Безвременье

Глава 17

Послеобеденное солнце уже не освещало кухню, когда я уселась за стол и подавленно уставилась на неработающий амулет, который сжимала в руке. Я была не в лучшем расположении духа, чтобы пытаться вдохнуть жизнь в мертвый уже как десять лет амулет, но мне не помешает практика, прежде чем я приступлю к реанимации редкой эльфийской «единой в своем роде» фамильной ценности.

Я уже нашла в брошюре подходящий амулет и сверила описанную владельцем мощность вещицы с информацией в книгах, принесенных Трентом. Квен должен завести амулет, когда приедет забрать Люси. Он немного опаздывал, но думаю, все в порядке.

— Кольца, — произнесла я кисло, глядя на амулет, болтающийся на руке. Ну почему они не зачаровали меч, хлыст или что-нибудь острое? Так нет, эльфам подавай именно кольца. Набор, что я подобрала, подходил идеально, позволяя наладить прочную связь и объединить силы с Квеном или Трентом. Они были созданы до войны, и я надеялась, что эльф и демон смогут воспользоваться ими. Я даже не надеялась, что Ал успеет достаточно восстановиться к нужному времени.

— Если, если, если, — пробормотала я, глядя на амулет в руке. Не люблю это слово. Отведенное мне время все сокращалось и «Если», грозило превратиться в «Нет». Я начинала ненавидеть это короткое слово.

Я решила, что лучше попрактиковаться в оживлении старых заклинаний и оставалось лишь надеяться, что в процессе я не запарю старые папины амулеты один за другим. Я пыталась настроиться и не обращать внимания на посторонний шум, но ничего не получалось: в церковной части Дженкс читал Люси книжку, а прямо на кухне кучка пикси игралась в пыльной папиной коробке, хохоча и вереща планируя очередную проказу. Нелегко было сосредоточиться, когда из соседней комнаты доносится прилипчивая мелодия, под самым носом не перестают приглушенно хихикать пикси, а в голове крутиться одна мысль: «Дженкс наверняка спрятал папины часы, чтобы я не попыталась воскресить Пирса».

Нерешительность сделала меня раздражительной, но я решила, что если бы Пирса можно было снова вызвать в наш мир, он бы вовсю менял мелодии у меня на мобильном. Но мой мобильный был до одурения молчалив. Кери и Пирс умерли, и мое сердце болело больше. чем я ожидала.

Я с трудом удержала желание чихнуть, и глубоко вздохнув, начала раскачивать в руке неработающий амулет и одновременно проталкивать в него свою ауру. Странная мысленная гимнастика по последовательному изменению цвета моей ауры с каждым разом проходила все легче, но остававшаяся беззащитной рука начинала побаливать.

— Эй! — крикнула я, когда створки коробки резко распахнулись и чуть не ударили меня. Из коробки разлетелась пыль, и я чихнула, заработав шестикратное визгливое «Будьте здоровы», от хохочущих внутри пикси. — Так, а ну ка все вон! — Они взмыли вверх, удерживая амулет, и начали извиняться, прося разрешить им остаться. — Вон, — повторила я, протянув руку, и они уронили в нее амулет. Тусклое серебро вместе с теплой золотой пыльцой упало мне на ладонь, пока они продолжали извиняться.

— Вон, и не лезьте к Люси! Она только недавно успокоилась! — крикнула я им вслед, но они уже улетели, вылетев на улицу через дымоход, судя по радостному верещанию Люси. Я немного расслабилась, услышав тихое ритмичное бормотание Дженкса, и положила амулет обратно в коробку. Прикрыв лицо, я снова чихнула, просто от пыли. Я не ожидала услышать Ала до самой последней минуты. Теперь вся ответственность легла на мои плечи, и если подумать, казалось забавным, что эльфы помогут мне спасти Безвременье и весь демонский род.

Вдохнув, я очистила разум, и, сконцентрировавшись на металлическом колечке, лежащем на ладони, представила, как собираю под ним тончайшее облачко красного. Легким толчком я направила к амулету мельчайшую частичку своей ауры. Задержав дыхание, я видела, как моя аура приблизилась и символы, вытравленные в чарах, начали светиться. Сердце забилось быстрее, и я прищурилась, чувствуя, как гудящая энергия приблизилась к амулету, почти коснувшись металла. Светящаяся дымка двигалась все быстрее и когда моя аура коснулась чар…

— Ауч! — крикнула я, когда руку свело судорогой. Импульс энергии ударил по пальцам, и моя аура ринулась покрывать незащищенную руку. Пришлось отпустить чары. От окна послышался звук разбиваемого стекла.

