Беспечный ангел

Глава 7. Мир лжи

Утро началось с головной боли и одиночества. Пустая постель, примятые простыни и какое-то шебуршание в кухне. Не стал меня будить, чтобы дать отдохнуть или показать свою независимость? Как знать, возможно я бы и рассматривала первый вариант, не став случайной свидетельницей вчерашнего разговора с ангелессой по имени Анжелика. Еще в Москве Ардалион дал четко понять, что до сих пор не равнодушен к ней. Она выбрала другого, а его сослали сюда, отрубив крылья и лишив магии. И все равно он продолжает защищать ангелессу, хранить то светлое чувство в душе только для нее.

Тихо встала и быстро оделась в те же джинсы и футболку. Чтобы не видел и не пристал с ненужными ласками. Вот странно, я никогда не думала, что страсть без любви подобна обжигающему льду, приносящему ту же боль от ожога, но ни капли не согревающему. Холодный лед его глаз притягивает, но не дает тепла. Душа, которая так и не восстановилась после тяжелого удара судьбы, зачерствела.

Неспешные шаги, и Ардалион перемещается из кухни в ванную. Застелила кровать и отправилась завтракать. Думаю, после разговора со Следящей, падшему теперь неприятно мое общество. Вон, даже не заметил моего пробуждения. Или специально сделал вид, что не слышал и не видел, как я хожу по комнате в поисках тапочек, которые, как оказалось, просто сильно задвинулись под кровать.

Заварила кофе, достала кашу быстрого приготовления и залила ее кипятком. Пора худеть, а то в «домашнем» режиме бытия скоро растолстею и стану похожа на поросенка. Какой кошмар…

Ардалион покинул ванную и, не заходя ко мне на кухню, пошел в комнату. И чего я ожидала? Что он, как воспитанный мужчина, подойдет, обнимет и поблагодарит за то, что я у него есть? Судя по всему, он как раз нам с ангелессой хотел доказать обратное. Как ей вообще удалось столкнуть нас с ним на улице в моем районе? Только он наверняка как всегда не оправдал ее ожиданий. Вместо признания в любви напоил, использовал и забыл. Почему это все происходит именно со мной? Чем я провинилась перед Поднебесьем, что мой же собственный Ангел-Хранитель отвернулся от меня, когда Анжелика подсовывала меня своему подопечному? Тоже мне, Следящая.

Дождя вроде бы не ожидается. Небо светлое, облака кучевые, но редкие. Ветрено. Ну и пусть. Мне просто жизненно необходимо пойти, развеяться. Приготовлю полноценный обед, и если он не придет до того момента, уйду на набережную исследовать квартал, в котором временно живу. Кофеин разбудил ото сна и заполнил пустоту, образовавшуюся в душе накануне. Как бы мне ни хотелось добиться от него взаимности и лишь потом подпустить к телу, это было невозможно. Если я и дальше буду артачиться, он еще чего доброго, новую барышню в свою кровать уложит. А меня при этом попросит подождать на кухне.

В комнате раздался какой-то скрежет. Хм, скорее всего, собрался в гараж. Но почему так и не соизволил пожелать доброго утра? Теперь я уверенна - Лион знает о моих чувствах. Но молчит. Не рассказывает мне о том, о чем вчера решился поведать Анжелике.

- Лион? – громко позвала падшего и с чашкой в руке пошла на звук.

Увы, я застала только закрывающийся люк и впоследствии занимающее свое место ложе. Нет, я так больше не могу… Всхлипнула и медленно поплелась назад. Я не такая. Я не могу, как он, на время забыть о существовании человека, который находится в непосредственной близости. Одинокая слеза покатилась по щеке. Ненавижу себя за то, что позволяю ему собой манипулировать. Сперва чуть не попала в загребущие руки Алексея, потом все-таки попала в объятия Ардалиона. Дура ты, Светка. Причем полная.

Одним махом допила еще горячий кофе. Встала, открыла холодильник и достала оттуда все необходимое для приготовления борща, котлет с макаронами и салата. Мы слишком разные, чтобы смогли понять друг друга. Но сердцу, к сожалению, до этого нет никакого дела.

- Ангелы, вы – сволочи, - пробормотала себе под нос случайно.

Скучно готовить в тишине, без всякой музыки, без телевизора, работающего фоном. Но еще более паршиво готовить в тишине и в плохом настроении, базирующемся на неразделенной любви и горечи, наполняющей сердце и душу. Повезло еще, что выбранные для приготовления блюда я могла сделать чисто на автомате, не рискуя при этом переборщить с тем или иным ингредиентом.

Примерно в таких мыслях я пребывала до самого окончания готовки. Слезы время от времени вырывались помимо воли…Но я с этим, увы, ничего не могла поделать. Все утро у меня ушло на то, чтобы приготовить ему обед. Самой есть не хотелось. В первую очередь потому, что не могла представить, как посмотрю в его глаза после того разговора. Я же выдам с головой свою осведомленность, чем окончательно разозлю Ардалиона. Нет, лучше я уйду, оставив краткую записку с указаниями и оправданием что-то по типу: «Не дождалась, прости. Пообедала без тебя. Решила погулять на набережной. Не волнуйся, через час приду». Думаю, что он особо не расстроится, если я появлюсь не через час, а через три. Ему же лучше – поест спокойно.

В комнате среди купленных накануне вещей раскопала серый балахон, пальто, шапку, шарф и сапоги. Кстати о последних… Той обуви (да и одежды тоже), в которой я вчера ходила в коридоре больше не наблюдалось. Значит, каким-то образом падший умудрился пронести ее в лабораторию, пока я делала себе завтрак. И не обмолвился со мной ни словом об этом. Его жизнь, его правила. Его квартира, в конце концов.

Быстро собралась и вышла из квартиры. Как я уже успела заметить ранее, входная дверь закрывалась без ключа, а потому у меня были полностью развязаны руки в отношении задуманного.

На улице оказалось свежо и промозгло - как раз под стать моему настроению. Сырые осенние листья противно хлюпали под ногами на тротуарах вообще была каша из тех же листьев, грязи и продуктов жизнедеятельности домашних животных. Тот же беспорядок царил и в моей душе.

Записку Ардалиону я так и не написала. Просто не нашла писчих принадлежностей. Где они обычно у него лежат, я не знала, а спросить физически не могла по причине его же отсутствия.

- Эх, молодежь! – раздался за моей спиной старушечий голос. – Вечно спутаются с кем-то, а потом не знают, что и делать.

- Вы мне? – обернулась и встретилась взглядом с незнакомой женщиной, выглядевшей лет на семьдесят так точно. – Здравствуйте.

- Да, тебе болезной, кому же еще, - хмыкнула та. – Соседушка.

Не сговариваясь, мы остановились у детской площадки.

