Бионики (СИ)

Тело для Хаджи Хиггса. Глава 2 — В плену

Добрый вечер, предлагаю вашему вниманию следующую главу книги "Бионики". Буду рада любым отзывам и конструктивной критике! Приятного чтения:)

Место, в котором очнулся Слай, больше всего напоминало заброшенную машинную мойку. Он лежал на грязном, в химических разводах полу, а его руки были связаны вместе и прицеплены к какому-то крюку в стене.

Похоже, что я попал в серьезную переделку, — подумал Слай, предприняв несколько безуспешных попыток выбраться.

Голова гудела словно колокол, было жутко холодно, к тому же вся его одежда промокла до нитки: должно быть, преследователь поливал его водой, чтобы привести в чувства.

— Эй, есть кто-нибудь? — позвал Слай. В этот момент он обнаружил, что радиоприемника на поясе больше не было.

— Хаджи! — заорал Слай.

Это было плохо, очень плохо. Еще никогда парень не разлучался со своими братом с момента той роковой операции.

— Хаджи!

— Хватит орать, — холодно произнес женский голос у него за спиной. Это был он, его преследователь, оказавшийся невысокой, но крепко сложенной девушкой. Под капюшоном обнаружилась копна каштановых волос, а черты лица были типично гинуанскими: большие раскосые глаза, нос с горбинкой и тонкие губы. Вот только взгляд у нее был равнодушный и жестокий. Должно быть, именно так выглядят глаза убийц.

Первая мысль Слая при виде этой девушки была о том, что он попал в руки какому-то мафиозному синдикату Гины. И если это действительно так, то, скорее всего, его ждут пытки и долгая мучительная смерть.

— Где Хаджи? — произнес он, — Где радиоприемник?

Вместо ответа девушка включила воду. Мало того что она была ледяная, так еще и лилась с таким напором, что кожа Слая под одеждой наверняка покрылась синяками и кровоподтеками.

— Ах ты… дрянь, — проговорил он, когда пытка наконец прекратилась. — Что ты с ним сделала?

— Его ждет смерть, как и тебя, — ответила девушка, не отрывая от Слая своих карих глаз.

— Но за что, черт возьми?! — вспылил Слай, осознавая весь идиотизм ситуации. Приехали, значит, в Гину, найти Хаджи новое тело.

Девушка снова безжалостно включила воду. На этот раз истязание длилось несколько дольше.

— Может, ты хотя бы объяснишь мне, что происходит? — взмолился Слай, сплевывая воду.

— Ты скрестил бионика с человеком, — девушка говорила с заметным гинуанским акцентом. — Мне плевать на законы в твоей стране, но кодекс чести Никчемных не позволит мне сохранить тебе жизнь.

— Так вот оно что, — Слай усмехнулся. — Значит, ты из этих Никчемных.

— Да.

Никчемные были узаконенным мафиозным кланом Гины и других восточных городов. Они украшали свое тело татуировками в виде шакалов, были преданы своему боссу и никогда не убивали без действительно веской причины. Вот только Слай никогда не слышал о том, чтобы Никчемные обладали сверхчеловеческими способностями. Его тюремщица явно была необычной.

— Насколько я знаю, в ваших традициях — чтить семейные узы, — продолжал Слай.

— Да.

— Так вот, мадам. Этот человек — мой брат.

Девушка замахнулась, чтобы ударить его.

— Он все равно бы умер! — крикнул Слай. — Да, я скрестил Хаджи с биоником, но тем самым сохранил ему жизнь. Хотя бы в таком виде…

— Умер? — переспросила девушка.

— Может, ты сама спросишь его обо всем? — предложил Слай.

— Боюсь, что уже поздно, — в голосе Никчемной послышалось чувство вины. — Я разобрала радиоприемник.

— Что?! — Слай побелел, словно полотно. — Это нельзя делать ни в коем случае!

Несколько долгих секунд он буквально испепелял свою мучительницу взглядом, словно забыв, что это он находится у нее в плену.

— Веди меня к нему, — наконец произнес он убийственным голосом.

Девушка отстегнула уже порядком онемевшие руки Слая от крюка и жестом велела следовать за ней. Мойка была поделена на несколько отсеков, отделенных друг от друга грязными резиновыми шторами. Вдоль стен стояли мотоциклы всевозможных марок, какие-то контейнеры и коробки. Должно быть, это место было своего рода логовом Никчемных.