— Ты в порядке? — крикнул Дженкс. Следом послышался голос Люси — она идеально скопировала его тон, хотя в словах были другие.

— Все нормально! — воскликнула я, и, нахмурившись, посмотрела в сторону окна. Бокал для бренди разбился и теперь куколка Ала лежала среди крупных осколков. — Чудесно. — Отложив не работающий амулет, я поднялась и сморщила нос, почувствовав резкий запах жженого янтаря исходящий от куколки.

— Рэйчел? — послышался из прихожей голос Квена, и следом дверь ударилась в стену. — Ты в задней части церкви?

Горечь вперемешку с радость нахлынула на меня, и, подобрав из раковины большой кусочек стекла, я бросила его в мусорку.

— Да! — крикнула я, и Люси снова повторила тон моего голоса.

Резкий звук каблучков в коридоре удивил меня, но потом я поняла, что это, наверное, Элласбет. Я едва успела пригладить волосы рукой, как быстрый стук каблучков затих, и в проеме появилась эльфийка — глаза горят, губы приоткрыты, волосы в беспорядке и пуговицы на пальто застегнуты не правильно.

— Где она? — выпалила она, осмотрев кухню и заметив, что мои руки пусты.

— Абба? — позвала Люси из гостиной, и Элласбет резко обернулась. — Абба! — требовательно на этот раз крикнула Люси, и женщина метнулась в коридор.

— О, моя крошка! — воскликнула она, выбегая, и я осталась одна, гадая, чем все это закончится. Люси, наверное, не помнит ее. Как я и думала, из гостиной донесся испуганный, расстроенный голос Люси, а следом наигранные всхлипы Элласбет. — Люси! Ты в порядке? Я так по тебе скучала! Боже мой, от тебя ужасно пахнет, но я так по тебе соскучилась. О, ты так подросла!

Наверное, от меня тоже воняет Безвременьем, так что я приоткрыла окно, и холодный весенний воздух потянулся по полу. В задней комнате Люси протестующе начала хныкать, ее возмущенные возгласы были почти не слышны среди восклицаний Элласбет.

— Это лишь усложнит ситуацию, — послышался из коридора приглушенный голос Дженкса, вперемешку с шагами Квена. — Значит, придется быть более осторожными.

Дженкс и Квен вошли в кухню, и я отвернулась от окна. Рей сидела на бедре у Квена, выглядя очаровательно в клетчатом килте и шляпке, и с распущенными волосами. Мысли о Кери снова нахлынули на меня, и зрение затуманилось от слез. Черт побери, я ведь не хотела плакать, но видя Квена и осиротевшую Люси, и осознавая, что девочка вырастет без любви и заботы Кери, я не смогла себя сдержать.

— Не надо, — сказал Квен надломленным голосом, и Дженкс неуверенно завис у него над плечом. Я распахнула глаза, моргая и заставляя слезы уйти. У Квена глаза тоже блестели, и в них отразилась вся та бесконечная боль, терзающая его душу. — Прошу, не надо, — сказал он стоически. — Я буду скорбеть, когда война закончиться. Сейчас я не могу позволить себе этого.

Я кивнула и, опустив голову, оттолкнула боль в сердце подальше. Война. В этом он прав. Квен выглядел способным на что угодно в его коротком кожаном пиджаке и кепке, напоминая плохого парнишку катающегося на Харлее 79 года и выросшего в доме с гаражом на три машины и огромным долгом по закладной. Даже ребенок на его бедре отлично вписывался в картину. Скорбь проскальзывала в напряженном подбородке и загнанном взгляде.

— Прости, — проговорила я, чувствуя беспомощность. Квен вошел в кухню и усадил Рей на центральную стойку, поддерживая ее под спину и не отводя руки. Он молча следил за влетевшими следом пикси. — Ты ни в чем не виновата.

— А почему кажется, что виновата?

Но я знала кого винить и, облокотившись на раковину, с болью слушала, как Элласбет воссоединяется с дочерью. Больно было осознавать, что Кери больше не увидит свою дочурку. Рей была полностью поглощена наблюдением за пикси, которые, сидя на полке, по очереди сыпали пыльцой разных цветов. Дженкс и Квен оба выглядели напряженным, ведь голос Элласбет становился все громче.