- А почему вы так решили? – немного насторожилась и напряглась от этих, подозрительно точных слов пожилой женщины. – Мы знакомы?

- Неопытная и наивная девчонка, - покачала головой женщина. – Я ведь живу здесь уже очень давно и знаю почитай всех, кто проживает по соседству. Я из первой квартиры.

- Ясно.

- И с Лионом в том числе уже успела познакомиться, - бледные серые глаза смотрели не с осуждением, но с сожалением и сочувствием. – И знаешь что? Ох, и много он приводил к себе девок распутных. Но ты не такая. Ты задержалась рядом больше других. Чем-то ты его задела, милочка.

Прямо по больному. Ну, кто просил ее лезть мне в душу? Знаешь все, видишь насквозь, так молчи. Зачем лишний раз напоминать, что я одна из многих.

- Я все знаю, - стараясь не выдавать эмоций, тихо проговорила в ответ. – Он такой, какой есть. И, да, я не на совсем от него сейчас ухожу. Просто прогуляться.

- Просто прогуляться? – проскрежетала умудренная опытом, а потому мудрая и догадливая женщина. – Неужели тебе так с ним плохо?

- Все у нас нормально, - настойчиво пояснила, не желая особо распространяться на счет собственной личной жизни.

- Хочешь сказать, что Лион полгода не появлялся здесь только потому, что искал тебя – ту, которая сможет растопить лед его сердца?

- Почему вы так решили? – снова повторила недавно заданный вопрос. Странная она все-таки.

- А потому, что ведет он с тобой себя, как Ангел-Хранитель, - спокойно откликнулась старушка, однако, не придавая собственным словам особого смысла. – Но в душе он падший ангел. И только в твоей силе, девочка, вернуть ему крылья вновь.

Я стояла, остолбеневшая и обескураженная. На некоторое время просто выпала из реального мира. Как она сказала?! Падший… Хранитель… Ангел. Откуда ей это известно? И известно ли? А может, она просто провела параллель душевного состояния Лиона с по сути мифическими крылатыми существами (как принято считать в народе).

Хотела было хорошенько расспросить соседку. Но той уж и след простыл. Куда делась – не понятно. Особенно, если учесть ее преклонный возраст. Очень странно все это. Хорошенько осмотрелась, обошла вокруг дома пару раз, но так ее и не нашла.

Теперь мне просто жизненно необходимо было побыть одной и во всем разобраться. Где правда, и где ложь? Как связать откровение соседки из первой квартиры с тем, что я вчера слышала из уст самого Ардалиона? Судя по всему, я действительно первая в мире смертных, с кем он ведет себя подобным образом. Но почему тогда так взбесился после той правды, что узнал от своей Следящей?

Вышла на набережную и медленно двинулась вдоль кромки воды. Уходить далеко от дома пока было боязно, поэтому я ходила взад-вперед. В голове царила полная каша. Эх, мне бы сейчас с мамой посоветоваться, все рассказать ей, выпить фирменной успокаивающей настойки. Папа обязательно бы все понял и потребовал объяснений. Божечки, как же я по ним скучаю!

Уже готова была снова расплакаться, когда меня окликнул незнакомый женский голос:

- Простите! – ко мне подбежала заплаканная молодая девушка. – У вас не найдется телефона позвонить?

- Извините, но я свой оставила дома, - виновато пожала плечами, на время забыв о собственных переживаниях.

- Как же мне бы-ы-ыть? – завыла в голос незнакомка. – Как мне теперь сказать родителям, что не пропала, а просто загуляла с подругой и случайно уехала в другой город?

Хм, вроде с виду нормальная, адекватная девчонка, а уже напилась с подружкой и случайно укатила в неизвестном направлении.

- А где твоя подруга? – попыталась докопаться до истины я. – Из какого города ты сюда прибыла?

- Из Саратова, - шмыгнула носом та. – А подруга мне больше не подруга.

- Почему?

- Потому что она бросила меня, - ответила девушка и снова заплакала.

- Ничего не поняла, ты уж извини, - развела руками и выдавила виноватую улыбку. – Еще раз: где твоя подруга? Почему ты решила, что она тебя бросила и если действительно бросила, то наверняка ей нужна подобная помощь и вообще, как ты оказалась здесь? Насколько я вижу, вокзала поблизости нет.

Да уж, с самого детства мама с папой на пару говорили мне, что разговаривать с незнакомцами не стоит. Что это чревато последствиями и порой даже опасным для жизни. А я что? Это же не огромный злой дядька в плаще и в летних ботинках на босу ногу. Передо мной стоит нуждающаяся в помощи беспомощная девушка. На грани истерики, между прочим.

Тонкая игла проткнула кожу на правой лопатке. Через куртку, толстовку и майку. Видимо длинная, зараза, оказалась. Хотела было дернуться, но меня сзади кто-то грубо схватил за плечи, не давая вырваться. Так и стояла, в шоке наблюдая, как моя новая знакомая подвергается той же экзекуции. Двое мужчин на нее, двое – на меня. Как низко и подло. Что теперь с нами будет? Удовлетворятся лишь банальной кражей или отвезут в свое логово, чтобы вынести приговор на месте и без свидетелей? Кто они, эти бугаи в масках? Падшие, демоны или люди Алексея?

- Отпустите! – выкрикнула, но тут же захрипела от того, что горло сдавила сильная рука.

Сознание медленно уплывало, погружаясь в сон. Ардалион… Прости, я снова подвела тебя, доставила лишние проблемы. Вместо того, чтобы поговорить за обедом, ушла. Пусть и не так далеко, но достаточно для того, чтобы окончательно и бесповоротно вляпаться по самые уши.

Ардалион из дома Мерцающих осматривал угнанный из Воронежа автомобиль на предмет скрытых камер, жучков, маячков, а также тайных кармашков и отделений, которые могли бы содержать весьма неожиданные приложения к транспортному средству. Как и следовало ожидать, Следящая полностью деактивировала прослушку, что позволяло беглецам до сих пор быть в относительной безопасности.

Однако мужчину что-то постоянно тревожило. Будто он чего-то не учел или упустил из виду. Что-то банальное и глупое, способное в итоге очень сильно навредить им со Светой. Светой… Щемящее чувство вины и горечи разлилось в душе ангела, лишенного крыльев. Зачем она тогда ему встретилась на пути? Непослушная девчонка. Вечно она о чем-то сокрушается и создает проблемы и себе, и ему. Почему нельзя просто взять и принять свое положение, как данность?

Неожиданно в зеркале заднего вида проявился лик Анжелики. Ангелесса уже подготовила пламенную немую речь для него. Поначалу Лион хотел ее даже проигнорировать. Но Следящая была настойчива и сразу перешла к делу.

