История одной принцессы. Битва за мир

Глава 24 Спасение подруги

Айлин-ри-каэр-Демриэт

— Когда тёмные эльфы жили в нашем мире, как и арахны с вампирами, орками, а также ледяными фениксами, считалось, что земли, на которых поселились в дальнейшем мы, демоны, принадлежали им. Как и часть земель, которые сейчас занимают люди. Если быть более точным, то это Каиртар и половина Лигрета… — пока мы шли в сторону кабинета зельеварения, Арден рассказывал то, о чём я нигде не слышала и не читала. — Об этом свидетельствовали и руины старого храма, на которых и было решено возвести академию, чтобы отчасти спрятать наследие тёмных эльфов. Ведь в нём не было ничего хорошего. Они принесли в наш мир кровавые ритуалы и жертвы. Пять рас, которые бежали из своего умирающего мира в наш, в итоге были оттеснены обратно.

Муж нажал на пару плит в кладке и перед нами появился проход. Он тут же создал огненный светлячок, который пустил вперёд и первым вошёл в слабоосвещённый узкий туннель. Только бы мы успели…

— Как можно понять, нежелательно допустить нового разрыва ткани мира и уж тем более слияния Арридала и Ильриарна. Ни к чему хорошему это не приведёт, — продолжил муж, пока мы с Эштаром, Валидом и Неймаром молча следовали за ним. На самом деле, я была в лёгком шоке от полученной информации. Я помню, что Люсфель говорила про сложности в их мире. Но не могла предположить, что у них всё настолько плохо. Приносить в жертву разумных… Отвратительно. Но что, если именно из-за тёмных эльфов и началось это поветрие и на Ильриарне? Что, если хранитель наказал не тех?

— На мой народ охотились именно тёмные эльфы, — тихо сказал Неймар. — Поэтому мы научились жить в другой форме. Но это тоже не выход… Нас осталось мало. Мне посчастливилось встретить Карину чисто случайно. И рад, что Всеблагая Ильрия о нас не забыла.

— И я вернул себе человеческий облик только благодаря Карине, — добавил Эштар. — Я аркал.

— Ого… — выдохнула я. — Но ведь обе ваши расы, считаются исчезнувшими…

— Мы просто сроднились со своей сущностью. Но поверь, аркалов чуть больше, чем нагшиасов или фей. Нам больше повезло в плане второй формы, — хмыкнул Эштар. — Но если бы не Карина, то я бы, наверное, погиб, став добычей какой-нибудь нечисти, так и не вспомнив о том, что я когда-то был правителем аркалов.

Немного не дойдя до очередного поворота, Арден сделал резкий выпад, а потом к его ногам упал тёмный эльф. Хм… Видимо, принцесса решила подстраховаться.

На этом мы свернули наш разговор, а Эштар вновь создал свой полог, чтобы скрыть наше присутствие в тоннеле. Надо сказать, что тут было пыльно, местами клоками свисала паутина, а иногда пробегали и пауки, но чем ближе мы были к раздающимся голосам впереди, тем чище и светлее становилось. А ещё Арден успел вырубить пару тёмных эльфов.

— Что ты сказал⁈ Ну-ка повтори, — раздался голос принцессы. О! Я её хорошо запомнила, как и её желание развлечься с Рейтаном. Жалко я не успела тогда её поджарить, глядишь, сейчас бы Карина не оказалась здесь.

— Я сказал, что ты более не властна надо мной, Элхорие. Я не стану рвать ткань мира, — голос магистра ари Самэда звучал как-то глухо и тяжело.

— Что? Демоница хвостом покрутила, и ты побежал за ней. Великий хранитель Арридала пал к ногам малолетки. Ха-ха-ха…

Что? Я была в замешательстве от услышанного. Муж на мгновение кинул в мою сторону вопросительный взгляд через плечо, но всё же продолжил прислушиваться к беседе.

— Она моя… Кха…

— Не смеши меня, Тэймар. У тебя есть только одна богиня, и ты должен служить ей. Хотя интересно, что скажет твоя демоница, когда узнает, что это твоими стараниями в последнее время происходили прорывы? А? Как думаешь? Сколько невинных жизней на твоих руках? А?

— Не смей… Ох.

Послышалось странное пение на неизвестном языке, за которым последовал стон боли, из-за чего я чуть не рванула вперёд, желая помочь магистру, но меня одёрнул Неймар, больно схватив за руку.

— Отныне ты будешь слушаться только меня, — прошипела принцесса. — Кайэль, хватит возиться с девчонкой.