Квен придерживал Рей, а я вспомнила туманное замечание Дженкса, перед тем как они зашли в кухню, поэтому спросила:

— Итак, Дженск, что нового? У нас прибавилось проблем?

Сидя на кране, Дженкс нахмурился.

— Джакс где-то поблизости. — Сквозняк из приоткрытого окна подхватил его расстроенно серую пыльцу и сбросил на пол подобно непокорной ауре. — Дети слышали шум его крыльев не больше пяти минут назад. А где Джакс, там, как известно, и Ник.

— Ку’Сокс пытается найти лазейку в нашем соглашении, — сказала я, подойдя к столу, чтобы взять бумажное полотенце, без которых невозможно жить в одном доме с пикси. У Ку’Сокса теперь есть в распоряжении Трент, он принадлежит ему душой и телом, и Ник ему больше не нужен. А значит, этот гнусный человечишка сейчас невероятно опасен, ведь он попытается доказать Ку’Соксу, что его рано сбрасывать со счетов.

Звук отрываемого бумажного полотенца разнесся по кухне. Из дальней комнаты донеслись слова Элласбет:

— Я мама, не Абба. Мама, Люси. Мама. — Я невольно нахмурилась. Кери была ее мамой, а не Элласбет.

Дженск подлетел к стойке, и, сложив крылья, подошел к краю.

— Рэйч, не волнуйся. Ни долбодятел, ни Джакс не смогут подобраться достаточно близко, чтобы суметь что-либо разнюхать.

— Спасибо Дженкс, — сказала я, намочив бумажное полотенце и протерев раковину, чтобы собрать крошечные осколки стекла. Мой план был еще в стадии разработки и в его основе лежали два эльфийских кольца, магию которых сначала надо оживить.

Я обернулась и замерла, увидев виноватый взгляд Квена.

— Ну что еще? — спросила я прямо, и он вздрогнул. Дженкс, агрессивно гудя крыльями, завис у меня над плечом. Мы образовали единый фронт, а из гостиной доносился голос Элласбет — она все еще пыталась заставить Люси называть ее мамой.

Склонившись, Квен подхватил Рей и, посадив ее на пол, быстро проговорил:

— Иди, поздоровайся с сестрой.

Рей качнулась вперед и, встав на четвереньки, поползла в сторону коридора, но замерла на секунду, прежде чем пересечь выжженную на линолеуме линию круга.

— Рей! — закричала Люси, и малышка быстро исчезла из виду, весело хихикая.

Квен поднялся и моя вымученная улыбка пропала. Он пробежался взглядам по следам разрушений, затем оглядел лей линейный амулет, лежащий возле пыльной коробки.

— О чем ты нам не говоришь? — потребовала я, и он сложил руки перед собой.

— Насколько сильно тебе нужна именно эта пара колец?

Дженкс взлетел, возмущенно гудя, а я бросила влажное полотенце в мусорку и позволила дверце громко стукнуть.

— Очень нужна, — ответила я напряженно. — А что? — Квен скривился, но не уверена из-за колец ли, или потому что Элласбет вовсю ревела, увидев радостное воссоединение девочек.

— М-мм, семья, которой они принадлежат, теперь не хочет их отдавать, раз Трент пропал.

Супер. Ну просто замечательно!

Из гостиной доносилось тихое бормотание Элласбет, которая что-то говорила сквозь слезы. Квен подкатил стул и сел. Непривычно было видеть его таким слабым, но ведь он все еще восстанавливался после сражения в понедельник. Завтра его аура и силы полностью восстановятся. Меня опечалила мысль, что из-за меня Рей может остаться полной сиротой, но мне нужна поддержка, и уверена, Квен оскорбился бы, не попроси я его помощи.

— Я еще раз поговорю с ними, — сказал Квен, явно смутившись. — Может, тебя устроит другая пара колец?

Я нахмурилась. Единственные другие кольца, которые могли создать достаточно сильную связь между эльфом и демоном в брошюре расхваливались как пара колец для порабощения демона.

