Божество (ЛП)

Глава 29

Фурии прибыли в своей уродливой форме. Их кожа была серой и матовой. На их головах извивались змеи. Пальцы заканчивались острыми когтями, которые могли легко разорвать плоть и кости.

Они направлялись прямо к нам.

Прошла только секунда или две с тех пор, как Сет убил Телли. Одна фурия оторвалась от своих сестёр, пролетая по дуге над аудиторией и сопровождаемая резкими криками.

Сет поднял руку. Акаша вылетела из его ладони, несясь по воздуху с невероятной скоростью. Он поразил первую фурию в грудь прежде, чем померк янтарный свет. На её чудовищном лице отразился шок, и потом её челюсть разжалась. Фурия упала, вращаясь, как подстреленная птица и её крылья прорезали воздух. Она приземлилась безжизненной кучей белого шифона, серой кожи и неподвижной плоти в нескольких футах перед нами.

Оставшиеся две фурии парили около разбитого окна. Человеческая кожа спрятала под собой чудовищ, и ужас читался на их прекрасных лицах.

— Это невозможно! — закричала одна, дергая свои светлые волосы до тех пор, пока с её когтистых пальцев не начали свисать пряди. — Этого не может быть!

— Но это так, — другая схватила сестру за руку. — Он убил одну из нас.

На слабых ногах я выпрямилась и стояла, покачиваясь. Действия Сета ослабили меня, я не была способна справиться даже с сурком, не то, что с фуриями, если бы они напали. Поняв, что Сет отпустил меня, я спотыкаясь пошла к краю помоста. Я должна была умереть. Я в этом была уверена. Мои крики присоединятся к воплям аудитории... но фурии не нападали.

— Ты начал войну против богов, — прошипела одна. Её крылья шумно разрезали воздух. — Знай, что они начнут войну против тебя.

Другая широко развела свои мускулистые руки.

— Ты рискуешь ими, чтобы обрести силу, которая никогда не была твоей. Что за путь... что за путь ты выбрал.

И потом их не стало.

Перед помостом и на нём преобладал хаос. Телли больше не было. Не было даже кучки пепла. Желчь поднялась у меня в горле и я отвернулась от того места, где он стоял на коленях.

Сзади, я услышала звуки борьбы, когда Охранники и Стражи напали на тех, кто блокировал двери. Охранник рядом с нами был побежден. Один из его кинжалов стукнулся об пол. Я бросилась к нему, обхватит ручку оцепеневшими пальцами. Я должна была остановить это — остановить Люциана. Он тянул за нитки Сета.

Я быстро обернулась, обнаружив, что Люциан разговаривает с Советом, излагая свои безумные идеи, которые приведут к тому, что нас убьют.

Сет был на мне прежде, чем я даже смогла сделать шаг в направлении Люциана. Наши глаза встретились, прежде чем он вырвал кинжал из моей руки. Он отбросил его в сторону и набросился на меня. Черты его лица были холодными. Я не понимала выражения его глаз. Они жестоко светились, почти люминисцировали. В них снова было благоговение. Но это было не благоговение... я ошиблась.

Это был голод, жадность. То же самое, что я снова и снова видела в глазах демонов.

Безоружная и слабая, я поняла, что нужно отступать. Мой позвоночник уперся в стену. Я отчаянно искала что-нибудь и нашла титановый канделябр. Я схватила его и бросила обеими руками.

Он молниеносно поймал канделябр и тоже бросил его в сторону.

— Всегда кидаешься предметами, — сказал он незнакомым низким голосом. Музыкальность ушла. — Какая непослушная, непослушная Алекс.

Я прерывисто вдохнула.

— Это... это не ты.

— Это я, — он протянул ко мне руку. — А это мы.

Голос Даун отвлек его.

— Это измена! — сказала она. Ужас наполнял её аметистовые глаза. Она дрожала, обхватив себя за локти. Другие Министры стояли рядом с ней с бледными лицами. — Это измена богам, Люциан. Мы не можем дать тебе то, чего ты у нас просишь.

— Ты думаешь, что перемены не нужны? — спросил Люциан.

— Да! — она распрямила руки и подняла их перед собой, словно прикрываясь от удара. — Перемены необходимы. Полукровкам нужно больше свободы и права выбора. В этом нет сомнения. У меня есть сестра-полукровка. Я крепко люблю её и хочу для неё лучшей жизни, но это... это не способ.

Люциан склонил голову на сторону и разгладил руками свои белые одежды.

— А что насчет богов, моя дорогая?

Она прерывисто выдохнула и выпрямила спину.

— Они наши единственные хозяева.

Все мои кошмары сбылись, так же как кошмары Ордена. История повторялась. Сет ступил в сторону, лицом к лицу с членами Совета, которые не хотели склоняться перед волей Люциана.

Люциан улыбнулся.

— Нет! — мой голос прерывался и с скользнула по стене подальше от Сета. — Сет, нет!

Но Сет был на автопилоте. Он снова схватил меня за руку. Знак прижался к знаку. Меня наполнило давление и шнур снова пришел к жизни, проводя акашу. До него невозможно было достучаться, когда им владела сила. В нем не было сострадания.

Сет был просто машиной для убийства.

Яркий янтарный свет второй раз вылетел из его ладони.

Над амфитеатром прозвучали вскрики. Клянусь, слышала как кричала Леа. Я знала, что это не могло быть правдой, потому что все кричали. Я кричала.

Сет отпустил меня, и я упала на колени, меня тошнило и я кашляла от запаха горелой одежды и... плоти, горелой плоти. Там, где стояли семеро, осталось только трое, сбившиеся вместе, и все они в ужасе смотрели на Сета. Один из них всхлипывал, сжимая почерневшую руку.

Сестры Леа, Даун, — больше не было.

Он сделал это — напал на Совет. Мои щеки были влажными. Когда я начала плакать? Это имело значение? Я не знала.

Сестры Леа больше не было.

Я прижала руку ко рту, приказывая себе собраться. Это было плохо — ужасно — но станет хуже после моего Пробуждения. Я могла сбежать посреди этого хаоса. Я не могла сейчас сломаться. С усилием встав на ноги, я задержала дыхание и начала двигаться к лестнице, пока Сет стоял ко мне спиной. Я дошла до ступенек и потом вокруг моей талии обвились руки, поднимая меня через край. Меня немедленно окружила теплота, мое тело, мое сердце, сказали мне, кто схватил меня. Меня заполнило сладкое облегчение.

— Я поймал тебя, — сказал Айден, поставив меня на ноги. Его глаза искали мои. — Ты можешь бежать?

Я слышала его как в трубу, но, думаю, я кивнула.

Через секунду мы были окружены.

— Дерьмо, — он отпустил мою руку, закрывая моё тело своим. От него исходило осязаемое напряжение.

Я пожалела, что не нашла потерянный кинжал, потому что у меня в этом случае по меньшей мере было бы чем защищаться от стражи Люциана. Не то, чтобы я смогла бы много им сделать. Все мои усилия уходили на то, чтобы стоять, чтобы бороться с ошеломляющим истощением после того, как Сет использовал мою силу.

Потом Айден начал действовать. Развернувшись, он ударил ботинком ближайшего Охранника в челюсть, потом нырнул под вытянутую руку другого. Он поднялся, и его кулак настиг второго в мощном апперкоте. Не теряя ни секунды, он ударил еще одного ногой в грудь, отбросив его назад на несколько футов.

Я уже давно не видела, как он дерется. Забыв, каким он был быстрым и грациозным, я уставилась на него с благоговением. Ни один Охранник не смог пройти мимо него. Он справился с ними просто голыми руками.

Один, однако, пробрался сзади нас.

Охранник схватил меня сзади и начал тянуть меня обратно на помост к Сету и Люциану. С руками, прижатыми к бокам, я могла только наступить ему на ногу. Он зарычал и его хватка слегка ослабла, но это было всё.

Айден повернулся и увидел моё затруднительное положение. наши глаза встретились на короткую секунду, и потом его взгляд упал. Я позволила ногам сложиться подо мной. Айден двигался так быстро что воздух вокруг меня пришел в движение. Через секунду Охранник упал на землю без сознания.

— Мило, — проскрипела я, когда Айден поднял меня на ноги.

С напряженной улыбкой он снова схватил меня за руку и мы побежали к центру аудитории. Мой дядя и незнакомец быстро разбирались с Охранниками в дверях. На полу, Люк держал Леа, покачивая её туда и обратно, наблюдая за баталией. Увидев нас, он встал и поднял на ноги Леа. Она была в истерике. Я не думала, что она даже знает, что происходит вокруг неё, даже тогда, когда незнакомец со шрамом бросил кинжал и избавился от Охранника рядом с ней.

— Кто... кто ты? — спросила я.

Он поклонился и усмехнулся:

— Большинство зовут меня Солос.

— Солос из Нашвилля?

Солос кивнул, развернулся и опрокинул на землю Стража, который бежал в нашу сторону. Это было впечатляюще.

— Мы уходим отсюда? — спросил Люк. Он держал Леа рядом с собой, его движения были почти безумными. — Нам нужно убираться...

Воздух заискрился. За этим последовал свет, озаряя всю комнату. Когда он угас, Аполлон стоял посреди рядов кресел.

— Идите, — сказал он. — Уходите с острова сейчас же. Я задержу его, чтобы дать вам время.

— Алекс! — прогремел Сет

Холодные мурашки поползли у меня по позвоночнику.

— Что бы вы ни делали, не останавливайтесь. Не оставайтесь, чтобы помочь, — приказал Аполлон, потом повернулся в другую сторону. — Идите.

— Пойдем, — Айден снова держал меня. — Машина ждет дальше по улице, около пляжа.

— Ты можешь убежать, Алекс! — голос Сета разносился над шумом. — Беги сколько хочешь! Я найду тебя!

Айден потащил меня к передним дверям. Я посмотрела назад, увидев, как Сет стоит в центре помоста, его грудь тяжело вздымалась. Тело фурии лежало у его ног, как тошнотворный трофей.

— Остановите их! — приказал Люциан, двигаясь за Сетом. — Не позволяйте её уйти!

Охранники впереди нас повернулись и застыли. Потом они разбежались как зайцы.

Аполлон двигался вверх по рядам.

— Да, так я и думал.

— Я найду тебя! Мы связаны! Мы — одно целое! — Сет всё еще кричал. Его взгляд упал на бога. Он фыркнул. — Ты сейчас хочешь со мной драться, в твоей истинной форме?

— Я буду драться с тобой в любой форме, ты маленький вонючий ребенок.

Сет рассмеялся.

— Ты не сможешь меня убить.

— Но я могу выбить из тебя дерьмо.

Это было все, что я расслышала. Мы выбежали из здания суда на солнечный свет. Полукровки и чистокровные бежали за нами. Мы продолжали двигаться. Я изо всех сил пыталась держаться рядом с Айденом, и тяжело дышала. Я едва чувствовала свои ноги. Я споткнулась несколько раз, Айден каждый раз ловил меня, подгоняя. Потом рядом со мной появился Маркус и, ни сказав ни слова, подхватил меня на руки.

Меня охватило негодование. Я ненавидела мысль о том, что меня несут, но на ногах я была только помехой. Я только тогда поняла, что мои руны всё еще горят, кода пульсирует. Мой желудок стал жестко сжиматься.

— Меня сейчас стошнит, — выдохнула я.

Маркус сразу же остановился, поставив меня на ноги. Я упала на колени, и содержимое моего желудка вылилось на тротуар рядом с кофейней. Это было быстро и мощно и закончилось сразу, как только началось, оставив внутренности болезненными.

— Алекс! — Айден подбежал обратно к нам.

— Она в порядке — Маркус помог мне подняться. — Она в порядке, Айден. Иди вперед. Убедись, что твой брат там и отведи этих детей в безопасное место.

Айден колебался:

— Я не оста...

— Я в порядке, иди.

С очевидной неохотой он через несколько секунд повернулся и побежал.

— С тобой всё хорошо? — спорсил Маркус. — Александрия?

Я медленно кивнула. Мои руки тряслись.

— Прости. Мне так жаль.

Взгляд Маркуса смягчился, возможно, в первый раз за всё время, что я знала его. Он шагнул вперед, обхватив меня руками. Это было мимолетное объятие, но крепкое и такое, каким оно должно быть. И Странным образом я обнаружила, что этого мне давно хотелось.

— Милостивые боги, девочка, — выдавил он, отпуская меня. — Как ты думаешь, ты можешь бежать? это не очень далеко, нам нужно вернуться обратно к дому Св. Дельфи.

Слезы царапали мое горло и я кивнула. Это было не далеко, но бедный мужчина умер бы, неся меня всю дорогу. Надеясь, что мой желудок снова не решит выпрыгнуть из меня, я побежала так быстро, как могла.

