Битва Мастеров

Глава 4, где веник — орудие знаний

Я сидела в гостинной и отчаянно пыталась не заснуть, пока моя команда спорила, кто и где будет сидеть. Сегодня мы начинаем наше обучение, и для этих целей нами была облюбована гостинная. Я, конечно, пыталась перенести это дело в академию, но увы. Оказалось, что судьба свела меня с ярыми социопатами, которые при любой возможности выберут наименее людное место.

Благо, что пока от императора Далеона не было никаких указаний по поводу моего предполагаемого ректорства. Глядя на всю эту ситуацию сейчас, я понимаю, что сейчас еще и это бремя я не потяну. Ведь оказалось, что в библиотеках и галосети нет никакой мало-мальски пригодной для нас информации, и все необходимые нам знания есть только у Лида. Не менее печально оказалось и то, что учитель из умного металла ни-ка-ку-щий. В край.

Вчера вечером я решила немного набросать план первого занятия, начав с основ, и выяснилось, что мой друг хоть и знает об этом все, но вот систематизации в его знаниях ни на грош. По этой причине мы с крисалидом весь вечер и большую часть ночи пробирались сквозь тернии его мудрости в надежде превратить их в ухоженный парк. Так что на сон у меня осталось лишь три часа.

И вот после всего этого мои великовозрастные полудурки, как дети малые спорили о том, кто на какой стульчик сядет. Не спорил только Талахай. Насмешливо фыркнув на все попытки наших друзей втянуть его в этот беспощадный по своей бессмысленности спор, он просто сел напротив меня и плевать хотел на остальных. Уважаю.

— Ладно, — устало выдохнула я, поднимаясь со стула, — пока принцы играют в клоунов, выпью-ка я кофе. Составишь мне компанию?

— Чем ты занималась ночью? — подозрительно спросил парень, кивнув в ответ на мой вопрос и шагая за мной на кухню.

— Сейчас дети угомонятся, и я несколько часов буду вам всем рассказывать, чем я занималась ночью. — широко зевнув, ответила я и помотала головой из стороны в сторону в напрасной надежде отогнать таким образом сон, волнами накатывающий на мой измученный ночным бдением мозг.

Инетерсно, а кто-нибудь пытался повторить мультяшный трюк со спичками в глазах? Велика ли вероятность выколоть себе глаза? Здесь и сейчас этот риск кажется мне весьма не существенным, если честно. Взяв в руки кастрюльку, я поставила ее в раковину с краном и принялась ждать, когда наберется достаточное количество воды.

— Думаю, будет быстрее, если все-таки открыть воду. — очень проницательно заметил мой сероглазый друг, мешая мне спать стоя.

— Нет-нет, так в самый раз. — искренне заверила я его, с интересом наблюдая за наполнением посуды жидкостью. Не открывая глаз и крана. Было очень интересно и увлекательно, рекомендую.

— Снежка, может отнести тебя поспать? — хмыкнул прекрасно выспавшийся человек, раздражающий своей бодростью.

— Нет. — буркнула я, в душе целуя его мысли. — Сегодня по-любому надо начать учебу, а то не успеем к сроку.

— Тогда давай сварю нам кофе. — предложил самый лучший друг на свете, усаживая меня за стол и включая воду.

Знаете, звук воды, бьющей о металл, был прекрасной колыбельной. Хотя в моем состоянии и звук бензопилы, режущей пенопласт был бы воспринят таким же образом. Очень сильно хотелось занять горизонтальное положение в пространстве, а стол казался мягче пуховой перины, так что под победный марш инстинктов я полезла на стол. Никаких возражений из окружающего меня пространства не последовало, из чего я сделала вывод, что меня пока что не спалили. Прекрасно.

Жаль, что на столе не было скатерти, я бы ей могла укрыться, но увы. Едва я удобненько устроилась, как ко мне присоединился кое-кто теплый и пушистый. Барсик, не говоря ни слова, запрыгнул на стол и устроился рядом, приятно грея бок. Слух улавливал шебуршание пакетиков. Видимо, Талахай приступил к насыпанию кофе в кастрюльку, после чего раздался стук посуды о поверхность плиты.

— Это что за массовое лежбище? — удивленно поинтересовался парень.

