Подмена

Глава 10

Вернувшись на постоялый двор, мы попытались заснуть, но ни ко мне, ни к Лемару крепкий, хороший сон в эту ночь так и не пришёл. Всю ночь мы оба ворочались с боку на бок, стараясь делать это тихо, чтобы не мешать друг другу попытаться заснуть.

На рассвете надев сапоги, я решил сходить, проверить, не уехал ли маг со своими друзьями.

— Ты куда? — спросил Лемар, как только я сделал первый шаг в сторону двери.

— Мага проверить хотел, вдруг он утром уехать захотел, а мы об этом и знать не будем. Уехать вообще-то не должен, но кто ж его знает, что у него в уме.

— Это вряд ли, два его товарища вчера были настолько пьяными, что проснутся в лучшем случае только к полудню. Я бы сейчас съел что-нибудь, ужин то мы вчера пропустили.

— Ладно, если уж никуда идти не нужно, тогда пойду, попрошу хозяина нам завтрак приготовить, думаю, он уже не спит.

Хозяин постоялого двора действительно уже не спал, суетился на кухне вместе с женой, готовили завтрак для постояльцев, не только для нас двоих, но и ещё для шестерых. Я не стал ждать, когда он нас позовёт, взял две миски пшённой каши, увиденной в этом мире впервые и, вернулся в комнату. Лемар уже сидел за столом и ждал, когда хозяин на завтрак позовёт.

— Я тут нам каши взял, надеюсь, будешь.

— Ещё бы, это моя любимая! — он сразу же принялся, есть, не дождавшись, когда я тоже сяду за стол.

После завтрака идти вообще никуда не хотелось, но собрав все силы в кулак и стараясь не смотреть на манящую прилечь на неё кровать, я пошёл к Матороку. Обещал помочь, вот пусть и помогает, это же и в его интересах тоже. Несмотря на раннее утро, людей на улице было уже достаточно много, рабочий день у жителей Маторока начинался с рассвета.

Минут через пятнадцать я добрался до ворот замка и постучал в калитку. После моего стука прошло минуты две, но всё оставалось, как и было, проснувшийся позади меня город, замок, я и закрытая калитка ворот. Я постучал ещё раз, только теперь уже ногой, чтобы меня услышали не только во дворе, но и в самом замке тоже.

— Это кто там такой буйный? Плетей получить захотел? — послышался голос с другой стороны.

— Барон Волар, — представился я, после чего маленькое окошко в калитке быстро открылось, а потом также быстро закрылось. Через секунду лязгнул металлический засов и дверь распахнулась.

— Доброго здравия господин барон, — за воротами стоял вчерашний стражник и низко кланялся.

— И тебе не хворать, я к Лограну, провожать не обязательно, дорогу помню, — оказавшись во дворе, я отодвинул с дороги стражника и направился в замок.

— Э, господин Волар, может мне сначала доложить о вас? Господин Маторок в комнате может быть не один, — притормозил меня стражник, намекая, что сейчас ещё раннее утро и его господин спит, причём не в одиночестве.

— Ладно, подожду немного хоть и дело срочное, где у вас тут кухня, мне пить хочется?

Пить мне действительно хотелось, кашу на завтрак у хозяина постоялого двора взял, а вот чем её запить, забыл. Так как порция была достаточно большой, каша до сих пор ощущалась где-то в районе груди и её было необходимо протолкнуть в желудок.

— Я покажу ваша милсть, — стражник забежал вперёд, предлагая идти за ним. В это время к воротам подошли ещё два стражника, поклонились мне и закрыли калитку. Через пару минут я уже пил парное молоко на баронской кухне, а вчерашний слуга, тот что меня провожал к Лограну, убежал докладывать своему господину о том, что я снова хочу с ним встретиться.

Пока я ждал его возвращения, рассматривал сам замок изнутри, вчера не до этого было. Замок был очень хорош, как на внешний вид, так и по состоянию. Ничего такого чему бы требовался ремонт, я не увидел, всё в полном порядке и достаточной для средневекового замка чистоте. Из всего что мне не нравилось в замке, это был лишь большой зал первого этажа, куда можно было заехать на лошади. Пол в нём был засыпан соломой и опилками, чтобы они впитывали конскую мочу. Сейчас в зале лошадей не было, но если барон решит куда-то ехать, в седло он будет забираться здесь, под крышей и в любую погоду. С одной стороны это хорошо, тебе дождь не помешает, но с другой стороны для этого дела можно было бы какой-то навес во дворе соорудить. Почему здесь так не сделали, мне было не понятно, но как говориться это их замок, не мне указывать, что и как делать.

