Бесконечный Танец

Эпилог

Королева Электра задумчиво смотрела из окна, рассматривая панораму Серебряного Лунара. Готова ли она рискнуть своим королевством? Да. Это она знала еще тогда, когда обнаружила возможность выхода на Изначальных. И когда Нидо предложил сделку… она согласилась не раздумывая, так же, как и её верные сподвижницы. Если все будет так, как они задумали… тогда Лунар будет уже и не нужен. Она станет императрицей, и не просто какой-то Темной Империи… всего мира.

Демонесса хищно улыбнулась своему отражению в стекле. Она пожертвовала никчемной девчонкой, своей второй дочерью, которая родилась без малейшей примеси её крови… А теперь за ней явился её папочка… Ну уж нет.

Отражение отвечало ей странным взглядом… и королева едва сдержалась, чтобы не разбить стекло своей магией. Та, вторая, всего лишь тень. И довольно скоро исчезнет и она. Слабая её сторона.

Женщина отвернулась от окна. Платье шуршало, создавая странный тихий звук ползущей змеи. Нервус зря пришел в Лунар. Очень даже зря, учитывая какое письмо прислал со своим мальчишкой-астрологом сопляк-император.

Вийя будет намного интереснее смотреться на его месте, когда они закончат этот раунд игры. Ну а пока… пока стоило организовать своему дорогому гостю почетные апартаменты, и… столь же почетную смерть. Несчастный случай? Мало ли что может произойти со столь молодым демоном, так долго оторванным от прямой подпитки родного источника силы? Только вот расчет на Навью придется пересмотреть, астролог явно перестал на неё реагировать так, как надо.

Осталось понять, что делать с Нервусом… Этот демон опаснее всех. Точнее – он единственный, кто по-настоящему опасен. Хотя… Королева зло улыбнулась. Он хочет узнать, что с ЕГО дочерью? Что ж, малявка все же весьма полезное создание, хотя и расходный материал.

Осторожное поскребывание в районе стены, заставили прерваться поток мыслей и Электра взмахнула рукой, впуская гостя.

Из-за тайной панели выскользнул бледный мужчина, совершенно непохожий на лунарца, но и на имперца он не тянул… худой, как жердь, с лихорадочно сверкающими глазами, словно погруженный в безумие, ярко-алые волосы взлохмачены…

– О… вижу, что у вас есть прогресс, господин Томо? – вскинула брови королева.

– Полный успех, – хрипло выдохнул тот, низко кланяясь. – Я завершил стадию эксперимента. Клетки Изначальных успешно прижились на бесах. Я был прав, когда все же перешел на более низшие формы.

Хищная улыбка осветила лицо королевы:

– В какие сроки ты сможешь создать мне непобедимую армию, Томо?

– С учетом обучения? – мужчина безумно улыбался. – Через пять лет у вас будет неограниченный ресурс в солдатах, превосходящих бесов Империи по силе в несколько раз.

– Что твой ассистент от нашего… союзника? – последнее слово Электра буквально выплюнула. Она ненавидела Нидо, как любой демон, но жажда всевластия заставляла её сотрудничать с Изначальным. Только он мог дать ей ключ к такой всеобъемлющей власти, о которой она мечтала с младенчества.

Мужчина напротив развел руками:

– Увы, моя королева… Несчастный случай. Он зашел в лабораторию именно в тот момент когда начался процесс преобразования последней партии… А перерожденные очень агрессивны в первые пару часов…

– Какая неприятность, – хмыкнула королева Лунара. – Значит, нам нужно пять лет?

– Я могу попробовать ускорить процесс, но это может повлиять на качество…

– Не надо, – взмахнула она рукой. – Я ждала веками и тысячелетиями, подожду жалкие пять лет. Однако, Империя как-то странно зашевелилась и нужно отвлечь её от нас на некоторое время.

