Биомусор

Глава 13

— Готар, да ты с ума сошёл на старости лет! Я положился на тебя, поверив в твои обещания. И что получилось? — Бесновался маленький толстый человечек.

— Послушай, Конни, я тебя подводил когда-нибудь? — спокойно ответил ему Лебауер, вольготно развалившийся в кресле, а про себя подумал: «Откуда я мог знать, что ты, молокосос, поставишь на этот бой деньги. Да, нехорошо получилось, но тут уж ничего не поделаешь».

— Если эта дурь вызвана твоими политическими взглядами, то хочу тебе сказать, они совсем не к месту. Доказать превосходство человека перед андроидами можно и другими способами. Да и зачем его доказывать, ведь только люди могут вырабатывать антиматерию в своих телах. Так и знай, если твой протеже проиграет, придётся возместить все понесённые мной расходы.

— Ты мне угрожаешь? — сузились глаза Лебауера. — Не советовал бы тебе этого делать.

— Ну, сам посуди, я поставил на этот бой 20 % акций своих комических верфей и не могу проиграть. А твой боец — обычный человек, более того, «биомусор», а это значит, что он, кроме адаптивной одежды, не сможет использовать никаких современных гаджетов. Да и то ему доступны только наиболее примитивные ее образцы, — возмущению Конни Макгрегора не было предела.

После смерти своего отца, он лишь недавно стал хозяином крупнейшей корпорации Космо-Сити по производству космических кораблей, поэтому любое его действие «оценивалось» местными акулами бизнеса. Конни хотел как можно скорее заявить о себе, поэтому с радостью согласился на предложение старого друга своего отца принять участие в Турнире Сильнейших в качестве одного из «ланист». Так на древнеримский мотив назывались представители элиты Космо-Сити, которые выставляли своих бойцов для этих соревнований. У каждого из них был свой рейтинг, как внутригородской, так и общепланетный. Подобные турниры проводились элитой мегаполисов Земли раз в три года как средство от скуки.

Все города имели свой рейтинг. Космо-Сити входил в Высшую Лигу, которая включала в себя 16 самых крупных мегаполисов планеты. Так уж получилось, что их представители были самыми успешными в этом соревновании. Хотя чему тут удивляться, статистика вещь упрямая. Вполне естественно, что города, обладающие наибольшими человеческими и финансовыми ресурсами, опережали остальных.

Сам Конни Макгрегор имел третий рейтинг среди «ланист» Космо-Сити, унаследованный им от отца. Понадеявшись на слова Лебауера о том, что в этот раз подготовленный им боец неприятно удивит всех, Макгрегор согласился на предложение мэра Космо-Сити и поставил 20 % семейного бизнеса против полного освобождения от налогов в течение 50 лет. Причем не предупредил об этом старика.

— Ладно, Конни, хвалит скулить. Соберись, вон идёт твой оппонент, — указал Лебауер на высокого, гармонично сложенного, человека и неторопливо поднялся с удобного гостевого кресла.

Макгрегор мгновенно перестал мельтешить и приготовился к встрече с первым номером «рейтинга» — мэром города, Клаусом фон Вайтом.

— Приветствую вас, друзья, — поздоровался тот, приблизившись к ним. — Достаточно неожиданно было узнать, кого вы выставили на эти соревнования. Без обид, мистер Макгрегор, но мне кажется, вы проиграли. Мой боец даже не встретится с выставленным вами, но, несомненно, будет выше него в итоговом протоколе. Выступление же вашей креатуры закончится в первом раунде.

Следует сказать, что перед началом турнира проводилась жеребьевка представляющих «ланист» бойцов в соответствии с их рейтингом, поэтому первый и третий номера не могли встретиться раньше полуфинала.

— Увидим, — буркнул Макгрегор. — Нам пора занять наши места, скоро начнутся поединки.

После этих слов невысокий и круглый, как мячик, Конни, развернулся и почти побежал в свое вип-ложе, не желая больше слушать справедливые подколки оппонента.

— Клаус, на твоём месте я не был бы таким самоуверенным, или очередной курс омоложения, проплаченный ОЗА, повредил твой разум? — позволил себе задержаться Лебауер.

