Богам здесь не место

Глава 15

Прячась от порывов ветра, норовящих свалить меня на землю, я прильнул всем телом к своему питомцу. Пусть не я его вырастил, но мне нравилось называть Ская именно так.

— Ну и зачем согласился? — суровый взгляд Торваса буквально высверливал дыру в моей голове.

— А что, квест на две сферы, уже не котируется? — буркнул я в ответ.

— Могу подсказать еще один, в качестве примера. — не унимался приживал.

— И долго ты мне будешь это припоминать?

— Столько сколько нужно. Так зачем?

Сказать, что из благодарности к старейшине, так это будет полуправда. Квест на две сферы — так вообще отмазка, отдающая неискренностью за километр. Ах да, я с нее и начал. Действительно тогда, зачем?

— Айна сказала, что так у воинов будет хоть какой-то шанс выжить.

Сказав это, я выдохнул. Не знаю, что на меня нашло, но когда старейшина Ло упомянул об этом, то в глубине души я понял, что уже принял решение.

— Ладно… хоть научился правду говорить… иногда. — немного смягчился Торвас. — А тебя не смущает то, что будет, если у вас все получиться?

Когда я дал согласие, то старейшина в общих чертах рассказал, для чего это делается. Врата Междумирья — это единственный способ добраться до соседних миров. Ну ладно, это как бы из названия следует. Фишка в том, что служители Храма Света имеют возможность вновь активировать эти врата, которые в древности были запечатаны. Кем это было сделано и зачем, старейшина опустил, сказав лишь что при удаче появиться возможность изменить ход битвы.

— Наоборот, меня смущает лишь то, что шансов на успех у нас ничтожно мало. Узор дает лишь один шанс из десяти, да и то, он появился тогда, когда в него были вплетены нити моего узора.

— И что такого ты можешь сделать, техномант? — презрительно фыркнул Торвас.

— Да я и сам не знаю. — скривился я в ответ. — За что купил, за то продал. А что тебя смущает то? Канал стабилизирован, в случае неудачи потеряю только пару дней и все.

— О, наивная простота. — покачал головой Торвас. — Ты хоть понимаешь, о чем идет речь?

— Так сказали же. Открываем врата в другой мир… за помощью… вроде так. Чего тут непонятного.

— Ты хоть иногда слушаешь меня⁈

— Слушай, Торви. Прости гиббона и просто скажи, где я накосячил. Хоть убей, не пойму тебя.

Торви закатил глаза и покачал головой. Примерно так делают, когда видят, что их любимая собака нагадила на ковер и смотрит на тебя преданными глазами, виляя хвостиком.

— Ладно. — выдохнул он. — Во-первых, заруби себе на носу простую технологию воскрешения, которую я тебе уже не раз описывал. Если вы вдруг попадете в другой мир или пограничную область, то твоя смерть там будет последней, так как сигнал ретрансляторов охватывает лишь ноосферу этого мира.

— То есть, пару дней может растянуться на вечность. — крякнул я.

— А то и две, если ты понимаешь, о чем я.

К сожалению, это было понятно. Сдохнув сам, я поташу за собой в дальний край и своего друга.

— Но это не еще все. — не останавливался приживал. — Данные врата есть во всех мирах, а то и по несколько штук. Но остальные миры под нашим управлением. Как только зафиксируется активация, то скорее всего, система заблокирует врата или сделает то, что скажет администрация.

— Но тогда даже в случае успеха мы останемся с носом. Вот дерьмо! Чтож ты раньше молчал!

— У меня есть подозрение, что ребята хотят попасть на миры-осколки.

— А это что такое?

— В созданных мирах бывают всякие проблемы. Иногда энергозатраты на исправление превышают затраты на создание нового мира с нуля, уже без системных багов и прочего дерьма. Тогда поврежденный мир просто выбрасывается.

— Но там же люди! — инстинктивно вспыхнул я.

— Давай без этого. — выдохнул Торвас. — Не хочу тебе объяснять прописные истины. Суть в том, что пути в эти миры доступны в теории через подобные врата.

— Но подожди, если их выкинули, то без энергии они должны были распасться… ну или типа того.

— Любой мир изначально создается самодостаточным. — отмахнулся попутчик. — Энергию на процессы замкнутого цикла внутри системы хватает от изначально сгенерированного источника.

