Берсерк: Против всех

Глава 5 Суккубы

В этот момент мне захотелось подойти к Строгу и харкнуть ему в хлебало. Ну, серьезно. Маги швыряют в нас фаерболы, «зеленые» лечат и используют какие-то защитные и контролирующие заклинания, а ловкачи тем временем вообще могут становиться невидимыми! А чему учили нас? Бей, руби, блокируй. Толку было от уроков фехтования, если наши противники даже не фехтуют?

Хотя с другой стороны, как-то же я оказался здесь, одержав победу в двух раундах подряд. Вот только, что делать с врагом, которого не видишь?

Я напряг все чувства и начал пристально сканировать пространство всеми доступными органами восприятия. Нюх у меня был с рождения не очень из-за кривой носовой перегородки. Зрение теперь не помощник, поэтому оставался лишь слух.

Но ловкачи на то и ловкачи, что их наверняка обучали двигаться бесшумно. Поэтому первый удар я пропустил. Резкая боль в правом плече заставила меня обернуться и рубануть воздух наугад. Естественно, результатов это не принесло.

Вот только я взглянул на песок со стороны атаки и заметил там отметины от ног. Ну, конечно же! Какой же я дурак! Если Каспер не умеет ко всему прочему еще и летать, то он будет оставлять следы.

Однако после полученного мною пореза, рассекшего верхние слои кожи, песок оставался неподвижным. Я затаил дыхание, дожидаясь хоть какой-то подсказки.

Внезапно я услышал глухой стук о землю, как будто что-то приземляется на её поверхность, и песок с другой стороны от меня пошел небольшими волнами. После этого его гладь вздыбилась от рывка невидимых ног, и я получил удар в грудь, заставивший меня упасть.

— Слабак, — прошептал мне сам ветер.

Но я не обращал внимания на подначки. Нужно было думать и думать быстро. В любой момент ему может это всё надоесть, и тогда мне конец.

Песок вновь пошел волнами на расстоянии трех метров от прошлого места прямо рядом со мной, и мою кожу на груди вновь рассекло лезвие кинжала. В ответ я ударил ногой по песку, поднимая волну пыли и накрывая ею то место, где должен был находиться мой противник.

И на секунду я даже смог заметить его отпрянувший силуэт.

— Умно, — усмехнулся тот, и вскоре я вновь получил рану от нападения с другой стороны.

Похоже, что он перемещается прыжками, дабы не выдавать направление своего движения. И я решил ударить на упреждение.

Поднятая волна песка встретила рывок Каспера как раз там, где он очутился в следующий раз, и я заметил, как он прикрывает лицо руками.

— Ах ты тварь! — донеслось до меня раздраженное ругательство, но я его не слушал и уже рванул к тому месту, размахивая своим оружием наугад.

Но мои удары не принесли результата. По рисункам на песке я понял, что Каспер отступил назад и вновь совершил прыжок в другую сторону.

— Хорошо. Изменим тактику, — усмехнулся он и вокруг меня начали появляться многочисленные следы.

Призрак начал просто бегать и петлять вокруг меня, оставляя отметки на земле и замыливая мой взгляд. Также он не забывал периодически наносить мне раны, пытаясь достать меня всё больнее, но я ему этого не позволял, на инстинктах уходя от его атак.

В ответ я пытался неуклюже отбиваться, но по подготовленному противнику сложно попасть, даже если ты его видишь. Не уверен, что смог бы его одолеть, даже будь он на виду.

Хотя я люблю, когда меня недооценивают. Поэтому я готовил сюрприз самоуверенному призраку. Я вновь был весь в крови, и Каспер наверняка был в курсе моей способности, поэтому не подходил близко, нанося удары и отступая.

— Иди сюда! — зарычал я, после очередного выпада ловкача и рванул в ту сторону, где он должен был находиться.

И я не прогадал. Каспер не успел отпрыгнуть, и я тут же связал его боем, атакуя наугад. На моей стороне было преимущество в длине оружия, и я начал отрабатывать все известные мне связки, коих знал не много, ибо мои тренировки проходили в основном со щитом.

Я чуть ли не на ментальном уровне почувствовал, как занервничал Каспер, блокируя мои удары на отходе. Но я и не думал останавливаться или позволить ему уйти. Чем больше я получал ран, тем сильнее во мне закипала злоба. И сейчас её хватило бы, чтобы заполнить всю эту арену, полностью поглотив самодовольного призрака.

