Божество (ЛП)

Глава 6

Джексон собирался растоптать мою голову.

Это не входило в программу тренировок.

В последнюю секунду кто-то поймал Джексона за запястье и бросил на маты. Мои руки взлетели ко рту. Они немедленно покрылись чем-то липким и теплым.

Я чувствовала вкус крови. Помешкав, я провела языком во рту, чтобы убедиться, что я не лишилась зубов. Когда я поняла, что у меня все еще полный комплект, я вскочила на ноги, выплевывая кровь. Потом я бросилась на Джексона.

Я быстро утихла. От шока я почти упала на колени.

Джексон был занят потасовкой с кем-то еще, и этот кто-то был Айден. Боль была сразу же забыта и я начала гадать, откуда он взялся. Айден больше не наблюдал за моими занятиями. Он даже не тренировал меня, поэтому у него не было причин быть в этих комнатах.

Но сейчас он был здесь.

Зачарованная странной смесью грации и жестокости, я наблюдала, как Айден стащил Джексона с матов за воротник футболки. Их лица были в нескольких дюймах друг от друга. В последний раз я видела Айдена таким злым, когда он решил проучить Сета в ту ночь, когда мне подсунули зелье.

— Ты не так должен работать с партнером, — сказал Айден холодным низким голосом. — Я уверен, Инструктор Ромви учил тебя по-другому.

Глаза Джексона расширились до невозможности. Он стоял на носочках, руки свисали по бокам. В этот момент я осознала, что у него из носа идет кровь — кровотечение было сильнее, чем у меня из губы. Кто-то ударил его, и этим кем-то скорее всего был Айден. Потому что это мог сделать только чистокровный и никто бы не вмешался.

Он отпустил Джексона. Полукровка упал на колени, держась за лицо. Айден развернулся, его глаза быстро оценили ущерб. Потом он повернулся к инструктору Ромви, сказав что-то слишком тихо и слишком быстро, чтобы я или остальные ученики поняли.

Прежде чем я поняла, что происходит, Айден пересек маты и поймал мою руку. Мы не разговаривали, когда он вывел меня из зала.

— Моя сумка, — запротестовала я.

— Я отправлю за ней кого-нибудь.

В коридоре он взял меня за плечи и развернул. Его глаза сменили цвет с темно-серого на серебряный, когда его взгляд упал на мою губу.

— Инструктор Ромви не должен был этого позволять.

— Я не думаю, что его это заботит.

Он выругался.

Я хотела сказать что-нибудь вроде "это бывает"... или, по меньшей мере, о том, что это было ожидаемо, потому что у меня не было много друзей. Или может быть я должна была поблагодарить Айдена, но по противоречивым эмоциям, которые играли на его поразительном лице, я могла сказать, что ему это не доставит удовольствия. Айден был взбешен, и взбешен по совершенно неправильной причине. Он отреагировал так, как если бы просто парень ударил меня, а не полукровку. Как для чистокровного, для него не было причин вмешиваться. Это была работа Инструктора. Айден забыл это в миг абсолютного, неукротимого гнева.

— Я не должен был этого делать, потерял самообладание, — тихо сказал он, и его голос звучал ужасно молодо и уязвимо для того, кого я привыкла видеть таким сильным. — Я не должен был бить его.

Мои глаза скользнули по его лицу. Даже не смотря на то, что моё лицо пульсировало, я хотела прикоснуться к нему. Я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. И потом он это сделал, но не так, как я хотела. Положив руку мне на поясницу, он повел меня в медицинский кабинет. Я хотела потрогать рот, чтобы понять, насколько все плохо. На самом деле, я хотела зеркало.

Чистокровная доктор бросила один взгляд на моё лицо и покачала головой:

— На стол.

Я поднялась вверх:

— Будет шрам?

Врач взяла какую-то бутылку с белой жидкостью и несколько ватных шариков.