— Не уверена, насколько вообще все это важно, — сказала я расстроено, начав прибирать со стола и складывать папины амулеты обратно в коробку. — У меня проблемы с оживлением заклинаний. — Пятница. Мне дали время до вечера пятницы. — Разве они не понимают, что я стараюсь помочь всем, в том числе и эльфам! — У Квена дернулся глаз от непрекращающейся пассивно-агрессивной речи Элласбет, которую она вела с девочками, но нацелена она была на нас. — Разве ты не являешься заместителем Трента в его отсутствие? Я, возможно, смогу переместить дисбаланс, но без силовой поддержки, меня кое-кто размажет по камням Безвременья и не один демон не сможет доказать, что за этим стоит Ку’Сокс!

Квен протестующе поднял руку и уронил ее, явно не найдя что ответить. Дженкс потряс головой и вылетел из кухни, оставив за собой полосу ярко серебристой пыльцы. Руганью я ничего не добьюсь, и я устало облокотилась о раковину. Сегодня приедет Айви. Может, мы с ней просто украдем эти чертовы кольца.

Вошла Рекс и потерлась об мои ноги. Я провела рукой по лицу.

— Разве ты не можешь просто объяснить демонам, что задумал Ку’Сокс? — спросил Квен. — Они ведь не дураки. Наверняка один из них может подстраховать тебя. Может Ал?

Я в жизни не думала, что настанет день, когда Квен посоветует мне обратиться за помощью к демону. Я улыбнулась, но быстро посерьезнела.

— Нет, — ответила я категорично. — Все до последнего боятся Ку’Сокса, а аура Ала не успеет восстановиться к нужному времени. — Квен удивлённо приподнял брови, и я, вытерев руки, склонилась к центральной стойке. — Они прекрасно, наверное, даже лучше меня, знают, что замыслил Ку’Сокс. Но дети с синдромом Роузвуда, похищенные Ником, являются его взяткой, спасательным плотом для тех демонов, кто поддержит его. Они скорее выберут беспроигрышную сделку, которая в будущем поможет им переселиться в нашу реальность, чем пойдут против Ку’Сокса и лишатся всего.

Я запнулась, заметив Рекс, медленно и безмятежно пробирающегося в дальнюю часть кухни. Хвост стоял торчком, а усы заинтересованно подергивались. Резво и немного неуклюже он запрыгнул на стойку возле мойки. Я аккуратно подняла его и поставила на пол. Кончик хвоста у него нервно задергался, и он уставился на куколку, лежащую на подоконнике.

— Я должна убрать из своей линии весь дисбаланс и дожить до того момента когда демоны осмотрят линию и убедятся, что Ку’Сокс виновен. Он сильнее меня. И даже сильнее Тритон. Но вот умен ли? Зачем создавать детей, которых никто не сможет контролировать?

Квен задумчиво хмыкнул, и у меня живот завязался узлом. Слишком уж много всяческих «если» и «может быть». Я повернулась к буфету, чтобы достать стакан и накрыть куколку.

— Если они не отдадут мне кольца добровольно, я украду их.

Стакан звякнул, когда я накрыла им куколку. Повисла тишина, лишь слышались голоса пикси, напевающих Люси и Рей, чтобы отвлечь их и наконец заткнуть Элласбет. Не знаю почему, но я сдернула розовое колечко с пальца и сунула его под стакан к куколке. Два дня. Осталось два чертовых дня. У меня нет времени на кражу дурацких колец.

Влетел Дженкс и вздрогнул, услышав пение своих детей.

— Не делай из мухи слона, — сказал пикси, и приземлился на монитор Айви, откуда ему была видна вся кухня и часть гостиной. — Я предлагаю украсть кольца, оживить их чары, плюнуть на испорченную линию, нагрянуть в логово к Ку’Соксу и замочить его с поддержкой Трента.

— Трент тоже этого хочет, — сказала я, и Квен уставился на меня, явно испугавшись.

— М-мм, Рэйчел? — позвал Квен, и я предупреждающе подняла руку.

— Расслабься, я не собираюсь нападать на Ку’Сокса, — произнесла я, хотя часть меня жаждала отомстить ему за все. Но побитая и покрытая синяками часть меня, знала, что лучше и не пытаться. — Но мне понадобиться твоя помощь, чтобы сдержать Ку’Сокса, после того, как я уберу из линии весь дисбаланс. Ты свободен ночью в пятницу?

Ночь пятницы. Почему я всегда решаю проблемы в самый последний момент?

— Даже не пытайся начать без меня, — проворчал он.

Дженкс явно колебался, и быстро махая крыльями, он сыпал бледно-желтой пыльцой.

