Натаниэль не стал мучить нас долгим ожиданием. Открыл дверь, как только девушка несмело постучала. По дороге она успокоилась. Растеряла злость и слезы. Прижимала меня к себе мягко, рассказывая, как устроилась на постоялом дворе после нашей первой встречи.
Маг внимательно осмотрел нас. По его лицу было сложно сказать рад он меня видеть или нет. Но явно удивлен, что я позволила принести себя постороннему человеку. А еще он был очень уставший. Гораздо больше, чем днем, после ментального контакта. Под глазами залегли тени. Острый взгляд утратил привычный блеск. Долгие часы работы без отдыха сказывались не лучшим образом. Стоит чаще выводить на прогулки и отдыхать. Чувство вины, что забылось при встрече с прекрасной девушкой, вернулось и стало грызть еще сильнее.
— Удивительно. Обычно Бель никому не позволяет себя трогать. — с долей иронии произнес маг, после приветствия.
— Странно. Мне кажется она очень милая и ласковая. — поддержала меня девушка, за что я очень признательна. — И появляется очень вовремя, когда мне очень грустно. Она ваш фамильяр?
— Нет. Просто питомец. Значит, вы встречаетесь не первый раз?
«Просто питомец» — и это все? Я рассчитывала как минимум на звание друга.
— Да, я видела ее недавно в городе. В день приезда в Даларан.
— И грустили?
— Да. — опуская взгляд подтвердила девушка. — Но ваш питомец хорошо умеет поднимать настроение.
Она казалась такой хрупкой и милой. Вот как такой не помочь? И Натаниэль не устоял:
— У вас проблемы? Может, расскажете?
— Я видела знак на двери, что вы заняты и не принимаете посетителей. Мои проблемы не столь важны, чтобы отвлекать мага. Да и поздно уже. Мне пора возвращаться на постоялый двор.
Девушка передала меня в руки магу. Он не стал отказываться или сбрасывать на пол. Хороший знак.
— Не боитесь гулять ночью одной?
— Нет, у меня есть защита.
Достав из-за ворота амулет, девушка показала его Натаниэлю. Я принюхалась. Сильная защитная магия. Кажется, вся сила, что я чувствовала в незнакомке, исходила из этого кулона. Она просто человек. Значит, привлекла меня не магия, а что-то иное. Интересно что? Прекрасная девушка и невероятный маг совершенно не похожи, а я чувствую к ним одно и то же.
— Сильный оберег. — похвалил Натаниэль. — Тогда я спокоен за вас. Приходите завтра. Расскажите все. Попробуем найти решение вашей проблемы. Как вас зовут?
— София. — представилась девушка.
Красивое имя для прекрасной девушки. Как же не хочется расставаться с ней. У людей слишком много условий для совместного проживания. Вот у птиц в лесу гораздо проще. Спели песню, попрыгали друг перед другом и все, если понравились, летят строить гнезда и откладывать яйца. С другой стороны, будь у людей все так же быстро и просто, Натаниэль давно бы построил гнездо с Мари или еще с кем.
— До завтра, господин маг.
— До завтра, Сифия. И зови меня Натаниэль.
София развернулась и направилась к городу. Края ее черного плаща трепетали на ветру. Мой милый маг не удержался. Пока девушка еще не скрылась, аккуратно опустил меня на пол и схватил свой зеленый плащ.
— Софи. — позвал он. — Позвольте вас проводить.
Девушка остановилась, задумалась на мгновение и согласно кивнула. Я осталась одна в доме, но совершенно не расстроилась. Даже наоборот. Вина и беспокойство уступили место нежной радости. Все складывается просто замечательно. Вовремя я сходила на прогулку.