— Пока не уверена, но постарайся сейчас не разговаривать. По меньшей мере, до тех пор, пока я не убежусь, что нет повреждений внутри губы.

— Если будет шрам, я буду в бешенстве.

— Прекрати разговаривать, -сказал Айден, прислонившись к стене.

Доктор послала ему улыбку, очевидно, ей было не интересно, почему меня сопровождает чистокровный. Она повернулась ко мне.

— Может немного щипать, — она провела ваткой по моей губе. Щипать? Оно жгло как сумасшедшее. Я почти спрыгнула со стола.

— Антисептик, — сказала она, сочувственно посмотрев на меня. — Мы хотим быть уверены, что туда не попадет инфекция. Тогда будет шрам.

Жжение? Я могла с этим справиться. Врачу потребовалось несколько минут, чтобы промыть мою губу. Я с нетерпением ждала вердикта.

— Я думаю, сама губу зашивать не надо. Она припухнет и будет некоторое время чувствительной, — она отклонила мою голову назад и аккуратно дотрагивалась до моего рта. — Но я думаю нужно зашить здесь... под губой.

Я вздрогнула, когда она начала дотрагиваться до этого места и сфокусировалась на её плече. Не показывай боли. Не показывай боли. Не показывай боли. Доктор окунула пальцы в коричневый сосуд и сжала края рассеченной кожи вместе. Я вскрикнула, когда жгучая боль возникла в на коже под губой и распространилась по всему моему лицу.

Айден шагнул вперед, остановившись, когда он понял, что ничего не может — или не должен — сделать. Его руки упали по бокам, и, когда его взгляд встретился с моим, его глаза были грозового цвета.

— Еще чуть-чуть, — сказала она успокаивающе. — Все закончится. Тебе повезло, что ты не потеряла ни одного зуба.

Потом она еще раз сжала кожу.В этот раз я не проронила ни звука, но зажмуривала глаза, пока перед ними не затанцевали вспышки. Я хотела спрыгнуть со стола и найти Джексона. Мне бы стало лучше, если бы я побила его. Я в это верила.

Доктор отошла обратно к шкафам. Вернувшись с влажным тампоном, она начала вытирать кровь, обходя швы.

— В следующий раз, когда будете тренироваться, будьте немного осторожнее. Она очень молода и красива. Не разрушайте это.

Мои глаза метнулись к Айдену:

— Но...

— Да, мэ-эм, — не дал мне закончить он, выразительно на меня взглянув.

Я уставилась на него.

Врач вздохнула, покачав головой:

— Почему вы, полукровки, выбираете это? Конечно, альтернатива лучше.Но, как бы то ни было, у тебя есть еще повреждения?

— Гм, нет, — промямлила я. Слова доктора удивили меня.

— Да, — сказал Айден. — Осмотрите её ребра слева.

— Ох, ладно тебе, — сказала я. — Все не так плохо...

Я осеклась, когда доктор потянула вверх кромку моей футболки.

Врач нажала мне на ребра, проведя руками по боку. Её пальцы были холодными и быстрыми.

— Ничего не сломано, но это... — она нахмурилась, наклонившись ближе. Отрывисто вздохнув, она отпустила мою майку и посмотрела на Айдена. Казалось, ей нужна секунда, чтобы собраться. — У неё ребра не сломаны, но там ушиб. Она должна беречься в течение нескольких дней. Также, она должна ограничить разговоры, чтобы швы не натягивались.

Айден выглядел так, словно хотел рассмеяться над последним предписанием. Когда он согласился с врачом, она довольно быстро покинула комнату.

— Почему ты оставил её в убеждении, что это твоя работа? — спросила я. — Ты меня даже больше не тренируешь.

— Разве тебе не надо ограничивать разговоры?

Я закатила глаза.

— Теперь она думает, что ты великий и ужасный избиватель полукровок или что-то вроде того.

Он указал на дверь.