В самом дальнем отсеке располагалось нечто вроде биологической лаборатории. Слай кинул беглый взгляд на стеклянные холодильники с множеством чашек Петри.

Похоже в Гине только ленивый не проводит опыты над биониками, — пронеслось в его голове.

Затем на столе Слай увидел такой родной радиоприемник. С него была снята лишь верхняя панель, к счастью, Никчемная не успела добраться до внутренностей.

Не говоря ни слова, Слай сел за стол и за десять минут собрал то, что было разобрано и откручено. Все это время девушка молча стояла рядом: если бы она посмела помешать ему, Слай наверняка бы убил ее не раздумывая. Ну или хотя бы попытался.

— Как тебя зовут? — спросил он девушку, когда работа была окончена.

— Таока Рей.

— Слай Хиггс, — представился Слай. — А это мой старший брат — Хаджи Хиггс. Мы здесь, чтобы найти ему другую, более подходящую оболочку.

— Нам кое-что известно о тебе, Слай. — произнесла Таока.

— Нам?

— Никчемным, — она кивнула. — Наша сеть распространена очень обширно, в том числе и за пределы Гины.

— Таак, — Слай внимательно посмотрел на нее. — И давно вы следите за мной?

— С момента турнира в Круксе. Один из Никчемных прибыл вместе с делегацией Такады Машидо.

— Вы работаете на него? — спросил Слай и тут же пожалел об этом. Таока Рей выхватила длинный кинжал из-за пояса и с силой всадила его прямо в стол.

— Я не работаю на Такаду, — ледяным тоном произнесла она. — Все наши отношения будут сведены к очень короткому разговору, в ходе которого я перережу ему глотку.

Слай молчал.

— Чем занимаются его люди? — наконец спросил он.

— Чудовищными экспериментами. Десять лет назад Машидо курировал программу по созданию химер из людей и биоников. Все это было подано обществу в красивой обертке. Программа помогала детям, перенесшим тяжелые травмы, путем пересадки механических органов. Правда, никому не сообщалось о том, что в эти органы подселяли биоников. Такада думал, что создает особых людей с сильным иммунитетом и повышенными реакциями… Но на самом деле он получил вот это.

Таока рывком подняла майку на животе, и Слай едва не отшатнулся от ужаса. Ее живот был располосован уродливыми шрамами, но это было еще не самое страшное. Алая сеть пульсирующих щупалец простиралась вокруг пупка, напоминая паутину. Они были плотно сращены с телом Рей и отделить их без вреда для нее не представлялось возможным.

— Из-за автокатастрофы в одиннадцать лет часть моих внутренних органов серьезно пострадала. Я попала под программу Машидо, и мне пересадили часть кибернетических тканей, — заметив реакцию Слая, Рей опустила майку. — С годами, бионик, живущий в них сильно подпортил мне жизнь.

— Ты стала сильнее благодаря ему, — сказал Слай. — Я видел как ты прыгаешь.

— Да это круто — чувствовать себя супергероем, — Таока встала из-за стола. — Лет до пятнадцати. А потом тебе просто начинает хотется нормальной человеческой жизни.

— Хаджи говорил, что он чувствует бионика, — вспомнил Слай. — Как будто тот стоит рядом с ним, в темноте.

— Возможно я тоже буду это чувствовать, — сказала Рей. — Когда бионик доберется до моего мозга.

Она указала на странный аппарат в углу лаборатории. Слай раньше видел подобные, вот только не мог вспомнить где.

— Видишь томограф? Каждый месяц я отслеживаю сколько процентов моего организма заполнено биоником. На сегодняшний день эта цифра — сорок.

— Ого, — Слай едва ли не присвистнул. — Что будешь делать, когда процент достигнет, например, семидесяти?

— Умру, — спокойной ответила Рей. — Ну или попытаюсь убить его.

— Как?

— Мой друг создает вирус, убивающий биоников, — ответила девушка. — Он еще на стадии разработки, но первые успехи уже есть.

Слай подошел к стеллажу с чашками Петри. Содержимое некоторых из них было темно-коричневым, словно клетки биоников действительно были поражены каким-то вирусом.

