Бесплатное космическое путешествие (СИ)

Глава восемнадцатая Бешеная табуретка

Группа, в расширенном составе, стояла на перроне кольцевого перехода в районе «Восточного сектора». В настоящее время существовала отдельная ветка в трубах коллайдеров, построенная специально для такси. Мало кто сейчас об этом знает, а Проводник не знал, какое решение принять. Проныра его постоянно подначивал:

— Захват такси! Самое рациональное решение.

— Какое из них? — спросил Алексей, указывая на пустой монорельс, по которому, без нужды, уже давно никто не ездил.

— Так это, ёптить, в «Таксопарк» идти нужно, — вмешался Диггер. — Прокатимся на электромобиле — с ветерком.

— «Таксисты» народ жмотистый, — не отставал от своего намерения Проныра. — Они с меня в тот раз столько запросили…

— Ладно! — согласился Алексей. — Будут выпендриваться — реквизируем транспортное средство.

Он посмотрел на Мутанта и заговорщически подмигнув, поведал очередную «чёрную» историю:

— Знаешь ли ты, Ваня, про «Чёрного таксиста». Если кто-то имел неосторожность сесть к нему в машину, то пропадал навсегда.

— А зачем такси? — спросил Мутант. — Можно пешком прогуляться: и для здоровья полезно, и для экономии — не вредно.

Проводник причмокнул и возразил:

— А бандиты? Особенно, когда группа малочисленна и плохо вооружена? Тут выбирай: или рискуешь не добраться до рынка на своих двоих, будучи ограбленным по дороге, либо платишь таксисту. У них глухой безопасный туннель с несколькими монорельсами и машины с электромагнитной подушкой. Хорошие скорости не позволяют даже «Продвинутым телепатам» тырить по ходу движения такси личные вещи пассажиров, а «Особым» — вмешиваться в процесс чужого пищеварения. Но, таксисты предпочитают брать, в качестве оплаты, только продукты. Редко им нужны вещи или обувь. С подачей электроэнергии они сами договариваются с обитателями реактора — «Светлячками».

Проныра почесал за ухом и добавил к сказанному:

— Мне рассказывали байку про то, что в ремонтном боксе есть яма. Яма, как яма, но в ней не ремонтируются автомобили, а приносятся человеческие жертвоприношения.

— Ну, это точно байка! — авторитетно заявил Дервиш. — Не могли таксисты так быстро деградировать, особенно в коллективе. Всего за год! За этот срок, даже в одиночестве можно сохранить рассудок.

Проводник долго торговался с таксистом. Визуально, торги напоминали восточный базар: с размахиванием руками, с выдёргиванием волос изо-всех доступных мест и с ритуальным стуком кулаком в грудь. Язык жестов уже давно исчерпал все возможности, показав свою несостоятельность, а таксист всё продолжал заламывать руки, пока Алексей на него не прикрикнул:

— Хватит сиротствовать! Тебе и так слишком много предложили…

— Машина маленькая, а вас вон сколько! — возразил таксист, пытаясь обойти торги с другой стороны.

В электромобиль, рассчитанный на десять человек, набились, как кильки в банку. Сверхстеснения не было, но и комфорта не наблюдалось.

— Трогай! — неожиданно для всех, крикнул Фриц и такси сорвалось с места.

Примечательной, как таковой, поездка не была бы, не попади такси под выброс коллайдера. Машина неслась, как бешеная табуретка. Проводник, в сердцах, громко воскликнул:

— Этот старый маразматик, Крафт-Эйнштейн, опять запустил коллайдер — дурак!

Разведчики в старой развалине нарезали третий круг. Место посадки в третий раз промелькнуло за окном. Навстречу летели табуретки, сапоги и прочее барахло, выкинутое или спрятанное. Таксист еле успевал уворачиваться, пока коллайдер не набрал силу. Шумело всё: такси, пассажиры и «научная кольцевая труба». Только таксист молчал, впав в ступор. Так как это состояние не контролирует процессы, связанные с управлением транспортом, электромобиль оказался предоставлен сам себе. Вывела водителя из состояния прострации увесистая оплеуха, отпущенная Дервишем. На пути следования в третий раз показался испытательный полигон. В связи с отсутствием, на этом отрезке коллайдера монорельса, а у такси колёс, пространство испытательного полигона преодолевается в режиме экраноплана, что требует повышенной концентрации водителя и непозволительного большого расхода собственного ракетного топлива. Кстати, отсутствие колёс, как таковых, избавляло владельцев такси от смены покрышек, а воров от неправедного заработка. Это обстоятельство их сильно огорчало.