— Это было бы недалеко от правды. Твой Инструктор позволил этому случиться. Врач видит много таких случаев и не обращает на них внимания.

И она вероятно видело очень мало чистокровных, которым было дело до того, все ли в порядке с полукровкой. Я вздохнула.

— В любом случае, что ты здесь делал?

На его лице промелькнула тень улыбки.

— Разве я не говорил тебе, что обеспечивать твою безопасность — это работа на полный рабочий день?

Я начала улыбаться, но вспомнила, что не надо.

— Ой, — я проигнорировала его веселый взгляд. — На самом деле, зачем ты был здесь?

— Я просто проходил мимо и заглянул в зал, — он подал плечами, глядя поверх меня. — Я увидел, как ты спаррингуешь и наблюдал. Остальное это история.

Я на самом деле не поверила ему, но не стала настаивать.

— Я бы справилась с Джексоном, знаешь? Но эта проклятая простуда надрала мне зад.

Взгляд Айдена снова вернулся ко мне:

— Ты не должна болеть, — он шагнул вперед, вытянул руку и и осторожно положив ладонь мне на подбородок.Он нахмурился. — Как ты заболела?

— Наверное, я не первая полукровка, которая заболела.

Его большой палец двигался по моему подбородку, осторожно обходя чувствительное место. Таков был Айден, он всегда был заботлив со мной, хотя я знала, что была выносливой. Моё сердце подпрыгнуло.

— Я не знаю, -сказал он, уронив руку.

Не зная, как ответить, я пожала плечами.

— В любом случае, спасибо за... э-э-э... то, что остановил Джексона.

Жесткое, убийственное выражение мелькнуло на его лице.

— Я удостоверюсь, что Джексон будет наказан за то, что сделал. В Ковенанте и так много проблем без полукровок, которые пытаются убить друг друга.

Я слегка дотронулась до подбородка и вздрогнула:

— Я не знаю, была ли это его идея.

Айден взял мою руку и отвел её от моего лица.

— Что ты имеешь в виду?

Прежде, чем я смогла ответить, по моему позвоночнику прошла мелкая дрожь. Секундой позже дверь в комнату распахнулась. Вошел Сет с большими глазами и сжатыми губами. Его взгляд перешел от моей губы туда, где Айден держал мою руку.

— Какого черта случилось?

Смущение и понимание отразились на лице Айдена. Он отпустил мою руку и ступил назад:

— Они работали в парах.

Сет послал Айдену уничтожающий взгляд и подошел к столу, на котором я все еще сидела. Он взял мой подбородок двумя длинными пальцами, как только что это сделан Айден. Мое сердце не затрепетало, а вот шнур — да.

— С кем ты спарринговала?

— Это не важно, — я почувствовала, как мои щеки начали гореть.

— Это так не выглядит, — глаза Сета сузились. — И у тебя еще что-то болит. Я это чувствую.

Боже, мне действительно нужно было поработать над блокировками.

— Спасибо, что присмотре за ней, Айден, — Сет не отводил от меня глаз. — Я позабочусь об этом.

Айден открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его. Он развернулся и тихо вышел из комнаты. Было тяжело игнорировать желание спрыгнуть со стола и побежать за ним.

— Так что случилось с твоим лицом? — снова напомнил он.

— Я его сломала, — пробормотала я, отстраняясь.

Сет повернул мой подбородок в сторону, нахмуриваясь:

— Я догадался. Это действительно произошло на занятиях?

— Да, ну, это сделали в классе.

Он нахмурился сильнее.

— И что это должно значить?

Я оттолкнула его руку и соскользнула со стола:

— Ничего, просто рассеченная губа.

— Рассеченная губа? — Он поймал меня за талию и потянул назад. — Клянусь, я вижу отпечаток ботинка на твоем подбородке.

— Правда? Все настолько плохо? — я робко дотронулась до подбородка, гадая, что бы он подумал, если бы увидел отпечаток ботинка у меня на ребрах.

