Беспечный ангел

Глава 6. Когда правда затопит разум...

Проснулась вовсе не от будильника, а от сильного стука двери родительской спальни. И все бы ничего, но дальнейший разговор проходил на повышенных тонах, от чего я просто физически не смогла вновь провалиться в сон. Кстати, мне снилось что-то приятное, но что именно – я сразу позабыла. Честно сказать, дальнейший разговор меня волновал намного больше всяких там ночных сновидений. Нет, я не встала с постели и не стала подслушивать под дверью. Просто Светозар и Алена Грозные, видимо, забыли, что находятся в квартире не одни.

- Ну, и где ты пропадал? – сразу же начала возмущаться мама. – Раньше ты приходил «с работы» только под утро. Что же случилось сегодня? Почему я просыпаюсь среди ночи и не застаю тебя дома? Насколько я помню, мы ведь вместе ложились спать. Какой тебе сон приснился, что ты втихаря сбежал посреди ночи из дома?!

- Ален, не начинай, а? – взмолился Светозар Огнедарович. – И так устал, как собака… И, не поверишь, все из-за этого окаянного сновидения.

- От чего же не поверю? – та и не собиралась останавливаться. – Очень даже поверю. И сон этот называется - секретарша моего отца. Спустя двадцать лет нашей семейной жизни вновь решил по бабам начать ходить? А я-то, дура, все думаю, где он по ночам пропадает. А тут все просто: мотогонки, бары и женщины легкого…

- Действительно, дура, - беззлобно произнес отец и, судя по звукам, поцеловал маму. Как мне показалось, с трудом оторвавшись от нее, снова заговорил: - Чего обвиняешь почем зря, Ален? Ну, сон, ну, сорвался из дому. Так человеку помочь мне надобно было.

- Какому человеку? – безмерно удивилась Алена Грозная. – И причем тут сон? Ты мне зубы не…

Снова поцелуй, после которого папа начал говорить то, от чего у меня волосы на голове встали дыбом:

- Мне приснился вещий сон. Не перебивай, пожалуйста, - попросил папа, так как мама наверняка хотела вставить какое-нибудь едкое выражение. – И главным действующим лицом в нем был падший, а не секретарша твоего отца. Так вот… Едет этот петух ощипанный по трассе, а за ним несутся демоны. Погоня, значится.

- А с чего ты тогда решил, что сон вещий? – недоверчиво уточнила мама.

- А с того, что уж больно странным мне показалось сновидение, - принялся терпеливо пояснять Светозар. – Я будто находился там, рядом с ним. С этим Лионом Светкиным, будь он неладен. Проснулся, когда падший угодил колесом в колдобину и потерял напрочь управление. Наяву у меня присутствовало весьма странное ощущение, что сон – это правда. Меня прямо тянуло выйти из дому и поехать к нему.

- И что же в итоге оказалось на самом деле? – задумчиво проговорила мама. – Откуда ты вообще знал, куда надо ехать?

- Не знаю… Это что-то наподобие седьмого чувства, - неуверенно ответил отец. – И ведь дорога в том направлении была полностью забита. Уж я по каким только подворотням не проехал, чтобы вырулить на нужную трассу.

- И что дальше?

Не знаю, как мама, но я в этот момент забыла, как дышать. Меня повергло в шок папино признание.

- А дальше я гнал на максимальной скорости пока не добрался до места происшествия, - сильно понизив голос, сказал папа. – Светин ангелок лежал на асфальте. А рядом – байк. Хочу сказать, что у него отличная Следящая. Без ее поддержки Ардалион просто бы погиб от полученных травм и увечий. Вместо перелома позвоночника и сотрясения мозга он получил всего лишь сильную слабость во всем теле.

Следящая… Она и тут рядом с ним. Помогает и оберегает его. А я? Что я могу для него сделать? Чем я лучше нее? Разве что люблю безответно.

- Кажется, он ее называл Анже, - внезапно припомнила мама. – Она наверняка его очень любит.

- Уж не знаю, кто там кого любит, - скептически отозвался Светозар Огнедарович. – Да только Ардалион ей совсем не благодарен. Зачем-то садисткой обозвал. Хм…думаю, что если между ними и что-то было…то точно в прошлом.

По моим щекам катились слезы. Как его любовь к ней может быть в прошлом, если Лион до сих пор не может спокойно переносить упоминания об этой ангелессе. Судя по его реакции, это она его не любит. А он мучается от безответной любви. Прямо как я. Наверняка ему противны все эти сопли и ваниль, которые я развожу каждый раз, когда мы встречаемся. Девочка легкой доступности, как же.

Мама с папой уже ушли в кухню, а я все никак не могла успокоиться. Получается, я во всем виновата. Это из-за меня Лион пробил колесо, был вынужден проторчать остаток вечера в сервисе. Потом разозлился, психанул и уехал, куда глаза глядят.

Мое счастье, что был выходной, и я могла спокойно отоспаться после того, как целых два часа занималась самобичеванием. В итоге, родители не посчитали нужным мне рассказывать сию историю, так что я могла с чистой совестью врать о своей занятости курсовой, удаляться на полдня в комнату и делать вид, что после учебы очень устала, что даже не догадываюсь о том страшном происшествии.

Всю следующую неделю посвятила подготовке к очень важному тестированию, которое устроила в институте внезапно нагрянувшая комиссия. Значит, в понедельник они приехали, в среду остановили свой выбор именно на нашей группе и сразу же раздали бланки с заданиями. В пятницу уже огласили результаты (по большей мере положительные). У меня каким-то чудом оказалась твердая пятерка.

На радостях позвонила Веталю и договорилась с ним о встрече той же ночью с целью, наконец, закрыть мотосезон. Друг сильно задумался, а потом предложил поучаствовать в гонках, которые обещали стать заключительными в этом сезоне. Как следствие, победителю была обещана кругленькая сумма. Вспомнив папу, который всеми силами пытался выиграть приз, я дала свое твердое согласие. А что? Ночь на подготовку есть. Настроение есть. Папа как пить дать хочет порадовать маму дорогим подарком на годовщину свадьбы. Интересно, а она уже поняла, что к чему?

И как я могла столько времени провести без своего мотоцикла? Это опьяняющее чувство свободы, этот непередаваемый словами драйв и... Дорога. Ночь, скорость и адреналин в крови. Два дня подряд, пока все спят и видят красочные сны, я мчалась во тьме, под освещающими мой путь фонарями. В первый день, как бы прогуливаясь, во второй - уже с конкретной целью победить.

Папа ради мамы пропускал гонку - она в этом году была последней, завершающей. Скоро обещали наступить холода и продолжать колесить по дорогам на мотоцикле было просто-напросто опасно. Как хорошо, что я решилась на это.

А еще здорово, что имела возможность хорошенько потренироваться перед соревнованием. Навык управления стальным конем никуда не делся, но все же после перерыва я чувствовала в себе некоторую неуверенность и даже немного боялась ездить на максимальной скорости. Правда к концу поездки я окончательно пришла в норму и даже рискнула прокатиться на одном колесе с десяток метров. Ну, все, держись народ, я еду.

- Готова, подруга? - спросил Веталь, когда мы подъехали на место и встали в очередь на регистрацию.

В ответ лишь неопределенно пожала плечами. Как я сейчас могу утверждать, готова я или нет? Волнения особого нет, прошлой ночью я как следует потренировалась, Лион свой байк разбил, так что не должен мне помешать в борьбе за главный приз.

- Это же наша Светик! - проговорил уже знакомый организатор, едва мы с другом добрались до него. - А я уж думал, что в этом сезоне больше не увижу тебя.

- Не дождешься, - беззлобно фыркнула и хитро посмотрела на друга.

Веталь состроил страдальческое лицо и сказал:

- Знали бы вы все, сколько трудов мне стоило уговорить ее посетить нас, - молодой человек взял меня под локоток и добавил: - Уж как только не уговаривал...

Мы все рассеялись. Потом по громкоговорителю объявили начало гонки. Не желая на этот раз давать никому фору, потащила Веталя на старт. Друг, конечно, подивился моей прыти, но спорить не стал. Кстати, судя по его настрою, опять собирается наслаждаться природой и стихией ветра. Все стараются выиграть, а он словно не на соревнование, а на прогулку прикатил. Хм, а может, он все это затеял из-за Наташки? В смысле, что перед ней пофорсить хочет в моей компании. Надо бы мне их свести и посмотреть, как изменится его отношение к мотоспорту.

И вот он, решающий миг. Я на старте, в самом первом ряду. Один из организаторов дает сигнал приготовиться… Поехали!

Первая срываюсь с места и ухожу в отрыв. За мной идет темно-синий байк, которого я не видела ранее. Так-так, кажется, он тоже претендует на первое место – вон, как стал дышать мне в спину. Но я не пускаю его вперед, мешаю. А он все не сдается. Нет!

Совершив обманный маневр, соперник все же вырывается вперед. И теперь я уже у него на хвосте. Вижу, что его мотоцикл по техническим характеристикам заметно уступает моему. Но выжимать максимум на спидометре опасно из-за мокрого асфальта. На такой скорости меня легко может занести. А этот…будто играет со мной. Зар-р-раза. Как же мне тебя обойти?

Поворот, склон, прямая, горка… Есть! Вот тут-то, дорогой, я тебя и сделаю. Подвинься немного… На горке выжала максимум скорости и таки обошла наглеца. Почему наглеца? Да потому, что призовой куш должен достаться мне. Я очень хочу сделать это для отца!

Не сдается и все норовит обойти. Гад. Но ничего, скоро уже финишная прямая…а там уж я не позволю тебе стать победителем. Но, кажется, наша суета дала фору остальным гонщикам. Вон, уже двое нас нагоняют. Да здравствует максимальная передача. Не знаю, как у остальных, но у выскочки на одну уж точно меньше, чем у меня. Так что надо мне поднапрячься, чтобы не облажаться на самом финише.

Рев мотора, резкое увеличение оборотов, и я ускоряюсь, приподнимаясь вместе с мотоциклом и ставя его на одно колесо. Да, я снова чувствую тот опьяняющий всплеск адреналина в крови, что сопровождает опасность. Кажется, это уже становится моим девизом…Скорость, встречный ветер, свобода. В такие моменты забываешь про все проблемы и отдаешься во власть судьбе. Либо ты уверен в себе на сто процентов, либо ты падаешь на первом же крутом вираже. И плевать, что полтора часа назад прошел сильный дождь. Плевать, что я участвую не в официальных гонках и поэтому не свечусь по телевидению. Для меня это все не главное.

Вижу финиш. Зеркала заднего вида подсказывают, что моего соперника обошли. Ну и пусть. Мне все равно, кто займет второе и третье места. Лишь бы не я. Но им уже не обогнать меня до финишной черты. Давай, Света, еще пару оборотов, и снова на одно колесо.

- Сто-о-оп! – кто-то заорал в громкоговоритель. – У нас есть победитель!

Фр-р-р… И да, я проигнорировала его. Как можно остановиться на такой скорости? Да меня просто-напросто вынесет в ближайший кювет. Как и тех, кто пришел за мной. У нас у всех в данный момент будет довольно большой остановочный путь. В моем случае тормозить следовало с особой аккуратностью, поэтому-то я и не вдарила по тормозам, как того хотел от меня организатор. Тем более, что до места награждения еще довольно далеко.

Подъехав к организаторам, поняла, почему это самое место награждения сегодня оказалось так далеко от финиша: в честь закрытия мотосезона сама собой организовалась массовая попойка, которая вблизи от трассы проходить ну никак не могла.

- Светик! Светик! Светик! – кричали уже изрядно подвыпившие мотоциклисты.

- Воительница! – человек, отвечающий за регистрацию, мне помахал рукой. – Вот теперь правда вижу, что Воительница!

Я сняла шлем и повесила его на руль своего байка, который тут же подкатила к…забыла, как его зовут. Не так уж часто мы и общаемся. А, ладно.

- Оу, а Падший на этот раз только четвертый, - посмотрев куда-то мне за спину, пробормотал этом м-м-м…мужчина.

Обернулась и увидела Лиона собственной персоной, слезающего с темно-синего байка. Ах, вот оно что! Значит, он уже успел себе прикупить новый мотоцикл… Ну, ладно.

Повернулась обратно и наткнулась на заинтересованный взгляд карих глаз. Постаралась состроить безразличное выражение лица, чтобы он не догадался о моих истинных чувствах. Как хорошо, однако, что я узнала владельца синего байка только сейчас. Не то жутко разволновалась бы…

- Не хочешь выпить в честь победы? – неожиданно предложил мой собеседник. – Я угощаю.

- Эм, - так резко вынырнула из собственных мыслей, что не сразу смогла подобрать нужные слова. – Извини, но я не пью. В смысле, в тех масштабах, в которых тут выпивают остальные.

Я покосилась на компанию неадекватных парней, которые все никак не могли решить, в какой бар поехать после. Мой взгляд перехватили и тут же заверили:

- Я не собираюсь тебя спаивать. Я просто предлагаю отметить.

- Оу, мне кажется, или я первая из призеров в истории, с кем ты захотел отпраздновать победу? – отшутилась я, про себя так и не определившись, нравится ли мне этот человек.

- Я никак не мог упустить такую красоту, пришедшую к финишу первой, - широко улыбнувшись, проговорил мужчина. – Пойдем, я познакомлю тебя с остальными. А то скоро уже награждение, а я так и не представил тебя своей компании.

Компании организаторов? Хм, им от меня что-то надо? Или конкретно этот мужчина так непрозрачно мне намекает, что я ему нравлюсь? Со своей стороны могу точно сказать, что не вижу его в качестве своего парня. Крепкого телосложения, но с уже оформившимся пивным пузом. Я раньше не задумывалась над тем, куда уходит часть денег со ставок. Победитель всегда получает только часть. Пусть и не маленькую. Куда уходят остальные деньги? В карман этого выпивохи?

Тем временем меня за талию увлекли куда-то в сторону от мотоцикла. Честно признаться, мне было очень неуютно чувствовать его ладонь, крепко сжимающую мой стан. Тем более, что при более тесном контакте я почувствовала от мужчины явный запах алкоголя. Бр!

- О-о! А вот и Леха! – из толпы народа отделился некий пьяный субъект, который, по-видимому, являлся частью компании «Лехи». Ах, вот как зовут моего провожатого.

- И не один, - гордо ответил мужчина и на миг теснее прижал меня к себе, - а с победительницей.

- Так вот ты какая, Светик, - заплетающимся языком проговорил еще не представившийся мне неопознанный субъект. – Красо-о-отка, ик!

Решительно не зная, что сказать, я мило улыбнулась и промолчала. Закономерно Алексей тут же спросил своего друга, куда подевались остальные, на что тот ответил:

- Разбираются с каким-то челом, который умудрился сойти с дистанции в самом начале и потерять свой мотоцикл, который оставил на месте происшествия, чтобы оповестить меня об аварии, - судя по тому, что половина из сказанного казалась мне сущим бредом, мафия в рядах Алексея не дремлет.

Слава богу по громкоговорителю оповестили о скором начале награждения, а потому мужики с миром отпустили меня обратно к мотоциклу. Ох, как же мне не нравится, когда люди вот так вот себя ведут. Кстати, а Леха не собирается участвовать в награждении? Вот…безответственный какой. И чего его именно в этот раз понесло не в ту степь? Раньше же вроде особо не принимал…или принимал?

Меня вызвали к постаменту и провозгласили, что отныне я больше не «Светик», а «Воительница». Мне было все равно. Забрать бы побыстрее награду и уехать домой. Подальше от «Лехи» и его компании.

К своему удивлению, Веталь завоевал таки бронзу. Серебряный призер был мне незнаком. Странно, но рядом с ними зачем-то еще находился падший. Его прямой холодный, решительный взгляд заставил меня поежиться. Что ему взбрело в голову? Странно, но на этот раз вокруг него не было ни одной расфуфыренной девицы, готовой в любой момент прыгнуть к нему в постель.

Настроение немного приподнимал тот факт, что мне не придется с деньгами ехать по пустынным улицам. Как только я спустилась, ко мне подбежал щупленький паренек и попросил продиктовать номер моего лицевого счета в банке, куда в течение часа организаторы должны были перечислить награду.

После него я уже направилась было к Веталю, но Лион перехватил меня. Падший так грозно сверкнул глазами на парня, что тот предпочел тут же ретироваться.

- И что это было? – зашипела, стоило Ардалиону подойти ближе.

- То же самое хочу спросить у тебя, Светик, - едко откликнулся мужчина. – Какого демона ты согласилась стать подружкой этого…?

- Мне и не предлагали – я и не соглашалась, - парировала, прищурившись. – И вообще, тебе-то какое дело?

Вместо ответа меня довольно грубо схватили за руку и потащили к мотоциклу.

- Сейчас ты поедешь домой и не станешь искать приключений себе на голову, - шепнул этот выскочка мне на ухо.

- Прекрати мне указывать! – возмущенно воскликнула, заводя свой байк.

Внезапно за спиной Лиона материализовался Алексей. Не так чтобы сильно поддатый, но намеревающийся затеять драку.

- Слышь, Падший! – крикнул мужчина. – Отвали от моей девушки!

Я нервно икнула и быстро нахлобучила на голову шлем. Не-не-не, я не хочу присутствовать при этих разборках. Нашли козу отпущения. Или причину для драки.

Когда уезжала, краем глаза увидела, как Лион ударил своего соперника в солнечное сплетение. Тот упал, а падший направился к своему мотоциклу. Откуда-то из толпы к нему пробирались несколько человек, во главе который был тот самый друг Лехи.

Было боязно за Ардалиона. А вдруг он не успеет удрать от них? Но еще более боязно мне было за себя. Поэтому я не остановилась, а продолжила отступление. В конце концов, больше ничего интересного на гонках произойти не должно. Кроме драки, которая обещала быть для падшего очень болезненной, если он не поторопится убраться вслед за мной.

Все мои опасения оказались напрасны. Похоже, что в планы падшего не входило участвовать в драке. С одной стороны, оно и было хорошо, но с другой… Он ведь мог в любой момент увязаться за мной. А мне было бы нежелательно по дороге от Наташкиного гаража идти в компании Ардалиона. Да, его сопровождение было бы не лишним, но я ведь прекрасно понимаю, чем в нашем случае это все может закончиться. Поэтому пока трасса прямая, черт с ним, с Лионом. А вот далее я буду уже посматривать на него в зеркала заднего вида. Если мужчина решит преследовать меня, то придется хорошенько постараться, чтобы от него удрать.

Эх, надеюсь только, что за мою выходку с побегом Леха и компания не передумают перечислять мне деньги на личный счет. А то мало ли… Скажут, что Светик удрала, что-то там недозаполнила, пропустила попойку в свою честь, а потому должна быть сурово наказана. Конечно, это было бы нечестно. Для трезвого человека в адекватном состоянии, а не для пьянчуги, разозлившегося в конец из-за побега подружки. Ф-фу! Он же меня еще и девушкой своей назвал. Спасибо одному выскочке надо сказать, что спас от проведения остатка ночи в сомнительной компании.

