Белый маг

ГЛАВА 1

Воздух… Солнце… Лес…

Я дышал полной грудью и все никак не мог надышаться. Мириады запахов приятно щекотали ноздри, которые тысячу лет втягивали только ледяную пыль. Я притопнул ногой по траве и не удержался от того, чтобы нагнуться, сорвать несколько травинок и засунуть их в рот. О Всеотец, я забыл, что такое вкус травы!

Только спустя несколько минут обратил внимание на мерцающие в углу зрения надписи.

Надписи? Это интересно.

Имя: Джо.

Уровень: 1.

Профессия: Ученик Мага Света.

Бог: Нет.

Источник Силы: Свет

Подчинение: Луна.

Знак Зверя: Пес.

Источник Силы Свет?

Что за бред?

Да они издеваются?

Я задохнулся от возмущения! Я, один из величайших темных магов, что кровью мириад невинных вознесся на Трон Тьмы, став богом и заставив уважать себя Прежних Владык и Нынешних, который едва не сверг с Горы Анемон Великую Пятерку! Чья суть уже как тысячелетия уже была самой Тьмой! И я в лоне Света?!

Что за чушь!

И в этот же миг жестокий приступ бросил меня на траву. Меня скрутило, вывернуло и снова скрутило. В груди поселилась сверхновая, которая вмиг сожгла мою душу и возродила ее вновь.

Свет. Одно из Восьми Начал. Начало, что я отверг еще тысячелетия назад. Свет снова был во мне. Это странный, созданный смертными мир сумел сделать то, что оказалось не под силу даже Светлым Богам, кои именуют себя Великой (мать ее!) Пятеркой. И теперь проникший в схожее с безлунной ночью нутро древнего мага, Падшего Бога, выжигал его снова и снова…

Впрочем… уже через несколько минут я понял, что все не так плохо. Да, отвратная субстанция засела во мне крепко… но ее все же было слишком мало, чтобы всерьез оказать какое-либо влияние на мою сущность. Когда прошли первые минуты, я понял, что могу ее огородить, блокировать и, возможно, почти не замечать…

Хотя, кому я вру?!

О седалище Ихнатура, Свет во Владыке Ночи! О прихоти судьбы! О, всеотец…

Мне понадобилось не менее получаса, чтобы прийти в себя и вновь переключить внимание на внешний мир.

Я находился на пригожей заросшей сочной мягкой травой поляне. Вокруг шелестел лес, на отчаянно синем небе усмехалось солнце, а средь яркой сочной травы прыгали зайцы. Все было настолько ярко и красиво, что походило на один из тех «домашних» миров, что творят для себя боги для отдыха от бренных дел.

Я вновь сорвал травинку, пожевал, выплюнул, а потом снова развернул перед глазами, было, скрытые таблички. Для их вызова нужно было мысленно ткнуть по небольшому значку в виде головы, что угнездился на самом краю зрения.

Ха. Забавно. Создатели этого мира решили описать все цифрами… Забавно, но глупо. Разве мир — это цифры?

Основная табличка называлась «Интерфейс», а в ней располагалось несколько отдельных модулей. «Карта», «Сундук», «Связи», «Задания» и «Чары». Если с первыми двумя все было ясно, то вот два других пришлось некоторое время поизучать, чтобы понять чему они служат.

Ага! «Связи» — это мое место в этом мире! Сейчас на большом пустом поле горела лишь моя сердитая голова с надписью «Новичок». В «Заданиях» также был всего один значок, при мысленном тычке на который развернулось небольшое описание.

«Дух Заката приветствует тебя, Новичок в мире «Героев Энроя». Сотни тысяч Игроков живут, творят, воюют и достигают совершенства на просторах Энроя, самого большого материка одноименного мира. Будь доблестен и…»

Я быстро пробежал глазами текст и скривился от так и пышущего от этих строчек пафоса. Великие свершения, Великие битвы, Великие Пути… тьфу, срань чертова. Все, как любят Светлые! Единственная относительно полезная информация содержалась в самом конце Задания.