— Таков уж план, — сказала я, заметив, что Рекс выскользнула в коридор. — ВЛО. Вполне Легко Осуществимый. — Или как говорил мой папа, Вполне Легко Окоченевший. План был не идеален, но какой уж есть. Тишина в кухне начала угнетать, но тут мы услышала, как в гостиной Элласбет кричит на пикси, чтобы они убирались. Пикси продолжили петь, и Люси решила присоединиться, завизжав во все горло. Этой дамочке явно нужна помощь, но я помогать ей не собиралась. И судя по нахмурившемуся лицу, Квен тоже не собирается в гостиную. Он вздрогнул, когда визг голосов стал громче — пикси пели песню, а дети визжали. Рекс больше не мог это выносить и, пробежав мимо кухни, юркнул в мою комнату, видимо, чтобы спрятаться под кроватью. Хаос, моя жизнь превратилась в сплошной хаос.

— Так, значит первый пункт на повестке дня — добыть кольца, и желательно, чтобы Ник об этом не пронюхал, да?

Дженкс метнулся в коридор, видимо решив помочь Элласбет.

— Видимо придется выкрасть их.

Квен поднялся, на его бледном лице ярко выделялись пятна от оспы.

— Я еще раз поговорю с ними, — сказал он. Хотя думаю, Дженкс прав. Нам придется украсть их, и, уставившись в потолок, я задумалась, что нам для этого потребуется. Веревка, чары тишины, средство удаления остатков чужой ауры…

— Попробовать стоит, — сказала я, слыша, как Дженкс орет на детей и велит им убраться из комнаты.

Под конец осталась лишь громко «поющая» Люси. Дженкс выгнал из комнаты детей, и Элласбет ввалилась в кухню шатаясь, и держа обеих девочек на руках.

— Абба! — закричала Люси, ее глаза заблестели и она протянула к Квену ручки. Мое сердце сжалось, но на этот раз от умиления. Квен тут же забрал ее, хотя Элласбет не хотела отдавать дочку и пыталась подсунуть ему Рей.

— Ку окс! Ку окс! — закричала Люси, скидывая одеяльце, и нежно коснулась щеки Квена. — Абба, Ку окс!

Я покраснела, увидев, что Элласбет внимательно осматривает кухню, подмечая и следы от огня, и стакан на подоконнике, и конечно пыльную коробку. Она ничего не сказала, а мне очень хотелось узнать, что она подумала. Дженкс прошептал что-то Квену на ухо, и тот удивленно моргнул, а Элласбет нахмурилась. Квен, как всегда невозмутимо, нежно убрал ручки Люси от своего лица. Она все продолжала верещать про «Ку окса». Кажется, я знаю о чем она бормочет, и мне это совсем не нравится. А вот Элласбет не имела ни малейшего представления.

— Что это значит? Ку окс? — спросила она, решив, что мы замолчали когда она вошла, потому что в тот момент как раз обсуждали ее.

— М-мм, она имеет в виду Ку’Сокс, — сказала я, и Элласбет ошарашено на меня уставилась.

— Ку окс! — Крикнула Люси, демонстративно понюхав одеяльце. Квен смотрел на нее в недоумении, а я удивлённо заморгала, когда наконец поняла.

— Ал дал мне это одеяльце, — сказала я. — Видимо оно пропахло Безвременьем.

Элласбет подскочила разъярённая и с покрасневшим лицом.

— Оно воняет как демон! — воскликнула она, и, не обращая внимания на радостные вопли Люси про «Ку окса», отобрала Люси у Квена и быстро сдернула одеяльце, позволив ему упасть на пол.

Покачиваясь от веса обоих девочек, она уселась в кресло Айви.

— Спасибо что вернула мне Люси, — сказала Элласбет. Ее лицо исказилось от раздражения, когда Рей начала играться с пуговицами и Элласбет заметила, что они застегнуты неправильно.

От удивления я даже встала ровнее.

— Если бы еще удалось вытащить их всех.

Элласбет оторвалась от окна и посмотрела на меня. Пикси облепили кухонное окно, отвлекая на себя внимание девочек и заставляя Дженкса свирепо хмуриться.

— Квен сказал, что ты выкупила свободу Люси, сильно рискуя сама, — настаивала она. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Если тебе что-нибудь понадобиться. Что угодно. Когда угодно.

