Безграничный 4.0 (Хризалида). Финал

Глава 11 Переворачивая страницу истории

Мало кто понимает, каково это — жить в мире, в котором для тебя почти не осталось ничего невозможного. Бессмертие? Практически неограниченная сила? Возможность разнести планету в клочья? Или всё сразу?

Как человеку, способному уничтожить Землю, мне известна и другая грань такого знания — строить на порядок сложнее, чем разрушать. Причём, чем дальше заходит развитие технологии, тем сильнее её плоды походят на магию.

Зонт Дайсона уже размещён на ближней орбите Солнца. Ни один космический корабль человечества не сможет его достичь в ближайшую сотню лет. За счёт эффекта квантовой телепортации, мне удалось запитать от него всю нынешнюю телепортационную сеть Солнечной Системы.

Теперь Земля, как координационный центр, связывает все орбитальные станции, Лунные города, кольца Сатурна, Марс, Венеру, добывающие фабрики в поясе Койпера. Порталы установлены даже там, где земляне лишь теоретически могут появиться в ближайший век.

Быть может, сеть порталов станет узлами обороны в борьбе с инопланетными захватчиками. Или поможет в создании полноценной Сферы Дайсона, если на то найдутся причины. Суть в том, что у потенциала человечества есть теперь каркас для дальнейшего роста. С нашим участием или без, это уже другой вопрос.

Система перемещений упрощена до такого уровня, что найди её сейчас землянин из двадцатого века, счёл бы технологией «Древних». Хотя фукай, заселившие нашу вселенную, скорее всего посмеялись бы над таким сравнением. Их технологиям не требуется материального воплощения. Достаточно лишь интерфейса Системы.

Кварталы-небоскрёбы, плавучие города, планетарный контроль климата — мне пришлось взять на себя ответственность за будущее сразу нескольких земных цивилизаций.

За прошлое поколение людей, некогда открывших мне доступ к Хризалиде и подаривших тепло родительской заботы. За нынешнее, отправляющееся со мной на Танатос. И за будущее, частью которого станут наши с Фемидой дети — Рози Ганет и Акаши Ганет. Надо было видеть счастье на лице старика, в честь которого мы с Фи назвали второго ребёнка. Фукуда-сан теперь мнит себя его законным дедом! И чуть ли не новым капитанам Терциона, нашего флагманского города-корабля.

…

Хлопок телепортации заставил отвлечься от написания мемуаров.

— Опять дневник? — Джон, пройдя по кабинету, легонько отодвинул покрывало с дивана и присел. — Саджи, ты же бессмертен⁈ На кой ляд тебе эти письма потомкам.

— В том и смысл, — продолжаю делать запись. — Писатель, как и его персонаж, меняется с годами. Бумага же несёт отпечаток его мыслей. Во времена Хризалиды, я мыслил быстро… Порой импульсивно и чрезмерно открыто. Помнишь Рейчел?

Убийца довольно хохотнул.

— Да. Знатная шала… кхк… Которую ты на берегу оставил. Она уже раза три пыталась на город-корабль пролезть. Галатея всё спрашивает, за что ты с ней так суров?

— Попыток было больше десяти, — кусаю кончик пишущей ручки. — Рейчел научила меня, как может быть хрупка мечта и ценность человеческого счастья. Поэтому я сам этой стерве рассказал, что первым взойду на Танатос. А потом добавил, что костьми лягу, но того берега ей не достичь. И мир Земли не покинуть ни под каким предлогом. Даже если покончит с собой, Рейчел снова и снова будут вытаскивать с того света в Центрах Возрождений.

Джон понимающе кивнул:

— Вечные страдания.

— Вот-вот! С моими мемуарами точно также. Для автора книга — это оттиск его мыслей в моменте, — видя непонимание на лице Убийцы, вздыхаю. — Есть… те, кто умер, Джон. Те, кого не стало ещё до переселения в миры-убежища. Но для меня они живы, потому что их образы сохранились в моих мыслях и мемуарах. Был у меня друг Рейдзи. Такой же безбашенный тип, как и ты. Когда у меня лимитер в Хризалиде сорвало, Рейдзи взялся разбираться с последствиями. Чуть ли не головой пробил призванный мной планетоид. Тогда половина игрового мира полегла в руинах. Развоплотились все высшие природные божества. Платформа для межмировых перемещений утонула в магме. Рейдзи пережил тот бой, но потом тихо исчез по иным причинам. В той же битве Аурин убил Хранителя, поглотив его сетевые терминальные гены. Так, сын Акаши стал одержим ими, думая что они ключ к покорению Тальзеура. Вот только для их использования, надо быть внешним агентом Системы.

