Бар "Последняя остановка"

Глава 7. Спасательная операция

За несколько месяцев работа спасателей наладилась и уже стала рутинной. Но всё равно случались события, которые нельзя было назвать обыденными. Так было и в этот раз.

– Отметка на одиннадцати часах! – раздался по громкой связи голос вахтенного. Патрик прошёл в рубку. На главном экране чуть левее центра виднелась небольшая точка.

– Камень?

– Нет, похоже на звездолёт.

– А почему транспондер не отвечает?

Вахтенный пожал плечами. Остальные члены экипажа протиснулись в рубку.

– Летучий голландец! – с надеждой предположил Толстый Билл.

– Надо поближе подойти, – предложила Сью.

– Может, просто обойдём? – спросил вахтенный.

– Отставить халтуру! – строго приказал Патрик. – Подходим ближе. Выясняем, кто такие и почему не работает транспондер. Сигналов бедствия не было?

– Нет.

– А связаться пробовал?

– Не отвечают.

Корабль спасателей осторожно сближался с неизвестным звездолётом.

– Ну и лохань! – воскликнул Толстый Билл.

– Второй проект, первая модификация, – определила Сью. – Ему больше ста лет.

– Всё равно положено обследовать, – сказал Патрик.

– Да кто там может быть! – возразил Толстый Билл. – Давай дистанционно маяком пометим, пусть мусорщики с ним разбираются. Да и не полезу я туда – у второго проекта коридоры узкие, я застряну ещё.

Сью окинула его массивную фигуру оценивающим взглядом:

– Отъелся ты на спасательских харчах! Ладно, я пойду. И мусорщикам не сообщайте, я лучше отцу скажу – пусть на запчасти заберёт. А то для второго проекта запчасти днём с огнём не сыщешь.

– Аварийный, – сказал вахтенный, вглядываясь в экран. – Вон дырка в обшивке, и спасательной капсулы нет.

– А бортовой номер видишь? – спросил Патрик.

– Нет.

– Надо идти. Идентифицировать, обследовать, и оценить возможность транспортировки.

– Командир, только время убьём, – снова заканючил Толстый Билл. – Мы к нему час только швартоваться будем.

– Отставить разговорчики! – приказал Патрик. – Вахтенный, в бортжурнал записал? Тогда начинай сближение. Сью, в каком скафандре пойдёшь – в тяжёлом или в рабочем?

– Конечно, в рабочем. В тяжёлом я не пролезу.

– У рабочего запас кислорода меньше.

– Значит, придётся в два приёма. Это лучше, чем если я там в проходе застряну. Тем более корабль аварийный, мало ли что внутри.

Звездолёты медленно сближались. Патрик задумчиво глядел на древний корабль. Ведь когда-то и на таких ходили в космос!

– Я готова! – из динамика раздался голос Сью.

– Не торопись, – отозвался вахтенный. – Как бы нам об эту раскоряку самим не изуродоваться.

Наконец звездолёты сошлись почти вплотную.

– Почти два часа вокруг него хороводы водили, – проворчал Билл.

– Значит, смотри, – Патрик стал инструктировать Сью. – Я тебя высаживаю, потом отхожу на безопасное расстояние.

Сью кивнула – старые звездолёты ведут себя непредсказуемо, на остатках топлива взбрыкнёт и протаранит корабль спасателей, такие случаи бывали.

– Что внутри делать – знаешь, – продолжал инструктаж Патрик. – В сомнительные места не лезь. О каждом шаге докладывай. Билл, ты всё время на связи. Ну всё, давай!

Зашипел воздух в шлюзе. Патрик на главном экране наблюдал, как маленькая белая фигурка перешла на древний звездолёт.

– Всё в порядке? – спросил он в микрофон.

– Порядок! – отозвалась Сью. – Посмотри, моя камера работает?

Патрик щёлкнул переключателем – на экране появилось изображение с камеры, закреплённой у Сью на шлеме. Сейчас он видит то же, что и она.

– Перешла, – донёсся голос Сью. – Пробую войти. Главный люк не открывается. Иду к аварийному. Всё, вхожу.

– Тогда мы отходим, – ответил Патрик и кивнул вахтенному.