— Господин барон Маторок вас ждёт, я провожу, — слуга барона появился возле меня неожиданно, проявился словно из воздуха как призрак. Вздрогнув, я чуть не выронил из рук горшок с оставшимся в нём молоком.

Через несколько минут, он привёл меня в спальную комнату Лограна, откуда на данный момент выходила довольно молодая и пышнотелая женщина. Барон Маторок сидел в кресле уже одетый, но пока ещё не обутый, он ждал, когда слуга поможет ему надеть сапоги.

— Доброе утро Логран, — войдя, я поздоровался и беглым взглядом осмотрел его спальную комнату. Честно говоря, мне она понравилась, не очень большая, с красивой мебелью, камином и толстым ковром на полу, одним словом уютная.

— Здравствуй Эрит, забыл вчера что-то или просто в гости решил заглянуть?

— Не забыл и не просто в гости, — я замолчал, посмотрев на слугу, помогающего надеть Лограну сапоги. Барон это заметил и не стал дальше расспрашивать меня в присутствии слуги, видимо не настолько ему доверял, чтобы посвящать в свои дела. Как только слуга вышел, Логран предложил мне, сесть в кресло и рассказать, что случилось.

— Маг, убивший ваших крестьян сейчас здесь, в городе. Его нужно выманить на простор, и я придумал как, только без вашей помощи мне не обойтись. Вот что я придумал.

Логран внимательно меня выслушал и признал, что идея с большим количеством денег это отличная приманка.

— Я готов помочь, даже дополнительный отряд дам, чтобы этот сволочь никуда убежать не смог. Вот только я не знаю, насколько он поверит в новый налог, я же уже два месяца назад его отправил?

— Я не думаю, что он об этом знает, к тому же мы можем сказать, что это вторая часть. Есть у вас человек, много пьющий и много болтающий за каждым углом?

— К сожалению, есть и не один, люди верные, но такая проблема у них есть, не головы же им рубить за это. В дела главное не посвящать, в остальном они нормальные мужики. Один из них как раз у ворот стоит, ты его, наверное, уже видел, такой не высокий, с маленькими усиками и всё время за всё просит прощения.

— Договоримся на завтра с утра начать действовать, охраны слишком много не нужно, человек шесть-семь будет достаточно, чтобы соблазнить с гарантией. А сейчас вам меня лично нужно проводить до ворот, чтобы ваш «болтун» услышал наш разговор. Не забудьте потом этому стражнику дать выходной, он же должен успеть по городу слух пустить.

— Эрит, можно тебе задать вопрос не по делу? — Логран как-то хитро посмотрев при этом.

— Можно, конечно, я же не король, зачем разрешения спрашивать?

— Ты женат?

— Пока нет, а что?

— Может, ты помолвлен с кем-то?

— Была такая проблема, к счастью сейчас её уже нет, отец возможной жены передумал отдавать свою дочь за меня, — я сразу догадался, к чему такие вопросы задаёт Логран и приготовился, отмазаться от предложения, которое обязательно поступит.

— У меня внучка подрастает, может, договоримся?

— Давайте отложим этот разговор на пару лет, к тому же ваша внучка, я думаю, ещё слишком молода, чтобы мечтать о замужестве. Сколько ей сейчас?

— Тринадцатый уже пошёл, так что ты не сильно затягивай с ответом-то, время быстро идёт, не успеешь оглянуться, как вырастет. Она, конечно же, уже с рождения заочно помолвлена, но мне её будущий муж не нравится, хочу ему отказать.

Я в ответ улыбнулся и ничего больше не сказал. Старому барону я однозначно понравился, и он вцепился в меня как клещ. Мне же на данный момент, никакая жена вообще была не нужна, нужно сначала освоиться в этом мире и гарантированно заручиться поддержкой местной власти, если уж не получилось остаться незамеченным. Ещё нужно вытянуть баронство Волар из нищеты, куда оно стремительно погружается всё глубже и глубже с каждым годом.

Барон Маторок как мы и договорились, вышел лично проводить меня до ворот. Перед воротами мы остановились и поговорили о предстоящем деле ещё немного, с серьёзным видом обсуждая увеличение налогов и отправку второй его части. Стражник, о котором говорил Логран, внимательно нас слушал, мне даже показалось, что у него даже уши в это время больше стали, чтобы не упустить из услышанного что-то важное. Через несколько минут мы попрощались, и я покинул замок барона Маторока.

— Лемар, хватит спать! — Вернувшись на постоялый двор, я обнаружил там своего спящего помощника. — Вместо того чтобы проследить за магом, ты спишь!

