История одной принцессы. Битва за мир

Глава 27 Возвращение хранителей и не только

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Вэйн Шанрель, светлый эльф, явившийся к нам в академию во время сражения с нечистью, оказался ещё одним мужем Карины, а ещё я точно поняла, что он из числа знати среди эльфов, но чем занимался, мы с мужьями так и не поняли. Подозреваю, что, вполне возможно, он, как и Дарлиш, относится к органам правопорядка у эльфов. Собственно, он же и вызвал к нам на помощь светлых эльфов для лечения пострадавших. Ну а мой отец, ввиду того, что отчасти это всё случилось из-за студентов по обмену из их академии хотел было стрясти компенсацию для ремонтных работ в нашей, но не стал…

В землях светлых эльфов был объявлен общенародный траур по девятнадцати погибшим студентам, ведь среди них была и принцесса. Из двадцати пяти светлых эльфов, пришедших к нам в составе группы по обмену, только шестеро были именно светлыми, а вот оставшиеся вместе с куратором — лазутчики. И им повезло, что они по разным причинам на момент, когда Элхорие-Рауэль решила провести ритуал, находились в разных местах. Кто на лекции, кто в лекарской.

Тем не менее ректор Эльфийской Академии сам предложил помощь в восстановлении нашей академии, как и Академия Магии и Чародейства. Собственно, поэтому сейчас тут вовсю кипела работа, а лекции были отменены.

В империи демонов заканчивался траур по предыдущему императору, и вскоре должна была состояться коронация Зикфарда. На неё он пригласил и меня, как наследную принцессу Кэимлерта вместе с мужьями. К слову, он предложил мужьям Карины стать подданными империи демонов, так как из трёх мужей и ещё одного кандидата, только он должен был встать у власти.

— Знаешь, — заговорил Зикфард, глядя на то, как нанятые маги и студенты с преподавателями Демонической Академии, занимались отстройкой разрушенной стены здания под руководством моего отца, — я завидую твоим мужьям и в то же время рад, что ты не моя эмира.

Я хмыкнула, но всё же спросила:

— Почему?

— Потому что мне было бы стыдно перед тобой. Ведь твой отец выжил благодаря нашему проректору и его тени, когда он был императором… А я был бы сыном убийцы твоего отца. Не думаю, что ты стала бы питать ко мне нежные чувства, узнав правду.

— Но наши дети бы продолжили род Огненных, — ответила я. — Так что в какой-то степени справедливость бы восторжествовала.

— Ты всегда во всём видишь положительные стороны? — покосившись на меня, спросил Зикфард.

— Нет. Но тут всё вернулось бы на круги своя. К тому же ты не твой отец. Да и мой папа, если бы сильно захотел вернуться на трон, обязательно бы это сделал. А раз он предпочёл управлению империей кресло ректора, значит, его устраивает такое положение дел. Ну и, согласись, если бы демонов не устраивал новый император, то твоего отца бы убрали.

— Верно, как и твой отец, мог бы избавиться от меня или моих братьев, пока мы здесь учились.

— Вот видишь, поэтому не вижу смысла рассуждать на тему: «Что было бы, если бы…»

— Да уж и не поспоришь. Эх… Не хочу возвращаться к бумагам… Везёт тебе, спихнула всю работу на Советника и спокойно учишься, — вздохнул принц.

— А кто тебе сказал, что я не занимаюсь делами своего королевства? Думаешь, так просто объяснить своему народу, что брак с представителями других рас может помочь в пробуждении феникса и магии тем, у кого есть проблемы. Да и не только это. Дед напирал на чистоту крови, особо сильно не думая о том, как живут те, у кого есть проблемы с оборотом и магией. Так что везде своих проблем хватает.

— Мы уже и забыли, как выглядят фениксы, так давно вас не было видно… — ответил Зикфард. — Но в любом случае твоим мужьям повезло. Вы вместе, а Карина… Хоть мы и не успели с ней закрепить связь, я всё ещё надеюсь на то, что она вернётся. К слову, Эльтарелл и ещё один из тех эльфов, которых вы поймали при штурме стены, смогли вспомнить ритуал по открытию разрыва в ткани мира, ведущий на Арридал.

— Вам было мало прошлого раза? — Я внимательно посмотрела на принца. — Ты понимаешь, что такой ритуал требует прорву магии? Где вы её брать собрались?

— Думаем над этим… — Зикфард отвёл взгляд.