— Готар, не все хотят выглядеть как ты или этот идиот Конни. 22-й век на дворе, легко можно быть красивым и здоровым. Но тебе, старому ретрограду, не понять этого.

— Ну, по поводу здоровья я ещё и тебе дам фору, а вот перекраивать своё тело, это не дело — утрачивается аутентичность. Посмотри, ты стал похож на простого обитателя «гроба», какой позор для представителя элиты. Может у тебя уже и интересы такие же — пожрать, поспать и совокупиться?

— Ай, ладно, что с тобой спорить, старый маразматик… Ты все равно сам подписал свой приговор, выставив такого участника. Скоро тебе придется кануть в небытие. Думаю, после этих соревнований местный отдел Конгресса ЗКНГ удовлетворит, наконец, мою просьбу и отправит тебя на пенсию, — уже в спину удаляющемуся Готару прокричал взбешённый мэр.

Дорога от мусороприемника космопорта к месту проведения турнира не запомнилась Грэму ничем особенным. Тем более в пассажирском отсеке глайдера, который прибыл за ним, были непрозрачные стекла. Поэтому он просто закрыл глаза и стал медитировать. Через некоторое время из этого состояния его вывело негромкое покашливание.

— Сэр, вы прибыли. Позвольте, я провожу вас на арену, — открыв глаза, Грэм увидел длинного прыщавого паренька лет двадцати. Цвет его одежды говорил о том, что он также принадлежит к гражданам из категории «биомусора».

Коулмен уже и забыл, что в общественных местах все неполные граждане, не проживающие в «резервациях», должны были носить оранжевые комбинезоны с аббревиатурой «НГ» (Неполный Гражданин) на груди.

— Не робей, парень, я такой же «биомусор» как и ты. И никакой я не сэр, зови меня просто — Командор. А как твоё имя? — ответил пареньку Грэм, доброжелательно улыбнувшись.

Он сам, как участник турнира, был облачен в своё «парадное» тренировочное трико, которое отличалось от обычного только вышитым на спине символом джиткундо — позабытым знаком Инь-Янь с двумя стрелками, направленными в разные стороны, и кулаком по середине. Сам знак представлял собой круг, разделённый волнистой линией на две части, чёрную (Инь) и белую (Янь). В чёрной части круга имелась белая точка, а в белой — чёрная. Это символизировало то, что эти два начала не могут друг без друга.

— Меня зовут Грабер, — вновь обратил внимание задумавшегося Грэма на себя парень.

— Приятно познакомиться, ну что ж, веди меня уже на поле битвы. Трепещите враги, Командор идёт за вами!

— Как скажете, сэр… то есть Командор, следуйте за мной, — быстро поправился парень, а про себя подумал: — «Разве этот человек не сумасшедший? Или не в себе те, кто выставил его на эти бои? Не может быть, ведь по моей информации это боец третьего номера рейтинга. Наверное, мне что-то не известно. Но неужели он действительно «биомусор», как и я?»

Проследовав за все ещё робеющим парнем по длинному темному коридору, Грэм оказался перед прозрачным силовым полем, сквозь которое виднелась арена.

Когда он подошёл к нему, оно погасло, открыв проход.

— Не робей и посмотри на мой бой, ты тоже так сможешь, если приложишь усилия, — хлопнул парня по плечу Коулмен и уверено шагнул на искусственное покрытие арены.

Как только он это сделал, его наручный браслет подал сигнал, а вокруг Грэма развернулось защитное силовое поле.

!!! Случайно выбран вид поединка — ристалищный бой.

Внимание, Ваш уровень силы не соответствует минимально допустимому для данного соперника. Доступен выбор усилений. Желаете выбрать из стандартного списка? Также возможно создание несложных вариантов вооружений индивидуально под Вас. Их уровень опасности не должен превышать категории F, — прочитал Грэм надпись на экране.

— Ристалищный бой? — обратился Грэм к управляющему Искину арены.

— Данный вид поединка предусматривает сражение соперников любыми вариациями холодного оружия.

— Могу ли я сражаться своими мечами? — указал себе за спину Грэм.

!!! Оценка вашего вооружения проведена, его уровень опасности ниже минимальной категории. Всего существует семь категорий опасности вооружения от А до G уровня, — высветилась надпись на браслете.

