аполлон повернулся к Алекс и Эйдену. – Например, Богоубийца, который, очевидно, куда-то пропал. Богоубийца, представляющий угрозу для всех нас.

– Он не представляет угрозы для тебя. – Я подошла к расщелине, держась подальше от Аида, его прислужников и лошадей. – Если бы было иначе, он бы не сделал того, что сделал.

Алекс посмотрела на меня и согласилась:

– Он ушел отсюда, не причинив никому вреда.

– Меня он все же ударил, – сухо добавил Люк. – Но не убил, хотя с легкостью мог это сделать.

– Я знаю, что он сделал, – прорычал Аполлон, и я почувствовала, как мое лицо обдало жаром. Он действительно знал, что сделал Сет, прежде чем уйти? Серьезно? – Сету нельзя доверять. Не сейчас.

Закрыв глаза, я попыталась сосчитать до десяти. Получилось только до трех.

– Он не давал тебе никаких оснований не доверять ему. Он сделал…

– Ты не знаешь его так хорошо, как думаешь, – ответил Аполлон, стоя ко мне спиной. – Ты его совсем не знаешь.

Мои глаза наполнились слезами гнева и разочарования.

– Я знаю его лучше, чем любой из вас.

Спина Аполлона напряглась.

– Сейчас тебе нужно найти других полубогов. Титаны должны быть заточены… – он поднял руку, – …а не убиты. Мы же займемся Богоубийцей.

Эйден и Алекс обменялись взглядами, а по моей коже пробежал мороз.

– Что значит «займемся»?

– Как только ты найдешь других полубогов, доставь их в Ковенант, – приказал Аполлон.

Я шагнула вперед, и в зияющую пропасть посыпались кусочки разбитой плитки.

– Осторожнее, – пробормотал Люк, стоявший в паре метров за моей спиной. – Я не очень хочу спускаться за тобой туда.

Я тоже этого не хотела.

– Что значит «займемся»? – вновь звонко спросила я.

– А как ты думаешь, дорогуша? – спросил Аид, седлая коня с той пластикой, которая, в моем представлении, была присуща только богам. – Возможно, мы не в силах убить его. Пока. Но мы можем его нейтрализовать.

Желудок сковал ледяной спазм.

– Как?

Не ответив, Аид одарил меня слабой, таинственной улыбкой, от которой все внутри неприятно напряглось. Пришпоривая лошадь, он кивнул в сторону Алекс и Эйдена.

– Скоро увидимся.

А затем легким движением руки развернул коня к расщелине в полу. Люди Аида последовали за ним, и все трое исчезли в облаке дыма.

В любое другое время я была бы впечатлена таким уходом, но не сегодня.

– Как? – потребовала ответа я.

– Это неважно, – сказал Аполлон. – Тебе нужно сосредоточиться на поиске других полубогов…

– Я знаю, что мне нужно делать, – перебила я.

– И что же? Бежать за ним? – Каждое слово, произнесенное Аполлоном, было наполнено гневом. – Разве то, что тебе приказал выполнить я, не более весомо?

Я сделала глубокий, размеренный вдох.

– Алекс и Эйден согласились…

– Я наслышан, на что они там согласились. Но это не имеет значения. – Аполлон повернул голову, но в мою сторону так и не посмотрел. – Ты найдешь двух оставшихся полубогов, а затем дождешься меня в Ковенанте в Южной Дакоте.

Я чуть не рассмеялась.

– О, я так не думаю.

– Ты меня ослушаешься? – спросил Аполлон таким мягким голосом, что мне стало немного не по себе.

Стоявшие напротив меня Алекс и Эйден выглядели так, словно хотели достать ведро попкорна, но оба молчали. Я же смотрела на спину отца.

– Я буду делать то, что считаю правильным, и отправляюсь на поиски Сета. Я люблю его. Люблю его сейчас, когда в него больше никто не верит, и буду любить, когда все поймут, кто и что он на самом деле. Это никогда не изменится. И любые твои слова не изменят моего мнения. Поэтому можешь даже не пытаться, а просто расскажи мне, как вы планируете нейтрализовать Сета.

– Ты не будешь любить его, когда он выжмет из тебя все соки.

Я судорожно выдохнула.

– Он никогда так со мной не поступит.

– Не поступит? Ведь насколько я знаю, он уже питался твоим эфиром.

Мой взгляд переметнулся к Алекс и Эйдену. Неужели они рассказали ему? Нет. Они не видели Аполлона с тех же пор, что и я. По крайней мере, я так думала.

– Ты не понимаешь, Джози. Когда дело касается Сета, ты думаешь только о черном и белом, забываешь, что все в мире неоднозначно. Ты не знаешь его так, как я, как все мы. Не важно, веришь ты в это или нет, мы не знаем, на что способен Сет. Мы никогда этого не знали, и ты не знала его, когда он работал вместе с Аресом.

Пусть часть меня и осознавала, что Аполлон говорит правду, он все равно ошибался. Да, я не знала того Сета, но мне был знаком другой Сет. Люди могут измениться. Они меняются.