Каюсь, за размышлениями немного сбавила скорость и позволила этому самому выскочке себя догнать. Хм, в принципе, он понимает слово «нет», так что экстренную смену маршрута в целях исчезновения из поля его зрения можно отложить. Едем каждый на своей полосе, друг друга не трогаем. Что может быть лучше? Только вот подозреваю, что он таки поедет за мной до самого дома. Для чего? Наверняка для серьезного разговора о моем отвратительном поведении (хотя, кто бы говорил), а потом и для того самого. Не хочу. Не желаю сдаваться, не успев сказать «нет» до того, как тело скажет «да».

Вместо того, чтобы выехать на третье кольцо, стала углубляться в центр. Там полно маленьких улочек, где я легко могла бы запутать одного увязавшегося за мной светловолосого типа. Чуть-чуть прибавить скорости, и я получу реальное преимущество перед ним. С Ленинградского проспекта сразу на Большую Грузинскую. И вот там он чуть замешкал на повороте, чем я и воспользовалась. Свернула на соседнюю улочку и вывернула обратно на Тверскую.

Попав на широкую, красиво освещённую улицу, я сразу же почувствовала себя в безопасности. Однако также захотелось немного побыть одной, забыть обо всем, расслабиться. Поэтому я решила проехать до Патриарших прудов и только потом взять курс в сторону дома.

Периодически посматривала в зеркала заднего вида. Ардалион бесследно пропал на Большой Грузинской. Ему полезно порой почувствовать то же, что каждый раз чувствуют брошенные им девушки. Злость, тревога и разочарование. А все потому, что падшие не способны любить. И многие эмоции для них бывают закрыты. Я почему-то была в этом уверена. Да и слова освободившего меня демона это подтверждали. Надеюсь только, что Лион опять не попадет в какую-нибудь историю, как тогда. Тогда мне родители ничего не сказали, решив утаить правду во избежание возникновения сильной депрессии у их ненаглядной единственной дочери.

Въехав на Малую Бронную, сбавила обороты. Зачем гнать, когда уже почти приехала? Тишина и тусклый свет от фонарей придавали этому месту загадочности и романтичности. Припарковала свой мотоцикл возле входа в парк, сняла шлем и, держа его в руках, прошла внутрь уже на своих двоих. Красиво, хоть и сыро, холодно. Большая часть листьев уже осыпалась на землю, но «внимательные» дворники, хорошо знающие свое дело, каждый день убирали их. М-да, долго я здесь не погуляю.

- Ты специально что ли это все делаешь?! – раздался сзади возмущенный, до боли знакомый голос. – Какого демона ты сюда вообще притащилась, объясни мне на милость!

Остановилась, но оборачиваться не стала. Пускай сам подходит, если ему так хочется. А я отдыхаю (во всяком случае пытаюсь) от них от всех.

- Зараза белобрысая, - в несвойственной ему манере принялся отчитывать меня Лион. – Да ты хоть представляешь, в какую компанию сегодня попала? Если тебя назвали своей девушкой, при всех, то это значит, что ты ею так или иначе являешься.

- Я не давала на то своего согласия! – с жаром возразила, резко разворачиваясь и утыкаясь носом в широкую грудь. Случайно. – Если он там что-то ляпнул, не подумав, то пускай сам все и расхлебывает.

- Дура ты, а не гонщица, - беззлобно выдал мужчина. – Совсем порядков этой шайки не знаешь?

По моему лицу, наверное, было видно, что я ничегошеньки не поняла из его тирады. Падший только закатил глаза к небу и устало проговорил:

- Леха тебя выбрал и отметил при всех, - вновь посмотрел на меня, но уже более, чем серьезно. - Он некоторое время развлекается со своей пассией, а потом говорит ей «до свидания».

- Хм, - только и смогла вымолвить. – Получается, он теперь на нас обоих зуб точит?

- Да, - кивнул Лион и одной рукой обнял меня за плечи. – Единственное, что наказание нас с тобой ждет разное.

- Почему разное? – до меня не сразу дошло, к чему клонит мужчина. – И почему ждет? Я вот, к примеру, не горю желанием принимать участие в заездах следующего сезона.

- Потому что теперь от тебя не отстанут, - мы остановились у какой-то лавочки, на которую мой собеседник тут же сел. Не спрашивая моего разрешения, меня усадили на колени, обняли обеими руками за талию и продолжили: - Как же, девушка Лехи сбежала от него самого прямо в разгар пирушки.

- Я не его девушка, - с нажимом повторила вышесказанное. – Я вообще узнала его имя только после окончания гонки.

- А кого это волнует? – белые брови взлетели вверх.

- Меня волнует.

- И давно?

- Что значит давно? – нет, я решительно не понимала этого бескрылого. – Лион! Как ты можешь так обо мне думать?

- Угу, только не говори, что перед гонкой мило не улыбалась ему, не смеялась вместе с ним, - на меня с издевкой смотрели те самые льдистые глаза, которые уже так много времени прочно засели в моем сердце. – Брось, Свет. Если бы тебе он не нравился, ты бы не позволила увлечь себя малознакомому мужчине в сторону толпы незнакомых мужиков.

- Замолчи! – воскликнула я и стала вырываться из его объятий. – Ты ничего не понимаешь!

- Чего не понимаю? – меня прижали еще теснее. – Давай-ка с этого места поподробнее.

- Вредный, бесчувственный, жестокий, безмозглый кобель, - рыкнула, упираясь ладошками в его грудь и пытаясь хоть как-то отстраниться. – Отпусти меня сейчас же!

Зла на него нет.

- Какой есть, - хмыкнул тем временем падший. – Скажи спасибо, что насильно не принуждаю…

- Да ладно! – воскликнула я. – А сейчас ты чем занимаешься, не подскажешь?

- Успокаиваю, спасаю, скрашиваю твое незавидное положение, - принялся перечислять выскочка.

Ух, какой разговорчивый стал, вы на него посмотрите. Раньше и слова из него не вытащишь, а теперь одно за одним льется. Врет и не краснеет, паразит такой.

В конце концов, у Лиона первого сдали нервы. По-видимому, ему жутко надоело бороться со мной, не желающей мириться со своим положением и все пытающейся сбежать от него куда подальше.

- Свет, прекращай уже, - коротко бросил падший перед тем, как поцеловать.

И вроде до этого было не сказать, что тепло. Скорее прохладно от промозглого осеннего ветра. А тут сразу сделалось жарко. Захотелось запустить свои пальчики в его светлые мягкие волосы. Широкие ладони медленно гладили спину. Возбуждая мою бурную фантазию.

- Зачем? – вырвалось непонятно к чему относящееся из моих уст, едва мы на миг оторвались друг от друга.

- Соблазнительная, - выдали в ответ и вновь завладели моими губами.

Да уж, Света, вот уж действительно позабыла о своих проблемах на Патриарших прудах. Я, конечно, слышала, что парочки часто устраивают здесь свидания… Но и предположить не могла, насколько это место сближает. Надо на досуге порыться в интернете, просмотреть информацию на эту тему. Вдруг место и, правда, волшебное?

Мои пальчики таки добрались до таких манящих волос и тут же запутались в них, заставляя мужчину приглушенно застонать. Одна его рука опустилась мне на бедро и сразу же принялась поглаживать его, принося уйму новых приятных ощущений. Вырываться расхотелось. Казалось, что отметил меня в эту ночь, как свою вовсе не Леха, а Лион.

- Ты нарываешься, - прошептал последний, с трудом прерывая поцелуй. – Потом сама же пожалеешь об этом.

Не успела и глазом моргнуть, как этот нахал быстро взял и расстегнул высокий ворот-стойку моего костюма. На миг стало холодно, однако Ардалион сразу же все исправил, оставив умопомрачительную дорожку из поцелуев от скулы до плеча. Неизвестно еще, сколько времени мы бы смогли соблюдать правила приличия, если бы не прозвучавший в ночи пьяный голос:

- Лех, это они? – этот вопрос отрезвил меня и заставил незамедлительно застегнуть комбинезон.

Падший напрягся, но выпускать меня из своих объятий не собирался.

- Они! – откликнулся уже изрядно поддатый Алексей и вышел из тени деревьев. – Попались, голубки!

Что было сил вцепилась в Ардалиона обеими руками, чтобы не дай бог нас не разлучили. Что станет со мной, если он влезет в драку? Правильно, меня свяжут и увезут в неизвестном направлении для неизвестных целей. А мне совсем не улыбается испытать на себе насилие или побои. Эх, ну почему я не повела себя, как примерная девочка и не поехала сразу домой? Сейчас бы уже стояла под горячим душем, смывая с себя всю грязь и расслабляясь. И все равно, что этот падший, скорее всего, поджидал бы меня в моей же комнате. Мы были бы живы и невредимы. А сейчас…

- Отпустил мою девушку и отошел в сторону, Падший, - Леха подошел к нам и совершил попытку завладеть моей костлявой тушкой.

Но Лион одним ударом ноги под дых повалил противника, при этом хорошенько приложив того об асфальт.

- Сделай вид, что потеряла сознание, - быстро прошептал мужчина мне на ухо. – И, что бы ни случилось, крепко держись за меня.

Очень своевременно сказал, надо признать, ведь я была настолько перепугана, что просто не могла спокойно сидеть и смотреть, как на нас наступают уже не двое, а четверо парней. Наверное, поэтому, мне довольно натурально удалось «отключиться».

- Свет, очнись! – уже громко, во всеуслышание позвал Ардалион. – Не время спать. Света!

Не стала откликаться. Он же сам только что просил изображать обморок – значит, задумал что-то, и моя отключка ему играет на руку. Только вот что за обморок, если мои руки не обмякли вместе с телом, а намертво прилипли к падшему – вопрос. Никогда о таком не слышала, ну да ладно. Главное, чтобы эти ненормальные поверили. Кстати, надо подыграть: расслабить ноги, шею и поясницу, а руки оставить так – крепко сцепленными вокруг торса падшего. Вообще-то сложно.

- Ах ты, - дальше последовало непечатное выражение от одного из нападающих.

В следующий момент меня крепко обхватили одной рукой за талию, и мы резко встали, чтобы дать отпор кому-то для меня невидимому. Как могла, старалась разыгрывать из себя неженку, лишенную чувств да к тому же припадочную. После второго удара я уже, в принципе, приноровилась и более-менее сносно болталась на Лионе, словно тряпичная кукла. Глаза все это время были закрыты, поэтому я не могла предупредить своего спасителя о готовящейся пакости.

Судя по тому, что падший неожиданно обмяк и рухнул кулем на асфальт, нас (конкретно его) вырубили банальным ударом по голове сзади. Я же, сразу не сообразив, что к чему, машинально приоткрыла глаза и в последний момент успела завалить нас обоих на бок. Чтобы не получить сотрясение мозга.

- Идиот! – рыкнул откуда-то сверху уже оклемавшийся Леха. – Какого (непечатное выражение от разъяренного пьяного амбала) ты его вырубил?

- А че? – недовольно завозмущался обладатель незнакомого мне голоса. – Она ж к нему прилипла сама.

- Так, если она покалечена, на что мне она нужна в постели? – выдал существенный аргумент Алексей, чем подал мне великолепную идею. – Я переспать хотел со смазливой гонщицей, а не с самкой бабуина.

Правда, что ль? А я так надеялась, что наоборот. Хм, вот теперь ты у меня попляшешь. Скоро твои опасения станут реальностью.

- Да отлепляйся! – зашипел тот, которого мне на гонках все же успели представить. Он достаточно грубо вцепился в меня и принялся оттаскивать от Ардалиона. – Бред. Не мог этот жук сказать правду.

- Оставь, - приказал Леха. – Давай, грузи в машину обоих. На месте разберемся. Здесь могут быть свидетели, не хотелось бы и на них тратить время.

Комичная с виду ситуация для меня являлась весьма прискорбной. Нас долго переворачивали, перетаскивали, поднимали и клали обратно на асфальт прежде, чем все-таки погрузить в просторный багажник внедорожника. Стоит сказать спасибо тому, кто додумался разложить заднее сидение. И, да, нас все же связали. Привязали друг к другу прочной веревкой.

- Шикарно,- раздался над моим ухом едва уловимый шепот беспечного.

Дверцу как раз захлопнули, а потому комментарий Лиона услышала я одна. Раздался скрежет открываемых передних дверей – в машину погрузились двое из наших похитителей. Машина завелась, и мы тронулись с места.

Я лежала на боку, соответственно Ардалион – тоже. Мои руки уже сильно устали, а потому я позволила себе расслабить их. Я чувствовала его дыхание и знала, что он в сознании. И можно было бы позволить себе задремать, но страх не позволял даже расслабиться. Бедный Лион, не представляю, как ему сейчас тяжело. Изображать из себя обмякшее тело и при этом ни разу не выдать себя…

Минут через двадцать мы остановились посреди дороги. Судя по разговорам, мужчинам банально захотелось в кустики после выпитого во время проведения соревнований пива.

- Идиоты, - фыркнул Лион и пулей вырвался из моих объятий.

Как оказалось, он не терял времени даром. Каким-то образом ослабил веревки, услыхал, что водитель с товарищем оставили ключи в замке зажигания, разрезал сковывающие его путы и сиганул на переднее сидение. Мне оставалось только гадать, откуда в его руках взялся острый нож. Хм, наверняка по старой памяти до сих под предпочитает максимально обезопасить себя от всяческих нападок демонов. Или таких вот незадачливых похитителей.

- Валерон, проверь-ка наших голубков, - раздался на улице пьяный голос.

Но прежде, чем тот успел выполнить просьбу товарища, Ардалион нажал на газ, и мы сорвались с места. Через пару минут за нами организовалась погоня. Кинув быстрый взгляд на зеркало заднего вида, падший произнес:

- Анжелик, а ты можешь создать им иллюзию на пути? Тут как раз скоро намечается узкий съезд в лес. Я сверну туда на время, пока эти гады проедут. Потом развернусь и поеду в обратном направлении.

Не знаю, что ответила ему его ангелесса. Но мне стало некомфортно. Опять она, черт возьми. Всегда рядом и всегда готовая помочь. Я будто лишняя здесь, в машине.

- Нет, я не собираюсь въезжать в город. Просто доеду до нужного поворота, чтобы взять курс на Воронеж.

- Куда? – тут я не выдержала. – И зачем?

Я села на сидении, но тут же повалилась обратно на спину. Мы резко затормозили и свернули на неприметную проселочную дорогу, углубляясь в лес.

- Извини, но домой я тебя возвратить не могу, - спокойно сообщил падший. – Сейчас нас по всюду будут разыскивать. Поэтому нам надо где-то отсидеться. Самое подходящее место для этого – общество падших ангелов в Воронеже.

- А-а-а… - у меня пропал дар речи. – У вас целое общество имеется?

- Тайное, - заметил мой собеседник. – Прошу не распространяться о нем. Родителям тоже не желательно говорить. Кстати о них: им лучше пока ничего не знать. Пускай думают, что ты пропала. Леха с компанией, глядя на общую панику, не станет их трогать. Все поняла? Кстати, рекомендую выбросить мобильный.

- Я его дома оставила, - угрюмо откликнулась и с шумом выдохнула.

Эх, бедные мои мама с папой. Как они будут переживать из-за меня. Надеюсь, весть о том, что я пропала не одна, а с Лионом не даст им окончательно впасть в отчаяние.

- Хм-м-м, - протянул падший. – В гонках участвуешь, родителей не ставишь в известность о своем местоположении и плюешь на то, что они переживают и волнуются из-за тебя. Опять же, общаешься с плохой компанией. Как безответственно.

Наши преследователи уже минут пять как промчались мимо, а мы только начали выворачивать из леса.

Отвечать не хотелось. Я прекрасно знала, что он специально пытается вывести меня из себя. Но теперь его слова не казались мне такими бессмысленными. Да, я плохая дочь. Да, все, что он сказал – правда. Но я же хочу как лучше…

- Без гонок я бы давно уже загнулась, - тихо созналась, тупо глядя в потолок. – И с этой компанией до сегодняшнего дня никогда раньше не общалась. А тут…просто не знала, что делать.

Воцарилось непродолжительное молчание. Ну, вот зачем я вывернулась перед ним наизнанку? Кто меня тянул за язык? Хотела доказать, что не такая, какой он меня себе вообразил. Наверное, так.

- Садись уже на переднее сидение, - через пару минут выдал Лион. – Будем приводить тебя в нормальное состояние.

- Угу, знакома я с твоими методами, - пробурчала, даже не совершая попыток вновь приподняться. – Спасибо, мне и здесь неплохо.

Минут пять-десять мы мчались на запредельной скорости в полной тишине, а затем свернули на примыкающую равнозначную дорогу. Там еще полчасика проехали по прямой, а затем сбавили скорость и свернули куда-то.

- Что за? – ошарашенно произнесла, приподнимаясь на локтях и понимая, что мы опять оказались в лесу. – Лион, куда мы едем?

Ответом мне стал демонстративно заглушенный двигатель и выдернутый ключ из замка зажигания. Что он задумал?!

- Двигайся, разговаривать будем, - светловолосый мужчина стал перелазить ко мне на заднее сидение. – Сама же ты отказываешься о чем-либо говорить.

- Что значит, отказываюсь? – возмущенно откликнулась, но место освободила. И не в угоду ему. Просто стало боязно за собственную сохранность. – Я тебе тут душу раскрываю, а ты даже не соизволил мне что-нибудь сказать в ответ. А потом приказал пересаживаться. Лион, ты совсем охамел?

- Как все запущено, - прокомментировал тот, устраиваясь непозволительно близко от меня. – А, главное, с чего вдруг?

- А то ты не знаешь и не понимаешь… - раздраженно откликнулась и отвернулась к затонированному окну, в котором ничегошеньки не было видно.

- Сама во всем виновата, - фыркнул падший. – Сама родителей кидаешь, сама водишься с сомнительными личностями, сама от меня убегаешь.

- Что-о?! - развернулась обратно и наткнулась на насмешливый взор льдистых глаз. – Да как ты смеешь? За что ты так со мной?

- Чего? – мужчина поднял одну бровь. – Ты о чем?

- О том самом, - ответила и с досадой ударила ладонью по сиденью.

- Свет, больше так не делай, - окончательно вывел меня из равновесия падший. – Я ведь могу не сдержаться. Кстати, мы еще то, что было на прудах не закончили.

- Да иди ты… - я подтянула к себе ноги и уткнулась носом в колени. Достал.

Некоторое время ничего не происходило, а потом меня нежно обняли. Широкие ладони стали поглаживать мою спину, расслабляя и окончательно лишая самоконтроля. Я заплакала, позорно сдавшись на глазах у того, кто стал причиной всех моих бед.

Анжелика, сидя дома, наблюдала через браслет Следящей изменение ауры падшего. Впервые за все время он ощущал искреннее желание помочь той, которую предал. Впервые его поступками руководило что-то помимо цинизма и эгоизма. Мужчина пока и сам не осознавал того, что с ним происходило. Ведь Светлана стала первой за долгое время, о ком он волновался.