— Так могу или нет?

— Да, это оружие может быть допущено к применению в любом виде поединка арены, кроме рукопашного боя. Рекомендую просмотреть доступную информацию о сопернике для выбора доступных усилений.

— Было бы неплохо.

— Ричард Краулер, прозвище «Киборг», биологический возраст 35 стандартных земных лет. Десантник штурмового батальона «Череп». Боевые особенности — тело усилено генетическими модификантами А-класса. Количество поединков в Турнире Сильнейших — 4, побед — 3, поражений — 1.

«Получается, тут можно выжить», — подумал Грэм, а вслух сказал. — Отказываюсь от доступных мне усилений. Соперник почти обычный человек.

— Отказ принят и зафиксирован.

После этой надписи защитное поле, окружавшее Грэма, исчезло, и он увидел стоящего на другом конце арены «Киборга». Его вид внушал уважение: высокий, за два метра, ширина плеч поражала воображение, а главное, все его тело было усилено металлическими пластинами, которые были вживлены в плоть и явно выпирали даже через жесткую ткань одежды. Один из глаз был механический и мерцал неярким красным светом. Этот десантник скорее напоминал робота, чем человека. Одет он был в боевую адаптивную форму десанта с мощным адамантиевым экзоскелетом и прикреплёнными на спине штурмовым молотом и прыжковым ранцем.

— Эй, задохлик, тебе не повезло, — сверкнул металлической улыбкой Ричард.

— Это что за клоун, он что, надеется победить своими зубочистками? — громко засмеялся Клаус фон Вайт, указывая пальцем на вышедшего на арену Грэма.

Он делал это нарочно, чтобы позлить Макгрегора, вип-ложа которого была от него по правую руку.

Все пространство вокруг арены было устроено по принципу древнего амфитеатра, в первом ряду которого был расположены вип-ложи «ланист» первой десятки рейтинга города. Все остальные зрители размещались на верхних ярусах, восседая на удобных, стилизированных под старину, лавках. Всего арена насчитывала 20 поднимающихся вверх ярусов и вмещала около тысячи человек. Сейчас вся она была заполнена, свободных мест не осталось. Находившаяся здесь тысяча была истиной элитой Космо-Сити, людьми, которые управляли оставшимися 100 миллионами простых жителей города.

При взгляде на поединщиков действительно возникал диссонанс: огромный, в адаптивной форме и генетически модифицированный, Ричард и простой человек в обычном тренировочном трико, с непонятным знаком на спине и архаичными мечами. Правда, эти мечи были очень красивые: светло-серые с пламенеющими клинками и неярко мерцающими рубинами в навершиях, они невольно притягивали к себе взгляды.

Всем присутствующим была доступна минимальная информация о сражающихся и их амуниции. Этот было сделано для того, чтобы каждый мог принять участие в тотализаторе и сделать ставку на понравившегося ему бойца. Поэтому сейчас большинство представителей элиты морщили лбы в недоумении, силясь понять, что происходит — впервые обычный человек, да и ещё ущербный, бросал вызов лучшим бойцам арены.

— Ничего, сейчас Искин предложит ему выбрать усиление, тогда, возможно, и будет шанс победить, — негромко проговорил Конни, делая вид, что не слышит подначек мэра. — Что!!!??? Он отказался!!?? Боже, какой идиот. М-да, этот человек просто смертник, как древние террористы-шахиды, и, наверное, такой же безмозглый.

— Макгрегор, заткнись, и смотри на арену, — процедил Готар, который и сам был удивлён самоуверенностью парня, и поэтому испытывал легкое волнение и неуверенность.

— Посмотри на тотализатор — коэффициент 30 к 1 на Ричарда и все равно нет желающих ставить на нашего бойца, — все никак не мог успокоиться Макгрегор, все-таки молодость и неопытность брали своё.

— Это хорошо, а вот я люблю риск, — проговорил Лебауер и, подавив сомнения, поставил на Грэма своё годовое жалование.

«С кем я связался, он точно выжил из ума!» — подумал Конни, увидев это.

Между тем раздался сигнал о начале поединка, и все внимание собравшихся было обращено на арену.