— Но я не до конца нанёс руны…

— Солтар, живо к Кайэлю, мне нужно, чтобы к затмению всё было готово! Или пущу вас в расход как этих двух идиоток. Силы они захотели! Жаль, что я не успела добраться до Сайшеари. Но ничего… Я ещё разберусь с ри Линтель. Она мне за всё ответит, как только я завершу обряд.

Мы стояли у прохода в зал, который, видимо, когда-то использовался для проведения церемоний. Арден на миг выглянул, а потом повернулся к нам с Валидом, Неймаром и Эштаром, махнув рукой, чтобы мы присели, и начал вычерчивать пальцем на песке, укрывавшим пол тоннеля, схему расположения существ.

Выходило, что Карину расположили чётко в центре, зала на алтаре. Тэймар был прикован к стене. Кроме них, здесь было ещё с десяток пленников. А также и подручные принцессы. А нас только четверо. Эштар умеет возводить пологи, которых я нигде ранее не встречала.

Неймар во время практики тоже не особо показывал свои способности. Только мастерское владение воздушной стихией, но, думаю, он демонстрировал часть своей силы. Как и Валид. Тот сейчас сформировал водяной хлыст. Мы с Арденом по большей части огненные. Но использовать огонь в замкнутом пространстве… Хм… А если снова использовать тот приём? Смешать огонь и воду, создав пар, и с его помощью разобраться с охраной? Может и Валид сможет от себя что-то добавить?

Основная проблема заключалась в том, что мы не знали сил нашего противника. Ведь, получается, что Рауэль, как и её подельники, либо искусно владели иллюзорной магией, либо имели в запасе амулеты, позволяющие менять внешность, как тот, что мне сделал Рейтан для моей вылазки на рынок за платьем, перед балом. Но ведь помимо этого они также демонстрировали и другие виды магии.

— Я могу предложить только создание пара, чтобы мы под его прикрытием проникли в зал и освободили Карину и Тэймара. Правда, я так сделала в прошлый раз, когда мужей вызволяла. Сейчас может и не пройти этот вариант, — предложила я.

— Я могу помочь его уплотнить, — добавил Валид, — и убрать ближайших к нам противников при помощи молний. Но мой резерв пока ещё растёт.

— Или я могу оставить свой полог, и пройдём под ним, а потом примем бой, — сказал Эштар. — И вообще, ты слышала, что Тэймар всё это время рвал ткань мира? Тебя это не смущает?

— Ты же слышал, он был под каким-то воздействием…

— Ты не договариваешь, Айлин, — глядя на меня, сказал Арден.

— Тэймар попросил подарить ему танец. Мне кажется… что он ещё один истинный. Я не говорила об этом, потому что никак не могла понять свои ощущения. С ним всё иначе. Не было того притяжения, что с тобой, Арден, или остальными мужьями.

— Да уж… Всеблагая умеет шутить, оказывается.

— Не знаю… Мне кажется, дело не в этом. Но прошу помочь его освободить.

— Я могу всех на время ослепить, — сказал Неймар. — Моя истинная форма не особо приятна обычному глазу. Но меня не хватит надолго. Я не до конца вошёл в силу.

— А мы? Если ты ослепишь противников, то и нас тоже, — сказал Арден.

— Тогда пар с молниями и действуем по обстановке? — спросил Эштар. — Я воздушник.

— Иглы! Я могу дополнительно насоздавать ледяных игл, и провести первую атаку ими, а следом за мной подключится Валид и добьёт тех, кого я не успела, — добавила я. — Пока мы будем отвлекать эльфов на себя, вы освободите Карину и Тэймара. К тому же, думаю, что принцесса на меня может среагировать и наделать глупостей.

— Тогда я буду прикрывать тебя, Айлин, а на вас, Эштар и Неймар, пленники, — поддержал мою идею Арден.

— Хорошо.

Я потянулась к огню и воде, пытаясь вспомнить, как мне удалось это сделать в прошлый раз, а потом, сконцентрировавшись, смешала стихии, создавая пар с иглами внутри. Не зря же я тренировалась их метать. Правда, промежуток между их созданием получается примерно в минуту, которую должен был заполнить своей силой Валид.

— Вперёд! — скомандовал Арден, когда из зала послышались возгласы, смешанные с ругательством.

Дальше всё завертелось очень быстро. Мы с Арденом, стоя спина к спине, стали отражать атаки тёмных эльфов, которые весьма быстро успели среагировать мой пар. Иглы убили только пару, как и молнии ещё нескольких.

