Без права выбора. Академия (СИ)

-Ты меня напугал,-сказала я опуская щит.

-Любимая, я тебя вроде на встречу к подруге отпускал, а не к преступнику.-сказал он подходя ко мне и заглядывая в глаза.

-Ну территориально я действительно у подруг. И мы даже общаемся когда у нас образовываться общее свободное время.

-А этот что здесь делает? Или это вы его до обморока довели, и он сам готов сдаться властям, но вы его удерживаете?

-Любимый, тебе плохо? Голова не болит?-я осторожно прикоснулась ладонью к его лбу.

-Кати,-прошептал он обнимая меня за плечи.-У меня душа болит от твоих выходок. Я каждый раз тебя отпуская, хочу связать и запереть дома.

-Давай мы эти игры на потом отложим.-я постаралась мягко освободиться из его объятий.-У меня сегодня намечается не лёгкий вечер.-выражение его лица стало резко меняться, нужно было выправлять ситуацию до скандала.-И я хотела бы что бы ты меня поддержал своим присутствием.-перед смертью не надышишься, а эта история всё равно рано или поздно вскрылась бы.

-Конечно я буду рядом. Меня снова обняли, но в этот раз уже для мягкого поцелуя, в котором он рассказал, как сильно по мне соскучился, и как переживал в моё отсутствие.

Дверь в комнату открылась и шебутные сестренки ввалились во внутрь.

-Оу. Мы не вовремя, да?

-Кати, тебя там мама зовёт.-любопытные мордашки выдавали их 'случайное' появление.

Иск нехотя отстранился от меня.

-Позже.-тихонько прошептала я ему в губы.

-Иди уже. А я пока здесь постережу.

Я пошла вместе с девочками в гостиную. Там уже на диванах расположились Ариата и вчерашние отдохнувшие оборотни. Сейчас я могла рассмотреть их по лучше. Ари представила их мне как Сайкона и Ладея.

Сайкон черноволосый и голубоглазый, с ямочкой на подбородке и прямым взглядом. Северный волк в эльфийском обличье. Ладей же оказался шатеном с карими лукавыми глазами, полными губами и родинкой на правой щеке. Степной лис.

Девчата непривычно тихо сидели на диванах рядом с оборотнями, других свободных мест не было. А во всём облике блохастых разливалось удовлетворение, от того что добыча которая так долго от них бегала загнана в ловушку.

-Как там Адриакторн?

-Ещё пол часа и можно будить.

-Хорошо.-и обратилась к остальным.-Мы ненадолго отойдём. Не скучайте.-и самым коварным образом увела меня на кухню.

На кухне как ни в чём не бывало она начала собирать тарелки с едой. На крупное блюдо выложила большие куски жареного мяса, видимо из какой-то лесной живности. На другой я стала нарезать и выкладывать крупно нарезанные овощи. Рядом стопочкой возвышались подобия хлебных лепёшек с пряными травами и острым маслом. В большие графины был налит ягодный компот, около них было несколько бутылок вина.

-Уже нести?-спросила я у интриганки.

-Нет. Дай им пообщаться минут пять.

-А почему не дольше?

-Не хочу до ледяных скульптур доводить. Хорошие мальчики и главное могут растопить моих снежинок.-улыбнулась Ари.-Но главное не переусердствовать.

Но видимо что-то у молодых людей пошло не по плану, и всклокоченные сирены пулей пронеслись мимо кухни на улицу шипя что-то нечленораздельное.

-Вот охальники.-всплеснула она руками, видимо разобрав что-то из того, что возмущенно шипели девчата.-Я же всеобщим языком сказала руки не распускать. Идём к этим олухам.

-Нет. Я пойду за девочками. И Ари, мне всё таки кажется, что ты перегибаешь. Это их отношения и возможные привязанности. Дай им самим разобраться чего они хотят.

-Я боюсь, Кати.-она опустилась на стул,-Я очень боюсь что они влюбятся и уедут от меня. У меня столько дел, что я почти постоянно отсутствую. А я привязана к этому грыхову Лесу! И наверняка им не хватает внимания. Вот я и хочу что бы они были с оборотнями, этим всё равно отсюда некуда идти, и мои девочки останутся со мной.

-Так не дави на них. Расскажи о своих страхах, о том как сильно ты их любишь. И блохастым уши надери, что бы не думали руки распускать. То что их впустили в дом никаких прав им не даёт. Иди к этим шерстяным эльфам и вправь мозги, их основная задача сегодня охранная, а не романтическая. А я попробую уговорить девушек вернуться, пока они ничего не натворили.

Выйдя на улицу я обратилась к разлитой в воздухе влаге, пропитанной различными запахами и эмоциями. Природа конечно точнее могла бы определить где находятся Эри и Оли, но зимой она такая сонная и медлительная.

Кисло-горький аромат возмущения и гнева привёл меня за дом, к маленькому обрыву над замерзшей речкой.

Девушки почувствовав чужое присутствие встрепенулись, но увидев что это я, вроде, успокоились.

-Эри, Оли, что случилось?

-Этот волосатый орк зажал меня в углу дивана и стал навязчиво объяснять, что если мы хотели с ними пообщаться, могли и сами к ним подойти и предложить погулять под луной...-Оли покраснела.-В общем не важно что он там себе напридумывал.

-Оли не обижай милых орков такими сравнениями. Меня этот хитрохвостый выкидыш грыха звал погулять под звёздами и для его согласия мне, видите ли совсем не обязательно привлекать его непосредственное руководство и нашу маму по совместительству. Как будто это была наша инициатива.-она надулась как белочка которой предложили слишком много орехов. И не взять и не оставить.

-Как будто нам это нужно. Папа вообще всегда говорил что бы мы раньше преддверия второго совершеннолетия и не задумывались об отношениях.-маленькие блондиночки синхронно вдохнули и прижались друг к другу теснее. Эриата как более активная в их тандеме обняла Оли.

-Я думаю вам нужно поговорить с мамой об этом. Она просто переживает о вас и вашем будущем. Один раз вы уже потеряли друг друга.-и прочистив горло я добавила.- Идёмте в дом. Обещаю, я вас больше без вашей просьбы наедине с блохастыми не оставлю.

Иск

Моя хорошая ушла, а я остался в комнате с тем самым уродом который похитил её во время маскарада. И что бы у него не произошло не оправдывает его поступков. Он. Похитил. Мою. Любимую. Меня совершенно не волновало, что он ошибся. Скорее я был ему немного благодарен за сложившиеся обстоятельства. Но это не отменяло того, что он мог сделать с настоящей вампиршей. Нельзя поступать так с любыми девушками. Они слишком хрупкие, даже если стараются выглядеть сильными. И с чего он взял, что его брат погиб? Я понимаю что от недостатка информации можно много напридумывать, но бросаться такими обвинениями не увидев тело элементарно глупо. Как и ходить в гости к василиску.

Не знаю какие цели преследовали Хозяйка и Кати, но на мой взгляд разумнее отдать его в ИСБ, а там пускай Дарок сам разбирается с похищениями, нападениями и всем остальным. Я категорически против что бы моя маленькая сирена с ним общалась.

Вытащив спящего вампира из кровати, я закинул его на плечо как мешок с крупой и открыл переход в кабинет северного лиса. Девочки конечно сразу обнаружат пропажу, Хозяйка не просто так носит своё звание, но с ними я переговорю позже. Хулиганки-интриганки великовозрастные.

Когда мы с сиренами уже входили в дом нам на встречу вылетела их мама. Выглядела она при этом феерично. Волосы цвета пламени стоят практически дыбом, глаза настолько огромные, что персонажи аниме могут нервно курить в сторонке, и выражение лица чем-то неуловимо напоминает моего бывшего начальника, когда до выхода свежего номера газеты сутки, а половина статей ещё не отдана редакторам.

-Девочки идите к себе, я с вами чуть позже поговорю, хорошо. Не обижайтесь на меня.

-Хорошо мам.-ответила Оли.

-Но мы поговорим. -поддержала её Эри.

-Да. Обязательно.-и Ари потащила меня в гостевую спальню в которой я провела почти целый день.-Ты представляешь, твой гад утащил несчастного вампира.

-Упс.-я подняла на неё виноватые глаза.-Ари, я правда не знала, что он так поступит. А мы приворот то сняли?