– Раз уж ты, кажется, следишь за нами, как никудышный сыщик, ты должен знать, что Сет остановился и рассказал мне правду о том, что случилось.

Аполлон откинул назад голову и, секунду помолчав, сказал:

– Ты говоришь как глупый ребенок, бьющийся в истерике.

– О боже, – пробормотал стоявший позади меня Люк. Глаза Алекс округлились.

Неожиданно мне показалось, что его слова хлестнули меня кнутом. Это длилось всего несколько секунд, а затем я отбросила боль, как делала много раз в прошлом, когда думала о своем отце. О том, где он находится и почему он не был частью моей жизни.

Во время наших встреч с Аполлоном случались моменты, когда я испытывала желание броситься к нему. Я лишь хотела, чтобы он обнял меня так, как обнимал Алекс ее отец, когда они встретились в Ковенанте. Мне хотелось, чтобы Аполлон поговорил со мной так, как говорил он с Алекс и Эйденом.

Но сейчас я жаждала только одного – ударить его и посильнее.

Меня переполнил гнев, заглушивший усталость и боль в руке.

– Откуда тебе знать, как говорит ребенок, бьющийся в истерике? Ты что ли часто проводил время с детьми, чтобы об этом рассуждать? Ты ведь не присутствовал ни при одной из моих истерик. Или на моих днях рождения. Или на праздниках. Или во время любого из сотни случаев, когда у моей мамы случалось обострение, а я до смерти боялась, что она может случайно пораниться.

Мои слова попали точно в цель. Я поняла это, потому что комната внезапно будто наэлектризовалась. Алекс и Эйден беспокойно заерзали на месте, и у меня появилось чувство, что Люк прожигает мою спину взглядом.

– Думаешь, я этого хотел? – спросил Аполлон. – Что я сам решил не быть с тобой рядом?

– Даже сейчас, при разговоре, ты предпочитаешь не смотреть на меня, поэтому да – я думаю, ты сам решил не быть рядом со мной.

Аполлон развернулся с такой скоростью, что я едва заметила его движение. Прочитать эмоции на его лице было сложно. Да я и не хотела.

Опередив его, я заговорила первой:

– Когда ты появляешься, то почти не разговариваешь со мной. Черт возьми, да ты, похоже, ребят больше рад видеть, чем меня, свою дочь. – Я указала на Алекс и Эйдена, стоявших по ту сторону разлома. Не знаю, что именно выбило меня из колеи. В тот момент это могло быть что угодно, ведь мою душу переполняла глубокая печаль. – Ты даже не рассказываешь мне о моей матери. И всегда исчезаешь, прежде чем я успеваю что-нибудь спросить.

Грудь Аполлона тяжело вздымалась и опускалась, его широкие плечи распрямились.

– Иногда лучше пресечь вопрос, что приведет к ответу, который ты не захотела бы услышать или узнать. – На его лице вдруг промелькнуло сожаление, а внутри меня все заледенело и застыло. Даже сердце.

– Зачем ты так говоришь?

Аполлон отвел взгляд, и я… Я поняла. Я просто знала. Мое сердце упало куда-то в пятки, а в груди словно разверзлась пропасть.

– Я хочу увидеть маму. Сейчас.

– Это невозможно, – тихо ответил он.

Я сделала вдох, а затем еще один, но это не помогло избавиться от охватившего меня тревожного чувства.

– Потому что она на Олимпе, да? И мне нельзя туда входить?

Аполлон, мой отец, ничего не ответил.

Стоявшие за его спиной Алекс и Эйден стали какими-то размытыми.

– Ты же об этом твердил мне все время. Что она в безопасности на Олимпе. Поэтому я хочу увидеть ее.

– Джозефина…

– Я хочу увидеть свою маму, – снова сказала я, медленно и раздельно, на случай, если он не понял мою просьбу.

– Ты не сможешь. – Его голос был таким же напряженным, как и выражение его лица.

– Если ты не перенесешь меня к маме, я пойду сама.

В его ярко-синих глазах появилось удивление.

– Я знаю, где проход на Олимп, – заявила я. А затем решила немного приукрасить, ведь я не знала, пропустит ли меня Медуза и удастся ли мне пройти мимо нее. – Я могу и пройду через те ворота.

Спустя мгновение Аполлон стоял прямо передо мной.

– Ты должна понимать: я сказал тебе то, что сказал, поскольку в то время это казалось лучшим вариантом. Ты только-только узнала, что ты моя дочь и что за тобой охотится Титан. Едва успела осознать, что твоих бабушку и дедушку убили. Я выбрал другие слова, поскольку думал, что ты не сможешь вынести правду.

Внутри меня все как будто умерло. Душа, казалось, начала трескаться и распадаться на части.

Аполлон понизил голос:

– Я пытался остановить Гипериона, когда он пришел в дом твоих бабушки и дедушки, но не поспел туда вовремя. Твоя мама была…

– Нет, – прошептала я.

Он закрыл глаза.

– Твоя мама уже была мертва.