- Что за… - не удержался от крепкого словца падший, читая следующие строчки:

«Светлана вчера подслушала наш с тобой разговор. Она очень расстроена, находится на грани, однако все равно приготовила тебе обед. Ушла развеяться, чтобы не мешать. Мы с Анталем с трудом смогли вернуть ее в чувство с помощью иллюзии. Сейчас она по крайней мере не натворит глупостей. Из-за тебя».

- Что из-за меня?! – взорвался Ардалион. – Хочешь сказать, это я поспособствовал нашему с ней воссоединению? Если бы не твоя «помощь», она бы не пострадала и жила бы сейчас тихо спокойно с родителями. Мы бы вообще не были бы с ней знакомы.

Ангелесса только осуждающе покачала головой и исчезла. Препираться с подопечным сейчас было бессмысленно, так как не ей ему разжевывать его собственные чувства. Падший должен был сам понять свое сердце и принять его выбор.

- Проклятье… - выругался мужчина.

Вылез из машины и направился в квартиру, чтобы проверить слова Анжелики. Если она сказала правду, падшему сейчас придется отлавливать по всему району Свету и разговаривать с ней по душам вместо того, чтобы продолжить разбирать систему вражеской прослушки.

Наверху никого не было. Первым делом Ардалион метнулся к окну в кухне, которое выходило на набережную. Чутье в который раз не подвело, и Светлана оказалась именно там. Но с ней была еще какая-то девушка. Было видно, что незнакомка чем-то сильно расстроена, а Света, в свою очередь, пыталась помочь ей.

Внезапно к девушкам со спины подкрались четыре вооруженных бугая в масках. У одного из них в руках оказался шприц с каким-то веществом. Странно, обе жертвы были не в восторге, но укол достался только одной.

- Отпустите!

Внезапно раздалось в голове падшего. А потом ей сдавили горло, вынуждая замолчать. Вскоре Света стала оседать на землю, а вот ее новая знакомая, как ни в чем не бывало, вырвалась из рук незнакомого мужчины. Впрочем, тот и не препятствовал ей в этом. Лиону захотелось тут же сигануть вниз и как следует надавать этой шайке по заслугам. Страх за Светлану почти затопил разум, который из последних сил упрашивал своего хозяина остаться на месте и досмотреть шоу. Чтобы начать операцию по спасению, нужно было хотя бы знать, куда понесут (и/или повезут) усыпленную Свету. Ведь пока мужчина вернется обратно в гараж и пустится в погоню на уже своем собственном внедорожнике, пройдет время, в течение которого похитители скроются вместе со своей жертвой в неизвестном направлении.

- Серая шестерка, номер… - пробормотал себе под нос падший, запоминая машину, в которую погрузили его гонщицу. – В сторону области.

И все. Он сорвался с места подобно урагану, и понесся обратно вниз. О еде мужчина даже не вспомнил. Не до того было. На кону стояла жизнь одной вечно попадающей в неприятности смертной, которая, наверное, просто жить не может без приключений на свою голову.

А он тоже хорош. Нет, чтобы утром допросить о причинах ее очередной депрессии. Ведь ясно же было, что Света, проснувшись, нарочно разминулась с ним в коридоре. Или просто ждала, что он сделает первый шаг навстречу. Создатель, что она там могла себе напридумывать?

Кинжал и три пистолета уже находились в бардачке джиппа. Оставалось только поднять нужный автомобиль на поверхность и самому покинуть квартиру через дверь. Во избежание возникновения подозрений со стороны соседей. Осознав это, Лион разъяренно рыкнул:

- Радуйся, Анже! Ты была полностью права! Признаю, - наплевав на соблюдение мер безопасности, падший сел за руль и вопреки всему стал подниматься на поверхность вместе с автомобилем. – К черту!

Это был последний комментарий своих действий, предназначенный для Следящей. Злость полностью затопила рассудок, руководя им в данный момент. Тратить время на излишние прогулки по подвалу было непозволительной роскошью – так считал Ардалион. Мужчине больше всего сейчас хотелось догнать шайку падших (в том, что это были именно они, не приходилось сомневаться), поубивать всех на месте и забрать Свету. Чтобы больше не отпускать. И при возможности (естественно, когда очнется) собственноручно придушить ее. Уж очень она много глупостей наделала за последнее время.

Автомобиль поднялся на поверхность. Падший нащупал в темноте через опущенное стекло потайную аварийную кнопку в стене. Замок с внешней стороны щелкнул и открылся. А с тем конструктором на всю голову потом нужно будет отдельно поговорить. Чтобы впредь не разбалтывал местоположение секретного объекта, кому попало. Хорошо, хоть успел сконструировать эксклюзивный навигатор. По нему можно было легко найти объект, оснащенный специальным датчиком, подающим сигнал через спутник. И этим самым датчиком Ардалион успел оснастить серую толстовку девушки, пока эта ходячая неприятность готовила. Света ничего не заметила, и это к лучшему.

Ракушка раскрылась, и перед решительным взором падшего предстали двое вооруженных до зубов мужчин. Ардалион резко ударил по газам и, не дожидаясь, пока нападавшие воспользуются оружием по назначению, сорвался с места. Откуда-то выскочили еще четверо. Все-таки нашли!

Как только машина покинула свое убежище, гараж закрылся. Поистине уникальный механизм сработал точно по времени. На поражение. Ведь, чтобы проникнуть внутрь базы искомого объекта наемники из общества падших были готовы рискнуть собственной жизнью. Эх, если бы они только знали, что нажатие аварийной кнопки привело к запуску защитной цепочки: нижний торец автоматической двери обзавелся острыми зубцами, которые, опускаясь, проткнули плоть желающего проникнуть на «базу» мужчины. И все… Теперь при малейшей попытке вскрытия «ракушки» любой смертный обязан был умереть от лошадиной дозы электрического тока, который по проводам передавался к замку, являющемуся весьма хорошим проводником.

Остальные трое быстро вызвали подмогу. Не прошло и минуты, как к ним уже примчались две черные гоночные «субару» (как раз такие как та, что стояла в подвале у падшего). Трое, оставшихся в живых, наемников буквально на ходу запрыгнули к своим напарникам в автомобили, стараясь не дать фору Ардалиону из дома Мерцающих шанса скрыться.

Последний уже подключил навигатор к датчику на одежде Светы и определил, что девушку везут в направлении Воронежа. Что и следовало ожидать. Но за ним, скорее всего, уже организовали погоню, а потому двигаться по пятам за серой шестеркой было весьма опасно. В первую очередь для Светланы – ведь гнавшиеся за падшим наемники легко могли бы связаться со своими коллегами из жигулей и сообщить точный маршрут, который полностью совпадал с маршрутом похитителей его гонщицы. Нельзя было допустить, чтобы бандиты хотя бы просто заподозрили наличие датчика, показывающего местонахождение их жертвы. Иначе девушку пришлось бы искать очень долго.