-Всё сняли, только теперь его положение станет ещё хуже. Раньше его могло оправдать хотя бы это, и было бы достаточно моего решения о его невиновности, оспорить его было бы затруднительно. А теперь мальчику придётся отвечать по имперским законам, от твоего влияния и следов не осталось, и я даже не знаю что его ждёт. Твой Иск...копаемый увёл его прямо в ИСБ, а я со своими тревогами и заботами не сразу определила что происходит. Я ведь только мальчику перекрыла возможность открывать переход за эльфийские владения, о том что ему откроет проход кто-то другой и мысли не было.

-Я даже не знаю что мы можем сделать в такой ситуации.-мне стало физически плохо от всего что происходило. Разумом я понимала, что ни в чём не виновата перед клыкастым. Разве только в его навязчивом желании меня увидеть после первого похищения, но и в этом он сам виноват. Но больше меня поразил поступок Чешуйки, я только поверила, что мы пришли к взаимопониманию и что теперь все вопросы и проблемы мы будем решать сообща... Чёрт я же пригласила его на наш общий сбор по решению вопросов об этом проблемном вампире, а он опять всё решил сам. О каком доверии можно после этого говорить, его поступки более чем красноречивы.

Пока я погружалась в своё разочарование, Ариата начала рассуждать.

-Что делать, что делать? Придётся идти помогать ему выпутываться, что бы обойтись малой кровью. В крайнем случае заберу его на поруки, будет у нас с тобой в должниках влиятельный вампир. Сделаю из него приличного нелюдя.-с кривой улыбкой закончила Хозяйка.-Приводи себя в чувства, через пять минут вы отправляетесь.

Ни говоря больше ни слова Ари решительно вышла из комнаты, а я решила умыться и решить что делать с василиском. Видимо время разговоров закончилось. Стоило сделать шаг в сторону ванной, как сбоку от меня открылся переход из которого вышел главный герой моих мыслей.

-Кати, любимая,-начал он, но мне было сейчас невыносимо его слышать.

-Уходи.

-Ну что ты обижаешься? Я сделал то что должен был сделать любой здравомыслящий подданный империи.

-Мне не важны твои твои мотивы, и спасибо что конкретизировал, что я дура. А теперь уходи. Нам не о чем разговаривать.-я сделала шаг в сторону умывальни, но была перехвачена шустрым гадом.-Пусти.-нормально говорить не получалось, обида захлестнула меня с головой, и изо рта вырывалось лишь сдавленное шипение.

Иск прижался к моей спине и обвил руками.

-Глупенькая моя, я люблю тебя, и ради твоей безопасности готов даже немного отойти от наших договоренностей. Ты ведь не понимаешь, на что способен вампир в боевой форме. От тебя и полуоборотней которые находятся в доме и мокрого места не осталось бы, Хозяйка бы справилась, но вдруг она бы не успела спасти тебя.-он развернул меня к себе и приподнял моё лицо удерживая за подбородок.-Я слишком боюсь тебя потерять любимая.

Мне до слёз хотелось поверить ему, согласиться со всем, что он говорит. Его изумрудные глаза гипнотизировали меня своей глубиной и честностью, но нет. Хватит. Он мог обсудить это со мной. Мог дождаться меня. Мог элементарно охранять меня сам. Но ему проще было сделать всё самому, не спрашивая моего мнения. Может я сама и виновата в том, что раньше шла на поводу у моих чувств, но больше я не хочу такой диктатуры в отношениях. Либо он слышет меня, либо я больше не хочу слышать его.

-Нет, Иск. Когда любят, так не поступают.

-Как так? Я устранил проблему до её появления. Или тебе резко понравился этот кровосос, раз ты его так рьяно защищаешь? Я ведь понял, что это он лежал на нашей постели, и его запах смешался с твоим на простынях. И здесь кстати то же я нашел вас обоих на кровати, и эти простыни пропитаны тобой,-к концу своей речи он практически перешел на крик, и это окончательно отрезвило меня.

-Знаешь, у меня на родине есть чудесная поговорка. Если надо объяснять-то не надо объяснять.-и вырвавшись из рук ошеломлённого василиска я ушла умываться. А когда вышла обратно, его уже не было в спальне. Немного обрадованная, но в основном разочарованная таким исходом я прошла в гостиную, где собрались все остальные.

-Идём?-в моём состоянии наверное можно свернуть горы или шею. Странное опустошение и твёрдая уверенность в верном выборе.

-Да вы с оборотнями идёте и передаёте моё послание. Если имперцы согласятся начнём переговоры, если нет тогда будем думать дальше.-и она открыла переход.

Вышли мы в приёмной СБИ.

-Доброй ночи,-встрепенулся юноша в приёмной.-Вы по какому вопросу?

-Я хотела бы увидеть Дарока Бьякко, по вопросу нападения на меня Адриакторна ше Увиафоль.

-Вас вызвали на опознание? Одну минутку.-он стал что-то листать на столе.-Они сейчас беседуют в седьмой комнате. Вас проводить?-видимо юноше до чёртиков надоело сидеть в одиночестве.

-Нет, спасибо. Мы знаем дорогу.-и отправилась вызволять упыря, блохастики не отставая ни на шаг шли за мной.

Коридоры серые мрачные, навивающие тоску казённые стены, узкие бойницы окон, низкие потолки. Я понимаю что здесь народ не развлекается, но хотя бы пара пейзажей и яркий ковролин были бы к месту. Если бы меня хоть раз привели бы сюда в роли подозреваемой, я бы наверное призналась в чём угодно, на столько здесь угнетающая атмосфера.

У кабинета я на секунду задержалась, но подумав, что перед смертью не надышишься, постучала в дверь.

Дверь открыл Дарок.

-Катарина? Не ожидал вас увидеть. Я надеюсь, вы побеспокоили меня по достаточно срочному вопросу. У меня сейчас идёт беседа с вашим похитителем, и я хотел бы в начале разобраться с его признанием.

-К сожалению вам сейчас придётся принять меня. У меня для вас послание от Хозяйки Вликого Леса. Конкретно об этом молодом вампире.-я потянула свиток лису.-Ознакомьтесь.

Дарок за минуту пробежал глазами по посланию Ариаты.

-Я должен оповестить начальство. Вы можете пройти внутрь.-его лицо выдавало некоторую озабоченность. Дело о моём похищении приобретало новый, межгосударственный оборот. И сулило если не неприятности, то как минимум остановку расследования до соласования работы всех заинтересованных сторон. Лис послал весника начальству. Но сейчас ночь и все нормальные начальники спят или готовятся отдыхать.

К моему облегчению песцу была дана команда ждать до утра. У меня были собственные вопросы к лису и вампиру. Пора было расставить всё по своим местам.

Адриакторн сидел в антимагических браслетах, вроде тех что были на Чешуйке... в смысле на чешуйчатом идиоте, когда его похитили. В его взгляде на меня больше не было той тоски, что проскальзывала днём. Исключительно раскаяние, и что меня наверное могло задеть как женщину, легкое недоумение. Да сама знаю не тёмный ангел, целый день отпаивала кого-то отворотным, пережила не лучший вечер в своей жизни. Но как то я привыкла к мужскому вниманию и его отсутствие слегка выбивало из остатков равновесия.

-Дарок.-обратилась я к лису.-Вы не могли бы расказать мне, что случилось после того как мы все вернулись из орочьих земель? Я точно помню, что Оксана серьёзно ранила и возможно убила демона. А вы погрузили брата присутствующего здесь вампира в стазис. Вы ведь не убили его?-лица всех присутствующих обратились в сторону Бьякко.

-Вы наблюдательны Катарина. Мне казалось, вы были заняты в тот момент.

-Не казалось. Я же не знала о ваших планах. И искала любой возможный выход. Но вы не ответили. Что случилось с вампиром?

-Я так понимаю, нападение на вас и покушение на Оксанэ результат того, что этот юноша не знает, что на самом деле с его родственником?-он на насколько секунд прикрыл глаза.- То что я сейчас скажу не должно выйти за стены этого кабинета.-он внимательно посмотрел на Адриакторна.

-Вы можете нам доверять.-я взглянула на оборотней. Не в их интересах ругаться с Хозяйкой.

-Мы будем молчать.-подтвердили пушистики.

Вампир недоверчиво изучал лицо лиса. Его выражение лица зависло между скептической гримассой и затаенной надеждой.

