Безумный Рудокоп. Том VI

Глава 145

Баартэн был чрезвычайно зол. Путешествие, которое должно было занять от семи до десяти дней, растянулось на несколько недель. Большую часть этого времени Легат Первого Легиона и его гвардия провели в разъездах. Охоты было мало, даже мест для добычи толком не нашли. Случайные ресурсные точки для команды из более пятисот человек вообще ничего не значили. Он просто бестолку взял с собой двести рудокопов. Благо, что это были его крепостные, проживавшие на пожалованных королём землях. Они были с Баартэном уже несколько лет, и он никогда не платил им зарплату. Землю дал? Река есть? Сами разберётесь. За счёт этого удавалось сэкономить много средств на оплате труда. Была добыча, он отправлял в деревню шахтёров какие-нибудь подарки. Не было, так не его вина. В общем, значительную часть времени в дороге рудокопы провели в реале, помогая родным обрабатывать поля, чтобы было что поесть зимой.

Помимо двух сотен рабочих Баартэн взял с собой и личную гвардию, состоящую из отборных, лучших и самых преданных бойцов. Их было более трёхсот. Соответственно, ядром флота был Железный Город, а рядом с ним ехали БТР, мини-БТР, джипы и багги, а также флот транспортников — тягачи и мини-тягачи. В ангаре самого города находились два танка и две гусеничные БМП. В общем, довольно неплохая сила для пустошей данного района.

Но… путешествие не задралось с самого начала. По пути Легат, который решительно настоял на личном путеводстве, ожидаемо, заплутал. А когда захотел вернуться обратно и проверить ориентиры, не нашёл их. Отчего даже опытные навигаторы не смогли сказать, где находятся. Поэтому пришлось разворачивать полноценные поиски и накручивать круги вокруг начальной точки. Однако, и в этом процессе были сложности. Время от времени ориентиры мистическим образом исчезали, приходилось начинать работу заново. Была пара стычек с мародёрами по пути и несколько нападений стай механических монстров. К счастью, обошлось без потерь в технике, хотя некоторые из машин получили лёгкие повреждения. И вот с большими трудностями Железный Город и команда добрались до Города Сотни Рас. И вот здесь Баартэн понял, что не знает, с чего начать.

Вместе с тем, Легат не был бы лучшим воином Королевства, если бы был совсем идиотом. Посовещавшись с советниками на Механоиде и в реале, он решил заявиться прямо в офис Профсоюза Шахтёров. Когда он прибыл к городу, то будучи незнакомцем был остановлен несколькими местными боевыми группами. Основную часть военной силы составляли в городе эльфы и гномы, а также некоторые их ближайшие союзники. Кроме того, недавно был образован Альянс Сотни Рас, который ещё не достиг полной победы над дециподами и не был распущен. Где-то недалеко от города находился Железный Город альянса, поспешивших обратно. Баартэн не хотел пока что сражаться с нечеловеческими расами, хотя и питал к ним большую нелюбовь. В будущем он намеревался сначала подчинить себе всех жителей торгового района, а затем уже пойти войной на другие города. Конечно, легат не был осведомлён о том, что другая сила на районе, осуществившая на практике его задумку, потерпела полное поражение и вскоре должна была быть уничтожена. Лучший воин не стал накалять атмосферу и выехал к Городу Сотни Рас на паре джипов в сопровождении нескольких багги. Технику в город не пустили, поэтому легату пришлось добираться до штаб-квартиры Профсоюза на своих двоих.

— Здесь находится Профсоюз Шахтёров? — гордо спросил легат у двух охранников, стоявших у двери штаб-квартиры.

— Да, — кивнул один из охранников.

Он не был в курсе всех драматических перипетий, в которых погряз председатель, но за свою жизнь повидал немало. Поэтому быстро понял, что приблизившаяся группа из двадцати с лишним человек явно пришла устраивать беспорядки.