— А как за ним следить, если он сам до сих пор спит и его дружки тоже спят, я уже ходил, проверял. К тому же если и проснутся, мне сообщат, я одному мальцу обещал пару медяков за это. Что барон сказал?

— С этим всё хорошо, завтра утром выезжаем, по крайней мере должны выехать. Честно говоря, я что-то немного побаиваюсь вступать с этим магом в бой, слишком уж у него силы много, целую деревню убил.

— Ты же берсерк! Магия на тебя не действует, в сражении на мечах с тобой мало кто сможет сравниться.

— Здесь ты немного преувеличиваешь, всегда найдётся кто-то лучше. И вообще, вставай уже, сколько спать можно? На мальца твоего я бы не надеялся, мало ли что, мамка позовёт домой или папка к делу пристроить может. Мальчишка проследить не сможет, а это значит, что нужно тебе это дело проконтролировать.

— Да, кажется, всё может быть как ты и сказал, — Лемар сел на кровати и, задумавшись, почесал щеку.

— Если так, бегом в таверну и сиди там, пока маг не услышит о налоге, который завтра отправят в Каболар. Эту сплетню ему должны донести, — я приблизительно прикинул время на дорогу до таверны и скорость передвижения стражника. — Короче, узнать он об этом, должен где-то приблизительно через час — полтора, так что подъём и марш в таверну!

Лемар нехотя надел сапоги, посмотрел на свой меч и, решив, что он ему сейчас не понадобится, отправился в таверну, караулить тёмного мага. Как только он ушёл, я снял сапоги, броню, пояс с оружием и упал на свою кровать. Через пару минут уже крепко спал, последние пару дней были бессонными и мой организм настойчиво требовал отдыха.

— Эрит просыпайся, да проснись же ты, наконец! — Лемар усердно тряс меня за плечо, чтобы вырвать из цепких объятий Морфея.

— Всё, всё, не сплю уже! Что случилось?

— Всё получилось, маг быстро собрал своих друзей и сейчас выезжает из города!

— Быстро он, — теперь уже я сидя на кровати растирал лицо, чтобы окончательно проснуться.

— Ничего себе быстро! Скоро вечер, я следил за ним всё это время, а ты спал!

— У тебя работа такая, ты же помощник.

— Одевайся, иначе нам его не догнать!

— Кого? Мага что ли? Мы и не будем за ним гоняться, мы завтра вместе с мнимым налогом и солдатами поедем. Думаешь, он такой дурак, чтобы всё не проверить? Обязательно своего человека в городе оставил, чтобы ему сообщили, сколько охраны будет и, какой дорогой поедут. Был бы он один, я бы за ним погнался, но их семеро, у них два арбалета, близко можем и не подойти. Если болт грудью остановишь, кто мне потом помогать будет?

— Так ведь и у нас арбалет есть, — привёл аргумент Лемар.

— Ты из него стрелять-то толком не умеешь, а всё туда же. Будешь делать только то, что скажу и никакой отсебятины, понял?

— Понял, — Лемар немного обиделся на меня, но потом, подумав немного, признал что я прав, действовать нужно по плану и прикрывая друг друга.

Остаток дня и вечер прошёл как-то сумбурно, занимались, не пойми чем, в подготовке к завтрашнему дню. Лемар чистил арбалет и протирал болты к нему, а я осмотрел каждый сантиметр своего доспеха. Всё вроде бы было в порядке, нигде и ничего не отвалилось, но он мне всё равно не нравился, хотелось его основательно переделать, так как не защищённых участков тела было достаточно много. У Лемара, можно сказать, доспеха как такового и не было, куртка с нашитыми на неё стальными пластинками на груди и спине, и наручи, защищавшие руки почему-то только сверху, вот и вся броня. С такой защитой он не долго протянет, если придётся вступить в бой.

— Эрит, а у тебя замок такой же большой как у Маторока?

— Не у меня, а у моего отца и не такой, а раза в три меньше и земли меньше, только у нас там почти сплошной лес, распаханных полей очень мало. Это здесь, куда не посмотри распаханные поля, а у нас, чтобы поле засеять, надо вначале лес вырубить.

— Я бы хотел к тебе в гости заглянуть, после того как всё закончится.

— Заглянешь, вот только ничего не закончится, это лишь наше первое задание от графа, такие маги как этот тёмный, ещё есть. Так что работой мы с тобой лет на двадцать вперёд уже обеспечены. И вообще нам пора ложиться спать, с рассветом нужно уже в замке быть, мы же в нашем общем с Матороком плане вроде как королевские сборщики налогов. За второй частью налога приехали, грубо говоря, нам теперь и командовать по пути в Каболар.

