Безумный Рудокоп. Том III

Глава 67

Через три часа механический кот вернулся с чем-то в зубах. А затем «на пальцах» объяснил, сколько таких вот штук было в трёх ущельях. Как и предполагал Макс, в ущелье находилось много пауков-детекторов. Военные — не чета гражданским игрокам. Многие боевые моменты были уже изучены и применяются на практике, хотя прямые конфликты между гильдиями с использованием больших групп солдат с обеих сторон начались относительно недавно. И даже немного раньше, чем в прошлой жизни реинкарнатора.

— Выдвигаемся осторожно! — приказал парень, вернувшись к конвою. — Все разведчики выдвигаются вперёд и выясняют положение противника. При обнаружении пауков-детекторов уничтожайте их. Других мех-зверей не трогайте.

— Да, Босс! — единогласно ответили все.

Экспедиция медленно и скрытно приблизилась к ущельям. Избавляться от разведчиков врага не понадобилось. Кот, которого Макс снова отправил выслеживать врага, избавился от нескольких новых пауков, а также от четырёх разведчиков, которых противник отправил проверить ситуацию. Удивительным было то, что съев поверженных противников механический зверь достиг уровня Z 10.

Обычно развитие мех-зверей останавливалось на девятом уровне каждого ранга, и потом в особых условиях зверь мог перейти в следующий ранг в своём развитии. То же самое обычно, делали и игроки. Улучшение до десятого уровня стоило лишь немногим меньше, чем переход в следующий ранг, а преимуществ давало, как обычное поднятие уровня. Вместе с тем, при переходе в другой ранг мех-зверь или робот теряли свои преимущества, возвращаясь к первому рангу следующего уровня, как и все остальные. То есть, улучшение до десятого оказывалось бесполезной тратой ресурсов. Но механический кот Макса уже давно накапливал в своём теле потенциал, а подходящих условий для перехода в следующий ранг не было. Ему нужно было лично победить и поглотить достаточно крупного по размеру мех-зверя или робота уровня F 1. Единственным таковым на первом пласте был уничтожитель, с которым не могла бы справиться и группа механических рысей того же уровня. Причём, поддаться робот не мог, борьба должна была быть настоящей, насмерть. Только так потенциал механического кота был бы возбуждён в полной мере для качественного изменения.

Макс отправил своего кота дальше вперёд проводить разведку, а члены экспедиции нашли несколько скрытных мест и начали окапываться. Часть игроков отрыли пещеры прямо в скалах ущелья, другие зарылись под землю возле дорог после выезда из горной гряды. Эти землянки могли быть использованы и как место для засады, и как окоп для укрытия во время активной фазы столкновения.

Кот продолжал буйствовать ещё несколько часов. Став сильнее, он был ещё более опасен для противника. Дважды они отправляли отряды на его устранение, но те были слишком слабы и были уничтожены, потеряв бдительность. Наконец, была прислана целая рота бойцов SEAL, и только тогда механический зверь отступил, даже не пробовав атаковать. Рота расположилась с другой стороны ущелья, но посылать пауков они не стали, кот, хотя и не атаковал, не отходил далеко. В то же самое время, игроки Интернационала пауков отправили беспрепятственно. Те спрятались в середине ущелья в ожидании действий врагов.

Ждать пришлось довольно долго. Только через три дня несколько батальонов СИЛ выдвинулись с базы. Ещё четыре дня они потратили, чтобы добраться до ущелья. Вообще, всё это время большинство игроков Интернационала не знали, чего ждут. Кроме того, на самих базах для них были выделены отдельные помещения со всем необходимым для жизни. С начала операции никому нельзя было покидать эти помещения и общаться с другими игроками. Также, они не могли связаться с родными в этом время. Радио связь в пустоши не распространялась на большие расстояния. Последние две недели тысяча с лишним игроков были полностью отрезаны от внешнего мира, сохраняя абсолютную секретность.