— Если вы хотите наняться на работу охранниками, то подождите, когда вам предложат, — сказал охранник тоном, не предусматривающим обсуждения. Он сам не был членом Профсоюза, но его команда подписала договор об охране штаб-квартиры, поэтому он выполнял свой долг. — Если вы хотите стать членом профсоюза, то покажите рекомендательное письмо от бригадира, либо подождите приёмных часов.

— По мне видно, что я нуждаюсь в жалких подачках от какой-то черни? — хмуро спросил Баартэн.

— Я бы поосторожнее бросался словами на данной территории, — покачал головой охранник, кладя руку на приклад гаусс-автомата. — В Профсоюзе уважают каждого члена Профсоюза и каждого нанятого внешнего работника. За такие слова можно будет поплатиться в будущем.

— Ха-ха! Мне интересно, и как ты сможешь заставить меня заплатить? — рассмеялся легат.

— Не я, — пожал плечами охранник и указал на здание. — Они.

Тут все заметили, что в двух зданиях, стоящих друг напротив друга в окнах показались дула автоматических турелей. Всего их было сорок штук. Кроме того, на крыше этих двух зданий и нескольких соседних зданий находились снайперы из группы охранника. Снайперские точки были взяты у владельцев этих зданий в аренду. Также и два здания вдоль дороги были взяты у городского самоуправления в долгосрочную аренду. Гвардейцы быстро спрятали своего легата в круг обороны, но они не были уверены, что смогут его защитить. Стрелков у врага было слишком много. Вообще, изначально их было не так много, только снайперы на крышах. Но несколько дней назад председатель распорядился установить турели в окнах зданий.

— Что здесь происходит? — прозвучал вопрос слегка старческим, но довольно бодрым голосом. Маг Люций вышел из соседнего здания. Два Профсоюза располагались друг напротив друга.

— Я ищу Макса, — без какого-либо страха произнёс Баартэн.

— Председатель всё ещё в Городе Виталия по вопросам создания филиала, — спокойно произнёс маг.

— В моём городе? — нахмурился легат. — Разве он не сбежал, как крыса?

— Проваливай отсюда, гнида, — внезапно рассвирепел Люций и достал с пояса гаусс-пистолет, наставив его на Баартэна. Его вообще не волновало, что на него наведены минимум пять стволов. — Считаю до трёх, иначе мы с тобой, тварь, поляжем здесь вместе.

— Как ты посмел! — вскричал легат, но был остановлен советником.

— Легат, сейчас не время и не место, — сказал тот.

Баартэн молча хмыкнул, развернулся и пошёл в центр города. Он ещё не закончил здесь. Лучший воин планировал пообщаться с руководителями города, чтобы те надавили на Профсоюз и вынудили Макса объявиться. Но и здесь его ждал облом. Председатель Профсоюза был видной фигурой, которая приносила Городу Сотни Рас и репутацию, и доход. Местные шахтёры и бойцы стали богаче, чем раньше, а потому позволили себе больше расходов в городе. Вместе с силой рудокопов, росла и сила бойцов города. Ведущие члены Альянса не боялись возвышения силы малых групп. Наоборот, чем более сильными были эти группы, тем безопаснее был город. И вот, появляется некто, пытающийся заставить их отказаться от выгодного делового партнёра. Если бы он предложил что-то взамен, то ещё куда ни шло, но тот предложил просто дружбу с ним. Этот человек вообще был в своём уме? Не то, чтобы о репутации Баартэна не знали в Городе Сотни Рас. За много лет соседства ключевые фигуры Города Виталии были хорошо изучены. В общем, легат вышел из города, не солоно хлебавши.

Всё это время он не замечал, что за его группой неотступно следовали несколько пауков-детекторов, наблюдающих за каждый его действием. Поэтому, когда Баартэн вышел из города, Макс уже был готов к тому, что его самолично названный соперник решит начать устраивать беспорядки на шахтах и ресурсных точках Профсоюза. Карательный отряд уже двигался на позицию.

