Битва Стихий

Глава 20 Нить Жизни

Кейган-Лу слабел день ото дня. Иначе и быть не могло, Безвременье Пандарии более не защищало его, не даровало ему своеобразного бессмертия. Долгие-долгие годы, проведенные на острове вне времени, в конце концов, привели его к сильнейшим этого мира. Скоро они узнают историю его мира. А затем он расскажет им об их собственном.

Он желал бы поведать ее самостоятельно, но это была слишком долгая история. Теперь великовозрастному пандарену не хватит сил для этого. Хейдив-Ли расскажет ее вместо него. Кейган-Лу все равно вмешается, но позже. Было еще кое-что, о чем он так и не рассказал леди Джайне в Пандарии. О предназначении Тариона.

Пандарен вздохнул. Он успел привязаться к этому упрямому мальчишке. Ему было далеко до бесстрастного созерцания Аспекта Времени, хотя Джайна могла бы не согласиться с этим. Вначале он был зол на Тариона. Гнев был неизвестным для пандарена чувством, какое-то время гнев питал его энергией, и он не сразу осознал, что слабеет за пределами Пандарии. Но злость была плохой помощницей. Она отбирала у него больше сил, чем дарила, как оказалось. Тогда великовозрастный пандарен успокоился. Хотя мальчик и перевернул с ног на голову предсказанное, конец его пути был неизменен. Тарион был обречен. Чем больше он наблюдал за происходящим на Лунной Поляне, чем больше узнавал о событиях нового Азерота, тем тверже становилась его уверенность.

Предначертанное неизменно. Ноздорму предсказал главное в судьбе мальчика. Об этом Кейган-Лу, наконец-то, расскажет им. Он был последним из великовозрастных пандаренов, он прождал долгие годы, чтобы это случилось.

Кейган-Лу заметил, как в шатер зашли друид Малфурион и орк Тралл. Малфурион сразу направился к Джайне, Тралл занял один из деревянных стульев. Судьбу Малфуриона в своем погибшем мире пандарен хорошо помнил. Как и судьбу его брата. Для него было странно, что в этом мире Малфуриона почитали и уважали. В его мире одно лишь имя Темного Охотника Малфуриона внушало ужас. Как причудливо изменились судьбы, по одному лишь велению Ноздорму.

Пандарен не сомневался, вопросов о различии их миров будет много, но ему нужно пресечь их. Нужно беречь силы для основного рассказа. К тому же, память стала его подводить. Было не так-то просто вспомнить теперь, какими были их судьбы тысячелетиями назад. Кейган-Лу хорошо помнил историю королевства Лордаерон, поскольку пандарены были его подданными, но теперь не существовало и самого Лордаерона. Кого интересовали имена ныне никому не известных героев его королевства? Историю остального мира пандарен помнил хуже. Если бы только другие великовозрастные пандарены остались в живых…

Друид, тем временем, направился к Джайне.

— Белок слишком много, — сказал он волшебнице. — Не трать силы понапрасну. Они не понадобятся нам все.

Джайна кивнула. Денно и нощно, после телепортации из Лунной Поляны на Сумеречное Нагорье в Гранатовый Редут, волшебница зачаровывала механических посланников Королевы драконов. Друид считал, что им удастся неожиданно ударить по Грим-Батолу первыми, если они проявят необходимую осторожность. Малфурион не признавал другого противника, только Смертокрыла. В первый вечер они долго спорили об этом с волшебницей. Малфурион считал, что им удастся справиться с Н-Зотом, если черный дракон будет мертв, ведь им удалось одолеть К-Туна и Йогг-Сарона. Джайна была другого мнения, но Малфурион считал ее заинтересованной стороной, о чем сразу ей и заявил. С того вечера они более не разговаривали, это впервые, когда друид вновь заговорил с ней.

Этим Малфурион и ограничился. В шатер зашла Алекстраза Хранительница Жизни в облике высшей эльфийки в сопровождении своего супруга, не менее величественного, чем она сама. Драконы заняли свои места. Затем Тралл, Джайна и Малфурион тоже сели.