Звёзды на экране сменились тёмными внутренностями звездолёта.

– Включаю свет. Видно?

На экране появился узкий коридор, уходящий вдаль. Да, в тяжёлом скафандре здесь пройти не получится.

– Ты там не заблудишься? – спросил Патрик, вглядываясь в экран.

– Обижаешь! – засмеялась Сью. – У меня всё детство в таком прошло. Это был мой любимый корабль со всей свалки. Я тут с закрытыми глазами пройду.

– Осторожнее там! – проворчал Патрик.

– Подхожу к рубке, – продолжала комментировать Сью. – Вхожу в рубку. Пульт управления цел. Проверяю питание. Питания на борту нет.

– Ещё бы! – пробурчал Патрик. – Сколько лет прошло.

– Бортжурнала и полётной документации нет. Наверное, забрали, когда покидали корабль. Значит, время на эвакуацию было.

Это важное замечание. Если время на эвакуацию было – значит, люди успели покинуть корабль. И вероятность наткнуться на останки невелика. По крайней мере, психологически уже проще.

– Идентифицировать корабль пока не могу, – продолжала Сью. – Такое ощущение, что специально всё подчистили. Попробую пройти в каюты экипажа.

Патрик кивнул – знакомая ситуация. Владельцы звездолёта решили сэкономить на утилизации, сняли с него всё ценное, на всякий случай удалили все свои следы, и отправили корабль в последний путь в открытый космос. Такое неуправляемое корыто представляло угрозу для других звездолётов, и поэтому требовалось его последних хозяев найти и наказать, а сам старый звездолёт отправить на переработку.

Вахтенный осторожно тронул Патрика за рукав:

– Командир, сообщение от диспетчера нашего сектора.

– Читай!

– Борт Ка-Эф двадцать семь терпит бедствие. Авария силовой установки.

Патрик молча кивнул – такие сообщения бывают каждый день.

– Командир…

– Что?!

– Их несёт в пояс астероидов. Диспетчер приказывает идти к ним.

– Передай – веду поисковую операцию.

Через минуту вахтенный подошёл снова:

– Приказано поисковую операцию прекратить и идти к двадцать седьмому. У них на борту пятьсот пассажиров. В пояс астероидов войдут через три часа. Поблизости только мы. Приказ – подойти к двадцать седьмому, попытаться починить силовую установку, в случае неудачи организовать эвакуацию пассажиров. Их координаты…

– Штурмана в рубку! – приказал Патрик. Как это всё некстати. В рубку вошёл Мустафа – самый старший по возрасту член их экипажа.

– Командир, звал?

– Возьми координаты, рассчитай маршрут и время до аварийного.

Мустафа невозмутимо защёлкал клавиатурой навигационного компьютера.

– Ну? – нетерпеливо спросил Патрик. Сью про приказ диспетчера он решил пока не сообщать.

– Два часа до них, и час на выполнение работ.

– Нормально, – кивнул Патрик. – Успеваем.

– Если пойдём полным ходом, – спокойно продолжил Мустафа. – И начинаем движение прямо сейчас.

– Нам нужно два часа, чтобы снять Сью, – возразил Патрик.

– Тогда… – Мустафа снова защёлкал клавиатурой. – Тогда успеваем, чтобы собрать трупы и самим попасть под камни.

– Какого… – Патрик обернулся к навигационному компьютеру. – Вот чёрт!

– Что там такое? – услышала его Сью. Патрик замешкался.

– Патрик! – настойчиво позвала Сью. – Что случилось?

– Сью! – медленно начал Патрик. – Слушай меня внимательно! Диспетчер сектора приказывает нам идти на помощь пассажирскому звездолёту. У них авария силовой установки, их несёт на пояс астероидов. На борту пятьсот пассажиров…

– Всё, я выбираюсь! – отозвалась Сью.

– Они войдут в пояс астероидов через три часа. Если мы немедленно пойдём к ним полным ходом, то дойдём до них за два часа, и час на спасательные работы. Но чтобы тебя снять, нам нужно два часа. В этом случае мы к ним не успеваем.

– Конечно же, идите к ним! – крикнула Сью. – А потом вернётесь за мной.

– У тебя кислорода на три часа. Ты нас не дождёшься.