Два сапога, столкнувшись на восемнадцатом витке, слились в единое целое. Став неразлучной парой, непотребной и неделимой, они не смогли разминуться с транспортным средством. От катастрофического удара, лобовое стекло приказало долго жить, а внутренний голос таксиста — прибрать в салоне. Потом… Влажным вмешательством… Возможно — ультрафиолетовым, с последующим обильным дезодорированием. «Умная кожа», зафиксированная на руках водой, передавала сигналы вживлённым «умным имплантатам», а те впрыскивали в измученный таксистский организм все лекарства подряд: от синтезированных методами генной инженерии, до извлечённых из вживлённых капсул — из углеродных нанотрубок. Притом, от всех напастей сразу: начиная с противорадиационных, а заканчивая противозачаточными. Парализованный страхом организм покорно принимали все средства борьбы со стрессом. Радиация, сопровождающая рождение новых частиц, не являлась пустым звуком, да и частицы возникали такие, про существование которых, даже профессор не догадывался. Всё это кувыркалось, бултыхалось и перемещалось внутри коллайдера с огромной скоростью. Резко свернув в боковой проход, такси вернулись на прежнее место.

— Карту купи — лапоть! — крикнул Проводник и про себя подумал, что он, это, где-то уже слышал.

— Сам лапоть! — огрызнулся таксист. — Все карты заперты в «Административном корпусе».

Экономист отдышался и невесело сказал:

— Высокоэнергетические частицы из нас чуть дуршлаг не сделали!

— Какой дуршлаг?! — возразил Тарантул. — Столкновение с бешеной табуреткой грозило куда более серьёзными последствиями.

— А что: быть проткнутыми насквозь — недостаточно серьёзная проблема? — спросил Адам.

Пьер отрицательно помотал головой:

— Нет! Были прецеденты: одному учёному голову пронзило частицей — насквозь…

— И?

— Выжил. При прохождении через черепную коробку, частица, по всей видимости, сама заварила всю область поражения, в результате чего предотвратила внутреннее кровоизлияние. Осталось только отверстие… Кстати — произошло это ещё в СССР.

— Значит — мозгов не было! — сострил Диггер.

— Он же — учёный! — возразил Гном, не поняв шутки.

— Ну и что? — не согласился Копала. — Был бы учёным, то не совал бы голову в трубу!

Гнома с Мио до сих пор трясло от страха. Новые члены команды, по всей видимости, так ничего и не успели понять, а остальные сохраняли невозмутимость благодаря вовремя принятому допингу. Алексей распрямил плечи и посмотрев на видневшийся в проходе монорельс, сплюнул, после чего произнес историческую фразу:

— Мы пойдём другим путём!

После этого он несколько обмяк. Сказывалась усталость, накопившаяся за последнее время. Клоун подошёл к нему и спросил:

— Что-то не так?

— Да всё так! Надо валить в «Ангар» — за дроном.

— На хрена?

— Тащить его к «Светлякам» — на заправку.

Как в сказках говорится: долго ли, коротко ли, но дрона доставили к дверям «Поста безопасности». Вход в зону повышенной радиоактивности был строго ограничен и пост преграждал дорогу нежелательным гостям, служа препятствием для проникновения посторонних к ядерному реактору. До сих пор не было ни одной попытки. Кому охота за одну секунду получить дозу радиации, трижды являющейся смертельной. Вход охраняли, естественно, «Охранники», с помощью пулемёта «Корд». Калибр 12,7х109 мм. Коробка на 50 патрон. Производство — Россия. Пулемёт установлен в «Коллекторе-фильтраторе», у которого проход общей длиной двести метров — это будет покруче «Мясорубки».

Когда Проводник озвучил эту информацию, Фокусник тяжело вздохнул и сказал:

— Пятьдесят патрон — на всех хватит!