— Зикфард, не натворите глупостей. Нам просто надо их дождаться. Они обязательно вернутся!

— Ты говоришь так, будто в этом уверена. А если нет? — вскинулся принц.

— Вернутся! Карина — моя лучшая подруга и хранитель Ильриарна, вернее, теперь уже одна из хранителей, — про Тэймара решила не упоминать. Дел он натворил, конечно… Но чёрного дракона мне по-своему жаль.

Тут Зикфарду пришёл вестник со срочным вызовом во дворец, и он, тяжело вздохнув, ушёл при помощи портального камня во дворец, а я направилась к друзьям, чтобы попрощаться до следующей недели. На самом деле, за непродолжительное время обучения в академии я привыкла к Шерити с Нэйлой и остальным. Даже к пикировкам с Розель и Эберой. Но они выжили в том ритуале только благодаря тому, что мы с Арденом, Эштаром, Валидом и Неймаром сразились с тёмными эльфами. И если у Розель осталось немного магии, то из Эберы её выкачали почти полностью. А то, что осталось, едва ли хватит на простые бытовые чары. Про оборот молчу. У обеих эта способность утрачена навсегда. Увы. Об этом сообщил мой отец, после магического сканирования.

За те несколько недель, в течение которых шли ремонтные и реставрационные работы в академии, мы с мужьями успели посетить коронацию Берта. Они с Шеймусом и Реем придумали, как сделать так, чтобы я стала героем в глазах подданных Шиареса. И в результате хоть я и являлась наследницей престола королевства фениксов, мне подарили небольшой замок, расположенный на юге Шиареса, с выходом в собственную бухту. Что стало для меня приятным сюрпризом. А также мы заключили договор о взаимовыгодном сотрудничестве и налаживании торговых отношений между нашими королевствами.

Дарлиш и Риас завершили передачу своих дел в Каиртаре приемникам, и заступили на службу в Кэимлерте, потихоньку начав осваиваться в нашем королевстве. Но Рагнар сохранил за Дарлишем его герцогство. Земли баронства ри Линтель закрепили за Роном с Лейсарой. Уж очень это место им запало в душу. Да и Зартану с Луаршем там тоже понравилось. Кстати, бывший айнер Ниора недавно тоже совершил оборот в дракона. Он у него получился зеленовато-золотым и относительно дракона Кэльфариаса и Рона, пока был значительно меньших размеров, как и у короля Каиртара Рагнара. Они вчетвером практиковались по вечерам в полётах над герцогством Вейрийским и баронством ри Линтель, устанавливая на это время полог невидимости.

Люсфель с рождёнными малышками и мужьями тоже стали приходить к нам в гости в баронство. А ещё Рагнар всё же во время вот таких вот посещений попросил у Люсфель и её мужей разрешения на ухаживания, так как, обретя вторую ипостась, признал в ней пару.

И пусть для меня подобное было странным, ведь она сказала, что её круг завершён, но, возможно, на драконов такое не распространяется? Или Всеблагая решила таким образом помочь королю Каиртара. Всё же, как обмолвился Риас, он всегда мечтал о паре и сокрушался о том, что родился обыкновенным магом. В любом случае я была рада за них.

Я же решила всё-таки доучиться в академии, а потому моя коронация состоится только по окончании учёбы. Мне хочется насладиться студенческой порой в полной мере. А Ниор останется в качестве моего регента. Пока. А там посмотрим.

Зикфард тоже уже взошёл на престол, став новым и самым молодым в истории демонической империи императором. На его коронации присутствовали правители всех королевств Ильриарна, как и на коронации Берта. Но при этом ему ещё были представлены и принцессы, которые всячески пытались привлечь его внимание. Он же дежурно улыбался и принимал поздравления, а в глазах царила непередаваемая тоска.

К слову, Зикфард назначил Малека своим новым советником, исключив из состава приблежённых к короне семью Розель. Ведь выяснилось, что она с Эберой оказались тогда в числе тех, из кого Рауэль решила выкачать магию для своих целей, неслучайной. Её вовсе не похищали. Принцесса просто предложила ей увеличить магический резерв при помощи ритуала по отъёму силы, который теперь официально запрещён на территории всех королевств и империи демонов, а за участие в нём полагается смертная казнь без права на помилование, независимо от положения в обществе и пола.