— Напрасно, — Сет взял мою руку. — С кем ты спарринговала?

Я вздохнула и попыталась освободиться, но это было бесполезно. Сет — и шнур — хотели, чтобы я была здесь с ним. Я положила щеку ему на грудь.

— Это не важно. И, кстати, разве ты не злишься на меня за то, что я швырялась в тебя едой?

— Ох, ну я не очень рад этому. Думаю, майонез оставит пятна, — его объятья немного ослабли. — Болит?

Лгать было бесполезно, но я все равно это сделала:

— Нет. Совсем нет.

— Ага, — пробормотал он мне в макушку. — Так с кем ты спарринговала?

Я закрыла глаза. Будучи так близко к нему, со связью и всем прочим, было просто перестать думать. прямо как во время тренировок:

— Меня всегда ставят в пару с Джексоном.

На следующий день после занятий я бесцельно шаталась в учебном центре. Я обнаружила, что вошла в маленькую комнату, в которой был Айден, когда я узнала новости об отце. Конечно, сейчас его там не было. Никого не было. Бросив сумку сразу за дверью, я подошла к боксерской груше, висящей посередине матов. Это была старая, потертая вещь, которая видела лучшие времена. Куски черной кожи были вырваны. Кто-то взял скотч и заклеил его. Я провела пальцами по заплаткам.

По моей коже пробежало беспокойство. Мысль о том, чтобы вернуться в общежитие и провести время в одиночестве, меня не привлекала. Я не видела Сета с тех пор, как он вчера ушел. Я догадывалась, что он все еще злился из-за сендвича.

Я толкнула грушу ладонями. Потом я перевернула руки. Две мягко светящиеся руны уставились на меня.

Мой взгляд перешел обратно на мешок. Тренировался ли мой отец в этом же Ковенанте? Стоял в этой самой комнате? Это бы объяснило, откуда он так хорошо знал мою мать. Меня снова захлестнуло волной меланхолии.

Дверь в комнату открылась. Я повернулась, ожидая Охранника Линарда. Но это был не он. Моё сердце исполнило короткий счастливый танец.

Айден ступил в комнату, дверь за ним закрылась. Он был одет в форму Стража: черную футболку с длинными рукавами и черные брюки-карго. Я просто пялилась на него как идиотка.

То, как моё тело реагировало на него — на чистокровного — было абсолютно непростительным. Я это знала, но не могла ничего поделать с тем, как у меня перехватывало дыхание и жар расползался по коже. Дело было не только в том, как он выглядел. Не поймите меня неправильно, у Айдена была редкая маскулинная красота. Но было кое-что еще. Он понимал меня так, как очень немногие люди. Ему не нужна была странная связь, как с Сетом, чтобы это делать. Айден разобрался во мне с помощью своего непоколебимого терпения... а не того, что раздражался по поводу каждой моей выходки. Летом мы проводили часы вместе, тренируясь и узнавая друг друга. Мне нравилось думать, что из этого вышло что-то прекрасное. После того, что он сделал, чтобы защитить меня в Нью Йорке... и потом с Джексоном, я не могла больше злиться на него по поводу того дня, когда он сказал, что не может меня любить.

Айден с интересом наблюдал за мной.

— Я увидел, как Сет вошел на главную часть Божественного Острова и тебя с ним не было. Я подумал, что ты здесь.

— Почему?

Он пожал плечами:

-Я просто знал, что ты будешь в одной из тренировочных комнат, хотя тебе было велено поберечься.

Когда его что-то беспокоило, он выходил на маты. Я была такой же, и это напомнило мне тот вечер, когда я приставала к нему, после того, как узнала о судьбе моей матери. Я отвернулась от него, проводя пальцами по центру мешка.

— Как ты себя чувствуешь — ребра и губа?

Оба ныли, но бывало и хуже.

— Хорошо.