Бег почти убил меня. Когда мы наконец достигли песка и бежали сквозь ветер, мои мышцы портестующе кричали. Я продолжала бежать, почти закричав, когда я увидела два черных Хаммера... и Айдена.

Он встретил нас наполовине, сунув мне в руки бутылку воды, когда я замедлилась.

— Пей медленно.

Я отхлебнула воды, и Айден взял меня за плечи. Я хотела сказать ему, что со мной все в порядке, что он должен волноваться не обо мне, но мы снова начали двигаться.

Дикон ходил кругами перед Хаммером.

— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — он последовал за нами мимо первой машины. — Леа в истерике. Люк не говорит. Что черт возьми случилось?

— Ты погрузил сумки в машины? — спросил Айден, забирая у меня бутылку прежде, чем я забыла о том, что надо пить медленно. — Все, как я сказал?

— Да, — Диком пропустил пальцы сквозь свои кудри, его глаза были огромными и взволнованными. — Что произошло?

К нам подбежал Солос.

— Для того чтобы добраться до места назначения, потребуется около восьми часов. Мы должны проехать по меньшей мере половину этого времени, прежде чем сможем остановиться для заправки.

— Согласен, — сказал Айден. Он бережно взял мою слабую руку, беря на себя большую часть моего веса. Я не поняла, что прислонилась к Хаммеру. Его обеспокоенный взгляд постоянно возвращался ко мне.

— Скажите мне, что произошло! — кричал Дикон.

— Сет... Сет напал на Совет, — я вздрогнула от этих слов.

Дикон недоверчиво уставился на меня.

— О боги.

Я оторвалась от Айдена и посмотрела внутрь машины. Чемоданы были сложены сзади. Они все это планировали. Оттолкнувшись от машины, я смотрела, не приближается ли Сет. Как долго мог его сдерживать Аполлон?

Они согласовывали планы, а я все еще пялилась на чемоданы. Очевидно, они надеялись каким-то образом схватить меня на Совете, не зная, с каким хаосом они столкнутся. Чем бы они рискнули, чтобы вытащить меня оттуда? Жизнью и свободой, скорее всего.

Ветер набирал силу.

Айден направился ко мне. Он был воплощением целеустремленности.

— Мы должны сейчас уехать.

Солос позвал Маркуса:

— Ты готов к этому?

— Давайте убираться отсюда, — ответил Маркус, бросив на меня долгий взгляд. — Ты держишься?

— Да, прокаркала я и откашлялась.

— Это безумие, — Дикон открыл заднюю дверь и начал залезать внутрь. — Все будет...

— Нет! — Айден толкнул Дикона к Хаммеру, который вёл Солос. — Мы будем их целью. Иди с Маркусом и Люком и оставайся с ними.

Люк деловито кивнул и прижал к себе все еще рыдающую Леа. Я хотела пойти к ней. Она потеряла все... и каждый раз это имело отношение ко мне. Сначала моя мать забрала её родителей, теперь Сет убил её сестру. Острое, как бритва, чувство вины полоснуло меня.

Дикон замешкался.

— Нет. Я хочу...

Айден схватил младшего брата в яростные объятия. Они шептали какие-то слова, но я не смогла ничего расслышать из-за ветра. Откидывая волосы с лица, я повернулась к той части острова, которую занимал Ковенант.

Что-то происходило. Я это чувствовала. Электричество наполнило воздух, заставив маленькие волоски у меня на руках встать дыбом.

Дикон неуверенно отошел от старшего брата и отвернулся. В его глазах собрались слёзы. Он боялся за жизнь своего брата и не зря. Когда Сет доберется до нас, а он это сделает, он не обратит на них внимания. Сету будем нужны мы с Айденом, и, каким бы сильным он ни был, Айден вряд ли сможет выйти живым из этого противостояния.

Мое сердце ныло. Я не могла сделать этого с ними.

— Айден, ты не можешь ехать со мной. Ты не можешь этого сделать.

— Не начинай, — прорычал Айден и схватил меня за предплечье. — Залезай в...

Молния разорвала небо, начинаясь над нами и попала совсем рядом с берегом Ковенанта. Не смотря на расстояние, свет ослепил меня.

Солос остановился на полпути к водительскому креслу.

— Что за...?

Ветер просто прекратился. Это было неестественно... так же. как и тишина, опустившаяся на Божественный остров. Потом стая чаек взвилась в воздух, крича в панике. Сотни и сотни птиц летели над нашими головами прочь с острова.

— Что происходит? — прошептала Леа. — Это он? Он приближается?

— Нет, — сказала я, чувствуя это глубоко внутри. — Это не Сет.

— Нам нужно отправляться сейчас же, -Айден начал тянуть меня в сторону пассажирского сиденья.

Все запрыгнули в свои машины. За нами, люди собрались перед своими домами. Охранники сновали по пляжу. Все уставились на полоску океана, разделявшую два острова.

У меня было действительно плохое предчувствие насчет этого.

Айден захлопнул свою дверцу и привел Хаммер в движение. Он взял мою руку.

— Всё будет хорошо.

Знаменитые последние слова.

Раздался грохот, потрясший нас до костей, машина задребезжала. Поток воды взметнулся в воздух с другой стороны острова, выше, чем самое большое здание Ковенанта, вдвое толще, чем здание общежития. Стена воды замерла, напомнив мне, как Сет играл с водой в бассейне.

Это было нехорошо.

Еще один поток взмыл в небо, и потом еще один... и еще один, до тех пор, пока дюжина стен из воды не дополнила ландшафт. Сила волнами вибрировала в воздухе, скользя по моей коже, обвиваясь вокруг шнура внутри меня.

И в центре каждого из потоков, я смогла различить силуэт мужчины.

— Ох, дерьмо, — прошептала я.

Айден нажал на газ и Хаммер рванулся вперед.

— Посейдон.

Я повернулась на сиденье, наблюдая за океаном сквозь заднее окно. За вызывающими опасения зданиями Ковенанта, стены из воды начали закручиваться в трубы. Тень огромного трезубца упала на Ковенант и острые зубцы дотронулись до главного острова, приговаривая к смерти всех, кто там оставался. Посейдон, Бог Моря, повелитель землетрясения, был очень зол.

— Айден...

— Отвернись, Алекс.

Мои пальцы вцепились в спинку кресла. Трубы превратились в огромные циклоны — торнадо над водой.

— Они всё разрушат! Мы должны что-то сделать.

— Мы ничего не можем сделать, — одной рукой Айден взял меня за предплечье, и мы направились к мосту на Лиллингтон. — Алекс, пожалуйста.

Я не могла отвернуться. Исходя из того, как двигался циклон, Посейдон не заденет остров смертных, но когда первая воронка достигла Ковенанта, моя грудь сжалась.

— Они не могут этого сделать! Эти люди невиновны!

Айден не ответил.

Вода обрушилась на постройки. Мрамор и дерево летели по воздуху. Крики тех, кто остался на острове, добрались до глубины моей души, где этот звук останется навечно.

Мы неслись по улицам Лиллингтона, едва избегая ошеломленных пешеходов, наблюдающих ужасающий природный катаклизм. И когда мы достигли моста, ведущего на большую землю, я увидела, как огромные стены воды отступили. Ни одного здания не осталось на Божественном острове. Там не было ничего. Всё пропало. Ковенант, здания, статуи, чистокровные и полукровки — всё было смыто в океан.

Глава 30

Часы прошли в ошеломляющей тишине. Я испытывала тошноту и замерзла. Сколько людей было на острове? Сотни слуг и Инструкторы остались в Ковенанте на зимние праздники, и люди были у себя дома. Трясущимися руками я пригладила волосы назад, в то время как Айден возился с радио, пока не поймал другую станцию.

"... Метеорологи сообщают, что землетрясение, зарегистрированное в нескольких сотнях миль от побережья Северной Каролины, вызвало стену воды высотой, по меньшей мере, в тридцать футов. Однако, жители соседних островов остались невредимыми. Некоторые из них сообщили, что видели скопление вплоть до дюжины циклонов, но эти сообщения не были подтверждены Национальным управлением океанических и атмосферных исследований. Чрезвычайное положение было объявлено ... "

Айден выключил радио. Затем он протянул руку, пробежав пальцами по моему предплечью и ладони. Он делал так с того самого момента, как мы сели в машину, так словно если бы он напоминал сам себе, что я сидела рядом с ним, что я всё ещё была жива, когда столько жизней было потеряно.

Я прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза. Посейдон пришел, чтобы уничтожить Сета и Люциана, или Аполлон каким-то образом смог предотвратить тотальное разрушение? Всё, что я знала это то, что Сет всё ещё дышал, потому что я все еще чувствовала связь.

Всё чем я занималась в течение последних нескольких часов — это представляла свои розовые и блестящие стены снова и снова, и укрепляла их всеми своими силами.

— Как ты себя чувствуешь? — Тихо спросил Айден.

Я оторвала голову от окна и посмотрела на него. Всё в нем было застывшим и напряженным, начиная с того, как он держал руль и заканчивая линией подбородка.

— Как ты вообще сейчас можешь думать о том, как я себя чувствую?

— Я видел как ты отреагировала, когда ... он вытягивал из тебя силу. — Он мельком на меня взглянул, глаза были серебристыми. — Они ... он причинил тебе вред, когда ты была с ним?

Я была истощена. Моя голова гудела, и я была более чем уверена, что пальцы моих ног окоченели, но я была жива.

— Нет. Он не причинил мне вреда. И со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться обо мне. Все эти люди... — Я покачала головой, проглатывая неожиданный комок горле. — То, что сделал Люциан, рассказав им о том, что ты использовал внушение .... Мне так жаль.

— Алекс, у тебя нет причин для извинений. Это не твоя вина.

— Но как ты сможешь вернуться назад? Быть Стражем...

— Я всё ещё Страж. И учитывая всё, что произошло, я уверен, о том, что я сделал, они будут думать в последнюю очередь. — Он взглянул на меня. — Я знал на какой риск иду, когда делал это. И я не сожалению об этом. Ты понимаешь?

Айден не сожалел об этом сейчас, но что будет позже — если это позже будет — и он будет обвинен в измене? Даже если его не осудят, он будет освобожден от обязанностей Стража и изгнан.

— Алекс?

— Да. Я понимаю. — Я кивнула для пущей убедительности. — Куда мы направляемся?

Костяшки на его руках побелели.

— Мы едем в Афины, штат Огайо. У отца Солоса есть дом на краю Уэйнского Национального Заказника. Это должно быть достаточно далеко от ... от него при условии, что Аполлон предоставит нам достаточно времени.

— Я его не чувствую. — Мы перестали произносить вслух имя Сета, словно произнесенное его имя вслух каким-то образом позволит ему появиться или что-то в этом роде.

— Думаешь ты сможешь закрыться от него, держать его на расстоянии?

Я бросила взгляд в боковое зеркало; второй Хаммер следовал вплотную за нами. Как они держались? Леа?

— Расстояние ... он не сможет достать меня через связь, если это то о чём ты беспокоишься. Я имею ввиду, что он ничего не чувствовал, когда он был в Нью-Йорке, поэтому ...

— Это совсем не то о чём я беспокоюсь, — тихо ответил Айден. — Это примерно в восьми часах езды. — Он откинул волосы с глаз и прищурился от света заходящего солнца. — Мы сделаем остановку по пути, вероятней всего в Чарльстоне, чтобы заправить машины и прихватить что-нибудь из еды. Как думаешь, ты сможешь продержаться так долго?

— Да. Айден ... все эти люди. — Мой голос надломился и мое горло сжалось. — У них не было шансов.

Айден крепко сжал мою руку.

— Это не твоя вина, Алекс.

— Так ли это? — слезы жгли мне глаза. — Если бы я послушала тебя и Аполлона, когда вы предлагали, что я должна уехать до того, как он вернется, этого не произошло бы.

— Ты не знаешь этого наверняка.

— Да. — Я попыталась высвободить руку, но Айден удержал её. Я надеялась, что он умел хорошо водить машину одной рукой. — Я просто не хотела верить в то, что он ... может сделать что-то настолько ужасное.

Он сжал мою ладонь.

— Ты надеялась, Алекс. Никогда никого нельзя винить в том, что он верит.

— Однажды ты мне сказал, что я должна понимать когда стоит оставить надежду. Получается, что я пропустила дату истечения срока её годности. — Я попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. — Я не хочу совершить туже ошибку дважды. Я клянусь.

Поднеся мою руку к губам, он оставил на ней сладкий поцелуй.

— Agapi mou, не принимай это так близко к сердцу.Ты могла выбрать другой путь, но, в конце концов, ты сделала то, что ты посчитала правильным. Ты дала ему шанс.

