Благословение небожителей. Том 6

Глава 215 Окольным иль прямым путём достигнуть цели

Фэн Синь хотел было что-то сказать, но Цзянь Лань не дала ему и рта раскрыть:

– Незачем отвечать. Ты теперь пленник, и как бы ты ни пел – я не поверю ни единому слову. Лучше молчи. Даже если попросишь, я тебе его не отдам!

Дух нерождённого высунул язык и злорадно хмыкнул, совсем как взрослый. Цзянь Лань с размаху шлёпнула его по попе:

– Это ещё что за рожи? Ну почему ты такой непослушный?!

Уродливое личико духа сморщилось, и он наконец угомонился. Мать с сыном спешно покинули дворец Наньяна. Фэн Синь кричал им вслед: «Цзянь Лань! Цзянь Лань!» – но демоница даже не обернулась. Оставшись в одиночестве, генерал обречённо плюхнулся на пол и уставился на огромную белую редьку, покрытую следами укусов. Какое-то время он не сводил с неё глаз, затем приложил правую руку ко лбу и лёг, не в силах даже выругаться.

Се Лянь вздохнул. Внезапно Хуа Чэн окликнул его:

– Гэгэ! Помнишь ту ночь на горе Юйцзюньшань? Дух нерождённого тоже был там.

Принц догадался, что Хуа Чэн нарочно меняет тему, он и сам был не против. К тому же в той истории действительно оставались тёмные пятна. Се Лянь заставил себя сосредоточиться и ответил:

– Помню. Я сидел в паланкине, а он давал мне подсказки, как найти призрачную невесту, то есть Сюань Цзи. По непонятной причине я один слышал его песню…

– Должно быть, Цзюнь У его надоумил.

– Значит, загадка была частью плана Владыки. Интересно, почему дух стал служить ему? Надо будет спросить у советника.

– Этим мы сейчас и займёмся. У меня хорошие новости: призрачные бабочки отыскали место, где его держат.

– Где же? – оживился принц.

– Во дворце Линвэнь.

Прежде во дворце царила суматоха, по залам сновали божества литературы с горами свитков в руках, а у ворот толпились посетители. Теперь их сменили дозорные с каменными лицами из числа богов войны. Принц беззвучно опустился на угол крыши и спросил:

– Советник здесь? Его охраняет Линвэнь?

– Да, – кивнул Хуа Чэн. – На ней Парчовое Одеяние – сейчас она и богиня литературы, и бог войны.

Се Лянь осмотрелся и подытожил:

– Будет непросто.

Бог Парчового Одеяния уступал князю демонов и наследному принцу в силе, однако зрение и слух у него были куда острее, нежели у простых дозорных. Он быстро заметит незваных гостей, а значит, о них узнает и Линвэнь.

– Сам Цзюнь У наверняка свободно пользуется духовной связью, и Линвэнь сразу доложит ему обо всём. Нужно найти способ выманить у неё Парчовое Одеяние, без него она станет всего лишь богиней литературы, а артефакт превратится в бесполезную тряпку.

– Не надо ничего придумывать, рано или поздно она сама его снимет, – возразил Хуа Чэн.

Се Лянь сразу понял, что он имеет в виду. Парчовое Одеяние сложно было назвать приятной вещицей – оно источало тёмную ауру, а Линвэнь до сих пор формально числилась небесным чиновником. Ей тяжело было долго носить на себе артефакт, она и без того тратила немало духовных сил на поддержание мужского воплощения. Хоть раз в день ей наверняка приходилось снимать проклятые одежды, чтобы отдохнуть.

Пока Хуа Чэн с Се Лянем шёпотом обсуждали план действий, из ворот неторопливо вышел мужчина в чёрном. Он передал что-то дозорным, затем направился в боковые помещения, а оттуда вскоре появился другой человек и скрылся в главном зале.

То была Линвэнь, сменившая мужской облик на свой истинный. На ней больше не было Парчового Одеяния, и движения утратили ту лёгкость, которая с первого взгляда выдаёт мастера боевых искусств.

Если она переодевалась в павильоне, значит, артефакт сейчас там! Се Лянь с Хуа Чэном переглянулись.

– Они разделились, – сказал князь демонов. – Гэгэ, тебе везёт.

– Это Саньлану везёт, – вздохнул принц.

– В главный зал или в боковой?

Се Лянь подумал и ответил:

– В боковой! Пока непонятно, что происходит. Если Линвэнь стережёт советника, нам мимо неё не пробраться. Однако, если нам удастся заполучить Парчовое Одеяние, можем попробовать договориться с ней.

Они дождались смены караула, спустились с карниза и незаметно прошмыгнули в павильон. Внутри Се Лянь вытер вспотевший лоб: от одной мысли, что они тайком обыскивают покои небожительницы, принцу становилось не по себе. Впрочем, стоило ему оглядеться, и он забыл про стыд. Помещение было не таким роскошным, как бывшие владения наследного принца, обставлено менее изысканно, чем дворец Му Цина, и немногим чище холостяцкого жилища Фэн Синя – словом, совсем не походило на девичью комнату.