Джон понимающе кивнул.

— Для тебя Рейдзи жив. Путь и в виде мемуаров.

— Памяти свойственно меняться, — кончиком ручки указываю себе на голову. — Мы хоть и бессмертны, но время стирает важные детали. Это я теперь говорю как специалист по контролю целостности сознания. Чем сильнее мы с тобой становимся, тем сильнее стираются маркеры личности в ворохе тех знаний, что зовутся памятью. Помнишь Адрока Торстона? Человека-корабля из команды Фукуды-сана. Вот у него эти маркеры окончательно сбились. Адрок теперь считает себя живым разумным кораблём и никак иначе.

Джон, чуть подумав, хмыкнул, так ничего и не сказав в ответ. Такие вот у нас дружеские отношения. Иногда Убийца просто заваливается ко мне в гости и молчит. Ибо то, что на душе у одного бессмертного, сможет понять только кто-то столь же бессмертный. Мы видим саму жизнь иначе.

…

Пока мы тут отдыхаем, идут последние приготовления путешествия на Танатос. В мире Тальзеура, у побережья Борейской Империи, вот-вот завершится погрузка особо важных пассажиров. Своё обещание я сдержал, дав представителям Борейской Империи левитирующее над водой судно размером с круизный лайнер. Всё-таки, в течение последней пары лет борейцы здорово мне помогали ценными ресурсами. Их собирали, по меньше мере с десятка малых миров.

Параллельно с этим, от Зонта Дайсона сейчас подзаряжаются хранилища энергии плавучих городов-кораблей — Манхеттен, Европа, Новая Япония и Терцион. Их платформы левитируют над водой. Мы полностью защищены от проблем связанных с течением, водоворотами и обледенением.

Плавучие города берём с собой в Тальзеур не без причины. Во-первым, на них живут почти все, кого мы с Джоном и Фемидой знаем лично. Все семьи членов Братства, мои знакомые, Охотники ещё из эпохи Хризалиды и мира Карна. Знакомые их знакомых, дяди, тёти, питомцы, любовницы — все те, кто решил присоединиться к «Последнему походу» на Танатос.

Вторая и более важная причина — последняя преграда, «пояс чейзов». Его невозможно преодолеть, если играть по правилам, установленным цивилизацией фукай и самими чейзами. Даже если выпустить в их сторону весь ядерный запас Земли, с техномантами ничего не произойдёт. А уж с возведённой ими Стеной вокруг Танатоса и подавно. Не-е-ет! Этот орешек надо вскрывать по-другому. Ради этого мы и берём с собой четыре плавучих города-корабля, с совокупным населением в четыреста миллионов человек.

Наш флагман, Терцион, имеет форму классического остроконечного судна. Ширина парящей над водой платформы 1200 метров, высота 980 метров, длина 4 километра. Поистине огромное сооружение-ковчег, аналогов которому даже мне раньше возводить не доводилось.

Во-время тестовых открытий порталов Тальзеура, пришлось отбиваться от целого роя стражей Системы. Им, видите ли, не понравилось, что мы тут по сто миллионов душ разумных туда-сюда гоняем. Пришлось показывать клыки, бить лапой, а потом пускать в утиль тысячи механоидов. Мы, земляне, народ упрямый! Всё равно сделаем по-своему.

Три других города-корабля имеют схожие размеры и вместимость. На одном из них поплывёт сам Терцио Ганет. На другом Персея ДеБран. С отцом и маман у меня отношения натянутые. К своим детям я их не подпущу даже через сотни лет. Координацию и навигацию четвёртого корабля-города возьмёт на себя Кузан Таленор — наш четвёртый внешний агент Системы.

Мы вчетвером сможем провести суда через «пояс лабиринта». Таков план. Что получится на самом деле, пока никто не знает.

За размышлениями о ближайшем будущем, прошла ещё пара часов. Джон за это время не проронил ни слова, молча глядя на виды за окном. Там улицы Терциона, нашего флагманского корабля.

— Мне интересно, — вдруг произнёс Убийца. — Почему в твоём рабочем кабинете нет ни одной двери. А окно и вовсе ведёт на чужой балкон?

— В том и смысл, — дописав заголовок последней главы мемуара. — Сюда можно попасть только телепортом. Ты, я и Кузан. Вот собственно и весь список тех, кто здесь бывает. Гилберт пока учится ставить порталы в нашей системе координат. Все вещи здесь пропитаны воспоминаниями. К примеру, ты сидишь на диване, на которым мы с Фемидой впервые… ну того.