«…Пока великие армии под чутким руководствам Ордена Света держат оборону от орд северных варваров и их союзников, обороняемый ими Внутренний Галад достаточно безопастен. Не покидай его, Новичок, пока не достигнешь 40-го уровня. Исследуй окрестные земли, очищай их от злобных монстров, помогай попавшим в беду, а когда будешь готов, ступай в ближайший Храм Света».

В сундуке лежал небольшой облупленный жезл и яблоко. А карта показывала лес и стрелочку куда-то на север с лаконичной надписью «Неизвестное поселение». Должно быть, там и располагался этот самый Храм Света.

Света, мать его!

Р-р-р!

Сплюнув, я снова медленно выдохнул, отгоняя ярящийся гнев.

Вкладку «Чары» я оставил на потом, а когда раскрыл, то меня ждало черное разочарование.

С магией была беда. Вместо тысяч Заклятий, коими я владел ранее, у меня их теперь было два. «Слабый Удар Света» и некие «Оковы Хога». Хотелось взвыть от злости и открутить пару голов смертных.

Прицелившись в прыгающего неподалеку зайца, я активировал «Слабый Удар Света» и не сдержал стона разочарования. Получив разряд тщедушной молнией, гаденышь и не подумал отбрасывать копыта… вернее лапы! Пришлось угостить его еще двумя разрядами, прежде чем тварь отправилась к праотцам! «Оковы Хога» же на пару секунд замораживали цель.

Ну гады!

В бессильной злобе я погрозил небесам кулаком. Отольются вам мои слезы!

Кстати. Зажарка тушки зайца не прошла бесследно.

— Вы получили 2 единицы опыта, — прочитал я вылезшую после оной системную надпись. — Опыта… гм…

Кажется, где-то про этот опыт я уже читал…

Точно! Раскрыв Интерфейс, я увидел рядом со своим первым уровнем едва заполненную шкалу. 2/100. Получалось, до следующего уровня мне нужно убить еще 49 зайцев!

Немного помозговав о странных придумках смертных над оставшимся после зайца пеплом, я принялся за истребление ушастых и сам не заметил, как всецело погрузился в процесс. Но уже вскоре сей процесс пришлось прервать. Располагающийся рядом со столбиком Здоровья, столбик «Маны» показал дно. Коли присесть на пятую точку, он довольно быстро восполнялся, но также быстро и исчерпывался вновь.

На третий раз я зло сплюнул и попытался подкачаться энергией воздуха… но… черт подери! Только сейчас осознал, что практически не вижу и чувствую потоков! Что-то поблескивало на краю зрения, покалывало кончики пальцев, но привычного хитросплетения природных сил не было, словно я находился не на лесной поляне, а висел в космической пустоте!

Р-р-р!

Да кому в голову пришло сотворять такой мир, где маг не может пополнить свою энергию?!

Это открытие вогнало меня в еще большую тоску.

«Никто никогда не сомневался в твоих силах»…

Ах вы, суки!

О каких силах может идти речь, если я здесь их лишен?! Да еще и загнан в прокрустово ложе Света?!

О седалище Ихнатура, о, Всеотец!..

— Хей, салага, го пати!

Звонкий женский голосок выдернул меня из мрачного самокопания и заставил подпрыгнуть на месте. Правая рука с жезлом устремилась в сторону вышедшей из леса фигуры, а левая сама собой сложилась в Знак Йезгул, активирующий личную защиту… активировавший ее, если бы моя сила владыки Тьмы была при мне, о седалище Ихнатура!

Мой взгляд устремился на весьма пригожую девицу, судя по милым острым ушкам, эльфийских кровей. Плавно переместился на идеально очерченное личико под копной буйных соломенных волос и остановился на небольшой, едва прикрытой рубахой груди. Остановился надолго. Я даже не сразу заметил всплывшую над ее головой надпись:

Анька Вертихвостка. Ученик Стрелка. 2 ур.

Желание завалить ее прямо под ближайшим кустом вдруг стало почти нестерпимым! Вот что значит тысячелетний голод!

— Ты че, школяр? — ухмыльнулась она. — Сисек никогда не видел?

— Э-э-э… видел… — я диким усилием воли затолкал желание поглубже в нутро. — Что такое «пати»?

— Ты че, совсем нуб? — хихикнула она. — На, держи!

