Битва кланов

Глава 15. Нежданная схватка

Родионов был готов кинуться в бой хоть сейчас. Только силы еще не восстановились. Да и эмоциональный отдых был просто необходим.

Помимо того, опрометчивые действия могли лишь усугубить ситуацию. Несмотря на тяжелый стресс надо хорошенько собраться, продумав все досконально.

Значит, эту ночь стоило провести дома. Скорее всего, до утра будет спокойно. Доминанты, так или иначе, перегруппируются. Вряд ли они снова пойдут на охоту, зная, что добыча сильна.

Бандиты разработают другой план. Значит, можно взять перерыв. Но оружие лучше положить под подушку, закрыв спальню на ключ.

Парень не знал, где окажется Ника. Ведь Система может забросить ее не только домой.

Вдруг перерождение случится в общежитии или в старом бабкином доме? Может, она вообще переместится к родным в другой город!

Нет, это все сложно. Придётся обратиться к Братству Свободы, чтобы они помогли, дав немного полезных советов. Без информационной поддержки здесь явно никак.

Хотя, Леха виноват перед кланом, но он обязательно все исправит. Тем более что каждый из Братства, так или иначе, жил людской жизнью. Да и по определению, силы добра должны быть великодушны.

Главное найти Штаб, откуда его переместили. Тогда Стелла применила некую магию. Отследить путь Родионов явно не мог.

- Черт, черт… Все только сложнее. Вот бы вернуть начало апреля, когда я только получил эту гадость! Как же круто тогда было зарабатывать бонусы, чувствуя себя на коне! - Думая так, Леха плюхнулся на диван, костюм снимать пока он не стал.

- Может установить телепатический мост? Давай, голова… Как там хоть делают? Виктор! Прием, Виктор! Ответь, умоляю!

Леха несколько раз напрягся, чтобы связаться со злополучным Подвалом. Но парень просто не знал, как активировать эту способность. Наверное, он еще слишком слаб, чтобы мысленно говорить по телефону с кем вздумается.

Пришлось оставить попытки, и начать вспоминать. Если отыскать в памяти приметы тех мест, то с помощью карты можно найти адрес. Или примерный район нахождения таинственной базы...

Если нет телепатии, выручит логика с памятью пополам. Только и здесь возникли проблемы. Потому что кроме кустов и полян Алексей ничего не помнил.

Вообще там виднелась окраина города. Только какого? Может это другая область? Да и в его родном крае городков было несколько.

Также с обрыва Леха разглядывал какие-то трубы. То ли завод, то ли электростанция. Вдалеке бежала река, окружённая чередой деревьев. С такими жалкими приметами можно годами искать нужное место.

- Господи, башка сейчас лопнет! Надо передохнуть! А если за мной придут? Не должны... Этой ночью уж точно. Потом меня здесь не будет. А как же дом? Какой к черту дом!? Работа, семья, людское общество в целом. Теперь это точно не светит...

Алексей встал, принялся ходить по комнате, словно генерал перед решающим боем. Тут парень заметил Норда, который показался в дверях.

Челюсть чуть не отвисла. Высокий Странник с оружием, в мощных доспехах спокойно смотрел на Леху, будто был приглашен погостить.

Родионов ничего не сказал. Резкий шок заставил молчать секунд десять. Но немного придя в себя, Леха все же воскликнул:

- Опять ты, дружок!? Какого черта не пришел раньше!?

- Вижу, ты смог добиться нужного результата. Яви кристалл, и больше меня не увидишь.

- Кристалл? - С недоумением процедил Леха. - Моя девушка погибла и должна переродиться неясно где. Меня самого чуть не убили. Половину дома разрушили. Вся моя жизнь теперь кончена. А тебе нужен просто кристалл?

- Да, мелкий быт низших уровней не интересен, я же уже говорил.

Норд прошел в зал, с удивлением рассматривая помещение. Но Леха не был настроен гостеприимно. Он только грубо подметил:

- Знаешь, ты мог бы меня заранее предупредить, или как? Мог бы прийти мне на помощь, надавать этим тварям! Или твоя игрушка для развлечения? - Парень указал на пистолет Странника.