— Надо же! Снова ты, маленькая дрянь! — рявкнула на меня серокожая эльфийка.

— О! А ты посерела от злости? — зло усмехнулась я, нарочно выводя её из себя.

— Ах ты! — Она создала плеть из воды и стеганула ею, чуть не попав по мне. Я успела отскочить в сторону и оттолкнуть Ардена. Краем глаза заметила, что Неймар уже освободил одну руку Карины из антимагических оков, пока его прикрывал Эштар. Валид отбивал атаку пары демонов. Обалдеть… И эти туда же!

В сторону Тэймара от пленников и Карины тянулись какие-то странные лучи, заставляя его тело сиять, тёмным светом. Он стонал и выгибался, словно ему было больно от этого. По его коже, испещрённой странными символами, то и дело пробегала чёрная чешуя. И выглядел он немного безумно…

— Что ты сделала с Тэймаром⁈ — рявкнула я.

— Напомнила ему об обязательствах перед его Богиней, — ответила принцесса, нападая на меня, а затем крикнула на неизвестном языке: — Эллоис амаре ли отро!

Она отпрыгнула от меня с довольной ухмылкой, а два эльфа, неожиданно оказавшиеся возле Тэймара, убрали браслеты с его рук и ног, после чего убежали в разные стороны. И тут до меня дошло, что он начинает трансформацию в дракона.

Неймар успел отстегнуть Карину от её ложа как раз в тот момент, когда перед нами предстал чёрный с красноватым отливом огромных размеров дракон. Он еле помещался в зале. Принцесса успела что-то выкрикнуть до того, как я её сбила, и начала с ней драться. Что б её! Дракон заревел и, задрав увенчанную костяной короной голову вверх, оттолкнулся от пола, взлетая и прошибая потолок. На нас должен был посыпаться камень, но этого не произошло. Так как Эштар успел растянуть свой полог и накрыть им зал.

— Для вашего мира всё кончено, — засмеялась мне в лицо принцесса, а я так на неё разозлилась, что просто испепелила на месте. Но огонь никак не стихал, даже после этого. Казалось, я вся горю.

— Айлин! — как будто издалека послышался голос Ардена, а потом я увидела, как мои руки, объятые багрово-красным пламенем, превращаются в крылья, как и само тело, меняется. Никогда бы не подумала, что моя трансформация произойдёт вот так. Но я не могу позволить Тэймару разорвать ткань миров. Если он это сделает… То тот ужас, что изобразил Риас на своей картине, оживёт. Нельзя этого допустить. Многие студенты академии к этому просто не готовы. И не только студенты…

Я осмотрелась по сторонам, заметив, что несколько из эльфов лежат без сознания, а вот пленники… Среди тех, кто был прикован к стене, я увидела и ярко-розовую макушку Розель, и оранжевые волосы её подруги Эберы. Вот только никто из них, даже головы не поднял или хотя бы рефлекторно дёрнулся, при вылете отсюда дракона.

Подруга тревожила больше всего. Я постаралась привести свои мысли в порядок и успокоиться, чтобы вернуть себе человеческий облик, а потом опустилась на песок, которым был усыпан пол древнего храма.

Неймар с Валидом с тревогой смотрели на бледную Карину, Эштар тоже хоть и был сосредоточен на удержании полога над нами, но кидал взволнованные взгляды на подругу. Сверху раздавались крики, проговаривания и даже плач. Иногда кто-то заглядывал вниз. По крайней мере, когда я подняла голову вверх, чтобы оценить, сколько времени у нас есть на то, чтобы убраться отсюда и вытащить пленников, заметила мелькнувшие ярко-зелёные волосы на этаж выше.

Арден начал быстро избавлять от оков студентов, крикнув:

— Неймар, Валид, Айлин, не стойте столбами. Потом осмотрим и Карину, сейчас надо выбираться отсюда.

Это подействовало на фея с тритоном отрезвляюще, а я уже топала к ближайшему подельнику принцессы, так как муж прав. Обшарив карманы тёмных эльфов и достав оттуда ключи от оков, мы с парнями рванули в противоположные стоны и начали отстёгивать демонов. Хоть у Розель с Эберой характеры не сахар, но их было жаль. В них едва теплилась магия.