Выход только один: поехать в направлении Липецка и, сделав круг и усыпив тем самым бдительность наемников из шестерки, самому разобраться с погоней. За это время со Светой ничего не должно случиться. По крайней мере падший на это надеялся. Ведь девушка получила сильную дозу снотворного и, самое меньшее, должна была теперь проспать аж до следующего утра.

Эти полтора часа были самыми тяжелыми в жизни Ардалиона за последнее время. Попробуй оторвись от преследователей, когда в их расположении два гоночных автомобиля, а у тебя тяжеловесный внедорожник. Небронированный, с обычными резиновыми колесами, которые легко могут продырявиться от пули. Пули…

Одна из преследовавших машин подобралась непозволительно близко к Ардалиону. Предчувствуя начало скорой стрельбы, падший стал лихорадочно подыскивать место для съезда в поле. Дабы не устроить разборку прямо на дороге. Не вышло. Из черной «субару» высунулись голова и рука с пистолетом. Чувствуя, что не успеет выполнить отвлекающий маневр, Лион открыл бардачок и вынул оттуда огнестрельное оружие.

Первый выстрел был сделан наемником. Мимо. Падший ответил, пользуясь тем, что проезжал по участку прямой ровной дороги. Прямо в лоб своему противнику. Крутой поворот, и на время погоня скрывается в слепой зоне. Снова прямая и сильный риск получить пулю в колесо или заднее стекло.

Под Липецком, в районе Мотырского водохранилища, Ардалион предпринял экстренное торможение. И как раз вовремя, потому что одному из наемников все-таки удалось попасть в заднее колесо его джиппа. Остановив машину, падший одним неуловимым движением выхватил из бардачка второй пистолет и быстро вышел из машины, не забыв при этом выключить двигатель и вытащить ключи из замка зажигания. На ходу заблокировал двери с помощью специального брелка.

На улице его уже поджидали семь наемников, которые, в отличие от Лиона побросали свои автомобили, как есть. Естественно они надеялись взять количеством. Однако никто из них не успел прицелиться, а падший уже уложил первого, засадив тому пулю в лоб. Мужчина догадывался, что нападавшие наверняка были облачены в броню, а потому, словно в тире, выбирал своей мишенью голову противника. В отличие от преследователей, Ардалион не располагал подобной защитой, потому старался убрать их с пути быстро и качественно.

Два выстрела с каждого из пистолетов и два попадания. Уже трое из семерых бездыханными тушами лежат на асфальте. Остальные четверо открыли огонь на поражение. Падший в последний момент успел спрыгнуть в кювет, откуда умудрился уложить еще одного наемника. Прикрытый кустами, светловолосый мужчина стал пятиться назад, стараясь как можно дольше оставаться вне поля зрения оставшейся в живых троицы. Еще минута, и один из них подошел слишком близко. За что и поплатился своей жизнью.

Двое других ринулись на звук и вскоре встретились лицом к лицу со своей жертвой. Которая не пожелала оставаться таковой, а посему нажала на курок сразу двух пистолетов. Миг, и два мертвых тела падают в пожухлую осеннюю траву. Пушечное мясо, которое не жалко отдавать на расстрел – вот все, что можно было сказать про данную команду наемников. Хоть и живших когда-то в Поднебесье, но явно не обучающихся искусству боя с самого детства.

Вылезая из оврага, Ардалион размышлял о том, как поступить в сложившейся ситуации. В автомобилях наемников находилась прослушка, а потому в салон лучше было не соваться. Хоть там наверняка еще имелось оружие. Также неплохо было бы заглушить мотор, но…опять же, инстинкт самосохранения настоятельно советовал этого не делать. Оставалось только спрятать лежащие на дороге три тела, заменить колесо и осмотреть собственный джипп на наличие видимых дыр и повреждений в корпусе.

Слава Мирозданию таковых в итоге не обнаружилось. А вот замена колеса отняла у падшего довольно много драгоценного времени. Но перед этим светловолосый мужчина проверил местонахождение Светы: ее все так же везли в направлении Воронежа. Только бы она не проснулась раньше времени. Иначе похитители могут додуматься причинить ей вред. Как физическую, так и моральную.

Анжелика незримой тенью стояла за спиной подопечного и наблюдала за быстрыми отточенными движениями. Да, он наконец-то понял свое сердце. Но, как ужасно, что для этого ему и Светлане приходится преодолевать столь долгий и опасный жизненный путь. Закон природы, с которым не поспоришь: то, что дорого, начинаешь ценить именно тогда, когда потеряешь. Особенно в таком, запутанном случае.

Хранитель Анталь же наблюдал за своей подопечной из Поднебесья через браслет Хранителя Вита. Светлана спала неестественным сном, однако пока находилась в относительной безопасности. Ее не стремились убить или причинить вред. Ей не вкалывали дополнительных галлюциногенных препаратов. Просто везли обратно в Воронеж. У падшего же все было под контролем. Вот ведь парочка подобралась, однако. Права была Анжелика, когда говорила, что эти двое просто обязаны быть вместе.

В сознание я приходила медленно. Сначала подумала, что попала на тот свет, так как, открыв глаза, обнаружила себя лежащей на роскошной кровати, застеленной алым бархатным покрывалом. Под потолком висела огромная хрустальная люстра, которая оказалась выключена, но тем не менее выглядела очень достойно в моих глазах. Немного поворочавшись, смогла определить на стенах розовые обои и бра из одного комплекта с люстрой.

Первый осмотр себя любимой подарил призрачную надежду на благоприятное разрешение всех моих бед. На мне была та самая одежда, в которой я вышла из квартиры Ардалиона. При поимке меня не определили в темницу, что не могло не радовать. Значит, они сторонники гуманных способов разрешения конфликта. Кстати, а кто – «они»?

Встала с кровати и обулась в стоящие на полу, рядом с кроватью сапожки. Огляделась и поняла, что меня похитили весьма богатые и влиятельные люди. Вся мебель, а именно: шкаф, комод, стол, стулья были выполнены из цельного дерева, покрытого прозрачным лаком. Спинки и сидения кресел и пуфов оказались обиты тем же бархатом, что и покрывало. Интересно, как скоро меня навестят хозяева всего этого великолепия?

Словно услышав мои мысли, в дверь постучали.

- Ой, ты уже проснулась? – в комнату вошла та самая девушка, с которой я вчера общалась на набережной. И была она не одна, а в сопровождении довольно зрелой, но очень красивой дамы. – Прости, пожалуйста, что так вышло!

- За что простить? – моргнув, уточнила я. – И, кстати, как тебя зовут?

- Ой, прости еще раз, - порозовев от стыда, в очередной раз извинилась моя недавняя знакомая. – Меня зовут Алла. А это моя мама – Евгения Андреевна.