Но он тоже был не так-то прост, и в какой-то момент мой левый бок пронзила дикая боль от проникающего удара в брюшную полость. «Хорошо, что хоть не в печень», — промелькнула у меня мысль, когда я скрутился, упав на одно колено. Но гнев тут же заставил меня выпрямиться. Сейчас промедление было подобно смерти, однако я потерял преимущество, вновь упустив противника из виду.

Он затаился, готовясь нанести решающий удар. Поэтому я тоже не двигался, вновь пытаясь его засечь, попутно выполняя свой план.

Внимательность в моем взгляде сменилась исступлением. Голосовые связки издавали едва слышимый рык, а руки начали подносить лезвия мечей к коже, полосуя её неглубокими, но кровоточащими ранами.

Да. Я начал самозабвенно резать свою плоть, полностью покрываясь равномерным слоем своей же крови. Не знаю, насколько её хватит, да и плевать. «Пусть я не выйду отсюда живым, но тебя я достану, тварь», — клокотала в моем мозгу одна мысль.

Когда ты находишься на краю гибели, организм активирует все скрытые ресурсы. И органы чувств в этот момент также обостряются. Едва ли не по шепоту ветра я понял, что сейчас произойдет очередная атака призрака, и активировал свою новую способность, дарованную темным оракулом. На первый взгляд она казалась бесполезной в бою. Но она очень хорошо синергировала с моей [Кислотной кровью], которая в открытом противостоянии с ловким и быстрым противником также была не особо полезна. Но сейчас, когда я был с ног до головы покрыт столь опасной субстанцией, я активировал [Очистку].

Вся кровь и грязь моментально покинула поверхность моего тела, устремляясь брызгами в разные стороны.

— А-а-а! — услышал я сдавленный крик моего противника.

Моя кровь прожигала его одежду, принося ему ощутимую боль. Поэтому он больше не мог поддерживать свою невидимость.

Каспер отбежал от меня метров на десять, пытаясь сбить кипящую жижу с себя, и я не стал дожидаться, когда ему это удастся.

Рывок, и я в считанные секунды оказываюсь лицом к лицу со столь ненавистным врагом.

Призрак принимает удар моего меча на скрещенные лезвия кинжалов. Но они не очень-то хорошо приспособлены для фехтования. Поэтому с каждой моей атакой он был вынужден отступать назад, скалясь в бессильной злобе.

Я же поймал азарт охотника, который вот-вот настигнет свою добычу, и на моем лице воцарилась злобная улыбка. Кровь из поверхностных ран уже начала постепенно сворачиваться, но я всё еще смог разок окатить Каспера дополнительной волной кислоты.

Она попала ему на лицо и начала выжигать его глаза.

Каспер вновь закричал. На этот раз от еще более дикой боли.

Удар ногой в солнечное сплетение, и тот упал на землю, хватаясь за лицо и пытаясь помочь своим органам зрения. А его дикий визг заставил трибуны пошатнуться от увиденного.

Я же молча подошел к призраку, схватил его за волосы и небрежно потащил к тем трибунам, где стояла школа ловкости.

Глядя в глаза Ти, я поставил Каспера на колени рядом с собой. Я поднес лезвие своего меча к его шее, но многочисленные крики его друзей не смогли меня остановить.

— Нет! Не надо! — кричали они.

Но это уже был не я. Кровожадный монстр внутри меня вновь взял верх и прошептал:

— Кровь за кровь.

Тупое лезвие меча с громким хлюпаньем медленно перерезало горло зазнайки. Я отпустил его голову, и его тело грузно упало на землю, заливая всё струящейся из горла алой субстанцией.

Зрители застыли с широко раскрытыми глазами. Девушки прикрывали рты от изумления. Парни просто смотрели ошарашенными взглядами.

Да. Это наш новый мир. Мир жестокости и смерти. Привыкайте.

Боль в боку давала о себе знать, но я старался не выдавать её внешне. Прихрамывая, я направился к выходу, и решетка передо мной поднялась, позволяя подняться на трибуны. В глазах уже всё плыло, и кружилась голова, но собрав всю волю в кулак, я заставил себя стоять на ногах.

Я прошел мимо оцепеневших землян и направился к Строгу. Подойдя к тому вплотную, я посмотрел ему в глаза и бросил свои мечи перед ним.

— Объявляй, — процедил я сквозь зубы.

К моему удивлению, лицо наставника не выражало раздражения или ненависти. Скорее задумчивость.

Тем не менее, глядя мне в глаза, он во всеуслышание заявил:

— Победа в турнире достается школе силы! Деменс одерживает верх в этом противостоянии.

Едва держась на ногах, я развернулся и, шатаясь, направился к выходу. Да, я сейчас подохну, но не доставлю вам удовольствия полюбоваться этим процессом.