Вскоре я задул свечу и, прервав словесный поток Лемара, попытался заснуть. Ворочался с боку на бок приблизительно час, пока основательно не заснул. Лемар разбудил меня ещё до рассвета, ему не спалось в эту ночь перед важным делом.

— Темно же ещё или что-то случилось?

— Рассвет скоро, пока оденемся, пока коней выведем, уже солнце встанет, — пояснил он такую раннюю побудку. Сам он был почти одет, не хватало лишь его лёгкого доспеха. Понимая, что поспать он мне больше не даст, я тоже встал со своей кровати и не спеша оделся. Минут через пятнадцать мы с ним вывели со двора коней и отправились в замок Маторока. Прибыли туда вовремя, во дворе замка солдаты заканчивали подготовку к отправке налога. Разумеется, все солдаты из охраны налога знали, что повезут камни, а не деньги и знали, ради чего всё это делается. Барон Логран Маторок тоже был здесь, во дворе, лично проверял всё ли в порядке.

— А, господин Волар, вы без опоздания, мы как раз только что закончили подготовку.

— В таком случае пора отправляться, чего понапрасну двор копытами рыхлить, — ответил я, стараясь делать вид, что я, в самом деле, являюсь сборщиком налогов и прибыл сюда лишь за этим.

— Второй отряд вышлю следом, пойдут параллельной дорогой, вас они будут видеть, вы их нет, — шёпотом сказал Логран, подойдя ближе, чтобы потрепать гриву моему коню. Я не стал ему ничего отвечать, лишь кивнул, подтвердив, что услышал.

Вскоре наш маленький отряд сопровождающий телегу, в которой стоял один лишь сундук, выехал из ворот замка. Я как королевский собиратель налогов ехал впереди, Лемар чуть позади меня с уже заряженным арбалетом. Находясь можно сказать под прицелом у Лемара, я стал чувствовать себя не уютно и немного притормозил, чтобы он поравнялся со мной.

— Как думаешь, где на нас нападут? — спросил он не переставая крутить головой в поиске засады.

— Где-то в лесу или на краю леса, им же нужно где-то прятаться. Ты главное сразу не стреляй, сначала убедись, что на нас действительно напали, а то пристрелишь какого-нибудь крестьянина, решившего не вовремя отдохнуть у дороги.

Проехав по городским улицам под пристальными взглядами горожан, мы вскоре вышли на простор и по хорошо накатанной грунтовке, направились на север. Погода с каждой минутой становилась всё хуже и хуже, а часа через два пошёл дождь. Хорошая дорога стала быстро превращаться в грязное месиво из воды, глины, мелких камешков, сухой травы и прочего мусора. Обычный осенний дождь вскоре усилился, превратившись в ливень, сопровождаемый сильным ветром. Колёса телеги с грузом камней в сундуке, стали увязать в грязи, проваливаясь в неё до оси. Через каждые сто метров телегу приходилось вытаскивать из грязи вручную, так как запряжённая в неё лошадь не могла осилить это самостоятельно. Промокший, грязный и злой, я был готов бросить эту телегу на дороге и идти искать мага, а не ждать, когда он на нас нападёт.

Промучившись с постоянным вытаскиванием телеги из грязи около часа, мы наконец-то добрались до первого лесного участка, где дорога была не такой сильно размытой. Через несколько минут я объявил привал, пусть под дождём, без костра и обеда, но организм требовал отдыха, причём не только наш организм, но и наших коней. Бедным лошадкам тоже было совсем не легко несколько часов подряд вытаскивать копыта из чавкающей грязи.

— Эрит, я что-то слышал, только не понял что. Звук похож на удар топором по дереву, хотя может и показалось, — сказал Лемар, отмывая руки от липкой глины. Я никакого даже похожего звука не слышал, но на всякий случай осмотрелся. Вокруг нас был только лес, дождь и грязь под ногами, людей поджидающих нас, не увидел.

— Это, наверное, деревья друг об друга толстыми ветвями ударяются, при такой погоде вполне так может быть, — сказал я и ещё раз смахнул воду с лица, а когда открыл глаза, увидел человека, не спеша идущего к нам по дороге.

— Лемар, кто это?

— Что? Где? — Он в это время очищал сапоги от грязи и не видел, куда я смотрел.

— На дороге впереди, там! — я показал, где и ещё раз смахнул с лица потоки воды.

— Это он! — крикнул Лемар и всё вокруг, резко пришло в движение. В лесу появились люди, спешащие к нам, а маг, подойдя ближе, выставил перед собой руки, собираясь что-то магическое сотворить. Увидев всё это, мы выхватили мечи.