— Я знаю. — я обратила внимание вперед, на дорогу, заставляя себя сдержать слезы. — Всё исчезло, верно? Весь Ковенант — даже Божественный остров?

Он сделал прерывистых вдох.

— Всё могло быть гораздо хуже. Это то, что я продолжаю повторять себе. Если бы шли занятия в ... всего лишь еще несколько дней ...

Потери были бы астрономические.

— Что мы собираемся делать? Я не могу прятаться вечно.

То, что не было сказано, лежало между нами. Другими словами, если только Сет не придёт в чувство, что представляется крайне маловероятным, то он, в конце концов, найдет меня.

— Я не знаю, — сказал Айден, перестраиваясь на другую полосу. — Но мы в этом вместе, Алекс, до конца.

Тепло вернулось в моё сердце. Его рука правильно лежала в моей руке, и несмотря на то, что всё, что нас окружало, было насколько невероятно извращенным, мы были в этом вместе. До конца.

Была середина ночи, когда мы добрались до Чарльстона, Западной Вирджинии, и шел небольшой снег. Машины остановились у заправочной станции, перед одним из туристических центров размером с небольшой «Уолмарт». Нам было необходимо топливо, еда, и, возможно, энергетические напитки.

— Держи, – Айден нагнулся к сидению сзади нас и вытащил серповидный клинок. – Просто на всякий случай.

Даже в сложенном состоянии, он влез в мой карман только наполовину и торчал из него.

— Спасибо.

Его глаза встретились с моими, когда он сунул мне несколько десяток.

— Не задерживайся на долго, хорошо? Похоже, что Солос собирается пойти с тобой.

Я оглянулась назад. Он уже ждал со стороны пассажирской двери. Маркус вертел в руках заправочный пистолет так, словно он в первый раз его видел.

— Чего ты хочешь?

— Удиви меня. — Он улыбнулся. — Просто будь осторожна.

Пообещав быть осторожной, я вылезла из Хаммера и практически попробовала на вкус асфальт, когда моя нога скользнула по ледяному участку.

— Боги!

— Алекс! — вскрикнул Айден.

— Всё в порядке. — Я слегка откинула назад голову и закрыла свои глаза, позволив крохотным хлопьям снега упасть мне на лицо. Прошло так много времени с тех пор, когда я видела снег.

— Что ты делаешь? — Спросил Солос, разрушая момент.

Я открыла свои глаза и заставила себя перевести взгляд на его грудь.

— Я люблю снег.

— Ну, ты увидишь много снега, там куда мы направляемся. — Мы пошли через парковку, помня об ледяных участках которые были полны решимости вывести меня из игры. — Вероятно, фут или больше в Афинах.

На мгновение, я расфантазировалась об играх в снежки и катании на санках. Это было настолько глупо с моей стороны, но это помогло мне удержаться от потери самообладания.

— Ты не такая, как я ожидал, — сказал Солос, когда мы дошли до покрытого снегом тротуара.

Я засунула свои руки в карманы.

— И чего ты ожидал?

— Не знаю. — Он улыбнулся, делая менее жестоким шрам. — Кого-то повыше.

Легкая улыбка коснулась моих губ.

— Не позволяй моим размерам одурачить тебя.

— Я знаю. Я слышал рассказы о твоих многочисленных подвигах, особенно о том, как ты дралась во время атаки в Нью-Йоркском Ковенанте. Некоторые говорят, что твоя природа помогает тебе так хорошо драться.

Я пожала плечами.

— Но я скажу, что это больше связано с твоими тренировками, чем с чем-либо другим. — Солос оглянулся назад и затем его проницательный взгляд остановился на мне. — Кажется, что Ты и Св. Дельфи достаточно близки.

Я заставила свое лицо сохранять спокойное выражение, снова пожав плечами.

— Он весьма крут для чистокровного.

— Так ли это?

— Эй! Подождите! — Дикон достиг ледяного участка и проскользил по нему до нас, словно профессиональный конькобежец, широко раскрыв глаза. — Леа хочет чем-нибудь перекусить. Люк собирается остаться с ней.

Дикон меня спас.

— Как она?

Солос схватил дверь, придерживая её для нас.

— Она большую часть дороги проспала. — Ответил Дикон. — Проснувшись, она практически не разговаривала. Люк убедил её, что она должна что-нибудь поесть, поэтому мы планируем совместно отведать немного Читос.

Я сочувствовала Леа и понимала её боль. Как и Дикон. Моё присутствие, вероятно, не будет самым лучшим, но Дикон ... он пойдет ей на пользу

Я смахнула снег, как только вошла внутрь теплого, ярко освещенного туристического центра. За исключением щуплого кассира с сальными волосами, который читал какой-то похабный журнал, помещение было пустым. Желудок ворчал, я направилась в сторону холодильных камер. Айден захочет воды, конечно, но мне требуется немного кофеина.

Солос остался с Диконом, потому что если появится случайный деревенский демон, Дикон будет тем, кому понадобится помощь. Схватив бутылку воды и Пепси, я осмотрела магазин. Кассир зевал и почёсывал грудь, ни единого раза не подняв глаза. Снег начал падать более крупными хлопьями. Вздыхая, я проигнорировала желание понаблюдать за снегопадом и, волоча ноги, пошла в направлении ряда с чипсами. Отдел магазина "сэндвич на заказ" не работал, поэтому наш выбор был чрезвычайно ограничен.

Тяжелый мускусный, гнилосный запах наполнил воздух. Я втянула запах через нос, обнаружив его странно знакомым. Я прошла мимо Дикона, руки которого были перегружены

— Тебе лучше поторопиться. Солос начал нервничать по поводу смертного.

Я оглянулась назад, мельком посмотрев в начало магазина.

— Что? Здесь же всего один парень.

— Я знаю.

Качая головой, я схватила пакет с вяленой говядиной и пачку чипсов с ароматом укропа. Я посмотрела вниз на свои вкусняшки и решила, что мне понадобятся сладости. После быстрой остановки в отделе шоколадных конфет, я вернулась в начало магазина.

— Мило с твоей стороны присоединиться к нам, — пробормотал Солос. В его руках была упаковка арахиса и энергетический напиток.

Я проигнорировала его, так как Дикон уже рассчитался. Кассир взглянул вверх, когда я выложила своё пиршество калорий на прилавок, но ничего не сказал. Люди были сверх-дружелюбными в этих краях.

— С вас 10.59, — проворчал парень.

Милостливые боги. Чего я набрала? Я полезла в карман за наличными, которые дал мне Айден. Неожиданно мускусный запах снова появился, но на этот раз более сильный. И тогда я вспомнила этот запах. Такой же болотистый запах был в Подземном Царстве. Висящие над головой флюоресцентные лампы щелкнули один раз, затем второй.

— Вот чёрт, — прошептала я, и моё сердце упало.

Солос замер рядом со мной.

— Что это?

— Не беспокойтесь, — сказал сотрудник магазина, поднимая взгляд на лампы. — Это происходит каждый раз, когда идёт снег. Водители наталкиваются на столбы из-за гололеда. Вы, должно быть, не здешние.

Воздух сгустился вокруг нас, наэлектризовавшись так же, как на Божественном острове за мгновение до того, как появился Посейдон. Смертные не могли это почувствовать.

Раздался треск и полетели искры. Камера видеонаблюдения у двери перестала мигать красным, и из неё пошел дым.

— Что за ерунда? — сотрудник магазина перегнулся через прилавок. — Я никогда не видел ничего подобного.

Я тоже не видела ничего подобного.

Солос схватил Дикона за руку.

— Пора уходить.

С широко раскрытыми глазами, Дикон кивнул.

— Как скажешь, дружище.

Оставив свои покупки на прилавке, мы двинулись в сторону двери. На еду было наплевать. Несомненно тут что-то должно произойти, что-то ... божественное.

— Эй! Куда вы собрались? Вы не...

Глубокий рык прервал его слова. Мы остановились примерно в десяти футах от двери. Моё сердце сильно забилось в горле. Запах мокрой собаки стал сильнее, и тонкие волоски на моём теле поднялись. Я медленно развернулась, мой взгляд метнулся по магазину. Я наклонилась, обхватив рукой рукоятку серповидного клинка.

Близ стенда с желтым печеньем Твинки и кексами замерцал воздух. Появились характерные очертания больших следов ботинок, пачкающих виниловое покрытие, заполнив воздух струями дыма и запахом серы. Белая путеводная звезда, нарисованная на виниле, покрылась пузырями и задымилась.

Две обтянутые кожей ноги, затем узкие бёдра и широкая грудь появились изниоткуда. К тому моменту, когда мой взгляд добрался до его лица, мне показалось, что я перестала дышать. "Мрачно красив" не описывало в достаточной мере. "Греховно-красивый" не подходило даже приблизительно, когда пытаешься описать этого черноволосого бога. Запах серы и дым выдавал его личность.

Аид был довольно-таки привлекателен для бога, и я была уверена, что он появился тут, чтобы убить меня.

Прогремел дробовик, заглушив мой слух и заставив меня подпрыгнуть.

— Мне не надо тут этого дерьма. — сотрудник магазина снова взвёл пистолет. — В следующий раз я не...

Аид поднял руку, и глаза сотрудника магазина закатились в глазницах. Он с грохотом упал на пол, не произнеся больше ни единого слова. Аид улыбнулся, блеснув великолепным рядом ультра-белых зубов. В Подземном Царстве чертовски хорошие стоматологи.

— Итак, мы можем пойти простым или сложным путем, — сказал Аид, довольно очаровательно. Странно, но оказалось, что у него был британский акцент. — Всё что мне надо — это девушка.

Солос подтолкнул Дикона назад к прилавку, загораживая его, и небрежно положил свой пакет с орешками и энергетический напиток.

— Это будет проблематично.

Аид передёрнул плечами.

— Тогда это будет сложный путь.

Глава 31

"Сложный путь" не казался и не выглядел забавным, когда Солос пытался вытащить Дикона из магазина и обнаружил, что двери не открываются. С другой стороны, Айден и Маркус отчаянно пытались их открыть, дойдя до того, что они бросили скамейку в закаленное стекло, но без успеха.

Ситуация из плохой стала очень плохой в течение нескольких секунд. Аид был не один. Не то, чтобы мы забыли запах и животный рык, который мы слышали ранее. Воздух за Аидом начал мерцать, потом появились две огромные трехголовые собаки.

Одна была черной, а другая — коричневой, но обе были адски уродливы. Свалявшаяся шерсть полностью покрывала их тела, кроме безволосых морд. У каждой был рот, способный проглотить младенца, а их когти выглядели угрожающе острыми. Шесть пар глаз светились красным. На конце каждого крысиного хвоста было что-то, что выглядело как моргенштерн¹ (холодное оружие ударно-дробящего действия в виде металлического шарика, снабжённого шипами), грубое и ощетиненное шипами.

Они стояли по бокам Аида, рыча и щелкая челюстями в воздухе.

Всё было очень плохо.

— Знакомьтесь, это Смерть, — Аид показал на черную собаку. — и Отчаяние. Цербер — гордый отец этих мальчиков.

— Милые имена, — прокаркала я и потом выпустила два острых конца серповидного лезвия.

— Ты хочешь поиграть, милая? — Аид склонил голову на сторону.

— Не совсем, — я не знала, за кем надо наблюдать в первую очередь.

— Действительно ничего личного, — сказал Аид. — Но мы не можем позволить Первому стать тем, чего мы опасаемся. Он уже сделал свой выбор и теперь мы должны совершить наш.

Попытка убить меня была настолько личной, насколько могла быть. Я увидела как подбородок Аида поднялся на дюйм и я отпрыгнула в сторону, когда Отчаяние набросился на меня. Метнувшись в проход с конфетами, я надеялась, что Солос сможет защитить Дикона. Я схватилась за стеллаж и бросила его на пол. Отчаяние побежал прямо по конфетам, его когти разрывали обертку и шоколад. Я взглянула через плечо.

Отчаяние потерял равновесие и подскользнулся, ударившись в стоящий холодильник, пролетев через стекло. Бутылки газировки летели по воздуху, шипя от столкновения. Воспользовавшись ситуацией, я развернулась и опустила лезвие на ближайшую голову.

Лезвие легко прошло через мышцы и кости, и через секунду Отчаяние стал двухголовой собакой... до тех пор, пока обрубок не начал расти и не стал еще одной чертовой головой. Полностью восстановившись, Отчаяние обнажил клыки и начал бить лапой по полу.

Я попятилась:

— Милая собачка. Хорошая собачка.

Отчаяние присел, каждая из его пастей щелкала зубами.