Вот только сделав пару шагов, я почувствовал, как земля уходит из-под ног, и я теряю сознание.

Наверное, не смотря на все свои грехи, я попал в рай. И если бы он существовал, для меня он бы выглядел именно так.

Мы лежали с ней на кровати и, улыбаясь, смотрели друг другу в глаза. Я любил её широкую открытую улыбку, а она говорила, что ей нравится моя ехидная односторонняя ухмылка. Хотя ухмылялся я так, лишь потому, что считал свою полную улыбку стремной.

Я вновь мог быть с ней рядом и касаться её волос. И даже обнять так, как раньше.

Но рай в один миг сменился адом, когда на её лице вдруг отразился звериный оскал, а в её руке появился нож, сейчас торчащий из моего живота.

Я в ужасе вскрикнул и открыл глаза на больничной койке.

— Тише-тише-тише! Всё нормально! Всё в порядке! Просто твоё тело запомнило рану и еще не осознало, что оно здоровое.

Рядом со мной сидела Аска.

Я ничего ей не ответил и просто плюхнулся на подушку, прислушиваясь к ощущениям. Действительно ничего не болело. Я медленно осмотрел свои руки, а потом и весь торс. Ран не было. Однако, если шрамы действительно украшают мужчину, я бы мог претендовать на звание мистера вселенная. Или как там самые красивые красавчики называются?

Я повернул голову в сторону глядящей на меня озабоченно девушки и спросил:

— Что произошло? Почему я жив?

Та пожала плечами:

— Потому что тебя вылечили, суицидник хренов. Опять, — тяжело вздохнула Аска. — Когда ты ляпнулся оземь, появился верховный дядька Маркал. И, похоже, что ему очень не понравилось всё происходящее. Мадам Аурелии ничего не оставалось, кроме как забрать тебя в лазарет и исцелить. Но из-за истощения ты провалялся всю ночь.

— А тебя, стало быть, назначили за мной присматривать?

— Ну а кого же еще? Все остальные тебя боятся.

— А ты?

— Что я?

— Не боишься?

— Нет, — пожала плечами девушка.

— Почему?

Аска задумалась, опустив взгляд:

— За каждым великим гневом скрывается великая боль. А лечить боль — это моя работа.

Я вновь откинулся на кровати и начал вспоминать события прошедшего дня. То, что я творил, сейчас пугало даже меня. В памяти вновь вcпыхнули те ненависть, гнев… и отчаяние. Аска права. Гнев — брат ненависти и сын боли. Однако вернись я на день раньше, поступил бы я так же? Без раздумий.

— Как там Гела? — решил я узнать о лекарке, что была в паре с Балу.

Аска замялась и испуганно заозиралась, после чего ответила полушепотом:

— Её забрали.

— В смысле?

— После боя она была сама не своя. Ты напугал её до чертиков, и она сказала, что никогда больше не будет сражаться. С этим она пошла к Аурелии. Они очень долго говорили у неё в кабинете. А сегодня утром Гелу увели стражи. Мадам Аурелия говорит, что её перераспределят в гражданский госпиталь, но…

— Что но?

— Не нравится мне всё это. Плохое предчувствие.

Я напрягся. Однажды уже предчувствия Аски спасли мне жизнь, и теперь мне кажется, что стоит к ним прислушиваться.

— Кстати. Спасибо, — неуверенно вымолвил я. — За зелья. Если бы не они…

— Пожалуйста. Но они помогли лишь отчасти. Основную работу сделала твоя стойкость.

— Ты о чем?

— Ты давно ауру свою смотрел? У тебя выносливости сейчас, как у коня. Или у быка? Не знаю. Не особо в животных разбираюсь.

Я поднял руку и взглянул на дымку, окружающую моё тело. К моему удивлению, сейчас там очень четко выделялся коричневый спектр. Сила тоже подросла, но не столь заметно. А вот интеллект как будто упал. Либо мне всё-таки отбили последние мозги, либо он стал казаться чуть слабее из-за роста других характеристик.

От чего поднялась выносливость, я не особо понимал. Возможно, от сверхнагрузок, упавших на мое тело во время турнира?

Внезапно наш разговор прервал звук колокола. И означал он лишь одно.

— Прорыв тварей! — воскликнула девушка. — За мной! Твое снаряжение здесь!

Я подорвался с кровати, поспешно натягивая уже сплошь дырявые штаны. К сожалению, ручьи моей крови испортили выданные мне изначально сапоги, и мне бы пришлось бегать босиком, если бы я не заметил стоящие рядом новенькие кожаные говнодавы.