Алекстраза улыбнулась сначала Кейгану-Лу, потом Хейдиву-Ли.

— Начнем? — спросила она.

Через четверть часа от ее улыбки не осталось и следа.

В установившейся тишине, когда смолкли последние слова седого пандарена, Тралл подумал, что именно Джайна неоднократно настаивала на необходимости выслушать пандаренов. Но Траллу хватило одного взгляда, чтобы понять — Джайна и сама оказалась не готова к тому, какие еще тайны известны этому древнему медведю.

Сразу после телепортации Тариона в Подземье волшебница предложила Малфуриону выслушать историю мира пандаренов. Верховный друид предложил взять рассказчиков с собой и отправиться прямиком в лагерь Королевы драконов в Гранатовом Редуте. Решающая битва близилась. Джайна согласилась. Пандарены остались в лесах Лунной Поляны, лишь двое телепортировались вместе с ними.

Шаман не мог не нарадоваться быстрым перемещениям с одного конца Азерота в другой, которые стали возможны благодаря Джайне. Магия — великое дело, решил Тралл.

В Гранатовом Редуте Малфурион быстро нашел для Джайны занятие — зачаровывать изобретения гномов охранными заклинаниями. Для этих целей он отвел Джайне самый далекий, неприметный и скрытый от посторонних глаз шатер под красными кленами. Работы было много. Джайна много часов проводила в окружении одних лишь механических белок. Тралл не сразу догадался, что изоляция волшебницы была не прихотью Малфуриона. Верховный друид всеми силами скрывал личность Джайны от героев Азерота, что прибывали в Гранатовый Редут. Глядя на темный массив Грим-Батола на горизонте, Тралл все яснее понимал, что принятые Малфурионом меры предосторожности совсем не лишние.

Однако же Малфурион, занятый подготовкой боевых действий, по-прежнему не находил времени на пандаренов. Поэтому Джайна обратилась прямиком к Королеве драконов. Лишь заслышав имя Ноздорму, Алекстраза велела привести к ней пандаренов и самого Малфуриона. Тралл был рядом с друидом, когда пришел приказ Королевы. Так Тралл тоже оказался в шатре Королевы вместе с Малфурионом, пандаренами и Джайной.

Пандаренов было двое. Один полностью седой, он не выпускал из рук деревянного посоха и тяжело и глубоко вздыхал. Второй пандарен был моложе, он держался позади. Их простые одежды украшали деревянные бусины, похожие на те, что он видел на поясе Джайны.

Когда пандарены начали свой рассказ и чем дольше они говорили, тем сильнее казалось Траллу, что он тоже поседеет. Даже раньше, чем рассказ будет окончен. Пандарен рассказывал о гибели целого мира, и Тралл чувствовал, как его глаза лезли на лоб.

Когда рассказ коснулся судьбы черного дракона Нелтариона, первым нервы сдали у Малфуриона. Друид стал мерить шатер шагами. Королева держала себя в руках. Но и она утратила самообладание, когда седой Кейган-Лу рассказал им о верованиях пандаренов и о Титанах, что нарекли новый мир именем одного из Древних Богов. Пускай Азаро-Та отличалась от остальных, но все же…

Тогда Джайна, единственная из них, не выглядела удивленной.

— Спасибо, Хейдив-Ли, — поблагодарила она рассказчика, но седой пандарен, что сидел рядом, покачал головой.

— Это еще не все, леди Джайна, — сказал он.

И вот тогда Тралл понял, что Джайна не знала всех тайн Пандарии. Но и второй пандарен, что был моложе, растерянно хлопал глазами. Кейган-Лу, похоже, в одиночестве хранил доверенные Аспектом Времени тайны.

Кейган-Лу рассказывал и чем дальше он говорил, тем тише становилось в шатре. Слушая его, Малфурион замер на месте. Королева коснулась руки супруга. Тралл не нашел в себе сил взглянуть на Джайну, так и глядел на пандарена, и живые образы возникали перед его глазами.

