Белый князь. Том 3

Глава 4

Аничков пригласил меня на ужин. Я понимал, что не просто так: были новости.

В здании имелась своя кухня. Не такая изысканная, как в ресторане, откуда доставляли пищу прежде, пока мы жили в адвокатской конторе, но вполне достойная. Подали салат «Французский поцелуй»: нежная свиная вырезка, репчатый лук, помидоры, острый сыр, домашний майонез, сахар, уксус, соль и специи. Мне этот рецепт был хорошо известен: в доме Белозёровых-Оболенских французская кухня пользовалась большой популярностью. В качестве основного блюда подали запечённую в духовке курицу с помидорами, маслинами и прованскими травами. На десерт было фисташковое мороженое с густым сиропом. Пили лёгкое белое полусладкое вино, довольно приятное.

— Наждак ждёт нас сегодня в девять, — проговорил, наконец, Аничков во время перемены блюда. — Я не сказал, кто вы, но намекнул, что из бывших врагов. Его это весьма заинтересовало. Но и насторожило. Постарайтесь воздержаться во время знакомства от разговоров о том, как вы ненавидите революцию.

— Где мы встретимся? — спросил я.

Вождь покачал головой.

— Увидите. Это не логово Боевого отряда, Наждак слишком осторожен, чтобы выдать его даже мне. Он куда больший параноик, чем я. Но без этого в нашем деле никак.

— До сих пор удивляюсь, как вы меня терпите.

Вождь пожал плечами.

— Кто не рискует, не пьёт шампанского. Магов среди нас мало, а вот у врагов — напротив.

В конце ужина мы выпили крепкого кофе. Аничков взглянул на часы.

— Поеду с вами, — сказал он. — Так будет вернее.

Мы выдвинулись в половине девятого. Мешок на голову мне не надевали, из чего я сделал вывод, что Вождь не наврал: Наждак действительно выбрал для рандеву нейтральную территорию. Ожидаемо. Я бы поступил так же.

Машин было две. В первой ехала охрана, во второй — мы с Аничковым. Без пяти девять припарковались возле ресторана «Роща». Хостес тут же проводила нас в отдельный кабинет. Закрывался он не дверью, а шторками, которые были приоткрыты. Понятно, зачем: следить за теми, кто подходит. Я сразу заметил парней за ближайшим столиком — явно люди Наждака. Нас проводили внимательными взглядами. Не больно-то они и скрывались. Хотя зачем?

В кабинете было три человека. Худой черноволосый с ястребиным носом и глубоко посаженными глазами, похожими на маслины, широкоплечий крепыш с короткими светлыми волосами, очень похожий на бывшего военного, и молодой парень с бритой башкой и серьгой в ухе. По левой щеке тянулся тонкий кривой шрам — от виска до подбородка.

— Привет, — кивнул, пожав чернявому руку, Аничков и уселся напротив. — Знакомьтесь: господин Белозёров. А это — Наждак. Вот и встретились, — Вождь расплылся в улыбке.

Протянутая мне рука замерла на полпути, в чёрных глазах командира Боевого отряда застыло недоумение, а затем — злость. Он взглянул на Вождя.

— Это шутка? — спросил он тихо.

— Ни в коем случае, — отозвался тот. — Я ведь предупреждал, что со мной будет маг с другой стороны. Это он.

Опустив руку, Наждак медленно сел. Его глаза сверлили меня, будто два буравчика.

— Не ожидал, — проговорил он.

— Повезло нам, — сказал Вождь. — Такой человек, и на нашей стороне.

— Ой ли?

— Ну, господин Белозёров взялся убить Долгорукого. Какие ещё нужны доказательства?

— Пока это только слова, — заметил Наждак.

Его соратники тоже пялились на меня в замешательстве. Ещё бы! Их главный враг вдруг оказался с ними за одним столом. Было от чего прибалдеть.

— Вот и поглядим, чего господин Белозёров стоит, — спокойно проговорил Аничков. — И можно ли ему доверять совершенно.

— Не знал, что у вас есть Дар, — наконец, обратился ко мне, Наждак.

— А никто не знал! — усмехнулся Вождь. — Господин жандарм всех провёл.

— Так есть Дар?

— И ещё какой! Ты удивишься.

— Я не люблю сюрпризы, — мрачно произнёс Наждак.

Аничков развёл руками.

— Ну, извини. Впрочем, не понимаю, чем ты недоволен.

Командир Боевого отряда снова уставился на меня.

— Вы играете в карты? — спросил он вдруг.

— Иногда. Редко.

— Блэк Джек?

— Правила знаю.

Наждак сунул руку под пиджак и вытащил колоду пластиковых карт. Начал тщательно тасовать.

— Сыграем?

— На что?

— На интерес. Мне всегда любопытно, как люди ведут себя в игре.

— Стремятся ли победить, если на кону ничего не стоит?

— Вроде того.

Я пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Три партии, — сказал Наждак. — Выпей пока, если хочешь, — добавил он, обратившись к Вождю.

Тот покачал головой.

— Уже. Хватит пока. Лучше на вас погляжу.

Наждак предложил мне снять колоду, что я и сделал. Мой соперник сдал нам по две карты. У меня оказались девятка треф и тройка червей. Двенадцать очков. Маловато, надо добирать.

— Ещё, — сказал я.