Судорожно перебирая какие-то склянки в шкафах, Аска заметила мою оторопь и пояснила:

— Строг принёс. Награда за победу в турнире. Там еще перчатки лежат. Они должны были достаться твоему напарнику, но… сам понимаешь.

Меня вновь пронзил укол сожаления, но я не стал терять время и нырнул в обновки. Сапоги явно подогнали под мою ногу, ведь сидели они, как вторая кожа.

«Оракул. Справка по артефакту», — подумал я и получил ответ.

[Сапоги выдающихся прыжков.] Редкое. Позволяют владельцу совершать усиленные прыжки и получать меньше урона от падения с высоты. Действие артефакта усиливается с возрастанием характеристики ловкости.

Недурно. Наверное, что-то подобное носил Каспер. Песок ему стекловатой.

Я также надел беспалые кожаные перчатки, и оракул выдал справку по ним.

[Перчатки амбидекстра]. Необычное. Корректируют работу полушарий мозга, позволяя одинаково функционировать правой и левой стороне тела.

Артефакты явно были заточены под какого-то ловкача. А значит, кто-то изначально делал ставку на эту школу. Перчатки, наверное, должны были достаться Касперу, а вот сапоги его напарнику. Но не срослось.

Надев обновки, я начал чувствовать себя увереннее и побежал вслед за Аской.

Все «зеленые» уже собирались во дворе, и командовал ими довольно молодой наставник. Увидев меня, он на секунду задумался, но быстро принял решение:

— Давай со всеми. Там всё равно будут ваши. Оружие там и получишь.

Я попытался затеряться среди мудрецов, но на меня то и дело косились недоверчивые взгляды. Приободряла лишь идущая рядом Аска.

Мы вошли в сеть коридоров и, попетляв по ним изрядное количество времени, оказались снаружи всего комплекса. Точнее, мы оказались на оборонительных сооружениях. Высокие стены простирались вплоть до горной гряды, окружающей баснословных размеров пирамидовидный храм, виднеющийся вдали. К счастью, к нему вело не особо широкое, но довольно длинное ущелье, и оборонительный фронт казался не таким уж растянутым, как я ожидал.

Я завороженно посмотрел на храм. Создавалось впечатление, что стены его поглощают сам свет, поэтому вокруг него сгущается тьма, и сверкают зловещие молнии. И я почувствовал, как эта тьма будто коснулась меня. В свою очередь, мой темный оракул ответил ей благосклонным сигналом.

Большинство из нас никогда не выходили за пределы учебного комплекса. Поэтому земляне сейчас смотрели на апокалиптичную картину с разинутыми ртами. Я же отыскал взглядом свою школу.

— Ладно, Аска. Мне пора, — вздохнул я. — Приятно было поболтать. Хоть с кем-то.

Девушка схватила меня за руку и посмотрела в глаза:

— Пообещай, что больше не будешь делать глупостей.

Я пожал плечами и усмехнулся:

— Вся моя жизнь — это сплошная глупость.

Я подошел к отдававшему приказы Строгу и молча уставился на него. Тот ответил мне таким же молчанием и окинул меня взглядом, убеждаясь в целостности моего организма. Наконец, он мотнул головой в строну:

— Бери оружие у Нэд и становись в строй.

Как правильно сказали бы офицеры, я «исполнил воинское приветствие». Как неправильно сказали бы обыватели, я «отдал честь». Как просто сказали бы солдаты-срочники, я «подкинул ветку» и молча направился в строну Нэд, выдающей снаряжение ученикам под большим навесом со стойками для оружия.

Когда подошла моя очередь, она также молча уставилась на меня и после секундной паузы протянула мне щит и одноручный меч.

Я со скепсисом посмотрел на щит, а потом на наставницу. Та закатила глаза и протянула:

— А-а. Точно. На! Держи.

Она выдала мне второй меч, и я встал с самого края группы силовиков.

— На рожон не лезем! — уже выступал Строг. — Всю работу будут делать стражи и маги. Вы — резервная группа, на самый крайний случай! Так что без команды никуда не рыпаемся! Все всё поняли?

— Да! — ответили мы хором и начали ждать.

Я чувствовал, как мандражируют мои «товарищи по оружию». То и дело по группе проходили едва уловимые шептания:

— Так, где эти монстры? Почему их еще нет?

— Скоро должны быть. Провидцы предвидели атаку.

— А чего их раньше не было? Мы ж тут уже который месяц чалимся.

— Наставники говорят, что чем больше время между атаками монстров, тем больше силы они накапливают. Значит, будет жарко. Не зря же даже нас пригнали.