Так Кейган-Лу начал свой рассказ:

— Азаро-Та бесконечна, она есть хаос и порядок, жизнь и смерть, свет и тьма. Она Мать Всего Живого в этом мире. Мать-Природа, Мать Земля, каждый народ зовет ее на свой лад, но сути это не меняет. Она есть наш мир, наша планета. Она — это пятый Древний Бог, издревле почитаемая пандаренами. Бесконечна, непостижима, вечна, она жива. И каждый, кто населяет Азерот, является частью ее самой.

Азаро-та не может любить кого-то из ее детей сильнее — все, для нее одинаковы, все ее дети. Древние Боги — Н-Зот, К-Тун, Йогг-Сарон и четвертый, неизвестный нам, погибший от рук Титанов, — ее первые дети в эпоху хаоса. До прихода Титанов их тела переплетались воедино, они были едины. Планета разрушительных стихий и первозданного хаоса.

Объединенные Древние Боги оказали Титанам невероятно сильное сопротивление. Но им удалось уничтожить одного из Древних. Боль от его гибели едва не погубила саму планету. Так Титаны узнали о связи Древних Богов с их Матерью, миром Азерота. Чтобы ослабить Древних Богов, Титаны разорвали Нить Жизни, что связывала с миром Н-Зота, К-Туна и Йогг-Сарона. Разорванное единение сломило их. Древние Боги перестали быть угрозой. Хаос Древних уступил место равновесию Титанов. Вскоре Титаны оставили этот мир. Ведь они сделали для него все, что могли.

Хейдив-Ли рассказал вам о том, как наш Азерот был уничтожен, когда три Древних Бога разом ударили по Азероту. Перед тем, как скрыть пандаренов в Безвременье, Бронзовый дракон спросил нас, поможет ли ему, когда придет срок. Хейдиву-Ли и остальным пандаренам, рожденным уже в Безвременье, не известна его истинная просьба. Только мы, великовозрастные пандарены, что заключили сделку с бронзовым драконом, знали ее. Мы передавали из поколения в поколения завет бронзового дракона и традиции старого Азерота, терпеливо дожидаясь необходимого часа.

Но когда Ноздорму доставил в Пандарию беременную женщину, из всех великовозрастных пандаренов в живых остался только я. Для Хейдива-Ли и остальных просьбой Ноздорму стала жизнь избранного ребенка. Мы сохранили ему жизнь, а Ноздорму забрал его, иначе в Безвременье он рос бы чрезвычайно долго.

И с той поры я стал ждать. Ноздорму говорил нам, что вернется вместес ним в Пандарию позже, когда мальчик подрастет. Но мальчик вернулся сам.

Даже, когда Тарион вернулся в Пандарию, я все еще сомневался, тот ли он, на кого возлагал свои надежды Ноздорму. Я все еще ждал Аспекта Времени. Но затем я узнал историю вашего мира и понял, что Время не простило вольности своему Аспекту. Пустота, что сгущалась над нашими головами, красноречиво об этом доказывала. Мне не стоило ждать Ноздорму, нужно было действовать.

Я начал свои приготовления, но не успел. Пустота поглотила Бронзовую гору, а с ней и ритуальное растение — венке, что росло только там. Это грозило обернуться напрасной гибелью обеих миров, если бы однажды Тарион не воздвиг в Пандарии новую Бронзовую гору. Точную копию прежней.

Мы приготовили венке с нарушением исконной рецептуры. Я знал, что ритуал, если он будет проведен, не возымеет своего действия. Но отведав отправленной пищи, пандарены умрут. А Древним Богам нужны смерти, они делают их сильнее. Пандарены должны были пожертвовать жизнями ради того, чтобы Азаро-Та услышала избранного. Я ждал того часа, когда Пустота поглотит остров и выведет нас к океану. Это было знаком для начала ритуала.

Ноздорму предупреждал нас, что история не могла повториться. Пандаренам старого мира был заказан путь в новый Азерот. Пандарены должны были погибнуть вместе с Пандарией. И вместе с избранным.

Но никто из нас не погиб. И мы вернулись в Азерот. Все, что совершал этот мальчик, так или иначе, вело к пророчеству, хотя и совершенно иным путем, чем предсказывал Ноздорму.