— Лемар не подставляйся! — крикнул я и всё, завертелось со скоростью бешеной карусели. Из леса полетели арбалетные болты, кони, почувствовав магию, взбесились и начали вставать на дыбы, грозя покалечить своих всадников, успевших покинуть сёдла. Послышались первые крики раненых, через секунду защёлкали спускные механизмы арбалетов и уже с нашей стороны, в лес полетели смертоносные короткие стрелы. Моей задачей была нейтрализация мага, чем я и занялся, не обращая внимания на всё, что творилось вокруг. С максимально возможной скоростью я побежал навстречу магу. Маг до этого момента, уверенный в том, что лишил охрану воздуха, догадался, что на меня его магия не действует и запаниковал. Отбросив такое ненадёжное оружие как магия, он тоже выхватил меч. Не знаю почему, но через секунду он резко передумал сражаться со мной и со всех ног побежал в лес, резво перепрыгивая через стволы давно упавших деревьев. Я, разумеется, побежал за ним, правда, так же легко перепрыгивать через лежащие стволы у меня не получалось, мокрая одежда и совсем не маленький вес брони не позволяли мне этого. Несмотря на меньшую скорость, я вскоре стал догонять мага, уже задыхающегося от быстрого бега с препятствиями. Минут через пять я его всё-таки догнал. Мы оба остановились в лесном овраге, заполненном дождевой водой почти по колено.

— АААААА! — закричав, я набросился на него, нанося быстрые и сильные удары мечом, стараясь сломить его сопротивление своим натиском. Как всегда я перестарался, мог бы режим берсерка и не включать, маг оказался плохим мечником, он отбил только один мой удар, остальные достигли цели. Получив с десяток серьёзных ран, он выронил меч и упал на спину, истекая кровью.

— Развели как лоха, — проговорил маг, захлёбываясь собственной кровью. Услышав эти слова, я остановился и опустил меч, потому что сказано это было по-русски. Не поверив своим ушам, подошёл к нему ближе и внимательно посмотрел на его лицо. Этого человека я, конечно же, не знал, просто мне казалось что, если он такой же попаданец как я, мы должны быть с ним хоть чем-то похожи. Сходства разумеется не было никакого, человек был старше лет на пятнадцать и ниже ростом сантиметров на десять. Посмотрев на лицо, я взглянул на его руки, точнее на одну — правую. Рукав был разорван и сквозь дыру мне была отчётливо видна цветная татуировка с изображением дракона на его плече.

— Ты оказывается такой же, как я, заброшенный сюда с земли, — сказал я и услышал плеск воды, доносившийся откуда-то справа. Ко мне на помощь спешил Лемар, вслед за ним бежали ещё несколько воинов из второго отряда барона Маторока. Лемар спотыкался, падал в грязную воду, вставал, снова бежал и снова падал.

— Жив? Не ранен? — добежав, он осмотрел меня и, не увидев у меня никаких ран, посмотрел на убитого мною мага. — Сволочь! — Крикнул он и попытался ударить мага ногой, но стоя в воде по колено, сделать это было сложно и мой помощник промахнулся, после чего снова упал.

Вскоре до нас добрались остальные солдаты барона и принялись вытаскивать из воды и тело мага, и Лемара. Лишившись сил, после преодоления природной полосы препятствий, мой помощник уже просто не смог самостоятельно вылезти из оврага. Пока выбирались, я всё время думал о том, что оказывается, далеко не все попытки перемещения были не удачными. Перемещение во времени да, вряд ли у команды профессора получилось, а вот перенос в другой мир, оказался вполне возможным. Знает он об этом или нет, не знаю, и узнать не смогу, но теперь буду знать, что я тут не один такой перемещенец.

— Эрит, ты чего? Тебе этого мага жалко что ли? — Как только мы выбрались из оврага, у Лемара открылось второе дыхание и он, стал засыпать меня вопросами. Я далеко не все его вопросы слышал, лишь некоторые, большую часть воспринимал просто как фон, сопутствующий продолжающемуся ливню.

— С чего ты взял, что мне его жаль?

— Так у тебя выражение лица такое, словно ты близкого родственника только что потерял.

— Тебе кажется, я просто устал, хочется залезть в кадку с горячей водой, а потом в кровать под толстое одеяло и чтоб никто не будил, пока сам не проснусь.

— Это скоро сбудется, сейчас погрузим тело мага и его банды в телегу, и поедем назад. От Маторока мы не так уж далеко и отъехали, — успокоил меня Лемар, а самого до сих пор подтрясывало, то ли от дождя, то ли от адреналина, ещё бурлящего в крови после боя.

— Ты можешь немного помолчать? Голова и так сейчас туго соображает, а тут ещё ты со своими вопросами.

