Бал с чертовщинкой

Глава 6

Уже на середине лестницы я была твердо уверена, что ничего хорошего меня наверху не ждет, но продолжала упорно подниматься. Почему? Потому что, Шатти всех побери, мне до безумия захотелось оказаться там и посмотреть с башни вниз. Раньше я любила такие места, но только сейчас поняла, что именно на эту смотровую площадку не поднималась уже несколько лет. Внутри у меня появилось странное чувство — свобода почти на грани с эйфорией. Словно каждая ступенька, которую я преодолевала, возвращала мне что-то давно утраченное. Частичку детства, кусочек собственной души, полное и беззаветное счастье. Странно, но… неужели я когда-то по собственной воле отказалась от этого чувства, перестав приходить сюда?

Вся чушь с приглашением стоила одного подъема, и Шейн знал это… откуда-то знал.

Квадратная смотровая площадка наверху пустовала. Стоило выйти на нее, как ветер подхватил мои волосы, словно лаская их. Теплый, легкий, он тоже приветствовал свою давнюю знакомую, приносил с собой ароматы цветов. Сколько я себя помнила, башней никто не пользовался, хотя, судя по следам и трещинам на полу, когда-то тут стояли защитные орудия. Те времена прошли, теперь люди полагались на магию и силу драконов. А никому не нужная башня стала моим тайным убежищем. Ладно, не таким уж тайным, потому что Шейн и принц прекрасно знали его. И все же здесь можно было просто побыть собой.

Ночь была ясной и теплой, несмотря на ветерок. А может, как раз благодаря ему. Звезды мерцали на небе, как россыпь драгоценных камней на черной бархатной ткани. Полная и яркая луна освещала сад внизу, придавая ему мистическое очарование. Отсюда с высоты все казалось таким мелким и несущественным.

Я подошла к каменной балюстраде и склонилась над ней, опираясь ладонями о холодную и чуть шершавую поверхность. Глубоко вдохнула свежий, но до одури пьянящий воздух. Здесь, среди звезд и тишины ночи, так легко было мечтать о чем угодно. Представлять будущие приключения, путешествия, маленькие и большие победы.

Я с удовольствием всматривалась в даль. Часы уже пробили десять, и я не собиралась никуда торопиться. Не стала даже поворачиваться, когда за спиной на лестнице послышались шаги. Их я всегда безошибочно узнавала, но сейчас мне совершенно не хотелось отвлекаться. Сердце все равно взволнованно зачастило. Что бы там Шейн ни плел про День примирения, а оставаться с ним наедине было странно. Тем более, в таком, на мой взгляд… романтичном месте.

— За это время ты бы не успел подняться туда и вернуться, — обвинила я, не оглядываясь.

Шейн хмыкнул в ответ.

— Ты права. Зачем мне было проверять вторую башню, если отсюда ты видишь обе? Я просто сэкономил себе время и дал тебе насладиться подъемом.

— Ты…! — прошипела я. Скрестила руки на груди. Если бы не ужасное платье с огромной юбкой, полезла бы в драку. Туфли как раз подходящие: каблук острый.

— Я, — согласился Шейн.

— Выкину! С башни!

— А спускаться сама будешь? — удивился он. Будто существовали другие варианты?

Между тем он подошел совсем близко. Сделав последний шаг, осторожно обнял меня со спины. Нет, не обнял даже, только чуть коснулся пальцами плеч, скользнул ими вниз, задержал на талии.

— Руки…!

— Руки на месте, — доложил Шейн и для подтверждения слегка сжал мою талию. От его пальцев даже сквозь ткань платья разливалось тепло. Я почувствовала странное желание накрыть его руки своими.

Поморщилась и снова посмотрела на сад. Шейн молча положил подбородок мне на плечо, прислонившись горячей щекой к моему уху, но никакую гадость не сказал, и я решила тоже не шевелиться. Только почти незаметно перенесла вес тела с одной ноги на другую да чуть плотнее прислонилась к его груди.

— Спасибо, — прошептала я ему, и тут же прикусила язык, ожидая очередную насмешку.

— За что? — так же тихо удивился Шейн. Показалось, что его дыхание обжигало мне шею, а мурашки побежали по всему телу.

— За напоминание, — только и ответила я. Пускай он не поймет, это не так уж важно. Мне было тепло, уютно и спокойно.

Время пролетало незаметно. В голове у меня играла старая колыбельная, которая совсем не вязалась с музыкой, что доносилась сюда из главного зала далеко внизу. И все же я, не сразу заметив, начала покачиваться в такт собственному танцу, а Шейн так ничего и не сказал.

— Надо идти, — наконец решила я. Словно боялась, что если сама не закончу происходящее на хорошем моменте, то все обязательно разлетится на кусочки, только это окажется в разы неприятнее.

— Уже выбрала следующее место? — спросил Шейн. — Почти одиннадцать часов.

— Нет, — честно признала я. — Да и какой смысл? Все равно никого не найду. Уверена, что остальные девчонки уже справились и уединились со своими парами.

Шейн хмыкнул и разжал пальцы, сделал шаг назад. Меня снова окутал ветерок, только теперь он показался в разы холоднее.

— Ты никогда не найдешь, Мышка, если не будешь искать.

— Ладно, — не слишком уверенно отозвалась я. — Тогда отнеси меня к пруду.

Я развернулась и протянула к нему руки. Крепко обняла за шею, когда он прижал меня к себе, а за его спиной расправились черно-синие крылья. Пол ушел у меня из-под ног, а через несколько долгих, но удивительных секунд, я уже стояла на дорожке в саду.

Шейн довольно улыбался.

— Не задавайся, — предупредила я.

— Немного же можно, — подмигнул он.