— Ты написала письмо Лаадан? — спросил он через несколько секунд.

Мои плечи опустились:

— Нет, я не знаю, что сказать, — я не то, чтобы об этом не думала, но что вы скажете человеку, которого вы считали мертвым — отцу, которого вы никогда не встречали?

— Просто скажи ему, что ты чувствуешь, Алекс.

Я рассмеялась:

— Не уверена, что он хочет это все знать.

— Он захочет, — Айден помедлил, и между нами натянулась тишина. — В последнее время ты кажешься... не в своей тарелке.

Я все еще чувствовала себя не в своей тарелке.

— Это все простуда.

— В офисе Маркуса ты выглядела так, словно сейчас упадешь в обморок, и, давай начистоту, нет причин, по которым ты не смогла вчера справиться с Джексоном... или по крайней мере уклониться от удара. Ты выглядишь изможденной, Алекс.

Вздохнув, я посмотрела на него. Он прислонился к стене, руки глубоко в карманах брюк.

— Итак, что ты здесь делал? — спросила я, желая перевести тему.

Выражение лица Айдена стало знающим.

— Приглядывал за тобой.

Тепло трепетало у меня в груди.

— Правда? Очень мило с твоей стороны.

Появилась маленькая улыбка.

— Ну, я на задании.

Я обвела взглядом комнату.

— Думаешь, здесь есть демоны?

— Я сейчас не охочусь, — прядь волнистых волос упала на его серые глаза и он склонил голову набок. — Мне дали новое задание.

— Расскажи.

— Кроме охоты я еще охраняю тебя.

Я моргнула и рассмеялась так сильно, что заболели ребра.

— Боги, для тебя это должно быть ужасно.

Его брови сошлись.

— Почему ты так думаешь?

— Ты просто не можешь от меня избавиться, да? — я повернулась обратно к боксерской груше, ища в ней слабое место. — Я имею в виду, не то чтобы ты хочешь, но тебя постоянно мной обременяют.

— Я не считаю, что обременен тобой. Почему ты так думаешь?

Я закрыла глаза, гадая, почему я даже заикнулась об этом.

— Так у Линарда тоже новое задание?

— Да. Ты не ответила на мой вопрос.

И я не собиралась этого делать.

— Тебя об этом попросил Маркус?

— Да. Когда ты не с Сетом, то Линард, Леон или я наблюдаем. Есть большая вероятность, что тот, кто хотел причинить тебе вред...

— Министр Телли, — добавила я, сжав руку в кулак.

— Тот, кто хотел причинить тебе вред в Катскиллс, попытается снова. И есть еще фурии.

Я ударила грушу, сразу же вздрогнув, потому что ноющие мышцы на ребрах напряглись. Нужно было сначала их стянуть. Глупо:

— Вы не можете тягаться с фуриями.

— Если они покажутся, мы попытаемся.

Покачав головой, я отступила назад:

— Вы умрете в попытках. Эти создания... ну, ты видел, на что они способны. Если они придут, просто отойдите с дороги.

— Что? — его голос окрасило неверие.

— Я не хочу, чтобы люди умирали без причины.

— Умирали без причины?

— Ты знаешь, что они будут возвращаться снова и снова, и я не хочу, чтобы кто-то умер, поскольку всё кажется... неотвратимым.

Его вдох эхом разнесся по маленькой комнате.

— Ты говоришь, что веришь что твоя смерть неотвратима, Алекс?

Я еще раз ударила грушу:

— Я не знаю, что говорю. Просто забудь об этом.

— Что-то... что-то в тебе изменилось.

Меня наполнило желание сбежать из этой комнаты, но вместо этого я посмотрела на него. Я взглянула вниз на свои ладони. Знаки были все еще там. Почему я постоянно проверяю их, как будто они исчезнут или что-то в этом роде?

— Столько всего случилось, Айден. Я уже не тот же самый человек.