— Ну и ладно, не хочешь говорить и не надо, сам потом захочешь рассказать, а я слушать не буду, — пробубнил Лемар, обидевшись.

В моей голове сейчас своих вопросов было гораздо больше, чем ответов на них. Почему этот перемещённый человек маг? Как он им стал? Получил способность при перемещении? Оно как то повлияло на организм, сделав из него мага? Почему тогда я такой способности не получил? Хотя если подумать, я тоже получил «плюшку» — невосприимчивость к магии, но тут сразу возникает другой вопрос — светящийся камешек лекаря в армейском лазарете? Он же вспыхнул и сразу погас, коснувшись моего тела, а это значит, что магию я как-то воспринимаю, но совсем не так, как другие люди. Я впитываю её и перерабатываю каким-то образом на благо своего организма, ведь мне тогда стало лучше. Если на эти вопросы я ещё мог как-то ответить, поговорив с магами академии, то с вопросом перемещенцев мне обращаться вообще ни к кому не стоит. Посадят потом в банку как жука и будут опыты проводить. Опять же, проблема с перемещенцами остаётся открытой — они тут ещё есть, а если есть, сколько и где?

Когда я вернулся из мыслительных дебрей, увидел, что лес, в котором всё произошло, остался где-то далеко позади и с неба на голову теперь, уже больше не льётся вода как из ведра. Дорога, разумеется, ещё не успела подсохнуть, и наши лошади снова месили копытами грязь, проваливаясь иногда до колена в глинистую жижу. Лемар успокоился и теперь выглядел слегка подавленным, словно сейчас ехал не отдыхать в замок Маторока, а работать в третью смену после уже отработанной первой и второй. Мы во время нападения потеряли двух человек, ещё двое были легко ранены, но в целом все были довольны решением проблемы.

До Маторока мы добрались только с наступлением темноты. Улицы после дождя были грязными и безлюдными, жители без надобности старались не выходить из дома в такую погоду. Замок Маторока в вечерних сумерках выглядел каким-то серым и мрачным, даже масляные светильники и факела никак не влияли своим слабым светом на его вид. В нескольких окнах, в основном верхнего этажа замка, был виден тусклый свет от свечей, обитатели замка ещё не спали, поэтому при нашем появлении они чуть ли не все вышли во двор, чтобы нас встретить. Барон Логран Маторок тоже вышел, чтобы встретить и лично убедиться, что маг убийца больше не причинит никакого вреда жителям не только его баронства, но и всех остальных баронств и центральной части королевства.

— Который из них маг? — спросил Логран, посмотрев на тела убитых бандитов.

— У левого борта, с оторванным от куртки рукавом, — пояснил я, не покидая седла. Честно говоря, у меня уже сил не осталось, чтобы слезть, было желание, чтобы меня сняли и перенесли куда-нибудь в тёплое и сухое помещение и там уложили спать. Логран всмотрелся в лицо мага, но так и не признал в нём никого из знакомых ему людей.

— Сарок, ну-ка глянь, этот приходил в охрану проситься? — барон подозвал к телеге одного из стражников. В прошлый раз именно он разговаривал с наглым человеком, возомнившим, что может претендовать на место в охране замка.

— Да ваша милсть, это он, — стражник узнал приходившего тогда человека, после чего вернулся обратно к воротам, откуда и пришёл по требованию своего хозяина.

— Хорошо что я его не взял, как чувствовал что человек подлый. И ведь не сказал что маг, видимо знал о том, что я магам вообще не доверяю, все они поголовно сволочи, — Логран даже плюнул в тело убитого мага, показав этим, настолько он их ненавидит. Почему ненавидел, по какой такой причине, он не сказал. — Думаю, это дело нужно отметить, приглашаю, погостить несколько дней у меня. Нам есть о чём поговорить и что обсудить, тем более с «Наказующим» его величества.

Я слегка удивился, услышав, кем меня считает барон Маторок. Он в этот момент увидел моё удивлённое выражение лица.

— А ты что, думал, колечко с фамильным гербом короля всем подряд выдают? Я вообще первый раз в жизни это кольцо на твоём пальце увидел, до этого только слышал о существовании таких колец, — пояснил Логран и приказал слугам, снять меня с коня, видимо догадался, что у меня на это уже сил не осталось.