– Кто-то в Лунаре уже несколько лет как осторожно нащупывает наш след…

Электра прищурилась:

– Да, ты докладывал… Не волнуйся, теперь, после подселения, Миру быстро найдет шпионов. Из неё получается неплохая ищейка. На данный момент затронута хоть одна лаборатория твоего клана?

Томо покачал головой:

– Нет. Пока обошлось.

– Тогда занимайся своим делом, а я обеспечу тебе спокойную работу.

– Ко двору прибыло посольство Империи… – неуверено заметил мужчина.

Женщина бросила на него яростный взгляд:

– Это мои проблемы.

Тот покачал головой:

– Не уверен. В Империи начисто вырезан один из наших экспериментов. Вся линия.

Демонесса резко выпрямилась:

– Когда?

– Несколько недель назад. Сообщение только пришло. Никто не спасся из тех, кто мог передать информацию вовремя.

– Что ж… я учту. Иди… мне нужно вызвать Миру…

Хилар смотрел на свою возлюбленную, мечущуюся в их апартаментах встревоженной птицей.

– Януса нет… тогда как он просто необходим! Там творится Бездна знает что!

– Успокойся, любовь моя, – мягко отозвался первый лорд. – Ты дала подсказку своей ручной змее. А он очень умен, и сможет сложить нужные сведения, чтобы выйти на сына Януса или напрямую на Макса.

– Ты не совсем понимаешь, – покачала она головой, останавливаясь. – Дориан умолчал о важном и это касается Изначальных и Дальних Земель… Ты ж понимаешь, что это значит?

– Только лишь то, что нам придется встретиться с гостями, прежде чем, мы начнем действовать, – отозвался Хилар, ловя леди за запястье и мгновенно устраивая её на своих коленях. – Сегодня же ты доложишь своему императору о том, что узнала, и Суран сможет сделать верные выводы. Сама понимаешь…

Огненная леди вздохнула, успокаиваясь и вплела свои пальцы в шевелюру своего лорда:

– Я просто беспокоюсь, мой инкуб. Ты же знаешь Макса… он влезет в самый центр заварушки, а терять эту наглую рыбину не в наших интересах. Я просто чую, что на него сейчас начнется охота.

– Не поверишь, но Нервуса мы не просто так отправили с ним. Это идиоты придворные могут думать, что мы просто избавились на время от консервативно настроенного лорда… на самом деле – этот демон весьма важен для империи. Посмотри хотя бы на то, что сотворил его сын…

Демонесса остановилась, а потом рассмеялась:

– Да, ты прав. Я как-то забыла немного о том, что он не только консерватор, но и очень хитрый демон с опытом, превышающим наш собственный.

– И он готов к новому, – заметил Хилар. – Посмотри КОГО он сделал своим Наследником.

Леди Огня поцеловала своего возлюбленного:

– Милый лорд, что мне сделать за вашу гениальность?

Первый лорд Империи тяжело вздохнул:

– Дай мне закончить этот поганый аудит, – он хмуро кивнул в сторону стола, где высилась огромная стопка бумаг и кристаллов с информацией.

– После него можно будет кого-нибудь убить? – лукаво улыбнулась демонесса. В её голосе мелькнули хищные нотки.

– Подозреваю, что нужно, – покачал головой тот.

– Тогда я зову Риара. Мне будет не так скучно сидеть на твоем диване и изображать украшение интерьера, – хладнокровно отозвалась леди, исчезая с его колен.

Повелительница Моря безмятежно смотрела на свою королеву.

– Соблазнить посла Империи?

– Просто так нам от него не избавиться, дорогая моя. Нам нужно время. Немного, лет пять…

– А если не удасться отвлечь его?

– Жаль такого юного и красивого мальчика, – задумчиво ответила королева.

– Но вопрос расследования контрабанды это не решит…

– Пусть роются, – хмыкнула Электра. – Нам это на руку. Они будут искать рядом, но… не то. Коме того, Навья неплохо подготовила почву для того, кто отвлечет их внимание от основной линии контрабанды.