К совести взывать было бессмысленно. Казалось, это не бывший человек, открывший Функцию Прохождение, а настоящий робот, рожденный из куска стали.

- Я уже все сказал. Нужно твое согласие. Думаю, теперь получится. А проблемы - твоя вина. Перейдём к делу, - прогремел Норд.

- Ах ты, черт ряженый! Проблемы? Ты мог мне помочь или, как минимум, вырвать Нику из грязных лап! С твоими способностями, дядя! Но ты специально припёрся позже, и делаешь вид, что ничего не случилось! Согласие? Я тебе сейчас покажу согласие!

Странник не успел среагировать, как в руке Лехи оказался бластер. Краснея от злости, парень начал стрелять.

Заряды со свистом летели в цель, ударяясь о броню Норда. В воздухе пахло гарью. Сам воин стонал, отступая назад. В этот момент Родионов хотел его смерти, но ущерба практически не было.

В местах попаданий костюм загорался, и тут же гас. Норд закрылся рукой, чтобы Леха не попал в лицо. А левой кистью сделал резкий жест, выбив телекинезом бластер из рук Родионова.

- Ущерб - пять процентов, - появилось оповещение.

- Твердый тупоголовый болван! - Взревел Леха, решив применить гранату.

Тут невидимая волна бросила его на пол. Затем парня протащило назад, ударив о шкаф.

- Отвали! Убери свои фокусы! Давай драться как мужчины!

Алексей вскочил, бросившись в атаку. Ему удалось врезать противнику в челюсть. Потом парня откинуло более мощным ударом.

- Прекрати, иначе умрешь, - холодно произнес Странник.

- Говорит трус, который боится показать лицо!

- Ты сам сделал выбор.

Норд быстро оказался рядом. Схватив Родионова за шею, слегка приподняв над полом.

- Яви то, что мне нужно.

- Задницу тебе не явить, - прохрипел Алексей, болтая ногами.

- Твоя смерть уже близко. Я не вмешиваюсь в дела низших уровней. Мне нужно только одно.

- А я не помогаю бездушным... козлам...

Воздуха не хватало, грубые пальцы, сдавив горло, медленно убивали Леху. На лице выступили вены, а щеки покрылись белыми пятнами.

- Глупец, последняя жизнь не стоит такого! Яви мне Кристалл!

- Пока не найду Нику... Можешь молчать про... свои камни, - едва выдавил парень, теряя сознание.

Напоследок чудом удалось сконцентрироваться. И ваза, стоящая на полке, пролетев полкомнаты, врезалась Норду в голову.

Странник ослабил хватку. Жадно глотая воздух, Леха свалился на пол.

- Да, это хороший ход. Ты проделал большую работу.

Норд стряхнул с себя остатки стекла, рассматривая Леху, который тщетно пытался подняться.

- В отличие от некоторых, я пытаюсь нормально жить, а не просто ищу булыжник.

Парень с трудом встал на ноги, исподлобья глядя на гостя. Несмотря на все, он не был похож на злобного Доминанта. Такое чувство, что под панцирем жесткости таилось нечто еще. Что именно, Леха не понимал.

- Мне нужен не камень, - прогремел Норд. – А возможность убраться отсюда!

- Ха, интересно на кой!? Тебя не берут заряды бластера! Ты можешь ходить, где вздумаешь. Да и эти уроды вряд ли тебя достают. С таким скилом можно королем Англии стать!

Родионов потер горящую шею. Затем, развел руками и плюхнулся на диван, демонстрируя, что ему точно не до «кристаллов».

Видя отчаяние и упорство парня, Странник, наконец, успокоился. Похоже, его внутреннее ядро, пробудилось, выделяя тепло, что позволило растопить лед.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - Норд пытался сохранить грубость, но это с трудом выходило. – Наш мир погряз. Я не вижу себя в нем больше. Когда-то давно, мне хотелось получить развитие, как тебе. Но чем больше я совершенствовал навыки, тем больше понимал – все напрасно. Объекты всех уровней… Их объединяет желание творить зло, использовать силы для достижения грязных целей.