Тарион вернулся в Пандарию без Ноздорму. И Тарион сам обратился к Азаро-Те, когда яд ритуального растения случайно попал ему в кровь. Чтобы Азаро-Та услышала его, нужны были смерти. Это пандарены должны были отдать свои жизни ради этого. Но Тарион воспользовался гибелью десятков мирмидонов, сохранив жизни нам. Для Древних Богов все создания Титанов едины, хотя для нас самих — нет. Главное — это искра жизни, которой наделила каждого из нас Мать Всего Живого.

Ноздорму говорил, что вернется в Пандарию, когда падут Оковы Н-Зота. Но в вашем мире Оковы еще целы. Возможно, поэтому нам вместе с Тарионом пришлось вернуться в Азерот. Иначе из-за Пустоты мы погибли бы в Пандарии раньше, чем это было необходимо.

Оковы Н-Зота падут. Чтобы вы не делали. Нет иного пути, чтобы спасти этот мир. Когда падут Оковы, Древний обретет небывалое могущество. Его Зов сокрушит едва ли не каждого в мире. Никому неизвестно, как далеко под землею простирается его тело и его истинные размеры. Поэтому никто не знает, где будет силен Зов, а где он будет слабее. Не тешьте себя надеждой. От Зова нельзя убежать. Смерти неизбежны, а смерти одарят Н-Зота дополнительной мощью.

Когда Н-Зот обретет свободу, только Тарион сохранит свою волю. Тот, кто слышит Азаро-Ту, не способен услышать Зов ее детей.

Все это время Древние Боги желали одного — восстановить связь с планетой, что разорвали Титаны. Поэтому Ноздорму считал, что если Древние Боги обретут единение, это позволит миру существовать и дальше. Жизнь целого мира в обмен на жизнь одного дракона и пандаренов.

Ноздорму считал, что Тарион — и есть та Нить Жизни, что связывает Азаро-Ту с Древними Богами. Благодаря Тариону, Н-Зот вновь услышит Азаро-Ту, и его Зов целиком овладеет Тарионом. А остальной мир будет спасен.

Остаются еще два Древних Бога. К-Тун и Йогг-Сарон. Но сейчас они невероятно ослаблены. Пройдет не один век прежде, чем они смогут укрепить свои силы и противостоять этому миру. Ноздорму верил, что сейчас Азероту не стоит опасаться их.

От долгой речи седой пандарен зашелся в хриплом кашле, и это стало единственным звуком в установившейся тишине. Тогда-то Тралл и вспомнил, что именно волшебница настаивала на встрече с пандаренами. Он, наконец, поглядел на нее. По побледневшему лицу Тралл понял, что она тоже впервые слышит об истинном предназначении собственного сына. Взгляд Джайны застыл в одной точке, в этот миг для нее не существовало никого, кроме Тариона. А Тарион был обречен.

Ни одна эмоция не скользнула по ее будто вырезанному из камня лицу, Тралл поразился ее стойкости. Если буря и бушевала, то только внутри нее. Возможно, Джайна все еще на что-то надеялась. Возможно, просчитывала варианты, шансы, как всегда поступала Джайна. Тралл знал, она умеет брать эмоции под жесткий контроль, когда ситуация становится критической. Это была та самая ситуация, хуже не придумаешь.

Малфурион тоже избегал смотреть на Джайну, заметил Тралл. Как и седой пандарен, а вот молодой пандарен, казалось, вот-вот сорвется с места, чтобы обнять волшебницу, предоставить ей твердую лапу, покрытую черно-белой шерстью, о которую она смогла бы упереться.

Хорошим же он был ей другом, вдруг подумал Тралл, если в миг скорби поспешил отвести глаза в сторону. Джайна все так же глядела в пустоту. Она обдумывала, слово за словом, что произнес пандарен. Она искала лазейку, искала еще один шанс, ту ошибку, которая укажет, что пандарены, Ноздорму и даже сама Мать Земля, все они выбрали не того. Должен быть кто-то иной, кто займет место Тариона. А ее сын вернется к ней из Подземья.