— Это какой-же должен быть тогда источник. — искренне удивился я.

— Посмотри на верх.

— В смысле?

— Без смысла. Просто посмотри на верх и скажи, что ты видишь.

Покрутив головой и не заметив ничего необычного, вернулся к диалогу с Торвасом.

— Да все как обычно. Небо, облака, солнце… — что-то в голове щелкнуло, и я уставился на друга. — Ты хочешь сказать, что солнце и есть тот самый источник⁈

— Конечно. Тем более я уже проходился по этой теме. — раздраженно ответил Торвас. — Не только он, конечно, но принцип, надеюсь тебе понятен.

— Получается эти миры-осколки продолжают жить своей жизнью?

— Да, пока не кончиться энергия.

— А зачем вообще эти врата были созданы?

— Применений достаточно много. — задумался Торвас. — Точно сказать не могу, все же моя специализация в несколько другой области. Но пару вещей знают все. Это торговля и турниры. Иногда локальные ивенты.

— Ни фига себе. — вырвалось у меня. — И чем торговали?

— Миры порой сильно отличаются по конструкции, физическим законам, ореолом технологий и материалов. Например, в твоем мире нет адамантиума и… да дофига чего нет. Так как физико-химическая модель мира зашивается в самом начале, то проще некоторые материалы привезти из другого мира, чем менять уже устойчивую структуру.

— Ясно. — промычал я. — Ну ладно. Понятно, что можно сдохнуть, но ведь достаточно просто не соваться дальше врат. И если это все, то я не пойму, чего ты так кипишуешь?

Торви исподлобья зыркнул на меня.

— Я вообще не пойму откуда у местных информация об этом и ключи доступа к вратам. Но даже если они откуда-то это и нарыли, то не факт, что коды транслокаций остались прежними. Вполне можно попасть на осколок, полный такого дерьма, что ваши демоны покажутся розовыми пони из доброго мультика.

— Ты чего, серьезно? — похоже Торви загибает, подумал я. — Что может быть ужасней этой мрази, что лезет из порталов?

— Тебе лучше не знать, пацан. Причем для твоего же блага. Фантазия может принять очень и очень странные формы. Особенно фантазия больных на всю голову людей.

После подобной ремарки диалог как-то затух сам собой. Сказав Торвасу, что мне нужно подумать, я закрыл интерфейс. И что теперь делать? Развернуть экспедицию мне никто не даст, а опасения Торваса, всего лишь из категории предположений. Еще раз прогнав в голове все варианты, понял, что смысла дергаться нет, разве что надо быть аккуратнее возле врат, когда мы до них доберемся. Если доберемся…

По имеющийся у старейшин информации в районе нахождения Врат зафиксирован небольшой разлом. Скорее всего шестой или седьмой категории, прикинул я, слушая описание. Это локальные разломы с примерным действием ауры эманаций хаоса километра в два. Почти как в том, откуда мы выбирались с Айной. Уровни разломов имели условную градацию, но по факту отличались они весьма кардинально. Начало вторжения началось с разломов первого уровня, которые возникали в центрах самых больших городов. Описания демонов, которые вырывались из них не поддавались никакому анализу, а радиус покрытия превышал пятьдесят километров. Не сказать, что разлом шестой категории — легкая прогулка, но состав нашего отряда внушал умеренный оптимизм.

Эскадрилья небесных орлов несла отряд с численностью четырнадцать человек, включая меня. Конечно, назвать их обычными людьми вряд ли у кого-то повернется язык, в том числе и меня. Двенадцать монахов-воинов и один мутный тип в рясе. Уровни бойцов — все сплошь за сорок, а какой у мутного типа — неизвестно. Недаром я его так определил. Или не определил — так будет правильнее. Скорее всего, он и будет отвечать за активацию врат… ну если мы до них доберемся, конечно.

Ведущий орел резко сдал вниз, пробивая барьер из облаков. По знакам, я догадался, что пора делать тоже самое, но Скай все понял гораздо раньше меня. Значит, прибыли. Особое удивление у меня вызвало и место назначения. Чуть юго-западнее того места, где я проживал в общине, до того, как подался в Анклав. Кто бы мог подумать, что жизнь так повернется. Ладно, дела прошлого и сантименты на потом, а сейчас я внимательно всматривался в приближающуюся землю. Мерзкий ореол разлома мелькнул где-то в далеке на западе, но его почти тут же скрыл большой горный массив.