Поморщившись, Джон тут же вскочил с места.

— А нельзя было раньше предупредить?

— Ну-у-у, — развожу руками. — Теперь у тебя будет меньше поводов прятаться тут от жены.

Убийца, шутя, погрозил мне пальцем. Как два семейных человека, да ещё и друга, мы давно научились всё понимать без лишних слов.

…

1-й день экспедиции

Мало кто из землян осознает в сколь невероятную эпоху земной цивилизации им довелось родиться. Открыть портал диаметром аж в два километра, прямо во внутреннее море Тальзеура? Теперь возможно. Создать парящие над водой корабли-ковчеги длиной по четыре километра? Тоже не предел.

Четыре сверхгиганта один за другим стали покидать мир Земли, вплывая в окно портала. Сейчас на бортах Терциона, Манхеттена, Европы и Новой Японии, собрался примерно один процент от всего населения человечества. Мы взяли с собой продовольствия на месяцы пути, на случай попадания в хроноаномалии. Оружие, запасы маны и силы божественности, бомбы и много чего ещё.

В Штабе Экспедиции на Терционе сейчас собралась почти вся правящая верхушка. Тут же находились и Принцы Тальзеура. Их мироощущение, как и наше с Джоном, отличается от такового у других людей.

Мы как раз прошли через портал в мир Континента, когда Хеолас недовольно сдвинул брови.

— Странно, — Хаосит суетливо закрутил головой. — Тут потоки хаоса ведут себя странно. Будто сама удача вывернута наизнанку.

— Кто-то мутит воду, — отрывисто произнёс Ро, Принц Смерти. — Скоро прольётся море крови. Мир к этому готовится. Не знаю… как ещё это объяснить.

— А мне пофиг, — Йен расхохотался своей же шутке. — Ну сожрёт город какая-нибудь мега тварь? Так мы её тогда изнутри расколошматим. Хотя-а-а, не-е-е! Саджи ей прочистку устроит. Или мистер Голд её пополам разрубит.

— Или всё и сразу, — загадочно произношу я, так же как и Хеолас ощущая хаос в ноосфере. — Все ведущие силы Тальзеура собрались вместе, дабы устроить на нас облаву.

Прикрывший глаза Джон вдруг усмехнулся.

— Надо было убить того червя, — Убийца вспомнил про Хранителя мира Земли. — Кто ещё, кроме них сумел бы перекрыть доступ к горизонту предсказаний? Даже у чейзов таких технологий нет.

Джон прав. Против нас действует Партия Хранителей. Вся их цивилизация объединилась, наводя хаос в ноосфере Континента. Ни десятку, ни сотне и даже ни тысяче Хранителей не под силу такое — только усилиями всей их цивилизации. Теперь ни мы, ни они, не могут предсказывать будущее.

Хеолас взглянул на меня с удивлением.

— Саджи, ты точно уверен, что это они?

— Абсолютно. Ни у кого другого нет столько сетевых терминальных генов. Ты этого не ощущаешь столь же ярко, как мы с Джоном. В верхних слоях астрала сейчас царит настоящая буря.

Наши четыре гигантских судна выстроились в ромбовидный порядок, заключив внутрь лайнер Борейской Империи. Десяток минут потребовался на синхронизацию.

В ухе прошелестел краткий отчёт Веды.

— Области искусственного астрала кораблей-городов объединены

— Локальные информационные сети синхронизированы

— Нейросети Предвестника производят пассивный анализ данных. На выстраивание локальной ноосферы потребуется порядка двенадцати часов.

— Корабельные силовые щиты объединены. Создан единый барьер.

— Все скрытые методы наблюдения за обстановкой внутри барьера нейтрализованы.

— Локальная сеть телепортаций активна.

— Внимание! На круизном лайнере Борейской Империи обнаружено тринадцать существ-шпионов. Произвожу их скрытое подавление. Передача данных во вне приостановлена.

Видя, как над плавучими городами появляется единый силовой щит, члены Братства довольно засвистели.

— Впечатляет! — улыбка на лице Гилберта Бейтса растянулась от уха до уха. — Технология гибких поляризационных щитов чейзов, сила божественности Тальзеура и искусственный астрал. Даже после двадцати с лишним лет знакомства, ты не перестаешь меня удивлять.

Прочтя мой поток мыслей Джон сдавленно хохотнул.

— Гилберт, ты ещё не понял? — указываю на силовой щит в небе. — Четыре корабля, объединённые в один силовой пузырь. Свой астрал, запасы энергия, барьер… тебе это ничего не напоминает⁈ Для экспедиции на Танатос, я через технологии воссоздал твою способность Дворца Жизни «Малый Мир». Мы сейчас как кусок другого мира, плывущий внутри моря Тальзеура.