— Плохая собачка! — я побежала, опрокидывая упаковки пива и всё, до чего могла дотянуться. Через полки я видела, как Дикон пятился к передним дверям и выражение ужаса на лице Айдена и Маркуса с другой стороны. Солос схватился со Смертью, отсекая головы направо и налево.

А Аид, ну, он просто стоял там во всем своем божественном величии.

— Целься в сердце! — прокричал Солос сквозь хаос. — Сердце в груди, Алекс!

— Как будто я не знаю, где чертово сердце! — просто я не хотела подходить так близко к этому существу. Я набрала скорость, когда увидела кафетерий, и мне в голову пришла идея, не очень хорошая, но лучше, чем бегать кругами по магазину с мутировавшим питбуллем, наступающим мне на пятки.

Я перепрыгнула через несколько стульев и приземлилась на стол. Развернувшись, я схватила металлический стул и держала его ножками вверх. Отчаяние прыгнул сквозь беспорядочно стоявшие стулья и приземлился сверху меня. Он резко закричал, когда металлические ножки глубоко впились в его живот. От сила удара стол сломался и мы оба покатились вниз, его когти едва не задели мое лицо. Все три головы щелкнули челюстями в дюймах от моего носа, от его горячего, зловонного дыхания меня чуть не стошнило.

Подняв бедра, я перекатила Отчаяние и прыжком встала на ноги. Отчаяние упал на спину, его ноги трепыхались в воздухе. Борясь с тошнотой, я прыгнула на сиденье стула. От моего веса металл подался вниз, ломая его кости.

Через секунду собака была не более, чем горкой блестящей голубой пыли. Подняв голову, я осмотрелась.

— Один готов...

Аид издал рык, полный гнева, от которого затряслись полки и товары разной формы и размера начали падать на пол.

И потом он пропал.

— Это было просто, — я перевернула лезвие, наблюдая, как Солос уклонился от одной из голов Смерти. — Ты это видел? Аид просто струсил... ох черт.

По воздуху летели полки, столу и стулья скользили по полу, раздвигаемые невидимой силой. Под ногами дрожал пол и я попятилась. Примерно в это время я вспомнила, что Аид может становиться невидимым. Ужас окатил меня темной, горячей и маслянистой волной жара.

— Не честно, — сказала я и махнула серповидным лезвием там, где, как я надеялась, место не было пустым.

Невидимая рука поймапа моё предплечье и повернула. Вскрикнув от боли и удивления, я уронила лезвие. Аид снова появился.

— Извини, милая, на войне всё честно.

Ослепительный свет наполнил магазин, и за ним последовал звук хлопка. Что-то пролетело рядом с моей щекой. Я мельком увидела что-то серебряное, прежде, чем Аид отпустил мою руку и поймал стрелу в воздухе.

— Артемида, это было не очень мило, — Аид сломал стрелу и бросил её в сторону. — Ты можешь выбить глаз этими штуками.

Мелодичный женский смех, который за этим последовал, по звуку напоминал колокольчики. В нескольких футах позади нас с широко расставленными ногами и серебряным луком в одной руке, стояла Артемида. Вместо белого шифона, которым были знамениты многие богини, она была одета в высокие ботинки и кислотно-розовые камуфляжные брюки. Белая борцовка дополняла ансамбль.

Она протянула руку за спину и вытащила еще одну стрелу из колчана.

— Отойди, Аид.

Губы Аида сжались.

Она положила стрелу на лук.

— Следующую ты не поймаешь, Аид. И ты не заберешь её.

Я медленно попятилась от божественного противостояния, не имея представления о том, почему Артемида пришла мне на помощь. Боковым зрением, я увидела как Смерть наконец-то был повержен. Я подобрала свой клинок.

Аид ступил вперед, плитка отходила и дымилась под его ботинками.

— Почему ты вмешиваешься, Артемида? Ты знаешь, что произойдет. Все мы под угрозой.

— Там стоит потомок моего близнеца и она принадлежит нам, — Артемида натянула тетиву, отбросив свои светлые волосы длиной до пояса через плечо. — Это значит, что она — моя плоть и кровь. Поэтому я скажу еще один раз на случай, если Персефона вконец одурманила твой мозг — отойди.

Мой рот открылся. Потомок Аполлона? О нет... нет, черт возьми...

— Мне все равно, даже если она наследница престола, Артемида! Мы должны предотвратить то, что первый получит полную силу!

Пальцы Артемиды дернулись.

— Она не пострадает, Аид. Это всё.

Его привлекательное лицо приняло скептическое выражение.

— Я бы не причинил ей вреда. Не совсем. Я бы мог просто взять её в Подземное Царство. Ей бы даже не было больно. Артемида, мы не можем позволить этому продолжаться. Будь разумна.

— Я не могу позволить тебе причинить ей вред. Это не предмет для дискуссий.

— Ты готова рисковать большими разрушениями? Ты видела, что сегодня сделал Посейдон? Или ты была слишком занята охотой и играми со своими супругами?

Артемида усмехнулась.

— Ты действительно не хочешь меня сейчас злить, Аид. Не в тот момент, когда моя стрела нацелена тебе между глаз.

Он покачал головой.

— Ты знаешь, что сделает Зевс, когда Первый станет Убийцей Богов. Ты рискуешь этим всем — жизнями наших отпрысков и смертных, и ради чего? Разбавленных семейных связей?

— Мы рискнем всем ради всего, -тихо ответила она. — Ты знаешь, что самое забавное в предсказаниях, дядя?

— То, что они всегда изменяются? — Аид рассмеялся. — Или то, что они не более чем куча мусора?

В любое другое время я бы начала апплодировать, но видя, что Аид собирается меня убить, я не собралась праздновать то, что наши мнения об оракулах совпадали.

Артемида отвела руку назад.

— Пусть будет так.

Ярость исходила от Аида оглушающими волнами. Проглотив страх, я отступила на шаг назад. Я ожидала, что начнется схватка между двумя богами.

— Я не должен был отпускать её душу, — выплюнул Аид. — Аполлон обещал мне, что до этого никогда не дойдет.

— Есть еще надежда, — сказала Артемида.

Эти слова что-то зажгли во мне. Есть еще надежда. Была ли она? Я видела выражение глаз Сета, как далеко он зашел, когда вытягивал из меня акашу и нападал на Совет. Посейдон сравнял с землёй Ковенант, и будут еще разрушения. Больше невинных людей погибнет. Люди, которых я люблю, точно умрут, защищая меня.

Я взглянула назад на двери и увидела бледное лицо Айдена рядом с Маркусом. Я была создана, как пешка, чтобы дать Сету полную силу. С этим ничего нельзя было сделать. Никто из нас не мог провести всю жизнь, прячась. Это не сработало бы. Я Пробужусь через день с небольшим. Сет найдет меня. И все будет кончено.

Мной овладело оцепенение, когда я повернулась к двум богам и опустила серп.

— Подождите, — мой голос был едва громче шепота, но все застыли.

— Нет! — закричал Дикон, пытаясь вырваться от Солоса. — Я знаю, что она собирается сделать! Алекс, нет!

Слезы подкатили к моим глазам, когда я увидела выражение ужаса на его лице.

— Я не могу... не могу позволить тому, что произошло тогда, повториться.

Дикон боролся с Солосом, его глаза горели ярким серебром, как у его брата, так похоже на него.

— Мне плевать. Это убьет... — он сглотнул, тряся головой. — Ты не можешь этого сделать, Алекс.

Это убьет Айдена.

Аид хлопнул в ладоши.

— Видишь. Даже она понимает.

Мое сердце надломилось.

Глаза Артемиды расширились.

— Александрия, пожалуйста, я понимаю. что твоя смертная часть требует, чтобы ты стала жертвой, но тебе действительно нужно заткнуться.

— Люди будут продолжать умирать. И Сет найдет меня, — я нажала кнопку на ручке и лезвия сложились. — Я видела его. Он...

Я не смогла закончить. Сказать, что Сет был потерян, означало подвести черту и, в каком-то смысле, это разбило бы мне сердце.

Аид перевел на меня взгляд. Они искрились электричеством. В какой-то момент мне стало не хватать Аполлона. По меньшей мере рядом со мной он прятал эти глаза, заставляя их казаться нормальными. Аид бы так не сделал.

— Ты поступаешь правильно, — мягко проворковал он. — И я тебе обещаю, ты ничего не почувствуешь. — Он протянул ко мне руку. — Это будет просто, милая.

Трещина у меня в груди разрослась и я сморгнула слёзы. Это было не честно, но это было правильно. Это причинило бы боль Айдену, и Маркусу, и моим друзьям, но это также защитило бы их. Однажды, я надеялась, они поймут. Сквозь шум крови в ушах, я услышала, как Солос что-то кричал мне. Я медленно подняла руку.

— Вот и всё, — пошептал Аид. — Возьми мою руку.

Наши пальцы были только в дюймах друг от друга. Я чувствовала странную смесь жара и холода, пробиравшего до костей. Я с усилием выкинула все мысли из головы. Я не могла себе позволить думать о том, что я делаю, потому что я бы струсила.

— Аид, — позвала Артемида.

Он слегка повернулся.

— Уйди...

Артемида отпустила стрелу и она попала туда, куда она целилась — пробила отверстие между глаз Аида. Потом он просто рассыпалась, как рассыпалась Бабуля Пипери в тот день в саду, произнеся свое последнее пророчество. Ошеломляющее ощущение сырых стен и пещер пропало, и стрела стукнула по линолеуму.

Я прижала руки ко рту, чтобы не закричать.

— Он... ты убила его?

— Нет, — Артемида смеялась надо мной. — Я просто сбросила его со счетов на некоторое время.

Она опустила лук и махнула запястьем. Маркус и Айден ворвались внутрь, остановившись, когда они заметили Артемиду. Никто из чистокровных, казалось, не знал, что делать.

Артемида заменила стрелу и улыбнулась Айдену маленькой сексуальной улыбкой.

— Они становятся всё вкуснее, — промурлыкала она.

Слишком ошеломленная, чтобы ревновать, я уставилась на неё.

— Почему? Он был прав, я — слишком большой риск, я понимаю это.

Артемида сфокусировала на мне свои полностью белые глаза.

— Мой брат рисковал благосклонностью Зевса, защищая тебя, не для того, чтобы ты просто выбросила свою жизнь.

Я пыталась игнорировать яростный циклон, формирующийся позади меня. Иметь дело со взбешенным Айденом — это не то, чего я с трепетом ждала.

— Я не понимаю этого. Никто не может прятать меня вечность. Сет найдет меня, и тогда что? Он станет Убийцей Богов и еще один бог сойдет с ума и сотрет с лица земли целый город.

Артемида скользнула ко мне, её элегантные движения резко контрастировали с её нарядом принцессы воинов.

— Или ты повернешь действия Первого и тех, кто думает, что может свергнуть богов, против них самих.

— Что ты имеешь в виду? — заговорил Маркус, его щеки вспыхнули ярко-красным, когда Артемида повернулась к нему. Он глубоко поклонился и потом выпрямился. — Как Александрия может это сделать? Если Сет прикоснется к ней хотя бы пальцем после того, как она пройдет через Пробуждение, он станет Убийцей Богов.

— Не обязательно, — ответила ровным голосом.

Я часто заморгала.

— Ты можешь это объяснить?

Артемида улыбнулась. Невозможно, но она стала еще более прекрасной... и ужасной.

— Это правда, что мой брат... дорожит тобой, но ты ценный инструмент для всех нас. Некоторые желают твоей смерти, это правда. Аид вернется... в конце концов, так же, как и оставшиеся фурии. Но ты скоро Пробудишься, и ты сильна, сильнее, чем ты осознаешь.

Все мои обычные язвительные ответы возможно привели бы к стреле в голову, поэтому я не знала, что сказать.

Она остановилась передо мной. Когда она протянула руку и взяла меня за подбородок гладкими, прохладными пальцами, я захотела стряхнуть её руку. Она запрокинула мою голову назад.

— В тебе живет безрассудная страсть. Она направляет тебя. Некоторые считают это слабостью.

— Разве нет? — прошептала я, не в силах отвести глаза.

— Нет, -она изучала меня, как будто она могла видеть меня изнутри. — У тебя глаза воина.

Её рука упала и она сделала шаг назад.

— Предсказания всегда меняются, Александрия. Ничто в нашем мире не высечено из камня. И Сила никогда не течет только по одному пути. Ключ в том, чтобы найти способ повернуть её вспять.

Потом она просто пропала.

Я дотронулась до подбородка. Кожу покалывало. Медленно, я повернулась к Айдену.

— Ты должен был видеть собак.