Ответом ему были исключительно дернувшиеся пушистый хвост и нога с голой пяткой. Не знаю, как у котика, а у меня не было ни сил ни желания отвечать на риторические вопросы. Стоило отпустить ситуацию, как усталость взяла свое и я провалилась в черноту без сновидений. Нарушил мой отдых резкий пряный запах кофе. Он пах так близко, что игнорировать его было выше моих сил. Так что собрав весь свой лютый героизм в кулак, я немного приоткрыла левый глазик. Рука сама потянулась за стоящей рядом с моей головой чашечкой ароматного напитка без примесей специй, за что была жесточайше остановлена пушистой персиковой лапкой.

— Спи, мрр. Твои жизненные показатели ниже нормы, эта вонючая жижа тебе не нужна. — высказал свое мнение Барсик, так же приоткрыв один зеленый глазик.

— Нужна, котенька. — устало выдохнула я, широко зевая и прикрывая рот ладошкой. — Без нее я точно сегодня никого ничему не научу.

— Вот оно тебе надо? — бухтел кот, недовольно следя за тем, как я усаживаюсь на стол, скрестив ноги. Немного подумав, Барсик залез мне на колени и лег, нервно постукивая хвостом. — Хочешь, я сам выйду на арену, всех съем, и тебе не придется так себя мучить?

— Мой герой. — растроганно улыбнулась я, погладив пушистое ушко. — Не надо кушать людей, они не полезные. Еще заболеешь, и я тогда плакать буду.

— Правда? — недоверчиво спросил пушистый, делая круглые глазки и прижимая ушки к умной голове. Блин, какая лапочка, сейчас зацелую ведь.

— Правда. — кивнула я, слабо улыбаясь.

— Я сейчас сам заплачу. — хмуро сказал сероглазый, усаживаясь к нам на стол с кружкой в руках.

— Ваше Высочество язвить изволит? — весело спросила я, вздернув бровь и делая глоток горячего напитка. Обжигающая жидкость теплом разлилась по телу, и это было очень кстати, ведь сонное усталое тело быстро замерзало, не смотря на приемлемую температуру в помещении.

— Ну что вы, Ваше Высочество. Как можно? — насмешливо фыркнул парень, с интересом рассматривая кота.

— Да какое я Высочество? — приуныла я, краем уха прислушиваясь к нарастающему скандалу в гостинной. В этот раз друзья мерялись не библиотеками, а авторитетами. Видимо, где-то в комнате было козырное место, за которое они всем скопом спорили.

— Кстати, я все спросить хотел, да времени как-то не было. Что будешь делать, когда твой отец приедет на турнир? — спосил Тал, делая глоток кофе. — Ты ведь не надеешься, что он тебя не узнает?

— Надеюсь. — кивнула я. Отрицать очевидное бессмысленно. — Очень надеюсь. Но даже если и узнает, я просто скажу ему правду. И даже доказательства предъявлю.

И в подтверждение своих слов начала трансформацию чайной ложки, делая ее витой по всей длине и создавая резной листик на кончике. Ведь я маг металла, а Сат Сарот прекрасно осведомлен о том, кем была его дочь. Наверное, он расстроится, когда узнает правду.

— Ладно, может и сработает. — сказал сероглазый, взъерошив челку. — Только пообещай, что не будешь говорить с ним наедине. Я пойду с тобой. На всякий случай.

— Спасибо. — с улыбкой поблагодарила я, после чего допила кофе и решительно слезла со стола. — Пойдем, попробуем себя в роли миротворцев.

А в гостинной творился настоящий бедлам. Лель, Лаен и Эрот устроили драку стульями, не особо заботясь ни о своем здоровье, ни о моих, мать вашу, стульях. Дан отошел к стене, и усевшись на подоконник, щелкал семечки, глядя на этот беспредел взглядом прожженного философа. А Зак сидел за моим столом и пытался разобраться в моих скрижалях. Другого слова, что бы описать составленные мной вчера конспекты подобрать при всем желании не могу. Нет, почерк у меня красивый, ровненький и разборчивый, но вот еще с универа осталась привычка сокращать все, что только можно сократить. А можно сократить все, кроме союзов и предлогов. Так что сидел парень с глазами круглее очков, схватившись за голову и, кажется, скоро начнет подвывать.

Но пока он только собирался, Эрот уже начал скулить, потому что блондин и златоглазый объявили временное перемирие и теперь гасили его на пару. Боевого опыта у этих товарищей побольше, чем у нежного принца Лораса, так что из строя он был выведен быстро. И вот два оставшихся победителя сошлись в финальной схватке, красиво фехтуя ножками от стульев. Да, к моему глубокому сожалению, ножки — это все, что осталось от стульев. Остальное было разбито в щепки. Что показательно, дрались эти двое молча, так что для моей последующей речи даже кричать не пришлось.