Неймар показал мне, как при помощи воздуха перетащить пострадавшего из одного места в другое. Было сложно, но мы старались. Ведь даже обернись я в демоницу, перетаскать с десяток парней и девушек для меня нереально. Хотя Арден именно так и поступил. Обратившись в демона, он просто снимал по очереди студентов со стены и относил на максимально дальнее расстояние от зала. Сложность заключалась в том, что тоннель был узким, и нам нужно было ещё оставить себе место для передвижения и возможности забрать как живых, так и погибших, тем, кто придёт к нам на помощь. Арден отправил вестник с указанием нашего места расположения.

— Быстрее… Я еле держу полог, — выдохнул сквозь сжатые зубы Эштар.

— Уже заканчиваем. Ещё немного потерпи. Остались трое и Карина, — ответил ему Валид.

Мой контроль над воздухом ослабевал. Всё-таки использовать его отдельно от огня или воды, крайне сложно. Но хорошо, что смогла. Как только Неймар, бережно взяв на руки подругу, ушёл в тоннель, мы с Арденом и Валидом, держа студентов, поспешили за ним.

— Всё!

Эштар потихоньку пошёл к нам и, как только добрался до входа в туннель, убрал полог. Сверху мгновенно посыпались камни вперемежку с крошкой. Зал засыпало почти мгновенно. Но сейчас мы шли чётко за мужем, а навстречу нам спешили старшекурсники. Они по одному забирали пострадавших и уносили на выход.

Да уж… Тяжело на такое смотреть. Но сейчас я больше переживала за подругу. Она так и не пришла в себя, пока мы шли по тоннелю и даже когда поднялись на первый этаж, разыскивая магистра Харшара.

Но тут тело Карины неожиданно начало выгибаться, прямо на руках у Неймара. По коже то и дело стали проскакивать золотые всполохи, а мы с Арденом в один голос крикнули:

— Во двор!

Но Валид, Неймар и Эштар, а также появившийся из портала светлый эльф, не успев ничего толком спросить, начали оседать на пол. Казалось, что им было больно, как и Карине. Арден подошёл к Неймару, забрал из его рук подругу и рванул на выход. Ещё одного дракона стены академии не выдержат.

И вот когда мы оказались во дворе, то я с ужасом наблюдала, как небо вдалеке, словно кто-то рассёк, отчего голубой цвет начал меняться на тёмно-фиолетовый, уходя в чёрный. Всеблагая Ильрия…

Я даже не успела об этом сказать Ардену. Только увидела, как он осторожно положил Карину на траву, после чего её выгнуло ещё сильнее, а потом тело окутал золотой свет, как ещё совсем недавно это происходило с Тэймаром. Спустя пару мгновений во дворе академии появилась огромная золотая драконица. Ну как огромная. Я не знаю, какого размера они должны быть, потому как нигде о них упоминаний толком не было. Моя же подруга, встав на мощные когтистые лапы, была высотой в два этажа точно. С огромными перепончатыми крыльями, с острыми костяными навершиями, а остроносую, аккуратную голову венчали костяные гребни в виде короны.

— Карина… Ты просто невероятно выглядишь… — выдохнула я, рассматривая золотую чешую. Драконица повернула голову на мой голос, а потом удивлённо выдохнула струйки дыма из ноздрей. Ох ты ж! — Всем в сторону! — Крикнула я, высыпавшим студентам. Мощь драконьего пламени мы не знаем. Ведь, как выяснилось, огонь может и исцелять…

Едва студенты разошлись, как драконица подняла морду вверх и дала залп огня. А следом за этим поднялась тревога, извещающая о прорыве и необходимости выдвигаться для зачистки.

— Ого! — сказала Нэйла, подходя ко мне, вместе с остальными. — Твоя подруга оказалась драконом…

Тут открылся портал, из которого выскочили Дарлиш в боевой ипостаси и Риас с Рейтаном, а также Ниор. Он-то и заключил меня в объятия с вопросом:

— Ты в порядке? — А потом посмотрел вперёд и выдохнул: — Дракон…

— Ниор, я в порядке, но тебе стоит вернуться в Кэимлерт, — мягко освобождаясь из его объятий, сказала я.

— Я без тебя никуда не пойду.

— Айлин, что у вас тут происходит? — спросил Дарлиш.

— Моё видение… — неотрывно глядя на горизонт, прошептал Риас.

— Айлин, мы возвращаемся в королевство! — безапелляционно сказал Ниор. Он ведь тоже был в курсе той самой картины.

— Извини… Но я нужна здесь.

В воздухе и за стенами академии послышались страшные завывания, означающие, что нежити, очень и очень много…