— А зачем нам туда? — спросил Билетёр.

— Вот туда-то, нам, как раз и не надо! — успокоил его Алексей. — Верней — надо, но не нам самим.

— Ну их на хрен! — возразил Спасатель. — Лучше всего — как можно быстрее проскочить мимо этого отсека! Пусть сюда бандиты лезут…

Проводник сплюнул и, выругавшись, пояснил:

— Ещё раз повторяю — сами мы туда не пойдём! Дрон пойдёт…

Договорившись с охраной за определённую мзду, Дрона оставили у входа и удалились на безопасное расстояние. Появившиеся, как привидения, два «Светлячка», открыли у робота технологическую крышку и извлекши аккумуляторы, ушли в неизвестном направлении. Прошло довольно много времени, пока работники ядерного отсека появились снова. Они вставили аккумуляторы на место и дрон ожил. Чтобы он не получил, от «Светлячков», критическую дозу облучения, те быстро ввели в его программу коррекцию и робот медленно побрёл к своим новым хозяевам. Казалось, что он исподлобья изучает каждого в отдельности. Настало время давать безымянной железяке имя. И нарекли его «Табурет», потому что дрон очень сильно смахивал на эту мебель, только размером гораздо больше. В левой руке робота могла использоваться выдвижная дрель с алмазным сверлом, а в правой — дисковая пила с алмазными зубьями. Два гранатомёта, сорок и двадцать пять миллиметров, не оставляли противнику никаких шансов. Стенам станции — тоже… Дрон имел два интегрированных в плечи девятимиллиметровых пулемёта; лазерный целеуказатель; тепловизор и прочие штучки, значительно облегчающие жизнь коллектива. Солидный запас боеприпасов предусматривал долгую оборону или нападение. Впрочем, рукопашный бой, для противника, так же не сулил ничего хорошего. Табурет отсканировал всех членов команды и занёс в постоянную память. Всё: внешность, имена и погоняла, включая шутки, на которые необходимо реагировать с юмором. Блок юмора был встроен… Это сильно удивило всех без исключения, так как робот создавался не для развлечения, а для замены человека в тяжёлом труде. Проводник с облегчением вздохнул и, на выдохе, озвучил заключительную часть известного балета:

— Ну вот, теперь к «Ремонтникам», а затем к «Инженерам». Блин, когда эти мытарства закончатся?

Дальнейший путь пролегал по территории, соприкасающейся с «Верхними отсеками». Они как раз находились над головами разведчиков. Обитатели отсека — «Привидения». У них отключилась искусственная гравитация ещё на первом этапе полёта и никто не знал, как исправить проблему. Пока искали причину, обитатели отсека привыкли к невесомости и уже ничего не искали. Вот тут-то неожиданно выяснилось, что любое холодное метательное оружие, при отсутствии гравитации — бесполезно. А «Привидения» продолжали мутировать. В результате длительного пребывания в условиях невесомости, обитатели отсека стремительно теряли свои материальные черты, превращаясь в аморфные субстанции. Вот отсюда и произошло их название. Кличка «Привидения» пришло не сразу. Поначалу их вообще никак не называли… Выкальцевывание костей завершило деформирование скелета. Радиация и прочие облучения, включающие действие обоих кольцевых коллайдеров, окончательно добили в «Привидениях» человеческое начало. Уже не теплокровные и не хладнокровные — бескровные, питающиеся почти чистой энергией. Без желудков — прямое поглощение энергии. Кроме того, ими даже запахи поглощаются и усваиваются.

Однажды «Привидения» раздобыли высокомолекулярную липучку «Геккон». Сотни тысяч волосков позволяют удерживаться и даже ползать по поверхности стен. Это была секретная разработка «Физлаборатории». Кроме того, они где-то спёрли молекулярную липучку, в виде перчаток и мягких тапочек. Теперь, в условиях невесомости, они лихо ползают по стенам, как мухи. Ко всему прочему, обитателям «Верхних отсеков» добавилась естественная мутация в виде невидимости. Полного исчезновения, из поля зрения наблюдателя, эффект не достиг, но, всё-равно, «Привидения» выглядели, как самые прозрачные медузы в аквариуме.