-Бастиа ше Дано, известный как бывший владыка южного предела вампирских земель под протекторатом Империи, в данный момент находится за пределами нашего мира.-вампир сжал столешницу пальцами и она в этом месте рассыпалась в труху. А Дарок как будто не замечая этого продолжил.-Он находится в лучшем из миров.-этот гад сделал трагическую паузу.-На суде у демиурга. После суда его вернут или не вернут. В зависимости от меры наказания, которую изберёт демиург. Но если об этом узнают демоны, за жизнь вашего брата я не дам и грамма грыхового г...а.-закончил свою речь песец.

-То есть Оксанэ его не убивала?-изумился вампирчик.

-Она его грамотно направляла, в целях операции, и следила за ним. Это не отменяет его вины, но я является смягчающим обстоятельством. Но на всё воля демиурга и только ей решать сколь велика его вина.

-Теперь что касается вас, Адриакторн. На вас у меня два заявления и одно неподтверждённое обвинение. Одно заявление о похищении и нападении на леди присутствующею здесь, второе о проникновении в Имперскую Академию. И если за второе можно ограничится штрафом, то за первое вам грозит блокировка ваших сил и каторжные работы в течении восьми-десяти лет на рудниках.-и посмотрел на меня играя бровями.-и мне сообщили что вы и во второй раз похищали леди, использую ментальное принуждение, это правда?

-Всё может быть,- ответила я ему в той же манере,- А если я отзову своё заявление? И не подтвержу обвинение?

-Просто отозвать вы его не можете. Иначе получите обвинение в клевете или лжесвидетельствовании. Но вы можете договориться о компенсации. Суду этого будет достаточно.

-Хорошо.

-Но для суда нужны будут документы о размерах компенсации и бумаги от менталистов подтверждающие отсутствие вмешательства в ваши решения.

-Как у вас всё сложно.

-И конечно ещё предстоит разбирательство о нарушении границ частной собственности и проникновении в дом Хозяйки Леса. Но тут я ни чем не могу помочь. Это будут решать уже у эльфов. А теперь господа ночные посетители, я прошу вас расходиться по домам. Всё равно до утра никто ничего решать не будет.-намёки, особенно такие прозрачные, мы понимали, поэтому вежливо попрощались и ушли.

Вместе с оборотнями я вернулась к Ари. Рассказала ей о разговоре с лисом, и напросилась переночевать. Время перевалило заполночь и она направила меня в ту же гостевую, где я провела последние сутки. Ещё и чашку успокоительного отвара презентовали.

Я понимаю, что наивно было предполагать, что мне дадут спокойно выспаться, но помечтать то можно... Я наверное только успела задремать, когда подомной раскрылся переход. И я приземлилась на кровать в комнате хвостатого змея, с куском одеяла в руках. Хозяин кровати растянулся рядом.

-О! Получилось!-непонятно чему обрадовался он.-Рыбка моя, я так рад что ты пришла.

-Щас я выпутаюсь и покажу тебе рыбку, змей облезлый.-я начала интенсивно избавляться от кусков простыней и одеяла, что провалились в переход вместе со мной.

-Родная моя, а ты не рада ночевать дома.-полуутвердительно сказал он, кажется до него начало доходить, что я не очень рада его видеть. Иск попытался приобнять меня и не дать скинуть остатки мешающих тряпок. Видимо выражение лица у меня было излишне нерадостное.

-Да ты пьян!-аромат от василиска был убойный, в смысле все насекомые должны были убиться на подлёте, сраженные силой перегара.-Ты что пил?

Сколько раз мы с ним гуляли, и сидели с бокалом чего-нибудь крепкого дома, но ни разу он даже не захмелел. Видимо змеиная устойчивость к ядам давала о себе знать. А сейчас он был безобразно пьян.

-Тролий самогон. Больше ни что не помогало. Я как представлял, что ты опять с вампиром, моментально трезвел.

-Всё, я поняла, с тобой бесполезно сейчас разговаривать. Проспишся, я тебе всё выскажу. А щас руки убери и одеяло отдай. И не дыши на меня, дихлофосник. Из чего они эту дрянь гонят?-проворчала я отворачиваясь и погружаясь в дрёму.

Чешуйка, видимо успокоившийся в моём присутствии, немного отодвинулся и уснул. А потом эта скотина захрапел. Ррррррррр! Я высплюсь сегодня или нет? При попытке уползти с кровати, меня самым бессовестным образом обхватили мускулистым хвостом вокруг талии. Всё, капец хвостатому. Утром буду есть его мозги чайной ложкой. А сейчас спать. Натянула подушку на голову и постаралась расслабится под храп дурного василиска.

***

Проснулась я не утром. Солнышко лениво ползло по небосводу и намекало, что время близится к обеду. Голова болела так, как будто это я вчера употребляла злосчастный тролий самогон. Виновника разумеется уже не было. Ничего, сейчас я приду в себя, найду его и оттаскаю за хвост. Я вообще поражаюсь ему, как можно успеть так накосячить за одни сутки. И что за пьяные выходки с наведенным перемещением в горизонтальной плоскости. Да малейшая ошибка в расчётах могла стоить части меня. Отделались частью постельного белья, но это-то и пугает. Эксперементатотор хвостатый.

Пол часа я отмокала в бассейне. Голова прояснилась и настроение из отвратительного переместилось к отметке 'отомщу и забуду'. В гостиной на столе я нашла записку, лежавшую на тарелке с фруктовыми пирожными.

'Любимая, я был абсолютно не прав (ты ещё на понял на сколько), вернусь вечером и мы всё обсудим.(кто сказал что я дам тебе время до вечера?)'.

Ха-ха-ха. Мне вот правда интересно, он действительно считает меня наивной чукотской барышней? Мой опыт общения с этим хитромордым змеем говорит мне нападать тихо и быстро, иначе вечером я получу ведро лапши приправленное жарким интимом, вместо перца. А он продолжит свою тиранию с гиперопекой. Так что пойду я пообедаю, а потом к источнику. А сладкое вредно для фигуры.

Я быстро и не плотно пообедала. Суп и салат. Во первых не очень хотелось, а во вторых сытая-я добрая. А мне сейчас добреть нельзя. По дороге меня перехватил Тау и напомнил про практические экзамены. До них оставалось два дня. И если к первому я была готова, то с трансмутацией были небольшие проблемы. Я пообещала зайти в зал для медитации через пару часов. Он пообещал собрать к этому времени всех остальных.

К источнику я шла уверенная в себе и своей правоте. И с маленьким флаконом антипохмелина, который выклянчила в лечебном крыле. С Миланой у нас сложились довольно тёплые отношения. Я давала ей кровь и чешую для опытов, а она лечила меня без очереди, и готова была помочь, в рамках разумного конечно.

Василисушка лежал в виде змея, свернувшись кольцом вокруг источника, и прикрыв голову хвостом.

-Здравствуй солнышко моё болезное. Не хочешь рассказать что это вчера было?-обманчиво мягко начала я.

Иску пришлось перейти в промежуточную форму, так как в виде змея его голосовой аппарат не был приспособлен к человеческой речи.

-Любимая, а может мы вечером поговорим? Я как раз приду в себя.

-Нет. Вечером ты будешь занят.

-Чем это? У меня нет ни каких планов и хотел посвятить его весь тебе.-растерянность крупными буквами читалась на его лице.

-Будешь строить себе отдельную спальню. Потому что я больше с тобой храпящим и токсичным спать не буду. У меня сегодня голова с утра болела как с бодуна!

-Ну прости меня пожалуйста.

-Пока не заслужил. Но это мелочи. Тебе не приходило в голову, что врать мне в глаза и обманывать за спиной нельзя ни в коем случае? Ты понимаешь, что наши отношения изначально строятся на доверии, раз уж ты дал понять своей гиперопекой, что об уважении речи вообще не идёт. Иск,-я смотрела ему прямо в глаза.-Скажи мне сейчас что ты не уважаешь меня и не доверяешь моим решениям. И тогда мы закончим этот фарс, который назвали отношениями.-меня конечно начало заносить, но лучше я сейчас чуть-чуть перегну, чем дам хоть намёк на слабину,- Я ведь понимаю, когда у тебя схлынут эмоции и на их место придёт разум, ты посмотришь на меня трезво и тебе придётся решать нужна тебе просто женщина или партнёр с которым можно смело идти по жизни. Я не хочу стать в итоге твоим придатком, который ты тащишь с собой на буксире. Позволь мне самой решать что и как делать, а если ты не согласен, имей честность сказать мне это в лицо и обсудить иные варианты. Потому что то как ты вчера поступил я могу охарактеризовать исключительно как подлость. И не по отношению к вампиру, а ко мне.-кажется я выдохлась. Пора закругляться. Я протянула Иску флакон.-Это тебе. Выпей станет легче. Вечером продолжим, надеюсь ты сделаешь выводы.