— Твой друг тоже Никчемный? — поинтересовался Слай.

— Он такой же, как я. Химера, — ответила Таока.

— Сколько таких как вы в Гине?

— В программе было пятьдесят человек, — сказала девушка. — На сегодняшний день уцелело лишь тридцать.

— И вы все живете на улицах? — спросил Слай.

— В основном да. Сложно заводить семью, когда не знаешь, сколько тебе еще осталось. Мы стали семьей друг для друга.

— Клан внутри клана, — задумчиво произнес Слай. — Почему вы до сих пор не убили Такаду?

На лицо Рей упала тень.

— Мы пытаемся. Но к нему не так-то просто подобраться.

Неожиданно Слай хлопнул себя по лбу.

— Черт! Я не включил приемник!

Он нажал на кнопку пуска, а затем принялся медленно крутить колесико поиска радиоволн, пока из устройства не послышался знакомый голос.

— Ты что, выключал меня? — недовольно произнес Хаджи. — Что произошло?

— Мы попали в передрягу, брат. Кое-кто разобрал тебя, но теперь все в порядке, — Слай мельком взглянул на Рей, чтобы удостовериться в том, что она больше не желает его смерти.

В течение минуты из радиоприемника доносилась отборная ругань; Слаю даже пришлось слегка убавить звук.

— Ну, нам пора, — сказал Слай, вставая из-за стола. Больше всего ему хотелось побыстрее попасть в теплый отель и залезть под горячий душ. — Спасибо за информацию.

— Постой, — остановила его Таока. Не угрожающе, скорее с просьбой. — Давай работать вместе.

— Работать? — переспросил Слай.

— Помоги мне убить Такаду.

— Ты серьезно? — Слай почти улыбался. — Я что, по-твоему, похож на киллера?

— Благодаря Хаджи мы сможем подключиться к его внутренней сети, подслушать разговоры, узнать о его перемещениях, — глаза Таоки заблестели.

— Я не шпион, Рей, — вставил свое слово Хаджи.

— Это твоя личная месть, — отстраненно произнес Слай. — И я совершенно не хочу в ней участвовать.

Он действительно не хотел вмешиваться. Синдикат Никчемных и корпорация Такады Машидо — два огромных жернова, которые перемелют любого, кто попадется в них. И потом, Слай совсем не хотел смерти Машидо; ему интересны были его бионики, и только.

— Тебе ничего не светит в Гине! — гневно крикнула Рей, разочарованная его отказом.

— Это мы еще посмотрим, — Слай развернулся и направился к выходу.

Да кто она такая, чтобы судить о нем?!

— Трус! — послышалось ему в спину вместе с ударом кинжала об стол.

Но Слай уже вышел под дождливое гинуанское небо. Сказать по правде, он сомневался в том, правильно ли поступил, но было уже поздно. Рей не стала преследовать его.

***

С тех пор прошел месяц. Каждый день Слай вспоминал свой разговор с Никчемной, и каждый день убеждал себя, что сделал правильный выбор, отказавшись помогать ей. Однако он не мог не отдавать себе отчета в том, что его дело безнадежно застопорилось.

Слай попытался устроиться в компанию Такады, но, как оказалось, они принимают на работу только гинуанцев. С блестящей репутацией, не выезжавших за границу больше года. Это были обязательные требования для всех, даже для уборщиков и грузчиков.

Он перерывал газеты, часами просиживал в интернет-кафе, пытаясь накопать хоть что-то, но, разумеется, там не было ни слова о пострадавших от рук Такады детях-химерах. Зато каждый новый выпуск электронных газет пестрел рекламой о новом продукте Takada Inc: биониках-помощниках.

Это были миловидные роботы, напоминающие кошечек и собачек. Они были оснащены сигнализацией, помогали делать уборку по дому, приносили тапочки, а также должны быть стать лучшим другом для вашего ребенка — по крайней мере, именно так гласили проплаченные заголовки в газетах.

Глядя на фото щеночка-бионика, который приносил тапочки пожилому дедушке, или котенка, которого гладила упитанная девочка, Слай почему-то вспоминал тех самых хорьков с турнира в Круксе. Отлично воспитаны, срок годности до пяти лет — гласила реклама. Хорьки тоже были отлично воспитаны. А также умны и жестоки.