Айден схватил меня за оба предплечья, его глаза были жидким серебром. Я догадывалась, что но хотел встряхнуть меня. Он видел через стекло, что я пыталась сделать и Артемида в общем-то бросила меня под автобус. Когда он смотрел на меня, было похоже, что он забыл обо всех остальных в магазине, что там был мой дядя, его брат и Солос. Он был настолько зол.

— Даже не думай о том, чтобы снова сделать что-нибудь настолько же глупое.

Я отвела глаза.

— Я сожалею...

— Я понимаю. что ты думала, что поступаешь правильно, — сказал он сквозь сжатые зубы. — Но это не так, Алекс. Принести себя в жертву — это не правильно. Ты поняла меня?

Маркус положил руку на его плечо.

— Айден, здесь не место. Нам нужно идти.

Моё дыхание перехватило и мой взгляд метался между ними.

— Я просто не знаю, как мы моем выйти из этого победителями.

— Никто не выиграет, если ты убьешь себя, — тихо сказал Маркус. — Нам нужно идти.

Глубоко вдохнув, Айден уронил руки. Его взгляд говорил о том, что разговор не окончен, и скорее всего продолжится в тот момент, когда мы ступим в машину. Солос ждал в дверях, его острый взгляд остановился на Айдене и он сделал глоток энергетического напитка.

— Ты в порядке? — спросил Айден Дикона.

Он медленно кивнул.

— Да, всё отлично. Ничто не сравнится с тем, что я наблюдал смертельную схватку богов, пытась купить читос.

Мои губы приподнялись. Бедный Дикон. Ему пришлось пережить и это.

Тихое похрапывание кассира было единственным звуком, нарушавшим тишину. Вспомнив о цели своего пребывания в этом месте, я подошла обратно к стойке.

— Что ты делаешь? — спросил Айден.

Я бросила деньги на стойку и взяла свой пакет.

— Я голодна.

Айден смотрел на меня какое-то время, потом медленная улыбка появилась на его лице. Может быть, он не будет слишком сильно меня ругать. По пути он подобрал пакет с кексами с пола и поймал мой взгляд.

— Я тоже, — сказал он.

— По крайней мере, я заплатила за свою еду.

Глава 32

Меня всё-таки ругали. Много. И я этого заслуживала. Айден выжал из меня все соки. Он понимал, почему, понимал мои мотивы, но он был не согласен с этим. Но я знала, о чем я думала, и это все еще имело смысл. Я не хотела умирать, но я не хотела видеть, как пострадают другие, в то время как я могла отдать себя в руки Аиду, и это всё остановило бы.

Шины поедали милю за милей и мы проехали еще половину оставшегося пути, он взял меня за руку и не отпускал её. Он не простил меня, но он больше не хотел меня встряхнуть. Это был прогресс. Я все еще не была уверена, хорошим ли ходом со стороны Артемиды было выстрелить Аиду в голову, когда мы достигли Афин.

Высокие сосны и снежные вершины встретили нас, когда мы подъехали к домику, устроившемуся на границе национального леса. Без Маркуса и элемента воздуха мы ни за что бы не проехали по этой дороге. Ему потребовался почти час, чтобы расчистить путь.

Домик был прекрасен, он был построен из бревен и окружен деревянным настилом. Если бы я не была так измотана, я бы потратила больше времени на созерцание красоты.

— Ты знаешь, что Афины — самое посещаемое призраками место в Огайо? — сказал Солос, открывая дверь.

— Она не верит в приведения, — Айден перекинул наши сумки через плечо, его щеки покраснели от холода. Я едва чувствовала его. Все, чего я хотела — это упасть в кровать и проспать остаток дня.

— Правда? — усмехнулся Солос. — Нужно отвести тебя в старую больницу для душевнобольных в Афинах и посмотрим, изменишь ли ты мнение.

— Похоже, там весело, — пробормотала я, наблюдая, как Люк и Дикон заводят Леа внутрь. — Почему мы здесь в безопасности? Что остановит богов от того, чтобы сбросить на нас бомбу?

Солос нахмурил брови.

— Мы здесь в безопасности.

— Как так?

— Посмотри наверх, — Айден переместил сумки и показан на место над дверью. На дереве была вырезана та же самая руна в форме буквы S, что и у меня на шее. — Аполлон сказал, что ни один бог, который желает зла людям в этом доме, не пройдет сюда.

— Руна неуязвимости, — я машинально потерла шею и переступила порог. — Не знала, что можно просто вырезать руну на доме. Это довольно удобно.

Внутри было так же красиво. Широкие окна впускали внутрь последние лучи заката и деревянные полы были натерты до блеска. Это напомнило мне коттедж в Галтинбурге. Я содрогнулась.

— Ты в порядке? — прошептал Айден, подойдя ко мне сзади.

Я сглотнула.

— Да, просто очень устала.

Солос показал нам комнаты. Леа поместили внизу, вместе с Маркусом и Люком. Дикон забрал лофт над комнатой отдыха и остальные получили комнаты на втором этаже. Все собрались в маленькие группы или, как Маркус, уставились в огромные окна, и казались потерянными в раздумьях.

Айден принес мои сумки в уютную спальню выполненную в рустикальном стиле. Я обернулась и наши взгляды встретились. С того дня, как я ушла с Сетом, мы не были вдвоем. Поездка в машине не в счет. Мы бежали, чтобы спасти свои жизни после того, как стали свидетелями трагедии. Поцелуи и прикосновения не приходили нам на ум.

Сейчас это вернулось с удвоенной силой.

Он прошел расстояние между нами и накрыл мои щеки ладонями. Это были элегантные пальцы, но они были покрыты мозолями от долгих лет тренировок. Я любила его руки. Он склонил голову к моей, его губы почти прикасались к моим.

— Позже, — пообещал он и прижал свои губы к моим.

Поцелуй был мягким, сладким и слишком мимолетным. Мои губы покалывало еще долго после того, как он покинул комнату. Позже? Как могло быть "позже" в доме, полном людей? Я приняла горячий душ, чтобы расслабить ноющие мышцы после того, как поняла, как пользоваться тремя душевыми лейками и не утонуть в процессе. После этого я переоделась в тренировочные штаны и послала кровати взгляд, полный желания, по пути из комнаты. Мне нужно было кое-что сделать прежде, чем отдыхать.

Леа сидела на кровати со скрещенными ногами и смотрела на свой телефон. Когда я постучала в дверь, она взглянула наверх.

— Привет, — сказала я.

Она наблюдала за мной в течение нескольких долгих секунд и потом откашлялась.

— Я отправила сообщение Оливии, сказала что у нас всё в порядке.

— Она знает, что будет делать дальше? — я села на кровать рядом с ней и пропустила пальцы через свои влажные спутанные пряди волос. Я подумала о сообщении Калеба. Я надеялась, что скоро смогу передать его.

— Нет. Её мама... — её голос сорвался и она сглотнула. — Её мама сходит с ума. Я думаю, они направляются в Нью-Йорк.

Я подумала об отце и у меня в груди всё сжалось. Увижу ли я его снова? Потом я почувствовала укол вины за такие мысли. Леа потеряла всю свою семью.

— Они будут там в безопасности?

Длинные медные волосы, которым я завидовала в течение многих лет, прикрыли её лицо, когда она опустила голову вниз.

— Она так думает. Она расскажет мне, если её мама узнает что-нибудь еще.

Я кивнула, уронив руки на колени.

— Леа, я так сожалею о том, что случилось.

Она сделала вдох, который, казалось, сотряс всё её тело.

— Мы это уже проходили.

— Я знаю.

Леа подняла голову. Её глаза цвета аметиста блестели от слез.

— Я знаю, что это не твоя вина. То, что сделала твоя мама или... то, что сделал Сет. Каждая смерть, которую я видела, имела отношение к тебе. Это не по твоей вине, но всё же это произошло.

Я отвела глаза, чувствуя, как вес последних десяти месяцев обрушился на меня. Десять месяцев смертей, начиная с моей мамы в Майами, и я зала. что это еще не всё. Когда боги так вовлечены, как сейчас, когда мой день рождения наступал на следующий день, и когда Сет искал нас, это был не конец. Но всё же, то, что я чувствовала, это ничто по сравнению с тем, что чувствовала Леа.

— И я не могу... я не могу смотреть на тебя, не видя всех этих лиц, — пошептала Леа. — Извини. Я не виню тебя, но я... я просто не могу на тебя сейчас смотреть.

Я скованно кивнула и встала.

— Мне жаль, — снова сказала я. Это единственное, что я могла сказать.

— Я знаю.

Уход из её комнаты не уменьшил чувство вины. Залезть в кровать не значило заставить всё это пропасть. И моя вина была не такой, какую я чувствовала после смерти Калеба. Это было словно родить ребенка, который сделал что-то ужасное, и все смотрели на меня, гадая, когда всё пошло не так. Виновна по ассоциации.

Я перекатилась на бок и уставилась в окно. Снаружи продолжал идти снег. Природа была одновременно прекрасной и смертельной.

Наблюдая за снегом, я очистила свой разум от всего, что происходило, оставив тонкий слой электричества, до тех пор, пока переутомление не победило погребло меня под собой.

Лёгкий как пёрышко поцелуй разбудил меня некоторое время спустя, заставив мои глаза открыться. Айден улыбался мне, и его большой палец гладил меня по щеке.

— Что ты делаешь? — сонно спросила я. — Что, если кто-нибудь обнаружит тебя здесь?

— Солос повез Люка и Дикона в магазин, пока снег немного затих. Леа отдыхает, а Маркус присматривает за всем, — он свернулся вокруг меня, нашел мою руку и пропустил свои пальцы сквозь мои. — И я думаю кота уже выпустили из мешка в этом вопросе.

Я откинула голову назад, мои глаза искали его взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы в доме, полном полукровок, за исключением Маркуса и моего брата. Дикону точно всё равно, и Маркус....

— Мой дядя всегда придерживается правил, — прошептала я.

Айден прикоснулся губами к кончику моего носа:

— Маркус знает, Алекс. Он не слепой.

— Он хорошо к этому относится?

— Я бы не сказал "хорошо", — усмехнулся Айден. — Он на самом деле ударил меня, когда догадался.

Я уставилась на него.

— Что?

Он засмеялся себе под нос.

— Да, он ударил меня прямо в лицо, когда вернулся из Нешвилля, дважды.

— Ох... — я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Это было не смешно, но все же забавно.

— Первый раз потому, что ты была с Сетом и Люцианом. Второй раз — когда он догадался о нас.

— Как он обнаружил это? Мы были осторожны, — и это было действительно так.

— Я думаю, он что-то подозревал уже давно, — задумчиво сказал он. — Но когда тебя не было, я думаю, он всё понял. Я в те дни был достаточно прозрачен.

Я хотела стереть обеспокоенные морщинки, которые появились у него на лбу. Мы говорили о том времени, которое я провела у Люциана по дороге сюда и я дюжину раз сказала ему, что мне не причинили там вреда, но это все равно беспокоило его. Так же как тогда, когда я умерла, это останется с ним навсегда.

— Что он тебе сказал? — наконец спросила я.

— Я думаю, ты не хочешь знать. Это был один из редких моментов, когда Маркус ругался.

Я улыбнулась и опустила щеку обратно на подушку. Боги знали, что я слишком часто видела Маркуса злым.

— Ты не кажешься слишком обеспокоенным тем, что он знает.

— Нет. Сейчас есть более... актуальные проблемы, на которых надо сфокусироваться.

Разве это не было правдой?

— Я отчасти хочу, чтобы завтра не наступило.

Он поцеловал меня в макушку.

— Всё будет хорошо, Алекс.

— Я знаю, — я закрыла глаза и прижалась ближе к нему. — Я не знаю, чего ожидать, понимаешь? Я автоматически завтра стану супер-крутой или что? Или я случайно буду бить людей акашей?

Или я свяжусь с Сетом? Это я не хотела облекать в слова.

— Что бы ни случилось, ты все равно будешь Алекс... ты все равно будешь agapi mou, моей жизнью. Просто... просто не пугай меня так, как сегодня, ладно? Мы в этом вместе.

— До конца?

— До конца, — прошептал он.

Проклятые слезы потекли у меня из глаз. Я была такой девочкой, но эти слова были идеальными, именно тем, что мне нужно было услышать.

— Давай снова строить планы. Мне это нравилось, — мои брови поднялись, когда он рассмеялся. — Что?

— Просто ты— последний человек, который что-либо планирует.

Я усмехнулась, потому что он был прав.

— Но мне нравятся такие планы.

— Хорошо, — он провел большим пальцем по моей ладони. — Я думал о будущем — нашем будущем.

Мне нравилось, как это звучит — наше будущее. Когда айден так говорил, оно казалось возможным.

— И что ты придумал?

— Я бы сказал, что я кое-что решил, — он вытащил руку и погладил меня по волосам. — Давай допустим, что всё утрясется со внушение, ладно?