— Вас пригнали, чтобы вы учились, — осадил все перешептывания Строг. — Так что заткнулись и ждем.

И ждать оставалось не долго.

Вначале был странный звук. Высокий. Похожий на какой-то то ли писк, то ли визг тысячи голосов. А затем вдали мы увидели:

— Сиськи⁈ — воскликнул кто-то сбоку, не сдерживая удивления.

И действительно. Я ожидал увидеть каких угодно монстров, но не человекоподобных гуманоидов, похожих на женщин, с ощутимо выдающимися молочными железами весьма внушительных размеров. Хотя явных отличий от людей в них было довольно много. Головы их были практически лысые, зато у многих были ассиметрично расположенные рога. Уши слегка заостренные, а вместо носов просто плоскость с двумя ноздрями. Конечностей было стандартное количество, вот только руки некоторых держали разнообразное колюще-режущее оружие, а стопы ног были удлинены и передвигались они будто на цыпочках. Ну и в завершении образа наличествовал хоть и не особо длинный, но заметный безволосый хвост, едва прикрывающий бледнокожие с лиловым оттенком кожи, как и всё тело, ягодицы.

— Кажется, у меня появилось несколько новых фетишей, — пробубнел кто-то задумчиво в стороне, когда монстры уже оказались у стен и начали подъем вверх.

Помогали им в этом весьма длинные когти на сверхловких руках и ногах. Хотя, мне кажется, тут на самом деле не обошлось без магии.

Стражи своевременно сбрасывали тварей вниз, но некоторые из них проскакивали, и я успел запросить у оракула справку.

[Суккуб]. Монстр обычной редкости. Преобладающие характеристики — ловкость.

Больше ничего полезного мне оракул не поведал.

Меж тем по рядам учеников вновь прошла волна удивленных возгласов, когда среди орды монстров показались самые настоящие боссы в количестве трех штук. Были они примерно такие же, вот только отличались значительно большим ростом — метра под три и двумя-тремя парами рук. А еще многие из парней удивленно отметили увеличенное количество грудей. От трех штук до трех пар.

— О! Еще один фетиш, — вновь услышал я сдавленный комментарий.

[Суккуб-матриарх]. Монстр эпической редкости. Преобладающие характеристики — мудрость и разум.

Я мысленно присвистнул от справки оракула. Выше них по редкости шел только легендарный уровень. Значит, эти были очень сильны.

И действительно. Если бы не матриархи, атака рядовых монстров принесла бы мало толку. Конечно, их было очень много, но на стороне стражей были высокие стены и превосходная выучка.

— Маги и стрелки! Максимальный огонь по матриархам! — орал командир стражей, облаченный в изысканные доспехи серого цвета и алый плащ.

Это был Авелий. Один из высших офицеров ордена. Высокий мужчина в возрасте с густой седой бородой и суровым взглядом был сконцентрирован, но довольно несдержан в выражениях:

— Сучьи дети! Если они развалят стену, я заделаю её вашими задницами!

И чьи-то задницы в этот момент наверняка сильно напряглись. Потому как, несмотря на поток заклинаний, и дальнобойных снарядов, быстро завалить удалось лишь одного из боссов. Удачный выстрел из баллисты угодил матриарху прямо в грудь, и та грузно упала на землю.

Вот только оставшиеся две великанши объединили готовившееся всё это время заклинание, и силовой луч ударил прямо в стену справа от нашей позиции. Послышался оглушающий взрыв, и стена в этом месте пала, погребая под собой её защитников и открывая проход для нападавших.

— Резервная группа!!! Все туда! — взревел командующий обороной, отправляя подкрепление к прорехе.

— Строг! Валас! Берите свою мелкоту и тоже следом! Аурелия и Каст! Прикройте!

— Красные, за мной! — скомандовал Строг, и наша группа выдвинулась за наставником.

— Ловкость следом! — бросил невысокий мужчина в капюшоне. Это был Валас — главный наставник ловкачей.

Мы пробежали мимо группы «зеленых» и магов, которые должны были двинуться за нами.

Возле стен уже шла битва. Стражи стойко встречали наплыв монстров в месте пробоины, попутно пытаясь выставить временные оборонительные укрепления. Маги с соседних целых стен поливали поток суккубов заклинаниями и снарядами, несколько прореживая их численность, а лекари лечили, кого могли, на расстоянии, либо выносили раненых, которым нельзя было помочь вот так сразу.

— Строг! — подбежал к нам один из офицеров стражи. — Дальники не справляются! Нужно, чтобы твои заняли оборону здесь, а мы ударим в гущу!