- Света, очень приятно познакомиться, - признаюсь, про «приятно» немного слукавила. – Так за что я вас должна простить?

- За то, что по моей вине ты чуть не попала в руки этого белобрысого! – с жаром воскликнула Алла. – Я тебя отвлекла своими проблемами, и ты вовремя не заметила этих бандитов. А ведь могла бы убежать от них и не получить огромную дозу снотворного.

- Снотворного? – переспросила, одновременно с этим в мыслях представляя одного знакомого мне «белобрысого» с огромным шприцом в руке.

- Да-да, именно снотворного, - закивала рыжеволосая девушка с карими глазами. – Мне они успели вколоть чуть меньше, так что я очнулась еще ночью. Не хочу пересказывать историю нашего спасения своими словами, итак не совсем из первых уст ее услышишь. Когда нас спасали, мама находилась на заднем сидении нашего семейного автомобиля.

Алла всхлипнула и, присев на краешек кровати, взяла меня за руку, буквально заставляя последовать ее примеру. Обескураженная и сбитая с толку, я не знала, чему верить. Так ли хорошо я знала Ардалиона все это время? Почему он вдруг решил напасть на меня со спины. И он ли это был? Может, эти женщины теперь не осознанно собираются оклеветать падшего. Или осознанно. Кому же мне верить?!

- Когда наша дочь не пришла домой на ночь, мы сильно забеспокоились, - начала рассказывать Евгения Андреевна. – Первым делом дозвонились до Дашиных родителей. Те подтвердили, что девушки накануне гуляли вдвоем. Мол, Алла заходила за Дашей.

И зачем мне все эти подробности? Я сейчас понять пытаюсь, как здесь оказалась, от кого они меня спасли, и имеет ли ко всей этой ситуации какое-либо отношение Лион. Мне до лампочки пьяные похождение этой безголовой Аллочки. Но мать последней имела на диво обволакивающий и успокаивающий голос, так что я вскоре перестала мысленно возмущаться по поводу их с дочерью излишней болтовни.

- …Еще родители Даши рассказали нам про то, что звонил парень девушки и рассказал о том, что их дочь на пьяную голову сообщила ему среди ночи свое местонахождение, - продолжала как ни в чем не бывало Евгения Андреевна. – Представляешь, как мы вчера разозлились, что они нам не позвонили и не рассказали ничего.

Что-то во всей этой истории не вязалось, но меня это мало волновало. Странно. Но лишь чуть-чуть. Возможно, из дальнейшего повествования этой милой женщины я узнаю ответ на свой безмолвный вопрос.

- …Мы с мужем быстро собрались и бросились в Тамбов на поиски дочери, - говорившая была совершенно спокойна, будто не она только недавно могла лишиться своего драгоценного дитятка. – Хорошо еще додумались взять с собой обоих кузенов Аллы. Они-то вместе с моим мужем и спасли вас от похищения.

Ее спокойствие передалось и мне. Встревать и задавать уточняющие вопросы было откровенно лень. Казалось, что все слова Аллочкиной матери не нуждались в излишних объяснениях. Как трое мужиков справились с четырьмя? Сложно, но возможно. А если бы в ближайших кустах засело подкрепление? Но не засело же.

- … Естественно первым делом мы решили поискать дочь на вокзале, - кивая каким-то своим мыслям, продолжала женщина. – Въехали в Тамбов… Но на пути к вокзалу случайно увидали вас. А эти гады тащили ваши безвольные тела к машинам.

- Как они выглядели? – упавшим голосом спросила я.

Почему-то этот вопрос был жизненно важен для меня. По-хорошему мне следовало бы спросить, почему они решили сразу выдать всю информацию. А еще уточнить: как так получилось, что в Тамбове железнодорожный вокзал находится чуть ли не в центре города? Хотя, откуда им и мне знать все это о незнакомом месте?

- Бандиты, как бандиты, - пожала плечами Евгения Андреевна. – Постой-ка…Я сказала, что там был один белобрысый? Так вот, он был в целом страшненький. На лице шрамы уродливые и взглядом своим недобрым так и пытался прожечь дыру в моем муже, когда тот его на землю повалил с разбегу.

Ардалион… Что-то оборвалось глубоко внутри меня. Как он мог? Зная, что я люблю его, зная, что его Следящая нас с ним свела для его же блага… Неужели так возненавидел после того разговора? К горлу подступила тошнота. Сознание стало вновь уплывать. Где-то вдали послышался испуганный крик Аллы. Я повалилась на постель и отключилась.

- «Ардалион… Как ты мог?» - в голове падшего возник ее голос.

После пятичасового стояния в пробке из-за ремонта дороги, светловолосый мужчина особенно старался затратить как можно меньшее время на путь до Воронежа. Внезапно раздавшееся обвинение в его адрес вновь пробудило опасное для него чувство страха. Что с ней? Почему она так отчаялась, что смогла проникнуть в его разум?

Перед тем, как прибавить скорости, мужчина сверился с навигатором. Девушка находилась все там же: за городом. Однако уже очнулась и снова сильно в нем разочарована.

- Анже! – мазнув взглядом по зеркалу заднего вида, позвал Лион. – Ты здесь? Что случилось со Светой?

Ангелесса не появилась в отражении. Чертыхнувшись и крепко выругавшись, падший вжал в пол педаль газа. Ну, не могла его строптивая гонщица так просто раскиснуть и впасть в истерику. Следовательно, ей кто-то помог. И пускай Следящая не может вечно находиться возле своего подопечного и информировать его о том, о чем тот попросит. Плевать. Ардалион сам во всем разберется. И если кто-то внушил ей, что падший ангел – полное, абсолютное зло… Тот жестоко поплатится.

Черный внедорожник на полной скорости летел к заданной цели. Машин на пути встречалось мало, поэтому сошедшему с ума в буквальном смысле этого слова водителю практически не приходилось использовать педаль тормоза. Дорожные знаки для него перестали существовать. Казалось, что все посты ГАИ временно убрали по данному случаю. Никто не мешал, никто не перегораживал путь, никто не стрелял сзади в спину. Однако…

Очнулась так же резко, как и потеряла сознание. Кто-то очень рьяно меня тормошил, от чего я испытала очередной приступ тошноты.

- Не-е на-адо ме-еня та-ак тря-ясти, - простонала, с трудом разлепляя глаза.

- Ты очнулась! – взвизгнула Алла и разрыдалась в голос. – Прости-и-и!

А мне ее стало жалко. Ну, правда… Так корит себя за то, что сама того не осознавая спасла меня от верной гибели. Да если бы не ее семья, я бы наверняка сейчас не на уютной постели бы возлежала, а сидела, связанная. В каком-нибудь сыром холодном подвале. И, боюсь, в том случае мне бы даже не дали в последний раз попрощаться с родителями.