Я молчала, пока сотни мыслей крутились в голове. Скоро она станет женой Трента и это сильно меня раздражало. Трент достоин лучшего. Дженкс следил за моим молчаливым лицом, а сам махал детям, чтобы они перестали шалить у окна.

— Есть тут у меня одна просьба, — сказала я, и цвет его пыльцы сменился на встревожено оранжевый. Элласбет удивленно моргнула.

— Какая? — спросила она так, будто решила отдать очередную сумму на благотворительность.

«Будь милой», — подумала я, хотя мне было тяжело видеть у нее на руках Люси и Рей, и знать, что Кери уже никогда больше не обнимет их.

— Я, мм, так понимаю, вы с Трентом подумываете снова сойтись, — сказала я и Квен побледнел. — И я думаю, что идея замечательная для всех кроме Трента.

— Рэйчел? — удивленно сказал Квен, но Элласбет резко глянула на него и он замолчал.

— Да ну? И почему же?

Я знала, что невежливо говорить о подобном, но больше ведь никто не решится, поэтому придется мне.

— Думаешь, ты сможешь приложить хоть крупицу усилий, чтобы понять, кем он пытается стать?

— Что ты сказала?

Дженкс вздрогнув, метнулся к полке с кастрюлями, чтобы его случайно не задело. Квен тоже молча отступил назад. Но я, черт побери, отступать не собираюсь. Я билась с баньши и сумасшедшими вампирами, и если дело дойдет до рукапашки, я ее легко уложу на обе лопатки. Кроме того, у нее на коленях сидят две малышки.

— Он замечательно научился подстраиваться под всех вокруг, — сказала я, махнув в пустоту. — Он спас эльфов и вам больше не грозит вымирание. Но тебе не приходило в голову, что может он хочет быть кем-то другим? Не отнимай у него эту мечту. Я только об этом прошу. Позволь ему быть тем, кем он хочет.

Элласбет даже побледнела от гнева. Люси подскочив у нее на коленях начала что-то лепетать, а Рей уставилась на Элласбет и ухватилась за ее трясущийся подбородок.

— Ладно, забудь, — сказала я, опустив голову и вздохнув. — Выходи за него замуж. Нарожай еще детей. Правь всем миром. Вам обоим это хорошо удается.

— Да как ты смеешь!

Я невозмутимо наблюдала, как она пошатываясь пытается подняться, и прекрасно зная, что взбешу ее больше, я повернулась к ней спиной, чтобы налить себе стакан воды. Если попробует кинуть заклятьем, я его отражу на нее.

— Квен! Забери детей. Отпусти меня! — послышалось позади, и следом звуки возни. — Убери руки от меня!

Пикси у окна восхищенно наблюдали за нами, а я с трудом сдерживала довольную ухмылку.

— Не начинай Элласбет, — сказал ей Квен, низким глухим голосом.

— Я приказываю тебе немедленно отпустить меня! — потребовала она, и я открыла кран, дожидаясь пока потечет холодная вода.

— Иди в машину, — сказал Квен, и прибавил громче: — забери девочек и жди меня в машине. — Наконец он не выдержал и крикнул: — Иди в машину, или я отступлю и позволю ей высказать все что она о тебе думает!

Я обернулась, держа в руке стакан воды. Дженкс наблюдал за нами сидя в медной кастрюле подвешенной на полке, и с него сыпалась странная зеленоватая пыльца. Квен напряженно замер возле Элласбет, как бы отгородив ее от меня. На ее побледневшем лице сильно выделялись ярко накрашенные губы. Мне было наплевать, что я ее оскорбила. Кто-то должен был ей все высказать. Трент заслуживает лучшего.

— Я понимаю, что на тебя многое навалилось, — сказал она, задрав подбородок, потому что Люси тянулась к ее лицу. — Поэтому я не отказываюсь от идеи, что мы сможем подружиться. Ты много значишь для Трента. Он объяснил мне, что произошло в лагере, и я понимаю, откуда у тебя чувства к нему.

Чувства к нему? Что произошло в лагере? О чем она говорит?

Элласбет поднялась, выглядя очень довольной тем, что ей удалось сбить меня с толку.

— Пожалуйста, спаси Трента, верни мне моего жениха.

— Я это и собиралась сделать, — ответила я неприветливо, и Квен взял ее под локоть. — Но когда он вернется, оставь ему хоть немного свободы. Не души его.