— Кажется, кое-кто сейчас будет на полу сидеть и писать лекции. — задумчиво произнесла я, раздумывая над тем, что, видимо, созрела необходимость чесать за совком и веником.

Или пусть сидят в опилках? А под конец занятия вместо наказания за плохое поведение будут вытаскивать занозы у себя из задницы. Или друг у друга. Пусть сплотятся против общего врага. И так бы и было, если бы на меня обратили внимание и прекратили это сражение века, но нет. Явно рисуясь, их Высочества продолжали тыкать друг в друга кончиками ножек. Справедливости ради скажу, что лидировал явно Лаен. Видимо, в Ках-Шахрастаре по-лучше с обучением этому делу. Ага, тыканию. Фу-фу-фу.

Кинув еще один недобрый взгляд на этих гладиаторов-плотников, я грустно потопала обратно на кухню. Во-первых, да, за веником. А во-вторых, хотелось еще кофе. С него и начала. В кастрюльке на плите еще оставалось немного теплого напитка, так что вылив остатки в свою кружку, я взяла веник, и под удивленным взглядом котика пошла обратно. И вил я имела на столько несчастный, что даже мне стало себя жалко. А когда мне себя жалко, я стараюсь себе помочь. Ведь так делают все нормальные люди, нет?

Поставив чашку на свой стол с конспектами и плачущим Заком (видимо, парень близко к сердцу воспринял то, что он не знает ни сокращений, ни русского языка, на котором я по привычке продолжала писать), я перехватила поудобнее веник, и как заправская бабка начала лупить им драчунов.

— Ходють и ходють. — ворчала я, войдя в роль и прекращая сражение двух принцев. — А я потом стульев не досчитываюсь. Хто стульчик бабушке сломал, а? Хто, паразиты окаянные?

— Прости нас бабушка, мы тебе новые стульчики купим. — засмеялся Лель, легко выхватывая у меня мое оружие и замахиваясь им на Лаена. Тот, не будь дурак, смекнул, что у врага появилось клининговое преимущество и выбрал тактическое отступление. Мне за спину. — Краше прежних будут. Только супостата изничтожить надобно бы, что бы честной люд не изводил, да на собственность чужую не претендовал. Так что отходи, бабка. Вражина за тобою.

О какой собственности конкретно шла речь, я не знала, но думаю, что речь о стульях. И про стульчики я запомнила, пусть только попробует не купить. Вообще не стоит ссориться с человеком, который варит тебе кофе, потому что только он знает, что в нем. Надеюсь, мой голубоглазый друг это понимает.

— Если вы сейчас же не угомонитесь, — с полным пофигизмом сказала я, засунув руки в карманы белых брюк, — то я пойду спать, а вы через пару месяцев выйдете на арену с вениками. Поразите наших врагов если не силой, так оригинальностью.

— Кхм. — кашлянул в кулак блондин, скрывая смешок, — Уговорила, матушка. Сейчас добры молодцы принесут еще стульев и мы продолжим.

— Надеюсь, лекцию, а не сражение? — иронично выгнув бровь, спросила я, проходя к своему месту.

И пока Эрот, как проигравшая сражение сторона подметал пол от щепок, Лель с Лаеном натащили еще стульев. К счастью, не для очередной битвы. Еще пара минут ушла на финальный спор, по итогам которого команда, наконец-то, определилась с местом своей дислокации, и настал мой звездный час. Все обратили на меня жаждущие знаний взоры, и я начала лекцию.

— Итак, что записывать, а что запоминать будете решать сами. — сказала я, акцентируя взглядом внимание на том, что из всех парней только Зак и Тал принесли блокноты и карандаши. — Начну с классификации. Самым сильным считается артефакт, как вы наверняка уже знаете. Причиной тому послужили такие его качества, как долговечность, непрерывность, полная управляемость и радиус воздействия. Артефакт может заключать в себе силу любой магии, но лишь одной направленности. Здесь будет действовать правило: один артефакт — одно действие. Такова цена бесконечности артефакта.

— А что ты имеешь ввиду, говоря о долговечности? — спросил Лель, хмуря брови.

— Объясню на примере ваших колец заживления. — поставив локти на стол и сцепляя пальцы в замок, сказала я, обводя друзей взглядом. — У них нет лимита использования, в то время, как амулеты для тех же целей небезграничны. Заживив определенное количество повреждений, амулет самоуничтожится, рассыпавшись черной пылью.