Вполне возможно, что новый продукт не имел отношения к боевым бионикам, созданным для турнира, но интуиция Слая всегда была его сильной стороной. Так или иначе, зверенышей выпускали в продажу лишь через полгода, а пока Хиггсам оставалось только строить догадки, и подбирать слюни.

Хаджи периодически принимался ныть, что они застряли в этой Гине надолго, но Слай чувствовал, что решение проблемы рано или поздно появится из ниоткуда. Когда депрессия совсем одолевала его, Слай выбирался из своего номера в отеле и бесцельно гулял по улицам, надеясь на случайные полезные встречи.

Близилось тридцатое сентября — День Рождения президента Гины, поэтому город был под завязку украшен бумажными фонариками и портретами горячо любимого лидера. Фонарики были повсюду: ими украшали жилые дома, магазины, рестораны и кафе; их подвешивали на бельевых веревках между небоскребами и ветках деревьев в парках. Выглядело это зрелище хоть и аляповато, но очень красиво, особенно под вечер, когда весь город утопал в разноцветных огнях.

Иногда, гуляя по вечерней Гине, Слай бессознательно желал встретить Риту Максимович, хоть и предчувствовал, что она злится на него за исчезновение с ужина. Порой ему даже мерещилась она: невысокая, хрупкая, слегка напоминающая божью коровку своей прической и большими круглыми глазами. Но, когда Слай догонял очередную Риту, ею оказывалась какая-нибудь миловидная гинуанка.

— Хаджи, скажи, ты скучаешь по Хлое? — как-то спросил он.

— По кому? — переспросил тот.

— Ну Хлоя… она все время забывала у нас дома свое нижнее белье, — Слай не знал, как еще описать Хаджи его бывшую подружку.

— Ааа, Хлоя… — наконец сообразил Хаджи. — Она была красивая.

— А ты помнишь, какая у нее была прическа? Какой цвет глаз? — не унимался Слай.

— Не, не помню, — сказал Хаджи, после минутного раздумья.

— Тогда что значит для тебя красивая?

— К чему ты клонишь, брат? — тон Хаджи стал подозрительным.

— Да так, — отмахнулся Слай. — Тут все женщины похожи друг на друга.

— Я вижу тебя совсем депрессия одолела, — сделал вывод Хаджи. — Пора бежать за билетами.

— Да хватит уже скитаться, — сказал Слай. — Должен же я хоть одно дело довести до конца.

Очень долго Хаджи ничего не отвечал. За это время Слай успел купить и съесть порцию жареного риса с кальмарами.

— Не жалеешь, что отказался помочь Рей? — наконец сказал Хаджи.

— Ты ведь тоже был против, — удивился Слай, зашвыривая картонную коробку в урну.

— Я лишь сказал, что я не шпион. Но я могу стать им, если потребуется, — сказал Хаджи. — В наших силах помочь им, кто мы такие, чтобы отказываться?

— Дьявол, ты прав! — возглас Слая заставил обернуться прохожих, но тот и глазом не повел. — Немедленно пойду к Рей.

— Лучше с утра, — предложил Хаджи. — Нечего тебе под вечер по пустым переулкам шастать. Забыл, что у Никчемных на тебя зуб?

— Ты, как всегда, прав, брат, — кивнул Слай, чувствуя себя окрыленным.

Однако его планам не суждено было сбыться.

Слай поймал такси, чтобы как можно быстрее очутиться в отеле. Но стоило ему проехать несколько метров, как он заметил — и тут ошибки уже не могло быть — Риту Максимович! Она шла по тротуару в красной кожаной куртке с черным рюкзачком за плечами, что делало ее еще больше похожей на божью коровку.

— Остановите пожалуйста, — сказал Слай, кинув водителю сотню лемингов — столько стоила вся его поездка туда и обратно — и выскочил из такси.

— Рита! — крикнул он догоняя. Только бы это действительно была она.

И это была она. Вот только Слай об этом быстро пожалел.

Едва Рита узнала его, как на радостное лицо младшего Хиггса обрушился ее маленький кулачок.

— Ты охренел?! — крикнула она, совсем не стесняясь прохожих. — Просто так взял и сбежал?

— Не просто так, — Слай удерживал Риту от очередной атаки на свою физиономию. — Мне пришлось уйти по… очень веской причине.