— Их тут всех положат! И обороне кранты! — запротестовал Строг.

— А что ты предлагаешь?!! — замахал руками офицер. — Иди тогда попробуй ликвидировать двух матриархов разом!

Строг ничего не ответил, а лишь молча обернулся на наш бравый отряд мальчиков-зайчиков.

— Все за мной, — спокойно бросил он и направился мимо офицера. — Валас, ты с нами?

Наставник ловкачей бросил задумчивый взгляд за стену и, вздохнув, ответил:

— Ладно. Но если вас всех постелят, я вывожу своих.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Строг, и наш отряд сорвался на бег, преодолевая развалины бывшей стены.

Однако я остался стоять на месте, потому что мой взор был прикован к подоспевшему отряду ловкачей. Мы вновь встретились взглядами с Ти, и меня забила мелкая дрожь по всему телу. Презрение в её глазах всколыхнуло очередную волну темных чувств, и мои мозги отключились.

— Эй! Чего встал⁈ — толкнула меня Нэд, спуская во мне какую-то взведенную пружину, и я с низкого старта сорвался с места.

Но рванул я не за силовиками, а чуть в другую сторону, поднимаясь по лестнице на еще целый участок стены.

— Трус!!! — взревела Нэд, но я её не слушал.

Развалины в пробоине были очень обширными и очень неудобными для перемещения. А еще наседающие с той стороны монстры замедляли продвижение группы. Я не хотел биться лбом в толпу монстров вместе со всеми, как минимум, потому что не мог доверить свою спину этим людям. Уж лучше я всё время буду чувствовать опасность со всех сторон и буду готов к ней.

Ну а еще, в толпе союзников я не смогу применить свой главный козырь — синергию [Кислотной крови] и [Очистки].

Всё это были рациональные объяснения моих дальнейших действий. Но были и иррациональные. Например, вновь охватившее меня отчаяние при виде Ти.

Я прикинул в голове высоту стены. Была она примерно этажа четыре. С двух этажей почти без последствий мог спрыгнуть даже неподготовленный человек (однако, настоятельно не рекомендую пробовать). Моя уже увеличившаяся выносливость, по прикидкам, позволила бы перенести повреждения от падения с третьего этажа. Плюс у меня уже были [Сапоги выдающихся прыжков]. Так что моя безумная идея заставила меня взобраться на стену и, разбежавшись перепрыгнуть парапет на глазах у ошарашенных стражей.

— Разбежавшись, прыгнуть со скалы! — воскликнул я уже в воздухе, подхватываемый восторгом полета.

Я даже не ожидал, что сапоги позволят прыгнуть настолько далеко, поэтому через пару секунд я уже был в толпе монстров. Мою посадку смягчил тот факт, что приземлился я прямиком на голову одной из суккубов, несколько уменьшив пронзительную боль в коленях.

«Вот и польза упругих сисек. У Ти их не было», — подумал я, вновь впадая в исступление, когда перед глазами поднялась красная пелена.

Я видел лишь цель — ближайший матриарх, величаво возвышающийся над прочими суккубами и посылающий какие-то дальнобойные заклинания на защитников стен. Все остальные твари были для меня лишь препятствием.

Я шел напролом. Мои клинки порхали в руках, вгрызаясь в плоть тварей. Сам же я практически не обращал внимания на получаемые повреждения, вновь испытывая свою выносливость на прочность. Причем мои удары левой рукой стали куда быстрее и эффективнее. Это заработали [Перчатки амбидекстра], улучшая координацию движений обеих рук.

Однако меня вскоре окружили и связали боем. Я крутился во все стороны, увивая наседающих тварей, но выбраться из кольца не мог.

Внезапно мне в спину ударил зеленый луч, и я почувствовал прилив бодрости. Раны на мне начали постепенно затягиваться, и я мельком бросил взгляд вверх.

— Суицидник хренов!!! — кричала мне со стены Аска, грозя кулаком.

Если выживу, обязательно её поблагодарю. Опять. Сейчас же я накопил достаточно крови на теле, чтобы применить [Очистку] как и планировал. Кислота поразила всех окруживших меня тварей, и я смог прыжком вверх примерно метра на полтора преодолеть кольцо монстров.

Как в боевиках про кунг-фу я в полете ударом ноги свернул челюсть рванувшей на меня суккубе, и сам удивился своим возможностям. И действительно. В былые времена я бы выдохся уже взобравшись на стену. Но видимо, тренировки и постоянно получаемые раны не проходили даром. Сейчас я не только сражался, но и выживал под наплывом оскалившихся тварей, получая новые и новые повреждения и отвечая им брызгами кислоты во все стороны.