Морские котики справедливо остановились возле ущелья. Любой хороший военный бы проверил это место, прекрасно подходящее для засады. Механический кот в это время крутился поблизости. На его голове восседал паук-детектор бабы Нюры. Узнав о приближении врага, Макс приказал отозвать всех разведывательных питомцев, чтобы не вспугнуть противника. За прошедшую неделю игроки и ветер основательно скрыли следы чужого присутствия. Все рации и огни были выключены. Связи с внешним миром не было никакой, кроме небольшого отверстия в скале на высоте нескольких метров. Когда разведчики закончили изучение ущелья и колонна двинулась вперёд по левому ущелью, кот быстро примчался в это место, запрыгнул на спец площадку и отправил паука в отверстие. Тот прибыл к бабе Нюре и передал записанную картинку. Цепочка команд была отправлена всем подразделениям по проводной связи. Бойцы за ущельем начали сосредотачиваться на левом ущелье.

Соколу не повезло. Занятая заранее позиция оказалась непригодной. Девушка поднялась из своего укрытия, в которое её старательно подняли несколько дней назад. Окружающие скалы были слишком высокими и крутыми. Целых два дня больших усилий в ходе которых вниз сорвались аж пять роботов, гильдии Интернационал удалось поднять наверх несколько десятков игроков. Разведчики СИЛ даже не заморачивались с подъёмом. Сокол подошла к специальной площадке. Здесь, на высоте к несколько сотен метров была натянута стальная проволока в несколько километров длиной. Она была очень тонкой и незаметной из-за высоты. Но прямо сейчас она сматывалась, вытягивая за собой тонкий стальной трос. Затем был смотан тонкий трос, и его место занял особо прочный трос с применением нановолокна. Он был очень дорогим, но был способен выдержать вес бойца в полном обмундировании при такой длине. Снайперша расположила на тросе специальное устройство, ухватилась за четыре ручки согнутыми локтями и коленями и нажала на кнопку. Устройство негромко зажужжало, и девушка на высокой скорости отправилась в путешествие над бездной. Добралась она довольно быстро, всего за несколько минут. Вслед за ней прибыл ещё один снайпер и несколько автоматчиков, прятавшихся на правой вершине. Далее команда отправилась на другую сторону скалы, где уже вот-вот должно было начаться основное сражение.

Отряд котиков продвигался неспешно, сохраняя бдительность. С большой высоты их нормально было видно только в прицел снайперской винтовки, гаусс-автоматчики едва ли могли попасть с пятисот метров в движущуюся мишень, но у них была другая задача. Они отслеживали перемещение противника. Когда СИЛ уже были на выходе из ущелья, по сигналу Сокола автоматчики зарядили бесшумные воздушные катапульты большими шариками, которые предварительно провернули. Невидимые в кромешной тьме чёрные объекты прочертили небо и приземлились посреди строя морских котиков. Некоторые из них попали в технику или в роботов.

— Вражеская атака! — незамедлительно взревел капитан одного из батальонов.

Силы гильдии Морские котики в Мега Машинах были даже больше, чем на Земле. Всего за полтора года их набралось около пяти тысяч человек в паре десятков городов. Но они продолжали быть элитой. Если раньше требования к солдатам предъявлялись в плане физической подготовки, то к «игре» допускались те, кто обладал лучшей смекалкой. Несмотря на то, что из находившихся в ущелье бойцов только два батальона общей численностью в примерно триста человек были старожилами, а оставшиеся триста с лишним солдат были новичками в игре, в реальности они были элитными солдатами, которым лишь немного не хватало физических данных, чтобы вступить в настоящие SEAL. Отреагировали они мгновенно. Прожекторы и дула оружия были направлены практически во все стороны, а странные круглые объекты либо выброшены за пределы колонны, либо изолированы.