— Так и скажи, что ты просто испугался! — черные глаза Риты буквально пылали от гнева.

— Чего испугался? — не понял Слай, но девушка не ответила.

— Позволь мне все исправить, — сказал он. — Теперь моя очередь приглашать тебя.

Признаться, Слай не ожидал услышать от себя этих слов, тем более что у него уже были непоколебимые планы на утро. Но какая-то его часть не могла позволить Рите уйти ни в коем случае.

— Куда приглашать? — Рита все еще сердилась.

— В ресторан, — выпалил Слай.

— В какой еще ресторан? — с усмешкой фыркнула Рита.

— Эээ… — Слай принялся судорожно припоминать названия ресторанов, которые он видел за время в Гине. — В Сокровища Грилы!

Он видел этот ресторан вчера вечером, когда шатался по улицам; выглядело заведение вполне прилично, главное, чтобы обошлось без танцовщиц-киборгов.

— Хорошо, — услышав название, Рита одобрительно покачала головой. — В шесть часов, нет, в семь.

— Буду ждать тебя в семь часов, — сказал Слай, чувствуя, как его охватывает радость.

— Ну, тогда до завтра, — впервые за весь разговор девушка позволила себе улыбнуться. — И не смей сбежать.

Рита ушла уже пять минут назад, а Слай все еще не мог поверить в эту спонтанную встречу.

— Ты попал, брат, — послышался ехидный голос Хаджи.

— А что?

— Уверен, что твоих сбережений хватит на Сокровища Грилы? Там ужинают самые богатые люди города.

Деньги у Слая еще оставались, но за месяц жизни в Гине он определенно промотал добрую половину.

— Где ты раньше был? — сказал Слай. — Ладно, один раз живем. Может, на более дешевое место она и не согласилась бы.

— А как поступишь с Рей? — поинтересовался Хаджи.

— Схожу послезавтра, — поморщившись, ответил Слай. — Один день ничего не решит.

***

Первую половину дня Слай потратил на бронирование столика (дозвонится в Сокровища Грилы было той еще проблемой), стрижку и поход по магазинам. Не дело это — приходить в самый дорогой ресторан Гины в дорожном плаще, шляпе и цветастых носках. В итоге его выбор остановился на классическом костюме-тройке. Радиоприемник он бережно спрятал во внутренний карман.

Рита опоздала на десять минут: ровно на столько, на сколько полагается. Она была обворожительна: элегантное серое платье чуть выше колен струилось серебряными переливами, а на голове была маленькая черная шляпка.

Вместо приветствия Слай подарил ей белоснежную розу.

— Проголодалась? — поинтересовался он, когда им принесли меню.

— Конечно, — Рита ехидно усмехнулась, и шепотом добавила: — Я специально весь день не ела.

Слай очень надеялся, что девушка не заметит, как он побледнел.

— Да ладно, я шучу, — засмеялась Рита. — Думаешь, я не знаю, что это самый дорогой ресторан на двух островах? И что ты пригласил меня сюда, не зная об этом?

Слай был готов провалиться сквозь землю. Свидание шло как-то совсем не так.

— Это не проблема, я вполне платежеспособный, — начал было он, но Рита перебила его.

— Выпьем по бокалу вина, а потом пойдем на рыбный рынок — там готовят потрясающие гребешки! — вполголоса сказала она, чтобы официант ничего не заподозрил.

— Да нет, что ты, я всегда мечтал здесь побывать! — Слай сделал скорбную гримасу. — Только посмотри: жареный хлеб на тысячу лемингов!

— Вкуснятина, но я больше предпочитаю рамен с сосисками в забегаловке У дяди Ли.

Слай рассмеялся; плевать, что он потратил тысячи лемингов на свой наряд — Рита оказалась нормальной земной девушкой, и уже одно это делало вечер прекрасным.

Выбрав вино, Рита и Слай остались наедине.

Они поболтали немного о погоде и работе, обсудили день рождения президента и нашествие бумажных фонариков на город. Слай заметил, что Рита несколько комплексует из-за своего лица, и сделал ей несколько комплиментов, после чего девушка все-таки сняла шляпку.

— Почему ты ушел тогда? — наконец спросила она. Было видно, что этот вопрос не давал ей покоя.