– Навья всегда казалась мне… мягкой, – чуть удивленно заметила Миру. – И мне казалось, она слишком привязана… к своему потомству.

Демонесса рассмеялась:

– Она моя Первая советница, дорогая! Она сошлась с мужчиной ради хорошего генофонда, но результат разочаровал – мальчик! Кому он нужен, Миру? Но надо отдать ему должное, он подготовил нам неплохую почву для того, чтобы отвлечь настырное внимание Империи от основных наших планов.

– Понимаю, – медленно кивнула женщина. – Теперь понимаю, – очень тихо уточнила она.

– Рада это слышать, – холодно отозвалась королева. – Я так и думала, что после инициирования ты наконец начнешь думать не только о себе, но и заметишь, что вокруг тебя творится. Надеюсь, мы все решили?

– Да, моя королева.

– Тогда учти, Нервус опасный противник, и судя по всему именно с ним тебе придется соперничать за место в постели астролога Империи. Если ты сможешь украсть силу повелителя Звезд – это будет наилучшим вариантом.

– Да, моя королева, – поклонилась повелительница Воды. – Слушаюсь и повинуюсь.

– Не забудь зачистить свои хвосты, так неосмотрительно оставленные тобой от прошлой жизни. Твоя дочь никчемна, а брат слишком зарвался. Он не пара моему безумному генералу. Урия слишком сильна для такого, как он. Тем более он мужчина.

Миру вновь поклонилась. Воля королевы была ей ясна и не требовала мнения с её стороны. С Урией проблем не возникнет, как и с братом. Но дочь…

Однако темная тень внутри равнодушно сжала тисками остатки того, что можно было бы назвать её душой. Сила чуждая, но сладкая, словно медленный яд наслаждения, питала её кровь и заглушала зов родной плоти и крови. Воля госпожи и повелительницы действительно закон из законов.

Повелительница Моря выскользнула из апартаментов королевы. И тут же попала в ласковые, но сильные объятия. Демонесса подняла глаза:

– Урия…

– Вернулась, – прошептала безумный генерал. – Хочешь, я убью Дария? И Кору? Они всего лишь казались частью тебя… но это была лишь тень. Иллюзия тени твоего присутствия рядом.

– Урия… – кто бы знал, что приказы королевы можно будет исполнить так быстро.

– Что-нибудь случилось? – Гарсиа поднял глаза.

Грейв хмуро кивнул:

– Еще как. Похоже, мы прибыли не очень вовремя. Не знаю, при чем тут наш знакомые Змей и Птиц, но могу сказать, что один из их клиентов круто попал. Весь город гудит. Мне уже несколько раз намекнули на то, что связываться с контрабандой сейчас – чистое самоубийство. А Змей ведь именно этот путь рекомендует для проникновения в Темную империю.

Гарсиа вскинул брови:

– Думаешь пытаются подставить?

– Пока не знаю.

– А что с контрабандой такого случилось?

– В Серебряный Лунар прибыло посольство Темной империи.

– И?

Грейв хмыкнул:

– Нам стоило поподробнее прощупать обстановку в этих местах. Оказывается Лунар напрямую подчиняется Империи. Вассальная клятва и все такое. И посол Империи задал очень неприятные вопросы здешней королеве о том, куда уходят некоторые финансы и оружие Империи. Это было вчера. Сегодня воины Лунара и в частности служба генерала Урии – сумасшедшей бабы, если судить по тому, что я о ней наслушался, роют каждую щель, каждый закоулок и так далее…

– Это плохо, – нахмурился Гарсиа. – Как думаешь, может Змей об этом пока просто не знает? Поэтому предлагает нам подобный путь?

– Вряд ли, – хмыкнул его брат. – Но подозреваю, что все не так просто с нашим золотоволосым пресмыкающимся… Вполне возможно у него есть какой-то иной вариант развития событий. Или у него черезчур раздутое самомнение… впрочем это придает ему определенный шарм.