Это позволило мне приблизиться к боссу метров на семьдесят. Матриарх заметила мои старания и рванула мне навстречу, пытаясь достать костяными клинками в нижней паре рук. Но я вовремя упал на колени и проехал по земле, как это делают футболисты, пропуская лезвие над собой.

Было бы эффектно, если бы я при этом перерезал ей сухожилия на ногах, но я еще не настолько искусный боец. Поэтому я подорвался на ноги, пытаясь вновь рвануть к боссу, но мне помешали. Сразу две рядовые суккубы бросились мне на спину и начали полосовать её когтями.

Я не оценил таких порывов страсти и тут же применил [Очистку], заставив монстров отпрянуть с диким визгом. Но к ним на помощь уже рванули их сёстры.

Я вновь оказался меж двух огней. Сзади целый матриарх, а спереди орава рядовых суккуб. Но предводительница монстров явно оценила мои высокие душевные порывы к её персоне. Поэтому, когда на меня должны были вот-вот налететь рядовые монстры, она завизжала что-то на своем суккубском, и вся мелкота отпрянула.

Я взглянул на босса. Есть ли у монстров чувства? Не знаю. Но мне на мгновение показалось, что она улыбнулась, глядя на меня, и по её телу пробежала волна магической энергии.

В глазах всё поплыло. Клокочущая ярость внезапно стихла, и я увидел на месте кровожадного монстра прекрасную обнаженную девушку, манящую меня пальцем.

Мозг отключился окончательно. Я опустил мечи и завороженно уставился на прекрасный образ, а ноги сами двинулись ей навстречу. Она была божественна. Всего меня охватило огромное желание завладеть ею прямо здесь. Я смотрел в эти большие карие глаза, манящие меня бездонным морем любви. Точно также, как когда-то манила меня Ти с такими же карими глазами.

Глаза. Эти карие глаза. Гнев вернулся моментально. Наваждение и иллюзии, затмившие мой взор, резко перекрылись красной пеленой ярости, и по моим мышцам прошел электрический разряд нервного возбуждения, бросая всё мое тело в отчаянный рывок.

Матриарх не ожидала того, что вместо послушного болванчика буквально за секунду в неё вцепится безумный зверь. Артефактные сапоги позволили мне совершить прыжок вверх на уровень её головы и вонзить свои клинки прямо в основание шеи.

Она издала лишь удивленное бульканье из перерезаемого мною горла. Я же подтянулся на руках и обхватил ногами её торс, позволяя себе кромсать её плоть снова и снова. Матриарх извивалась недолго. Вскоре на месте её шеи и лица было лишь сплошное кровавое месиво, и она шумно упала на землю.

Весь в крови с головы до ног я устало поднялся на ноги и, тяжело дыша, взглянул вокруг. Не знаю, как насчет других чувств, но страх суккубы испытывали. Злые оскалы окруживших меня тварей сменились на неуверенность и испуг.

Я услышал топот кованных сапог и, обернувшись, обнаружил прорывающуюся в мою сторону группу Строга вперемешку с рыцарями Ордена Стражей. Вовремя. Ничего не скажешь.

Обогнув меня, они ударили в опешивших монстров, прорываясь ко второму матриарху.

Я же сейчас увидел то, чего не замечал изначально в пылу резни. Вокруг тел убитых монстров кружили едва заметные разноцветные огонечки. Возле рядовых суккубов — желтые. Возле матриарха — синие и зеленые. Причем у эпического босса они были значительно крупнее, чем у рядовых.

Не дожидаясь сигнала или команды, эти огонечки устремились ко мне, и я благополучно их впитал. Неужели это и есть те самые эссенции?

Я взглянул на свою ауру. Ловкость, мудрость и интеллект засветились радостной пульсацией. Я начал лучше контролировать свое тело, а в голове всё резко прояснилось. Я начал думать быстрее и стал спокойнее и уравновешеннее.

Последний факт заставил меня опешить. До сих пор я вывозил это всё лишь за счет всепоглощающей ярости. Кем я буду без неё? Да, возможно, став мудрее, я проживу подольше. Но стоит ли оно того? Мудрые терпят, мудрые молчат, мудрые не лезут на рожон. Я же сейчас радовался той долгожданной свободе, которую даровала мне смелость быть собой. Пусть она меня в конечном итоге и погубит.

Мой взгляд мазанул по телу матриарха и остановился на изогнутых костяных клинках. Я подошел к заинтересовавшему меня оружию.