Проводник ознакомил остальных компаньонов с этими особенностями «Верхних отсеков», на что тут же получил вопрос от Мутанта:

— Как насчёт чёрных?

— Есть, — утвердительно ответил Алексей. — «Чёрный призрак». Является в виде простого привидения и пугает обитателей комплекса. На этом, собственно, дело и заканчивается.

Пока он предавался разглагольствованию, передовая часть группы уже миновала участок соприкосновения с опасными отсеками, а вот арьергард находился как раз под ними. Гном почувствовал недомогание. Силы покидали его и навалилась апатия. Защитного костюма не было. Постепенно силы стали покидать и остальных членов команды, находящихся в зоне влияния «Привидений». Проводник сразу понял, в чём дело и крикнул им, чтобы быстрее убирались из опасной зоны, но их ноги не слушались. Почему-то, именно ноги поражались в первую очередь. Скорее всего это имело смысл: из обездвиженной жертвы легче вытягивались жизненные силы. Проводник поручил Табурету вытаскивать пострадавших из передряги. Это могло затянуться и, кое-кого, можно было недосчитаться. Принять быстрое решение оказалось непросто…

— Блин! — крикнул Алексей. — Нужен защитный крем или что-нибудь в этом роде! У вас, с собой, ничего такого нет?

Получив отрицательный ответ, он на секунду задумался, а Диггер предложил:

— Им надо обмазаться глиной из бассейнов!

— Ты что — туда побежишь?! — взревел Проныра. — Вернёмся — поставлю вопрос о твоей профпригодности!

Проводника осенило:

— В конце концов, обмажьтесь тем, что есть под рукой — фекалиями. В простонародье именуемого г… Это отобьёт естественный запах и собьёт с толку агрессора.

При возвращении группы, подвергшейся нападению «Привидений», от неё шарахались в стороны.

— Зато — живы! — прокомментировал исход невидимой битвы чей-то голос, предпочёвший остаться неизвестным.

Нервы лечили вдалеке от негостеприимных отсеков, обитатели, которых, окончательно лишились рассудка. Гробовую тишину лишь изредка нарушали судорожные выдохи, с последующим хрустом синтетического огурца.

— Стратегическое сырьё заканчивается, — глубоко вздохнув, сказал Проводник.

— Какое? — не понял Билетёр.

— Какое-какое… Самогон!

— А-а-а, — понятливо протянули новые члены команды, а старые недовольно заворчали.

Только Мио не проявляла никаких эмоций. Коллективизм, присущей сельской местности её страны, в данном случае не работал и вьетнамка наотрез отказывалась спиваться за компанию. Никакие уговоры и угрозы на неё не действовали и, в конце концов, от неё отстали, перестав предлагать горячительное, даже в качестве дежурной фразы. Но сейчас, она сама, не спрашивая никого, подняла стакан и залпом опрокинула.

— Вот тебе и «Привидения», — прошептал Витя Калахари, с удивлением наблюдая за тем, как исчезает мутная жидкость в утробе вьетнамки.

Другие ничего не сказали. Покрасневшие вытянутые лица, на вытянутых шеях, автоматически повторяли движения стакана, прикованные к нему взглядом, как магнитом. Когда посуда с грохотом вернулась на импровизированный стол, при этом сильно подпрыгнув, члены группы мотнули головами, тем самым зафиксировав завершение операции. Они молча переглянулись между собой и крепко задумались над превратностями судьбы, такой, порой, переменчивой, что невозможно уследить за её выкрутасами. В глазах разведчиков стояло удивление, а в глазах Мио промелькнул странный огонь… Её лицо тоже покраснело, но не от волнения, а от прилива творческих сил. Заложенный потенциал грозил выплеснуться наружу и надо было только найти точку приложения для реализации проснувшейся энергии. Эта точка вскоре нашлась, в виде «Таинственных туннелей», аккурат лежащих на пути группы.

— А мутанты бывают чёрными? — задал Иван свой коронный вопрос.

— А я знаю? — устало ответил наставник. — Их никто и никогда не видел. Они и без черноты в мозгах ужас наводят, похлеще «Телепатов».