- Все в порядке, правда, - я приподнялась на локтях и заглянула в доверчивые глаза девушки. – Не вини себя.

- Голова не кружится? – взволнованно спросила Евгения Андреевна. – Не тошнит? Ничего не болит?

- Со мной все хорошо, - уже окончательно села на кровати и с благодарностью посмотрела на женщину. – Спасибо вам огромное, за то, что спасли мою жизнь.

- Ну, это не меня надо благодарить, а Валентина, - загадочно улыбнулась дама. – Именно он отбивал тебя у того белобрысого. Я позже вас с ним познакомлю.

Ой, мой спаситель здесь? Как странно и волнительно одновременно. Что мне ему сказать при встрече? Просто поблагодарить, и все? Честно сказать, я не была готова к подобному повороту событий.

- Ты ему, кстати, понравилась, - в последний раз шмыгнув носом, доверительно поведала Алла.

- Правда? – уточнила, недоверчиво глядя на нее.

Как я уже успела заметить, мой внешний вид оставлял желать лучшего: дешевые одежда и обувь, спутанные волосы, помятое (наверняка) лицо… - все это ну никак не могло прийтись по вкусу богатому хорошо воспитанному мужчине, видевшему меня впервые в жизни. И то в бессознательном состоянии.

- Так, поговорили, а теперь пора и позавтракать, - строго произнесла хозяйка этого дома (надеюсь, я не ошиблась в своих суждениях). - Девочки, марш в ванную. Как следует умойтесь, причешитесь и бегом в столовую.

М-да уж, мы с Аллой наверняка сейчас очень мило выглядим. Я растрепанная и неумытая, она - заплаканная. Просто две конфетки из просроченного набора ассорти.

- Извините, что вынуждена отнять у вас так много времени, - решила объясниться перед тем, как мы прибудем в столовую, в мужское общество, в котором мне наверняка будет некомфортно. - Если можно, я после завтрака сразу же свяжусь с родителями. Скажите, в каком я сейчас нахожусь городе?

- Ты в Саратове, милая, - мягко улыбнувшись, проговорила Евгения Андреевна. - Ты ни в коем случае не отнимаешь у нас время, как ты выразилась. С родителями ты обязательно свяжешься...

- Мам, а можно Света погостит у нас немного? - встрепенулась моя новая рыжеволосая знакомая.

- Можно и даже нужно, - сразу же поддержала дочь Евгения. - Надеюсь, что ты, Света, на нее хорошо повлияешь.

Ха-ха! Это как интересно я на нее повлияю? Со мной она точно не окажется в невменяемом состоянии в незнакомом городе? Ну-ну…

На том и порешили. Мы с Аллой побежали в ванную, которая прилагалась к данной гостевой комнате, а Евгения Андреевна удалилась, чтобы разведать обстановку относительно завтрака. Кстати, насколько я поняла, сейчас было примерно одиннадцать часов утра. Я будто попала в другой мир. Кругом было так все дорого, изысканно, что я сама себе казалась белой вороной среди подобного великолепия.

- Я надеюсь, тебе у нас понравится, - вытирая полотенцем лицо, проговорила подруга. - Мы обязательно позовем сюда твоих родителей, а потом все вместе отпразднуем наше с тобой спасение.

При упоминании о родных, сердце болезненно заныло. Боженьки, сколько же мне пришлось вытерпеть из-за этого падшего. Если бы не он, ничего бы со мной не случилось. И да, тогда на Патриарших прудах, Алексей, скорее всего, хотел защитить меня, а не похитить. Теперь я это очень хорошо понимаю. Ненавижу. Ненавижу! Ненавижу!!!

- Свет, с тобой все хорошо? – настороженно вглядываясь в мое лицо, уточнила подруга. – Ты какая-то странная. И бледная.

- Прости, это нервное, - виновато улыбнулась и тут же спохватилась: - Ой, а у меня же с собой ничего нет! А волосы требуют тщательного расчесывания.

- Это не проблема, - облегченно выдохнула Алла и выдвинула один из ящичков комода, стоящего рядом с раковиной. – Вот, держи.

Девушка протянула мне деревянный гребень. Я с благодарностью приняла его из девичьих хрупких ручек (не знаю, мне все казалось, что я сама не обладаю подобной утонченностью, хоть и была несколько худее, чем Алла).

- «Ненавижу. Ненавижу! Ненавижу!!!»

Голова светловолосого мужчины буквально разрывалась от периодически посылаемых Светланой мысленных проклятий. Естественно, делала она это неосознанно. И даже не по своей воле. Что же с ней все-таки сделали?

В зеркале заднего вида неожиданно появилась Следящая. Ненадолго – всего на миг. Но даже этого короткого промежутка времени хватило, чтобы прочесть по ее губам слово: «Гипноз». Падший глухо зарычал… От отчаяния. Потому что в данный момент не мог быть рядом со Светой. Но уже скоро он прибудет на место. И уж тогда не останется ни одного живого существа в том доме, где держат его гонщицу. Но для этого нужен трезвый ум и холодный рассудок. Чтобы не навредить излишней экспрессией и эмоциями операции по спасению одной глупой наивной девчонки.

- Мням-ням… - пробормотал Тимофей, суя свой любопытный нос в открытый холодильник. Тяжело ему было лапой это громадину открывать, но он справился. – Колбаса…

Светозар вошел в кухню и обомлел. И так проблем было немало, еще и кот добавлял. По полу были разбросаны продукты, а Тимка продолжал рыскать носом по полкам, выискивая нужный продукт.

- Ты не обнаглел, усатый? – грозно вопросил Светозар Огнедарович.

- Не серчай, Светозарушка, - муркнул кошак, поддевая зубками заветную колбасу. – Да только после Аленушки я абы что не ем.

- Скатерть-самобранка тебе в помощь была.

- Дык ее богатыри замусолили.

- А жены им на что?

- А жены – это жены. Не все из них готовить умеют.

- Тимофей, у меня дочь пропала, а ты о еде думаешь!

- Тише вы, - в кухню вошла Алена. – Голова и так болит.

- Прости, душа моя, но этот, - указал на рыжего богатырь, - разграбил наш холодильник.

- Тимофей! – женщина только заметила беспорядок на столе.

- Очень приятно, тезками будем, - буркнул котик.

- Не смешно! – Алена стала наступать на Тима. – Говори, давай, как нам дочь разыскать!

- Я сначала артефактики проверю, а потом мы со Светиком пойдем на поиски.

- Я с вами, - Алена Грозная стала собирать продукты с пола.

- Нет, Аленушка, ты дома будешь, - запротестовал мужчина. – Дело это опасное. Я не хочу потерять еще и тебя.

- Светозар…

- Это не обсуждается, - отрезал богатырь.