Через приблизительно полчаса моя мечта сбылась, я залез в большую бочку с горячей водой. Рядом в такой же бочке, только размером чуть меньше, отмокал Лемар, продолжающий обижаться на меня из-за того, что я не стал отвечать на его бесконечные вопросы. Вытянуть ноги, мне размер бочки не позволял, но я и в таком положении согнув их в коленях, получал неописуемое удовольствие от нахождения в горячей воде, после целого дня проведённого под проливным дождём. Я даже в какой-то степени опьянел от этого, взгляд у меня стал каким-то затуманенным, о чём мне сообщил Лемар, посматривая на меня исподлобья. Вскоре он всё-таки не выдержал долгого молчания и снова стал задавать вопросы. Я в этот раз отвечал, только коротко, без подробных объяснений. О чём он меня спрашивал и что я ему отвечал, я не запомнил, моя память словно специально не загружала эту, не имеющую ценности информацию. Как и когда я вылез из бочки и как добрался до кровати, в моей памяти тоже не отложилось, видимо слуги Лограна меня уже спящего вынули и перенесли на кровать.

— Эрит просыпайся!

— Да чтоб тебя! — от громкого возгласа Лемара я чуть не свалился с кровати. — Ещё раз так заорёшь, дам по шее! — пригрозил я, на самом деле не собираясь этого делать, просто надо же было как-то остановить поток слов от отдохнувшего за ночь помощника. Он мою угрозу пропустил мимо ушей, продолжая делиться впечатлением, от пребывания в замке Маторока. Он, как оказалось, ещё никогда не был ни в одном из замков и сейчас его переполняли эмоции.

Около кровати на стуле лежала моя одежда, приведённая слугами в нормальное состояние, то есть чистая, даже сапоги были начищены чуть ли не до зеркального блеска. Под непрекращающийся поток льющихся из Лемара слов, я не спеша оделся, а пока одевался, думал, как доказать графу, что проблемный маг точно убит. Я по идее должен, предоставить хоть какое-то доказательство, хоть он меня и не просил об этом. В голову пришла только одна мысль, как это сделать. Нужен художник, пусть нарисует портрет мага, а лучше два, для будущей картотеки графа. Он после подброшенной ему идеи с составлением картотеки, наверное, уже занялся сбором портретов магов, вот и добавит к ним этого, уже ликвидированного мага.

— Эрит, а о каком кольце вчера говорил барон? — Лемар дошёл в своей болтовне до вчерашних слов Лограна.

— Кольцо мне дал граф, на всякий случай, если нужно будет воспользоваться королевской властью. Я бы его и дальше никому не показывал, но время поджимало, нужно было срочно поговорить с Матороком, а стражник слишком въедливый попался, много вопросов задавал.

Лемар при упоминании о большом количестве вопросов, принял это и на свой счёт, он тоже их много задавал и теперь, резко сбавил обороты. Вопросы, разумеется, продолжали сыпаться из него, но уже не как из «рога изобилия».

— Господин Волар, — в комнате появился слуга, — господин Маторок приглашает вас отобедать с ним. — Господин Лемар, вы тоже приглашены, — сказал слуга, повернувшись к Лемару. Сам Лемар услышав это, пришёл в некоторое замешательство, к нему в первый раз так обратились и он не знал, как дальше себя вести при общении со слугами барона.

— Обед — это хорошо, да Лемар?

— Да.

— Где нас ожидает Логран?

— Я вас к нему провожу, идите за мной, — слуга, повернувшись вполоборота таким способом, пригласил следовать за ним.

Через пять минут он привёл нас в довольно просторную комнату, где был накрыт стол на шесть персон.

— А вот и наш герой! — навстречу мне шагнул Логран и, подойдя, положил руку мне на плечо. — Хочу познакомить тебя с моей семьёй, — слегка подтолкнув меня вперёд, он показал сначала на мужика лет сорока на вид. — Мой сын Тарон! Только что вернулся из соседнего королевства, вёл там торговые переговоры.

Тарон кивнул, изобразив поклон, продолжая рассматривать меня. Я кивнул в ответ, в свою очередь, рассматривая его.

— Моя старшая дочь Фиола, — Логран представил женщину внешне чем-то неуловимо похожую на него и лет на десять младше Тарона. Она, также изобразив поклон, внимательно меня рассматривала, я бы даже сказал, оценивая по какой-то только ей известной шкале хорошего и плохого.

— А этот молодой человек тот самый Лемар, о котором я вам рассказывал. Молод и смел, почти как Эрит, — представил он своей семье моего помощника. Лицо Лемара покраснело от смущения, но он не забыл поклониться хозяевам замка. — Присаживайтесь, — Логран пригласил всех к столу. Сам он, как и положено, занял место во главе стола, по правую руку от него сел Тарон, по левую Фиола. Стол был круглый и получилось так, что моё место оказалось прямо напротив Лограна и через один пустующий стул от Фиолы. Лемар оказался между мной и Тароном. Я машинально посмотрел на никем не занятый стул и барон это заметил.