Глава Братства, секунду подумал, а потом сокрушенно покачал головой.

— Ещё чуть-чуть и я перестану верить в свою уникальность, — Гилберт махнул рукой в сторону балкона. — Пойду воздухом подышу.

— Ну вот! Обидел старика, — Джон пошел за Бейтсом махнув мне рукой. — Рули давай. Я даже в этом хаосе предсказаний чую, что нам готовят горячее приветствие.

Акаши, в знак нашего с Фемидой признания, всё же стал капитаном Терциона. Услышав Джона, он тут же начал раздавать команды.

— Начать разгон, — Фукуда-сан рявкнул на выбранных им подчиненных. — Запуск внешних сенсоров. Проверьте данные со сканирования астрала. Адрок, соня хренов! Просыпайся давай. Настало время нашей новой экспедиции.

— Да-а-а бос-с! — Адрок Торстон, бортовой ИскИн нашего города-корабля, прогудел через динамики в командной рубке. — Произвожу синхронизацию двигательных установок… Ввожу данные гравиметрических волн для установок левитации… Вывожу реакторы на двадцать два процента мощности.

Человек-корабль всё же решил присоединиться к нашей экспедиции в виде бортового ИскИна. А вот его тёзка, Адрок Халдери, решил остаться жить с родителями на одной из орбитальных станций Солнечной Системы.

— Десять миль в час, — прогудел Адрок старческим голосом через динамики в командной рубке. — Двадцать пять миль…

По мере набора скорости Терционом, стали отчётливо видны потоки воздушных масс, раздвигаемых силовым щитом.

— Пятьдесят миль, — Адрок вывел на экраны командной рубки данные с тыловых камер. Там поднятые инверсионными потоками брызги, взмывали в небо. — Восемьдесят миль… Сто десять миль… Командующий Фукуда-сан! Мы достигли крейсерской скорости. До входа в «пояс гигантов» около тридцати пяти часов.

Можно увеличить скорость вдвое, но тогда энергетические потери вырастут в пять раз. Мы и так движемся со скоростью в сто восемьдесят километров в час, ежесекундно раздвигая воздушные массы в миллионы тонн. Сейчас размер силового пузыря играет против нас.

…

Отдых всем пошёл на пользу. Братство, наши семьи, жители плавучих городов — всем нужно было привыкнуть к тому, что мы находимся уже не на Земле. Акаши с Адроком проверяют технические возможности плавучих платформ. Каков предел прочности⁈ Каковы возможности силовых установок в боевом режиме? Режим форсажа и разделения кораблей с выходом из построения? Им надо знать детали… просто чтобы поверить в то, что всё пройдёт по плану.

Мы с членами Братства отсыпались. Даже нам, сверхлюдям, периодически нужен отдых для перезагрузки сознания. Со входом в Пояс Гигантов о спокойствии скорее всего придётся позабыть. Чёрт знает на какое время, но точно не на один день.

…

За час до входа в опасную зону все лучшие бойцы Земли собрались на Терционе. Сам Терцио Ганет и Персея остались на своих кораблях, прислав на собрание своих клонов. Лица у всех напряжённые.

Джон во вспышке телепорта появился в Штабе.

— Проверил наш маршрут, — Убийца стёр со своего лица чью-то голубую кровью. — Там впереди… словами не описать, что творится. Такое ощущение, что Хранители в нашем секторе собрали чудовищ со всего Пояса Гигантов. Одни твари жрут других. С неба спустились особи, о которых никто никогда не слышал. До дна километров десять. Но под водой творится непонятно что. Какой-то нематериальный монстр-гигант или коллективный разум тварей поменьше. Оно или они создают область подавления телепортаций. Эдакая ловчая сеть с пищеварительным соком вместо обычной воды.

— Э-м-м… — задумчиво протянул Хеолас.

Джон, нахмурившись, мгновенно считал его поток мыслей.

— Да, на всю тысячу километров пояса. Даже если попытаемся крюк сделать, обойти скопление этих тварей не получится. Их просто пошлют к нам на встречу. Раз уж Храгители нашли способ собрать их в одном месте, но и натравить на нас тоже смогут.

Мы с Джоном понимающего переглянулись. Казалось бы, нынешняя ситуация из числа «нереальных и неразрешимых». Но в мире-темнице нам уже приходилось устраивать похожие битвы с порождениями Древних Богов. Там тоже орды голодных тварей лезли из морской пучины.