Вряд ли, но я кивнула.

— Я не хочу оставаться в нашем мире.

Я поймала его руку и положила её туда, где билось моё сердце и повернулась в его объятиях.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Густые ресницы прикрыли его глаза.

— Если мы останемся в нашем мире, мире Гематои, мы не сможем быть вместе. Будут такие, которым всё равно, но... это слишком рискованно, даже если мы сможем получить назначение в одно и то же место.

Воздух покинул мои легкие и я уставилась на него.

— Но если ты уедешь, ты больше не сможешь быть Стражем, а тебе это нужно.

Он поднял глаза, встретившись со мной взглядом.

— Мне действительно это нужно. Быть Стражем важно для меня, но это не мой мир и не моё сердце. А ты — да. И я хочу, чтобы ты была в моей жизни, по-настоящему в моей жизни. Это единственный способ.

Мне внезапно захотелось плакать. Снова. Я даже не могла придумать связное слово, и я знала, что он чувствует, как моё сердце бьется об его ладонь, но мне было всё равно.

Айден придвинулся ближе, прикасаясь губами к моим.

— Я люблю тебя, Алекс. Я все отдам ради тебя, и я знаю, что ты тоже об этом думала, но это тебе решать.

Могла ли я отказаться... от этой почти врожденной необходимости стать Стражем? Могла ли я отпустить желание, движимое укоренявшимся годами чувством долга и необходимостью каким-то образом загладить то, что произошло с моей матерью? Оставить этот мир значило, что нужно каким-то образом влиться обратно в мир смертных, то, что у меня совершенно не получалось в течение трех лет. Старые страхи всплыли на поверхность в этот момент, в то время как годы, когда я не могла влиться в тот мир, чувствовала себя уродом, всплыли на поверхность. Смертные, по большей части, от природы чувствовали себя неуютно рядом с нами и в то же время мы привлекали их. Было сложно находиться рядом с ними, постоянно притворяясь.

Но я думала о будущем, которое не включало в себя Ковенант или профессию Стража. Я просто никогда не считала это возможным, но когда я смотрела в глаза Айдена и видела только любовь, любовь ко мне, я знала, что смогу это сделать. Мы смогли бы это сделать. Айден стоил этого. Наша любовь стоила. Жизнь среди смертных душила меня до этого, но сейчас она могла дать свободу, которой я желала. И вместе всё казалось возможным.

Подняв голову, я встретилась с его серебряным взглядом. Я всегда могла сказать, что Айден чувствует по цвету его глаз, и сейчас он выложил передо мной карты и все равно давал мне выбор.

— Я. Я могла бы это сделать — прошептала я. — Я сделала бы это.

Дрожь сотрясла тело Айдена.

— Я почти боялся, что ты скажешь нет.

С затуманенными глазами я накрыла ладонью его щеку. Мою ладонь царапала щетина.

— Я никогда не смогла бы сказать тебе нет, Айден. И я никогда не хотела бы. Но... но что насчет Дикона и Маркуса? Как мы это сделаем?

— Я думаю, они должны знать. Мы можем им доверять.

Было столько "если" в этом плане. Как мы могли сбежать из Ковенанта и от общества, которое вероятнее всего не захотело бы отпускать ни одного из нас? Нам нужен был план, хороший план, чтобы у нас был шанс заставить его работать, но сейчас, сама идя наполняла меня теплотой и надеждой. А надежда, такая хрупкая вещь, но она заставляла меня идти вперед.

Айден опустил голову, поднося свои губы к моим. У него вырвался гортанный звук и поцелуй углубился. Нерешительное прикосновение уступило чему-то несравненно большему. Когда он повернулся, охватывая мое тело словно теплым одеялом, мое сердце загрохотало. Я чувствовала так много, и все же недостаточно — всегда недостаточно. Это было желание, поглощающее и чистое, которое никогда не пропадет. Я потерялась в руках Айдена, потеряла счет поцелуям, наши тела двигались и в этим моменты мы наконец-то нашли способ остановить время.

Глава 33

Ничего ... удивительного не произошло в мой день рождения.

Всё утро все смотрели на меня, словно если бы они ожидали, что у меня отрастёт вторая голова или я начну взлетать до стропил. А я чувствовала себя так же как и накануле. Никаких дополнительных знаков Аполлиона не появилось. Имеющиеся знаки не покалывали. Я пыталась поднять в воздух кресло на кухне — этого не произошло, и после этого я почувствовала себя дурочкой. Ближе к полудню, все эти дела с Пробуждением казались сплошным разочарованием.

— Эй. — Айден неожиданно появился в спальне. — Ты занята, именинница?

Я оторвала взгляд от журнала, который привез Люк из магазина.

— Нет. Я просто вроде как прячусь.

Айден тихо прикрыл за собой дверь и улыбнулся.

— Почему ты прячешься?

Пожав плечами, я закрыла журнал и бросила его на пол.

— Я ощущаю себя как несостоятельный Аполлион.

— Почему? — Он сел рядом со мной, его глаза светились мягким серым светом.

— Все внимательно следят за мной, ожидая что что-то произойдет. Сначала Маркус так долго смотрел на меня, что начал косить. А Солос, когда готовил обед, спросил не могла бы я подогреть суп, используя элемент огня.

Айден выглядел так словно старался не рассмеяться.

Я шлёпнула его по руке.

— Это не смешно.

— Я знаю. — Он глубоко вздохнул, но в его глазах танцевала усмешка. — Хорошо. Это смешно.

Я прищурила глаза, посмотрев на него.

— Я могу с тобой справиться, ты же знаешь?

Он наклонился, губы изогнулись в хищной улыбке.

— Ты не можешь взять то, что у тебя уже есть.

Пьянящее чувство пришло от осознания этого, но я всё равно стукнула его по плечу.

— Хватит со мной заигрывать.

— У меня есть кое-что, что я хочу показать тебе. — Он запустил руку в карман и вытащил оттуда маленькую коробочку. — И затем ты должна будешь спуститься вниз и перестать прятаться.

Мой взгляд приклеился к коробочке. Это была простая белая коробочка, перевязанная красным бантиком. Мысли о ювелирном магазине плясали у меня в голове.

— Что это?

Айден положил её в мою ладонь.

— Это твой день рождения, Алекс. Как ты думаешь что это?

Я подняла взгляд, встречаясь с его внимательным взглядом.

— Ты не должен был ничего мне покупать.

— Я знаю. Я хотел.

Я сняла крышку, подцепив этот мягкий материал атласной ленты мизинцем. Открыв коробочку, я мгновенно остолбенела.

— Ух ты. Это... это так красиво.

Уютно устроившись в атласных складках, лежал темно-красный кристалл замысловато вырезанный в виде цветущей розы, такой формы, словно лепестки тянулись к солнцу. Он был подвешен на тонкую серебряную цепочку, которая дополняла его красоту. Я вытащила его из коробочки. Блики мерцали и танцевали на драгоценном камне и он мгновенно нагрелся от моего прикосновения.

— Айден, это ... где ты нашел нечто подобное?

— Я сделал. — Его скулы покраснели. — Тебе нравится?

— Ты сделал это? — Мои глаза широко распахнулись. Мие стало трудно дышать. Это было удивительно, что он мог сотворить что-то настолько изумительное. — Я обожаю его! Когда ты сделал это?

— Некоторое время назад, — сказал он, его щеки покраснели еще больше. — После того, как ты мне подарила медиатор, на самом деле. Я не был уверен, что я когда-либо ... смогу отдать тебе его. Я имею в виду, я просто однажды начал его вырезать, и чем больше он приобретал форму, тем больше я думал о тебе. Я просто собирался оставить его в твоей комнате в общежитии, но потом всё произошло ... — Он замолчал, словно раскаиваясь в своих словах. – Мне просто надо перестать говорить.

Я уставилась на него в безмолвии.

— Ты уверена, что тебе понравилось?

Приподнявшись на колени, я обвила своими руками его шею. Я сжала розу руке и поцеловала его в щеку.

— Я обожаю его, Айден. Оно великолепно. Божественно.

Он тихо рассмеялся, нежно ослабляя мою удушающую хватку.

— Вот, позволь мне помочь тебе надеть его.

Подпрыгнув, я покорно развернулась и приподняла волосы. Айден застегнул цепочку сзади на моей шее, хрустальная роза устроилась у меня над грудью. Она была прекрасно тяжелая. Я потянулась, пробежав своими пальцами по изящным краям. Затем вскочив я развернулась и прыгнула на Айдена.

Смеясь, он поймал меня до того, как мы оба чуть не скатились с кровати.

— Полагаю, что тебе оно понравилось.

Я повалила его и поцеловала.

— Я обожаю его. Я люблю тебя.

Айден потянулся вверх, заправляя мои волосы назад, когда его горячий взгляд пронзил меня до самого сердца.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Великие умы мыслят одинаково.

— Позже, — прорычал он.

Я начала протестовать, но он поставил меня на ноги.

— Фи!

Он одарил меня дерзкой ухмылкой.

— Ты должна спуститься вниз.

— Должна?

— Да. Поэтому не спорь со мной.

— Хорошо. Но только лишь потому что ты замечательный и это колье прекрасное. — Я задумалась, подталкивая его своим бедром. — И потому что ты сексуальный.

После этого Айден повёл меня из комнаты. Не дойдя до лестницы, я спрятала колье под рубашку. Люди могут знать или подозревать что-то, но я не собиралась распространяться об этом, даже несмотря на то, что я хотела ткнуть розой каждому в лицо и заставить их ворковать над неё.

Я последовала за Айденом в кухню. Мои шаги замедлелись, когда я увидела что все собрались вокруг стола.

— Что ...?

Дикон и Люк отошли в сторону. Они прокричали в унисон "С днем рождения!"

Мой взгляд упал на стол. Там стоял праздничный торт, украшенный восемнадцатью зажженными свечами и ... человеком-пауком? Ага, это был человек-паук. Красно-синее трико и всё такое.

— Был только этот или "Мой маленький пони", — сказал Люк, широко улыбаясь. — Мы подумали, что ты больше оценишь человека-паука.

— Кроме того, он очень круто лазит по зданиям, — добавил Дикон. — Может быть, в один прекрасный день, когда ты решишь Пробудиться, ты будешь так же крута.

— Я зажег свечи, — сказал Солос, пожимая плечами. — Все сам.

— Я дал им денег, — Маркус сложил руки на груди. — Следовательно, я сыграл ключевую роль во всём этом.

— И мы купили виноградную газировку. — Люк показал на бутылки с лимонадом. — Твою любимую.

— Это... это...вот это да. — Мои глаза нашли Леа, сидящую рядом с Солосом. Её волосы были убраны назад от лица, её глаза всё ещё были опухшими. Она поймала мой взгляд и лишь слегка улыбнулась. — Это так здорово. Вы ребята — офигенные. На самом деле.

Дикон расплылся в улыбке.

— Ты должна задуть свечи и загадать желание.

Чего же загадать? Я улыбнулась. Это было просто. Когда я медленно подошла к столу, я задула свечи и пожелала, чтобы все мы вышли из этого живыми, включая Сета.

— Я хочу паутину! — Завопил Дикон, когда я отошла назад, вынимая огромный нож.

— Ой. — Я отступила, врезавшись в Айдена.

— Это её день рождения, — Люк забрал у него нож. — Она должна выбрать тот кусок, который она хочет, первой.

Я рассмеялась.

— Всё хорошо. Он может забирать паутину. Я возьму голову.

Мы приступили к разрезанию торта и раздаче виноградной газировки. Я была поражена ими. Я не ожидала многого от своего дня рождения, за исключением странных взглядов, но это было изумительно. Было просто забыть обо всём и о том, что знаменовал этот день. Здесь, в окружении друзей, всё было почти ... нормальным.

Нормальным для кучки полукровок и чистокровных, празднующих день рождения.

Ладно. Это вовсе не было нормальным, но такая ненормальность мне нравилась\.

Толпясь вокруг стола, мы смеялись, поедая торт и запивая его виноградной газировкой. Леа немного ожила, покусывая глазурь. Ребята продолжали всё ещё нести полнейшую ахинею о неПробуждении, которую Айден пытался приостановить. Было забавно наблюдать за ним, когда он пытался не слишком сильно меня опекать. Не то, чтобы я нуждалась в этом, хотя я думаю, что это было просто его второй натурой. Он был таким же по отношению к Дикону... когда Дикон не был вооружен шестидюймовым ножом.

Ближе к концу празднования, из комнаты отдыха послышался характерный хлопок. Все мы мигом развернулись. Я молила, чтобы защитная руна сработала, потому что определенно это был бог.