Зло прищурившись, она медленно, удерживая обеих девочек на руках, отвернулась и вышла в коридор.

— Квен? — позвала она властно. — Я подожду в машине. Позвони в особняк, пусть к нашему приезду подготовят ванну для девочек. Я так же хочу заехать и купить вещей для Люси.

— Но ведь Безвременьем пахнет только от вещей, что сейчас на ней, — сказал Квен, и Элласбет а, замерев в коридоре, зло уставилась на него.

— Да вся церковь им провоняла! Я полностью обновлю ее гардероб! — воскликнула она, и медленно и неуклюже двинулась к выходу, цокая каблуками. Девочки радостно завопили, увидев пикси, поджидавших их в алтарной части.

Ну да, может я зашла слишком далеко и вскоре мне это аукнется, но мне уже было все равно. Трент меня еще поблагодарит. Поставив стакан на стойку, я наклонилась и подобрала одеяльце, уроненное Элласбет. Я поднесла его к носу. После трех стирок я не смогла унюхать никаких посторонних запахов, но ведь я не эльф.

Дженкс громко и звучно присвистнул.

— Черт, Рэйч, умеешь же ты заводить друзей.

Квен взял у меня одеяльце и тоже его понюхал.

— Спасибо что превратила следующие сорок минут моей жизни в сущий ад, — пробормотал он, тоже не учуяв никакого запах.

Слабая улыбка изогнула уголки моих губ.

— Мне так жаль.

— Тебе не жаль, — сказал он хмуро. — Тебе понравилось.

— Да ты просто злишься, что мне можно заявить ей подобное, а тебе нельзя. — Я забрала одеяльце и свернула его.

— Квен! — крикнула Элласбет. — Иди сюда. Открой мне дверь, у меня руки заняты детьми.

— Я займусь, — предложил Дженкс, и Квен посмотрел на него с признательностью. На меня снова навалилась меланхолия. Дженкс вылетел с кухни, и я услышала, как он равнодушно говорит своим детям отстать от Люси и Рей.

Еще слегка улыбаясь, я оттолкнулась от стойки и подошла обнять Квена. Кери больше нет, и эта мысль ранила. Я прикрыла глаза, когда он обнял меня. От него пахло смесью жженого янтаря, вина и корицы.

— Мне так жаль, — сказала я и отступила назад.

— Спасибо, что вернула нам Люси, — сказал он, и я пожала плечами.

— Вот если бы я… — у меня сжалось горло. Черт побери, не могу поверить, что Кери мертва.

— Ты сделала все что смогла, — сказал Квен, и я посмотрела на него. — Никто в этом не виноват.

— Но…

Он улыбнулся, и навалившаяся на него боль отразилась в новых морщинках вокруг глаз.

— Она бы сказал тебе не лезть не в свое дело и не винить себя.

У меня сердце сжалось. Она бы высказалась громко и кратко, чтобы я точно поняла.

— Так бы она и сделала, — сказала я, и он, похлопав меня по плечу, отвернулся.

— Квен, — позвала я, и он замер. Из передней части церкви донесся звук захлопнувшейся двери, и наступила блаженная тишина. Я посмотрела на Квена. Я многое хотела сказать, например, что Трент оказался храбрее и безрассуднее, чем я думала. Что я верила ему, но есть пределы в использовании магии и своей удачи. И что я не представляла, как эта ситуация может закончиться чем-то хорошим.

— Думаю, Трент вернется, только если убьет Ку'Сокса, — сказала я прямо, и Квен поджал губы. — Теперь Люси в безопасности у него появилось больше свободы действий. Надо убедить демонов объединиться против Ку'Сокса, иначе все это закончиться очень скверно. — Приподняв ногу я почесала икру, чтобы скрыть что меня всю трясло.

Лицо Квена ничего не выражало, и я не представляла, что он думает.

— Думаешь, у него есть шанс?

Я быстро и судорожно втянула воздух.

— Убить Ку'Сокса? Честно говоря, не думаю. Только не в одиночку. Все демоны, объединив силы, смогли лишь засунуть этого психа в дыру в реальности. А сейчас все может оказаться еще трудней. — Я смотрела в потолок, избегая его взгляда. — Прости за Элласбет. Я не знаю, что на меня нашло.

Квен хмыкнув, подошел поближе и снова положил руку мне на плечо.