— Фукуда-сан, — ловлю взгляд напрягшегося капитана. — Увеличьте скорость кораблей вдвое. Переходим в таранное построение «Копьё». Увеличьте вдвое силовой щит Терциона, но не меняйте режим работы. Пусть останется поляризационный, мягко отталкивающий встречаемые преграды. Мы с Джоном постараемся проложить маршрут внутри Пояса Гигантов.

Обвожу взглядом напрягшиеся лица членов Братства.

— Даже если начнётся осада, силовой щит Терциона выстоит в течение месяца под непрерывными атаками. На других кораблях всё так же.

Джон кивнул, подтверждая мои слова.

— Никто, слабее верховных богов Тальзеура, нам сейчас не страшен. А зона действия алтарей этих трусов в лучшем случае находится на побережье Континента. То есть в шести тысячах километров отсюда.

Убийца суровым взглядом накрыл толпу.

— Мужики, да возрадуйтесь наконец! Сама эта ловушка в Поясе Гигантов говорит о признании нас цивилизацией самих Хранителей. Мы больше не крошки на их столах, чьими судьбами можно спокойно управлять. Мы величайшая угроза в истории их тоталитарной власти над младшими народами! Не только на Континенте, но и во всем Древе Миров Тальзеура.

Джон выпустил наружу свою удушающую ауру. Поймал хмурый взгляд главы Братства.

— Бейтс! Мы все УЖЕ прошли через смерть. Всё ради этого момента. Плевать на Титардо, на Истинных Богов. Мы победим, ведь с нами теперь Саджи. Если не веришь в меня, то поверь хотя бы в то, что сейчас видишь собственными глазами. Ни ты, ни я, не смогли бы зайти так далеко. Мы бы даже из мира-темница сами не смогли найти выход.

— Знаю, — на лице Гилберта появилась безумная улыбка. — Мне больше семи тысяч лет, братья! Умру я сегодня или нет, уже не важно. Даже в самых смелых мечтах мне не виделось столь грандиозной битвы. Все Хранителии, все мегатвари Пояса Гигантов… Всё против нас! Но с нами Безграничный… Аве, Саджи!

Бейс отсалютовал мне поднятым клинком. Безумный блеск в его глазах стал сигналом для остальных. Клинки, мечи, копья и топоры взмыли вверх!

— К бою! — взревела толпа накаченных адреналином Императоров. — За Тальзеур!

В следующий миг мы с Джоном уже телепортировались за сотню километров, оказавшись у границы Пояса Гигантов.

— Ты серьёзно? — указываю через плечо на крохотную точку на горизонте. Где-то там корабли нашей экспедиции. — Нахрена ты их так адреналином накачал? Они же там уверовали, что в последний бой идут.

— Так надо. Они же люди, Саджи, — Джон упрямо тряхнул головой. — Им надо верить в то, что благодаря их героических усилиям… а может и кровавой жертве, экспедицию будет ждать успех. Танатос, это смысл и цель всей их жизни.

Вот… жук! Казалось бы, просто пара предложений, а я уже себя злодеем чувствую.

— Ладно. Тогда действуем по старинке? — разминаю плечи, кисти рук и сами пальцы. Еще десяток моих клонов телепортируется дальше по пути движения экспедиции. — На мне вся мелочевка, маршрут и подкрепление тварей.

Джон понимающе кивнул.

— Тогда на мне, как обычно, монстры-полубоги и те, кто выживет после твоих атак.

Масштаб и мощь точечных ударов — у нас в этом вопросе идеальная комбинация.

…

В Тальзеуре царила ночь. Безоблачно!

Ковёр из звезд накрыл собою небо до края горизонта.

Тем временем, на всех экранах Терциона, Новой Японии, Манхэттена и Европы началась трансляция боя, который вот-вот начнётся.

В детских садах, Центрах Возрождений, даже на табло аэровокзалов — везде появился дублирующий экран от нейросети Предвестников, показывающий кадры с поля боя.

Вот в уголке высветилась скорость парящих над водой кораблей-ковчегов, укрытых силовым щитом.

120 миль в час…

175 миль в час…

По ногами жителей плавучих городов прошла лёгкая дрожь от синхронизации силовых установок.

198 миль в час…

225 миль в час…

Параллельно с этим Веда вывела данные на вспомогательный экран. Четыре больших корабля-ковчега и один малый выстроились в линию. Идущий впереди Терцион — массивное двухкилометровое острие копья — вытянул вперёд свой силовой щит, придав ему форму острия. Не просто у флагмана носовая часть, как у классического морского судна.