— Тебе известно что-нибудь о Никчемных? — вместо ответа вполголоса спросил Слай.

— Да, о них все знают. Это местная мафия.

Принесли вино, и двоим пришлось на время прервать разговор.

— Меня преследовал один из них, — сказал Слай, отпив из бокала.

Рита еле слышно охнула.

— Странно, что ты остался в живых после этого, — в ужасе сказала она.

— Вот уж действительно, — Слай припомнил как страшна была Таока Рей в гневе. — Но оказалось, что я был не тем за кого они меня приняли.

— Разве такое бывает? Никчемные никогда не ошибаются, — в голосе Риты звучало сомнение.

Слай знал, что у нее есть все причины не верить ему, но пока он не готов был рассказать ей их с братом историю.

— Обещаю, когда-нибудь ты все узнаешь, — заверил девушку Слай.

— Когда-нибудь?

— Свиданий через десять-пятнадцать, — сказал Слай, и Рита улыбнулась.

— Пока я согласилась только на одно.

Вечер был категорически чудесным. Вино было вкусным, атмосфера приятной, официант услужливым, и, к великому счастью Слая, одетым не лучше, чем он. Двое уже собрались сбежать на рыбный рынок, чтобы отведать гребешков, если бы не одно дурацкое обстоятельство. Слай посмотрел в сторону выхода. В тот самый проклятый момент, когда там материализовался Такада Машидо собственной персоной.

Должно быть, Слай сильно побледнел, так как Рита немедленно поинтересовалась его самочувствием.

— Я в порядке, просто увидел одного… знакомого, — голос Слая был сухим, словно шуршание бумаги.

Это, несомненно, был он: глава крупнейшей корпорации был одет неброско, но с иголочки; мужчины и женщины, что пришли с ним, были ему под стать: стройные, элегантно одетые и до неприличия вежливые. Они кланялись официантам, словно те оказали огромную честь, впустив их в это заведение.

Ну конечно. Это же самый дорогой ресторан Гины! — пронеслось в голове Слая. — Почему бы ему не прийти сюда поужинать?

Однако сюрпризы только начинались. Увидев Машидо, Рита заулыбалась милейшей улыбкой, и замахала ему рукой.

Рита. Помахала. Рукой. Такаде Машидо. В этот самый момент Слай возжелал провалиться под землю.

— Ты его знаешь? — спросил он не своим голосом.

— Да, мы знакомы с моего приезда. Это он спонсировал открытие клуба.

Так вот о каком хорошем друге Рита говорила в тот вечер… Ну-ну.

Увидев Риту, Такада направился к их столику.

Спокойно. Он не знает то, что знаю я. И вообще почему я должен его бояться? — шептал себе Слай. Но его интуиция кричала только одно: Беги!.

— Добрый вечер, мисс Рита, — Такада любезно поцеловал протянутую ему руку. Он говорил с сильным гинуанским акцентом, забавно коверкая слова.

— Знакомься, это мой друг — Слай Хиггс, — Рита представила своего бледного, как полотно, спутника.

— Очень приятно, — выдавил из себя Слай и пожал крепкую, жилистую ладонь.

Глаза Такады были очень узкими, а выражение лица носило добродушно-приветливую маску, и Слаю на миг показалось, что спустя пару минут Такада напрочь забудет о его существовании. И действительно: стоит ли главе крупной корпорации беспокоиться о существовании такого мелкого насекомого, как он?

— Рад знакомству, мистер Хиггс, — учтиво произнес Такада. — Должно быть, я помешал вашему вечеру?

— Мы уже собирались уходить, — сказала Рита, вставая из-за стола. — Возьмешь счет, хорошо? Я вернусь через минуту.

Слай кивнул, хотя все его существо вопило: Пожалуйста, только не уходи.

Но Рита удалилась в дамскую комнату, оставив Такаду и Слая наедине.

А может, это мой шанс? — вдруг подумал Слай. — Из первых рук узнаю, чем он занимается.

Но не тут-то было. У Такады Машидо были на него свои планы. И он очень и очень хорошо, знал, что за мелкое насекомое попалось ему в сети.

С самой милой в мире улыбкой, Такада незаметно вколол Слаю транквилизатор. Прошло всего несколько секунд, прежде чем тот понял, что больше не чувствует своих ног.