Цветок Элизы помог мне перескочить на следующий год обучения. По меркам академии, это был самый страшный год, ибо предстояло обучаться священной магии. Помимо того, что сам предмет был очень сложным, а все материалы к нему были написаны крайне сухо, высокопарно и без пояснений, так ещё и главой факультета священной магии была госпожа Изольда – самая строгая, требовательная и высокомерная преподавательница, у которой порой не могли получить зачёт лучшие из учеников академии. Что уж было говорить обо мне?
И тем не менее, хоть и безрезультатно, я старался, как мне казалось, изо всех сил. Теперь я просто не мог себе позволить вылететь из академии, ведь это означало, что я не смог бы быть рядом с Элизой. Леннон и Агата уже пообещали мне, что в случае моего исключения, они оба приедут работать в мой город, и мы сможем и дальше быть друзьями, а вот от Элизы я такого обещания получить просто не мог.
К тому же, теперь я писал маме. Постоянно. Каждую неделю я писал ей обо всём, что происходило со мной в академии. О том, как сильно я по ней скучаю. Писал о друзьях, об учёбе и преподавателях и, конечно же, об Элизе. Мне очень хотелось верить, что мама с удовольствием читает полученные письма и радуется за меня. Потому я просто не мог расстроить её какими-то новостями о том, что у меня что-то не получается, или что я недостаточно стараюсь, или, что Филипп в очередной раз поглумился надо мной. О нет. Такое рассказать маме я просто не мог себе позволить.
Первое письмо от неё я получил примерно через полгода. Я сперва даже не поверил, когда пришёл на почту. Но потом, увидев на конверте неровный почерк угловатых букв, так обрадовался, что не заметил, как очутился у себя в комнате, где дрожащими руками вскрыл конверт и заплакал от счастья, увидев ломаные и кривые буквы неровных слов маминого письма. Я до сих пор боюсь представить сколько сил и времени она потратила на обучение. Но тогда, просто прочитав её «Дорогой мой сынок» я был просто вне себя от радости.
Я раз за разом перечитывал письмо, где мама рассказывала, как была счастлива получить от меня весточку, спустя столько времени. Где она описывала свою повседневную жизнь и рассказывала, что очень по мне скучает, гордится мной и рассказывает всем, что её сын в будущем станет величайшим волшебником. Я ещё даже не представлял, как сильно она ошибается.
Друзья застали меня за очередным прочтением письма.
– Что с тобой Марк? – спросил Леннон, – Честное слово, ты выглядишь так, будто где-то рядом прошла Элиза и поздоровалась с тобой.
– Да, а ты сказал ей «привет» в ответ, – поддержала его Агата и рассмеялась.
– О! Вы даже не представляете себе, что произошло! – воскликнул я и показал им письмо, – Глядите! Это – письмо от моей мамы!
– Что?! – воскликнули они хором.
Леннон округлил глаза, а Агата осторожно взяла письмо из моих рук и пробежалась по нему взглядом.
– Это так мило! – воскликнула она, с мокрыми от слёз глазами.
– Ты же говорил, что она не умеет писать, – заметил Леннон, заглядывая в письмо через плечо Агаты.
– Не умела, – согласился я, – но научилась. Ради меня. Теперь я просто не имею права её подвести.
– В таком случае, тебе лучше засесть за учёбу, – ответила Агата, отдавая мне письмо, – иначе тебя вышвырнут из академии, и маме будет уже нечем гордиться.
– Да и некем, – вторил ей Леннон, – я слышал, что те, кого исключают затем бесследно пропадают. Ходят слухи, что их отлавливает специальная служба магической безопасности, во избежание раскрытия секретов обучения академии.
– О боги! Что за бред?! – воскликнула Агата, – Где ты только этому набрался?!
– Ну… Так говорят.
– Ага. А ты и уши развесил, лопух.
– Лопух или нет, но Марку действительно стоит подтянуть знания. Госпожа Изольда не поставит ему зачёт за цветок. Даже Мерлин не сможет повлиять на эту старую каргу. Так что, всё только в руках Марка.
– Ребят, – позвал я, – я вообще-то здесь.
– А да? – Леннон посмотрел на меня и рассмеялся, – Я и не заметил.
– Не слушай его, Марк, – сказала Агата, – всё будет хорошо. Мы оба уверены, что ты справишься.
– Спасибо, Аги. Мне очень приятно, что вы в меня верите.
– Пожалуйста. Мы собрались прогуляться в оранжерею. Не хочешь с нами? Там может быть Элиза.
– Нет-нет. Лен прав. Мне и правда нужно позаниматься. Скоро экзамен, а я по-прежнему ни в зуб ногой.
– Хорошо. Но, если надоест читать эту заумную бредятину, приходи к нам.
– Обязательно, – согласился я и, дождавшись пока друзья уйдут, действительно уселся за учёбу.
Только это не помогло. Экзамен я всё равно завалил.