- Иди сюда, - его горячее дыхание опалило кожу. – Свет… Тоже мне Воительница. И Светиком не выглядишь. Самой пришло в голову так назваться?

- А? – подняла голову и удивленно посмотрела на него. – П-почему?

Слезы по-прежнему душили. Почему он не может понять меня? Он же вроде сам пережил что-то подобное. Правда во сто крат серьезнее. Но при этом упорно делает вид, что ничего не замечает.

Вместо ответа мужчина провел одной рукой по моей щеке, вытирая слезы. Ах, поэтому… И вроде милая, пушистая, но слабая и плакса.

- О чем опять думаем? – спросил Лион, тут же прочитав эмоции на моем лице.

А я снова уткнулась в колени и разревелась с новой силой. Сильные руки легли на мои плечи и стали поглаживать, успокаивать. Наверное, в его глазах я выгляжу ребенком. Невоспитанным и несдержанным. Ну и пусть, сам довел меня до такого состояния.

Мои волосы перекинули на левую сторону и легонько коснулись губами ушка. Потом одна его рука пробралась к моему животу, на котором в итоге удобно устроилась и окончательно выбила меня из колеи.

- Ты доигралась, - с досадой рыкнул Ардалион.

- Не выносишь женских слез? – промямлила, снова на него посмотрев затуманенным от слез взглядом.

- Да, - признал мужчина и поцеловал.

Лежащая на животе рука заскользила вверх, пробуждая во мне своеобразный голод. Когда пальцы достигли шеи, ухватились за молнию ворота и потянули ее вниз. Несмотря на скверное настроение, граничившее с депрессией, я не стала вырываться и гнать его от себя. Зачем, если он все равно не сможет никуда от меня деться. Мы хотели друг друга – это казалось самим собой разумеющимся. А мне еще нужны были тепло и опора. Пусть и кратковременные.

- Такая хрупкая и беззащитная… - прошептал Лион, оторвавшись от моих губ и намечая место начала дорожки поцелуев.

Моего ответа и не требовалось. В этот раз его губы дошли аж до груди, которую мужчина беззастенчиво оголил, оттянув молнию еще ниже. Сделала то же. Только расстегнула комбинезон не до середины, а полностью. Внизу я наткнулась на желание, которое, получив свободу, возросло еще больше.

Наши губы вновь слились воедино, а руки принялись исследовать разгоряченные тела друг друга. Сама скинула верхнюю часть комбинезона, давая падшему возможность добраться до нижнего белья и лично избавить меня от него.

- Лион… - охнула я, едва он накрыл ладонями мою грудь.

- М-м-м… – промурлыкал этот…искуситель.

И сразу сжал чувствительные вершинки. Я застонала и в ответ карябнула его ноготком по груди, там, где кожа была свободной от повреждений. Мужчина рыкнул и мигом избавился от комбинезона. А потом и от всего остального, не забыв, однако, достать из кармана защиту.

Я же, в свою очередь, не спешила раздеваться до конца. За это меня наградили умопомрачительным поцелуем. Разум помутился, а все во мне просто изнывало, требуя все больше ласк. Мои руки пустились в путешествие по обнаженному телу Ардалиона, уж слишком соблазнительно оно для меня было.

- Ты меня с ума сводишь... – еле слышный шепот, предназначенный только для меня.

Но в тот момент я не могла адекватно реагировать на его слова. Внизу живота сильно тянуло от постепенно разгорающейся страсти. Когда его руки стали стягивать с меня обтягивающий костюм, я не препятствовала. Приподняла бедра, чтобы он мог открыть себе доступ к самому сокровенному. Вместе с верхней одеждой вниз сползли и тонкие кружевные трусики.

Не сдержавшись от сильного томления, укусила мужчину за плечо.

- Садистка, - беззлобно прокомментировал тот, полностью избавляя меня от одежды.

Выгнулась и раздвинула ноги, позволяя Лиону устроиться между ними. За это была вознаграждена сладким пьянящим поцелуем. Стоит заметить, заднее сидение оказалось разложено очень кстати. Падший нависал надо мной, одновременно целуя и готовясь войти туда, где все уже чуть ли не горело от желания. Он почему-то медлил. Массировал мою грудь, гладил ее, а также живот и бедра. В отместку провела ноготками по напряженной спине, чем вызвала у мужчины тихий стон.

Собственно, после этого он резко вошел в меня до конца. Я громко застонала от разлившегося по всему телу жара. Лион полностью заполнял меня, чем вызывал неописуемый восторг с моей стороны. Движения были резкими. Будто бескрылый и сам ждал этого не меньше чем я.

Я подстроилась под выбранный им ритм, и вскоре мы уже, словно дикие животные, наслаждались друг другом.

- Ты так тихо стонешь… - тихо проговорил Лион и надавил своим естеством куда-то, где оказалась наиболее чувствительная точка.

- М-м-м… - да уж, от таких ощущений мои стоны действительно стали громче.

- Так-то лучше… – произнес мужчина, покусывая чувствительный участок кожи на шее.

Он задвигался во мне быстрее. Сильно сжимая в своих ладонях мои грудь и каждый раз меняя глубину проникновения. А потом неожиданно резко вышел.

- Теперь ты, - произнесла эта зараза и демонстративно легла рядом на спину.

А мне его очень хотелось, и потому я напрочь забыла о гордости. Села на него верхом, сразу же наполнившись им до конца. Немного поелозила и, наконец, установила для себя оптимальный ритм. Ладони упирались в мужскую грудь, используя ее как опору. И если бы не поддержка падшего, который перехватил меня за талию, я точно бы куда-нибудь завалилась, так как не могла полностью себя контролировать, да и руки стали постепенно ослабевать. Что же он со мной делает…

Но мне не долго позволили руководить.

- Неискушенная, - выдал Ардалион и, не выходя из меня, перевернул нас обратно.

И снова он завладел ситуацией. Вот, честно, я не знала, что от единения можно испытывать такой широкий спектр позитивных эмоций. Под ним я стонала, кричала, извивалась и пыталась хоть немного соответствовать.

- Из-за тебя я совершенно перестал себя контролировать, - рыкнул падший.

- Не отвлекайся, - провокационно ответила я.

Движения, которые стали тягучими и осторожными вмиг поменялись. Он снова ускорился. Да, именно этого я и хотела. Полной разрядки. Новых ощущений. Его вместе с прилагающейся страстью. От переизбытка чувств, стала покрывать его израненную грудь поцелуями. Немного прикусила сосок и получила взамен взрыв эмоций и чувств от внезапно нахлынувшего оргазма. По-видимому, он тоже достиг пика, потому как сразу расслабился и придавил меня всем телом к заднему сидению внедорожника.

Я никак не могла прийти в себя. Неужели я снова позволила ему это с собой сотворить? Опять попалась в те же сети.

- Еще? – тихо спросил он, перекатившись на бок и начав нежно поглаживать мое тело.

- Нет, - устало откликнулась и хотела уже сомкнуть ноги, как меня остановили.

- Почему? – при этом вопросе я приподнялась на локтях и увидела, как мужской половой орган вновь набирает мощь.

- Нет желания, - проговорила я. Ничего себе… Мы же только что…

Его рука спустилась в область паха, где стала исследовать каждый миллиметр. Так знакомо и умопомрачительно. Он поменял защиту, и тут я осознала, что бежать мне от себя некуда. Потому что когда он прикасается ко мне, я могу позволить ему все.

Я потянулась за бескрылым и вскоре оказалась сидящей у него на коленях. Лицом к лицу со своим искушением. Сильные руки приподняли меня и тут же опустили на возбужденное мужское естество. Как бы снова пробуя его на вкус, медленно начала двигаться верхом на мужчине. Мои шею и грудь нежно целовали, спину – поглаживали… Потом поцелуи сменились укусами, которые давали понять – терпение мужчины небезгранично.

Толкнула его в грудь, заставляя лечь на спину и делая позу более удобной. Затем увеличила темп. Но ему было мало. Лион хотел от меня полного раскрепощения. Чтобы достигнуть желаемого, мужчина стал помогать мне двигаться. Вскрикнув, дернулась и до конца впустила его в себя. Потом оперлась руками о переднее сидение и, подобно фурии, начала исполнять огненный страстный танец слияния нашего естества.

- Что же ты делаешь… - утробно прохрипел падший, когда мы снова дошли до конца.

А что я? Я вообще-то за сегодняшний день сильно умаялась. Только и успела, что слезть с Лиона. А потом стала проваливаться в глубокий сон. Не заметила, как меня обняли и прижали к разгоряченному телу сильные мужские руки. Где-то далеко пробурчали о том, что нам надо одеваться, ехать и все такое. Но я уже не слышала этого.

Казалось, я отключилась всего на мгновение, но будильник голосом Лиона возвестил, что прошел целый час с момента нашей остановки. Потом меня, словно из какого-то тумана попросили одеться, чтобы можно было продолжить свой путь в более цивильном виде. Чисто на автомате выполнила просьбу, наивно полагая, что проделываю все манипуляции во сне. Рядом ощущалась какая-то возня, на которую я не обращала внимания. Чьи-то незримые руки помогали мне одеваться. Кажется, это падший. Какую роль он играл в моем сне, уже не помню. И, что самое интересное, сновидение показало мне его лицо только под конец.

- Неужели можно настолько устать за день? – тяжело вздохнул он и невесомо поцеловал в губы.

Я очень своевременно закончила одеваться, а потому тут же потянулась к нему, требуя продолжения.

- Нет, - покачал головой мужчина. – Так мы с тобой и до утра никуда не уедем.

Изображение во сне стало постепенно расплываться. Показалось, что выражение лица Ардалиона стало немного озабоченным. Впрочем, меня это тут же перестало волновать.

Проснулась, когда на небе уже ярко светило солнце. В памяти сразу всплыли события прошедшей ночи. Гонки…победа…Леха…Лион…побег…Лион…похищение…побег…Лион. Как-то подозрительно скоро захотелось удавиться. А что, родителей рядом нет, друзей – тоже. Да и мотоцикл остался на Патриарших. Все это не было кошмарным сном. Так же, как и процесс одевания. У-у-у, за что мне все это?!

Я лежала на боку, спиной к водительскому сидению. Захотелось выбить ногой дверцу багажника и на полной скорости выпрыгнуть наружу. Но я слишком слаба для подобного маневра. Кроме того, я ведь все-таки в глубине души надеялась вернуться домой. И как можно быстрее.

Что мне делать в Воронеже в компании падшего? Отдаваться ему каждый раз и терпеть наличие большого количества девиц легкого поведения? Или, быть может, он от меня захочет избавиться и сплавит кому-нибудь из других падших? Но зачем-то же он помог мне бежать от Лехи. Если бы ему было на меня совсем наплевать, то еще на гонках не стал бы препятствовать нашему с Алексеем «воссоединению».

В нос ударил резкий сигаретный дым. Ф-фу, он еще и курит? Замечательно. Не удержавшись, чихнула, чем выдала себя с головой.

- С добрым утром, - ровно, безэмоционально выдал падший и затянулся.

- С добрым, - буркнула себе под нос и демонстративно потянулась, после чего свернулась обратно в позу эмбриона. – Жуть.

- М? – на удивление быстро откликнулся Лион. – Ты о чем?

- О том, что не переношу этот дым, - поморщилась и попыталась спрятать нос в ладошках.

Вместо того, чтобы извиниться, этот наглец одним нажатием небезызвестной кнопки открыл сразу все четыре окна. Стало холодно и зябко.

- Совсем сдурел?! – воскликнула я, рывком садясь на заднем сидении. – Хочешь не только отравить меня дымом, но и простудить? Ладно, о себе не заботишься. Мне – до фени. Но со мной-то ты так за что?

Окна закрылись, а меня одарили внимательным взглядом через зеркало заднего вида. Что-то в нем меня пугало. Наверное, какой-то странный лихорадочный блеск, что зажегся во взоре падшего.

- Пересаживайся, давай, - проговорил мужчина и вновь уставился на дорогу. – Скоро уже приедем.

Спорить не стала. А вдруг его заводит мое подобное поведение? Нет, ну мало ли? Стоит об этом хорошенько поразмыслить.

Перелезла на переднее сидение, пристегнулась и сладко зевнула. Старательно начала изображать сонливость. Немного отодвинула кресло и вытянула ноги вперед. Потом потерла глаза, поморгала несколько раз и таки отключилась. Естественно это была очередная игра на публику. Которая мне помогала отключиться от второстепенных задач и обдумать нынешнее положение дел.

Итак…Надо напрячься и вспомнить, что говорил Ардалион во время нашего с ним единения. Что-то про неопытность и соблазнительность, кажется. Понятно. Судя по всему его подкупает моя беззащитность. Хочу заметить, что при этом я его и пальцем не трогаю – он сам каким-то образом возбуждается. И защищает. А потом плюет на мои чувства с высокой колокольни. Одно другому не мешает. Вдаваться в психологию и философию не стану – слишком у меня мало времени на все про все. Поэтому мне сейчас надо решить, что делать и как вести себя с ним дальше.

Пока он надежен, сбегать от него не стоит. Вдвоем будет проще принять очередной удар судьбы, чем поодиночке. Но вот интима он от меня больше не получит. Мне с ним очень хорошо в постели (на заднем сидении автомобиля, не имеет значения), но все же я предпочитаю остаться друзьями, которых не интересует эта тема. Попрошу его, к примеру, научить меня самообороне. И в сложившейся ситуации полезно для защиты себя любимой, и он должен поостыть. Конечно, мне будет первое время тяжело видеть воочию, как он развлекается с другими барышнями – я это четко понимаю. Но иначе никак. Да, пускай я буду для него кем-то вроде друга в юбке. Может, узнаю его с другой стороны и перестану так убиваться по неразделенной любви.

Это называется: Света взрослеет. Экстренно, за несколько часов. Больше никаких необдуманных действий – только сухой расчет, и плевать, что мне всему этому еще учиться и учиться. Вон, Леха с товарищами нас еще не засек. Хотя мы едем на их внедорожнике…

Резко распахнула глаза и воскликнула:

- Лион!

- М? – промычал тот, не отрываясь от дороги.

- У нас ведь машина угнанная! – осенённая неожиданной мыслью, пискнула я.

- И что? – на меня кинули быстрый безразличный взгляд.

- Как что?! – я всем корпусом повернулась к нему. – Номера, небось уже в розыске! Да и в машине, скорее всего, есть какие-то датчики, сигнализация и прочая аппаратура, способная выдать наше местоположение.

- Уже нет, - хмыкнул Ардалион. – За кого ты меня принимаешь?

- Эм? – мои брови поползли вверх. – Как нет? А куда делось?

- Спать надо было меньше, - бросил этот… гад короче.

Повернулась обратно и задумалась. По идее, я должна была сейчас вспылить и потребовать объяснений. Но ведь я себе пообещала измениться, так? Так. Поэтому я сейчас с облегчением выдохну и миролюбиво произнесу:

- Хорошо, - в одном слове озвучила собственные мысли и снова прикрыла глаза.

Молчание продолжалось недолго. Прошу заметить, что нарушила его отнюдь не я.

- Ты точно в порядке? – задал Лион провокационный вопрос.

Вообще-то хотелось закатить ему маленький скандальчик. Как я могу быть в порядке вблизи от него и вдали от родных? После того, что случилось на гонках и после них?! Нет, я естественно не в порядке, но ему этого все равно не понять. Засим:

- Угу, - промычала, не открывая глаз. – Сколько нам еще ехать осталось?

- Примерно час, - медленно ответил падший.

И больше не приставал ко мне с бессмысленными вопросами. А я получила прекрасную возможность до прибытия на место настроиться на позитивный лад и снова полюбить весь мир. И разговор о тренировках по самообороне можно отложить ненадолго. Максимум до завтра. А пока представлю себя йогой, тьфу…йогом и уйду в шавассану. М-да, как на меня в последнее время Наташка влияет. Точнее, влияла. Видя мое никудышное состояние, девушка вознамерилась снова отвести меня на йогу. Чтобы расслабиться, познать себя, научиться концентрации и медитации. Целую неделю упиралась, но выслушивала непривычную уху терминологию. Ни одного учебного дня не проходило без слов: шавассана, хатха, чакра и так далее.

Мои ноги расслабляются…Ом-м-м. Естественно про себя, чтобы падший по прибытии в Воронеж не упек меня в местную психушку. Думаю, он далек от подобных практик. Вон, даже у меня порой возникает желание сводить Наталью на прием к психологу. Но я опять отвлеклась.

Все тело, руки, плечи, шея расслаблены… я погружаюсь в сон. Но стараюсь, чтобы наяву все это выглядело прилично. Просто сижу с закрытыми глазами на переднем сидении внедорожника. И раздвигаю реальность. Переношусь в иное место.

- А-ха-ха-ха! – не выдержав наплыва такого количества бреда в собственной голове, разлепила глаза и, схватившись за живот, засмеялась. – А-а-а-а-а…

На меня посмотрели серьезно. Потом с некой примесью подозрения и опасения за мою жизнь.

- Свет, ты здорова? – наконец, выдал мужчина с льдистыми глазами. – В последний раз спрашиваю.

- И-и-и! – простонала и вытерла увлажнившиеся от слез глаза. – Просто случай один вспомнила. Не обращай внимания-я-я…У-у-у!

Я ржала в голос, не в силах остановиться. И плевала я на его мнение. Мне дико смешно от одного воспоминания того урока в Наташкиной школе йоги или йогов. А уж если это все подробно воссоздать в памяти и попробовать повторить… Не, йога – определенно не мое. Ой, кажется, последнее я сказала вслух. Докатилась.

- Что? – через некоторое время спросил Ардалион.

- Да я же говорю, случай один был… - не стала артачиться во имя новых философских убеждений и рассказала ему про свой знаменательный выходной.

Естественно, опустила упоминание о том, что именно тогда в первый раз его встретила и потеряла голову. А еще умолчала о том, что заметила его позже в Наташкиной компании. Зачем? Суть моего рассказа же совсем иная. А то, что он не спрашивает, почему я вдруг удумала медитировать сейчас в машине, меня волновать не должно. По крайней мере внешне.

В общем, мое оправдание приняли и даже в какой-то мере поддержали. Дескать, нечего всяким шарлатанам на человеческую психику воздействовать. А тот аргумент, что таких «шарлатанов» пруд пруди, и они действительно некоторым помогают, просто проигнорировал. Нет, это не я странная, а он!

Хотелось есть, пить, спать и в туалет. Вот ведь… наверняка этот беспечный умудрился все сделать пока я спала. А мне теперь как быть? Терпеть до места назначения? Как долго?!

- Лион, останови машину, - попросила, особо не надеясь, что меня услышат. – Пожалуйста.

Не говоря мне ни слова, мужчина стал плавно тормозить, выбирая место для остановки. Черт, может же, когда хочет! Вон, даже с трассы съехал на обочину именно в том месте, где я могла спокойно уединиться. А мне таковое просто жизненно было необходимо, так как костюм на мне все-таки был слитный, а потому меня ожидали весьма неприятные минуты на ветру и холоде, без большей части одежды.