Приземлилась наша эскадра в небольшой низине у самых границ плато, на котором находились предполагаемые Врата.

— Дальше пешком. — произнес командир отряда, которым оказался все тот же знакомый монах-воин.

— А разве не проще долететь до точки. — встрял я. — Тем более хоть прикрытие с воздуха будет, если что.

Мэй, так оказывается звали моего знакомого, окинул меня тяжелым взглядом, но все-таки соизволил ответить.

— Золотые орлы не терпят эманаций Хаоса.

Ладно, ладно, спросить, что ли нельзя. Хотя и сам мог бы догадаться, подумал я, вспомнив поведение Ская возле разлома. Но одно дело предполагать, а другое знать.

— Поле разлома покрывает предполагаемую точку входа. — продолжил Мэй. — Так что всем подготовиться.

— Предполагаемую? — фыркнул я. — Так нам ее еще и искать придется.

Монах видимо хотел сказать мне что-то грубое, но его остановил тип в мантии.

— Я почувствую руны в радиусе ста метров. — заговорил он. — К тому же общий ореол поиска будет не очень большим.

— Самое главное, чтоб вход не был на месте нахождения разлома. — проворчал я почти про себя, но монах явно это услышал. Ладно хоть никак не отреагировал.

И с каких пор я стал таким занудой? Наверно после общения с Торвасом, успокоил я себя и принялся наблюдать за монахами. На свет показались знакомые амулеты, а от протянутого мне, я отказался, довольно улыбнувшись. Хоть в чем-то мне уже не требуется посторонняя помощь. Две татуировки давали убедительные показатели защиты от хаоса, и я решил проверить их в деле без дополнительных усилений. Подготовка заняла пять минут и Мэй, не теряя времени, двинул по расщелине вверх, сделав знак следовать за ним. Догнав его, я выпустил дроида-разведчика. Разведка на мне.

Даже прожив почти всю сознательную жизнь на Алтае, я не переставал удивляться поразительной красоте этих мест. И даже сейчас, в обстановке, которую сложно назвать позитивной, я восхищался открывающемся мне видом. Благо обзор с высоты ста метров позволял видеть картинку в целом. Так, совмещая приятное с полезным, я шел за монахом в авангарде отряда.

Поднявшись извилистой тропой на вершину невысокой горы, мы с Мэем переглянулись, и он сделал знак остановиться остальному отряду. Горное плато лежало как на ладони. Вечер потихоньку вступал в свои права, окрашивая бледно-розовыми тонами горный массив слева от нас и удлиняя тени от его собрата справа. Ветер трепал высокую траву, покрывающее все пространство между ними, задерживаясь лишь на скальных проплешинах, щедро рассыпанных тут и там. Идиллию разрушал до боли знакомый кристалл, который уже ничем скрытый, тускло мерцал прямо у нас по курсу. Мерзкая тень, не имеющая ничего общего с обычной, казалась инородной опухолью на теле моего мира, хотя чего уж там, не казалась — она была ей.

Прикинув расстояние до кристалла и радиус тени, я немного успокоился. Разлом был не выше шестого уровня и являлся почти копией того, из которого мы сбежали с Айной. Осталось надеется, что там не будет высших демонов, а остальные совсем не соперники монахам Храма Света. Но смурной вид нашего главаря говорил об обратном. Тщательно всматриваясь в даль, он замер. Позади послышались шаги, и обернувшись, я увидел подходящего к нам клирика. Для удобства я решил называть его так. Подойдя к Мэю, он также замер.

— Что там? — не выдержал я через пять минут.

— Похоже, что твои опасения оказались напрасными. — улыбнулся клирик. — Ничего нам искать не придется.

— Так это же здорово. — довольно хмыкнул я.

— Проблема в том, что демоны тоже нашли вход и похоже он под усиленной охраной. Разве не видишь.

Ну вот умеют же все обгадить. Проследив в направление его взгляда, я смог разглядеть только скопление монолитов неправильной формы, еле прорисовывающихся на границе видимости. И это с моей первой эволюции чувств. Надо срочно брать вторую. Знать бы только где ее дают. А эти похоже и без нее отлично справляются.

— Не вижу. — грустно признался я.