Аполлон вошел в кухню. я сразу же заметила, что его глаза были голубыми, а не те жутко белыми.

— Как поживает моя именинница?

По какой-то причине, я покраснела до корней волос.

— Поживает хорошо, дедуля.

Он ухмыльнулся, когда скользнул на стул рядом со мной, с легкостью вырывая нож из рук Дикона.

— Я не выгляжу достаточно старым, чтобы быть тем, кем я тебе прихожусь.

Это было правдой. Он выглядел так, словно ему было за двадцать, что делало ситуацию еще более странной.

— Так когда ты собираешься рассказать мне о том, что ты меня породил?

— Я не порождал тебя. Я породил полубога сотни лет назад, который, в конечном счете, породил твою мать.

— Не могли бы вы, ребята, перестать говорить "породил"? — Спросил Люк.

Аполлон пожал плечами, когда он отрезал край торта. Он передал нож обратно странно подавленному Дикону.

— Я не видел необходимости рассказывать тебе это. Я не собираюсь катать твоих детей на колене.

Газировка попала мне не в то горло, и я практически выплюнула её назад. Кто-то хихикнул, и это было похоже на Люка.

— Да, этого не произойдет.

— Моя сестра должна была оставить это при себе. — Он откусил торт, состроил гримасу, и затем оттолкнул от себя тарелку. — Наша семейные узы — не повод для беспокойства в данный момент.

Я нахмурилась.

— Знаете что, ребята? — Солос похлопал руками и по плечам Дикона и Люка. — Держу пари, я смогу вынести вас обоих в аэрохоккей и заставить вас называть меня "мамочкой".

Люк фыркнул.

— Как бы не так.

Солос потащил парней из комнаты, но Леа откинулась назад на стуле и скрестила руки. Её глаза предостерегали любого, кто попросит её выйти. Вот это была Леа, которую я знала.

— Ты помнишь, когда ты пришла к Маркусу сразу же после того как бабуля Пипери умерла? — Аполлон потянулся к бутылке с газировкой.

— Да, — Я передала ему стакан, задаваясь вопросом, куда он клонит. — Довольно сложно это забыть.

— Хм. — Он понюхал горлышко бутылки, пожал плечами и затем налил немного себе в стакан. — Ну, тогда ты должна также понимать, что есть другой оракул.

Я мельком взглянула на Маркуса. Он приподнял бровь и прислонился к столешнице.

— Какое отношение ко всему этому имеет оракул? — Спросил он.

Я подумала о Кари.

— Но разве она тоже не умерла? — после нескольких странных взглядов, я объяснила. — Я встретила её в Подземном мире. Она сказала, что знает о том, что должно будет произойти.

Аполлон кивнул.

— У неё было несколько видений до её ... ухода. Вероятно, что-то, имеющее отношение к твоему собственному несвоевременному визиту в Подземный мир. Смотри, суть оракулов такова, что они ... заложники собственных видений. То что видят, недоступно для других, и я знаю только то, что оракул рассказывает мне. — Он поднял пластиковый стакан, сделал крошечный глоток, и мгновенно скорчил гримасу. Похоже, виноградная газировка была не в его вкусе.

— Это часть того, как всё это работает — зачем нам вообще нужен оракул, вместо того, чтобы я просто знал будущее, — продолжил он, глядя на меня. — Она что-нибудь сказала тебе, когда ты была там?

Я покачала головой.

— Только то, что она знала, что должна встретить меня и ... и что она знает как это закончится. И зная как это закончится, собственно не сказала мне что делать.

Аполлон скривил рожу.

— Думаю, мертвый оракул могла знать. Но теперь Аид не позволяет мне спуститься и поговорить с ней, только не после того, что натворила моя сестра. Предсказания всегда меняются. Ничто не высечено в камне.

— Артемида сказала так, — Айден сел рядом с Леа. — Предсказание изменилось?

— Не совсем.

Моё терпение сходило на нет.

— Так что происходит, Аполлон? Артемида сказала, что всё ещё есть надежда и она упомянула что-то о предсказании. Можешь ли ты просто, я не знаю, перейти к сути дела?

— У нового оракула ещё пока не было никаких видений, поэтому последнее видение было у умершей. Поэтому, всё с чем нам придется работать это то, что мы уже знаем. — Его губы растянулись в полуулыбке. — Некоторые из нас верят, что ты будешь способна остановить Сета. Предсказание...

— Я знаю о чём говорится в предсказании — одного спасти, одного уничтожить. Я понимаю это, но я не понимаю почему каждый из вас готов рискнуть тем, что Сет спустит всех "Годзил" на вас, ребята. — Я проигнорировала угрожающий взгляд Айдена, встав с места. — Здесь кроется нечто большее. Ты ещё что-то знаешь.

— И ты знаешь, что в предсказании говорится, что может быть только один из вас. Других вариантов нет. — Аполлон откинулся назад, уронив руки на спинку стула. — Ты на самом деле думаешь, что всё это было идеей Люциана? Что он узнал о тебе сам, никто ему об этом не рассказал? Что он добился такой большой поддержки за счет только своего собственного обаяния?

Я начала ходить взад и вперёд.

— Я не стала бы так хорошо думать о Люциане.

— Хорошо. Потому что ему оказывают помощь, я в этом уверен, — сказал Аполлон. — Что означает, что если Сета лишится возможности стать Убийцей Богов, это не решит общую проблему. Бог, стоящий за этим, просто найдет другой способ подтолкнуть Олимп к краю полномасштабной войны, и если это случится, это выльется в мир смертных. Ты видела, что может сделать Посейдон? Это ерунда по сравнению с тем, что может произойти.

— Это просто замечательно. – еще немного, и я вытоптала бы дорожку на кухонном полу. – У тебя есть представление о том, кто этот бог?

— Многие из нас любят создавать раздор и хаос шутки ради.

— Гермес, — сказал Маркус. Все взгляды обратились на него. Он приподнял брови, выжидающе. — Гермес известен созданием беспорядков и бед — хаоса. — Никто не проронил ни слова. Маркус покачал головой. — Кто-нибудь из вас слушал на уроках по Греческим Мифам?

— Убедить Люциана предать Совет и богов — не баловство, — сказал Айден. – И почему Гермес захотел бы сделать это? Разве он не подвергает себя риску со стороны Сета?

— Нет, если Гермес контроллирует Люциана. — Я остановилась. Жуткое чувство сползало вниз по моей спине. — Люциан контролирует Сета... полностью. Он будет в безопасности.

— Гермес всегда был личным объектом для насмешек и мальчиком для битья Зевса. — Аполлон встал и обошел вокруг стола. Он задумчиво остановился у оконной ниши. — И в последнее время Гермес ... отсутствовал. Я не знал об этом, потому что я слишком много был здесь. Видите ли, мы все приходим и уходим, никогда не задерживаемся вдали Олимпа слишком долго.

Маркус напрягся.

— Ты считаешь, что возможно Гермес был среди нас?

Он посмотрел на нас через плечо. Пряди светлых волос упали вперед, заслоняя половину его лица.

— Как я уже говорил, если другой бог принял меры, чтобы мы не пересекались, то такое возможно. Имейте в виду, может быть это и не Гермес. Это может быть любой из нас. Кто бы он ни был, его нудно остановить.

Я уставилась на него, удивляясь тому, как мог Аполлон ожидать того, что мы можем остановить бога. Только Сет будет способен на это и, в данный момент, он не был с нами в одной команде.

— Как она сможет остановить его? – Спросила Леа, её голос был хриплым. – Как она может остановить Сета? Разве не это суть всего этого?

Аполлон одарил её легкой улыбкой.

— В этом вся суть. Александрия должна будет убить его как только она Пробудится.

Глава 34

Я просто не могла правильно расслышать его. Это было невозможно.

— Что?

Аполлон повернулся спиной к окну.

— Тебе придется убить его, Александрия. Будучи Аполлионом, ты сможешь это сделать.

Мысль о том, чтобы убить Сета, ужасала меня и вызывала тошноту. Я ни за что не смогла бы это сделать. Я провела рукой по лицу, чувствуя головокружение.

— Я не могу этого сделать.

— Ты не можешь? — Леа уставилась на меня, её глаза блестели на свету. — Он убил мою сестру, Алекс! Он убил членов Совета!

— Я знаю, но это... это не его вина. Люциан одурманил его рассудок. — и он колебался, прежде чем напал на Совет. Я это видела. На секунду, Сет, которого я знала, не хотел этого делать, но после этого... он выглядел возбужденным. — Это не его вина.

И это звучало так, словно я пыталась убедить сама себя.

Леа сжала губы.

— Это не извиняет его поступков.

— Я это знаю, но... — но я не могла убить Сета. Я тяжело опустилась в кресло, уставившись на останки Человека-паука. — должен быть другой способ.

— Я знаю, что какая-то часть тебя беспокоится о нем, — тихо сказал Аполлон. — Ты была... создана такой. Часть его — это ты и наоборот, но это единственный способ.

Наши глаза встретились на долгую секунду и потом Аполлон отвернулся. По его лицу прошла тень. Что-то странное, почти с плохим вкусом, появилось у меня во рту.

— Есть другой способ, Аполлон?

— Это имеет значение? — Лея стукнула руками по столу, от чего я подпрыгнула. — Он должен умереть, Алекс.

Я вздрогнула.

— Леа, — мягко сказал Маркус.

— Я не собираюсь молчать об этом! — она вскочила на ноги, оживая. — Я знаю, это кажется не честным, Алекс. Но Сет убил тех людей, и мою сестру. И это тоже было нечестно.

Моё горло сжалось. В Словах Леа был смысл. С этим нельзя было спорить, но она не видела то, что я... и она не знала Сета. Но опять же, может быть, я тоже его не знала.

— И это отстой, — продолжила Леа. Её руки сжались в кулаки. — Я даже думала, что Сет — красавчик, но это было до того, как он испепелил мою сестру. Он тебе нравится. Это прекрасно. Ты часть его. Поразительно. Но он убивал людей, Алекс.

— Я это понимаю, Леа, — я обвела взглядом комнату и мой взгляд остановился на Айдене. — Все повторяют, что есть надежда. Может быть, мы можем его спасти. Артемида что-то упоминала насчет того, что сила идет в обе стороны. Может быть, что-то связанное с этим.

В его глазах мелькнула боль и потом я вспомнила его слова и собственные мысли. Иногда нужно знать, когда стоит оставить надежду.

Она резко втянула воздух, и явно изо всех сил пыталась обуздать свой гнев и скорбь.

— Ты любила маму, правда? Ты любила её даже после того, как она стала демоном.

— Леа, — резко оборвал её Айден.

— Но ты знала, что её... нужно остановить, — продолжила она, прежде чем Айден смог бы заставить её замолчать. — Ты любила её, но сделала правильную вещь. Почему сейчас по-другому?

Я отшатнулась от стола. Её слова были как удар в живот, потому что это была правда. Почему сейчас по-другому? Я сделала правильную вещь с моей мамой, так почему мне так сложно понять, почему это нужно сделать сейчас?

— Я думаю, на сегодня достаточно, — вмешался Маркус.

Леа стояла на месте еще несколько секунд, потом выбежала из комнату. Отчасти я хотела побежать за ней и попытаться объясниться, но у меня было достаточно здравого смысла, чтобы понять, что это не будем мудро.

— Она сейчас в темном месте, — сказал Маркус. — Ей больно. Может быть позже она поймет, что для тебя это тоже трудно.

— Не так трудно, как для неё, -я заправила волосы назад. — Я просто не могу...мысль о том, чтобы убить его, вызывает у меня тошноту. Должен быть другой способ.

Аполлон скользнул ко мне.

— Всё это... может подождать. Сегодня — твой день рождения, Александрия.

— Да, ну, я не знаю что тут происходит, — я уставилась на свои ладони. Они тускло светились. В них ничего не изменилось. — Я чувствую себя так же. Ничего не происходит.

— Когда ты родилась? — спросил Аполлон.

— Гм, четвертого марта.

Он поднял бровь.

— В какое время, Александрия? Во сколько ты родилась?

Я сжала губы:

— Я не знаю.

Лицо Аполлона приняло неоднозначное выражение.

— Ты не знаешь, во сколько ты родилась?

— Нет. Обычно люди знают?

— Я родился в 6:15 утра, — сказал Айден, стараясь скрыть улыбку. — Дикон родился в 12:55 дня. Наши родители нам сказали.

Мои глаза судились.

— Ну... никто мне не сказал... или я забыла.

— Маркус? — спросил Аполлон.

Он покачал головой.

— Я не... припоминаю.

— Ну, очевидно, ты еще не достигла времени своего рождения, — Аполлон оттолкнулся от окна. — Я думаю, на сегодня достаточно серьезных разговоров. Всё-таки сегодня день твоего рождения. Время для празднований, а не для планирования битв.