Тралл увидел, как Джайна судорожно вдохнула воздух и впервые, кажется, моргнула. Оцепенение оставило ее. Она дышала глубоко и часто, будто только что ныряла на задержке дыхания. Она что-то поняла, что-то придумала, нашла то, что никто не предусмотрел.

Хранительница Жизни заговорила первой:

— Где Тарион сейчас? — спросила она.

Малфурион прочистил горло, но голос все равно прозвучал хрипло:

— В Подземье. Мы решили, ему там безопасней.

— Он сможет покинуть Подземье? — снова спросила Алекстраза. — Если… Если Оковы падут?

— В своде Подземье пролом, оставленный… — Малфурион осекся. — Одним словом, да.

Алекстраза поглядела на пандарена:

— Как Тарион поймет, что нужно делать? Вы ведь не говорили ему о предназначении?

— Он слышит Зов Азаро-Ты, Королева, — ответил пандарен. — Еще в Пандарии он услышал ее.

Тралл видел, как беспокойно шевельнулась Джайна. Пандарен ни слова не сказал о Лейтенантах Древних Богов, вдруг сообразил Тралл, а именно один из них сыграл не последнюю роль в том, что гибель Пандарии обошлась без жертв. Нептулон не был столь незначительной фигурой, чтобы им пренебрегать, а недоступное шаманам общение со стихиями поразило Тралла до глубины души. Одной мысли Тариона было достаточно, чтобы ветра Зимних ключей устремились к Лунной Поляне. Но в рассказе пандарена стихиям не отводилось никакой роли. И это было тем выходом, тем отличием, что вспомнила Джайна. Но как это поможет, Тралл не знал.

— Я могу связаться с духами земли, — вдруг предложил он.

Джайна вздрогнула. Малфурион с удивлением поглядел на него.

— Зачем? — спросил он.

— Возможно, удастся узнать, там ли Тарион и что происходит.

Королева дала свое согласие. Кажется, Алекстразе требовалось время, чтобы заново обдумать и взвесить сказанное.

Тянулись минуты, пока Тралл обращался к духам и выслушивал их ответ. Он постарался не выдать своего волнения, когда вновь открыл глаза.

— Что же сказали духи? — спросил друид.

— Все в порядке. Мальчик там. Он в безопасности, — последнее он добавил ради Джайны. Хотя сами духи говорили совершенно обратное.

Время прошло, но решение еще не было принято. Алекстраза тихо обратилась к Кейган-Лу:

— Что же нам делать, пандарен?

— Вы либо доверяете мне, Хранительница Жизни, либо нет. Если нет, то собираете бойцов и ведете их прямиком на смерть. Вблизи Грим-Батола, когда Оковы Н-Зота падут, находится опасно. А это произойдет, я предупредил вас. Если вы доверяете мне, то сейчас же отдаете приказ и закрываете Гранатовый Редут. Никто не должен покидать его и ничто не должно проникнуть внутрь, когда темные силы окажутся на свободе. Мы не сможет противостоять им. Ровно до того мига, пока Тарион не окажется во власти Н-Зота.

— И что будет тогда?

— Тогда Древний обретет то, к чему стремился эти тысячелетия. Нить Жизни, что вновь свяжет его с Матерью. Его Зов обратится целиком на Тариона. А остальной мир вернется к прежней жизни.

— Мы сможем восстановить Оковы Н-Зота?

— Мне не известно об этом, Королева.

— Рискну предположить, что вряд ли, — впервые произнес супруг Королевы. — Только Титанам под силу подобное.

Алекстраза обдумала его слова, затем кивнула, соглашаясь.

— Но что будет дальше? — вновь обратилась она к пандарену. — Когда Оковы падут, а Н-Зот окажется на свободе и получит желаемое, как этому миру жить дальше?

Кейган-Лу покачал седой головой.

— Гораздо важнее — какой путь вы выбираете сейчас. Для начала мы должны пережить темное время.

Королева драконов поднялась. Рассеяно оправила огненные локоны длинными пальцами. Малфурион не сводил с нее глаз. Тралл тоже ждал ее ответа.