К моему облегчению ребята никак не отреагировали, а клирик вообще решил передать картинку на словах. Неплохой мужик, решил я и обратился в слух.

— Локализация места абсолютно точно подходит под район входа в подземелье. Четверо демонов высшего небесного ранга просто так бы не торчали там.

Небесный ранг… по градации системы это может быть как двенадцатый уровень, так и шестидесятый. Учитывая их не линейное развитие можно надеяться на золотую середину. Но как он отсюда это видит⁈

— Учитывая это. — продолжил он. — вариантов для действий остается совсем немного.

— А если быть честным. — усмехнулся воин-монах. — То всего один.

Клирик, немного подумав, слегка кивнул и я почувствовал на себе взгляд двух пар глаз.

— Прорываемся. — подытожил я, быстро прикинув варианты.

Ждать у моря погоды можно хоть до второго пришествия, как бы неоднозначно это не звучало. Но даже простая логика туземца-техноманта подсказывала только один вариант. Крошим ублюдков в щепки… а дальше, как пойдет. Задумавшись на секунду, я поведал коллегам примерные интервалы появления демонов из похожего разлома. Не знаю как это у них работает, но хоть какие-то предположения можно строить. Быстро прикинув варианты, я понял, что у нас есть минут двадцать, пока силы с той стороны не начнут в геометрической прогрессии превалировать над нами. Но двадцать минут, чтоб преодолеть десять километров и разобраться с отрядом демонов, такое себе испытание… и это при отсутствии внештатных ситуаций… мда.

Предполагаемое место входа находилось почти на границе действия ореола демонической энергии, и я вновь вернулся к своим прошлым мыслям.

— Орлы долетят туда всего за пару минут. Спрыгнем у самой границы и…

Мои слова были заглушены порывами ветра. Небесная кавалерия пикировала на нас прямо с неба и уже через мгновение Мэй, ухмыльнувшись мне, запрыгнул на своего орла. Вот же сволочь. Но недовольство быстро улетучилось, сметенное порывом ветра от крыльев Ская. Пора брат, пора. Запрыгнув на ходу, я со всей силы схватился за оперение. Рывок не обещал был легким. И в качестве подтверждения мир перевернулся вокруг меня, а затем чуть не выкинул вниз на камни. Ладно, пару минут потерпеть можно. Адреналин толчками начал поступать в кровь, дрожью отзываясь во всем теле, предчувствуя скорую схватку.

В ту же секунду я врубил кинетический щит. За пару минут он не высосет даже четверть энергии, а кое-какую защиту я все же получу. Огромная скорость не позволяла даже поднять голову, без риска сорваться вниз, так что приходилось ориентироваться по крылатым теням по обе стороны от меня. Внезапно под ложечкой засосало от невероятного кульбита моего подопечного и в ту же секунду в уши ударил демонический рев. Похоже прибыли. Действуя по наитию, я оттолкнулся от Ская прыгая в неизвестность. Турбулентность закружила калейдоскопом и через пару мгновений я увидел стремительно приближающиеся камни. Шаг ветра… и удар откидывает меня в другую сторону… забыл про компенсацию. Попытка сгруппироваться завершается новым ударом, похоже уже об землю.

Ловя воздух ртом, выбитый из меня приземлением, я с удивлением осознал, что не получил никаких повреждений. Кинетический щит мигнул своим минимумом и снова начал набирать полоску. Ага, понял. Каменный монолит, в основание которого я вляпался, загораживал происходящее впереди, даруя мне драгоценные секунды, чтобы осмотреться. Две тени мелькнули в воздухе, унося последних монахов вперед и давая понять, что я теперь в арьергарде отряда. Ну уж нет… действием с боевой панели, отправил дроидов вверх, указав функцию автобоя. Времени их контролировать не было, а весь состав нашей группы я заранее определил как дружественные цели. Поехали.

Выпрыгнув из-за монолита с клинком в руках, охватил взглядом пространство перед собой в поиске противника. Великолепная четверка крылатых демонов, похожих на моих недавних знакомых уже болталась на копьях монахов, не успев даже ничего сделать. Не то чтобы я сомневался в своих новых компаньонах, но все же немного оторопел от неожиданности. Опустив клинок, побежал к основной группе, одновременно зыркая по сторонам. Огромные каменные монолиты, стоя на отдалении друг от друга, очерчивали почти правильной формы круг радиусом наверно метров в сто. В центре него зияла рваная дыра в окантовке валунов из глины и правильно ограненных камней с вытесанными на них рунами. Правда от этих камней остались лишь раздробленные обломки, но в них угадывалась часть некогда чего-то целого и важного.