Я открыла переход в комнату и молча ушла. Надо съесть пару пироженок, силы восстановить. И бежать к Тау заниматься. Столько дел, а мысли в голове путаются и носятся как тараканы на свету.

Сладкое временно примирило меня с несправедливостью жизни и я почти спокойная отправилась в медитативный зал.

Моя основная проблема в трансмутации заключалась в том, что я не могла изменять другие живые объекты так как того требовалось. Почти каждый раз происходило что-нибудь непредвиденное. Тау говорил, что мне не хватает концентрации. С неживыми такой проблемы не было. К этому я подходила как к смеси физики и химии. Например есть камень, он состоит из какой-то породы, то есть по сути из одного вещества и я всего лишь заставляю измениться мельчайшую частицу этого камня, а остальные частицы лавинообразно копируют это изменение. Превращение цветов в камни давалось сложнее, и обычно я сбивалась на то, что у растений есть клетки и в итоге получала песок, а не каменный цветок. А уж про превращение животных я думать боялась. Я же угроблю несчастную зверушку. Хотя Тау и уговаривал меня попробовать изменять их не сразу а по частям. Ну хвост укоротить а потом удлинить, либо изменить кожный покров с пушистого на лысый и обратно. Но мне хватило одного раза, когда я из пушистой зверушки, похожей на декоративного кролика, сотворила что-то склизкое напоминающее серую жабу пипу с длинными ушами и длинным крысиным хвостом. Ночью присниться, больше спать не захочется.

А на экзамене три задания. Изменить часть себя я смогу легко. Трансмутация неживого объекта даётся легко. А третья часть это полный провал. И если я не смогу его здать, в лучшем случае мне просто зачтут экзамен, а в худшем, прикроют возможность закончить Академию за год.

За этими невесёлыми мыслями меня и застал Тау.

-И чего сидим, не работаем?-он просто светился сегодня от переизбытка хорошего настроения.

-Да так, невесёлую думу думаю.

-Так может не надо думать? По моему вся твоя проблема, с которой мы бьемся уже месяц, где-то в твоей голове.-он аккуратно стукнул пальцем мне по лбу.- Ты же нимфа, у тебя в подсознании заложено, как помочь зверю в изменяющихся условиях быстрее приспособиться. Наверное тебе просто нужно не теоретическое, а практическое задание. Несущее в себе смысл. Попробуем?-с улыбкой спросил эльф.

-Учитывая, что экзамен через четыре дня, я на всё согласна.

-Тогда пока повтори все основные плетения. Я дал тебе намного больше основной программы, и ты всё знаешь, но лучше перепроверь свои знания. А после общих занятий, мы с тобой отправимся помогать моей старой знакомой. Она содержит питомник для брошенных животных. Думаю там у тебя всё получится.

***

Питомником оказался небольшым одноэтажным сизовато-сиреневым кирпичным домом в торговой части города. Его окружал белый трёхметровый кирпичный забор. Мы вошли на территорию дома через маленькую калитку, которая закрывалась изнутри чисто символически на щеколду. Тау достаточно было протянуть руку через решетку, что бы открыть её. И всё вокруг сочится магией. Начиная с того, что вокруг стоит лето, хотя за забором идет далеко не первый снег.

Перед домом был разбит цветник, а чуть с боку, на дереве, кряжистым стволом и листвой напоминающее старую яблоню, были сделаны простые верёвочные качели с деревянным сидением. А за ними стоял массивный тёмный стол и две скамьи по бокам от него. Там же на скамьях мы оставили зимнюю одежду и обувь.

В дом мы не пошли, Тау уверенно провёл меня вокруг него, на задний двор. Какое же это удовольствие пройтись босиком по траве. А за домом находились маленькие и большие постройки, открытые и закрытые вольеры. И почти везде были животные. Большинство лениво скользнуло по нам взглядом и отвернулись, часть видимых зверей спала, а кто-то стал лениво за нами наблюдать. Хозяйка нашлась в одной из построек, где содержались мелкие ночные зверушки.

-Катарина, познакомься это Гелия. Хозяйка всего что ты здесь видишь.-на меня смотрела очень интересная девушка. Наверное я могла бы сравнить её с пумой. Высокая гибкая, очень сильная, где-то килограмм под девяносто, но ни грамма жира на её теле я не заметила. Сильные мышцы перекатывались под её кожей, хотя при её занятиях, наверное нужно быть сильной. Мало ли с какими животными ей приходится иметь дело. Светлая коса перекинута через плечо. Лицо светлое, чистое с маленьким шрамиком на левом виске. Глаза большие, светло-голубые с частыми желтыми пятнышками. А улыбка очень теплая и открытая. И за одну эту улыбку я кажется готова записать Гелю в друзья.

-Очень приятно.-голос у неё мягкий, завораживающий, укутывающий как одеяло.-Вам нравится у меня.-она не спрашивала, а была уверенна в положительном ответе.

-А у вас всегда лето?

-Да, приходится поддерживать, хорошо у меня артефакт вечного лета в рабочем состоянии, животные разные, и некоторые из них не выносят холода. Кстати, Тау мне сказал что ты сможешь им помочь. Просто я больше не маг,-она грустно улыбнулась,- а бросить своих подопечных не могу. Ты мне поможешь?

Разумеется я не смогла ей отказать.

Всё оставшееся до вечера время я провела исцеляя и изменяя подопечных Гели, под присмотром и руководством Тау.

Первым моим заданием было изменение шерстяного покрова у локуха, местного ездового ослика с короткими ушами, которые торчали как у обычных лошадок вверх и чуть в стороны, длинным мохнатым подвижным хвостом, который подошел бы большой кошке, и дымчато-голубой шерстью. Так вот у конкретно этого локуха шерсть была кислотно лимонного цвета. В местном обществе считалось что это самый девчачий цвет. Как стальной-серый для мальчиков. Вот хозяева и отдали его для смены цвета. Дочка выросла для домашнего катания, а младший сынок как раз подрос для таких забав, но наотрез отказался кататься на лимонной зверушке.

-Я могла бы и без магии его перекрасить, но это не очень полезно, и пришлось бы обновлять цвет каждый месяц, ведь лимонный цвет ему трансмутировали лет семь назад, и он является естественно обновляемым.

-А часто вы берётесь за такую работу? Я думала у вас приют.

-Но содержать то его на что-то нужно. Я занимаюсь поставкой животных в императорские зверинцы, у меня приобретают домашних любимцев представители всех сословий, а на содержание потеряшек и брошенных малышей нужны не малые деньги, поэтому от работы я не отказываюсь почти никогда. Кроме случаев когда животному пытаются нанести серьёзный вред в угоду желаниям хозяев. Но после эпидемии мне пришлось отказаться от большинства заказов, либо просить друзей о помощи,-на секунду она прикрыла ладонью глаза и слегка потерла их, - Никогда раньше не думала, как живут люди не имеющие силы. А теперь я знаю что это отвратительно. Как будто у меня было от рождения две пары рук, и одну из них отсекли. Даже появились ''фантомные боли''. Каналов силы больше нет, а они болят так, как будто резерв заканчивается и я тяну уже жизненную силу.

-А я тебе говорю сходи к лекарям.-вмешался в наш разгов Тау.-Это не нормально. Я ни у кого из целителей таких проблем не встречал. Если боишься огласки, сходи к Милане в Академию, она ради изучения редкого случая любые клятвы о неразглашении даст.

-Хорошо, я подумаю. А пока займитесь локухом.

И я приступила. По моему мнению изменения должны были затрагивать только волосяные фоликулы. Бодрствующие и спящие. Но Тау сказал, что волоски зависят от окружающих клеток, а те в свою очередь связаны со всей кожей, так что придётся постараться, но он будет меня направлять. А для лучшего контакта, он встал у меня за спиной, положил свои ладони сверху на мои, а его подбородок упирался в вершину моего затылка.