— Ты была тем же человеком в тот день, когда узнала о своем отце, — сказал он, и его глаза приняли грозовой оттенок.

Гнев зародился глубоко у меня в животе, растекаясь по венам.

— Мой отец не имеет ничего общего с этим.

Айден оттолкнулся от стены и вынул руки из карманов.

— С чем -с этим?

— Со всем! — мои ногти впились в ладони. — Какой во всем этом смысл? Давай гипотетически подумаем всего на секунду? Скажем, у Телли или кого-то еще не получится отправить меня в услужение, или убить меня, или фурии не разорвут меня на части, мне все еще должно исполниться восемнадцать. Я все еще должна пройти через Пробуждение. Так в чем смысл? Может быть, я должна уйти, — я направилась туда, где бросила сумку. — Может быть, Люциан позволит мне уехать в Ирландию или еще куда-нибудь. Я хочу посетить это место прежде, чем я...

Айден схватил меня за плечо, повернув меня так, что я оказалась с ним лицом к лицу.

— Ты сказала, что останешься в Ковенанте, чтобы иметь возможность закончить обучение, потому что тебе нужно быть Стражем больше, чем кому-либо в той комнате,— его голос стал низким, а глаза упорно искали мои. — Это была твоя страсть. Это изменилось?

Я дернула руку, но он держал крепко:

— Может быть.

Скулы Айдена вспыхнули:

— Так ты сдаешься?

— Я не думаю, что это значит сдаться. Назовем это... принятием реальности, — я улыбнулась, но улыбка была вялой.

— Это такая ерунда, Алекс.

Я открыла рот, но ничего не сказала. Я спорила с ними, чтобы остаться в Ковенанте и стать Стражем. И глубоко внутри я знала, я все еще хотела им стать ради моей мамы. ради себя самой, но я не была уверена, что это было все еще необходимо мне. Или с чем я могла согласиться, если быть честной с самой собой. После того, как я увидела тех слуг, распростертых на полу, и никому не было дела... никто не пришел им на помощь.

Я не была уверена, что могла бы быть частью такой жизни.

— Ты никогда не была тем, кто тонет в жалости к самой себе, когда обстоятельства против тебя.

Мои зубы сжались.

— Я не тону в жалости к самой себе Айден.

— Правда? — мягко сказал он. — Так же, как ты не довольствуешься малым в случае с Сетом?

О, дорогие боги, не это я хотела услышать.

— Я не довольствуюсь малым, — лгунья, шептал голос в моей голове. — Я не хочу разговаривать о Сете.

Он отвел на секунду глаза и потом снова сфокусировался на мне:

— Я не могу поверить, что ты простила его за то... за то, что он с тобой сделал.

— Это была не его вина, Айден. Сет не давал мне зелье. Он не заставлял...

— Он все равно должен был вести себя по-другому!

— Я не буду с тобой это обсуждать,— я начала пятиться.

Его рука напряглась:

— Так ты все еще... с ним?

Глубоко внутри, я не могла понять что случилось с Айденом, который держал меня в объятьях когда я рассказывала ему об отце. С той его модификацией было гораздо проще иметь дело. И опять, очевидно, я не вела себя как тот человек, каким была раньше. И мне нравилось, как он сказал "с ним" — как будто само его имя заставляло его хотеть что-нибудь ударить.

— Скажи, что значит "с ним" Айден.

Он смотрел на меня.

Я подняла голову.

— Ты имеешь в виду что я провожу с ним время или что мы просто друзья? Или ты хотел спорсить спим ли мы вместе?

Его глаза превратились в тонкие щелки, которые сияли ярким серебром.

— И почему ты спрашиваешь, Айден? — я попятилась назад и он отпустил. — Каким бы ни был ответ, он не имеет значения.

— Но он имеет значение.

Я думала о рунах и о том, что они значили.