Пелена мрака на долю секунды сменила тональность, но мой взгляд безошибочно выбрал направление, где находился темный кристалл. Похоже все только начинается. Даже с этого расстояния я насчитал насколько десятков тварей, выпорхнувших из ворот ада.

— И что делаем? — выдохнул я, добежав до группы, которая обступила черный зев провала по периметру.

Вместо ответа Мэй прыгнул вниз. Тут же за ним последовали остальные монахи. Двое последних перед прыжком схватили за обе руки клирика. Ясно, похоже он вообще не боец. Да что говорить, тут даже я подхвате. Активировав шаг ветра, тоже прыгнул вниз, формируя новую плоскость каждые три метра. На десятом шаге рваные края колодца исчезли из виду, явив картину, от которой захватывало дух. Своды огромной рукотворной пещеры обрамляли залу по размеру не меньшей, чем тот круг камней наверху. В самом центре купол зиял дырой, через которую я влетел, а до пола было еще порядка десяти метров. Спрыгнув вниз, понял, что пол представляет собой произведение искусства. Десятки линий, волшебным образом прорезанные в отполированном граните являли собой филигранный узор, который нес явно не только эстетический аспект.

По периметру залы, равноудаленно друг от друга, располагались девять одинаковых дверей, своей структурой сливаясь со стенами. Догадаться, что это именно двери, можно было лишь по соответствующему обрамлению в виде арок. Три из них зияли темными провалами. Понять, что к чему не представлялось возможным и поэтому я тупо смотрел на все происходящее вокруг. Клирик тем временем сел в самом центре узора, расположенном, как ни странно, в самом центре залы и в тот же момент окутался золотистой аурой. Четверо монахов вплотную встали рядом и после непонятных манипуляций их накрыл еле заметно мерцающий купол, а сами они замерли. Остальные, расположившись полукругом заняли оборонительную позицию, устремив взгляды наверх.

Ну чтож, последуем примеру, раз никто ничего не объясняет. Подойдя чуть ближе к центру, направил дроидов вверх, так чтобы зона обстрела максимально эффективно закрывала дыру в куполе. Половина энергии Дзин уже ушла в кинетический щит, и я остановил накопление. Надо оставить на анализ пространства и шаг ветра. И че я тут стою вдруг дошло до меня. Спрятав клинок, достал Ловчего Теней и вспорхнул в противоположный от монахов конец залы. Хотя тут любое место будет противоположным центру, хмыкнул про себя я. На большее времени не оставалось. Неясный шум в мгновении ока перерос в дикие крики и хлопанье крыльев.

Первую тварь, спикировавшую вниз срезал спаренный выстрел с дроидов. Остальные, не обращая внимания на разорванного сородича, устремились отвесно вниз. Поток тварей был такой плотный, что я, не целясь, разряжал винтовку выстрел за выстрелом прямо в центр клубка… целых три раза. Демоны были мелковаты — интерфейс выдавал урони не больше двадцатки — но скорость с лихвой компенсировала этот недостаток. На полном ходу, пикируя на медитировавшего клирика, они врезались в защитный купол, поддерживаемый монахами, и отлетали в сторону, где их принимали на острие копий остальные. Через пять секунд все было кончено. Дроиды дали последний залп, знаменуя перекур. Припоминая интервалы появления демонов из прошлого кристалла, я понимал, что у нас есть минут пять до следующей волны… от силы пять минут.

Пока я занимался подсчетами, медитировавший клирик резко встал и указал на один из трех мрачных проемов. Выглядел он расстроенным. Тут же Мэй отдал короткую команду и многозначительно посмотрел на меня, висевшего под куполом немного в отдалении от остальных. Понял, понял, не дурак, передал я ему ответ кивком, и спрыгнув на землю, побежал к группе. На секунду замерев на пороге проема, я с некоторой опаской сделал шаг вперед. Широкий коридор, уходящий вдаль, неплохо освещался, так что плутать в темноте не придется. Стены и потолок были выполнены из того же материала, что пошел на постройку залы, а свет давали странные камни, инкрустированные прямо в барельефы стен. Вообще количество витиеватых узоров и рунных надписей зашкаливало, навевая ассоциации с музеями прошлого.