В первую очередь необходимо было удалить все отросшие волоски, потому что менять пигмент в каждом волоске на шкуре, да так что бы это выглядело естественно... проще его убить.

Когда зверь оказался полностью лысым, и разумеется крайне недовольным нашими действиями, я приступила к следующей части работы. Изменение клеток послойно. Какие-то слои кожи мы меняли, остальные не затрагивали. И о каждом Тау рассказывал. За что отвечают те или иные клетки, как работают сосуды и капилляры, в каких слоях лежат нервные окончания и почему в различные частях тела мы по разному реагируем на раздражители. Когда эта работа была закончена я простым заклинанием подстегнула рост волос. И вот перед нами стоит серый ездовой и очень довольный, тем что его оставили в покое, зверь.

-У нас получилось!-меня переполняла радость.-Я в первый раз никого не покалечила!

-Как я и думал проблема в твоей голове,-Тау слегка потрепал мои волосы.-Это бывает. Когда знания вступают в конфликт с верой. Вот ты веришь, что как русалка можешь менять ноги на хвост и даже не задумываешься, как это у тебя получается. Но так как какие-то знания в твоей голове есть. То есть и отдел знаний под грифом 'Невозможно', придётся за оставшиеся два дня обучить тебя основам биологии и химерологии. Но на это уйдёт всё твое свободное время. Утром теория, вечером практика у Гели. Согласна?

-Конечно да!-я ни секунды не сомневалась.

-Тогда завтра на экзамене, он общий и тебя не должны долго гонять, отвечай первой и иди в библиотеку, я буду ждать тебя там. А сейчас хочешь ещё поработать?

Я проверила резерв и согласилась. Это безумно интересно. Гелия попросила нас восстановить когтевые фаланги у боорга. Этакий трёхметровый, если встанет в полный рост и потянется, бурый мишка, с бархатной бежевой шкурой в тёмно-коричневую полоску. Клыки и остальные зубы у этих зверей самостоятельно заменялись в течении года, а вот восстановить конечности, после бродячего цирка из которого Геля забрала дикого зверя, мог только маг.

Мы погрузили зверя в сон и приступили к работе. Когда у бедного боорга удаляли когти, эти твари даже не попытались сделать культи на концах пальцев. Они просто отсекли последнюю фалангу на каждом пальце и прижгли. И теперь у нас два варианта. Либо изменить среднюю фалангу и растить коготь на ней, либо формировать хрящевую кость с программированием на постепенное замещение её костной тканью. Но второй вариант более трудоёмкий и это даже не трансмутация, сколько трансплантология внутренних тканей. А ведь придётся ещё и ткани наращивать, связки и мышцы, а ещё кожу, сосуды, нервы суставную прослойку.

-Тогда продолжим с пальцами завтра.-предложил Тау, видя как у меня подрагивают руки.-только запустим подготовительную программу на медленное оттягивание к конечностям необходимых веществ. Зачем отвлекаться на синтез, когда можно использовать ресурсы организма?-и он плавно помогал мне плести нужное заклинание и обволакивать им тело зверя. К завтрашнему обеду накопленного будет достаточно для работы.

-Геля!-крикнул Тау.

-Что?

-Корми его неразделанным мясом сегодня и завтра утром. Вместе с кожей и всем остальным.

-Хорошо, спасибо ребята. Вас к которому времени ждать?

-После полудня придём. Хорошо?

-Буду ждать. Проводить не могу, занята.

У неё в руках была красная мохнатая летучая мышь. Или летучая лисица? Не могу разобрать. Хотя с таким же успехом это мог быть измененный вампир. От природы они могли обращаться только в чёрных крыланов, но теперь зная о трансмутации, я бы уже ни чему не удивилась. Девушка заметила мой заинтересованный взгляд.

-Это мелкий драконий адамантовый летун. Но для жизни в наших условиях он отрастил шерсть и вот с её цветом и возникли трудности. Смотритель императорского зверинца попросил найти способ исправить недоразумение, и либо устранить шерсть, либо привести её к заявленному породой цвету.

-Я думаю мы сможем им заняться после боорга, да Тау?-я оглянулась на него.

-Конечно, это будет отличной самостоятельной практикой.-я немного нахмурилась, но он тут же успокоил меня.-В любом случае я буду контролировать твою работу и смогу вовремя поправить, если вдруг ты ошибешься. Хотя после сегодняшнего я в тебе уверен. Ты умница и у тебя всё получается.

Расслабленная похвалой и хорошо сделанной работой, я позволила Тау помочь мне одеться, и мы вышли в зимний город. Время уже близилось к девяти часам и на улице было довольно темно. Света от уличных фонарей было мало из-за начавшегося снегопада. Снежинки мягкой крупой моментально запорошили лицо и пытались проникнуть под шубку, за шиворот и в свободные рукава. Видимо Тау такая снежная природная ласка так же не пришлась по нутру, и он быстро открыл переход.

Мы оказались перед входом в ресторацию, в самом центе города. И не дожидаясь моей реакции, эльф взял меня за руку и повёл внутрь. Видимо из-за нелётной погоды посетителей было невероятно мало. А точнее, кроме музыкантов и персонала были только мы.

-Таурохтар, зачем мы здесь?-я попыталась выдернуть руку из захвата эльфийских пальцев.

-Я тебя задержал и не озаботился едой для тебя. А ты сегодня истратила порядка двух третей резерва, занимаясь вне защищенных залов.

-Я спокойно могла поесть в Академии.

-Столовая уже закрывается. Ну Кати, тебе трудно составить мне компанию за ужином? Я может быть то же устал есть в одиночестве.

-Можешь садиться ко мне за стол в столовой.

-Хорошо. Обязательно воспользуюсь твоим приглашением. А сейчас тебе как обычно? Мясо с овощами? И предлагаю попробовать их фирменный десерт. Даже рассказывать не буду из чего его делают, но это просто волшебно вкусно, хотя при приготовлении магию повара не используют. Я как-то раз специально во время готовки у кондитера над столом стоял.

-Хорошо, заказывай всё, я действительно голодная как свежеоткопавшийся вурдалак.

Разговаривать не хотелось. С одной стороны я действительно устала, а с другой мне предстоял тяжелый разговор с Иском, и к нему так же нужно было подготовиться. Я ведь не знаю до чего додумается Чешуйка, захочет ли он менять свои шовинистские взгляды или его вполне устраивает сложившееся положение вещей. Я была совершенно искренна, когда говорила что не хочу становиться придатком мужчины, пусть даже любимого.

-Тау, я адекватная? Нет ощущения, что меня невозможно чему то обучить или научить? Может быть есть какие-то подозрения в моих умственных способностях?

Несчастный эльф не ожидавший такой подлянки от вывертов женского мозга, подавился вином, которое заказал как аперитив в ожидании ужина.

-С чего такие мысли, Кати? Ты очень способная, разумная, немного наивная, но поверь с возрастом этот недостаток искореняется самостоятельно. И конечно твоя увлечённость иногда мешает тебе присмотреться к деталям, но это проблема всех истинных учёных. А упражнения для тренировки внимания я могу тебе подбросить после сессии, если захочешь.

-Давай.-как же приятно, когда твой друг и учитель хвалит тебя и даже недостатки умудряется преподнести как нормальные и не страшные части тебя любимой.-А пойдём танцевать. Настроение такое, такое радужное! Вот!-сходить с ума будем рывками.

Тау рассмеялся и легко поднявшись, обогнул стол и помог встать мне. Мы прошли поближе к музыкантам, на небольшой островок пустого пространства. Они заиграли вальс.

Раз, два, три.

Два, два, три.

И пусть весь мир подождёт, особенно если все мужчины вокруг считают меня незрелой девчонкой. Повзрослеть и постареть я, чёрт побери,ещё успею!

Это была последняя более-менее связная мысль, хотя оглядываясь назад, назвать её здравой не поворачивается язык.

Не понимаю что со мной происходит. Как заводная кукла кружусь с эльфом в танце, а сознание затапливает чем-то липким. Может быть это и есть знаменитый отходняк от большой растраты сил. Как будто я балансирую на вершине горы из мелких эмоциональных камушков. Одно резкое движение и вся масса эмоций лежащих под моими ногами сорвётся вниз, увлекая меня за собой истерикой. А уж какой она получится, громкой ли с битьём посуды или тихой на плече у друга, я не знаю.