Рамил хмыкнул:

– А может мы спросим его напрямую?

Гарсиа тихо рассмеялся:

– А инфаркта у бедолаги не будет? Наш прекрасный змей, по-моему, вообще с трудом воспринимает прямолинейность.

– Еще скажите, что вам это не нравиться, – фыркнул алхимик. – Не забывайте, от успешности нашего путешествия зависит многое.

– Кстати, – задумчиво протянул сиреневолосый повелитель драгоценностей, – а ведь что в Дориане, что в Кэлморе есть что-то родственное моей силе. Я так понял, в Империи те, кто «повелевает», имеют высокий статус – а наши мальчики явно из высших семей.

– Думаешь, их профиль также драгоценности?

– Пока не знаю, – покачал головой Гарсиа. – Но часть джина, живущая в моей крови просто-таки облизывается на них, словно на лакомство, которое обязательно нужно запереть у себя в пещере чудес. Разве вы этого не чувствуете?

Рамил медленно кивнул:

– Значит не показалось… Грейв, а что твоя «Тьма»? – он внимательно посмотрел в черные провалы глаз друга.

Тот усмехнулся почти грустно:

– Она прямо таки вопит «мое-мое-мое», «поймать», «заточить», «никому не отдавать и не показывать»… хотя знаешь… я в принципе с ней согласен. Особенно на пункт «мое». Вот только сомневаюсь насчет остальных пунктов про «заточить» и «никому не отдавать» – боюсь, Змей так и так отреагирует… несколько неадекватно.

– Да уж…

Все трое погрузились в некоторые раздумья. Тишина окутала их словно покрывалом, но была разбита нетерпеливым стуком в дверь:

– Господину Грейву, господину Гарсиа и господину Рамилю письмо из «Змеи и Птицы»! – звонкий голос гонца с легкостью проникал сквозь тяжелую дверь.

Грейв стремительно поднялся на ноги:

– Кажется скоро мы сами все поймем. Или нам таки объяснят.

– Будем надеяться, что так и будет, – шепнул Рамил.

– Что думаете, лорд Нервус? – мягкий голос астролога вплетался в тишину покоев, словно и не нарушая её.

Повелитель земли даже не вздрогнул, все также вглядываясь во что-то видимое только ему за окном. Но все же ответил:

– Максимилиан, королева – весьма необычная женщина. И нынешний строй Лунара во многом её заслуга. Раньше, при правлении королев, Лунар все же был более патриархален. А Электра живет дольше, чем я и еще парочка моих знакомых вместе взятых. Ты сам по себе гений и уникум, но ты все же достаточно молод, чтобы не видеть ту опасность, которая исходит от королевы Лунара.

– Ты спал с ней, – заметил полусирена, развалившись на постели, кроваво-красный полупрозрачный балдахин скрывал его от лишних глаз, но позволял разглядеть, что демон почти полностью обнажен. – Ты даже являешься отцом её дочерей…

– Тут сложность в том, – хмыкнул Нервус, – что я являюсь отцом её одной дочери, а она матерью одной моей дочери. Так что все довольно сложно. Особенно учитывая тот факт, что похоже она отдала МОЮ дочь Изначальным.

– И она знает, что ТЫ об этом знаешь? – безмятежный тон Максимилиана не обманывал Нервуса. Похоже, мальчик понял, во что они вляпались.

– Естественно… как и тот факт, что она прекрасна знает о количествах и качестве контрабанды… к тому же прекрасно понимает, что император нашел утечку не только оружия…

– Так она рискнет пойти на устранение?

– Ты надеешься на её благоразумие? – вопросом на вопрос ответил Нервус.

– Я надеялся именно на её опыт, ты же сам говорил, что она стара… и опытна, – немного насмешки, но скорее горькой, чем ехидной.