В бардачке нашла все необходимое для проведения гигиенических процедур (даже влажные салфетки там оказались) и с чистой совестью вылезла из машины. Свежий ветер ударил в лицо, спутав окончательно образовавшийся за ночь колун. М-да, если я хочу казаться взрослее и увереннее, с этим надо что-то делать. Например, сменить прическу. Интересно, мне пойдет каре?

Когда забиралась обратно в автомобиль, не удержалась и посмотрела на себя в боковое зеркало. Жуть! Мама…я упала с самосвала, тормозила головой. Мои волосы впервые в жизни так запутались. Я всегда считала, что они у меня толстые и крепкие, а тут… Парочка любовных актов с сидящим за рулем мужчиной, и я похожа на ведьму. Светлую. Хорошо, что косметику вчера не додумалась нанести на лицо.

- Залезай, - не выдержал Ардалион, глядя, как я безуспешно стараюсь расчесаться собственной пятерней.

Ну, я и залезла. Неприятно, конечно, было слышать этот надменный тон и лицезреть его спокойное, безэмоциональное лицо. Мне вообще хотелось отлупить мужчину как следует. Да только кто бы мне это позволил сделать? Падший заведомо сильнее меня. И, похоже, ему это даже нравится.

До города добрались быстро и без приключений. Я была очень голодная, а потому злая. Естественно, по привычке, старалась сдерживаться и лишний раз не показывать своего дурного настроения. Тем более, что я все-таки надеялась по прибытии на место немного перекусить.

- Лион, - не выдержав, обратилась к падшему, когда мы петляли по запутанным улочкам.

- М? – промычал тот, давая понять, что расположен к разговору.

- А как нас встретят в этом вашем обществе? – запинаясь, задала наиболее волнующий вопрос. – Нам помогут как-то обустроиться?

- Не знаю, - спокойно откликнулся тот, будто ожидал от своих собратьев всего, что угодно.

- То есть как это? – повернулась к нему всем корпусом и в удивлении округлила глаза. – Хочешь сказать, нас могут не принять остальные падшие?

- Вполне, - не глядя на меня, ответил бескрылый.

- П-почему? – тут мне немного поплохело.

- Потому, что я от них год назад сбежал, не пожелав остаться и работать на благо общества, - выдавил сквозь зубы, Ардалион.

Воцарилось долгое молчание. Куда мы вообще приехали? Как мы надеемся укрыться от преследования, если он сам разрушил всякие связи с теми, кто может оказать нам помощь? А если нас и примут, то все равно мы их скоро покинем. Зачем так поступать с людьми? Использовать их доверие, а потом выбрасывать, как ненужную вещь. Это подло и жестоко. Пока размышляла, старательно делала вид, что рассматриваю в окно архитектуру города. Странно, так далеко от столицы, а жизнь здесь буквально кипит. Очень красиво.

Мы заехали в какой-то двор, с виду довольно заброшенный, оставленный цивилизацией лет десять назад. Как не странно дверь ближайшего дома открылась и на пороге показался человек, настроенный в отношении нас весьма дружелюбно. Он был упитан и среднего роста. На голове оформилась лысина, что говорило: мужчине уже в районе шестидесяти лет.

Лион остановился, заглушил мотор и жестом пригласил меня проследовать на выход.

Мужчины обменялись рукопожатием, а затем встретивший нас человек произнес:

- Давненько, ты, Ардалион из дома Мерцающих, не удостаивал нас своим присутствием, - и так спокойно, важно он это произнес, что мне стало не по себе. Подумать только, Лион когда-то был из довольно богатого рода. Ну, судя по обращению. – Что случилось? Только не говори, что всего лишь решил навестить своих старых знакомых.

- Нас преследуют, Иртон, - ровно стал говорить бывший ангел. – Светлану решили сделать подружкой одного из столичных бандитов, которые являлись организаторами гонок. Меня же просто хотят убить.

- И почему я не удивлен? – закатив глаза к небу, произнес мужчина. – Что в Академии Поднебесья делов наворотил…Теперь вот за Хрустальный взялся.

Ого-го! Чувствую, как только оклемаюсь, я пристану к Лиону с кучей вопросов. Что за Поднебесье, академия, Хрустальный? Как много я оказывается не знаю.

- Всем известно, что я ни в чем не виноват, - зло прошипел тем временем Лион.

А вот сие еще интереснее. Жаль только, что про это он мне точно не расскажет.

- Ладно, входи уж, - махнул рукой тот, кого падший назвал Иртоном. – Ах, да…Она смертная?

И бесцеремонно ткнул пальцем в меня. Р-р! Что значит смертная? В смысле не падшая, как они все? Надеюсь, у них тут нет дискриминации по данному признаку? И вообще, бескрылые ведь тоже должны быть смертными. Тогда какого…

- Она – мой друг, - спокойно откликнулся Ардалион, чем поверг меня в полный ступор. – Кроме того, ее отец из Отражающего.

- Ну ничего себе! – вмиг оживился Иртон. – Вот это новости!

- А в чем, собственно, проблема? – не пожелал оставаться в неведении Лион.

- Уже ни в чем, - радостно проговорил мужчина. – Проходите, гости дорогие. Я вас проведу.

Судя по лицу Ардалиона, он разделял мои чувства и эмоции. Что-то в реакции Иртона было не так. Как-то быстро он смягчился на наш счет. Зачем вообще Ардалион рассказал про моего отца? И что означало определение «подруга»? Было ли оно предназначено специально для того, чтобы сделать мое пребывание здесь безопасным?

Мужская рука завладела моей ладонью и потянула в сторону скрывшегося в дверях очередного в моей жизни падшего ангела. Ведомая Лионом, прошла внутрь обшарпанного, когда-то бывшего желтым, здания. Пройдя через пару ветхих комнат, мы будто попали в иное измерение. Стены, пол и потолок были выровнены, отштукатурены и выкрашены. Интерьеры оказались выполнены в современном стиле и по последней моде.

- Нравится? – спросил незнакомый мужчина средних лет, поджидающий нас в одном из кабинетов. – Нейтарион из дома Теплых. Можно просто Николай Владленович.

- Очень приятно, - я оторвала свой восхищенный взгляд от причудливого бра и посмотрела мужчине в глаза. – Светлана Грозная. Дочь Светозара Огнедаровича Грозного, богатыря Красноградского.

Вот не знаю почему, захотелось привнести в свое появление немного пафоса. Тем более, что Лион сам недавно обмолвился о моем происхождении.

- С самого Отражающего? – вскинул темную густую бровь высокий худощавый брюнет.

- Судя по всему, да, - кивнула.

Рука Ардалина выпустила мою ладонь и демонстративно переместилась на талию. Не знала, что он собственник. Из серии, пока сам не наигрался, другие не получат. Угу.

- А еще Светлана подруга Ардалиона из дома Мерцающих, - кинув быстрый взгляд на все творившееся безобразие, проговорил Иртон.

- Даже так? – хмыкнул Николай Владленович. – Это уже становится интересно. Ну-с, дорогие мои, рассказывайте все по порядку.

А я вдруг начала понимать поведение Лиона. Конечно, станешь таким, когда тебя окружают подобные холодные недоангелы. Ни присесть, ни поесть, ни переодеться не предложили. Знают же, что мы прямо с дороги, устали и голодны, как собаки. И при этом заставляют стелиться перед ними и изображать воспитанных добропорядочных гостей. Изверги.

Ладонь Ардалиона сильнее сжала мою талию. Ой, что-то будет. Кажется, сейчас кто-то не выдержит и откровенно выскажет падшим все, что о них думает. И вот тогда нас точно выгонят отсюда, не предоставив еды, крова и финансов на первое время. А скитаться по Воронежу в обтягивающем костюме без денег и спать в угнанной машине мне как-то не хочется.

- В двух словах: похитили, сбежали, - раздраженно сказал Лион.

- Это в двух словах, - тут же подхватила я, справедливо рассудив, что уж лучше сама пообщаюсь с этими «милыми» падшими. – А если в красках…

Ну, и рассказала про гонки, про погоню, про похищение и про наш побег. Плевать на то, что голодная и черт знает, в каком виде - главное, расположить их к себе.

В отличие от наших новых знакомых, Ардалиону не понравилось мое поведение. Конечно, он привык лицезреть меня в виде маленького напуганного пушистого комочка. Но, милый, ты сам приложил руку к тому, чтобы я начала меняться. Надеюсь, ты скоро поймешь, что я не игрушка. И не надо дергать меня за волосы! Я ими очень дорожу и лучше отстригу их до плеч, только бы не дать твоим рукам вновь запутаться в них.

Иртон и Николай Владленович, кажется, сочувствовали нам. И я почти уже в том уверилась, если бы не одно «но», внезапно вырвавшееся из уст Лиона под конец моего рассказа:

- Цирк в сторону, господа, - падший перенес руку на мое плечо. – Нашу историю вы уже знаете, а потому можете вынести вердикт.

- Ты о чем? – как всегда встряла непонятливая я в разговор трех взрослых дядь.

- О нашей судьбе, Свет, - охотно пояснил Ардалион. – Они никогда ничего не делают просто так. Они никогда никому не прощают прошлых проступков. Эти падшие расчётливы и не знают слабости. Правильно я говорю, Нейтарион из дома Теплых?

- Ну, что ж, - утвердительно кивнув, проговорил тот. – Я вижу, теперь все здесь присутствующие осведомлены о наших порядках и обычаях.

Мужчина красноречиво посмотрел на меня и продолжил:

- Ардалион из дома Мерцающих совершил побег около года назад, и это никак не может сойти ему с рук, - растягивая, как бы смакуя, говорил Николай. – Мало того, имел наглость вернуться и притащить сюда смертную, находящуюся в довольно таки щекотливой ситуации.

Ах, это я нахожусь в щекотливой ситуации? И еще к тому же я тут не должна находиться! Да они сами только что одобрили мое происхождение и даже по ходу что-то уже решили. Ну, все, тайный орден представителей пернатых в мире смертных, вы заработали себе как минимум одного тайного недоброжелателя.

- Хватит лить воду в наш разговор, - уловив мое напряжение, одернул Теплого уже порядком успокоившийся Ардалион. – Вы даете нам свое покровительство или нет?

- Да что ж ты вечно куда-то торопишься? – а это уже вмешался Иртон, которому не понравилось пренебрежительное обращение к главному. – Потерпеть не можешь?

- В иных условиях мог бы, - сквозь зубы бросил светловолосый мужчина. – Но, как видишь, положение не позволяет.

Он демонстративно осмотрел себя, а затем и меня с ног до головы. А я только сейчас в первый раз за все время ощутила, что его объятия меня стесняют. Как наложницу при себе держит, честное слово. Ну, почему я должна бороться с трудностями вместе с этим бескрылым, когда не имею к ним (неприятностям) ни малейшего отношения? Это я сейчас про общество падших, а не про Лехину банду.

- Правда твоя, Лион, - снизошел до дружеского тона Николай Владленович. – Мы никогда не бросаем в беде своих, как бы они перед нами ни провинились. Естественно, мы предоставим вам начальный капитал, жилье и защиту. Однако в замен хотим от вас понимания и сотрудничества.

- Так и знал, что понадобится подписывать договор, - презрительно хмыкнул мой спутник.

- Ничего личного, - развел руками Теплый. – Только внутренние правила общества, по которым беглец обязан отработать на благо предприятия два месяца.

- Так и не набрали постоянный коллектив, готовый в любую секунду оперативно дать демонам по заслугам? – фыркнул Лион.

- Таких, кто сознательно решил посвятить дарованную жизнь смертного делу воина немного, - сокрушенно покачал головой брюнет. – Вот и приходится привлекать падших в виде наказания.

Сто-о-оп! То есть этот выскочка сейчас добровольно подпишется под своей смертью? Ни этого ли он хотел? Отдать богу душу. А как же я? Что будет со мной, когда его не станет? Не дай бог, конечно.

- А…мне тоже надо будет подписывать этот договор? – решилась задать самый главный вопрос я.

- Да, - как ни в чем не бывало, кивнул Николай. – Но на тебя будут возложены другие обязанности.

- К-какие? – мой голос непроизвольно задрожал, и я пару раз кашлянула, чтобы скрыть собственную слабость.

- Ищейка, аудитор, поисковик, - беспечно пожал плечами мужчина. – Ты будешь искать и выявлять среди людей посланников из Преисподней. Ардалион потом подробно тебе об этом расскажет.

- Понятно, - прошептала одними губами, не в силах послать их всех куда подальше и уехать обратно в Москву, где меня с распростертыми объятиями ожидают не только родители, но и Леха.

- Вот и отлично, - удовлетворенно кивнул Николай Владленович. – Лион будет выезжать непосредственно в горячие точки. Светлана – работа в штабе и иногда проверка проблемных территорий. Ваша территория – Воронеж и Воронежская область.

В гробовом молчании мы подписали эти адовы бумаги. Затем все тот же Иртон препроводил нас в нашу комнату. Да-да, никто не стал заморачиваться насчет того, чтобы выделить нам разные спальни. Более того, подстроили все так, чтобы мы с Лионом спали на одной двуспальной кровати. Логично, если падший изначально представил меня, как свою подругу. Хорошо, что это всего на одну ночь. На следующий день нам обещали организовать машину и собственный домик в пригороде Воронежа. Надеюсь, там мы сможем спать раздельно.

- Через час вам принесут ужин и комплект одежды, - без тени былого сарказма, сообщил, собравшийся нас покинуть Иртон. – А пока, располагайтесь. В комоде можно найти сменное белье и полотенца.

Сказав это, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я огляделась. М-да…не шикарный гостиничный номер, но тоже ничего так. Посередине широкая кровать, по бокам от нее две тумбочки. У самого входа санузел и шкаф для вещей. Комод с полотенцами и нижним бельем напротив кровати.

Недолго думая, подбежала к нему и выудила все самое необходимое. Ардалион мрачно наблюдал за моими телодвижениями, но говорить что либо в упрек не спешил. Я вообще мало себе представляла, что у него в тот момент могло быть на уме. Специально под его настроение (и по погоде, кстати сказать) выбрала миленькую пижамку, состоящую из шелковых брючек и рубашки. Убежала в душ, оставив его одного с самим собой наедине.

Вообще, когда мы с родителями ездили на море, всегда брали с собой собственные полотенца, шампуни и даже специальные резиновые тапочки для душа. Сейчас мне просто пришлось на время позабыть о собственной брезгливости в угоду чистоте и свежести после суток, проведенных вне дома. Здесь же имелись халат, и белые тапочки, которые я намеревалась надеть после принятия водных процедур.

В ходе помывки головы мне удалось распутать колтун и даже посомневаться насчет того, нужно ли обрезать волосы или нет. В итоге решила, что во время поисков этих жутких демонюк, длинная шевелюра будет мне только мешать. Эх, как жаль…

Выходила чистая, свежая и благоухающая, как майский цветок розы. Подпирающий с той стороны стену Ардалион даже не сразу среагировал на тот факт, что ванная освободилась – так его поразила внешняя перемена, произошедшая во мне за эти двадцать минут. Но в ванную комнату он все же направился.

Пока падший мылся, нам принесли вещи. Ему – черные джинсы, белую майку, темно-синюю водолазку и удобные теплые ботинки на толстой подошве. Мне – кожаные темно-зеленые брючки и белый топ на тонких бретельках, темно-зеленый джемпер с v-образным вырезом и черные кожаные сапожки на низком каблуке. Хм, надеюсь, куртки, шапки и шарфы принесут позже.

Явление Ардалиона из ванной стало не менее триумфальным, чем мое. Если я скромно помылась, оделась и вышла, то падший второй пункт выполнил лишь наполовину, а именно: пренебрег рубашкой. Интересно, он так всегда делает или сие представление разыграно только лишь для меня?

В этот момент принесли куртки и наш ужин. Мигом забыв про Ардалиона, переключила все свое внимание на еду. Правда, вскоре вспомнила о нем и немного поухаживала, пока тот кое-как пытался уместить на маленьком столике все тарелки, из которых состоял наш ужин. В итоге решено было часть из них оставить на специальной каталке, которая вмещала их благодаря трем встроенным полочкам.

Вот, как увидела ужин – мысленно потерла ручки и возликовала, что смогу «этим вот» заморить своего червячка. На деле оказалось, что все очень вкусно, калорийно и принесено в больших порциях. Падшего, судя по всему, это не волновало, так как он прекрасно справлялся со всей предложенной едой. А вот я к концу трапезы чувствовала себя подобно резиновому надувному шарику, который вот-вот лопнет. Кроме того я чувствовала сильную усталость во всем теле и просто жаждала отбыть на свидание с теплым одеялком и подушкой.

Мягко поблагодарив Лиона за компанию, со спокойной душой отбыла в ванную, чтобы почистить зубы, а потом пойти спать. Когда уже легла, почувствовала, что свет в комнате как-то затух.

- Спасибо, - промурлыкала сквозь сон.

- Не за что, - откликнулся Ардалион, и матрас рядом со мной стал медленно продавливаться.

Почти сразу же стало прохладно, потому что кое-кто приподнял одеяло, чтобы под него залезть. Я лежала на животе, а потому вскоре явно ощутила его руку на своей спине. Пальцы мужчины стали снова запутываться в моих волосах.

- Отстригу их к чертовой бабушке, - беззлобно выругалась в подушку.

Меня придвинули к себе, пытаясь перевернуть на бок.

- Нет, - коротко прокомментировали мою угрозу.

- Да, - твердо ответила, чтобы не смел мне запрещать.

- Зачем? – его голос стал тихим и чуть хриплым. Видно, тоже начал проваливаться в сон.

- Чтобы из-за длинной шевелюры не пострадать в «горячей точке», - спародировала я голос Николая.

- Не пострадаешь, - коротко заверил Лион. – И волосы не отстрижешь.

- Тогда ты научишь меня самообороне, - ухватилась за возможность взять его на «слабо».

- Научу, - с тяжелым вздохом ответил Ардалион и, уткнувшись мне в макушку, сразу же заснул.

А я внутренне праздновала первую маленькую победу. Он научит меня самозащите! А еще он непрозрачно намекнул, что расстроится, если я отрежу волосы. Так-так, похоже я знаю, чем апеллировать в следующий раз, когда мне от него что-то понадобится. Боженьки, вот это расчетливая я становлюсь. Есть, у кого учиться.

- Очень неплохо, Анжелика из дома Сиятельных, - проговорил Архангел Уриил, когда ангелесса лично явилась по его, собственно, просьбе, чтобы доложить о том, как проходит работа в качестве Следящей. – Не думал, что он способен на подобное, учитывая обрушившееся на него год назад горе. Я впечатлен и очень доволен твоей работой.

- Ваше Сиятельство, - нерешительно проговорила девушка. – А это нормально, что Ардалион видит меня в своем отражении в зеркале?