Знаю одно, в таком состоянии идти к Иску нельзя. Вся воспитательная работа уйдёт ему под хвост.

Во время очередного движения прижимаюсь к эльфу всем телом и шепчу:

-Мне плохо. Отведи меня пожалуйста за стол.

Я не зря зачислила длинноухого в друзья. С ним спокойно можно танцевать вальс в ученических штанах посреди шикарного ресторана. А затем эмоционально пьяную меня отнесут на ручках за стол и заботливо накормят. И не постесняется залезть в ауру и выровнять энергетические потоки.

-Что со мной было?-через пол часа я смогла думать без навязчивого шума в голове.

-Переутомление и истощение.-легкая нервозность проскальзывает в его голосе.- Слишком я загонял тебя перед экзаменами. В Академию вернёмся, дам тебе настоичку из личных запасов. Будешь спокойная, как дрейфующая льдина.

-Спасибо.-прошептала я. Может быть не так уж неправ Иск считая меня неразумной и слишком юной для равноправного отношения. По крайней мере я такой точно была час назад.-А времени сколько?

-Начало одиннадцатого. Возвращаемся в Академию?

-Угу.

-Тебе ещё выспаться необходимо. Завтра экзамен. А после него я жду тебя в библиотеке. Ты помнишь?

-Да, Тау. Я устала, но на память не жалуюсь.-огрызнулась я.

-Вот теперь я вижу что ты приходишь в себя.-подмигнул он мне и открыл переход. А когда я начала вставать и слегка покачнулась поднимаясь со стула, Тау подхватил меня на руки и внёс в него.

-Поставь меня на пол.

-Да успокойся ты. Нимфа мелкая, подвид гордая. Сначала подлечим тебя, а потом спать пойдёшь.

-Отпусти.

-Вот заладила, неугомонная. Свободна.-меня не аккуратно сбросили на кровать.-Посиди минутку, я пока настойку льдянки принесу.

Когда Тау вернулся, я уже была практически готова завернуться в покрывало на его кровати и уснуть.

-Кати,-меня тихонечко гладили по каштановой макушке.- Я не имею ничего против очаровательной нимфы в моей постели, но я пока несколько не уверен в твоём желании проснуться в ней рядом со мной завтра утром.

-Я не сплю.-проворчала я нещадно растирая лицо и потирая слипающиеся глаза.

-Я вижу.-усмехнулся эльф.-Выпей.-он протянул мне бокал с голубоватой жидкостью, от которой валил белый туман.

-Всегда было страшно пить то, что так активно испаряется.-туман выплёскивался из бокала и стекал на руки.

-Пей уже и беги к себе. Трусишка.

Этого я уже не выдержала и залпом осушила ёмкость. В начале прохладная дорожка пробежала по пищеводу и свернулась пушистым клубком в желудке, а затем несколько волн лёгкости и свежести пробежали по моему телу, как круги на воде от брошенного камушка.

Усталость отступила, мысли стали пронзительно ясными и чёткими. Да и резерв с аурой кажется пришли в норму.

-Ух. Вот это вещь.

-Ты даже не представляешь на сколько 'Ух'. Но чаще раза в неделю принимать нельзя, иначе токсический откат замучает, а пользы уже не будет. А сейчас спокойно ночи. Я верю, что ты большая девочка и сама до своей кроватки доберешься.

-Спокойной ночи? А я усну?

-Спокойной. Через пол часа тебя вырубит часов на пять минимум, поэтому советую быстро бежать к себе и поставь будильник обязательно. Или ты хочешь воспользоваться моим гостеприимством?

-Нет. Пойду я. И спасибо тебе за всё Тау.-подчинившись минутному порыву, я подошла к эльфу и обняла его за плечи, встав на носочки и уткнувшись носом в основании шеи у правой ключицы. Его тёмные длинные волосы щекотали нос. Несколько секунд я стояла вдыхая медовый запах с кожи эльфа.-Не знаю, что бы я без тебя делала?.-я отстранилась, заглянув его синие глаза, и не дождавшись ответа развернулась и ушла к себе. А бедный эльф стоял в той же позе и смотрел на закрывшуюся за моей спиной дверь.

До комнаты я дошла быстро. Благо теперь мы с Таурохтаром были соседями. Между нашими дверями было не больше тридцати метров. А в комнате меня ждал василиск. Сегодня Иск был в образе тихого домашнего мужчины. Он сидел в кресле в нашей гостиной, одетый в тёмно зеленые пижамные штаны и махровый халат того же цвета. Его светлые волосы были убраны в хвост и перевязаны зелёным кожаным шнурком, который я подарила ему в честь двух прожитых вместе месяцев.

На столике между креслами расположилось блюдо с фруктами и сладостями, и стоял чайник с травяным настоем, накрытый полотенцем. В камине горел золотистый огонь, такой цвет ему придавала древесина гааба, который рос на окраинах северных болот. Было очень приятно, что он запомнил, что меня восхитил этот огонь когда мы сидели с ним в лесу, во время одной из осенних прогулок.

Внутри поднялась волна радости от того что он готовился, старался мне угодить. И опала. Разумом я понимала, что рада, а эмоции как будто растворились или потухли. Видимо эффект настойки этой самой льдянки.

Я села во второе кресло и глядя в глаза василиска спросила:

-Тебе есть что мне сказать?

-Может быть ты хочешь перекусить?-попытался оттянуть разговор змей.

-Иск эр Гедас, я приняла настой льдянки. Через двадцать минут я свернусь клубком и усну, завтра у меня экзамен и ругаться или решать важные вопросы перед ним я не буду. Поэтому увидимся мы опять ближе к ночи. Но если мы сейчас не придём к общему знаменателю, я переезжаю к себе до конца экзаменов. Я спокойно смогу прожить несколько дней в обычной комнате. Всё необходимое для жизни и учёбы там есть. И так я повторюсь. Тебе есть что мне сказать?

-Кати. Я прошу тебя понять меня.-очень аккуратно подбирая слова начал Иск.-Ты то счастье, о котором я и не смел мечтать. Я несколько веков ни в кого не влюблялся, и тем более никогда не любил. Разумеется я безумно, до потери связных мыслей боюсь тебя потерять, а ты, находясь под постоянным присмотром, умудряешься попадать в истории.-у чашки в его руках оторвалась ручка.- Только этим обусловлена моя, наверное, немного чрезмерная опека. Согласись, я старше,-чашка телепортом отправилась на помойку.- намного старше. И смею надеяться, если не умнее, то хотя бы опытнее в силу более долгой жизни.-на это мне нечего было возразить и я просто кивнула. А Иск слегка приободрился, как будто прошел какой-то этап в переговорах.-Я абсолютно уверен что ты будешь идеальной спутницей жизни для меня. А я смогу стать лучшим и единственным для тебя. Надеюсь что в разных жизненных ситуациях мы будем поддержкой и опорой друг другу. За наши долгие жизни мы сможем примерить всевозможные жизненные роли. Я прошу лишь дать нам с тобой этот шанс. Я буду стараться слышать тебя, но в ответ прошу прислушиваться к моим словам и опыту.-он встал со своего кресла и устроился на полу у меня в ногах, взял мои ладони в свои и уткнулся лбом в мои колени.-Я люблю тебя. Я обещаю, что впредь я постараюсь принимать твои решения, как свои, либо обсуждать их, если считаю совершенно неприемлемыми. Но и ты пообещай быть осторожнее. Я с ума сойду если с тобой что-нибудь случится. Ты самое большое счастье в моей жизни.

Он набрал в грудь воздуха и хотел сказать что-то ещё, но я закрыла ладошкой его рот.

-Достаточно, я услышала тебя. Нам предстоит ещё многое обсудить, но в данный момент я хочу, что бы ты уложил меня в нашу кровать, в нашей спальне.-я улыбнулась, но внутри было пусто, хотя осознание того что я довольна присутствовало. Я уже ненавижу это зелье. Такой момент, а я как отмороженная снежная королева. Интересно как долго эта пакость действовать будет?

Иск подхватил меня на руки из кресла и отнёс в кровать. Я ещё успела поставить будильник и только после этого погрузилась в царство Морфея, чувствуя сквозь сон крепкие нежные объятья моего змея.