Первый учебный день, после восстановления академии начался стандартно. Утренние силовые тренировки с Арденом, где он нещадно гонял нашу группу, потом была лекция по расоведению, которую всё так же преподавал Рон. А вот лекцию по зельеварению взял на себя Эштар. Неймар тоже продолжил своё обучение в составе теперь уже нашей группы и был принят весьма радушно.

— И всё равно мне до сих пор непривычно осознавать, что ты не просто демоница, а ещё и феникс, причём огненный и ледяной, — сказал Янар, с интересом рассматривая меня.

— Ну… Я не думала, что такое возможно. Однако я рада, то могу продолжить обучаться здесь, — ответила ему, делая глоток отвара.

— Ага, и мы оказались отличной командой, — добавил Халиф под хмык Анзора.

— Надеюсь, что нам больше не придётся участвовать ни в чём подобном. Всё же та битва была страшной… — передёрнула плечами Шерити. Только сейчас заметила, на её ладони страшный ожог, уходящий под рукав форменной куртки. До этого она старательно её прятала.

— Шерити, я бы… — я хотела предложить ей попробовать свести этот ожог при помощи моего пламени, как по академии разнёсся сигнал тревоги… Снова… Как в тот день.

Мой отец сразу же вышел из портала и попросил всех сохранять спокойствие. Старшие курсы последовали за ним, а вот начиная с третьего, должны были оставаться в академии под присмотром Ардена. Но куда там! Студенты, хоть и понимали, что это нарушение прямого указа ректора, не хотели сидеть на месте и ждать своей участи, а потому оборачиваясь на ходу в демонов и готовясь принять новый бой, все организованно пошли на выход.

И вновь появился довольно приличных размеров разрыв в ткани мира, но в этот раз он шёл от земли и возле леса. Когда мы выбрались за стены академии, то увидели, что сюда уже прибыли и Зикфард с побратимами со стражей из столицы.

Мы все замерли, готовясь в любой момент ринуться в бой. Однако первой из разрыва вылетела золотая драконица в сопровождении большого феникса и пары поменьше, а у меня сердце ёкнуло… Мама… подруга… Они выжили, вернулись… Следом за ними из разрыва стали появляться существа.

— Ваше Императорское Величество! — воскликнул кто-то из стражи, когда в небо взмыл демон, в сопровождении огромного орла и фея, летящий навстречу золотому дракону. И мы с отцом, после того как он скомандовал оставаться на своих местах, немного погодя рванули к маме. Я чувствовала её.

Она приземлилась на землю и тут же утонула в объятиях отца. А потом и я к ним присоединилась.

— Эр? Эрриарн, это правда ты? — еле сдерживая слёзы, шептала мама, пока папа осыпал её лицо поцелуями.

— Я, милая. И наша дочка…

— Айлин… Милая… — но тут из портала вышли тёмные эльфы, и мы с отцом, тут же задвинули маму себе за спины. — Они не враги, — заговорила мама. — Карина и Тэймар помогли нам организовать переход на Ильриарн. А эти эльфы и арахны с вампирами и орками из числа тех, кто хочет мирной жизни. Они устали от гнёта Дома Чёрной Лилии и ещё нескольких домов тёмных эльфов. Пока те грызутся между собой за право повелевать миром, мы решили перейти сюда.

К нам подошёл один из тёмных эльфов: высокий, с весьма хорошо развитой мускулатурой, которую он демонстрировал, надев безрукавку на голое тело, светлые волосы были убраны в высокий хвост, но его глаза… Та нежность во взгляде, с которой он смотрел на маму, указывало на то, что это один из её мужей. Однако раньше него, к маме добрался, буквально на сверхскорости переместившись от разрыва к нам, короткостриженый жилистый мужчина с бордовыми волосами и глазами, сразу же обнявший её.

— Аур, раздавишь же, — шикнул на мужчину эльф. А потом добавил: — Гардиэль Дарк, муж, я так полагаю, вашей мамы.

— Приятно познакомиться.

Отец тоже поздоровался с мужьями мамы, к которым вскоре присоединились и двое представителей арахнов, внешне схожих между собой. Между тем пребывающих из портала становилось всё больше, и начали выносить раненных.

— О нет… — только и смогла сказать мама, а потом из разрыва вылетел и буквально рухнул на землю чёрный дракон. Карина всё ещё сохраняла ипостась дракона, и как только Тэймар оказался по эту сторону разрыва, пыхнула огнём в него, а потом, обернувшись в человека, выкрикнула какие-то странные слова, хлопая в ладоши, отчего разрыв тут же схлопнулся, выдавая небольшой столп золотых искр.