— Ты не имеешь представления. Это судьба, помнишь? — я снова попыталась взять сумку, но он снова поймал меня за руку. Я посмотрела вверх, медленно выдохнув. — Чего ты от меня хочешь?

Выражение его лица стало понимающим, смягчив сияние его глаз:

— Ты боишься.

— Что? — рассмеялась я, но смех звучал как нервное карканье. — Я не боюсь.

Глаза Айдена смотрели куда-то над моей головой и уверенность поселилась в его взгляде.

— Да. Ты боишься.

Не сказав ничего больше, он развернул меня и потащил вперед в сенсорную комнату.

Мои глаза стали огромными:

— Что ты делаешь?

Он продолжал меня тянуть, пока мы не остановились перед дверью.

— Ты знаешь, для чего она используется?

— Гм, для тренировок?

Айден взглянул на меня, натянуто улыбаясь.

— Ты знаешь, как тренировались древние войны? Они должны были сражаться с Фобосом и Деймосом, которые использовали худшие страхи воинов против них в битвах.

— Спасибо за ежедневный урок странной божественной истории, но...

— Но поскольку Боги Страха и Ужаса были недоступны, они создали такую комнату. Они верили, что сражаться, используя только другие чувства, чтобы направлять тебя — это лучший способ повысить свое мастерство и взглянуть в лицо своим страхам.

— Страхам чего?

Он открыл дверь и нас встретила черная дыра.

— Любым страхам, которые тебя сдерживают.

Я впилась в пол пятками:

— Я не боюсь.

— Ты в ужасе.

— Айден, я в двух секундах от... — меня прервал свой собственный удивленный вскрик, когда он втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь, погружая помещение в совершенную темноту. Дыхание замерзло у меня в горле. — Айден, я... ничего не вижу.

— В этом весь смысл.

— Ну, спасибо, Капитан Очевидность, — я слепо вытянула руки, но почувствовала только воздух. — Чем я по-твоему должна здесь заниматься?

Как только из моего рта вылетел этот вопрос, меня начали преследовать абсолютно неподобающие видения всего того, чем мы могли бы здесь заняться.

— Мы будем сражаться.

Что ж, это имело смысл. Я вдохнула, уловив запах специй и океана. Медленно, я подняла руку. Мои пальцы скользнули по чему-то твердому и теплому — его груди? И снова не было ничего, кроме пустого пространства. О боги, это не могло принести ничего хорошего.

Внезапно он схватил меня за руку и повернул меня вокруг.

— Стань в стойку.

— Айден, я правда не хочу это сейчас делать. Я устала и мне надрали...

— Предлоги, — сказал он, и его дыхание было в опасной близости к моим губам.

Я сжалась.

Его рука пропала.

— Стань в стойку.

— Я уже.

— Нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я догадался. Ты не двигалась, — сказал он. — Теперь стань в стойку.

— Боже, ты как кошка, которая видит в темноте или что? — когда он не ответил, я простонала и приняла стойку: руки приподняты, ноги на ширине плеч и ступни надежно стояли на полу. — Хорошо.

-Ты должна взглянуть в лицо страхам, Алекс.

Я зажмурилась, но ничего не увидела.

— Я думала, ты говорил, что я бесстрашная.

— Обычно да, — Внезапно он оказался передо мной и его запах отвлекал меня. — Поэтому быть испуганной так трудно для тебя. Но бояться — это не слабость, Алекс. Это всего лишь знак того, что ты должна что-то преодолеть.

— Страх это слабость, — ожидая, что он все еще передо мной, я решила послушаться его. Я выбросила вперед локоть, но его там не было. И тут же он уже был у меня за спиной, его дыхание танцевало сзади на моей шее. Я развернулась назад, схватив воздух.

— А чего ты боишься?

Движение воздуха и он слова был передо мной.

— Это не обо мне, Алекс. Ты боишься потерять себя.