- Абсолютно, - спокойно откликнулся тот. – И именно поэтому Следящие очень уязвимы. Тот ангел, который приговорен к смертной жизни за преступление, легко может воспользоваться расположением своего Следящего. Делай выводы сама.

- Но Ардалион не такой! – с жаром возразила Анжелика.

- Не такой, - загадочно улыбнулся Уриил. – И именно поэтому ты являешься его Следящей. Продолжай в том же духе, и, может быть, твой друг вскоре вспомнит, что такое любовь.

- Что-о?! – орал из блюдечка рыжий кот Тимофей, которого в Отражающем все называли ученым. – Как так получилось? Какие еще гонки? Светозар-р-р!

- Обычные, на мотоциклах, - мрачно отозвался богатырь. – И, судя по всему, она в последнем заезде выиграла кругленькую сумму.

- О, горе мне, горемычному! – продолжал вопить усатый. – Пошто дитятко не уберегли, изверги? Зачем позволили ей дальше встречаться с этим падшим?

- Мы-то не позволяли, - огрызнулся мужчина, обнимая безутешную жену Алену. – Это все он, супостат окаянный.

- Как повстречала Светик Ардалиона, - содрогаясь от рыданий, добавила женщина, - так прямо голову потеряла от любви. А к ней, оказывается, мужчина один солидный сватался. Да только она его отшила и с Лионом сбежала из города.

- Откуда такая информация? – насторожился Тимофей.

- Да сам он к нам всего час назад заглядывал. Сказал, что является организатором этих чертовых соревнований, - сквозь зубы пояснил Светозар Огнедарович. – Представился Алексеем и выразил желание увидеться со Светой.

- И? – поторопил кот ученый.

- Как увидел нас в подавленном состоянии, так сразу все понял, - запинаясь произнесла Алена Грозная. – Прорычал, что-то типа: «Убью Падшего» и ушел восвояси, не попрощавшись.

Рыжий смотрел на чету Грозных задумчиво, даже озадаченно. Его рыжая меховая лапка неосознанно теребила белые длинные усы, а кожаный носик смешно дергался выдавая в своем владельце нервозность.

- Что скажешь, кот? – устало осведомился богатырь.

- Не так тут все просто, друзья мои, - глядя прямо перед собой, заговорил тот. – Не нравится мне этот Алексей.

- В смысле? – хором удивились Светозар и Алена.

- Поясняю… Вот когда вы мне про падшего рассказали, - тщательно подбирая слова, ответил рыжий, - ничего я не почувствовал. А тут, прямо сильное беспокойство за дочь вашу охватило. Подозрительный этот Алексей. Неспроста он объявился только сейчас. Что-то задумал, паразит, недоброе.

- А падший, значит, нормально себя ведет? – вскинул брови глава семейства.

- А падший, судя по всему, ее оберегает, - неуверенно проговорил Тимофей. – Точно сказать пока не могу.

- А когда сможешь? – с надеждой спросила Алена.

- Когда перенесусь в Хрустальный, - уже тверже проговорил кот. – Мне нужно проверить те обереги, что я в свое время изъял для вас из запасов прошлой Яги, Варвары. Если мои подозрения верны, то сегодня вы могли серьезно пострадать из-за Алексея. И да, Светик, рекомендую про него навести побольше справок.

- Например? – заинтересованно спросил мужчина.

- Например, есть ли у него связи за пределами вашей Москвы, - стал разжевывать ученый. – У вас двоих есть обереги, а у дочери вашей – нет. Так что, как ни странно мне это признавать, падший сейчас для нее самая надежная компания.

- А если он обидит ее?

- А если они уже не вместе?

Одновременно усомнились супруги.

- А если бы да кабы, во рту росли бы грибы, - недовольно проворчал Тимка. – Ардалион ее не бросил на съедение этому шакалу – значит, что-то чувствует к ней. Напротив, спас и увез подальше.

- Так почему Алексей – шакал? – воскликнул Светозар. – Он же сам ее ищет, волнуется…

- Потому, что я так сказал! – рыкнул кот. – Меньше слов, больше дела. Мне еще надо придумать способ переместиться к вам. И так у вас недолго побыть смогу, здесь дел много.

И тут же отключился, оставив Светозара и Алену Грозных в полном замешательстве. Они так и не смогли получить ответ, на интересующий вопрос: «Что делать?» Вместо этого кот Тимофей их окончательно запутал.

- Горжетка потенциальная, - сквозь зубы прошипел Светозар и крепче прижал к себе жену.

Мне всю ночь снились какие-то лошадки. То я сама на них скакала, то со стороны наблюдала за сильными быстрыми животными. Очень быстрыми… Прямо, как внедорожник, которым давеча управлял Ардалион. Кстати о нем…

Тепло исходящее от тела лежащего рядом падшего успокаивало. Какое-то время мне даже казалось, что мы вместе. Именно в том смысле: как пара. Его ровное дыхание согревало кожу. Широкая ладонь мужчины покоилась на моей талии, да и сам он был так близко ко мне, что иногда задыхалась, боясь сделать вдох, тем самым спугнуть его. Стоит ли говорить о том, что я еще некоторое время не могла заснуть от такого тесного соседства.

Наутро меня разбудили ни свет ни заря. Нет, это не утренняя побудка в штабе падших и даже не стройка, начавшаяся за окном… Просто один шибко исполнительный ангелок (бывший ангелок) решил исполнить свое обещание насчет тренировок, самообороны и прочего, что я выпросила у него накануне.

- Вставай и давай, пресс покачай, - строго сообщил этот…когда я с трудом разлепила глаза.

- Отстань, а? – пробормотала, поворачиваясь на другой бок. – Спать охота.

И демонстративно зевнула.

- Помнится, кто-то хотел научиться самообороне, - недовольно произнес Лион, срывая с меня одеяло.

- Угу.

- Но к самообороне надо приступать, когда тело физически готово, - выдернул из-под головы подушку.

- Угу, - свернулась в калачик, еще в полной мере не соображая, что к чему.

- Свет!

- Угу…

- Если ты не хочешь больше со мной заниматься, так и скажи, - выдал гневную тираду Ардалион. – Я настаивать не буду. Мне-то что? Только больше ко мне не подходи с этим вопросом.

- Угу… - пробормотала, но тут же возмущенно воскликнула: - Что-о?!

Вмиг распахнула глаза и села на кровати. Ой…

-То! – напротив меня стоял хорошо сложенный, очень желанный для меня мужчина. Он был все так же одет по пояс и ничуть не скрывал былых ран, затянувшихся, но оставшихся на коже грубыми рубцами в память о тяжелом во всех смыслах прошлом. – Свет, не смотри на меня так.

- Как? – спохватилась я и отвела взгляд. – Да ну тебя…

Меня одарили скептическим взглядом, а затем напомнили об упражнении, которое мне предстояло выполнить. Слава богу, в институте нам преподавали физкультуру и даже в конце каждого семестра заставляли сдавать определенные нормативы, так что в грязь лицом я перед павшим не ударила.

- Пока так, - проговорил задумчиво Лион, глядя, как я отжимаюсь от пола, - а потом что-нибудь придумаю. Надеюсь, эти жмоты пожертвуют нам нормальный дом, где можно будет установить нормальный турник и беговую дорожку.

- А отработка в таком случае когда? – тяжело дыша, спросила я.

- Прямо сейчас, - Ардалион сверкнул взглядом, хищно улыбнулся и наклонился ко мне. – Будем тренировать растяжку.

Затем, не дожидаясь, пока я поднимусь с пола, запустил руку мне под рубашку и нащупал левую грудь. Я дернулась от него, как от прокаженного.

- Вот это новости, - меня вмиг сгребли в крепкие объятия и прижали к сильной груди. Мужчина заговорил тихо, но вкрадчиво: - Запомни, Света, я не насильник. И не маньяк, которого ты себе вообразила.

- Правда, что ль? – фыркнула, безуспешно пытаясь отстраниться. – А кто тогда? Глубокоуважаемый джентльмен, который и пальцем не тронет свою избранницу до свадьбы? Не смеши…

- Мне кажется, или кто-то специально нарывается? – хитро прищурился падший.

- Когда кажется, креститься надо, - буркнула себе под нос и отвернулась, насколько это было возможно в сложившейся ситуации.

- Мне это точно не поможет, - хмыкнул мужчина и поднял меня на руки.

Из вредности даже не пискнула при этом. Я и так уже ему сегодня слишком много удовольствия доставила своей слабостью. Я ведь себе что обещала?.. Не давать ему повода пользоваться мной и моими страхами, как игрушкой, вещью, имуществом. Обидно стало до жути. Так хотелось заплакать, разреветься, бросить все и уехать подальше от него. Но я слишком хорошо понимала, что рядом с ним находилась в большей безопасности, чем где бы то ни было.

Тем временем меня отнесли в ванную, поставили на ноги и намекнули на то, что после зарядки мне не мешало бы принять душ. Мужчина сразу же вышел, оставив меня в гордом одиночестве созерцать свое испуганное отражение в зеркале. Хороша, Света, ничего не скажешь… Глаза круглые, губы плотно сжаты. Да уж, с его стороны было разумно поступить именно так. Пошутил надо мной и тут же решил оправдать себя. Не маньяк он! Конечно, не маньяк… Садист. Подвид моральный, из группы падших.

Контрастный душ взбодрил и добавил уверенности в сегодняшнем дне. Когда закончила водные процедуры, закуталась в халатик, чтобы по-быстрому взять одежду из прихожей и юркнуть обратно. Падший разлегся прямо в одежде (которая ему очень шла) на неприбранной кровати, устремив невидящий взгляд в потолок. Мешать ему не стала. Пускай подумает, поразмышляет… Вдруг ему удастся придумать, как нам отделаться от этого общества бескрылых.

Это я считала Ардалиона бездушным? Не-е-ет…Эта зараза по крайней мере адекватная. Он, действительно, никогда не принудит меня к чему-либо без моего желания. Черт, он сегодня утрам был таки прав насчет маньяка! Ведь я сама каждый раз плавлюсь в его объятиях, отвечаю на поцелуи, отдаюсь вся без остатка. К примеру, этой ночью: я была уставшая, злая на весь мир, обиженная на него. Так ведь ничего и не было. Он даже не попытался меня соблазнить. Но прошлой ночью, в машине, кхм…мне действительно нужно было его тепло. Потому он и был особо настойчив в своих желаниях. Да, кажется, кто-то становится мне родным. А когда кажется, креститься надо. Но, как сказал Лион: «Мне это уже не поможет».

Так о чем это я? О падших и об их обществе, чтоб им пусто было. Как я смогу на них работать два месяца, если это как раз тот промежуток времени, в течение которого я могу научиться этому их ремеслу. Совсем с ума посходили. Может, конечно, в Поднебесье этому и учат, однако, я не бывшая ангелесса, а потому являюсь полным нулем по их меркам.

- Долго, - бросил Ардалион, когда я, наконец, покинула ванную.

Он сидел за столом и уже вовсю уплетал завтрак. Ничего говорить ему по этому поводу не стала. Я же теперь кремень и героиня боевого любовного фэнтези в одном лице. Только бы в самый ответственный момент об этом не забыть. А то я могу: расплакаться, очередной раз сжаться в комочек...

Молча подошла к нему и села напротив. Приятного аппетита желать не стала, так как он без меня начал трапезу, что меня несколько задело. Мог бы и позвать, в крайнем случае… если так не терпелось закинуть в себя кофе с бутербродом.

Краем глаза заметила в стороне сложенную вчетверо записку. Без зазрения совести ухватила ее двумя пальчиками, развернула и прочла следующее:

«Я жду вас к десяти у себя в кабинете. Я дам вам оружие и все необходимое для жизни».

- Угу, и магию, с помощью которой мы сможем бороться с демонами, - скептически фыркнула и вернулась к недоеденной булочке.

- Да, - медленно и хмуро проговорил Ардалион, - это было бы просто идеально.

- Вообще-то я пошутила, - с опаской покосившись на мужчину, выдала я.

- А я – нет, - тяжелый вздох и промелькнувшая на долю секунды тоска во взгляде.

Наверное, у него помимо крыльев раньше еще и магия была. Бедный… Как же ему наверняка сейчас тяжело. Мог бы легко переместиться в любую точку мира, оградить себя и близких от бед, быть сильнее.

- Извини, - в итоге тихо попросила прощения. – Не хотела тебя обидеть.

Он медленно перевел взгляд на меня, но продолжал молчать. Внимательно смотрел в глаза, как бы размышляя о чем-то, сомневаясь. Что? Что я такого сказала?

- Зачем ты извиняешься? – наконец, произнес он.

- Эм… - задумалась, поставив пустую чашку на стол. – Ну, я же вижу, что тебе неприятна затронутая мною тема.

- С чего ты взяла? – льдистые глаза смотрели в упор.

- Просто чувствую, - пожала плечами и отвела взгляд. – На твоем лице промелькнула…печаль, что ли.

- Странно.

Я боялась вновь поднять глаза на него. Зачем-то разоткровенничалась. Хотя…а как я могла поступить иначе? Отмахнуться? Или и вовсе сделать вид, будто ничего такого и не произошло. Некрасиво и не в моих правилах. Ох, как сложно-то. Решила измениться, а в итоге только все усложнила. Интересно, он уже догадался о моих чувствах?

- Нам пора, - наконец, сказал он и поднялся. – Пойдем.

Подошел и подал мне руку. А я приняла ее. Вот так вот…

- Не представляю, как смогу разобраться со своими обязанностями, - честно призналась, чтобы немного разрядить обстановку. – Им придется сначала потратить уйму времени, чтобы меня научить хоть чему-то.

- Ты серьезно? – мужчина остановился в прихожей и обернулся ко мне. – Не говори, что ты собралась плясать под их дудку.

- Но…как иначе?

Наши руки разъединились, чтобы мы смогли обуться и накинуть верхнюю одежду, и снова соединились. Как-то само собой получилось.

- По ходу сообразим, - неопределенно проговорил Ардалион и вновь потянул меня на выход.

Каким образом он запомнил дорогу к нужному нам кабинету – ума не приложу. Слишком уж много поворотов мы преодолели накануне. Если честно, я вообще думала, что нас снова кто-нибудь проводит.

- Вы опоздали, - как только мы переступили порог, безапелляционно заявил Николай Владленович. – Не напомнишь, Ардалион, во сколько вас просили подойти сюда?

- У нас нет часов, - вместо ответа констатировал Лион. – В номере даже раритетного советского будильника не оказалось.

А я непроизвольно заскользила взглядом по окружающей обстановке. Остановилась на больших настенных часах, которые показывали без четверти одиннадцать. Ничего себе, как мы просчитались. Хотя, что-то мне подсказывает: Ардалион прекрасно знал, который час (не знаю, может, чувствовал как-то), но все же специально решил позлить наше начальство. Правда, мне он все же сделал замечание по поводу медлительности. Но ведь я и подумать не могла, что мы с ним опаздывали.

- Ты бы зубы мне не заговаривал, - по-видимому единственный присутствующий в кабинете брюнет прекрасно понял, что Лион отчасти соврал. – Во дворе вас ждет «Субару», ключи сейчас выдам. Также как и два комплекта ключей от вашего нового дома. В машине найдете деньги на первое время, а также папку с вашим первым заданием, краткими инструкциями для Светланы. В багажнике – кейс с оружием. Распаковать все дома. Работаете в паре. Каждый день я должен видеть отчет о проделанной работе.

С этими словами он бросил нам ключи и демонстративно занялся собственными делами. Ну, а мы ушли. Все максимально кратко и понятно. Не знаю, как все это собирается обойти падший, но, надеюсь, он знает, что делает, идя против общества падших ангелов во второй раз.

- Лион, - пока никто не слышит, позвала мужчину. – А они за нами будут следить? По камерам, жучкам, маячкам…

- Будут, - через плечо откликнулся тот. – Но не смогут.

Сразу представила его с кусачками, перекусывающего ими все провода.

- А нас потом за это не накажут? – задала ему следующий, закономерный вопрос.

- Пускай только попробуют, - хмыкнул Лион. – В договоре четко сказано, что Заказчик дает Исполнителю полную свободу действий, а также обеспечивает тотальную защиту от любого контроля, наблюдения, слежки и так далее. Неужели не читала?

- Не-а, - смутившись, пробурчала я. – Все произошло так быстро…

- Это не избавляет тебя от ответственности за свою жизнь, - резко прервал меня падший. – А если бы тебя таким образом поместили работать в бордель? Ты хоть представляешь, что можно понаписать в такой вот бумажке. Особенно мелким шрифтом.

После его гневной тирады, мне стало сильно не по себе. Это, получается, он меня опять типа защищает. Нет, не так… Обеспечивает определенные гарантии моей сохранности. Я уже говорила, что полная дура? И еще раз скажу. Потому что нельзя так халатно относиться к собственной жизни. Обидно до чертиков, что так вышло. Теперь главное – не заплакать.

- Свет, - ворвался в мои мысли голос падшего. – Шевели ногами. Нам еще надо найти и доехать до нужного дома, а также ликвидировать всю прослушку. Кстати, он ничего не сказал про мобильные. Надеюсь, они тоже лежат в машине.

Я только шмыгнула носом и снова ухватилась за его руку.

Во дворе нас ждал новенький, можно сказать, гоночный автомобиль черного цвета. Под стать беспечному, кстати сказать. Судя по тому, что начальство возжелало отделаться от нас побыстрее, могу предположить, что адрес, по которому мы теперь проживаем, забит, скажем, в навигаторе. Куда делся прошлый автомобиль, я даже и предположить не могла.

Лион вытащил из кармана куртки ключи и, нажав на меленькую кнопочку на брелке, дистанционно разблокировал двери. Джентльменом он не был, а потому, выпустив мою руку из своей, открыл дверь в салон и сел сам, удобно устраиваясь при этом на водительском месте. Приказала себе ничему не удивляться и гордо продефилировать к левой стороне автомобиля. Да-да, авто оказалось с правым рулем (!).

- Демоны, - выругался Лион, когда я садилась в машину, - в самую глушь поселили.

Кинула быстрый взгляд на мужчину и поняла, что он уже включил наш навигатор. Так-так, очередная электронная штуковина, которая работает со спутника. Хм, кому надо, тот легко взломает защиту и определит наше местоположение.

- Далеко от Воронежа? – захлопнув дверь, деловито уточнила.

- Тридцать километров, - сквозь зубы проговорил падший и завел двигатель. – Пристегнись.

Мне повторять дважды не надо было. С мастерством Ардалиона в плане вождения я уже имела честь познакомиться накануне.

Решила поддерживать молчание, так как говорить о чем-то серьезном при качественной прослушке было опасно. К тому же настроение не располагало к общению. Еще надо было подумать о нашем первом задании, которое я вполне могла изучить в течение того времени, что мы должны были потратить на дорогу в загородный дом. Надеюсь, он будет хотя бы наполовину оснащен необходимыми мне удобствами. А то как-то не хочется выбегать в кустики на улицу под дождик среди ночи.