— Но тогда ведь гораздо лучше создавать только артефакты, да? — спросил Дан, перестав ненадолго щелкать семечки.

— Нет. — выдохнула я, слабо улыбнувшись. — На артефакты уходит больше сил и материалов, в то время, как амулеты гораздо дешевле во всех смыслах. И не всегда вам будут нужны предметы с безлимитной магией. Часто для дела достаточно лишь короткого магического воздействия, и создавать ради него мощный артефакт будет весьма расточительно. Но тут будете сами решать: тратить вам на это свои деньги и силы или нет. Теперь о том, что касается непрерывности и полной управляемости. Активировав артефакт один раз, он будет работать до тех пор, пока не будет произведена его деактивация, либо пока кто-то его не уничтожит. — на последней фразе все резко оживились, и явно стали представлять себя мысленно великими уничтожителями могущественных артефактов темных сил. А потом они оживились еще сильнее, и стало ясно, что и светлым силам так же не поздоровится. Кого я обучаю? Вроде все добрые принцы, а замашки, как у моего отца. — О способах уничтожения я так же расскажу немного позже. Еще одним немаловажным качеством артефактов является полная управляемость. Помимо возможности включать и выключать его по своему усмотрению, вы перед активацией сможете настраивать основные параметры.

— Например, артефакт стазиса. — понятливо кивнул Талахай, чем заслужил подозрительный взгляды остальных членов нашей команды.

— Совершенно верно. — кивнула я, встречаясь взглядом с сероглазым. Спорить готова, что он сейчас точно так же, как и я, вспомнил наше триумфальное сошествие с линкора «Дрейк». Парень мне заговорщицки подмигнул, а я продолжила лекцию, и не думая прятать улыбку. Все-таки весело было на захвате корабля. — В процессе работы артефакта вы можете менять его радиус с максимального до необходимого в зависимости от ситуации. Например, артефакт стазиса способен остановить временной поток в радиусе пары кварталов, или, если вам так захочется, в одной комнате или в паре метров вокруг вас. А вот максимальный радиус будет зависеть от вас и имеющихся ингредиентов и закладывается он в процессе изготовления.

— А амулеты так не делают? — спросил Лаен, почесав затылок.

— Так нет. — склонив голову набок, ответила я. — Их так же можно включать и выключать, на сколько хватит заряда, можно указывать направление применения магии, но нельзя менять радиус влияния. Например амулет невидимости. Он расчитан не на какое-то количество человек, а на радиус в один метр. Все, кто в этот радиус поместятся станут невидимыми. Для всех. Друг для друга в том числе. Итак, амулеты — это маленькие артефакты, чьими возможностями вы не можете в полной мере управлять, чья сила имеет конец, и стоят они многократно дешевле. По сложности производства я вам ничего не скажу, потому что лично мне разницы нет. Что будет получаться у вас, мы скоро узнаем. Что бы работали амулеты и артефакты, они должны находиться при вас. Нельзя активировать, например, невидимость и свалить, оставив амулет где-то не важно где. Амулеты и артефакты работают только тогда, когда артефактор их носит. Ну или не артефактор, вы поняли, да?

— То есть даже человек, не владеющий знаниями артефактора может управлять этими волшебными вещами? — спросил Эрот с очень умным лицом.

— Ну что ты, нет, конечно. — глухо ответила я, закрыв лицо руками. — Артефакторы прикола ради продают свои поделки людям, а люди просто для статуса их носят. Эр, не тупи. Никогда не покупал амулеты что ли?

Принц скрестил руки нагруди и нахохолился, пока остальные парни ржали над ним. Да, непосвященные люди не смогут на глаз определить, чем является тот или иной предмет, но уж управлять тем, что приобрели для себя вполне способны, а иначе какой толк в торговле волшебными вещами?

— Так, прекратили веселиться и слушаем дальше. — сказала я, зевая так, что едва челюсть не вывихнула. А на кухне послышался какой-то шум, но мы дружно забили на него. У нас там охранный кот. Может даже кулинарный. А что, у вас коты никогда есть себе не готовили? — Не зависят от того носите вы их или нет талисманы и печати. Начну с последних. Печати, это предметы, которые содержат в себе сколько угодно функций, в зависимости от силы артефактора. Они могут выполнять самые разнообразные задания. Например, оповещение о приближении кого-нибудь, остановка этого кого-нибудь, уничтожение этого кого-нибудь, ну или быть освежителем воздуха в туалете. Область применения печатей довольно обширна, а с нынешним уровнем развития артефакторики, зависит по большей части от вашего воображения. Кстати, исключение состявляют печати-маячки. Что бы они работали, они должны находиться непосредственно на объекте. Но это вроде бы логично.