В этот момент шары засветились. Не сильно яркий, но интенсивный свет теперь обволакивал всю колонну. Из укрытий вдалеке выехали джипы с гаусс-пулемётами и открыли беспорядочный огонь по колонне. Расстояние было велико, около полутора километров, но морские котики были хорошо освещены. Военные США начали нести первые небольшие потери. Ответный огонь был бесперспективным, джипы Интернационала медленно перемещались отдельно друг от друга с выключенными фарами. Водитель ориентировался только в всполохах стрельбы гаусс-пулемёта.

— Уничтожьте шары! В укрытие! Рассредоточиться! — отдал ряд команд офицер.

Но едва он успел отдать последнюю команду, как выстрел снайперской винтовки оборвал его механическую жизнь.

— Снайпер сверху! — в следующую секунду крикнул другой офицер, не вылезая, впрочем, из джипа.

Сразу же несколько десятков гаусс-автоматов были направлены вверх, а также несколько прожекторов и пара гаусс-пулемётов. Автоматчики оценили расстояние за пару секунд и отказались от сражения, пулемётчики сделали несколько пристрелочных выстрелов в случайном направлении. Где-то внутри строя на изготовку встали снайперы. Красный луч очертил чёрное небо, затем вспыхнул голубой свет и ещё один солдат упал с дырой в голове. Гаусс-пулемётчики открыли огонь в сторону снайпера, но Сокол уже сменила позицию. Военные США, залёгшие на землю, оказались беззащитны от атаки сверху. Машины выдвинулись вперёд, чтобы разъехаться в стороны, прикрыть пехоту и атаковать противника на более близкой дистанции.

В этот момент с земли встал могучий робот. Тяжёлой поступью он сделал пару шагов. Облачка пыли распространялись от его стоп. Заняв удобную позицию в полуприсяде Медведь нажал на кнопку своего ручного пулемёта, и несколько стволов оружия один за другим начали посылать снаряды в противника. Водители и пассажиры багги и байков превратились в груду обломков. Когда на Медведя обратил внимание пулемётчик на джипе, он сразу же отпрыгнул назад и скрылся в окопе. Пока противник приходил в себя Медведь выскочил из другой дыры в нескольких метрах от предыдущей с переносной ракетницей на изготовку. Расстояние до джипа было менее пятидесяти метров, пулемётчик не успел развернуться, как и водитель, ракета попала точно в салон джипа. Могучий воин в это время уже нырнул обратно в окоп, по пути скомандовав:

— Огонь!

Прятавшиеся в траншеях в это время бойцы услышали приказ командира и поднялись, чтобы обрушить шквальный огонь на противника. Перед экспедицией морских котиков встал тяжёлый выбор — отступить назад, сузив фронт, будучи атакованными снайперами сверху. Либо прорываться вперёд и атаковать окопавшихся врагов.

Впрочем, времени на выбор у них не оставалось. Как раз в это время в правом и центральном ущелье игроки и техника, спрятавшиеся ранее, разломали своё укрытие и выбрались из пещер. В мгновение ока они подавили несколько взводов разведки, отправленные в эти ущелья ранее. Затем пешие бойцы отправились в сторону левого ущелья, чтобы атаковать морских котиков с фронта, а боевые машины отправились дальше по ущелью, чтобы зайти противникам в тыл.

Офицеры морских котиков мгновенно поняли, что вскоре попадут в окружение. Времени на перегруппировку и отступление уже не было. Командование СИЛ приняло решение идти на прорыв. Пробивной отряд из одного лёгкого БТР и восьми джипов выстроился клином и приготовился к атаке. Но в это время из скалы ущелья с обеих сторон выбрались два мощных отряда по сто человек под прикрытием шести джипов каждый. С одной стороны даже присутствовал лёгкий БТР, который быстро навязал бой своему собрату. Кроме того, новые атакующие были плотно вооружены переносными РК. Много ракет были выпущены в первое мгновение. Основной их целью были джипы, сразу три из которых были уничтожены, и ещё два повреждены. Всего в экспедиции СИЛ было около тридцати джипов, и теперь они потеряли уже четыре. В тылу войск в этот момент оставалось всего шестнадцать машин, девять были на фронте, завязнув в перестрелке в восемнадцатью джипами гильдии Интернационал. Однако, у противника всё ещё было подкрепление, которое могло прибыть с минуты на минуту.