– О да-а-а… и насквозь отравлена Изначальными… разве ты не чувствуешь этого? Все кто близок к ней таковы… только у неё отравление более пряное и более замысловатое, что ли…

– Нидо её обошел, – хмыкнул Максимилиан. – И наверное это ей не очень понравилось…

– Если только она об этом знает, – тихо ответил Нервус. – Ты же понимаешь, что безумцы всегда уверены в том, что абсолютно нормальны.

Повелитель звезд не ответил, но спустя какое-то время снова подал голос:

– Флейм?

– Мальчика можно вывести из-под удара, – серьезно кивнул Нервус.

– Он адъютант Масато…

– Значит нужно отправить его отдохнуть… например в бордель.

Максимилиан тихо рассмеялся, будто зажурчал горный ручей неподалеку:

– Ох там ему дадут отдохнуть… конечно же…

– Проблема в том, что он такой же юный и упрямый – может не понять и решить, что ему важнее быть здесь.

Максимилиан хмыкнул:

– Не переживай, насколько я успел понять его, как раз в этом плане Флейм еще и поразумнее своего отца будет. Вот Януса мы точно не смогли бы уговорить отойти в сторону. Он бы внешне согласился, а потом бы сделал все как ему удобнее. А его сын в этом вопросе более… рассудительный, что ли.

– О-о… буду иметь в виду, если когда-нибудь столкнусь с лордом Янусом, – слабо хмыкнул Нервус.

– Имейте, – согласился Макс. – Только это вам вряд ли сильно поможет… а сейчас вызывайте слугу, будем его смущать и подтверждать слухи о том, что мы с вами занимаемся развратом, а не обсуждаем важные нюансы психики королевы Серебряного Лунара.

– Риар, дорогой, – мурлыкала Каина, поглаживая золотые волосы лорда Ветра. – До меня тут дошла интересная информация.

Хилар, оторвался от своих бумаг и покосился на этих двоих, с уютом расположившихся на диванчике в его кабинете.

– Если что-то плохое, то ничего не помню и ничего не знаю, был невменяем, – не открывая глаз, пробормотал Риар, с удовольствием прижимаясь щекой к коленям своей кузины.

– Ну, о венце Ветра ты должен все же что-то помнить, – невинно почти прошептала Каина.

Лорд ветра вдруг напрягся и открыл свои прозрачно-зеленые глаза.

– Венец ветра? Откуда информация о нем?

– Его ищут, – уже более серьезно заметила Каина, отбросив игривый тон.

– Кто? – он так и не поднял голову с её колен, но голос звучал уже совсем по иному.

– Ты даже себе представить не можешь. Информация пришла из Серебряного Лунара, однако ищут его не лунарцы, а… некие демоны, прибывшие к нам аж из Дальних Земель…

Риар молчал. И Каина продолжила:

– Судя по всему, им нужно что-то поважнее, чем просто древний раритет.

Повелитель Ветра вздохнул и поднял правую руку, на пальцах которой сверкали и переливались перстни с родовыми камнями повелителей ветра.

– Видишь их?

– Венец был переделан в перстни?

– Некоторые из моих предков были даже большими параноиками, чем я. И они захотели обезопасить Венец. Если разделить кольца на несколько составляющих – камни не будут работать. Руны закреплены так, что должны быть все пять колец. И они должны быть почти единой линией, не важно прямой или кривой. Но даже это знание ничего не даст. Ювелира заставили сделать привязку на одного повелителя… причем она должна работать и после его смерти, если смерть насильственная. Конечно, посмертная привязка действует только определенный срок, но она остается. Кроме того, Венец ветра не просто так был назван именно венцом ВЕТРА…

– О-о, – тянет Каина. – Только повелители Ветра могут управлять камнями?

– Да. Причем сила должна быть достаточно высокой. Иначе сам… станешь сильфидой.

Хилар подал голос:

– А твое безумие – это результат использования камней?

Риар мягко улыбнулся, сквозь ресницы смотря на первого лорда:

– Нет… это скорее врожденное дополнение в нашей семье.