Ставший острым наконечник корабля-копья вдруг стал светиться вдвое ярче! Скорость движения перевалила за триста шестьдесят километров в час.

Тем временем, Веда вывела на дополнительные экраны информацию о Поясе Гигантов. Внешние системы наблюдения сходили с ума, пытаясь подсчитать то появляющихся, то гибнущих тварей внутреннего моря Тальзеура. Вода вздымалась, кипела и замерзала от тысяч применяемых там навыков и заклинаний. Миллионы гигантских монстров сошлись в кровопролитной битве!

Наблюдавшая за ходом сражения Фемида получила от Веды дополнительный информационный пакет. Саджи использовал нейросети Предвестников и свой искусственный астрал для своей собственной прогностической подсистемы. Сейчас его клоны следили за обстановкой в воде и над водой, на отрезке в ближайшие триста километров. На карте, выстроенной Ведой маршрут выглядел, как скальпель входящий вглубь Пояса Гигантов.

Искусственная система предсказаний, поглотив ворох данных, тут же запустила свою работу. Миграция морских чудовищ, гибель одних и возвышение других. Кажущийся хаос битвы стал за счёт Веды приобретать более понятные очертания. Саджи учитывал всё, видя поле боя как дирижёр, впервые знакомящийся со своим оркестром.

Фи, как наяву, услышала слова Саджи.

— Метеор! Максимум.

На карте в тот же миг появился ослепительно яркий огненный болид из чистейшей плазмы. Безграничный пустил в ход свой личный козырь! Силу божественности из своих хранилищ.

— Дуо! — взревел яростный дирижёр, взмахивая палочкой на поле битвы. — Тре!

Второй и третий метеор на порядки больше первого полетели с неба в воду.

— Квадро-о-о!

Метеоритный дождь, состоящий из нескольких сотен космических болидов, огненными росчерками пронёсся через небо.

— Фортисимо! — Взревел дирижёр, яростно взмахивая обеими руками.

Под водой открылся огромный провал в Междумирье, создав водоворот рядом с маршрутом кораблей. Уровень воды мгновенно просел, будто-то локально изменилась гравитация. Появившаяся Десятикилометровая воронка начала затягивать в себя чудовищ, астрал и ману, нарушая общий ритм битвы.

— Темпо! — взревел дирижер взмахивая палочкой.

Фемида не поняла что произошло. Судя по карте чудовища вдруг почуяли слева и справа от маршрута нечто невероятно привлекательное на них. Очевидно, Саджи нашёл своего рода приманку, на которую клюнули все твари без исключения.

Спустя минуту, на месте приманок появилась ещё пара проходов в Междумирье, утягивая на ту стороны собравшихся чудовищ.

Бдыщ!

Поверхности воды достигли первый огненные болиды и метеоритный дождь. Вода кипела, горел сам воздух!

В огне стали различимы вспышки от телепортаций Джона. Убийца охотился на истинных повелителей Пояса Гигантов. Чудовищ, достигших ранга полубога!

— Убийца Императоров, — Фемида поёжилась, увидев на экране как сражается сильнейший воин человечества.

Джон двигался быстрее молнии! Один взмах, один пробитый божественный щит, одно разрубленное тело. Убийца целился точно в души чудовищ-полубогов, действуя максимально быстро и беспощадно. Ему было плевать на то, что сверху падает метеорит или возникает провал в междумирье. Вокруг его тела сами законы мироздания искажались.

— Смерть, — аудио сенсоры Веды зафиксировали, как Джон произнёс всего одного слово на поле боя, убивая всё в радиусе полусотни километров. Стухла вода, погибли твари, казалось сам воздух осыпался вниз разбившимся стеклом.

«Магия Слова», она же «Драконья Магия», козырь Джона. Одна эта атака полностью опустошила Дневник Лодсикера — личное хранилище силы божественности Убийцы.

Копьё, выстроенное из кораблей-ковчегов, вонзилось в Пояс Гигантов не сбавляя ходу. Метеориты, дождь из молний, сила Смерти, властвующая за бортом. Море окрасилось в цвет крови! Поляризационный щит на конце копья то и дело отбрасывал в сторону то, что осталось после буйства двух воителей, имеющих приписки в никах «вне уровней» и «вне рангов».

Битва за битвой, экспедиция на полном ходу продолжала двигаться вперёд. Всего через три часа Терцион вынырнул из Пояса Гигантов. Стряхнув с щита остатки крови очередной мегатвари корабль-ковчег немного сбавил ход.