— Спасибо, что веришь Тренту, — сказал он, и у меня у меня к глазам подкатили слезы. — Немногие ему верят, и еще меньшее количество верит просто от чистого сердца. — Мужчина посмотрел в сторону передней части церкви. — Я смогу взаимодействовать с линией уже завтра. Для меня будет честью помочь тебе с линией у замка Лавленд.

Сердце забилось быстрее, когда волна облегчения окатила меня, даже хотя я переживала, что все может кончиться еще одним поводом для скорби и боли.

— Спасибо.

— Но я хочу попросить об услуге.

Я резко вздернула голову. Если эльф просит тебя об услуге, жди подвоха.

— Какой? — спросила я устало.

Квен отвел взгляд, но потом взглянул мне в глаза.

— Я уже просил тебя об этом, и сейчас хочу попросить снова.

Вот дерьмо.

— Квен, — заныла я. — Я не хочу занимать твое место. Подумай об Элласбет. Да ведь после этого она и близко не подпустит меня к нему. И это при условии, что мы все выживем в ближайшие дни.

Взяв меня за руку, он перевернул ее, указав на демонскую метку на моем запястье. В его глазах плескалось горе.

— Рэйчел, я не планировал подобное, но теперь у меня есть ребенок, которого надо защищать. Теперь на первом месте у меня не Трент.

Я вспомнила Рей, сидящую у него на бедре, и Люси тянущую к нему ручки. Он был прав, но все же… меня начала охватывать паника.

— Квен, но ведь он мне даже не нравится. В смысле нравится, но ведь я живу в церкви, а вы в особняке, и как мне следить за ним, когда у меня своих дел невпроворот, да еще Элласбет… — Пожалуйста, — на лице Квена отразилась мука. — Я не прошу выполнять всю мою работу. Просто пойми… я уже не могу быть тем, кто всегда сможет защитить его. Я не могу больше отдавать ему себя безраздельно. Рей… — Его голос надломился. Он продолжил почти шепотом. — Я нужен Рей. Всецело. Я, а не та бледная тень, что остается после заданий Трента. Она не будет в безопасности пока Ку'Сокс жив, и после этого, я буду полностью принадлежать ей, а не Тренту. Тебе не обязательно работать на него, просто будь рядом, когда потребуется. Я только об этом прошу. И не позволяй Элласбет придушить его мечты.

Мой пульс подскочил. Я вспомнила, как Трент оттащил Ника от меня, как его энергия текла сквозь меня, когда он разрушил браслет, скрывавший меня от Ала. Он ждал, чтобы я поняла, что теряю и от чего отвернулась. И конечно наш поцелуй. Просто поцелуй, никаких эмоций, лишь удовольствие. И потом я подумала об Элласбет. Она для него являлась долгом, ради которого он пожертвует чем угодно.

— Но…

— Я долго не был уверен в тебе, но сейчас я знаю, ты именно то, что ему нужно.

Что ему нужно?

— А как же я? Кто будет рисковать своей жизнью ради меня?

Квен посмотрел мне в глаза.

— Он будет, конечно же.

Его голос так звучал уверенно, что я лишь таращилась на него с открытым ртом.

— Я лучше пойду, прежде чем она решит, что умеет водить, — сказал он, видя мое полнейшее замешательство. — Я еще раз переговорю с владельцем колец.

— Но я ведь еще не согласилась, — возразила я, и Квен обернулся в дверном проеме, стоя уже и не в кухне, но еще и не коридоре.

— Говорят, что война между демонами и эльфами началась из-за нарушенного договора, — сказал он. Из-за шрамов на лице он казался старше и мудрее. — Я всегда убеждался, что самые лучшие друзья становятся самыми злейшими врагами. Эльфы и демоны, вечно воюющие. Как знать, может первоначально демоны были рабами эльфов?

Я уставилась на него, широко распахнув глаза. Мужчина кивнул и, повернувшись на каблуках, вышел в коридор.

— Не переживай насчет оживления древних чар, — сказал он громко, уходя все дальше по коридору. — Твой отец был хорошим, но не богатым колдуном. Серебро в его амулетах слишком тонкое. С кольцами у тебя не возникнет проблем.

Я откинулась на стойку, и, скрестив руки на груди, слушала, как он прошел алтарную часть и вышел из церкви. Работать на Трента? Когда за мной будет вовсю наблюдать этот дракон? Он что спятил?