Я содрогнулась.

— Все будет хорошо, — Аполлон положил мне руку на плечо и сжал. Это был самый успокаивающий жест, который я когда-либо видела от Аполлона, и я не имела к нему претензий. — Ты не чувствуешь связь отсюда, поэтому он не сможет соединиться с тобой. Ты будешь в порядке.

Я продолжала наблюдать за часами. Когда я родилась? Я не имела представления. Было почти 8:30 вечера, и ничего не происходило. Может быть, я делала что-нибудь не так?

— Прекрати, — Айден взял мою руку и отвел её от моего рта. — С каких пор ты стала грызть ногти?

Я пожала плечами. Мы сидели на диване на маленькой застекленной террасе. Снаружи все было похоже на зимнюю страну чудес. Уже стемнело и ленный свет отражался от нетронутого снега, который покрывал настил и деревья.

— Ты думаешь, я слабая? — спросила я.

— Что? — он притянул меня к себе, так что я оказалась у него на коленях. — Милостивые боги, ты — одна из самых сильных людей, которых я знаю.

Я взглянула на закрытую дверь, но потом подумала, что за черт. Я позволила себе расслабиться и положила щеку ему на грудь и вытащила розу из-под рубашки.

— Я не чувствую себя очень сильной.

Айден обхватил меня руками.

— Из-за того, о чем все сегодня говорили?

Я провела пальцами по краям розы.

— В словах Леа был смысл, знаешь? Я разобралась с мамой, но я не могу... сделать это с Сетом.

— Аполлон был прав, — он положил подбородок мне на макушку. — Он — часть тебя. В каком-то смысле, это отличается от того, что произошло с твоей мамой

— Это отличается. Мама была демоном и оттуда нет возврата, — я вздохнула, закрыв глаза. Я увидела лицо Сета, когда я умоляла его, нерешительность в его глазах. — Он всё еще там, Айден. Должен быть другой способ. Я думаю Аполлон знает, но не говорит нам.

— Тогда мы поговорим с Аполлоном. Он упоминал Оракула, и, может быть, что-то изменилось, -он слегка сдвинулся и я почувствовала его губы у себя на лбу. — Но если нет другого пути...

— Тогда мне придется столкнуться с этим. Я знаю. Я просто хочу убедиться прежде, чем мы решим, что его нужно... убить.

Айден положил руку на мою.

— Может быть, нам нужно увидеть нового оракула. Кто знает? Она может что-нибудь рассказать нам, относительно видений или нет.

— Это если мы сможем заставить Аполлона рассказать нам о ней.

— Мы сможем.

Я улыбнулась Айдену:

— Ты удивительный.

Он усмехнулся.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Ты самый надежный... ой! — прошипела я, выдернув руку из его. — Что-то меня укололо.

Он выпрямился и взял меня за запястье.

— Алекс, у тебя идет кровь.

Маленькие капельки крови покрывали поверхность моей левой руки, но это не то, на что я смотрела. Голубой символ обретал форму, образовывая что-то похожее на музыкальную ноту.

Мой пульс ускорился и я быстро села, осматривая комнату. На часах в форме совы было время 8:47.

— Это происходит.

Айден что-то сказал, но еще одна вспышка горячей, огненной боли расцвела прямо под руной и кровь бусинками выступила на моей коже. Я оторвалась от Айдена, и мои ноги дрожали, когда я встала.

— О боги...

— Алекс... — С расширенными глазами он встал на ноги. — Что я могу сделать?

— Я не знаю. Я не... — я вскрикнула, когда боль обожгла мою руку. Прямо на моих глазах появилась кровь. Просто маленькие капельки, как будто мне делали татуировку. — О боги, знаки — знаки как татуировки.

Такого не случалось с остальными знаками, которые Сет заставил появиться раньше времени.

— Боги, — Айден протянул ко мне руку, но я попятилась. Он сглотнул, когда наши глаза встретились. — Алекс, всё будет хорошо.

Моё сердце билось с удвоенной скоростью. Чистый ужас заполнил мой живот. Когда всё закончится, знаки будут везде, и это момент приближался очень, очень быстро. Боль распространилась по моей шее, моя кожа стала влажной. Когда это достигло моего лица, я закричала и упала на пол. Стоя на коленях, я согнулась пополам, руки сжались в воздухе около щёк.

— Ох... ох боже, это невыносимо, — я с усилием делала вдохи.

Айден сразу же был рядом со мной, его руки тянулись ко мне, но не прикасались.

— Просто... сделай глубокий сдох, Алекс. Дыши со мной.

Мой смех был придушенным.

— Я... я не рожаю, Айден. Это... — острые укусы боли прошли по моей спине, и я снова закричала. Я положила руки на пол, пытаясь сделать глубокий вдох. — Ладно... ладно, я дышу.

— Хорошо. Ты действительно хорошо справляешься, — Айден придвинулся ближе. — Ты это знаешь, agapi mou. Ты отлично справляешься.

Когда моя спину согнулась, мне так не показалось. Я бы лучше встретилась с сотней голодных демонов и легионом Инструкторов, чем пережить это. Слезы текли у меня из глаз, а знаки продолжали появляться ниже. Мои ноги подвели меня и, с помощью Айдена, я легла на живот.

Дверь открылась и я услышала Маркуса.

— Что... о боги, она в порядке?

Мое лицо слишком сильно болело, чтобы оставаться в таком положении, но кожа на спине была слишком чувствительной.

— Дерьмо.

— Она Пробуждается, — сказал Айден натянутым голосом.

— Но кровь... — я услышала, как Маркус придвинулся ближе. — Почему у неё идет кровь?

Я повернулась на бок.

— Мне делают татуировку гигантской, мать его... — еще один сдавленный крик прервал мои слова, когда другая боль наполнила меня, переместившись под кожу.Это было словно молния бежит по моим венам, поджигая каждое нервное окончание.

— Это... ух ты, — сказал Дикон и я разлепила глаза. В дверях было полное собрание.

— Уберите их отсюда! — закричала я, корчась на полу. — Боги, это ужасно!

— Ух ты, — я услышала, как пробормотал Дикон. — Это как наблюдать, как женщина рожает.

— О боги, я его убью, — я чувствовала, как капельки крови просачиваются сквозь мои джинсы. — Я ударю его в...

— Все уйдите, — прогрохотал Айден. — Это не чертово шоу.

— И я думаю, что он — отец, — сказал Люк.

Айден встал на ноги.

— Убирайтесь. Отсюда.

Несколько секунд спустя дверь закрылась. Я думала, мы были одни, пока не услышала голос Маркуса.

— Она моя племянница. Я остаюсь, — я услышала, как он подошел ближе. — Это... это так и должно быть?

— Я не знаю, — голос Айдена звучал напряженно, почти паникующе. — Алекс?

— Хорошо, — выдохнула я. — Просто не говорите. Никто...

Это перешло на мой живот, обжигая кожу. Я дернулась, мои руки тряслись.

Черт возьми. Боль была везде. Я собиралась убить Сета. Никто ни разу не сказал мне, что Пробуждение будет таким — как будто кожу сдирали с моих костей.

Моё тело выгнулось, когда еще одна волна боли разорвала мня. Я не помню, как упала на пол или как Айден посадил меня себе на колени, но когда я открыла глаза, он был надо мной. Моя кожа где-то, я уже не была уверена где, загорелась. Появлялся еще один знак, я не смогла сдержать крик, но когда он сорвался с моих губ, он был всего лишь всхлипом.

— Всё хорошо. Я здесь, — Айден убрал волосы с моего влажного лба. — Всё почти закончилось.

— Правда? — я взглянула, уставившись на него, сжимая его руку до тех пор, пока не почувствовала, как затрещали кости. — Откуда ты черт возьми знаешь? Ты Пробуждался до этого? Есть что-то... — мой собственный хриплый слабый крик прервал мою тираду. — О боги, мне так, так жаль. Я не хотела ругаться на тебя. Просто...

— Я знаю, это больно. — взгляд Айдена скользил по мне. — Это не может продолжаться долго.

Я зажмурила глаза и свернулась рядом с Айденом. Его успокаивающие движения помогали ослабить боль. Я застыла, когда ослепительный свет мелькнул у меня перед глазами. Мои уши заполнил шум и я внезапно очень ясно увидела голубой шнур в своей голове.

Как будто нажали выключатель.

Информация обрушилась на меня. Тысячи лет воспоминаний Аполлионов упали на меня, точно так, как предупреждал Сет. Я не могла справиться с огромным потоком информации. Большинство её не имело смысла. Слова были на другом языке — том, на котором Айден так прекрасно говорил. Знание о том, как рождается Аполлион передалось мне, так же как знание о природе элементов, включая пятый и последний элемент. Изображения вспыхивали и гасли — битвы, выигранные и давно проигранные. Я видела, я чувствовала, как акаша течет по чьим-то венам в первый раз, созидая и разрушая. Спасая — спасая все эти жизни. И боги, я видела их глазами предыдущих Аполлионов. Были отношения, натянутые и наполненные взаимным недоверием, но потом... я увидела её. Я знала, что это была Солярис, я чувствовала это всем своим существом.

Я увидела, как она повернулась в прекрасному юноше, подняла руки и прошептала слова — слова, полные силы. Акаша исходила от неё, и я поняла в ту же секунду, что это был Первый. Она не хотела убить его, потому что в её глазах была бесконечная любовь, но чтобы подчинить его, остановить его. Я схватилась за эту информацию, но она ускользнула от меня.

Шнур вибрировал, походя сквозь пространство и расстояние, в поиске, всегда в поиске. Я не могла остановить его, я не знала, как. Янтарное свечение покрыло всё вокруг. В потоке вращающегося света начало вырисовываться туманное лицо. Естественный изгиб его золотых бровей, порочный изгиб его губ и наклон его скул были до боли знакомы. Я не могла сказать, где он. Его здесь не должно быть. Мы были слишком далеко друг от друга.

Но на конце шнура я увидела Сета и зарыдала.

Я в ту же секунду поняла, что расстояние между нами ничего не значило, когда речь шла о нашей связи. Возможно, расстояние уменьшило нашу способность чувствовать друг друга, но оно не могло предотвратить это. Не тогда, когда появились все четыре отметки, не тогда, когда он вытягивал из меня силу. И я так же поняла, что Сет это планировал... на случай, если я сбегу.

Сгусток света прошел через мой шнур и я почувствовала как это — почувствовала его — порывается сквозь мой щит, наполняет меня, становится частью меня. Это заняло всего секунду, секунда — и я была окружена им. Я была им. Меня здесь не было, для меня не оставалось места. Это всё был он, и всегда был.

Я больше не могла дышать. Он был здесь, под моей кожей, его сердце билось рядом с моим. Его мысли смешивались с моими до тех пор, пока все, что я могла слышать, не стало им.

Он открыл глаза. Свет, которого раньше никогда не было, исходил сзади него.

Сет улыбнулся.

Свет искрился и мигал, и мир ушел на задний план.

Я тряслась, нет меня трясли. Боль медленно отступала, оставляя за собой жжение, которое покрывало каждый дюйм моего тела. Это тоже стихло, и мое тело покачивалось туда и обратно. На заднем плане жужжали голоса, заглушаемые успокаивающими словами, которые шептали мне на ухо.

Я глубоко вдохнула, дыша как будто в первый раз. В воздухе было столько всего. Тяжелый запах сосен чувствовался по краям. Я почувствовала специи и морскую соль на кончике языка.

— Agapi mou, открой глаза и поговори со мной.

Мои веки затрепетали и открылись. Все.. всё выглядело по-другому, четче и ярче. Свет ослеплял, а цвета были оттенены янтарем. Я сфокусировалась на мужчине, обнимающем меня. Глаза цвета раскаленного серебра смотрели на меня сверху вниз. Они расширились, зрачки увеличились. На его потрясающих чертах отразился шок.

— Нет, — это единственное слово звучало так, как будто оно исходило из глубины души Айдена.

Звук хлопка наполнил комнату. К нам приблизились шаги. Фигуры появились в фокусе, одна горела ярче, чем другая.

Аполлон заглянул через плечо Айдена и выругался.

— Отпусти её, Айден.

Вместо этого его руки напряглись вокруг меня, прижимая меня к его груди. До конца, подумала я... глупо смелый и преданный до конца...

— Отпусти её сейчас же, — дверь захлопнулась где-то позади сияющего бога. — Она связана с Первым.

Первый — цель моего существования. Мой. Моя вторая половина. Он был здесь, в ожидании. Уже внутри меня, видел то, что я видела, шептал мне, обещая, что он идет. Сет. Мой.

И они все умрут.

Я улыбнулась.