Этот маршрут избегали все, но сейчас, Проводник вдруг осознал своё бессилие идти другим путём. «Таинственные туннели» как-будто звали к себе; некая таинственная сила неудержимо влекла в самое опасное место на станции. «В обход долго», — подумал Алексей, полагаясь на удачу и могучего дрона Табурета, которому до фонаря эзотерические штучки. Иван, заметив перемену настроения своего наставника, подошёл к нему и спросил:

— Что-то не так?

— Да, — повторил вопрос Мутанта Проныра, — что не так?

— Не встаёт «кутак»! — зло огрызнулся Проводник на смеси татарского и русского языков. — «Ебык» обходной путь!

— Чего? — не понял Диггер.

— Закрыт, говорю, — пояснил Алексей. — Придётся идти через «Таинственные туннели».

— Почему? — насторожился Экономист, недоверчиво смотря на предводителя.

Новая команда так же переполошилась. Клоун сдвинул накладной красный нос под подбородок и растерянно спросил:

— А как же мутанты?

— Их никто и никогда не видел! — ответил Проводник, пытаясь успокоить команду. — Ну, разве только слышали отдельные граждане.

Фокусник причмокнул и, поцокав языком, поведал про рассказы отдельных граждан, которые своими ушами слышали эти звуки:

— Вой, говорят, стоит жуткий…

Неожиданно, в бой вступили азиатские силы. Порыв Мио разобраться с мутантами, раз и навсегда, имел у публики оглушительный успех.

— Я им пасти порву! — вопила вьетнамка, размахивая дубиной времён борьбы с Наполеоном.

«Где она её только раздобыла?» — подумал Фокусник, потирая пальцем переносицу. Билетёр ощупал пустые карманы и осознал, что билетов на спектакль нет. Киномеханик ничего не подумал — кроме отвёртки, у него ничего не было. Немного погодя, самогон сделал своё дело: разведчики шли «на врага» с гордо поднятыми головами; новые члены экипажа плавно влились в коллектив, подражая бывалым товарищам, а дубина Мио уже не опускалась ниже пояса. Настроение команды оказалось настолько боевое, что Проводник принял решение ничего не делать, на горячую голову. Под благовидным предлогом он увёл команду в сторону от больших путей и военных троп. Объявив привал, он и сам только сейчас осознал, что смертельно устал. Так ничего и не поняв, разведчики обрадовались такому повороту дела. Хоть самогон и подогревал смелость внутри, но идти всё-равно было жутко. Дрона поставили на боевое дежурство, а сами отдались здоровому сну. «Особенно необходим он Мио, — подумал Алексей. — Может проспится — дура!»

Проводник вспомнил, что ему рассказывал про зов мутантов Токсин — вождь ихнего отсека: «Помни, Алексей — если тебе доведётся проходить мимо «Таинственных туннелей», то постарайся там не задерживаться». «Почему?» «Потому что опасно!» — пояснил старик. — «Ты что-нибудь слышал про меряченье, страшный зов пустоты, имеющее место в полярных широтах Земли?» «Ну, в общих чертах»… «Понятно, — закивал головой Токсин. — Так вот: в тоннелях, примерно то же самое. Зов! Тот, кто попал под его воздействие, как сомнамбулы, уходили в «Таинственные туннели» и уже никогда не возвращались назад». «Что же с ними случилось? «Кто его знает? — ответил старик, с угрюмым видом разглядывая алюминиевую ложку. — Может быть погибли, самой ужасной смертью, а может — сами стали мутантами. «А этот «зов» постоянный?» — поинтересовался Алексей, пытаясь, в рассказе вождя, ничего не пропустить. «Где: здесь или на Земле?» «И там, и тут». «Нет — категорически возразил Токсин. — Не постоянный». «А в чём причины его возникновения?» — допытывался Проводник. «Здесь никто не знает причины, а на Земле меряченье пытались связать с разными факторами: от мощного электромагнитного излучения, связанного с солнечными бурями, до внутренней энергии планеты, когда она, в виде того же излучения, бьёт из её недр. Плотных исследований не проводилось, но кто-то пытался связать явление с полярными сияниями, когда они наиболее интенсивны и даже утверждал, что именно тогда люди уходили в ледяную бездну, чтобы пропасть там навсегда. Наиболее поэтически настроенные исследователи назвали явление «Зов Полярной звезды», хотя, конечно, в силу гигантского удаления звезды от Земли — она здесь не при чём. Расстояние настолько велико, что говорить о влиянии созвездия на земную атмосферу — сущий бред!» «И что — все уходят? — озабоченно поинтересовался Алексей. «Нет конечно, — устало вздохнул старик. — Большинство просто пляшет и беснуется, становясь сами не свои. Если бы все ушли в вечные льды, то на севере уже давно бы никого не осталось. Так и здесь — не всех заманивает в себя проклятый туннель. Кого-то вообще не беспокоит. Как электричество — у каждого человека своё сопротивление: у кого больше, у кого меньше». Проводник немного помолчал, а потом спросил: «Я слышал, что на Земле, меряченье, это чисто туземное заболевание». «Дудки! — твёрдо возразил старик. — Ему подвержены и пришлые. Этому есть документальные свидетельства. Один раз, чуть ли не половина казачьего отряда поддалось массовой истерии».