— Фемида-сан! — довольно смеющийся Акаши позвонил на личный номер. — Тут борейцы на лайнере говорят, что у них проблема. Туалетов на всех не хватает. Они там, видать, сильно перепугались. Думают, мы еле-еле пережили эту битву.

Фи предпочла не отвечать старику Акаши на его грязные шуточки. Страх борейцев понятен. То, что земляне видели и понимали благодаря дополнительным информационным каналам Веды, борейцы наблюдали лишь через обычные двухмерные экраны. Для них прорыв сквозь тысячекилометровую полосу чудовищ и впрямь походил на чудо.

…

Корабли-ковчеги, выйдя из таранного порядка, снова приняли ромбовидное построение. Скорость снизилась до крейсерских ста десяти миль. Экспедиция вошла в тысячекилометровый «Пояс Стихий».

Первую локацию: « зону огненных дождей и горящего океана», даже Фемида посчитала скучной.

Потом сто километров « ледяных равнин» с температурой под минус двести за бортом. Четыре Принца Тальзеура нагло устроились загорать прямо на носу Терциона. Их примеру последовали миллионы жителей четырёх плавучих городов. Силовой барьер продолжал защищать корабли экспедиций от непогоды за бортом.

В« зоне лавовых вод» горожане устроили сезон шашлыков. Потом, в локации « тропического циклона», из-за непрерывного дождя стало ничего не видно. Люди от скуки зевали, считая количество молний, попавших в силовой щит корабля.

В « оне песков» …

Этому даже Саджи удивился! Оказывается, море движущихся песков Тальзеур тоже засчитал за климатическую зону в Поясе Стихий. В нём обитали гигантские черви, способные в один приход проглотить целый поезд. Со слов Персеи и Терцио, удалось узнать что другим экспедициям эта область ещё ни разу не попадалась.

« Зона водоворотов» …

« Зона снежного бурана» , где не работают стандартные системы навигации…

После событий в Поясе Гигантов, всем членам экспедиций Пояс Стихий показался каким-то издевательством. Парящие над водой корабли Саджи спокойно переходили из одной локации в другую.

В « зоне дождей из молний и электрических вод»…

… Экспедиция устроила недельную остановку. Саджи использовал атмосферное электричество для генерирования нейтральной маны. Потом конвертировал её в силу божественности в искусственном астрале, тем самым пополняя накопители кораблей-ковчегов. Проще говоря, шла подзарядка батарей.

Отдых шёл как надо. Командир Акаши положил глаз на молоденькую фигуристую секретаршу. Девушка приносила ему отчеты о взаимодействии с лайнером борейцев. Обновляла кофе в кружке, давала советы по взаимодействию с жителями Континента. В общем, Фукуда-сан поплыл. Как говорится «седина в бороду бес в ребро».

Семь дней спустя экспедиция продолжила свой путь, покинув « зону дождей из молний и электрических вод».

« Зона бурлящих вод» … тоже оказалась с сюрпризом. Обычное морское судно тут пошло бы топором ко дну. Водоизмещение падало в три-четыре раза. Сама вода здесь на пятьдесят процентов состояла из природных газов.

« Зону воздушных вихрей» … пассажиры и члены Братства рассматривали с борта корабля как досадную помеху.

— Из-за облаков солнце ни черта не видно, — Хеолас вздохнул, убрав крем для загара обратно в сумку. — Не погода, а сплошное разочарование.

« Зону ядовитых паров и мертвой воды» — экспедиция пролетела даже не заметив.

Так экспедиция землян прошла сквозь Пояс Стихий без намёка на проблемы.

…

Пояс Лабиринта начался незаметно.

Никто сначала даже не понял, что происходит. Прошёл час, второй, третий, а пейзаж штиля за окном никак не менялся. Корабли-ковчеги двигались с крейсерской скоростью в сто восемьдесят километров в час. Одну локацию пояса должны были проскочить минут за сорок. Ни тварей, ни новых погодных явлений.

« Мы в закольцованном пространстве», — к такому выводу пришли Терцио, Персея, Кузан и сам Саджи. Настало время внешним агентам Системы показать, на что они способны.

Спустя сутки, полностью обследовав квадрат в сто километров, агенты пришли к выводу, что выхода попросту не существует. Судя по закату солнца и движениям звёзд на небе, локация представляет собой закольцованное пространство, а не время! В данном случае, отличие казалось очень важным.

Агенты и ключевые члены Братства собрались в Штабе Экспедиции на планерку.

— Мне такое уже попадалось, — наконец устало произнёс Терцио. — Триста двадцать лет назад, в одной из экспедиций, бесследно исчез мой древесный клон. А потом объявился на Континенте спустя пятьдесят лет.