Тралл ясно ощутил власть, исходящую от Королевы драконов. Когда-то Тралл обладал такой же властью, когда в Оргриммаре перед ним расступались, когда находясь в толпе, он все равно казался выше других на голову. Голос звучал громче, движения были четко выверены. Но никогда от принятых им решений не зависела судьба целого мира.

Наконец, Алекстраза сказала:

— Малфурион. Я знаю, что ты не доверяешь черным драконам. Я — тоже. Но я верю бронзовому, и это все меняет. Ноздорму верил в этого мальчика и он приложил достаточно сил, чтобы дать ему жизнь, а потом сохранить ее. Это я дала Тариону годы жизни, чтобы он превратился из младенца в юношу, и глупо было бы сейчас идти на попятную.

Королева глубоко вздохнула и сказала:

— Я верю пандарену. И приказываю закрыть Гранатовый Редут.

На лице друида заиграли желваки. Малфурион — вот, кто действительно спасал Азерот, глядя на него, подумал Тралл. Защищал Великое Древо от Лорда Огня, его люди гибли в жестоких сватках с огненными чудовищами, а силы Рагнароса, казалось, неистощимы. Лорд Огня отвоевал большую часть Хиджала, он воздвиг Огненную Пропасть, пылающую крепость, он сжигал землю, оставляя после себя лишь прах. Все, что в Подземье казалось Траллу значительными успехами, меркло в сравнении с Хиджалом. Буйство красок и зелени, которая пробивалась на сгоревшей земле, за которую боролись и проливали кровь друиды во главе с Малфурионом, не стоило того, чего они добились в Подземье.

И сейчас этому защитнику сообщили, что последняя битва, ради которой он сражался, к которой столько времени готовился, откладывается. Возможно, даже отменяется. Вместо него с Древними сразится один из его врагов — черный дракон. Малфуриону было непросто изменить свое мнение после одних только рассказов о судьбе Нелтариона Защитника из мира пандаренов. В жизни друида черный дракон был один, и он был Смертокрылом.

Но Малфурион обдумал слова Алекстразы и спросил лишь это:

— Как же воины Азерота? Они спешат к нам на помощь. Мы не примем их?

Алекстраза вдруг обернулась к Джайне:

— Леди Праудмур, может быть, магия сможет помочь нам?

Она не знает, вдруг понял Тралл. Алекстраза даже не догадывается, кем Тарион приходится Джайне.

Голосом совершенно безликим, как если бы читала в сотый раз надоевшую лекцию, волшебница ответила:

— Это возможно, если магия будет принимать только тех, у кого есть зачарованный мной камень для телепортаций. Иными словами зачаровать защиту лагеря на основе моей магии и личности. Но это сложные заклинания и на них требуется время.

— Другие маги могут чем-то помочь вам?

— Смотря какими умениями обладают эти маги.

— Эльфы крови здесь? — спросила Королева Малфуриона.

— Да, Верховный Магистр и лорд-правитель Кель-Таласа.

— Верховный Магистр подойдет, — кивнула Джайна. — С ним это пойдет гораздо быстрее.

— Простите, Королева, — встрял Тралл, — кто еще из Орды ответил на ваши послания?

Тралл понимал, что она могла и не отвечать ему. Он бы, например, не ответил. Но этот ответ отнял у нее совсем немного времени.

— Только Луносвет, — ответила Королева драконов.

Тралл поблагодарил ее.

Оргриммар держал осаду. Из-за армии Альянса в Степях таурены из Громового утеса тоже не могли покинуть Мулгор. Подгород вел собственную войну с воргенами, и даже тролли не прожили долгой счастливой жизни на отвоеванных Островах Эха. Острова были не только живописными местами, на них были земли для возделывания, пускай и небольшие, но в пустынях Дуротара их не было вовсе. Еще удобные заводи для ловли рыбы, питьевые источники и целый город, только отстроенный троллями. Первым делом король Штормграда распорядился захватить Острова Эха.