Наждак протащил по столу верхнюю карту из колоды. Пятёрка. Итого семнадцать. Критическая сумма. Добирать опасно. Я решил воздержаться.

— Хватит.

Наждак взял две карты. Бросил на стол.

— Перебор. Ваша взяла.

— Не надо было жадничать, — сказал Аничков, взглянув на карты. — У тебя и так было семнадцать.

Наждак пожал плечами.

— Риск — дело благородное.

Он раздал снова. У меня выпало семь и четыре. Итого одиннадцать. Маловато.

— Ещё, — сказал я.

Наждак дал мне карту. Шесть. Снова семнадцать.

— Хватит.

Мой соперник взял карту и кивнул.

— Вскрываемся.

У него оказалось девятнадцать. Он добрал к двенадцати семёрку.

— Один-один, — констатировал Аничков.

— Вы осторожны, — заметил Наждак. — Последняя партия.

Я взял сданные карты. Туз и пятёрка. Шестнадцать. Можно добрать до хорошей суммы или получить перебор. Я взглянул на сидевшего напротив Наждака. Чёрт его знает, чего он ждёт от меня.

— Ещё.

Пришла пятёрка. Двадцать одно! Я положил карты на стол. Наждак быстро глянул на них и всё понял. Кинул свои рядом.

— Поздравляю. Вам сегодня везёт.

Он собрал колоду, перетасовал и убрал в карман.

— Каков результат проверки? — усмехнувшись, спросил Аничков.

— Вполне. Думаю, можем поработать. Каков план?

— Пока никакой, — ответил я. — Мне ведь не известны ваши возможности.

— Справедливо. У меня восемь человек. Всё, что осталось. Новых не брал. Стараюсь быть осторожным. Магов нет. Последнего прикончили вы, — добавил он, глядя на меня.

Я вспомнил парня, который участвовал в последнем покушении. Не так давно это было, если подумать.

— Так что вся ставка на вас, — сказал Наждак. — Потянете? Князь — сильный маг. И охрана у него отличная.

— Выясните, какая именно, — ответил я. — Без подготовки соваться нельзя.

— Само собой. Мне понадобится минимум неделя.

— Много. Триада столько ждать не станет.

Наждак брезгливо поморщился.

— Плевать мне на неё! Я своих людей не брошу в мясорубку, даже толком не понимая, с чем придётся столкнуться.

— Триада оплачивает операцию, — сказал я. — Придётся с китайцами считаться.

Наждак взглянул на Аничкова.

— Почему мы не можем провести акцию сами?

— Потому что нам нужны связи с китайцами, — ответил Вождь. — И это должно стать наведением мостов. Мы поможем им сейчас, они нам — потом. Им незачем знать, что устранение князя в наших интересах.

Наждак вздохнул.

— Опять политика…

— Ты бы хотел пасть на баррикадах смертью героя, — сказал Аничков. — Но революции нужны сейчас не жертвы, а победы.

Наждак раздражённо поморщился.

— Да-да, ты всегда так говоришь! И режешь снабжение.

— У революции много потребностей, — пожал плечами Аничков.

— Ладно, не будем о деньгах. Сколько у меня максимум дней на разведку?

— Три, — ответил я.

— Проклятье! Это очень мало.

— Нам нужно лишь понимать, сколько с Долгоруким ездит телохранителей, и чем они вооружены. Кстати, как у вас с арсеналом?

— Негусто. Пушки дорого стоят. Понадобятся вливания.

— Думаю, китайцы не станут возражать. Беру это на себя.

— Бабки нужны как можно быстрее.

— Понимаю. Постараюсь достать завтра.

— На меня не смотрите, — качнул головой Вождь. — Мой бюджет расписан. Лишних денег нет. Если бы я знал заранее об этой акции…

— То всё равно ни черта не дал бы! — перебил, махнув рукой, Наждак. — Ладно, господин Белозёров, поговорим завтра, когда будут бабки. Связь через него, — он кивнул на Вождя. — Визитки с собой не ношу, уж простите великодушно.

Он встал и сделал знак своим товарищам. Те тоже поднялись.

— Мы выйдем первыми, — сказал Наждак. — Повремените пару минут. Кабинет оплачен, так что можете после этого сразу сматываться.

Он вышел, никому не подав руки. Его спутники тоже покинули нас. Я видел через раздвинутые занавески, как они направились к выходу. Трое парней встали из-за столика и пошли за ними. Видимо, ещё двое были на улице. Если, конечно, Наждак не соврал насчёт численности отряда.

— Ну, как вам? — спросил Аничков. — Оригинал?

— Не без этого.

— Совершенный фанатик. Но в политике ни в зуб ногой. Всё бы ему убивать аристократов. Орудие, которое нужно направлять, иначе наломает дров, — Вождь глянул на часы. — Долго ждать не будем. Мы тут, как в ловушке. Через минуту уходим.

Я кивнул. Правильное решение.

— Думаете, китайцы раскошелятся? — спросил Вождь после паузы.

— Если хотят избавиться от князя, то да. Оно того стоит.

— Я тоже так считаю. Пусть проспонсируют революцию. Ладно, идёмте, — добавил он через несколько секунд нетерпеливо. — Мне тут не по себе.

Поднявшись, Аничков вышел из кабинета и двинулся через ресторан.