Тайная гвардия короля вместе со всеми новичками, которые были наспех обучены за несколько недель, а также с другими членами филиала Профсоюза Охранников в Городе Виталия ехали в сторону ГСР в сопровождении двух экс-платформ пятого поколения и четырёх четвёртого, вдобавок были четыре транспортные платформы. Здесь была собрана вся тяжёлая техника гвардейцев, а также несколько десятков багги с турелями. Капитан Ваад несколько нервничал, так как группа двигалась слишком быстро, а он не замечал никаких ориентиров по пути. Вообще, несмотря на то, что некоторые машины имеют высокую скорость передвижения, в пустоши эту скорость используют только на коротких дистанциях. На длинных возникает риск потеряться, и скорость снижают, внимательно изучая дорогу.

Но сейчас их группа ехала быстро и уверенно в неизвестном капиталу направлении. И когда бы он не спрашивал Лидера, тот всегда давал точный ответ о времени прибытия, которое только приближалось, но не уменьшалось. Никаких тебе крюков, никаких сомнений. Но ведь ориентиров то нет, как Лидер может точно знать, где находится? И вот, в какой-то момент отряд прямо остановился. Они были в какой-то обширной и ровной долине. На многие километры вокруг не было даже кочки. В такие места даже Железные Города осмеливались заезжать с очень большой осторожностью.

— Потерялись? — хмуро спросил Ваад у командира.

— Нет, — покачал головой Макс, а потом добавил. — Готовьтесь к бою!

— С кем? — удивился капитан.

— Скоро увидите, — сказал, как отрезал, Лидер. — Поторопитесь.

Буквально за несколько минут отряд занял боевую позицию. Они выстроились полукругом. По центру дуги находились экс-платформы-5, с каждой стороны от них стояли платформы четвёртого поколения и, наконец, транспортные платформы. А на флангах было множество багги с автоматическими турелями. Остальная техника стояла в тылу построения, готовая оказать поддержку в нужных местах. Сами же роботы находились верхом на платформах, сидели в багги или занимали промежутки между машинами.

— Сохраняйте спокойствие! — крикнул Биг Босс поднявшись на платформу. — Очередями не стреляйте! Только одиночными! Экономьте пули! Операторы пушек ни в коем случае не стреляйте. Пулемётчики в режиме ожидания!

Бойцы не сразу поняли, чего хотел от них Лидер. Но уже спустя полминуты осознали, что им действительно нужно стараться сохранить спокойствие. На них двигалась огромная серая масса. Армия механических крыс! И их было много! Механические крысы были бичом игроков на всех пластах. Они не боялись ни размеров врага, ни количество и мощь оружия. Размножались они быстро, вычищая до блеска ресурсные точки и шахты, а иногда и команды исследователей или охотников. Большая армия крыс могла даже уничтожить город игроков. Для битвы даже с самой небольшой армией крыс обычно собирали два или более Железных Города и не менее тысячи бойцов. А их здесь от силы сотни три. Члены отряда занервничали, но бежать было некуда, их уже заметили. Тем более, их Лидер был всё ещё здесь. Он стоял на экс-платформе прямой, как стрела. В руках у него был гаусс-автомат, и командир вообще не показывал признаков желания отступить.

Вскоре крысы приблизились достаточно, чтобы снайперы могли открыть огонь. Гвардейские снайперы и наёмные охотники были довольно меткими, убивая врага почти с каждым выстрелом. Но это только разъярило крыс. Глаза их загорелись красным, и серая армия ускорилась. И вот, наконец, крысы достигли области поражения автоматической турели. Раздалась серия выстрелов. Бойцы к который раз были поражены. Практически каждый выстрел точно в голову. В это время на Африканской базе на Земле-2 операторы турелей в шлемах мысленно отмечали цели для атаки, а остальное за них доделывала система. В обычное время они и сами были бы не прочь пострелять, но их скорость была бы ниже, чем автоматическая стрельба под контролем системы. Более того, когда один из операторов отмечал цель для атаки, другой оператор не мог отметить ту же цель. Если бы они стреляли лично, даже если стрельба была бы более точной, то неизбежно бы возникали ситуации, когда два оператора выстрелили бы в одну и ту же крысу. Сейчас такой проблемы не было. Операторы судорожно «столбили» за собой цели, а турели расстреливали их одну за другой в соответствии с номером в очереди.