Тем не менее, Альянс куда охотней шел на защиту этого мира от Древнего Зла, подумал Тралл. Не последнюю роль в освобождении Гномерегана сыграли красные драконы, пришедшие гномам на помощь. В благодарность прославленные инженеры Гномерегана снабдили Королеву драконов невероятным количеством механических зверушек и встали под ее флаги перед главной битвой с Сумеречным Молотом. Несколько кланов дворфов, не втянутых в войны за престол Стальгорна. И разумеется, многие из ночных эльфов, прибывшие по первому приказу Верховного друида.

Тралл знал другую Орду. Под его началом Орда умела расставлять приоритеты. Сделанного, впрочем, не воротишь. Вряд ли Вариан Ринн не объявил бы войны, если бы Тралл все еще оставался Вождем… И если бы Джайна не исчезла так внезапно. Внезапная догадка осенила Тралла, что останься все по-прежнему, сейчас армии Королевы драконов могли бы выглядеть совсем иначе.

Но тогда… не было бы и Тариона, подумал Тралл. А их мир был бы обречен.

Королева, тем временем, приблизилась к пандарену и коснулась его белоснежных лап.

— Спасибо, пандарен, — сказала она.

Джайна быстрым шагом, не оглядываясь, покинула шатер. Кейган-Лу вздохнул. Алекстраза подняла глаза на Малфуриона. В ее глазах застыл немой вопрос.

Друид нехотя ответил:

— Леди Праудмур — мать Тариона.

Тралл оказался прав. Алекстраза выпрямилась, как от удара хлыста. С ее лица сбежала всякая краска. Она вновь поглядела на пандарена.

— Ноздорму был уверен, что она погибла. Почему она выжила?

На этот вопрос ответил второй пандарен, до этого хранивший молчание.

— Это я молил Мать Всего Живого сохранить жизнь леди Праудмур, — сказал Хейдив-Ли. — Наверное, она услышала мои молитвы.

Кейган-Лу тяжело дышал. Рассказ вытянул из него все соки.

— Хранительница Жизни, — прерывисто ответил седой пандарен, — некоторые детали действительно изменились… Но предначертанное неизбежно… Он избранник Азаро-Ты, он слышит ее Зов. Лишь он один.

Алекстразу это, похоже, все равно не убедило.

— Малфурион, — обратилась она к друиду, — ты говорил, что Смертокрыл обязательно явится за своим сыном?

Друид кивнул. После произошедшего на Лунной Поляне Малфурион собирался использовать мальчика как приманку, только сейчас догадался Тралл. Конечно, не было способа проще, чтобы выманить черного дракона из неприступной крепости. Тарион должен был находиться в безопасности до поры до времени, пока Малфурион не вызвал бы его в Гранатовый Редут.

Но Тралл так же понял кое-что еще. Как и Алекстраза, как и Ноздорму, Смертокрыл не знал, что Джайна выжила. Алекстраза озвучила опасения Тралла:

— Но почему из-за сына, Малфурион? Что будет, если Смертокрыл узнает, что она жива?

Малфурион повел плечами, на миг расправляя аметистовые крылья.

— Кейган-Лу, — обратился друид к пандарену, — вы сказали, что Зов Н-Зота ослабнет после того, как он завладеет Тарионом. Но что станет с теми, кто находился во власти Н-Зота все это время?

— Вы не хуже меня знаете, что Зов Древних разрушает плоть и разум… Когда Зов падет, многие вернут отобранную свободу воли. Если вообще уцелеют к тому времени.

Малфурион повернулся Алекстразе:

— Как видишь, Хранительница Жизни, Смертокрылу нужно и самому выжить для начала.

На миг по лицу Королевы пробежала тень страха. Она не была готова к подобной встрече. Как и Малфурион, впрочем.

— Ступай, Малфурион, — взяла себя в руки Алекстраза.

Тралл простился с королевской четой, пандаренами и покинул шатер вместе с друидом.

За шатром сгустилась ночь. Ночи в Сумеречном Нагорье, где сама земля дышала проклятием Древнего Бога, были глубокими, насыщенно-темными. Даже яркий огонь с трудом боролся с густым вязким мраком. Белые стволы кленов Гранатового Редута мгновенно исчезали в сумерках, будто их и не было. Огней и факелов в Редуте было больше обычного числа. Но по ночам, во мраке, было особенно сложно забыть о близости Грим-Батола.