- Хех, выходит, ты моралист. Но ты бы мог развиваться, дойти до высокого ранга и не думать о тех, кто занимается бредом…

- Знаешь ли ты ступени развития, Алексей? - Родионов улыбнулся. Раньше Норд не удосуживался называть его по имени. – Сначала Страж, затем переход на третий уровень, четвертый, пятый. Далее Архистраж, там есть свои три ранга, после ты проходишь стадию Странника. Сейчас я нахожусь в ней… Белый Странник, а есть еще Серый и Темный. После всего, спустя многие десятилетия – Магистр…

- Наконец-то ты решил побеседовать, правда, чуть не свернул мне шею, - ухмыльнулся Леха. – Так стань Магистром, тогда точно воспаришь над грешной землей или как там у вас?

- Нет! Я вижу ту грязь, которую вы даже не замечаете. Этот мир потерян. Я больше не собираюсь тратить время на бессмысленные битвы, заговоры, перевороты, погоню за новой материей. Занимаясь благородной медитацией в черных горах, я узнал, как перейти в иные миры. В те места, где все иначе. Где сам принцип ведения жизни начинается с чистоты, а не с выгоды. Туда попасть очень сложно. Но у меня получилось, я нашел того, кто явит Великий Кристалл. У меня достаточно сил для осуществления перехода. Остается лишь малость…

Глаза Норда горели. Похоже, это было для него очень важно. Несмотря на недавнюю потасовку, Леха проникся сочувствием, но развел руками, тихо сказав:

- Да, видно тебя здесь неплохо достали. Но прости… Ты сам понимаешь, в какой я заднице. У меня девушка погибла, потом пропала… В общем, я чисто физически не смогу. Можешь убивать меня сколько влезет. Ты пришел в странный период, ну или как-то так…

- Невеста? Я потерял пять невест в свое время… Это не так уж и страшно.

- В первый раз всегда больно. Может, я тоже после третьей привыкну, - с сарказмом пояснил Родионов. – Лучше б помог добраться до Штаба Братства Свободы, о большем уж не прошу. А то, выходит, я чуть не сдох, пытаясь достать твой камень, а ты боишься даже чуть-чуть посодействовать.

- Я не вмешиваюсь в мелкий быт…

- Знаю! Тогда вали, что стоишь! Мне не до твоих фокусов, приятель.

Леха упал на диван, положив руки за голову. Норд прохрипел что-то невнятное. Но после открыл небольшой карман у себя на поясе и достал оттуда железный прямоугольник, напоминавший дешевое украшение с тонким узором.

- Твоя смерть не приведет к результату. Я не собираюсь вмешиваться, тратя себя на пустые игры. Но все же… возьми. Стоит только разломить его на две части, представив то место, где ты хочешь быть, как твое тело переместится… Но будь осторожней, с непривычки станет нехорошо.

Норд положил артефакт на полку. Леха с недоверием осмотрел амулет, пытаясь распознать подвох.

- После того, что было, как-то не верится в щедрость!

- Не поверишь, не воссоединишься с невестой.

- Типа я не в том положении, чтоб сомневаться? Это ты верно сказал. Слушай, может, все же покажешь лицо? А то мы с тобой уже почти что друзья. И как-то странно, что я тебя не видел…

Странник глубоко вздохнул, ничего не ответив. Он лишь медленно поднес кисть к подбородку, стягивая плотную ткань.

Когда маска пала, перед Лехой предстал настоящий старик с белоснежной бородой-канадкой. Одна щека имела шрам будто бы от ожога, на другой тоже зияли изъяны.

Странно, около глаз оказалось мало морщин, но ниже все было хуже. Выходит, Леху преследовал старец, которого жизнь хорошо помотала.

Если в маске он выглядел зрело, то теперь стал дряхлым, даже немного жалким. Похоже, Норд и сам это понимал, создавая образ мрачного воина.

- Ог-го, - протянул Леха. – Получается, ты настоящий дедушка. Я думал тебе лет пятьдесят или чуть больше… А ты, похоже, пенсионер! Понимаю, моя бабка тоже орет, что мир уже не тот и наше поколение загибается.

- Сколько лет твоей бабке?