Они с Каиной тихо засмеялись, словно отражения или эхо друг друга.

Хилар только хмыкнул:

– Моя дорогая леди, вы вытянули всю нужную вам информацию? Или еще что-то?

– А вы, мой дорогой лорд уже закончили с аудиторской проверкой? – лукаво осведомилась леди Огня.

– Не совсем, но перерыв не повредит. За это время я наконец пойму как именно буду казнить виновника моих бессонных ночей вне моей постели…

Каина легким движением скинула с колен голову Риара, который даже не возмутился подобным поведением, а спокойно сел на диванчике, насмешливо смотря, как его кузина с радостным возгласом устроилась на коленях ледяного лорда:

– Хочу в Пустыню! Танцевать! А то я совсем потеряла форму. Яни будет недоволен этим.

Риар вздрогнул и перестал улыбаться. Каина произнесла последнюю фразу так, словно не сомневалась в возращении четвертого лорда. Причем довольно скоро. Это можно было списать на некоторую её… оптимистичность, однако Риар помнил о прогулке в Сферу Изначальных, и о возвращении из неё. Помнил достаточно хорошо, чтобы понимать – Каина знает о чем говорит.

И по тому, как чуть ослабли плечи первого лорда, Хилар тоже это знал.

Хорошо… осталось понять, что за игра грядет с его камнями Ветра. Риар задумчиво вытянул руку, любуясь переливами камней в перстнях – а ведь там до сих пор томились неиспользованные души. Нужно будет на досуге поэкспериментировать…

Император Суран поднял голову, словно прислушиваясь. Рядом дернулся Расия.

– Тш-ш, – альбинос отодвинул бумаги от себя. – Иди… на сегодня все.

– Слушаюсь, – бес всегда знал, когда не стоит настаивать или о чем-то спрашивать. Похоже, у его императорского величества появилось куда более важное дело, чем то, что они разбирали с бесом.

Расия поклонился и выскользнул из покоев в объятия своего евнуха. Тот ничего не спрашивал, видя, как трепещут крылья носа наложника. Только про себя посетовал, что возможно Расия со своим неуемным характером сделал что-то, что могло заставить императора охладеть к нему.

Но глаза его подопечного под вуалью постепенно светлели какой-то странной надеждой. Бес чувствовал, что нынешнее состояние императора как-то связано с повелителем Янусом. И он очень надеялся на то, что это хорошие новости. Повелитель Иллюзий имел обыкновение вляпываться в весьма печальные и необратимые ситуации… и до сих пор выходил из них не только целым, но еще и с прибытком. Однако на этот раз все было слишком серьезно, и господин мог и не выпутаться. По крайней мере, до сих пор Расия иногда так думал, однако сейчас… сейчас у него появилось предчувствие, которому он хотел довериться. Он не знал, что император Суран уже двигался в сторону тронной залы, стремительным шагом, почти заставляя себя не переходить на бег. За его спиной стелилась бесовка Тара, стараясь не отстать от своего господина.

Двери залы распахнулись и альбинос замер на месте, чуть прикрыв глаза ладонью, спасаясь от яркого, бьющего света, заполнившего все помещение. Тара за его спиной скользнула вперед, извлекая меч, готовая защищать своего господина.

– Мой император, – знакомый голос заставил замереть её на полудвижении.

Суран, император Темной империи рассмеялся:

– Лорд Янус, скажите откуда вы не сможете выбраться?!

– Боюсь, я должен сохранить это в секрете, – устало улыбнулся четвертый лорд. – Вдруг вы все же надумаете меня туда послать.

А его император с любопытством рассматривал его спутника. Поймав взгляд призрачно-голубых глаз с лица так похожего на лицо повелителя Иллюзий, он только хмыкнул – похоже его сиятельный лорд опять нашел что-то интересное. Или кого-то…

Конец второй книги.

Октябрь 2012 года.