Игрок Анька Вертихост предлагает вам вступить в партию искателей приключений.

Я несколько секунд озадаченно пялился на надпись, а потом принял предложение и тут же увидел рядом с моими полосками Здоровья и Маны ее улыбающуюся рожицу и такие же аналогичные полоски.

— Терь понял? Пошли зайцев кошмарить! Вдвоем ща экспы нарубим вдоволь.

О Всеотец! Эта девица оказалась просто незатыкаемой!

— А еще Сонька трепло! Вот те крест, терпло! Набалакала мне, что здесь высоколвлные эльфы пасутся. Неписи, естестна! Типа берешь квест, а они тебе то письмишко надухоренное, то серенаду под луной, таскаются за тобой и все глядят влюбленными глазами, хи-хи… Но главное не ет! Взять-то можно сразу два квеста! Ха-ха! Прикинь?! Или три! Берешь, а они потом меж собой начинают на дуэлях биться и все во имя любви, ха-ха! Ко мне!..

Сказать, что я видал этих сраных эльфов в Яме Дуропа, ничего не сказать. Но девица весьма лихо отстреливала кроликов, и у нее в отличие от меня не было проблем с манной. Стрелы, кои она извлекала из воздуха, казались бесконечными! Уже вскоре я увидел перед собой надпись:

Вы получили 2-й Уровень. Доступны новые Слоты.

— Э-э-э… Постой барышня… — прервал я поток ее словоблудия. — Поделись со мной тайной, красавица, что за «Новые Слоты»?

— Ой, ну ты даешь! Обучение что ль даже не проходил? Чар-то у тя ща — раз, два и обчелся! Каждый уровень будет по 1–3 Слота под новые прибавляться. Будем в городе, покажу торгаша. Ну так вот. А еще Сонька говорит…

Р-р-р! Через полчаса я был готов придушить эту самую «Соньку» самолично! Никакой, как здесь выражаются, «прокач» не стоил стольких нервов!

Но зато стало ясно кое-что с правилами этого мира.

И это был, братие, удивительный мир!

Солнце медленно закатывалось за лесной горизонт, и мир укутывал сумрак.

Уставший, я сидел на поляне и подкреплялся найденными в лесу ягодами. Перед тем, как расстаться со мной Анька Вертихвостка сказала, что рядом есть городок, под странным названием Недарн, но я не спешил направлять свои стопы в его сторону. Нужно было хорошенько все творящееся обдумать.

За первым восторгом пришло осознание, насколько этот мир отличается от всех тех, в коих я прежде бывал. И дело даже не в цифрах, коими создатели этого места пытались обмазать любое происшествие или вещь, а в его глубинном устройстве.

Я, один из величайших магов прошлого, тот, кому хватало одного лишь взгляда на самые мудреные чары, и я не мог понять, что же местные творцы сотворили с местной магией! О Седалище Ихнатура, я не видел здесь ни природных потоков, кои должны течь подобно рекам от земли в небеса, ни Нижних Миров, снабжающих Верхние Планы тварной силой земли, ни рассеянной по миру субстанции первичной материи. Когда я создавал заклинание, оно просто возникало из ниоткуда и не требовало от меня никаких усилий! Как такое могло быть?

Я посмотрел на темнеющее небо, в очередной бесплотной попытке разглядеть энергетические потоки, что есть в любом нормальном мире. Но снова тщетно.

И было еще кое-что. То, что лаконично называлось «Источником Силы». О да. Мои бывшие враги жестоко надо мной подшутили, запихав меня в тело предрасположенного к Свету конструкта! Меня! Что венчался с Тьмой еще на заре времен! Р-р-р!

— Уважаемый, может, хватит убиваться? — вдруг раздался хрипловатый голос над самым ухом.

Я взвился, как ужаленный, готовый убивать без разбора… Гнев во мне в этот миг был подобен огненному мечу!

— Спокойнее, господин Джо, спокойнее. Я не причиню вам зла, а мне… вы его причинить и не сможете, — усмехнулся голос и предо мной вдруг возник призрачный силуэт.