***

Утром выяснился ещё один неприятный побочный эффект льдянки. Я почти не ощущала вкуса еды. Так бывает во время простуды, когда нос не чувствует, и всей полноты вкуса ты не понимаешь. Поэтому когда Иск принёс мне завтрак из облюбованной адептами кафешки, состоящий из блинчиков с различными начинками и травяной настой приближенный своим вкусом к каркадэ, я была приятно удивлена его поступком и жестоко разочарована жизненными реалиями. С улыбкой я жевала блинчики с чем-то сладко-кисло-горьким желеобразным, это наверное варенье из ягод похожих на нашу бруснику, потом с чем-то рыхлым солёным, это в равной степени могло оказаться фаршем из солёной рыбы или мягким сыром. Но хотя бы эмоции вернулись ко мне. Интересно, какое из чувств изменит мне в следующий раз?

После завтрака Иск убежал к источнику, предварительно поцеловав меня и пообещав вернуться к ночи с сюрпризом. Хотя я честно предупредила что буду поздно. И вообще, ещё пару дней мне не будет ни до чего. Но кажется Чешуйка опять меня не слышит, зарывшись с головой в планирование. Не ночевать сегодня дома, что ли? Напрошусь к Тау или Оксане на ночевку. Главное заглушки поставить и маячки снять, а то опять с куском одеяла перенесёт.

Бросила взгляд на часы и рванула из комнаты в душ. У меня час до экзамена, а я ещё не умылась, не собралась, и не оделась. Ужас!

Через сорок минут я полностью собранная шла тренировочному полигону, находящемуся за спортивной площадкой и накрытому защитным куполом во избежание попадания заклинаний в посторонних. Главное не забыть щиты на себя накинуть. Мало ли, незаконченное сорвавшееся плетение может привести к самым неожиданным последствиям. И резкое облысение или появление третьей руки могут оказаться не самым страшным результатом. Может быть Тау и утрировал, когда объяснял технику безопасности, но проверять на себе не хочется.

Почти весь курс собрался у купола в ожидании начала экзамена.

В состав экзаменационной комиссии сегодня входили:дракон-куратор одна штука, старая эльфийка-интриганка та ещё штучка-жучка и ректор, которого мой Чешуйка упорно зовёт жуком. Вот такая вот сказка недорепка. И никто адептов тянуть не будет. Сдал-свободен, не сдал-готовься к пересдаче, не сдал до лета остаёшься на второй год. С хвостами на следующий курс не переводили, а учиться согласно контракту мы должны до тех пор пока не освоим основную программу. Потом, при желании можно было поступить на следующую ступень обучения, предполагающую различные специализации. Но это уже за свой счёт или за услуги или заслуги перед Империей.

-Катарина!-голос ректора вывел меня из задумчивости.-Вы будете сдавать первой. Вам материал за три семестра показать нужно. Это минимум на пол час. Как раз опаздывающие подтянуться. И стартовал мой персональный забег по плетениям. Начали с простейших бытовых, потом перешли к стихиным, несколько раз приходилось прерывается, когда требовалось менять направленность моей силы. Пришлось даже показать пару собственных наработок с использованием эльфийских плетений, которые мы разбирали с Тау. В итоге оказалось, что гоняли меня почти целый час. Резерв опустел почти полностью, ещё немного и я попросила бы остановить экзамен.

-Вы хорошо поработали, но я не уверен что вы сдадите летом все оставшиеся дисциплины.-вот в этом месте мне стало дико обидно. Я столько времени и сил грохнула на то что бы сдать программу за полтора года, а он мне такое говорит.- Нет, я уверен, что вы приложите все силы и выучите, но ваш резерв слишком мал, для полноценного использования. Для этого студенты и учаться несколько лет, отдавая немало времени на медитации и физическое развитие. Это способствует увеличению резерва и разрабатывает каналы силы. А вы пытаетесь объять слишком много сразу. Может быть вы подумаете и разделите оставшуюся программу хотя бы на год? И тогда следующей зимой получите диплом? Тем более, я предполагаю, что весной вам придётся взять отпуск по состоянию здоровья,-он хитро посмотрел на меня.

-Не весной, а в самой середине лета. Так что учёбу я прерывать не буду, но над вашими словами обещаю подумать.-грых тебе, жучара. Я хочу летом быть свободной от вас всех. И рвануть в путешествие по мирам с моим змеем. А то мы с ним летом запрёмся в пещере. А потом я на шестом месяце беременности буду последнюю сессию сдавать? Нафик мне такое счастье?

-Отлично, экзамен засчитан. Удачного дня адептка.

Я вышла за пределы купола и ко мне сразу кинулись ребята узнать как и что спрашивали, а внутрь проскользнула Соня. Она и Мишка учились по ускоренной программе. Но собирались сдать экзамены за курс, а не за полтора как я. А само обучение завершить за два года. Может быть это было разумно, но я хотела как можно быстрее закончить учится.

***

Тау ждал меня в библиотеке обложившись книгами. Он раскрыл уже книг пять на нужных страницах и листал следующую.

-Привет,-я подсела к нему.-И как мы будем меня учить?

-Сейчас я использую заклинание абсолютной памяти, и ты будешь быстро проглядывать книги на отмеченных страницах. Думаю часа тебе хватит.

-Ты уверен? У меня резерва сейчас, после экзамена кот наплакал.

-Что? В смысле мало сил осталось? Быть не может. Льдянка больше пяти раз помогает восстановить полностью резерв и действует до двух суток. Ты не могла нигде столько раз истратиться. Загляни в себя.

Я послушала его. И правда. Резерв действительно практически полон и объём силы возрастает с каждой минутой. Вот и решение как сдать хотя бы часть экзаменов летом. А временная потеря чувствительности не такая уж и высокая цена.

-Ну что готова? Я замкну заклинание на тебе. А сам буду контролировать снаружи. Не волнуйся, сейчас самое главное сосредоточится на информации.-и он активировал заклинание.

Я читала с бешеной скоростью и самое удивительное моментально запоминала прочитанное. На страницу уходило не более половины секунды. Я узнала строение всех частей и тканей организма человека, особенности других рас и человекообразных видов. Затем подошла очередь других нелюдей и животных. Невероятно. Оказывается я так много упускала в своих расчётах с живым и неживым. Зато теперь мне легко удастся каменный цветок, да что угодно удастся! Я каждый раз сбивалась о клетки и получала песок, но клетки соединены между собой межклеточными пространствами, а они никогда не пустуют, следовательно они едины и неразделимы.

В общем когда я закончила читать и начала задумываться, Тау оборвал заклинание. Сел рядом и обнял меня за плечи. Только вот я этого не ощутила. Скажу больше, я далеко не сразу поняла что что-то происходит, пока не услышала дыхание у моего уха, которое вывело меня из задумчивости. Я скосила глаза в сторону эльфа. Оказывается он разминал мне руки от плеча до локтя. Блеск. Интересно зачем он это делает и как ему намекнуть что бы прекратил? В таком положении, что бы я не сказала будет выглядеть как кокетство или флирт.

Тау мне безусловно нравится, он конечно паразит и махинатор, но за всё то время что я его знаю, он не причинил мне никакого реального вреда. А мелкие неприятные моменты давно забыты. И пользы от эльфа достаточно. Он с моим обучением возится больше чем некоторые земноводные, и терпения на меня всегда хватает, и времени, и добрых слов. Если бы не мой наглый чешуйчатый индивид, я бы давно ответила эльфу на все его тонкие намёки. Но не судьба. Я люблю Иска и не хочу видеть, слышать и чувствовать рядом с собой кого то другого. Хотя как близкий друг он, конечно, самый лучший из возможных.

-Тау я не чувствую рук.

-Как не чувствуешь?-взволнованно спросил эльф.

-Никак.-рыкнула я.-Ни рук, ни ног, ни шеи, ничего не ощущаю. Ещё вчера началось. Сначала эмоции не могла испытывать. Разумом понимала что происходит со мной, но эмоциональная-гормональная часть отсутствовала. Сегодня утром вкус и обоняние не работали. А сейчас я не чувствую прикосновений. Ты пока не начал мне на ухо пыхтеть я тебя вообще не замечала.-продолжила я выплёскивать на Тау, всё что по его вине и инициативе мне пришлось пережить. Знала бы, что он в этот момент рисует пальцем у меня на спине и правом плече при помощи родовой магии контуры эльфийской брачной татуировки, голову бы оторвала. Но это знание пришло ко мне много позже.