Хотелось включить музыку, однако пока тянула с этим, не зная, как к тому отнесется Лион. Пускай сначала разберется с машиной и всевозможными маячками, а уж потом я его как следует попытаю насчет безопасности, соблюдения основных мер предосторожности. Вдруг я сейчас нажму какую-то кнопку (пусть это даже будет то же самое радио), а из капота выдвинется здоровая пушка? М-да, я определенно пересмотрела Трансформеров в свое время.

Автомобиль тронулся, а я стала оглядывать салон на предмет наличия в нем заветной папки с заданием. Падший не обращал на меня внимания – по-видимому, каким-то образом просчитал мои действия. Первым делом залезла в бардачок и таки обнаружила там то, что искала. Не все же мне блондинкой быть (и это я сейчас не про цвет волос, а про состояние души говорю)? Кстати сказать, брюнетки (внешне), бывают полными блондинками в душе. Ну, или в мозгах, которые у них порой завязаны в красивый розовый бантик и украшены стразами Сваровски. Так, о чем это я?

- Читай вслух, - кинув на меня быстрый взгляд, попросил Ардалион. – Самое важное: местоположение, время реагирования, основания для подозрений, степень угрозы.

- Угу, хорошо, - задумчиво проговорила я, открывая сверхсекретный документ. – Итак… Населенный пункт называется Лиски. Не смотри на меня так. Тут кусок карты распечатан, на нем действительно есть такое название.

- Допустим, - задумчиво произнес Ардалион. – Дальше.

- Предположительно в полночь ожидается открытие портала из Преисподней, - я продолжила извлекать информацию из текста задания, напечатанного мелким шрифтом, что существенно усложняло мне задачу. – Так как нас подстраховать никто не сможет, реагировать незамедлительно. Основания для подозрений не указаны. Из серии: демоны – есть зло априори. Все, что с ними связано необходимо уничтожать, крушить, ломать и так далее. Естественно и степень угрозы не указана. Все по тем же соображениям.

- Ясно, - угрюмо процедил мужчина. – Что-то есть еще интересное?

Я начала вчитываться в задание. По всему выходило: оперативно приехать на место, каким-то образом выследить демона и убить. Далее наши «задания» должна была генерировать я. Кстати, в приложение к заданию оказалась прикреплена инструкция по выслеживанию рогатых. Ничего особенного. Просто надо было взять специальный планшет из багажника, включить его и немного поколдовать в системе.

- Свет, - Ардалион затормозил на светофоре и наклонился ко мне.

- М? – подалась к нему так, что наши щеки почти соприкоснулись.

- Одежду обязательно надо будет заменить, - еле слышно прошептал падший. – Думай, что хочешь обо мне. Может, у меня уже развилась паранойя, но тем не менее я им не доверяю.

А у меня вдруг зачесалось плечо. Машинально сунула руку под куртку и почесала зудевшую кожу через кофту. Каково же было мое удивление, когда пальцы нащупали что-то вроде маленькой бисеринки, вшитой в плотную ткань. Зацепилась за нее ноготками и попыталась выдернуть. Когда у меня это получилось, демонстративно продемонстрировала Лиону свою находку. Его взгляд сказал о многом. А потом меня жарко поцеловали. Неожиданно, дерзко, совсем не в тему. Признаться честно, мы даже выпали из реальности на пару секунд. А потом были вынуждены вернуться по требованию других участников движения. Нам сигналили сразу из двух автомобилей.

- Поехали? – уточнила я не своим, хриплым голосом.

И мы сорвались с места. Ардалион своим поцелуем окончательно выбил меня из колеи. И вроде бы ничего особенного, возможно, даже игра на какую-то скрытую нано-камеру… Но было так жарко и чертовски приятно, что невольно захотелось продолжения. У него такие губы…чувственные и властные. Я невидящим взглядом по пятому разу просматривала наше задание и никак не могла сосредоточиться на написанном.

Вскоре мне надоело лицезреть данный документ, и я полезла в бардачок за новыми открытиями. Достала перечень выделенных нам электронных устройств и зачитала:

- Два смартфона, набор документов – в бардачке, - на этом прервалась и проверила информацию. Точно, под документами лежали две трубки какой-то неизвестной мне фирмы. – Оружие, ноутбук, планшет и деньги – в багажнике. В доме нас ожидает какой-то сканер материи пространства.

- Это для тебя, - тут же пояснил Лион. – Эта штуковина засекает порталы.

- Ого, какие они, оказывается, продвинутые, - восхитилась я. – Значит, и какое-то специальное оружие против демонов придумали?

- Нет, - покачал головой падший. – Против магии пули бессильны.

- Тогда как же сообщество борется с этими чертями? – искренне изумилась я. – Или они берут таких как мы в роли пушечного мяса…

- Тоже нет, - возразил Лион. – Ты у нас первая смертная за всю историю, которая попала в сообщество падших. Не забывай, что я, как и остальные, в прошлом был ангелом. Соответственно и физическая подготовка у нас в разы лучше. И знаний, кстати сказать, тоже больше.

Что-то он сильно разоткровенничался. Неужели признал меня своей напарницей?

- Тогда почему падшие не сотрудничают с ангелами? – не отставала я. - У крылатых наверняка намного лучше получается бороться с рогатыми.

- Проблема вся в том, что между нами нет взаимопонимания, - неохотно проговорил Ардалион. - У меня-то непонятно почему появилась Следящая. Их ведь давно запретили назначать падшим.

- Она постоянно находится с тобой? – энтузиазма во мне заметно поубавилось. Но именно этот вопрос казался мне наиболее важным в данный момент.

- Нет. Ангелы не могут находиться в мире смертных более трех часов, - как-то безразлично откликнулся мужчина.

- А сейчас она здесь? – да, меня потянуло не в ту степь. Но я ничего не могла с этим поделать.

- Не знаю, - неопределенно ответил Лион. – Я вижу ее лишь иногда в отражении в зеркале. Не знаю, как такое вообще возможно. С обычными смертными все по-другому.

- Интересно, а мой Ангел-Хранитель сейчас здесь?.. – сама себя же и спросила. – Где сейчас находится этот кареглазый жгучий брюнет из моего зеркала?

- Что? – раздраженно спросил падший. – Ты видела своего хранителя?

- Всего один раз, - скромно потупив глазки откликнулась, с удовольствием отмечая появившееся в собеседнике волнение. – И то, после того, как вернулась из логова демонов.

- И как ощущения от встречи? – нервно спросил мужчина.

- Ну, как сказать… - я сильно призадумалась. – Сначала я была в шоке. Потом – решила, что после сильного душевного потрясения словила глюк. Поела, поспала и окончательно убедилась в этом. Но после твоего рассказа я уже не уверена, что тот симпатичный мужчина мне привиделся.

- Вот, значит, как, - выдал Ардалион и замолчал на неопределенный промежуток времени.

А меня сильно насторожило его поведение. Раньше он как-то не особо распространялся на подобные темы. А теперь? Что между нами произошло такого, заставившего его начать доверять мне? Кстати, а ничего, что наш последний разговор могли услышать и увидеть? Спросить его об этом я уже не успела. Навстречу нам несся здоровенный грузовик, который совершал обгон себе подобного.

- Лио-о-он! – завопила я чисто на автомате, поняв, что дело плохо.

Свернуть некуда. По бокам трассы большие кюветы и полоса леса. Мамочки, мы же сейчас разобьемся! Я орала громко и качественно. Когда до столкновения было всего каких-то пару десятков метров, перед нами неожиданно раскрылись светящиеся белым лунным светом врата, по ту сторону которых виднелась совершенно пустая от автомобилей дорога. При пересечении границы ничего не почувствовала. Будто мы так и ехали: тихо, спокойно…одни.

- Анже, - позвал Лион, пристально вглядываясь в зеркало заднего вида, - это ты?

И тут, наконец, до меня дошла вся суть произошедшего. Это был самый настоящий прыжок в пространстве. Портал. И, судя по всему, его специально для нас построила Следящая Ардалиона.

- Анжелика! – снова позвал падший, видимо, так и не увидев в отражении лик подруги. – Ты здесь?

По желвакам, заходившим на его лице, поняла, что ее нет. Следовательно, это не Следящая ангелесса вытащила нас буквально из под колес той фуры. Тогда кто? Неужто мой Ангел-Хранитель?

- Приведите ко мне Хранителя Анталя! – взревел Архангел Уриил. – Срочно!

Отряд Боевых Ангелов уже было выдвинулся на задание, но тут прямо посередине переговорного зала раскрылся портал из Хрустального. Оттуда вышел Анталь собственной персоной. Он был очень хмур и взволнован.

- Ваше светейшество… - начал говорить мужчина, но Уриил перебил его:

- Знаю все уже, - холодно отчеканил он. – И, надеюсь, ты найдешь своему поступку достойное оправдание, иначе ты понесешь серьезное наказание.

- Итак, - проигнорировав колкость, вновь заговорил ангел, - как вы уже знаете, я не дал умереть собственной подопечной, построив им с падшим спасительный переход в пространстве на расстоянии километра. Я знаю, что не имел на это права. Но тут имело место быть исключение в виде парочки демонов управляющих разумом водителя фуры, выехавшей Ардалиону и Светлане на встречу.

- Я наведу справки об этом непутевом Хранителе, - сквозь зубы процедил Архангел. – Это все?

- Н-нет, - немного неуверенно проговорил Хранитель Светланы. – Немного ранее мне удалось узнать еще кое-что из жизни бескрылого и моей подопечной. Незавидное у них положение из-за этого общества падших, надо признать.

- Та-а-ак, а вот с этого момента поподробнее, - закономерно заинтересовался тот, кого лишь самые приближенные называли Арханлиором.

И Анталь рассказал ему про договор, которые Света и Лион были вынуждены заключить ради собственной безопасности. Архангел слушал и мрачнел. Значит, падшие в Хрустальном не ограничились простой опекой себе подобных. Нет, они решили влезть в войну ангелов и демонов. Вопреки его указаниям. Странно, как они вообще так долго умудрялись скрывать данную информацию.

- Стоп! – внезапно проговорил Уриил. – Анталь, ты точно уверен, что за всем этим стояли именно демоны?

- Ну, да, - пожал плечами Ангел-Хранитель. – Разве могли смертные так неадекватно вести машину, выехать на встречную полосу, сознательно идти на таран?

- А если предположить, что это не простые смертные? – вкрадчиво уточнил Архангел, уже при этом приняв окончательное решение. – Артефакт Орриса есть при себе? Превосходно… - Проговорил мужчина, когда его собеседник утвердительно кивнул.

Далее Хранитель Анталь вновь вернулся в Хрустальный, но уже в сопровождении Азалии, Оттариона, Анжелики и нескольких Боевых Ангелов. Ситуация с падшими совершенно вышла из-под контроля. Нельзя было допустить, чтобы эти «энтузиасты» дали демонам очередной повод для нападения на мир смертных. Особенно сейчас, когда Преисподнюю затопила война между новой властью и приверженцами убитого собственным сыном Верховного демона. Левиафан определенно более адекватен нежели его отец. Однако, ему может не понравиться слишком развитая активность бывших ангелов в мире смертных.

- Что это было? – нервно спросила, чувствуя, как правый глаз задергался.

- Не знаю, - откликнулся Ардалион и почему-то недовольно глянул на меня. – Возможно, демоны схлестнулись с нашими Следящей и Хранителем. Судя по всему, водитель фуры находился под воздействием какого-нибудь рогатого.

И так неохотно он это произносил, что мне показалось, будто я что-то сделала не так. Посмотрела на него, он - на меня. И тут поняла: мы же во всеуслышание (в нарочно организованную в машине прослушку) говорили об Анжелике! А еще я упомянула, что видела собственного Хранителя. Значит ли это, что общество падших не желает, чтобы ангелы узнали об их деятельности? Если так, то нас сейчас пытались убить свои же. И Ардалион специально выдумал на ходу легенду про демонов, чтобы усыпить бдительность тех, кто за нами следит.

- Света, с тобой все в порядке? – неожиданно поинтересовался мужчина. – Ты побледнела.

- Да снова демоны… - мельком глянув на него, чтобы понял, о чем я умолчала. – Они нашли нас раньше, чем мы их. Печально.

- Да уж, - выдавил сквозь зубы Лион. – Неприятно.

Снова посмотрела на него и увидела вместо улыбки злой оскал. Не буду спрашивать, что он задумал, просто доверюсь и пойду следом. А куда мне деваться? В обществе падших засветилась, так что меня теперь наверняка хотят убить за компанию с этим невыносимым типом. Который судя по всему опять решил все по-своему, ни с кем при этом не посоветовавшись.

- «Вы отклонились от заданного маршрута!» - заверещал женский голос из навигатора, когда Ардалион вдруг повернул направо. – «Чтобы вернуться на заданный маршрут, осуществите разворот».

- К демонам, - прошипел мужчина и, отодрав навигатор с панели, выкинул его в окно.

Я смотрела на него и не узнавала. Судя по всему, мы только что попрощались с падшими, которые предоставили нам кров, транспорт, обеспечили необходимым капиталом и защитой. Нет, я, конечно, могу себе представить, что у него имеется запасной вариант… Но почему мы тогда сразу не отправились туда, а вместо того подписались на неизвестно что, раскрылись и подставились перед теми, кто имеет огромную власть, ресурсы и связи.

В полном молчании мы проехали минут тридцать, а затем Ардалион заговорил:

- Мы въехали в аномальную зону, так что если будешь себя плохо чувствовать – скажи, - он говорил так спокойно, но я, тем не менее, не прониклась. Что он делает? – Я найду подходящее место и припаркуюсь. Здесь их микрофоны и камеры не работают, поэтому можем обговорить наши планы спокойно. Я займусь машиной, смартфонами, планшетом и ноутбуком. На тебе одежда. Ищи жучки на подобие того, что нашла в самом начале.

- Эм-м… - промычала нечленораздельное. Собралась с духом и, наконец, спросила: – Мы ведь устроили весь этот спектакль ради денег и оружия? Почему мы сразу не поехали туда, куда ты сейчас собрался?

- Во-первых, нам надо было отдохнуть, - лениво стал пояснять падший. – И, да, ты права, нам нужны были деньги и оружие.

- А документы, удостоверяющие личность? – засомневалась я. – Если нас остановит полиция, что мы тогда будем делать?

- Не остановят, так как машина с блатными номерами и состоит у них в базе принадлежащих лицам государственной важности, - заверил меня мужчина. – Подозреваю, что ты забыла вытащить паспорт из комбинезона.

- Ой, - мне резко поплохело.

- Я так и думал, - неодобрительно хмыкнул Лион и тут же выудил из собственного кармана две заветные красненькие книжечки. – Не понимаю, как в твоем возрасте можно быть настолько беспечной?

Отвечать не хотелось. Тем более, что мы снизили скорость и свернули на грунтовую дорогу, уходящую куда-то в лес. Опять!

- Интересно, а сколько маячков у них приходится, скажем, на один свитер, - решила уйти от скользкой темы я. – Ну вытащу я жучок, и что? Может, там второй где имеется?

- По-хорошему, нам не мешало бы где-то переодеться, - задумчиво проговорил Лион. – Но это слишком большая роскошь для нас. Сначала надо избавиться от всего, что могло бы выдать наше местонахождение.

- И зачем им тогда понадобились письменные отчеты, если мы у них и так, как на ладони? – угрюмо вопросила я.

- Пустить пыль в глаза, - пожал плечами мой собеседник. – Выставить себя в наших глазах честным заказчиком.

- Тогда почему они нас не пытались убить еще ночью? – задала вопрос и тут же на наго ответила: - Не знали, что у тебя имеется Следящая.

- Да, - Ардалион остановил машину, заглушил двигатель и продолжил: - Кстати о ней… Анжелика, где ты ходишь, когда так нужна? Привет.

Как я поняла, ангелесса все-таки показалась ему в зеркале. По вопросам, которые ей задавал Лион, я поняла, что она здесь в компании моего Ангела-Хранителя. Также оказалось, что падшие идут против воли ангелов Поднебесья. И да, именно падшие нам подсунули тот грузовик. В завершении разговора, Лион попросил свою Следящую помочь нам в поисках маячков, жучков и камер. Та пообещала все найти и вывести из строя с помощью магии.

- Вот ты приспособленец! – не выдержала я, когда Ардалион выдвинул ангелессе очередное требование: непременно рассказать, как отреагировал Архангел Уриил, узнав про сомнительное занятие падших. – Она и так для тебя столько всего сделала… А ты наглеешь еще больше. Разве не понятно, что, если им позволили нам помогать свыше – значит, общество осуществляет свою деятельность без согласования Поднебесья (да, я наконец-то выучила это название). И данная информация не должна оказаться в общем доступе в нашем мире.

- Вот почему ты такая сообразительная только временами, - мазнув взглядом по своему отражению, фыркнул мужчина. – То сидит вся такая беззащитная, то прямо на рожон лезет. Женщины!

- Мужчина! – я не осталась в долгу. – Это называется женская солидарность. И потребность в восстановлении справедливости.

Вот как загнула. Ну, а чего он буквально эксплуатирует свою Следящую. И мне плевать в данный момент, что он был (а, может, и еще) влюблен в эту самую Анжелику. Если он и в ангельском обличии был таким гадом, то не удивляюсь, почему она предпочла другого. В слух, естественно, я этого не сказала, но попыталась прожечь в бескрылой занозе огромную дыру.

- А что тебе не нравится? – раздраженно спросил Лион. – По-моему радоваться надо, что не угробились.

- Угу, как же, - зло буркнула и отвернулась к окну. – Наша жизнь висит на волоске до сих пор. Демоны, падшие, Леха с компанией, аномальная зона, в конце концов!

- Мы еще об ангелах не закончили, - прервал мой монолог мужчина, который по ходу тихо начинал выходить из себя.

- А что с ангелами не так? – делано изумилась я.

- С чего ты их решила начать защищать? – вкрадчиво пояснил Ардалион. – Ты с ними не знакома. Ничего про них не знаешь. Тогда как ты можешь кого-то из них осуждать или защищать, скажи мне на милость?

- Конкретно Анжелику – могу, - одарила мужчину полным негодования взглядом. – Она ведь Следящая, а не Хранитель. И, скорее всего, имеет большую свободу, нежели мой Ангел-Хранитель. И ты, зараза белобрысая, этим активно пользуешься. Впрочем, на мою память, ты всегда поступал подобным образом.

Ардалион прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Тоже мне, друг. Так сильно переживал разлуку и разбитое сердце, что, заручившись ее поддержкой после, начинает нагло эксплуатировать. Да если бы я его сейчас не одернула, он наверняка придумал бы еще что-нибудь. И вообще, правда… почему он может общаться со своей Следящей, а я со своим Хранителем – нет? Несправедливо как-то.

- «Света-а-а…» - эхом пронеслось в моей голове. – «Светлана, ты слышишь меня?»

Голос был мужским и довольно низким. Странно, но я не испугалась – напротив, прикрыла глаза и интенсивно стала прислушиваться к собственным ощущениям.

- «Слышу», - попыталась мысленно ответить. – «Кто ты?»