— Внучка плохо себя чувствует, поэтому и не пришла, — пояснил Логран.

Дальше разговор за столом во время обеда шёл, можно сказать, не о чём. Сначала сам Логран рассказывал, каким он в молодости был крутым парнем, потом к его рассказу подключился Тарон. Он тоже принялся, рассказывать о своих приключениях, связанных с дальними поездками по торговым делам. Фиола почти ничего не говорила, иногда смеялась, а иногда у неё подрагивала нижняя губа, когда в рассказе упоминалось что-то трагичное. Через некоторое время мне было предложено, рассказать что-нибудь о себе и о жизни в самом северном баронстве.

— Мне рассказать вам почти нечего. На войне, это было около года назад, я был ранен, потерял слух, дар речи и что самое главное, я потерял память. Слух и способность говорить ко мне вернулись, а вот память нет. Так что я, как говориться, начал жить с чистого листа.

— Ты успел побывать на войне!? — удивился Логран. Где, в каком сражении участвовал, кто был командующим? Голрад или Катнар?

— Катнар, там мы с ним и познакомились, в лазарете, уже после сражения. Я тогда был похож на замотанную в ленты куклу, ничего не слышал и не мог говорить.

— Это кажется было у западной границы, по слухам которые до нас дошли, то сражение войдёт в историю. Совсем небольшое войско под командованием графа Катнара, одержало победу над врагом, имеющим перевес вдвое больший, как в численности солдат, так и в магах. Моё войско отправленное королю, к сожалению, а может и к счастью, в том сражении не участвовало, оно оказалось под командованием Голрада.

Чуть позже ещё немного поговорив о войне, барон попросил, рассказать о жизни на севере. Тут я уже мог хоть что-то рассказать, климатическое расположение баронства Волар было приблизительно равно расположению Санкт-Петербурга, только без Балтийского моря. Поэтому мне было можно даже немного приврать в рассказе, сопоставляя зиму там и здесь в этом мире. Условия жизни на севере семейству Маторок не понравились, им показалось, что там уж как-то слишком холодно. Здесь, в этом баронстве на юге королевства, было гораздо теплее, здесь даже снег зимой выпадал не каждый год.

— Логран у меня к вам просьба, — закончив свой рассказ о севере, я перешёл к делу.

— Всё что в моих силах. Чем я могу помочь?

— У вас есть художник?

— А зачем он тебе? — он сильно удивился вопросу.

— Хочу заказать портрет.

— Если не секрет, чей? — Маторок старший улыбнулся, бросив мимолётный взгляд на Фиолу.

— Не секрет, мне необходим портрет убитого мага, — ответил я и увидел, как лица Лограна, Тарона и Фиолы вытянулись от удивления. Они видимо ожидали, что я попрошу портрет внучки барона, но никак не убитого мага. — И чем быстрее, тем лучше. Сами понимаете, труп ведь с каждым часом свежее не становится.

При упоминании мёртвого мага, Фиолу начало тошнить и она, закрыв рот платком, быстро вышла из комнаты.

— Извините, если я был слишком прямолинеен, не подумал, что ваша дочь так отреагирует.

— Ничего страшного, бывает. Я пошлю кого-нибудь за художником, к вечеру получишь портрет, только я не понимаю, зачем он тебе?

— Для отчёта, — пояснил я коротко. Для какого отчёта и перед кем, уточнять не стал, посчитав это не обязательным. Разговор за столом вскоре как-то затих сам собой, желание говорить у Лограна пропало, ну, а у меня его и до этого не было. Я вообще предпочитал молчать, но приходилось хоть что-то говорить, для поддержания разговора.

Через некоторое время обед подошёл к завершению и все разошлись кто куда. Мы с Лемаром вышли во двор, подышать свежим воздухом, а если точнее, то просто ушли ото всех на некоторое время, чтобы поговорить без лишних ушей.

— Эрит, ты как хочешь, а мне этот Маторок не нравится. Если ты делаешь не то, чего он от тебя ожидает, можешь стать врагом, — высказал своё мнение о бароне мой помощник.

— Ничего удивительного, он привык получать то, что хочет и злится, когда этого не получает. Барон ещё тот лис, с ним нужно быть осторожнее, лишнего не говорить и ничего конкретного ему не обещать.

— Так ведь я не обещал, я вообще за столом не сказал ни слова, — удивлённо сказал Лемар.

— Вот и молодец, больше молчишь — дольше живёшь. Как только получим портрет, сразу домой, точнее, к графу. Нужно перед ним отчитаться о проделанной нами работе.