- Ой, честно… Я даже не знаю… Около восьмидесяти точно…

- Я же сто шестьдесят лет живу в этом мире. Из них сто тридцать пять занимаюсь развитием магических навыков. Тех самых, которые только на моей памяти менялись более четырех раз. Я видел многое, изучил многое… И все мои знания говорят об одном. Наше измерение потеряно. Оно стало обителью зла.

- И даже Братство Свободы злое?

- Добро - есть невмешательство и спокойствие. Каждый, кто пребывает в напряжении – зол.

Глаза Норда были грустными. Только теперь Леха заметил в них груз полутора веков, который копился внутри, разрушая последние капли человеческих чувств.

Если Родионов сам часто впадал в депрессию, ненавидя весь мир (а ведь ему не было и тридцати!), то сложно представить, сколько всего видел человек, проживший в два раза больше обычного старика.

- Слушай… Наверное ты всё-таки прав… Если за сто шестьдесят лет не нашлось смысла жизни, это измерение не твое. Хотя, я еще весной не знал ни о каких измерениях. Так вот, если они все же есть, то отчего бы не попробовать, друг! У меня вот знакомый в Москву уехал. Нет, это конечно, не другой мир. В смысле другой, но не до такой степени. Так вот, его тоже отговаривали. Но он гнул свою палку, и у него получилось. Главное верить и идти к своей цели, искать то место где тебе комфортно. Пусть даже оно будет за пределами этой галактики!

- Такой глубокой мудрости мне слушать не доводилось, - Норд слегка улыбнулся, опять натянув маску.

- Нет, это я все к чему!? К тому, что мы сделаем твой кристалл. Просто не сейчас, понимаешь? У нас, у низших бактерий, есть свои заморочки, как видишь. А за железку спасибо. Я не ожидал. Думал, ты меня уже точно придушишь. А выходит, ты не такой уж козел… в смысле, вообще не козел, понимаешь?

Ни слова не говоря, Норд провел рукой от подбородка до самого живота. Его тело рассыпалось на песчинки, которые тут же растворились в пространстве. Без этого престарелого бойца стало как-то пусто и странно.

- Пока… До свидания, в смысле, - робко произнес Леха, чувствуя как недавняя печаль возвращается, сжимая сердце холодными тисками.

Немного придя в себя, Родионов поднялся с дивана. Подошел к полке, и взял мелкую штуку, оставленную Странником.

- Это должно отправить меня в штаб Братства Свободы? Ладно уж, ладно… Разберемся завтра.

Леха припрятал артефакт, снял боевую амуницию. И оставив лишь один бластер, отправился в спальню.

Все произошедшее сегодня не укладывалось в голове. Страхи и сомнения облепляли душу роем назойливых пчел. Лишь усталость была на стороне Алексея. Она крепко взяла парня в объятия, заставив отдаться сну.

Как ни странно, спалось очень сладко. Родионов забыл о Нике, Стражах с «нордами» и прохождениями. Казалось, что он сам переместился в другую реальность, и жил там, пока солнце не открыло обратный портал.

Ночь прошла быстро, как поезд, несущийся на полном ходу, мимо глухой станции. Когда Родионов открыл глаза, вовсю пели птицы, шумел летний ветер. Деревья на улице были мокрыми, что говорило о недавнем дожде. А время неспешно тянулось к полудню…

Во сне стерлась былая жизнь. Парень потерял часть памяти, как это часто бывает, забыв все плохое. Осталась только лучшая половина жизни. То самое время, когда беззаботность била ключом, рождая потоки молодёжной энергии.

Леха вдруг понял, что опоздал на пары. Ведь у него же «хвосты», которые надо исправить. Посещаемость сейчас как никогда пригодится, а он прогуливает, не думая головой.

Страж сел в кровати, переживая о своём институте. Потом нервно вскрикнул, взявшись за голову.

- Так, так… Какая еще к черту учеба!? Ника! Доминанты! Мне срочно нужен мелкий квадрат!

Осознав это, Алексей бросился заниматься утренними делами, чтобы как можно скорее приступить к перемещению. Спокойная ночь не была гарантией мира. Скорее наоборот, мелкое затишье перед огромной бурей. И если не принять меры, то ураган жутких событий легко сметет Лехину жизнь.