- Свет, очнись, - будто из тумана донесся голос Лиона. – Ты слышишь меня? Света!

Меня схватили за плечи и стали интенсивно трясти.

- «Выйди…» - снова послышался голос в моей голове. – «И будешь от него в безопасности».

Рука сама потянулась к дверной ручке.

- Э, нет. Так не пойдет, малыш, - уже заметно ближе прокомментировал мужчина мои действия. Послышался звук блокируемой двери. – Никуда ты отсюда не выйдешь.

- А? – распахнула глаза и непонимающе на него посмотрела. На тот момент я искренне не понимала, почему меня останавливают. – Почему?

- Потому, что тебя накрыло полем отрицательной энергии, - стал объяснять мне, как маленькому ребенку падший. – Думаю, что сейчас ты слышишь голоса, зовущие тебя в чащу леса.

- Это так плохо? – спросила на чистом автомате. В голове образовалась пустота.

- Не представляешь себе насколько, - Ардалион завел мотор и сильно вдарил по педали газа. – Анжелика полностью отключила систему прослушки, поэтому мы можем уехать отсюда.

- Зачем? – меня будто что-то удерживало именно в этом месте. – Я не хочу отсюда уезжать.

Попыталась снова открыть дверь. Но тут мы выехали на главную дорогу и сильно прибавили скорость. Меня буквально вдавило в спинку кресла, от чего я немного испугалась и даже тихо заверещала.

- «Выбирайся!!!» - в голове раздался целый рой различных голосов.

Они приказывали, принуждали, порабощали. Моя собственная сила воли мирно уходила в сторону, махая мне ручкой. Не в силах предпринять что-либо от леденящего сердце страха, тихо завыла и скукожилась.

- Потерпи еще немного, - голос Ардалиона звучал опять тихо. – Света, не поддавайся, слышишь? Я скоро вывезу тебя из аномальной зоны.

- «Не позволяй ему командовать!» - тут же взвились голоса.

- Не позволяй им завладеть душой, - будто слыша их, проговорил падший. – Остался всего километр. Света, ты сможешь.

Голову заполнили скрежещущие, завывающие голоса. И среди них до меня пытался достучаться Ардалион. Когда я уже была готова сдаться, все внезапно прекратилось. В смысле голоса прекратились, а вот дикая мигрень осталась. Я охнула от сильной боли и на миг потеряла сознание.

- Света! – меня трясли за плечи и изредка хлопали по щекам. – Да очнись же ты, блондинка припадочная!

- Сам ты припадочный, - недовольно проворчала, однако не торопясь разлеплять глаза.

- В отличие от некоторых, я не вырубаюсь на добрых десять минут, - рыкнул мужчина.

Десять минут?! Ничего себе миг…

- Ты глазки-то открой, - посоветовали мне с издевкой в голосе. – А то мало ли я подумаю, что ты ходишь по грани, и стану делать искусственное дыхание.

- Делай, что хочешь, - отмахнулась, и попыталась принять более удобное положение, - только не мешай спать.

- В том-то и дело, что тебе нельзя спать, - тяжело вздохнул Ардалион и принялся воплощать свою угрозу в жизнь.

Поцелуй получился глубоким и отчаянным, что ли. Поначалу с моей стороны не последовало ответа. Ну, целует. Ну, разбудить меня хочет, и что? Я только что перенесла стресс и потому имею полное право на отдых. И вообще, он меня недавно обидел.

Но его руки думали иначе. Почувствовала, как мужская ладонь залезла под одежду и стала поглаживать живот. Затем его пальцы потянулись к ремню на брюках. На колено опустилась вторая рука: она медленно поползла вверх по бедру. Ардалион аккуратно прихватил зубами мою нижнюю губу и оттянул ее. Странное проявление заботы, должна признать. Но приятно. Сама того не сознавая, постепенно начала отвечать на его ласки. Потом я сильно пожалею об этом.

Обняла руками его за шею и притянула к себе. Мужчина удовлетворенно хмыкнул, но не отстранился. Ой, кажется, скоро что-то будет… Как только в полной мере представила последствия наших действий, сама прервала поцелуй.

- Полегчало? – невозмутимо осведомился падший, внимательно вглядываясь в мое лицо.

- Полегчало, - ответила, тяжело дыша. – Может, руки-то уберешь?

Мужчина медленно выполнил мою просьбу. Наверняка думал, что я могу передумать, и потому ожидал мольбы оставить все, как есть. Но я довольно быстро (для своего морального состояния) справилась с собой. Его же глаза еще некоторое время пылали страстью, которая так и грозила вырваться из под контроля в любой момент.

- Спасибо, - выдавила из себя благодарность. – А где мы сейчас находимся?

Вдали виднелся указатель с надписью «Тамбов 100», а, собственно, мы стояли на обочине скоростной трассы. Видя, что сама только что мысленно ответила на свой вопрос, Лион завел машину и тронулся с места.

- Мы прямо в Тамбов едем? – не пожелала успокаиваться я.

- Да, - прозвучал короткий, безэмоциональный ответ.

- Зачем?

- А догадаться? – на меня посмотрели с насмешкой.

- Скрываться, жить и начать все заново, - закатив глаза, перечислила очевидное. – Но куда и к кому? Только не говори, что у тебя там собственная база имеется.

- Ладно, не скажу, - пожал плечами этот беспечный.

- Что-о?! – взвыла я от такой новости. – Тогда какого черта ты меня знакомил с обществом падших в Воронеже?

- Надо было, - неопределенно выдал Лион. – Как-нибудь расскажу на досуге.

- Я включу радио? – как ни в чем не бывало, спросила падшего. Только не думать о плохом, не думать…Не думать, я сказала!

- Давай.

И все. Решила в отместку не церемониться с ним и включила радио, на котором крутили отечественный рок. Любит он его, не любит – меня не волнует.

- Нормально, - прокомментировал мой выбор радиостанции падший. – А с виду милая и пушистая.

- Когда сплю зубами к стенке, - беззлобно огрызнулась я.

Молчание воцарилось ненадолго. Вскоре альбинос задумчиво проговорил:

- Я хочу их остановить, - его тихий уверенный голос расположил меня, - и самому стать главным в обществе падших.

- Это как-то связано с тем, что мы вместо Тамбова первым делом направились в Воронеж? – удивленно спросила, не выдержав и повернувшись к собеседнику лицом.

- Самым непосредственным образом, - кивнул Ардалион. – Они, думая, что мы сдались и согласились на них работать, предоставили мне все необходимое для того, чтобы начать борьбу.

- И что же? – уточнила, потому что действительно не понимала. – Если у тебя есть в Тамбове база…

- Я не о том, - быстро перебил Лион. – Они думали, что смогут следить за мной, но ошиблись. Теперь у меня есть прослушка, которую, надеюсь, смогу заставить работать против общества падших. Плюс к этому ангелы узнали об их кознях. Думаю, Архангел Поднебесья этого так не оставит. У нас появились прекрасные союзники.

- Это точно, - протянула, раздумывая еще кое о чем: - А как быть с тем, что общество теперь знает лишнюю информацию?

- А какая им с того польза? – фыркнул мужчина. – Никакой. Они бы захотели нас убить, если бы мы просто сбежали. Но сейчас в их верхушке появилось некое смятение, делая общество падших для меня более уязвимым.

- Ну, ты даешь! – искренне восхитилась я. – Скажи, этому всему ты в мире смертных научился или в Академии Поднебесья?

- Проучилась бы в Академии Поднебесья все десять лет, я бы на тебя посмотрел, - вопреки моим опасениям по поводу выбранной темы для разговора, спокойно произнес Ардалион. – Не забывала бы паспорт у врага под носом.

- Десять лет? – не поверила собственным ушам. – А зачем так много?

- А затем, что ангелы почти бессмертны, и им некуда торопиться, - видимо пошутив, ответил падший. – На самом деле в Поднебесье намного серьезнее относятся к выбору профессии. Ангелы называют это своим призванием. Если честно, когда я сюда попал – подумал, что ошибся адресом.

- Почему?

- Потому что невозможно учиться, скажем, на врача и при этом много прогуливать, филонить и, сдав последний экзамен на хлипенькое «удовлетворительно», получить диплом, - брезгливо поморщился тот. – Странные у смертных порядки.

- А у ангелов по-другому? – сильно заинтересовавшись разговором, спросила.

- У ангелов в Академию можно поступать с тридцати лет, начнем с этого, - мужчина поморщился. – И при сдаче диплома у нас принимается только твердое «отлично». Соответственно, и уровень жизни совсем иной.

- Мне как-то не верится, что ты был таким уж образцовым, - недоверчиво нахмурилась.

- А я и не был образцовым, - невесело усмехнулся падший. – Совсем наоборот.

- Ой, прости, пожалуйста, - с мольбой в голосе извинилась я, увидев, как на его бледное лицо легла тень. – Тебе, наверное, неприятно вспоминать об этом.

- Не извиняйся, - продолжил говорить Лион. – Это ведь мое прошлое. И мне никуда от него не деться.

И как-то он это душевно так сказал, что я на миг забыла обо всем и захотела поцеловать его. Но скорость отрезвляла. Вообще, стоит признаться хотя бы самой себе, измениться пока у меня не получается. Я все та же Света, которая гоняет на байке, любит рок и в то же время обожает всякие милые женскому сердцу побрякушки. До бессердечной стервы мне еще ой как далеко. А стоит ли оно того? Может, оставить все, как есть?

- Спасибо, - чуть улыбнувшись, проговорила и, устроившись поудобнее в кресле, прикрыла глаза.

Теперь Ардалион мне не казался таким холодным. Сегодня он раскрылся для меня с другой стороны: неожиданной и приятной. Оказывается, ему не чужды эмоции. Да, возможно, я его интересую лишь как любовница (замечу, что уже не игрушка), но я постараюсь как-то объяснить ему свою позицию. Он поймет меня. Обязательно.

- За что? – его голос был удивленным и тихим. Будто мужчина не ожидал от меня подобного.

- За все, - промурлыкала в ответ и задремала.

- А-а-а! – завизжала спросонья Алена Грозная, когда проснулась от яркой вспышки света.

- Что такое? – Светозар Огнедарович тоже проснулся и быстро вскочил с кровати. – Кто нарушает сон наш? Отзовись, ирод!

- А чего сразу иродом обзываешь? – раздался из-под кровати мурчащий голос Тимофея. – Я, может, с миром пришел, чтобы помочь. А вы сразу кричать да обзываться…

- Эм… Кот? – не веря собственным ушам, Светозар наклонился и, пошарив рукой под кроватью, извлек рыжее испуганное создание, больше похожее на маленького взлохмаченного котенка, нежели на солидного Красноградского кота ученого. – Как ты тут очутился?

- Задача у меня появилась, Светозарушка, - тихо откликнулся кошак. – Ты отпусти меня, миленький, век не забуду. Здравствуй, Аленушка.

- Здравствуй, Тимош, - отозвалась та. – А ты чего среди ночи решил к нам пожаловать? Дела же обычно днем все делают.

- То нормальные, не озлобленные люди, девица, - печально вздохнул Тимофей. – Мы же имеем дело с весьма скользкими типами.

- Это ты о чем таком говоришь, кот? – встрял Светозар Огнедарович, садясь обратно на кровать и кладя рыжего подле себя.

- Об Алексее, чтоб ему пусто было, - зеленые глаза грозно сверкнули. – Нутром чую, что неспроста он к Светику нашему привязался. Да, кстати… Светозар, ты раздобыл информацию о нем?

- Только то, что его дядя владеет парочкой заводов в Московской области, сам Алексей имеет нехилый прибыльный бизнес, а его сестра уехала покорять Америку, с чем пока неплохо справляется, - пожал могучими плечами богатырь. – Дату рождения, место проживания и прописки, всех родственников называть?

- Да не то все это! – недовольно зашипел Тимофей. – Я тебя что просил про него найти? Компромат!

- Так нет его…компромата твоего, - покачал головой мужчина. – Все чисто, гладко, без единого повода для подозрений.

- И, тем не менее, нелегальные гонки они с дружками устраивают, - фыркнула молчащая до этого времени Алена.

- Во-о-от, правда твоя, Аленушка, - промурлыкал кот ученый. – Пускай Светлана ваша с падшим пока побудет… А мы тут сами как-нибудь разгребем сие дело. Не гоже ей возвращаться в лапы этого проходимца.

- Хочешь сказать, посадить в тюрьму его надобно? – уточнил Светозар Огнедарович.

- Естественно! – воинственно воскликнул усатый. – А заодно и всех его дружков, что запугали нашу девицу.

Мне снились ангелочки и милые маленькие купидончики, которые так и норовили запустить стрелой в падшего, который с момента потери крыльев утерял способность любить. Да-а…если бы мои чувства были не безответны, я, наверное, была бы самой счастливой девушкой на планете. Эх, жаль, что все совсем не так.

- Странная, - сквозь дрему услышала такой родной голос.

- Почему? – не спеша выныривать из страны грез, спросила его.

- Она еще спрашивает, - хмыкнул мужчина.

А я вдруг поняла, что неосознанно улыбаюсь. Эмоции из сна перешли в реальность, поэтому и получилось так, как получилось.

- А ты не подглядывай, - ответила первое, что пришло в голову.

- Тяжелый случай, - в итоге констатировал Ардалион. – Но мы это исправим.

В следующую секунду песня «Мертвый Анархист» заиграла на полную мощь. Я аж подпрыгнула от неожиданности на сидении. И больно ударилась головой о потолок автомобиля.

- Совсем сдурел?! – завопила, как потерпевшая. – Чего ухмыляешься? Совесть есть?!

- Мы приехали, - коротко произнес Лион и вышел из машины.

Выключила радио и последовала его примеру. Оказалось, что мы припарковались у самого что ни на есть обычного многоквартирного четырехэтажного дома. Местность открытая, рядом протекает какая-то река с неизвестным мне названием.

- Это твой… штаб? – в удивлении оглядываясь по сторонам, проговорила я.

- Нет, – произнес Ардалин и направился к гаражу-ракушке, на ходу вынимая из кармана ключи. – Ты же не думаешь, что мы станем жить бок обок с обычными людьми?

- Думаю, - честно призналась. – А как иначе-то?

- Ну, по крайней мере, точно не вести у них под носом все свои дела, - откликнулся мужчина, отперев гараж.

- Хочешь сказать, что у тебя где-то имеется офис? – почему-то с подозрением глянула на открытую «ракушку». Их же вроде запретили ставить.

Мне загадочно улыбнулись и посоветовали подождать в сторонке. Затем Лион снова сел в машину и поставил ее в гараж. Когда он вернулся, мы направились в подъезд, напротив которого до этого времени находились. Как странно, но у входной двери имелся домофон. Падший набрал необходимую комбинацию цифр, и мы вошли внутрь. Поднялись на первый этаж и остановились у двери под номером «три».

- Проходи, располагайся, - сказал альбинос, пропуская меня вперед.

Мы оказались в однокомнатной, но уютно обставленной квартире. Если бы я жила здесь постоянно, то, наверняка, все пространство было бы сильно захламлено, так как в столь маленьком помещении просто невозможно уместить весь тот скарб, что накапливается за жизнь. Каюсь, имею слабость к старым вещам. До последнего сохраняю ту или иную кофточку из-за того, что привыкла к ней. И не важно, что они мне уже мала, сильно полиняла, потеряла цвет и так далее.

Сняла куртку и сапоги и прошла в ванную комнату ,чтобы помыть руки. Везде было много пыли из-за того, что хозяин долго отсутствовал. Ардалион же, судя по звукам, первым делом решил попить чаю (или кофе). Вот мне интересно, он теперь на меня все хозяйство повесит? И откуда столько денег? Заработал на гонках?

- Чай, кофе? – оправдывая мои ожидания, вопросил из-за стены мужчина.

- Кофе!

А может, он меня припашет к делу и заставит прочесть уйму всякой литературы по прикладным тематикам?

Из кухни донесся приятный аромат лапши быстрого приготовления. Лион? Неужели это тот, кто почти четыре месяца назад посмел так подло использовать меня, желая утешить свои плотские желания?

- Не знала, что ты хозяйственный, - пробормотала себе под нос, когда выходила из ванной.

Но он услышал.

- Удивлена? – он стоял у плиты и наблюдал за туркой, в которой варился молотый кофе.

- Удивлена, - присела на высокий табурет рядом со столом, на котором уже доходил до готовности наш обед. – Приятно удивлена.

Он был задумчив и на чем-то сосредоточен. Чуть сгорбленная спина выдавала в нем усталость. Да уж, в отличие от меня, Ардалион сегодня с самого утра не спал. Вел машину, думал о нашей безопасности, решал и просчитывал пути к отступлению.

- Поедим и пойдем за продуктами и одеждой, - проговорил он, выключая газ.

- А как же машина? И общество падших? – спросила его. – Вдруг они нас уже выследили?

- Не выследили, - отмахнулся Лион, ставя чашки с ароматным напитком передо мной на стол. – Для них мы пропали в аномальной зоне – это раз. Тамбовская область для них закрыта – это два.

- Почему закрыта? – мне стало интересно. – Неужели эти шишки чем-то провинились перед местными властями?

- Прямо в точку, - ровно сказал Ардалион, присаживаясь на соседний табурет. – Они однажды вместо очередного демона чуть не поймали сынка самого губернатора Тамбовской области.

- Ого! – отпила из чашки кофе и уточнила: - Что, он был так похож на рогатого, волосатого, клыкастого черта?

- Наверное, - хмыкнул мой собеседник.

Кто бы знал, что лапша быстрого приготовления может оказаться такой вкусной после сильного стресса и ставших постоянными, побегов от всяких там бандюганов.

Расслабившись, не заметила, как уронила голову на плечо мужчине. Его широкая ладонь тут же опустилась на мою талию и стала медленно поглаживать спину. Выгнулась, чем заслужила пристальный разгорающийся взор льдистых глаз. Завораживающее сочетание: лед и пламень.

Потянулась своими загребущими ручками к его груди, плечам, шее. Его губы были уже так близко… Страсть внутри меня быстро усыпила рассудок, и я сама начала целовать Ардалиона. Он ответил. Жарко, пылко. Казалось, что вот-вот падший возьмет меня прямо на кухне. Но этого не произошло.

- Ночью обязательно продолжим, малыш, - с трудом оторвавшись от меня, хрипло проговорил он. – Сейчас у нас слишком много дел.

Залпом допил уже порядком остывший кофе, встал и вышел из кухни. Стало обидно. В кое-то веке меня не собиралась поедать совесть за столь откровенное поведение. И вот, на тебе. Сам не захотел интимной близости. И еще набрался наглости перенести ее на ночь. А вот, фигушки тебе, Ардалион из дома Мерцающих, а не близость. Этой ночью я собираюсь спать, а не ублажать твою больную фантазию.

Не спеша доела свой скудный обед и отправилась в комнату посмотреть, что же все-таки собрался делать этот беспечный. Да, он только что упомянул поход по магазинам. Но ведь эти самые магазины находятся за пределами квартиры, верно?