Сначала в бой вступили пятьдесят турелей экс-платформ-5, затем сорок от четвёрок, а затем несколько десятков турелей транспортных платформ и багги.

Орудий было много, однако крысы двигались ещё быстрее. Автоматические турели взяли на себя стрельбу по мишеням в радиусе свыше ста метров. Немногие крысы, которые смогли преодолеть это расстояние, оставались на откуп бойцам. Здесь всё было не так величественно и точно, как с турелями, но крыс было на порядок меньше, а расстояние небольшим, поэтому бойцы пока справлялись. Лучше всего, конечно, проявил себя лидер. Его эффективность превосходила даже турели. Он стрелял быстро и точно, как машина, созданная исключительно для войны. Фигура Лидера была высокой и мощной, в сердцах бывших слуг и гвардейцев всё больше возрастало восхищение. Кто такой лучший воин Королевства? Думаете, мы не видели хороших воинов? А у нас есть Лидер Макс! Он — не сильный воин и не лучший воин. Он — бог войны!

Вместе с тем, члены отряда всё ещё переживали. Противников было слишком много. За короткий период времени они уже сменили боекомплект у турелей. Давление росло.

— Пулемёты! — вскричал реинкарнатор.

Сразу после этого к фронту подъехали шесть джипов, также вперед вышли солдаты с ручными пулемётами. На мгновение все другие стволы стихли и раздавались только звуки пулемётных очередей. Словно комбайны, скашивающие пшеницу, пулемёты оставили глубокие просеки в армии крыс. Затем турели снова начали стрелять по оставшимся в живых целям. Но это помогло не надолго. Совсем скоро пулемётчики выступили ещё раз. Тем временем, армия крыс уже начала заходить с флангов, и солдаты стали показывать признаки паники. Они хотели прямо сейчас сорваться с места и бежать без оглядки, куда подальше.

Однако, луч надежды быстро появился из-за горизонта. Точнее, их было несколько десятков. Эти лучи подлетели к тылу противника в места самого большого скопления крыс и взорвались. Ракеты с осколочно-фугасной боеголовкой! И ещё через мгновение появился ещё один отряд. По центру ехал мини-БТР, слева и справа от него было по два джипа, а за ними десятки багги с автоматическими турелями и ракетчиками в багажнике. Как группа львов, ворвавшаяся в стадо овец, отряд разбрасывал трупы крыс направо и налево. Этого отряда всё ещё было недостаточно для победы над крысами, но успокоило панику среди бойцов. Ещё секундой позже паника полностью сошла на нет, сменившись радостью и воодушевлением. С другой стороны прибыла колонна платформ. Более десяти платформ четвёртого поколения, а также десятки други платформ, выстроившись клином, прямо врезались в серое море. Они двигались быстро и решительно. Разрывая врага в клочья. Наконечник атаки состоял и из четырёх платформ, постоянно меняющих позицию и прикрывающих друг друга, а за ними двигался длинный хвост толщиной в одну платформу. Таким образом, платформы могли стрелять с обоих бортов. Не вооружённые роботы на них, скорее всего, были обычными рабочими. Они занимались только тем, что меняли боекомплект турелей. Лишь на четырёх первых прорывных платформах ехали бойцы, готовые в действию.

Словно могучий ледокол колонна платформ расколола море крыс надвое, и прошло немного времени, пока она не пересекла его из конца в конец. Почти у кромки армии крыс «голова змеи» развернулась и начала двигаться вдоль края, оставляя небольшую линию крыс с правого борта, чтобы все турели были задействованы.