— Получается, что чем больше функций на одну печать сможем накрутить, тем сильнее мы, как артефакторы? — спросил Лаен, явно намеренный начать меряться с остальной командой еще и силой артефактора.

— Да. — кивнула я, и на минуту замолчала, решая, стоит ли этим людям рассказывать о талисманах. В принципе, если что, то в галактике много других планет, все не уничтожат и место себе для жилья найду в любом случае, так что… — Последние в этом списке талисманы. Они сложнее в изготовлении, чем артефакты; они абсолютно неуправляемы и активируются по окончании создания; и вы до самого конца изготовления не будете знать их свойств. И все благодаря алхимии.

Мне пришлось взять паузу, потому что в гостиной поднялся настоящий галдеж. Парни удивлялись этим новостям, делились друг с другом своим экспертным мнением, передавали друг другу семечки Дана и всячески саботировали дальнейшее занятие. В принципе, их можно понять. Такая информация требует тщательного обсуждения, и плевать, что толком рассказать о талисманах я еще ничего не успела. Кого это остановит? Никого.

Зевнув в очередной раз так, что аж слезы на глазах выступили, я встала из-за стола и вышла на кухню. Если я сейчас не выпью чего-нибудь бодрящего, то абсолютно точо усну. Взяв из шкафчика свою кастрюльку с толстым дном, я набрала в нее воды. Подумала немного и набрала еще воды. Вряд ли мне хватит одной кружки кофе…

Сварив напиток и захватив с собой новую чашку, я вернулась в гостинную, где все еще продолжались околонаучные дебаты. Усевшись за стол и налив себе кофе, я приготовилась продолжать лекцию, но меня прервал звонок коммуникатора. Странно, мне не знаком этот номер. Нахмурившись, я пару секунд размышляла над тем, стоит ли принимать вызов, и чем это может для меня обернуться, но решила рискнуть.

— Да? — сказала я, принимая вызов и поднося гаджет к уху. В гостинной резко смолкли все голоса.

— Здравствуйте, уважаемая Элиф. — раздался в динамиках бархатный мужской голос, и я не смогла сдержать широкой улыбки.

— Здравствуйте, уважаемый Нодар Константин. — в тон ему ответила я, и кто-то из друзей подавился воздухом.

— Как ваши дела сегодня? — спросил Хозяин Нод-Алора, и в по его голосу я поняла, что он тоже улыбается. — В добром ли вы здравии?

— Благодарю, все в полном порядке. — мягко ответила я, поднимаясь из-за стола и подходя к окну. — А как ваши дела? Все ли у вас хорошо?

— Все хорошо, уважаемая Элиф. Вы очень любезны. — низким голосом сказал он, а я задумалась над тем, существует ли в этом мире магия звука. Я разговариваю с человеком второй раз в жизни, а рада слышать его, как родного. — Я хотел спросить, будете ли вы дома в промежутке между шестью и семью часами вечера?

— Пока что план именно такой, уважаемый Константин. — кивнула я, глядя на пейзаж за окном невидящим взглядом. — А что должно произойти в промежутке между шестью и семью часами вечера, если не секрет?

— Не секрет, уважаемая Элиф. — с практически осязаемой улыбкой ответил он. — В это время к вам явится мой человек. С посылкой, если вы понимаете, о чем я.

— Понимаю. — медленно ответила я, жмурясь от удовольствия и ощущая, как в душе раскручивается пружинка, отвечающая за терпеливость. С момента прошлого разговора с Константином я гадала, сдержит ли он обещание, или посчитает это блажью глупой девченки. Не посчитал. Сдержал. и теперь у меня будет целый ящик крисалида! «Нод-Алор — мечты сбываются». — Словами не выразить всю глубину моей вам признательности, уважаемый Нодар Константин.

За спиной в полной тишине раздался отчетливый хруст чего-то деревянного. Что еще случилось? Продолжая прижимать коммуникатор к уху, я обернулась и сразу же наткнулась на пристальный взгляд серых глаз. Тал смотрел на меня в упор и даже не моргал, а остальные друзья с опаской косились на него. Кроме Дана. Он широко ухмылялся, и сложив руки на могучей груди, насмешливо смотрел на сероглазого. Талахай, не сводя с меня прожигающего взгляда, молча крошил в руке карандаш.