Патрик вглядывался в изображение, которое передавала камера на шлеме Сью. Изображение коридора звездолёта резко дёрнулось, но в динамиках была тишина.

– Сью, ты слышала, что я сказал? – крикнул Патрик.

– Да, – раздался из динамиков тихий ответ.

– Что ты решила?

– Решаешь ты. Ты командир.

Вахтенный снова потеребил его за рукав:

– Диспетчер ждёт нашего подтверждения.

Патрик снова наклонился к микрофону:

– Сью…

– Решаешь ты, – повторил из динамиков её голос.

Патрик оглянулся – Мустафа, вахтенный и Билл молча смотрели на него. Сью тут, рядом – всего в паре километров, тоже слушает. Но там, в аварийном пассажирском, пятьсот человек плюс экипаж. А они спасатели – должны спасать людей. Даже ценой собственной жизни.

– Сью! – сказал он в микрофон. – Сью, мы уходим. Постарайся нас дождаться.

Щёлкнул тумблером, отключая связь с древним звездолётом. Кивнул вахтенному:

– Полный ход! И запиши в бортжурнал.

Вахтенный дрожащей рукой стал заполнять журнал. Билл отвернулся от главного экрана. И только Мустафа обнял Патрика:

– Всё правильно, командир. Такая у нас работа.

Патрик ничего не ответил. Как он не торопился, терпящий бедствие пассажирский звездолёт они нашли только через два с половиной часа. Двигаясь без тяги, по баллистической траектории, он почти вплотную приблизился к поясу астероидов. Это был пассажирский звездолёт девятого проекта. Если бы Патрик не ушёл из Космофлота, он сейчас водил такой же.

– Двадцать седьмой, это спасатель, – вызвал их Патрик.

– Спасатель, это двадцать седьмой, – отозвались со звездолёта. – Ну наконец-то!

– Что у вас?

– Авария основной силовой установки. Вспомогательная работает, поэтому с системами жизнеобеспечения всё в порядке.

– Сами починить пытались?

– У нас на борту нет специалистов по силовым установкам.

Патрик печально вздохнул – откуда там взяться специалистам? Там только два пилота – фактически операторы системы управления звездолётом. В технике они разбираться не обязаны. Да Патрик и сам был таким.

– Приготовьтесь принять специалиста по движкам.

– Готовы принять через аварийный люк.

Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.

– Командир, сколько у меня времени? – спросил он у Патрика.

– По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.

– Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?

– Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.

– Издеваешься? – Билл втиснулся в шлюз.

Патрик поглядел на часы – кислород у Сью подходит к концу, а потом…

– Двадцать седьмой! – наклонился он к микрофону. – Как у вас?

– Ваш человек начал работать, – отозвался командир пассажирского. – Что-то он не в духе.

– Мы все тут не в духе, – буркнул Патрик. – Если он вас за двадцать минут не заведёт – начинайте эвакуацию пассажиров.

Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.

– Командир, скажи им – пусть движок пробуют.

– Как ты быстро! – удивился Патрик.

– Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, – Билл выругался. – Это всё из-за них!

– Успокойся. Это наша работа.

– Встречайте меня, я возвращаюсь. И погнали за Сью.

– Уже не успели.

– Командир, надо её забрать! Мы же не оставим её там?

Патрик не ответил ему и переключился на связь с пассажирским.

– Двадцать седьмой, как у вас?

– Пробуем движок, – в голосе командира звездолёта сквозило удивление. – У вас все специалисты такие?

– Дальше связывайтесь с диспетчером, пусть он ведёт. Мы уходим.

Патрик повернулся к оставшимся членам своего экипажа.

– Возвращаемся. Надо забрать… – он хотел сказать "тело", но не смог. – Пойдём побыстрее, поэтому пристегнитесь.

Убедившись, что все сидят в противоперегрузочных креслах, Патрик двинул рычаг управления тягой в положение "средний ход". Перегрузка вдавила в кресло. А может, дать полный? Может, ещё успеем? Превозмогая перегрузку, он оглянулся. Вахтенный выглядел бодрячком, Билл тоже держался, а Мустафа заметно побледнел. Нет, торопиться некуда – чудес не бывает. Но что он скажет Железному Человеку?