[Костяной скимитар]. Редкое оружие. Каждый удар имеет тридцатипроцентный шанс пробить броню классом редкости не выше обычного или необычного. Двадцатипроцентный — редкую броню. Десятипроцентный — броню эпического уровня. Пятипроцентный — броню легендарного уровня.

Я аж присвистнул, когда оружие оказалось у меня в руках. Клинки были удобные, быстрые и очень острые. На их эфесах были кожаные темляки, позволяющие накинуть их на руки, для того чтобы не выронить оружие в случае чего.

— А что у тебя есть еще интересного? — пробубнел я себе под нос, засунув руку в поясную сумку, закреплённую на набедренной повязке матриарха.

Там было лишь одно зелье. Зато какое! И учитывая, что я снова весь истекаю кровью, было оно, как нельзя, кстати.

[Зелье великого кровевосполнения]. Легендарное. Восполняет сильные кровопотери организма в течение трех дней после применения. Клеймо: Мастер алхимии Вертляк.

Что? Клеймо? Я покрутил весьма увесистый флакончик в руках и действительно увидел на нем странную загогулину. Значит, эти зелья где-то производятся? Неужели монстры сами их делают? Вопросов было больше, чем ответов.

Но мои раздумья прервал требовательный мужской возглас и уставившийся в мою сторону палец серой латной перчатки:

— Положи всё это на землю немедленно!

Я поднял глаза на рыцаря ордена, и мои брови нахмурились:

— Это с хрена ли?

— Всё добытое с монстров бездны принадлежит Ордену Хранителей, так как может представлять опасность!

Я покачал головой:

— Что в бою взято, то свято.

— Ты подчинишься сам, или я тебя заставлю! — возмутился страж, обнажая свой меч.

Я ехидно оскалился и залпом осушил флакон с зельем:

— Ну, попробуй. Я его профильтрую пока. Заберешь через пару часиков в выгребной яме.

Для меня стала наслаждением первоначальная оторопь рыцаря, вызванная такой наглостью. После чего она сменилась возмущением и гневом:

— Ты-ы-ы!!! Да как ты смеешь, раб⁈

Рыцарь не совладал с собой и ринулся на меня, выставив вперед свой щит и занося меч для удара.

Я блокировал взмах его оружия обухами костяных клинков и со всей силы ударил его в щит прямым ударом ноги, в простонародье тайского населения именуемым как «фронт-кик».

Видимо, возросшая сила также имела свой эффект, потому что мужчина пошатнулся, а я лишь вновь почувствовал нахлынувшую злость. Я со всей силы рванул его щит на себя, и рыцарь остался лишь с мечом.

— Тебя за это казнят! — едва ли не дрожащим голосом возмутился он.

— Ну, иди пожалуйся мамочке! Пусть она тебя пожалеет.

Как же, оказывается, всё-таки легко вывести из себя неискушенных троллингом благородных воинов.

Страж ринулся в безрассудную атаку, замахиваясь своим мечом. А я бросил в него его же щит и перехватил костяные клинки, болтавшиеся на темляках. Рыцарь отбил летящий в него снаряд, но мой встречный рывок застал его врасплох.

Как коршун я налетел на него в прыжке и толкнул сразу двумя ногами, заставив упасть. Мы оба лежали на земле, но на мне было гораздо меньше железа, и я намного быстрее поднялся на ноги, прыгнув на своего противника.

Пришло время опробовать [Костяные скимитары] и их пробивную способность. Не жалея режущей кромки мечей, я начал наносить широкие размашистые удары по броне рыцаря.

Первый удар со звоном соскользнул с его нагрудника. Второй наткнулся на ребра жесткости его шлема. Не знаю, какой редкости была его броня, но вот третий взмах оставил внушительное рассечение на его наплечнике, вызвав обильное кровотечение и сдавленный стон.

Запах крови лишь раззадорил мое остервенение, и я принялся самозабвенно кромсать надменного врага. Почти каждый третий мой взмах вскрывал его броню, постепенно увеличивая лужу крови под нами. И кровь эта, вопреки традиции, была не моя.

Когда страж перестал оказывать хоть какое-то сопротивление, я пришел в себя и, тяжело дыша, поднял свой взгляд.

Последний матриарх уже был мертв, и силы стражей постепенно добивали остатки суккубов. Но сейчас меня заботило не это.

Вокруг меня в боевой стойке встал отряд рыцарей, во главе с самим командиром. Тем самым бородатым воином. И вид у них был довольно зловещий.

Я выпрямился и взглянул на свои новые клинки:

— Блин. А ведь кромку-то попортил.