— Ты веришь им? — спросил Малфурион.

— Ты видел Джайну. Если бы оставалась надежда, что это ложь, она вела бы себя иначе.

Малфурион тяжело вздохнул.

— Почему она?… — пробормотал он. — Почему именно она?…

Тралл не раз задавался тем же вопросом. Малфурион кивнул ему на прощание и отправился отдавать приказы.

Тралл быстрым шагом обходил склон за склоном. Он думал о мире, который испытает на себе Зов Древнего Бога. Сколько времени это будет продолжаться? Как ни крути, это станет своеобразным концом света. Только они смогут его пережить, как считал Ноздорму, а мир пандаренов не смог.

Тралл вдруг ясно понял, что не желает встречать конец света — настоящий или временный — в Гранатовом Редуте. У него оставались нерешенные вопросы, терзавшие сердце. Неплохо бы расставить все точки да «и», да поскорее.

Тралл приблизился к шатрам магов. Издали он увидел Джайну, ее окружали люди в робах, но эльфа крови среди них не было. Она не заметила его. Он не знал, чем может помочь ей. Ни одно слово не способно унять тех чувств, что бушуют в ее душе. К тому же эта пропасть между ними… Джайна верила, что он сможет понять ее. Когда-нибудь, сказала она. Похоже, он был близок к этому. Он сумел свыкнуться с мыслью, что у Джайны есть взрослый сын. И что он наполовину черный дракон. А остальное… Тралл тяжело вздохнул. Когда-нибудь, возможно, он смирится и с этим.

Тралл продолжил свои поиски.

Наконец, он был вознагражден. В тени шатров у самого обрыва, он спустился вниз по пологому спуску. Эльф крови вздрогнул, когда Тралл его окликнул.

— Вождь, — пробормотал Роммат. Темнота почти скрывала его.

— Теперь я шаман, Верховный магистр. Вы можете обращаться ко мне по имени.

— Что привело вас… тебя ко мне, Тралл? — не с первой попытки удалось выговорить Роммату.

— Вас разыскивает леди Джайна, — нашелся Тралл. — У нее много дел и поэтому я решил передать вам это послание. И еще у меня небольшая просьба. Мне нужен портал в Подземье. Вы можете помочь мне? Это не займет много времени, потом вы сможете присоединиться к леди Джайне.

— К леди Джайне, — эхом повторил эльф крови.

— Ну да. Так что на счет портала? Давайте я расскажу вам о Подземье? С меня два золотых. По-моему, отличная сделка?

Эльф улыбнулся. Ну, наконец-то, подумал Тралл.

— Мне известно Подземье, — ответил Верховный магистр. Он принялся шептать заклинание, но выругался и остановился. — Похоже, что-то мешает телепортации из Редута.

Тралл тоже выругался.

— Пробуйте. Это мой последний шанс.

Роммат как-то странно посмотрел на него. Затем вновь вернулся к магии. Еще несколько попыток с треском провалились, но вскоре показался небольшой зеркальный овал. Он был меньше привычных порталов.

— Скорее! — крикнул Роммат. — Он не продержится долго!

Тралл прыгнул. В тот же миг портал за его спиной захлопнулся. Похоже, чары Джайны уже сумели остановить часть волшебного вмешательства на Гранатовый Редут. Но Тралл успел. Верховный магистр оказался не слабее Джайны.

При телепортации Тралл снова не удержался на ногах. Увидел суровый каменистый пейзаж Подземья и лиловые переливы воздуха, будто озаренного закатом. Мало кто в Азероте был знаком с этими местами, подумал Тралл, почему они оказались известны Верховному магистру Луносвета?

Но раздумывать времени не было. Тралл застыл. Духи земли не обманули его, когда он обратился к ним.

В центре Подземья, соединяя верхнюю твердь и нижнюю, буквально на глазах рос новый Столп Мира. А рядом парил хорошо знакомый черный дракон.