Женщина положила то, что успела собрать на стол и вышла из кухни. Внутри нее нарастало раздражение и злость на мужа. Как она может быть в стороне, когда ее ребенок в опасности? Пойти искать дочь одной? Бесполезно. Она даже не знает, с чего начать. Алексей, который разыскивал Свету, больше не появлялся. И что-то настораживало Алену в нем.

- Ну что ж, - Тим довольно облизывал жирные от колбасы лапы, - пора на поиски. У меня мало времени. Артефакты я проверил, теперь все нормально. Осталось помочь тебе Светлану найти, и все. И вообще, в Краснограде проблемы с Гвидоном, а я с вами нянчусь.

- Я свяжусь со своими, они помогут в поисках.

- Так чего сидишь? – ощетинился кот. – Ноги в руки и бегом!

Светозару не понравилось такое обращение. Встал богатырь со своего места, схватил наглого рыжего кошака за шкирку и как следует встряхнул.

- Ш-ш-ш-ш!!! – зашипел Тимка и выпустил когти. Да достать богатыря не мог. Лапы коротковаты были.

- Эх, вот бы славно было, если бы Кощей из тебя человека сделал, - хмыкнул Светозар Огнедарович.

- Не бывать этому! – придушенно пискнул Тим.

- Как знать…

Дальше было уже не до разговоров. Богатырь позвонил своим друзьям, которые могли найти кого угодно и где угодно, и стал собираться. Кот ему не мешал, правильно рассудив, что богатырь и так на взводе. Алена стала помогать мужу, так как понимала, что сейчас они должны сплотиться как никогда. Но у нее так тряслись руки, что толку было мало. Она боялась, что Светозар ввяжется в какую-нибудь историю.

- Будь осторожен, - произнесла она, обнимая мужа.

Тот крепко прижал ее к своей груди и поцеловал. Тимофей лишь недовольно фыркнул, сетуя на то, что у него нет желания смотреть на эти нежности.

- Может, стоит позвонить отцу? – спросила Алена у мужа.

- Позвони, - решил согласиться тот. – Его помощь может пригодиться.

Как только за Светозаром закрылась дверь, Алена подбежала к телефону и стала набирать нужный номер. Отец ответил далеко не сразу, но услышав взволнованный голос дочери, сразу напрягся и стал внимательно слушать.

Тем временем Светозар шел по направлению к своему мотоциклу.

- Я на этом не поеду, - Тихо прошипел кот, когда никого не было поблизости. Не хватало еще, чтобы в этом мире узнали о том, что коты говорить могут.

- Представь, что это конь, только железный.

Тим фыркнул и поплелся вслед за богатырем. Выбора-то у него все равно не было. Мужчина достал из-под сиденья рюкзак и показал коту, чтобы тот залезал внутрь.

- Ты часом рассудком не помутился, Светозаруш-ш-шка? – тихо зашипел Тимофей.

- Можешь идти пешком.

Спорить оказалось бесполезно. Кот тяжело вздохнул и полез внутрь рюкзака.

Друзья Светозара ждали того возле офиса, где они все работали. Богатырь быстро рассказал, зачем он их всех собрал. Речи о работе не шло. Михаил Петрович и Сергей Олегович знали – если Светозар позвал их, значит - случилось что-то из ряда вон выходящее.

- М-м-мр-р-ря-я-яу-у, - произнесли из рюкзака.

- Светозар, а зачем тебе кот? – спросил Михаил.

- А, это, - мужчина поудобнее перехватил широкую лямку, - да так…на улице подобрал. Жалко животину стало.

- А по этой толстой морде и не скажешь, что животинка-то с улицы, - подал голос Сергей.

- Кастрированный кот, - пожал плечами Светозар. – А они и с голодухи как на дрожжах пухнут.

- М-м-мя-я-яу-у-у, - недовольно произнес Тимофей. В его глазах засветилась злость.

Дальше Светозар перешел уже к делу. Шутки отбросили в сторону. Не до них сейчас было. Друзья молча выслушали Грозного и решили не терять зря время. Расспросили мужчину о гонках. Узнали, что сезон уже закрыт, и встретить Алексея в привычной среде не получится.

- А знакомые у тебя там были? – спросил Сергей.

- Есть парочка, - уверенно ответил Светозар.

- Дай нам их координаты. Кто-то да точно знает, где этого задохлика искать.

Так и решили. Светозар рассказал все, что знал. Информации было немного. Но пару телефонов он своим друзьям дал. Собирался и сам по ним звонить, да втроем легче будет на след Алексея выйти.

Как оказалось, один из знакомых богатыря действительно мог подсказать, где искать нужного парня. Про его нелегальные делишки слухи, конечно, ходили, но на них никто особого внимания не обращал. А тут такое дело… Светик пропала. Ее на соревнованиях почти все знали. Да и Грозный успел влиться в компанию ночных гонщиков.

Только вот, неизвестно, что с гонками дальше будет. Да и, навряд ли, у Светозара получится нужную сумму накопить, чтобы жене подарок сделать. Машину хотел купить, а вон как все вышло. Не до того теперь. Тут бы дочь найти.

Долго на улице стоять не стали. Решили засесть в квартире Михаила и как следует пробить полученную информацию через компьютер. Потом позвонила Аленка и рассказала, что она поговорила с отцом, и тот обещал помочь всем, чем сможет. Светозар не стал откладывать в долгий ящик разговор с тестем и сразу же после разговора с женой, набрал его номер.

Беседа дала свои плоды, и вскоре Светозар уже знал, где стоит начать искать Алексея. Еще раз пробили адрес по компьютеру и выехали на место.

Тимофей недовольно мяукал, когда ему в морду дул прохладный ветер, но места в рюкзаке было не так уж и много, чтобы спрятаться полностью.

Светозар сомневался в виновности Алексея. Но Тим утверждал обратное. Стоило проверить правильность его слов. Алексей был единственной зацепкой. Началом пути, по которому стоило начать искать Светлану. Тогда, когда она не ночевала дома, мужчина не знал с чего начать. Тут же был хоть какой-то шанс ее обнаружить. Лишь бы она была жива…

Прибыли на окраину города в спальный район. Была вероятность того, что парня не окажется дома, но Светозар Огнедарович и мысли не допускал, что потратил время впустую. Он был готов достать одного из организаторов гонок из-под земли.

Спокойно вошли в подъезд, поднялись на нужный этаж. Михаил позвонил в дверь, жестом показав своим друзьям, чтобы они стояли в стороне. Светозару нельзя было показываться, а то Алексей мог его узнать.

Минуты две мужчина держал кнопку звонка. И только он убрал руку, чтобы сказать товарищам, что, кажется, никого нет дома, послышался тихий щелчок. Взмах рукой, и Сергей со Светозаром оказались рядом с Михаилом.