К подруге, сразу же пошатнувшейся, после закрытия разрыва, подскочили двое мужчин, заключая в объятия. Я же рванула к Тэймару. Он не оборачивался в человека, как это бывает с двуипостасными при серьёзном ранении, а о том, что он получил серьёзную рану, говорило расползающееся по траве красное пятно и тяжёлое дыхание.

Я подошла к нему и постаралась всеми возможными способами дозваться до его сознания, чтобы он вернул себе человеческий облик, и ему можно было оказать медицинскую помощь. Но он лишь шумно дышал и словно пытался отползти от меня.

— Ну же, Тэймар. Ты пообещал пригласить меня на танец на балу, хоть в этом мире я к ним и не очень-то хорошо отношусь. Но, надеюсь, что ты и остальные мои мужья поможете мне полюбить это мероприятие? А? Кто будет учить нерадивых студентов правилам выживания при столкновении с нежитью и нечистью? А?

— Ему было стыдно за то, что он натворил, пусть он и делал это по чужой указке, — сказал подошедший к нам Гардиэль в сопровождении мамы.

Внезапно все голоса стихли, а существа замерли на своих местах. Кроме меня и Тэймара. Он всё ещё надрывно дышал, а из пасти появилась тонкая струйка крови.

— Нет-нет-нет…

— Здравствуй, Айлин, — послышался знакомый женский голос, я обернулась и увидела богиню, идущую к нам с Тэймаром в сопровождении супруга.

— Здравствуйте…

— Он умирает… И не хочет жить. Знаешь почему?

— Винит себя в смертях из-за его диверсий, да?

— Именно. Для некроманта, который должен быть чёрств душой, он оказался весьма светлым… — сказала Ильрия. — И всё же, повторю вопрос, примешь ли ты его, зная о том, что его руки в крови?

— Он делал это не по своей воле…

— Но всё же. На Арридал ему больше нет хода. Тот мир в скором времени исчезнет. А вот в зарождающемся нам с мужем нужен хранитель.

— То есть вы его заберёте?

— Он хочет искупить свою вину перед загубленными душами, и мы с супругом решили дать ему шанс. Ваша связь сильна, хоть вы и не закрепили её.

— Я не буду его держать, если таково его желание… Лишь бы он выжил, — ответила я, гладя дракона по морде.

— Слышал, Тэймар?

— Ургх… — ответил дракон, попытавшись пошевелиться.

Богиня подошла к нему и мягко чмокнула прямо в нос со словами:

— Так служи хранителем для нового мира… — едва она это проговорила, как чёрная чешуя, стала трескаться, вызывая громкий хрип умирающего дракона.

К нам подошёл Киарн Тёмный и положил руку на морду дракона со словами:

— Нарекаю тебя стражем Алрея! Серебряный дракон и первый житель нового мира.

Тэймар перестал хрипеть, а под чёрной чешуёй оказалась серебристая, отражающая лучи Сеола.

— Отныне ты и твои потомки будете охранять Алрею. Прими же свой человеческий облик и новую печать.

Тэймар превратился в человека, став сереброволосым, и встал на одно колено перед богиней, склонив голову и внимательно слушая её напутствия.

— Когда ты решишь, что достоин любви своей наречённой, я позволю её семье войти в новый мир, а теперь ступай. Тебе предстоит много работы.

Богиня открыла разрыв в ткани мира и Тэймар в сопровождении множества светлячков, видимо, являющихся душами существ, погибших в Ильриарне и на Арридале, собрался уходить. Но внезапно остановился и, развернувшись, рванул ко мне, заключая в объятия и жарко целуя, шепча о том, что мы обязательно будем вместе, просто для этого нужно время. Я же пообещала ему, что буду ждать, а потом он ушёл.

Следом, чмокнув меня в лоб, ушла и богиня с супругом, возвращая времени свой ход. Ко мне спешили мужья и подруга с родителями, а я просто никак не могла поверить, что Тэймар вновь ушёл. Но, возможно, оно и к лучшему. Он хочет искупить свою вину, считая себя на данный момент недостойным моей любви. Если бы он остался, не воспользовавшись этим шансом, то, более чем уверена, занимался бы самоедством, а это ни к чему хорошему не привело бы. Надеюсь, что мы с ним всё же однажды встретимся. А пока я решила насладиться мирной жизнью с мужьями и знакомством с мамой и её супругами.