— Пятьдесят лет? То есть условием выхода из локации является время? — Саджи нахмурился. — Видимо, есть определённый лимит энергии, исчерпав который локация сбрасывает с себя ограничения.

— Хранители, — Джон зло оскалился, смотря куда-то в потолок. — Я чую, как эти гады наблюдают за нами. Ставлю одну свою жизнь, что они хотят нас задержать. А в идеале и вовсе остановить, заперев в этой локации.

Персея ДеБран ухмыльнулась, глядя на меня.

— Сын, тебе это ничего не напоминает?

— Нет. А должно?

Мать, не ответив, перевела взгляд на командира корабля.

— Акаши, а тебе?

— Наказание для Саджи? — командующий, чуть подумав, нахмурил брови. — А ведь и впрямь похоже. Саджи, ты может и не помнишь, но после битвы в Хризалиде за межмировой портал, ты подвергся наказанию от Хранителей. Тебя заперли в точно такой же локации, из которой не было выхода, приставив бессмертного стража.

Спустя буквально пару секунд, все четыре корабля-ковчега выпустили наружу мощнейший сканирующий импульс. Пусто! Даже рыбы в воде не водится.

Повторная проверка, но уже через астрал, помогла найти складку скрытого пространства. Джон сказал, что встречал такие в прошлом, в мирах Титардо.

Убить стража локации — многоногого паука, с десятком душ в одном теле — оказалось крайне просто. Разгневанный задержкой Убийца наложил на тварь эффект слова «Смерть» приказав умереть. В тот же миг, закольцованное пространство соединилось с миром Тальзеура.

…

Второй локацией Лабиринта оказалась « локация небытия»… Можно было конечно проехать и через соседнюю область, но раз уж Хранители решили использовать грязные методы, то легкий путей лучше не искать.

Экспедиция кораблей-ковчегов пролетела через сто километров черноты вакуума. Даже в такой обстановке навигационные модули внешних агентов Системы продолжали функционировать штатно.

« Локация сжимающегося и расширяющегося пространства»… экспедиция пролетела даже не заметив, приняв урон на щиты кораблей-ковчегов.

Через « локацию с рекурсией времени» проехали, потратив много энергии, но столько же по времени.

« Локация вечной тьмы» …

« Локация вакуума» …

Как бы Хранители не тужились, экспедиция преодолевала казалось бы непроходимые локации. Саджи использовал пассажиров, как генераторы силы божественности. При каждом удобном поводе накопители кораблей-ковчегов пополнялись.

Последней, десятой локацией Пояса Лабиринтов оказалась « локация антимагии». Искусственный астрал и силовой щит помогли экспедиции пройти сквозь локацию. Реплика сделанная со способности Гилберта Бейтса, в очередной раз всех защитила.

Приблизившись к границе последней локации в Поясе Лабиринта экспедиция встала на якорь. Дальше, за стеной искажения пространства видимой невооруженным глазом, начинается «Пояс чейзов». Что там с другой стороны, никто не знает. Картинка расплывается показывая непонятные образы.

Накинув на себя невидимость Джон Голд первым прошел сквозь неё. Пробыл в Поясе Чейзов минуту и вскоре вернулся обратно в Штаб.

— Не пройти, — коротко произнес Убийца, пересылая Веде пакет разведданных.

Стена возведённая техномантами вокруг Танатоса впечатлила всех без исключения. Купол диаметром в две тысячи километров и высотой более двухсот, был почти завершен. Плазменные пушки планетарной обороны ездили по рельсам, установленным поверх Стены. Тысячи орудий калибром поменьше, имели линии автоматической подачи боеприпасов и фиксированное расположение. И это только на самой Стене!

Вдоль линии воды, выстроилась сплошная линия обороны чейзов. Торпедные катера, пушки ближней обороны, авианосцы и ждущие взлета флаинги. Плюс сотни крейсеров и линкоров, с уже развернутыми силовыми щитами. Их пушки уже развернуты в сторону Пояса Лабиринтов.

Последний форпост чейзов, со стороны выглядел как несколько рубежей оборонительных сооружений. Щиты, артиллерия, минные поля, торпеды, метровые слои брони.

Взглянув на всё это, Саджи улыбнулся.

— Смотрю нас тут ждут! Даже Хранители летают в небе больше не скрываясь, — Безграничный охватил взглядом людей собравшихся в Штабе Экспедиции. — Братство! А вот теперь готовимся к последнему бою. Мы первыми войдём в Пояс Чейзов.