В ту ночь Алексею снился удивительный сон, про который говорят: «Не дай Бог в руку!» Из самых глубин «Таинственных туннелей» доносилась игра на китовом усе.

— Загадочно и таинственно, — раздался голос Токсина, которого, персонально, видно не было.

— Естественно! — ответил ученик. — Если бы оттуда донеслось: «Ой мороз, мороз!», то было бы смешно… Вот только вопрос — откуда взялся китовый ус?

Вторая часть сна называлась: «Завтрак или хоровое пение». На всё происходящее в туннелях Проводник смотрел сверху, будучи во всех местах загадочного лабиринта одновременно. Увиденное настораживало: «В перспективе, у мутанта замаячила трапеза. Он не нашёл подходящих слов для такого торжественного случая и просто восторженно завыл: «У-у-у!» Это он зря сделал, не подумав своими куриными мозгами. Из глубины «Таинственных тоннелей» его клич подхватили десятки его сородичей, возжелавших разделить с ним трапезу: «У-у-у!» Хоровое завывание настолько вдохновило Проводника, что ему захотелось продолжить: «У-у-увезу тебя я в тундру!» «Сам туда вали!» — донёсся телепатический сигнал из «Административного центра». Из какого именно отделения его послали, сейчас не представлялось возможным выяснить… «Я, лично, в Сан-Трапез хочу», — добавил другой, а один «Продвинутый телепат» даже картинку показал. Пока они, таким образом, мысленно препирались, «Особо продвинутый телепат» присвоил всю закуску мутанта себе».

Теперь Алексей усиленно старался вспомнить, как выглядят злополучные мутанты. Ведь он их видел во сне, но образ ускользал, не желая формироваться в сознании законченным образом. Так — отдельные фрагменты, но они представлялись обычными человеческими частями тел. Никаких отклонений, от нормы. Команда проспалась и Мио, ко всеобщему облегчению, притихла. Бравада бравадой, но от неё и до истерики недалеко, а там и до паники. В дальнем конце коридора виднелся тёмный проход, ведущий в самое сердце туннелей и узкая полоска света, указывающая местонахождения спасительного поворота. В него и надо было попасть разведчикам.

— У меня есть идея! — поделился со всеми, внезапно пришедшей мыслью, Проныра.

— Какая? — настороженно спросил Проводник, уже не доверяя никакому, внезапно приходящему, бреду.

— Спринтер.

— Чего? — почти хором спросил все.

— Спринтер, — спокойно повторил Проныра.

— Ты что, Пётр Семёнович, — не выдержал Алексей, — перепил вчера?!

— Спокейно, командор! — парировал Пётр, выставив вперёд открытую ладонь. — Всё очень просто. Гном — самый незаметный изо-всей компании. Ему надо пулей проскочить этот коридор.

— Зачем? — опять повторили все хором.

— Проверит безопасность прохода, — невозмутимо пояснил Проныра.

— Выдохнется, ещё на пол-пути, — обречённо махнул рукой Васька Дервиш. — Сколько раз мы его посылали, в том числе и туда, куда всех посылают — всегда приходил запыхавшийся и тут же валился без чувств.