Коридор вильнул под девяносто градусов и от неожиданности я выхватил клинок. Два удара сердца и пришло понимание увиденного. Опустив оружие, я замер, разглядывая огромные статуи, стоявшие попарно возле стен коридора. Фигуры воинов древности с голыми торсами внушали благоговейный ужас. Искусство скульптура, их изваявших, было вне всяких уровней, ибо стоило чуть дать волю воображению, то оно начинало воспринимать их как замерших в мрачной готовности живых великанов. Ну, что… пять метров в холке уже было не мало для меня.

Потеряв драгоценные секунды на созерцание каменных воинов, я ускорился, чтобы догнать основной отряд. Еще поворот и я почти впечатался в спину одного из монахов, замерших в небольшом квадратном холле, исписанном рунами. Четыре открытые двери намекали на обязательный выбор вектора дальнейшего движения. Пока я пытался понять, что к чему, из двери справа тенью выскочил монах.

— Тупик. — скупо обронил он.

Через пару секунд с противоположной стороны вынырнул второй и повторил сообщение первого. Мэй без промедления махнул рукой и все тут же устремились в сторону последней двери. Я дернулся за всеми, но остановился от пришедшей в голову идеи. Ой, погубит тебя жадность Вик, сквознула запоздалая мысль, но ноги уже несли меня в правый проем, названный тупиком. Пролет в десять метров, поворот, непонятная комната с алтарем… дальше… еще комната. Пожалуй достаточно. Достав артефакт сбора трофеев, я примостил его за вазой необычной формы, стоявшей в одной из ниш. Жаба шептала мне, что радиуса в пару километров хватит чтобы собрать трофеи как сверху, так и уровнями ниже. Да, шанс потерять артефакт был велик, но ни в коем случае не шел с сожалением последующих дней моей жизни, о том, что я упустил возможность халявной прокачки. А новым артефактом разжиться будет не так уж и сложно. При моих то связях.

Активация. И я уже несусь обратно, врубив для ускорения кинетический щит. Главное догнать остальных до разделения маршрутов. А что-то мне подсказывало, что они еще будут. Как и то, что меня ждать не станут. Несмотря на мои опасения, я очень быстро нагнал отряд на следующем перекрестке. Только тут было уже шесть вариантов движения. Под ложечкой неприятно засосало. Такими темпами нас скоро завалит демонами. В ту же секунду улучшенный слух уловил характерные звуки. Легки на помине, сволочи. Не знаю сколько там эволюций прошли монахи, но за мгновение перестроившись, они полукольцом охватили вход. Шаг ветра, прыжок, и я вновь занимаю позицию под потолком, но в этот раз это было ошибочное решение.

Первую волну мелких крылатых демонов привычно приняли на копья, под аккомпанемент выстрелов моих дроидов, но следующие бесеныши резко взмыли вверх, уходя за спину монахам. Вот же гады. Развеяв плоскость, я упал вниз, на ходу меняя винтовку на клинок. Крылья просвистели в метре от меня, но я, не глядя, несколько раз кувыркнулся на полу прежде, чем в стать в защитную стойку. И надо сказать, вовремя. Развернувшись в воздухе, три твари подали прямо на меня. Отработанным приемом накидываю на них пространственный анализ, а дальше все как на тренировке. Три размашистых удара на выверенной траектории двух шагов. Даже как-то скучно стало. Но таких мелко уровневых я и раньше то не особо боялся.

Тишина, воцарившееся в зале подсказала, что монахи со своими оппонентами тоже справились. Что и следовало ожидать. Хорошо, что демонов покрупнее пока не наблюдалось. Словно в насмешку надо мной, пространство исказило мерцающей волной и самого ближайшего ко входу монаха откинуло тряпичной куклой к противоположной стене. В ту же секунду Мэй, что-то крикнув, прыгнул в зев коридора. За ним устремились еще трое. Остальные, сгруппировавшись возле клирика юркнули в противоположную сторону. Да как они так понимают друг друга без слов. Всем на меня было поровну и, секунду подумав, я бросился вслед за Мэем.