Грэм никак не отреагировал на слова «Киборга», казалось, он просто расслаблено стоит и смотрит на оскорбляющего его соперника. Но на самом деле, следуя принципам джиткундо, все его тело пребывало в готовности к схватке. Он ежесекундно переносил вес тела с одной ноги на другую, хотя внешне как будто стоял неподвижно. Такие микродвижения позволяли мышцам ног быть постоянно в тонусе. Готовность Грэма к атаке соперника была максимальной.

Когда раздался сигнал к началу поединка, Ричард выхватил из-за плеча свой штурмовой молот, который тут же окутали синие электрические разряды, и, активировав ранец, высоко подпрыгнул, желая нанести противнику сокрушительный, смертельный удар. Казалось, вот сейчас маленький на фоне Киборга человек будет просто расплющен в лепешку. Но произошло совсем другое. Грэм сделал подшаг навстречу летящему на него сопернику, а потом присел, пропуская его над собой. Затем он с резким разворотом распрямился, одновременно выхватывая меч и нанося им удар в шею десантника. Тот, не ожидавший подобный атаки, ничего не смог противопоставить — и его голова, срезанная с толстой бычьей шеи, покатилась, кувыркаясь, по настилу арены. Во время падения тела кровь фонтаном выплеснулась из обрубка на прозрачное защитное поле, закрывавшее ряды Колизея, заставив даже искушённых зрителей вздрогнуть. Все были поражены молниеносностью и жестокостью этой расправы.

— Так будет с каждым, кто оскорбит Командора и его Путь! — прокричал зрителям Коулмен.

После чего спокойно развернулся и последовал к выходу из арены. Когда он проделал половину пути, со стороны зрительских рядов послышались одинокие аплодисменты, которые тут же были подхвачены, и покидал поле парень уже под громкие овации, свист и радостное улюлюканье. Серьёзные и даже напыщенные в обычной жизни представители элиты сейчас своим поведением напоминали подростков. Довольные показанным им шоу, они смело выражали свои эмоции, не заботясь о репутации. Для этого и был создан Турнир Сильнейших — азарт, адреналин, выброс эмоций, всего этого так не хватало пребывающим здесь людям в повседневной жизни. Причём многие из них потеряли на этом поединке деньги, но все равно аплодировали мастерству неизвестного человека.

— Это какая-то подстава, как может никому неизвестный «биомусор» так легко победить опытного бойца! Я подам апелляцию с требованием внимательно расследовать результат этого поединка. Как его меч смог перерубить усиленный воротник десантной формы? Это невозможно! Причём сделано это было так, словно он из картона! — Бушевал фон Вайт, хотя понимал, что это бесполезно. Искин, руководящий турниром, был беспристрастен и объективен, недаром ему дали прозвище «Арбитр».

— А ведь он даже отказался от усилений!!! И все равно «кранг», что за меч у него такой? — восторженно продемонстрировал удар парня Конни. Он уже забыл, что всего несколько минут назад заочно похоронил Грэма и теперь пребывал в эйфории от его победы.

— Наверное, он нашёл его на свалке. Не забывай, что это всего лишь первый раунд, — попытался отшутиться Готар, хотя ему самому было интересно, где парень взял клинок, способный перерубить шею Киборга, усиленную экзоскелетом и броневым воротником десантной формы.

— Ну, мне достаточно, чтобы он занял итоговое место выше бойца Клауса, на победу и выход в Большой финал я не претендую.

Соревнования в Высшей Лиге имели двухступенчатую структуру, сначала в каждом городе проходил отбор, а потом победивший в нем боец представлял город в Большом Финале, в котором шестнадцать чемпионов выявляли лучшего.

— В этом году для участия в отборочном туре зарегистрировалось 32 ланисты. Поэтому нашему бойцу для победы в нем нужно будет победить ещё в 4 схватках, — отметил Готар.

— Ты веришь в это? — рассмеялся Конни.

— А почему нет? — пожал плечами Лебауер.

Сам не зная почему, он проникся симпатией к этому странному парню. Готар уже жалел о данном своему другу ученому обещании.

— Ладно, поживем — увидим, — решил он и, поднявшись, неспешно двинулся к выходу.