Экономист с головы до ног оглядел мужественную фигуру Сосо и предложил радикальное, с его точки зрения, средство:

— А что, если в его крови насытить кислородом не только кровяные тельца, но и плазму?

Алексей схватился за голову и беззлобно возразил:

— В наших условиях; с нашими знаниями и при нашем оборудовании, это равнозначно тому, что мы можем агрегат любви переключить с венозного на артериальное давление.

— И полюбить всё живое! — засмеялся Витя Калахари.. — Включая бегемотов обоих полов…

— Скипидар! — озарило Фокусника. — Налить ему на поясницу, а через пару секунд спринтер будет готов к стремительному бегу.

Клоун, опять спустив красный нос на подбородок, высказал своё сомнение:

— Да, но нужен побудительный мотив бежать именно в том направлении, куда нужно нам, а он, скорее всего, будет носиться по лабиринтам, сметая всё на своём пути. В поисках воды…

— Сказать ему, что там есть реактив, нейтрализующий скипидар, — догадался Билетёр.

На это предложение возразил Киномеханик:

— Там, кроме ацетона, ничего нет. К тому же, в таком состоянии, он не сможет выполнить поставленную перед ним задачу.

— Есть — нет! Какая разница? Лишь бы бежал!

— Хватит вам! — перебил говорунов Алексей. — Я понимаю, что вы люди творческие, но артистизм нам сейчас ни к чему. Особенно постановка развлекательных спектаклей.

— Да ну тебя! — обиделся Фокусник. — Такую идею похоронил!

— Пошли все вместе, — решил Проводник, обратив свой взор на боевого дрона.

Параграф «Х», касающийся обороны и отвечающий за безопасность членов команды, предписывал дрону Табурету занять круговую оборону у входа в «Таинственные туннели». В случае чего принять необходимые меры, пока основная группа не минует опасный отрезок дороги.

— Вперёд — не торопясь! — скомандовал Проводник и все осторожно тронулись в путь.

Все, кроме Гнома, у которого стали сдавать нервы. Команда, осторожно ступая по металлическому полу, сначала не дыша переставляла ноги, но потом, всё быстрее набирая обороты, в конце-концов перешла на бег. Сосо изначально принял низкий старт и весь опасный участок преодолел с бравой песней и со скоростью курьерского поезда.

— Вот, Пётр Семёнович, — устало вздохнул Проводник. — Всё вышло так, как ты предлагал изначально.

Прибывший на финиш Васька Дервиш отвесил Гному увесистую затрещину.

— За что?! — обиженно завопил Сосо, потирая ушибленный затылок.

Витя сурово посмотрел на него и злобно сверкнув глазами, пояснил:

— Ответ уже всем плешь выгрыз: «Было бы за что — вообще бы убил!» Стоило бы придумать что-нибудь поновее, но, у меня сейчас мозги не работают.

Во время прохождения «Таинственных туннелей» у Ивана странно заблестели глаза. В них промелькнул зловещий сполох, но тут же потух. Почти никто не обратил на это внимания, списав всё происходящее на неординарное место, но в последствии, многие стали отмечать тот факт, что Иван сильно изменился и почти перестал задавать вопросы, которые, до этого, из него сыпались, как из рога изобилия.

Проводник не знал, да и не мог знать, что «Таинственные туннели», это заброшенные отсеки, которые оказались вовлечены в схему подкопов, которые «Телепаты» вели в сторону «Складов». Не желая афишировать свои действия, они намеревались не выходить в открытые, доступные для всех отсеки, но случайно наткнулись на заброшенные помещения. Может быть, это были резервные точки заселения, предназначенные для пополнения новыми рабочими и служащими, но «Телепатам» они настолько понравились, что было принято решение оставить «пещеры» себе. Тем более, что их родные места обитания теперь были обнесены баррикадами, вплоть до применения колючей проволоки. В целях собственной безопасности, «Телепаты» пустили по станции зловещие слухи о злобных мутантах, обитающих в недрах туннелей, что собственно, мало чем отличалось от действительности… Скорее всего — соответствовало сказанному…