Два лёгких БТР сцепились в схватке, ни один из них не хотел уступать другому. Джипы также сцепились в перестрелке.

Началась большая свалка. Бой всех против всех. Морские котики были на голову лучше в стрельбе и в подготовке, но они привыкли к скрытным боевым операциям, а не к масштабной перестрелке. Солдаты Интернационала, напротив, не умели стрелять так точно и хорошо, как их враги, но привыкли к масштабным сражениям, пережив несколько волн атак армии механических крыс и сражения с большими стаями механических волков. А вскоре в тыл к воюющим на передовой котикам ударили солдаты из центрального ущелья.

Джипы один за другим уничтожались с обеих сторон. После первого момента растерянности СИЛ скоординировались. Из двенадцати атакующих их джипов они смогли вынести пять, а сами потеряли только два. Ещё по три джипа потеряли обе стороны на передовой, но оставшимся шести стало совсем тяжко.

Наконец, лёгкий БТР котиков смог сильно повредить лёгкий БТР Интернационала, но в этот момент к ним в тыл вылетел лёгкий БТР из среднего ущелья, весь светившийся синими полосами. Носорог применил свой навык, придав машине всеобъемлющее улучшение. БТР разнёс в клочья джип и снёс с пути багги, а затем ринулся в атаку на лёгкий БТР СИЛ. Позади него мчались ещё восемнадцать джипов Интернационала и два десятка багги. В некоторых из них в багажниках, закрепившись ремнями, стояли ракетчики. Джипы и багги не остановились в сражении, а сразу же устремились к фронту, чтобы зажать в тиски тамошних вражеских солдат. Но сам по себе проезд с непрерывной пальбой во все стороны нанёс не малые повреждения войскам СИЛ. Воспользовавшись неразберихой Сокол наверху сумела выделить ещё одного офицера, и пущенный ею снаряд разорвал грудную клетку командира. Тридцать три джипа совместными усилиями подавили сопротивление оставшихся шести джипов СИЛ и развернулись для атаки на основные силы котиков. Как раз, к этому моменту с тыла к врагам подоспели ещё один лёгкий БТР двенадцать джипов и десять багги. Для экспедиции котиков в этот момент всё было конечно. Некоторые опытные солдаты напоследок показали своё мужество и опыт, забрав с собой на тот свет немало игроков Интернационала, но были подавлены боевыми машинами и снайперами.

В последующем разборе полётов выяснилось, что нескольким десяткам морских котиков удалось бежать, но за ними в погоню пустился механический кот. Гильдия Интернационал же потеряла свыше четырёхсот игроков, что говорило о превосходной боеспособности котиков. В ловушке, в окружении, с меньшим количеством боевой техники и с меньшим качеством вооружения они смогли уничтожить почти половину атакующих войск. Кроме того, были потеряны четырнадцать джипов из шестидесяти и один лёгкий БТР. При двухкратной разнице в джипах и трёхкратной в БТР противник показал свои зубы в полной мере. Также было потеряно большое количество лёгкой техники. Впрочем, часть потерь можно будет восстановить сборами на поле боя, которое досталось Интернационалу. В целом, операцию можно было назвать успешной, так как бороться с морскими котиками на открытой местности в условиях, когда непонятно, где прячется враг, было бы крайне трудно. И потери были бы в несколько раз больше. Босс напоследок похвалил некоторых игроков, хорошо себя проявивших в сражении, раздал несколько команд и отключился, оставив последующие дела на Орла.