Оказалось, Ардалион банально решил переодеться. И естественно, что в его собственной квартире имелось все необходимое для этого. Так, значит, за одеждой мы собираемся только для меня? Что ж, так даже лучше, потому что быстрее. Не настроена я, знаете ли, заниматься шоппингом в незнакомом мне городе, когда при этом за мной охотятся московские байкеры, Воронежское общество падших ангелов, а также сами демоны из Преисподней.

- А где я буду спать? – наигранно наивно вопросила, косясь на широкую двуспальную кровать у стены.

Лион, да еще и без майки – зрелище еще то. А уж когда он прозрачно намекает на перенос моих эротических фантазий в более удобное для этого место…Нет, мы так не договаривались!

Медленно подошла к ложу и также медленно присела.

- Жесткий матрас, - разочарованно вздохнула. – Эх, спина завтра болеть будет.

Надо было видеть лицо мужчины, когда я это с прискорбным видом ему сообщила. Напрягся весь, не зная, что ответить. Странный… Другой на его месте бы мне массаж пообещал сделать. А этот только сильно задумался, ушел в себя и продолжил одеваться, как ни в чем не бывало.

Так, надо будет завтра здесь чуток прибраться. Ввиду долгого отсутствия хозяина, вся квартира покрылась толстым слоем пыли. Разбросанных носков, маек, брюк и так далее не наблюдалось, что не могло не радовать. Типичная холостяцкая квартира, если не считать наличия относительного порядка во всем пространстве, что, к сожалению, очень многим мужчинам было чуждо.

- Встань с кровати, - скомандовал падший, натянув темно-зеленый вязаный свитер поверх черной футболки с черепом.

- Зачем? - поинтересовалась, неохотно выполняя его указание. – Неужели под кроватью находится тайный ход в гараж?

- Почти угадала, - хитро прищурился Лион и, отодвинув меня в сторонку, подошел ближе к постели.

Нажал на какую-то кнопочку в изголовье. Кровать стала медленно приподниматься – ее ножки оказались снабжены потайными выдвижными колесиками.

- Ого! – выдохнула я, разглядывая эксклюзив. – Откуда в такой глуши ты откопал это чудо столярного искусства?

- Места знать надо, - произнес мужчина и принялся отодвигать ложе вправо.

Под ним действительно оказалась потайная дверь. Точнее люк, ведущий в подпол. Ах, ну да…мы же на первом этаже находимся.

- Ты что, выкупил и подвальное помещение? – задала закономерный вопрос.

- Умная девочка, - констатировал Лион и стал набирать комбинацию цифр на кодовом замке стального «сейфа».

Когда импровизированный сейф открылся, передо мной предстала хорошо освещенная лестница, ведущая вниз. Меня схватили за руку и повели за собой в пока еще неизвестность.

Остановившись на полпути, мы стали искать маленький потайной рычаг, чтобы с его помощью закрыть люк и подвинуть постель на место.

- Я, конечно, понимаю, что лезу не в свое дело… - неуверенно начала, следя за тем, как наверху закрывается дверца. – Но все же. Сколько времени ты уже пробыл в мире смертных?

- Чуть больше года, - коротко ответил Ардалион и повел меня дальше, вниз.

- И ты за такой короткий срок смог сотворить все это?! – не веря в то, что сама же говорю, удивилась и еще больше сжала в ладони руку мужчины. – Как такое возможно?

- Целеустремленность, ум, усердие, хитрость, вера, - стал перечислять Лион, казалось бы, банальные вещи. – И связи.

- А-а-а… - пробормотала, пытаясь понять, откуда у него такие связи имеются. – Понятно.

Лестница закончилась, и мы попали в настоящую лабораторию, по совместительству вынужденно являющуюся и библиотекой. Длинные столы посередине, длинные же стеллажи по стенам. Мою руку выпустили и, прибавив шаг, направились к одной из таких стен. То, что произошло дальше можно было смело законспектировать и издать потом книгу в стиле фэнтези.

Ардалион уделил большое внимание именно той полке, которая была заполнена книгами не полностью. Широкая ладонь, можно сказать, сама потянулась к ней и небрежно уронила стоящие вертикально книги на бок. Сработал какой-то потайной механизм, и стеллаж стал медленно отъезжать назад, а затем и вовсе поворачиваться вокруг своей оси, чтобы впоследствии открыть нам проход в соседнее помещение.

Я смотрела, как завороженная и не могла поверить в происходящее.

- Нравится? – усмехнулся Ардалион.

И направился в образовавшийся проем. Я решила не отставать и быстро зашагала следом.

А там оказался выкопанный прямо под двором гараж. С мотоциклом и дорогим внедорожником. В дальней стене находилась ниша с уходящими вверх тросами. Мужчина подошел ближе к ней, встал сбоку и наступил ногой на какой-то камушек в полу. Своеобразный лифт заработал. Потолок именно в той части гаража стал медленно опускаться, открывая глазу стены «ракушки». Нетрудно догадаться, что таким образом к нам на опыты опускалась свежеугнанная у падших «субару». И кто помогал Лиону все это соорудить? Невероятно…

- А если кто-нибудь решит залезть в гараж сверху и увидит вот это все? - обводя рукой помещение, спросила у альбиноса.

- Простые смертные не обладают такой физической силой, с которой могли бы вскрыть заблокированный данной системой вход, - спокойно пояснил мужчина.

- Но ведь можно призвать на помощь тяжелую технику.

Падший только отмахнулся.

Все с ним ясно. Высокого полета ум в прямом и в переносном смысле. Только вот что ж он так сковал в свинец свое сердце, который тянет на самое дно? Возможно, Лион и добьется своей цели, но какой ценой? Вместо любящей семьи его ожидают каждодневный труд и одиночество. И это только в том случае, если он выстоит в борьбе со своими многочисленными врагами.

- О чем задумалась? - вырвал меня из размышлений безэмоциональный голос падшего.

Так и хотелось сказать: "О тебе". Впрочем, наверняка он это и так понял. Ведь я все это время немигающим взглядом смотрела на него и не отреагировала даже на то, что "лифт" с автомобилем опустился полностью, а на его место откуда-то выдвинулась еще одна платформа.

- Ты сейчас будешь заниматься машиной? - тихо уточнила, одновременно с этим переводя тему разговора в иное русло. - Мы вроде бы собирались пройтись по магазинам.

- Сначала магазины, потом ты готовишь ужин, а я намечаю план действий, - внимательно глядя мне в глаза, проговорил Ардалион. - Прослушкой и всем остальным займусь потом.

Мы покинули гараж-лабораторию и поднялись обратно в квартиру. Поймала себя на мысли, что сама действительно хочу для него что-нибудь приготовить. Просто так. Чтобы отблагодарить за спасение и последующую опеку.

- Ой! - вспомнив о самом главном, спохватилась я. - А как же деньги! Мы ведь их все в машине оставили.

Лион молча подошел к комоду с бельем, открыл нижнее отделение и достал из-под полотенец увесистый кошелек с деньгами.

- Столько хватит? - выгнув одну бровь, спросил он, протягивая его мне.

- Более чем, - ошарашенно кивнула и поспешила на кухню, чтобы провести ревизию холодильника.

Последний порадовал лишь начатой банкой соленых огурцов, которые начали уже немного подгнивать. Блинов и пирогов ему не видать не из-за того, что я готовить не умею (умею – мама в свое время к этому приложила свою руку), а потому, что я очень вредная и злопамятная. Я ему не жена и даже не девушка, чтобы обслуживать по высшему разряду. И плевать, что я, как девушка легкого поведения подарила ему свою невинность. Плевать, что он мой первый и единственный мужчина в этом плане. Ардалион обо всем прекрасно знает, но не стремиться дать мне большего.

Поначалу я думала, что он из-за проснувшейся симпатии обо мне беспокоится. Как же… Он беспокоится только о себе и о том, чтобы поскорее стать главным в обществе падших ангелов. Вот только зачем меня впутал во все это? А не за чем. Простая случайность – не более. Я так удачно после гонки ему подвернулась, чтобы отступить и остаться в итоге без сладкого десерта в ту ночь. А потом нас украли. Мы сбежали и приехали в Воронеж. Не потому, что в Москве нас мог легко схватить Леха с компанией, но потому, что именно так нужно было Лиону. А взял он меня с собой, так как решил, что неплохо бы иметь под рукой любовницу, выполняющую все функции жены. Все!

Только вот жены и любовницы от своих кавалеров заслужено могут потребовать денег, украшений, курортов… Мне этого всего от него не нужно. Я хочу любви и тепла, а не банального секса только лишь когда ему захочется. Но сейчас у меня нет иного выхода: сегодня мне придется пойти вместе с падшим в магазин за одеждой, продуктами и средствами личной гигиены. Кто знает, насколько я тут застряла? Возможно, смогу все же как-нибудь отправить письмо родителям, где расскажу про все, что произошло со мной. Надеюсь, отец поможет, вытащит.

Решила не составлять в голове длинных списков необходимого для закупки. Все равно я еще пока не представляю, что буду готовить на ужин. И чего я так распереживалась? Вон, в коридоре Ардалион проводит ревизию верхней одежды. При этом нехитром занятии он не выглядит таким уж козлом. Как я могу осуждать его, когда не знаю наверняка всех его заморочек по поводу меня?

За окном лил дождь. Люблю такую погоду, когда нахожусь дома наедине с книгой и чашкой дымящегося какао. Но, если мне предстоит выходить на улицу, то я проклинаю все на свете.

- А мы поедем или пойдем? – коротко спросила, выходя с кухни и кивая в сторону окна. – Как далеко находится магазин?

- Быстрее пешком, - отозвался Лион откуда-то из недр шкафа-купе. – Там всего минут десять пешими.

Я с сомнением стала осматривать свою куртку. Хм, не промокну ли, пока дойду до места? Да и сапоги…впрочем, они-то должны выдерживать сырость. Прикинула, сколько сумок придется нести на своем горбу. Я же не на показ мод собираюсь? Так что можно обойтись джинсами, футболкой, свитером и сменным комплектом белья. И, да, пижамка, верхняя одежда, тапочки… Мама, это же не меньше трех пакетов. А если учесть, что я собираюсь все-таки приготовить нехитрый ужин, там еще столько же наберется.

- А мы точно все унесем? – глядя в спину мужчине, неуверенно произнесла. – Рук-то хватит?

- Хватит, - падший вытащил на свет один черный складной зонт и большую спортивную синюю сумку. – Это для одежды. Должно хватить.

- Что хоть за магазин? – решила продолжить расспросы. – Большой или маленький, по типу комиссионного?

- Рынок, - огорошили меня своим ответом. – Крытый.

Вот так вот. Надеюсь, там хотя бы новые вещи продают. А то мне как-то не хочется ходить в секонд-хенде.

Я стала одеваться. Ардалион закрыл шкаф и последовал моему примеру. На улице он раскрыл зонт, и мне пришлось взять его под руку, чтобы как можно меньше намочить одежду по пути до магазина, то есть рынка. На улице никого не было… Лишь мы, как два оголодавших, внезапно разбогатевших дурака, шли под одним зонтом. Который, кстати сказать, не сильно спасал от непогоды. Интересно, как мы смотрелись со стороны? Глупо, подозрительно, романтично или все же нормально?

- Свет, – позвал Лион, задумчиво глядя перед собой, – я что, по-прежнему маньяк в твоих глазах?

- Н-нет, - пробормотала, чувствуя, как начинает дергаться левый глаз.

- А что тогда так вцепилась в мою руку? – прозвучал следующий неожиданный для меня вопрос.

- Ой, прости, - немного ослабила хватку, осознавая, как глупо сейчас выгляжу. – Просто задумалась.

И зачем я это сказала?! Теперь же он от меня не отстанет, пока не добьется признания.

- Как всегда, о бытии? – скептически хмыкнул мужчина, предупреждая мой ответ.

- Угу.

К моему удивлению и огромной радости, на этом расспросы закончились. Да, с каждым разом мне все труднее сдерживать свои обиду и разочарование относительно нас. Относительно себя. Вот, чего я так к нему привязалась, спрашивается? Сейчас жила бы себе преспокойно и радовалась, что отхватила такого богатого мужика, пусть и с темным прошлым, настоящим и будущим.

Ардалион не обманул – уже скоро взошли по ступенькам под навес. Сложил зонтик, и мы направились в отдел одежды. Повезло, что помещение оказалось отапливаемым, и мне не пришлось мерзнуть, простаивая у того или иного прилавка. Мерить приобретаемую одежду не стала. Зачем, если я и так прекрасно знаю свой размер, рост и наиболее подходящий фасон для фигуры. Не сказать, чтобы мой спутник был против этого. Все-таки здесь не предполагалось уютных примерочных кабинок, в которых так удобно лицезреть полуобнаженную меня.

- Что это? – удивился Лион, когда в очередной палатке я выудила из вороха одежды серую толстовку без рисунка.

- Толстовка, - озвучила очевидное. – А что?

Мужчина пару мгновений постоял-подумал и доложил в мою отложенную кучку еще водолазку, белое шелковое (это на рынке, ага) платье с пышной юбкой до колен, а также джинсовое мини. На мой вопрос, зачем мне это, сказал, что подобные вещи буду носить дома. Я лишь рукой махнула. Пускай делает что хочет. Что у нас тут еще…

Далее мы отправились в отдел нижнего белье. Там чуть не поругались, потому что опять-таки разошлись во взглядах на мой внешний вид во время сна.

- А я говорю, что в этом мне будет неудобно, - в который раз повторила, тыкая пальчиком в коротенькую кружевную сорочку. – Я не привыкла спать голой!

- Берем, - отрицательно мотнул головой Лион. – И еще во-о-он тот комплектик…

Мне вот любопытно… Он, когда в Поднебесье был, именно так себя и вел? Понятно, почему Анжелика в итоге не с ним.

- Нет! – возмутилась, увидев вместо классических трусиков стринги. – Я в этом в магазин ходить буду?

Мне не ответили. Только оплатили все это вместе с тапочками, пижамой и комплектиком, которые приглянула я. Спасибо, хоть какой-то выбор оставил. И вот главное, в классических любовных романах мужчины, ведя себя подобным образом, на свою женщину смотрят со смесью обожания и страсти. А я… А он… Падший – одним словом. Стоит и смотрит на женское нижнее белье, будто на дерево в лесу. То есть безэмоционально, прохладно и с пофигизмом. И что мне с ним с таким делать?

- За продуктами? – устало спросила, когда мы отошли от нижнего белья.

- Да.

И кого я спросила? Ужин-то все равно мне готовить. На сегодня хватит и жареной картошки с сосисками. Сделаю еще салат из свежих овощей и… А он много обычно ест? Может, ему еще и суп нужен будет? На всякий случай сделаю куриный бульон с лапшой…

Судя по всему, я недооценила силу Ардалиона. Столько сумок с продуктами, сколько он притащил домой, я даже разок не смогла бы поднять, не то, что нести в течение десяти минут. Кстати сказать, обратно под зонтом шла только я. Поэтому в отличие от Лиона не вымокла до нитки.

Дома разошлись в разные стороны. Он удалился в комнату, а я – на кухню. И да, пока мужчина не видел, еще успела влезть в новые джинсы и в футболку. А то в водолазке и брюках, которые когда-то содержали жучки и прослушку, было как-то некомфортно.

Чтобы не беспокоить светлый ум нашего дуэта, сложила вещи в коридоре, а сама приступила к готовке. Оказывается, мужик он и в Поднебесье мужик: как только от плиты раздался приятный аромат жареного картофеля, падший переместился из комнаты за кухонный стол. Вообще, признаться, очень вовремя, так как я уже заканчивала нарезать салат и попутно выключала конфорку, на которой варились в кастрюле сосиски.

- О чем задумался? – скопировала его недавний тон, когда увидела напряженный холодный взгляд в пустоту.

Не стала добавлять: «О бытии», так как боялась обидеть. Мужчины! Сначала делают, а потом думают… Просто по лицу Ардалиона читалось, что он о чем-то переживает.

- Лион, - позвала задумавшегося мужчину, ставя пиалу с салатом на стол перед ним. – Все в порядке?

- Да, - уверенно кивнул тот и тут же сделал вид, что увлекся ужином. – Просто предчувствие у меня странное…

- Например? – спросила, накладывая ему в тарелку сосисок. Когда-то же мне нужно было пойти навстречу. Хоть и единожды.

- Что-то должно случиться… неприятное, - загадочно проговорил падший и ушел в себя.

Ужин прошел в полном молчании. Учитывая ангельское прошлое Ардалиона, я была склонна ему доверять. Но как поверить в необоснованные опасения? В шестое чувство, когда у самой такового не имелось...

Сегодня Ардалион сильно засиделся на кухне. Я успела перемыть грязную посуду, принять душ и переодеться ко сну, а он все сидел и гипнотизировал занавешенное окно. Неожиданно услышала, как падший встал и направился в ванную. Раздался плеск воды и его голос:

- Анже…

Хм, решил поговорить со своей бывшей подружкой. Да, знаю, что становлюсь груба… Но как иначе расценить столь странно поведение Ардалиона?

- Ты случаем не знаешь, что задумало общество падших? Что-то у меня плохое предчувствие.

Видимо, ангелесса почему-то сильно разозлилась, так как я услышала вскоре следующее:

- Что?! – мужчина тоже начал закипать. – Причем здесь она?

«Она» - это я? Ну, больше просто некому быть.

- Так ты специально все это подстроила?!

Вот это поворот… Судя по всему эта самая Анжелика специально свела Ардалиона со мной, чтобы тот так не убивался по ней. Мне что-то нехорошо.

- Зачем?!

Вот и мне тоже интересно.

- Как это мы должны быть вместе?

А вот я почему-то не удивлена подобной реакцией. Его Следящая хотела устроить ему личную жизнь после того, как сама разбила сердце.

- Я знаю, что она меня любит, - недовольно прокомментировал Лион очередной ответ Анжелики. – И что?

Вот именно! Прекрасно, заняла мальчика другой девочкой, чтобы только он не лез в дела крылатых. Только вот не вышло.

- Да что вы все прицепились к моему прошлому? Хочу, борюсь с падшими. Хочу, пью, курю и в гонках участвую. И так уже не знаю, чего хочу от этой жизни… А вы все мне истерики устраиваете. Женщины.

Огромным усилием воли заставляла себя не плакать. Слушать такое от любимого человека, знаете ли, не очень-то приятно.

- Да что ты знаешь? – раздраженно вдруг сказал Ардалион. – Ты ошиблась во мне, Анже.

Да ну их к черту!

На негнущихся ногах прошла в комнату и забралась под одеяло. Свернулась калачиком и сделала вид, что сплю. Через некоторое время ко мне присоединился Лион. Он сел с другой стороны ложа, по-видимому, о чем-то размышляя. Придвинулся ближе ко мне и убедился, что сплю. Поверил. Не стал будить и лег на спину рядом. Из глаз хлынули слезы. Просто так, без спазмов и содроганий. В душе разрасталась пустота, которая затапливала мою любовь к нему.