- Какого… - заплетающимся языком произнес Леха, когда увидел троих мужчин.

Его втолкнули в квартиру и быстро закрыли дверь.

- Проверьте, есть ли еще кто, - дал команду Грозный, а сам схватил парня за грудки.

- Я позвоню в полицию! – воскликнул тот и попытался вырваться.

- И то верно, - хмыкнул Светозар. – Мишань, набирай-ка номерок!

Алексей побледнел и более интенсивно попытался освободиться. Из рюкзака Светика выскочил крупный пушистый кот. Зашипел и как следует саданул острыми когтями по оголенной ноге парня.

- А-а-а-а!!! – закричал пострадавший. – Кошак драный! – попытался пнуть Тимофея, но тот ловко увернулся и еще раз прошелся лапой по конечности.

- Это ты зря, - покачал головой богатырь и приподнял парня над полом. – Говори, ирод, где дочь моя! Что ты ей сделал!

- Я не знаю, где она!

- Ах, не знаешь…

Парня как следует встряхнули и приложили об стену спиной.

- Светозар, не переборщи! Полиция уже едет, - выкрикнул из комнаты Сергей.

- Да что ему станется, задохлику, - прорычал мужчина и еще раз впечатал Леху в стену.

Парень не выдержал и заговорил. Тогда Светозар и узнал, что произошло с его дочерью. И как Леха гнал за ней по Москве и как похитить пытался.

- Светозар, стой! – к мужчине подбежал Михаил и попытался высвободить из крепкого захвата изрядно помятого парня.

Но богатырь сам выпустил свою жертву.

Когда приехала полиция, началась такая суматоха, что никто не обращал внимания на то, что один наглый рыжий кот ходит по углам и сует свой любопытный нос в каждую щель. Полицейские обнаружили не только информацию о нелегальных гонках. Леха не считал нужным прятать важные документы. Так стражи закона узнали про махинации с крупными суммами денег и оборотом легких наркотиков. Светозара тоже допросили. Как и зачем он оказался в квартире молодого человека. Тогда-то богатырь и рассказал, что его дочь пропала, и Алексей был единственным, кто хоть что-то мог знать. Вот и пришел к нему, чтобы расспросить. А тут оказалось, что он и незаконно гонки устраивал, да и деньгами большими крутил. Когда парня скурили и увели, трое мужчин вышли на улицу. Тимофей плелся сзади и недовольно дергал усами. Говорил он Светозару, что что-то с этим Лехой не чисто. А тот сразу не поверил.

- Что дальше делать будем? – спросил Михаил у своего друга.

- Алексей сказал, что на машине маячок был, да кто-то его снял, так как автомобиль бесследно пропал, - почесал затылок Грозный. – И куда отправилась моя дочь неизвестно. Да еще и Падший этот.

- Что за Падший? – спросил уже Сергей.

- Тоже в гонках участвовал, - отмахнулся богатырь.

А на душе тревожно было. Что этот мерзавец может сделать с его дочерью? Сказал же, чтобы подальше держался. Может, ему и стоило сказать спасибо, что помог Свете бежать. Да только кулаком по лицу его пройтись больше хотелось.

- Мя-я-я-яу? – вопросил кот, смотря снизу вверх на богатыря.

- Поехали домой, - Светик взял на руки Тимофея и снова запихнул в рюкзак. – Там разберемся, что дальше делать.

- Может попытаться по телефону проследить? – предположил Михаил.

- Попробуем, - согласился с ним Светозар. – Номер ее вы знаете. Да только не думаю, что получится из этого что-то. Она не абонент.

Сергей с Михаилом разъехались по домам, настроенные во что бы то ни стало в кротчайшие сроки найти Светлану. Или хотя бы понять, в какую сторону она направилась. А Светозар отправился к себе домой. Друзьям он ничем помочь не мог. А вот Алена нуждалась в поддержке. Да и стоило еще раз переговорить с ее отцом. Вдруг он чего подсказать может. Правда, если дело касалось падшего, все становилось намного сложнее. Он же скрывался от демонов и привык заметать следы.

В столовую мы вошли самыми последними. Длинный стол, на котором уже располагались ароматные блюда, несколько белых колонн, мраморный пол…если бы не рассевшиеся по своим местам пока еще незнакомые мне люди, я бы подумала, что попала в девятнадцатый век. Странное сочетание, однако: роскошь, лепнина, позолота и родственники Аллы, одетые, как и мы с подругой довольно просто и в свободном стиле.

- Доброе утро! – громко поздоровалась девушка, утягивая меня за собой, в центр помещения. – А это Света, знакомьтесь.

На нас устремились несколько пар глаз. Что удивительно, никто не выказал удивления или неприязни. Все были настроены доброжелательно и миролюбиво по отношению ко мне. Отметила про себя заинтересованное лицо одного из молодых людей. По-видимому, это и есть тот самый Валентин – двоюродный брат Аллы, которому я якобы понравилась. Должна признать, он очень симпатичный.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, переводя смущенный взгляд от одного человека к другому. – Я очень благодарна вам за то, что спасли и приютили.

А что мне было еще говорить? Я решительно не знала, как вести себя при первом знакомстве со столь знатными и богатыми людьми.

- Свет, ну что ты, - улыбнулась мне Алла. – Не переживай так по этому поводу.

А я и не переживала. Потому что все эти люди вызывали во мне сильную симпатию. Возникло такое ощущение, будто я знаю их всех уже много лет.

- Присаживайтесь, девочки, - привлекла к себе наше внимание Евгения Андреевна. – Светлана, сейчас я представлю тебе всех наших домочадцев. Это мой муж – Сергей Константинович. Валентин…

Его, оказывается, я угадала. Молодой человек имел весьма эффектную внешность: большие зеленые глаза, смуглое лицо, каштановые волосы, спадающие волнами на плечи. Еще у него был прямой нос и притягательные чувственные губы. И этот красавчик действительно положил на меня глаз? Кхм, что ж, думаю, мне будет тяжело держать себя в рамках приличия в его непосредственной близости. Вон, нас с ним только-только представили друг другу, а межу нами уже пробежала искра.

Мы заняли свободные места и принялись завтракать. Разговор поддерживали в основном мужчины. Женщины все больше молчали. Тему нашего с Аллой несостоявшегося похищения тактично не затрагивали. Изредка ловила на себе заинтересованный взгляд Валентина. Упорно старалась делать вид, что не замечаю этого. Все-таки, я девушка воспитанная и не должна так уж быстро начинать таять от проявления повышенного внимания со стороны мужчины. Пусть и весьма привлекательного для меня.

Внезапно на улице что-то громыхнуло. За окном послышались взволнованные крики слуг. Глава семейства первым сорвался с места, чтобы узнать причину столь сильного беспокойства остальных домочадцев.