— Конечно нет. О чем я думала? — Я повернулась вокруг себя, выругавшись, когда его снова там не оказалось. У меня начинала кружиться голова. — Так почему бы тебе не сказать мне, чего я боюсь, о бесстрашный?

— Ты боишься, что станешь чем-то, что не сможешь контролировать. — Он поймал мою руку, когда я развернулась на звук его голоса. — Это до смерти тебя пугает.

Он отпустил меня и отошел.

Он был прав, и поэтому меня наполняли гнев и смущение. Из темноты, окружавшей меня, я смогла выделить кусок, который был плотнее остальных. Я бросилась на него. Ожидая этого движения, он поймал меня за плечи. Я вывернулась, ударив его в живот и грудь.

Айден держал меня на расстоянии.

— Ты злишься, потому что я прав.

У меня в горле зародился хриплый звук. Я держала рот закрытым и снова повернулась. Мой локоть на что-то наткнулся.

— Страж никогда не боится. он никогда не поджимает хвост и не убегает.

— Ты поджимаешь хвост и убегаешь, Алекс?

Воздух вокруг меня пришел в движение,и я подпрыгнула, едва избежав того, что, возможно, было великолепным ударом ногой.

— Нет!

— Совсем недавно это звучало по-другому, — сказал он. — Ты хотела принять предложение Люциана. Посетить Ирландию?

— Я... Я была... — черт, я ненавидела, когда он был прав.

Айден рассмеялся откуда-то из темноты.

Я пошла на звук. Зайдя слишком далеко, слишком отдавшись гневу, я потеряла равновесия во время атаки. Айден поймал меня за руку, но никто из нас не смог обрести почву под ногами в темноте. Когда а упала, он упал со мной. Я приземлилась на спину, Айден оказался прямо сверху меня.

Айден поймал мои запястья прежде, чем я снова смогла ударить его, прижав их у меня над головой к матам.

— Ты всегда позволяешь своим эмоциям руководить собой, Алекс.

Я пыталась столкнуть его, не доверяя себе заговорить. Рыдания подкатили к горлу и я возилась под ним, умудрившись высвободить одну ногу.

— Алекс, — мягко предупредил он. Он прижал меня, и, когда он вдыхал, его грудь поднималась рядом с моей. В кромешной темноте сенсорной комнаты, его дыхание было теплым на моих губах. Я не осмеливалась сдвинуться. ни на долю дюйма.

Его хватка у меня на запястьях ослабла и его рука скользнула по моему плечу, остановившись на шее. В эти секунды моё сердце пыталось вырваться из груди и каждый мускул напрягся в предвкушении. Собирался ли он поцеловать меня? Нет. У меня была рассечена губа, но если он это сделал бы, я бы его не остановила, хотя знала, что это неправильно. По спине у меня пробежали мурашки и я расслабилась под ним.

— Бояться — это нормально, Алекс.

Я откинула голову назад, желая быть далеко отсюда так же сильно, как хотела быть там, где была сейчас.

— Но тебе нечего бояться, — он опустил мой подбородок вниз нежными пальцами. — Когда ты поймешь?

Его голос был тяжелым, хриплым. — Ты — единственный человек, кто контролирует то, кем ты станешь. Ты слишком сильная для того, чтобы когда-нибудь потерять себя. Я верю в это. Почему ты не можешь?

Мое дыхание дрожало. Его вера в меня была потрясающей. Чувства у меня в груди могли бы поднять меня с матов. Прошло несколько секунд, прежде чем я смогла заговорить:

— Чего ты боишься? — снова спросила я.

— Я думал, ты однажды сказала, что я ничего не боюсь. — бросил он.

— Да.

Айден немного сдвинулся и его большой палец ласкал изгиб моей шеи.

— Я боюсь одной вещи.

— Какой? — прошептала я.

Он сделал глубокий, прерывистый вдох.

— Я боюсь, что мне никогда не будет позволено чувствовать то, что я чувствую.