Черт. А ведь он прав. Кроме гнева, у меня сейчас не было ни оружия, ни магии. Там, где всегда висел клуб черпаемой из Недр Тьмы силы, нынче зияла пустота.

Призрак изображал седоватого мужика в годах. Было ему, по людским меркам, лет под пятьдесят. Он слегка покачивался на легком ветерке, паря в двадцати сантиметрах над землей.

— Майор Верещегин, — представился он.

— Майор?

— Это звание, — на всякий случай уточнил призрак, но это было и ни к чему. Я когда-то бывал на Земле и сейчас эти подзабытые воспоминания медленно поднимались из глубин моей тысячелетней памяти… или еще откуда-то…

— Выкладывай майор и проваливай, — сплюнув, сказал я ему. Общаться с кем бы то ни было, сейчас не было никакого желания.

— А что ж так грубо?

— Что-то мне подсказывает, что ты в курсе, кто я такой и что здесь делаю. А значит, ты один из людей тех ублюдков, кои меня сюда послали.

— А вот и нет, — улыбнулся призрак. — Да, я в курсе, кто вы такой, господин Джо, но я не подчиняюсь господину Сугару и прочим. Я, скажем так, представитель принимающей стороны и я хотел бы засвидетельствовать Вам свое почтение…

Принимающей стороны?

Ах ты ж!

Я взглянул на незваного гостя другими глазами.

Он улыбнулся.

— И я боюсь, если ваши э-э-э… наниматели узнают про этот разговор, они не будут ему рады. Но они ведь не узнают, верно?

Твою мать! Еще б!

Ох, Джо, как низко ты пал, тебя строит какой-то конструкт… Хотя, скорее этот хрен не конструкт, а проекция смертного, коий сам не желает или не может показываться в этом мире.

Я кисло кивнул и майор Верещагин продолжил.

— Для начала я бы хотел расставить точки над «и». Во-первых, господин Джо, я и те, кого я представляю вам не враги. Возможно даже союзники. Во-вторых, мы пошли на эту сделку не от хорошей жизни. В-третьих, ваша миссия не будет легкой. В-четвертых, даже ее успех не гарантирует вам… э-э-э обещанного.

Вот так-так. В принципе, кроме первого пункта, остальное не было для меня новостью. Но то, что даже этот призрачный хрен считает, что хрен меня Сугар отпустит меня на все четыре стороны, то, думаю, так оно и есть.

Я вновь кивнул и майор продолжил.

— Думаю, вам были даны некие вводные. Не советую всерьез на них опираться. Искомый вами субъект не так глуп, чтобы торчать на виду, ожидая того, кто придет по его душу.

А вот тут майор ошибся. «Вводные» мне даны были чрезвычайно скудные. Инструктировавшая меня Лайда сказала, что на первом этапе мне необходимо «угнездиться» в этом мире, а все конкретные инструкции я получу потом от одного из их эмиссаров. Тогда не предал этим словам значения, но теперь, когда я тут, они обрели смысл. Мир «Героев Энроя» очень сильно отличался от любого другого мира, в коем я бывал ранее, а уж та ипостась, которую я здесь обрел…

Но про его ошибку я майору, конечно, говорить не стал.

— У тебя есть какие-то более проверенные данные?

Верещагин кивнул.

— Есть. И придет время, я, несомненно, ими с вами поделюсь.

— А сейчас, значит, не время?

— Нет. Сейчас не время.

Ха! И этот туда же! Держу пари на яйца Ихнатура, за каждую щепотку информации он что-то от меня потребует!

— Так на кой черт ты тогда ко мне заявился?

— Я ведь сказал, господин Джо. Я заявился засвидетельствовать Вам свое почтение, — улыбнулся призрак и растворился в воздухе.

Я еще с минуту пялился на то место, где он висел, а потом… тоже улыбнулся.

Значит, местные Творители любят игры. Что ж. Когда-то, еще до того, как я стал Владыкой Тьмы и стал решать проблемы посылкой парочки легионов, я тоже любил игры. Возможно даже, что тот факт, что я так увлекся созданием полчищ тварей и сыграл со мной злую шутку. Интриги и хитрость подчас сильнее бесчисленных армий. И здесь мне как никогда нужен будет этот мой опыт.