Среди немногочисленной мебели Се Лянь сразу приметил сундук. Едва принц поднял крышку, в лицо ему хлынула демоническая энергия. Он заглянул внутрь и скривился: час от часу не легче! Всё как тогда, в красильне, где они искали Парчовое Одеяние среди сотни других нарядов. На этот раз вещей было меньше – около десятка, зато все они были чёрными, абсолютно неотличимыми друг от друга. Как понять, есть ли среди них нужная? У принца разболелась голова.

– Саньлан… Чем сейчас занят Цзюнь У? Нужно поторопиться.

Всё это время Хуа Чэн внимательно следил за обстановкой в столице.

– Всё в порядке, гэгэ, он не знает о твоём побеге. Сейчас он во дворце Шэньу, вызвал на допрос Му Цина. Думаю, это надолго.

– Му Цина? – взволнованно переспросил Се Лянь. – Зачем?

– Призрачные бабочки не могут попасть во дворец, поэтому я не в курсе подробностей. Но мы оба понимаем, – Хуа Чэн посмотрел Се Ляню в глаза, – что это не просто светская беседа.

Принц вспомнил, как Цзюнь У обошёлся с Инь Юем, и содрогнулся. Однако что толку сейчас от переживаний?

– Приступим! – решительно сказал Се Лянь. – Я буду мерить одежду, а ты – отдавать мне приказы.

– Давай лучше я, – предложил Хуа Чэн.

Принц покачал головой:

– Саньлан, ты уже надевал Парчовое Одеяние и оказался ему неподвластен. Может, потому что ты князь демонов? У нас нет выбора, остаётся только надеяться, что на мне чары сработают как надо.

С этими словами он развязал пояс, и белый халат упал к его ногам. Хуа Чэн вскинул брови и подал Се Ляню первое попавшееся одеяние из сундука:

– Что ж, прошу!

Принц переживал, что не влезет в дамское платье или будет выглядеть в нём непристойно, но всё оказалось не так страшно – халат Линвэнь пришёлся ему почти впору и прикрывал грудь. Се Лянь поднял голову:

– Ну вот, приказывай!

Хуа Чэн, обхватив правой рукой левый локоть, ладонью подпёр подбородок, задумчиво посмотрел на принца и протянул:

– Что ж, приказываю гэгэ… – Он выдержал паузу, а затем расплылся в улыбке: – Занять у меня духовных сил.

Се Лянь сразу понял намёк, от смущения у него чуть пар из ушей не повалил. Он поспешно скинул одеяние, пробормотав:

– Это… не оно!

– Эх, какая досада.

– Саньлан, ты… – возмутился Се Лянь. – Так неправильно! Веди себя серьёзнее, не нужно отдавать такие приказы.

– Я вполне серьёзен. О чём ты? Гэгэ, объясни поточнее, – наивно захлопал глазами Хуа Чэн.

Принц прочистил горло и сурово сказал:

– Выбирай что-нибудь другое, например покрутиться, дважды подпрыгнуть – что угодно, но не это.

– Что угодно? – приподнял бровь Хуа Чэн. – Хорошо, я понял.

Он передал следующий наряд Се Ляню, тот быстро надел его и повернулся в ожидании указаний.

– Гэгэ… – Князь демонов улыбнулся. – Не занимай у меня духовных сил!

Такого коварства принц не ожидал! Он потянулся к поясу:

– Ладно, опять не то…

– Подожди, – остановил его Хуа Чэн. – Почему ты так уверен? Это ещё не доказано.

Чтобы нарушить этот приказ, Се Ляню требовалось сделать обратное. Принц уставился на невозмутимого Хуа Чэна и воскликнул:

– Ну ты и хитрец! Так нельзя!

Князь демонов скрестил руки на груди и склонил голову набок:

– Почему же? Гэгэ, ты сам сказал, что я могу отдавать любые приказы, кроме того первого. Он пришёлся тебе не по нраву, и я отдал другой. Всё предельно честно!

Се Лянь не нашёлся с ответом, он ткнул в Хуа Чэна пальцем и забормотал:

– Ты… Ты… Ай, тебя не переспорить! Просто прекрати баловаться!

Не теряя времени, он чмокнул князя демонов и тут же отпрянул, смущённо озираясь, – на всякий случай. Хуа Чэн невозмутимо кивнул:

– Отлично, теперь мы знаем, что это не оно.

– Больше о таком не проси!

Принц снял халат, и Хуа Чэн протянул ему третий:

– Хорошо, хорошо. Как скажешь.

Се Лянь покорно накинул очередное одеяние и проворчал про себя: «Мне кажется, или Саньлан действительно с каждым днём ведёт себя всё нахальнее?»

Он боялся, что Хуа Чэн опять начнёт жульничать, но тот действительно успокоился и сосредоточился на деле. Впрочем, теперь и это казалось Се Ляню странным.

Перебрав все наряды из сундука, они так и не нашли нужный – принц не подчинился ни одной команде.

– Неужели Парчовое Одеяние хранится где-то ещё? – расстроился Се Лянь. – Нет, мы же видели, как Линвэнь вышла отсюда, да и сундук насквозь пропитан тёмной энергией!

Хуа Чэн прислонился к дверному косяку и задумался:

– Быть может, у Бога Парчового Одеяния нет власти ни надо мной, ни над тобой?