-Удивительно! Обычно эти побочные эффекты проявляются только у людей. По крайней мере у тех в чьих жилах три четверти человеческой крови, а ты даже не человек!

-А давай ты не будешь забывать, что меньше полугода назад я считала себя чистокровным человеком. Эльфов - сказкой, а людей маскирующихся под них- больными и нуждающимися в помощи хорошего психиатра.

-И всё равно это странно!-продолжал гнуть свою линию эльф.-На энергетическом уровне я воспринимаю тебя как сирену-нимфу. Ничего человеческого в тебе нет.

-А нервные клетки не восстанавливаются сами собой, только магией. Может быть у меня всё ещё человеческая нервная система и часть других тканей тоже, поэтому я так и отреагировала на льдянку. Лучше скажи,-примирительно продолжила я.- чего мне ещё ожидать в ближайшее время?

-Осталось не много. Зрение и слух. И когда это произойдёт непонятно. Но точно до завтрашнего вечера. Может быть сегодня или завтра днём, а может во время сна. Но побочные эффекты не длятся дольше действия настойки.

-Ты просто ужасно успокаиваешь.-всхлипнула я.-Как мне готовиться к экзамену, если я ничего не увижу и не услышу?

-Я буду рядом и помогу. А сейчас если ты не против отправимся к Гелии.

Конечно я была только за. Мы заскочили в кафе, собрали там нехитрый обед на троих и отправились на вторую интересную практику по трансмутационному целительству.

И вновь вокруг лето, тепло, хотя и не солнечно, травка шелковым ковром лежит под ногами, но нас ждёт работа.

Мы крикнули Геле что пришли, она ответила из-за сарая, что пока занята и что бы мы начинали без неё. Боорг лежал в клетке и к нашему приходу отнёсся с философским спокойствием. Я бросила в него сонные чары, и мы зашли в клетку.

В первую очередь мы провели диагностику общего состояния зверя и заодно выяснили достаточно ли набралось необходимых разновидностей клеток и минералов для роста тканей, и достаточно ли нужных для генерации тканей в крови белка и углеводов. Потом Тау перенес боорга на стол, как вчера положил свои руки поверх моих и я начала работать. В первую очередь мы убрали все мертвые зарубцевавшиеся ткани. И разложили их до микроэлементов, что бы в последствии использовать. А уже после этого начали 'строить' когтевые фаланги одну за другой.

Когда мы закончили с передними лапами одежду на мне можно было выжимать. А Тау покачнулся и начал оседать на пол.

-Что случилось? Тау.-я беспомощно наблюдала, как эльф позеленел и его лоб покрылся испариной.

-Ты не могла бы поделиться силой, а то я слишком много тебе отдал подстраховывая, не рассчитал и потянул уже ауру.

-Конечно.-я не понимала как такое могло произойти, Таурохтар давно не мальчик в вопросах управления силой, но мне было не жалко. Я протянула к нему руку и стала делиться сырой ментальной силой. Она у нас одна совпадает и ему легче будет её принять.

Спустя пару минут ему стало лучше.

-Предлагаю пообедать.-устало улыбнулся эльф.

-Конечно!

Мы дошли до переднего двора, эльф сел за стол, а я быстро разобрала корзину, которую мы с собой принесли.

-А Гелию позовём?-я выставила глиняные горшочки и тарелки. Глиняная посуда была настолько дешевой в изготовлении, что использовалась как у меня в мире пластиковая одноразовая.

-Раз она пока не вышла, значит занята. Когда сможет сама придёт, не надо её отвлекать, Кати. Лучше объясни, почему ты попыталась добавить белки в костную ткань?

-Но они там есть!-насупилась я.- Немного но есть.

-Есть, согласен. Но ты почти полноценное мышечное волокно в кость вплела.

Я смотрела в тарелку и краснела. Эльф, разумеется не дал мне натворить глупостей и поправлял по ходу работы. И это моя первая попытка. Но всё равно стыдно. Я же всё это теперь знаю. И экзамен для меня фигня. Но вот научится думать и действовать как целитель... это видимо для меня станет сложной задачей.

После еды Тау провёл меня на кухню. Впервые я видела как он смешивает и заваривает травы. Что-то он взял из баночек Гели, а какие-то из небольшого мешочка, который как оказалось носил с собой. Он вскипятил воду с травами, остудил отвар и разлил его по керамическим чашкам с цветочным рисунком.

Вкус был... мягко скажем, необычный. Не могу сказать что противный, но чем-то неуловимым напоминающий редкое дорогое вино из плесневелой клубники. Очень на любителя. Один раз в жизни меня таким угощали, и это не то ощущение что хочется повторить. Возможно у меня слишком плебейские вкусы, но на оригинальность и эксклюзивность я не претендую.

-Тебе не нравится?-эльф внимательно смотрел на моё лицо.-это восстанавливающий сбор.

-Ну, если это лекарство, то вкус приемлемый. А как обычный отвар я бы это пить вряд ли бы смогла. Терпимо, но не более того.

-Жаль.-нахмурился Тау.-Ладно, ты готова продолжить? Десять пальцев сделали, осталось восемь. Схему и последовательность ты знаешь. А я буду рядом, да?

-Да. Хорошо.

-Да.-как то странно, и не к месту, выдохнул эльф. Хотя недавно он был на грани обморока. Я решила не заострять внимание на этом и пошла в клетку.

Мы провозились ещё часа три, но в итоге вся работа была сделана хорошо. На передних лапах уже обрастали когти. Острые как кинжалы, я даже поцарапалась о тонкую кромку. Но Тау перехватил мою руку, поцеловал пальчик, как маленькой и быстро его залечил.

-В честь удачно проделанной работы и освоению тобой тяжелой науки преобразований, предлагаю переместится в Академию и выпить невероятного вина из моих личных виноградников.

-Ладно.-время приближалось к семи часам.-А потом ужин в столовой за одним столом. Ты обещал.

-Буду счастлив воспользоваться оказанной мне честью,-шутовски поклонился эльф.

Он всё таки сходил к Гелеи и пообещал, что завтра мы зайдём помочь с крыланом. Я была не против. Людям и нелюдям 'надо помогать'. Глядишь, а добро к тебе и вернётся. Ну или его станет немножко больше в мире.

***

В комнате я устроилась в большом мягком кресле. Я залезла в него, закинув ноги на широкий подлокотник и утонув в мягкой спинке. Легкий пушистый плед, который зачастую я использовала в комнате эльфа, вместо коврика для медитаций, сейчас оказался у меня на коленях. А в руках очень быстро оказался бокал фруктового рыжего вина.

Чем-то его вкус напоминал осень. Свежий вкус фруктов сменялся туманным привкусом лесных трав, а горчинка, что задерживалась на я зыке и заставляла его слегка неметь, навивала мысли о конечности каждого события и действия. В общем грустное вино.

И странное тепло распространялось по плечу. Не обжигающее и слегка щекотное. Я впадала в дрёму. Глаза закрывались и сознание потихоньку уплывало. Тау подошел ко мне, поправил плед и подтянул его до груди и невесомо поцеловал мои губы, хотя, наверное, поцелуй мне приснился. Ну не стал бы он меня целовать, правда?

Проснулась я в оглушающей тишине. То есть пока я дремала мир был наполнен тихими звуками, шорохами ткани и шагов Тау, потрескиванием дерева в огне камина, скрипом кресла подомной во время моего дыхания, воем ветра за окном.

В первый момент я испугалась, сердце сбилось с мерного сонного ритма и рванулось в галоп, адреналин заставил вскипеть кровь и меня практически подбросило в моём временном месте отдыха. Бокал, который я успела отставить, перед тем как уснула, на свободный подлокотник, от резкого взмаха рукой, упал на пол и разбился. Но и это я лишь увидела, а не услышала. Зато услышал Тау.

Я увидела как он выскочил из за кресла в одном полотенце. С мокрых волос стекает вода, волосы почему-то отливают тёмной зеленью. Странно. Мне всегда казалось, что его волосы чёрные как воронье крыло. Губы эльфа шевелились, он что-то говорил. Я дождалась когда его эмоциональная речь завершилась, и громко и чётко сказала:

-Тау, я тебя не слышу. Видимо это очередной побочный эффект. Можешь проводить меня в мою комнату?-эльф кивнул.-Спасибо! Надеюсь я не орала. Знаю, что не слышащий сам себя человек, говорит в несколько раз громче чем в обычной жизни.