Бал с чертовщинкой

Глава 4

— Ты хочешь мне помочь? — уточнила я, расслышав в собственном голосе истерические нотки. Вот только их не хватало! Шейн и так прекрасно знал, как на меня действовал, не обязательно доставлять ему удовольствие видеть живое тому подтверждение.

— Хочу, — беззаботно ответил он, взял со стола яблоко, скептически осмотрел и откусил.

Я переступила с ноги на ногу, пока он в свое удовольствие тянул время. Раздумывала, не сбежать ли в самом деле. Правда, подозревала, что далеко не уйду. От скучающего Шейна мне вообще редко удавалось уйти. Пока мы хоть оставались целыми, а не в порезах и следах от криво примененных заклинаний.

— Говорю же, заняться совсем нечем, — припечатал он, закончив с яблоком.

Я повернулась к нему и, прищурившись, осмотрела с ног до головы, постаравшись вложить в этот взгляд все презрение и недоверие, на которые только была способна.

— Помочь — и ничего больше? Даже портить ничего не станешь?

Да кого я вообще спрашиваю? Вот ведь наивная! Но попробовать стоило. Если не удается предотвратить безобразие, то остается лишь возглавить его. Пусть Шейн крутится рядом, если ему так вздумалось. Может даже насмехаться и развлекаться. Пожалуй, в этом был и свой плюс. Пока он следит за мной, я буду следить за ним. Тогда он точно не устроит ничего ужасного, чтобы опозорить меня не только перед незнакомцем, но и перед всеми гостями на балу. А то с него станется!

В общем, я решила держать своего прилипчивого врага как можно ближе. Да и моему свиданию он не помешает. Там и мешать-то будет нечему. В один несчастный танец Шейн точно влезать не станет, а поцелуй… А что поцелуй? Традиция. Традиции ведь и он должен чтить?

Я ухватилась за эту мысль, сообразив, что совсем выпала из разговора.

— Что, прости? — смутившись, переспросила я.

— Ничего портить не буду, — повторил Шейн. Терпеливо так повторил, медленно, вкрадчиво. Как слабоумной.

Я мысленно зарычала, а затем порадовалась, что ни один мускул на моем лице не дрогнул. Даже удалось сохранить спокойную полуулыбку, хорошо помогающую скрывать глубокое удивление.

А вот удержать слова, рвущиеся наружу, не удалось.

— И с чего это я должна тебе поверить?

Вот ведь! Сама же его и дразнила, хотя понимала, что стоило бы промолчать.

Шейн пожал плечами. В его желтых глазах светился задорный интерес. Они до странного сильно манили меня: хотелось смотреть в них, выискивая в глубине несуществующую доброту. Только какая доброта у этого бездушного гада? Тьфу! Телохранитель, убийца, великий дракон. Ящерица облезлая.

— Не знаю, о чем ты сейчас подумала, Мышка, но изменения на твоем лице восхитительны. Ты пыталась мысленно снять с меня шкуру — или только одежду? С последним я мог бы помочь.

— Избавь меня от такого счастья!

— Зря отказываешься, между прочим. Уникальное предложение.

— Ага, для каждой третьей служанки.

Он хмыкнул.

— Чего сразу третьей?

— А ты больше не успеешь — тренировки мешают.

Шейн засмеялся.

— Ладно, уела, — заключил он. — Так кого мы ищем?

Я прикусила губу. Если кто-то тут умел наблюдать и делать выводы, так это Шейн. Возможно, реши я в самом деле показать ему письмо, он даже по конверту смог бы определить отправителя. Вот только конверта больше не существовало, а Шейну я в жизни не доверилась бы настолько. Хотя мысль была на удивление заманчивой…

— Не кого, а что…

— Что? — удивился Шейн. — То есть, ты не получала приглашения, а сначала нам нужно украсть одно у кого-нибудь?

Я закатила глаза.

— Все, все, молчу! — засмеялся он.

— Знаешь, — в сердцах ответила я, — злобным придурком или безразличным телохранителем ты мне нравишься куда больше. Тогда хоть понятно, чего от тебя ожидать. Свободное время тебе вредит.

— Так тебе всегда было понятно, чего ждать? — вскинул он бровь.

— Не заговаривай мне зубы! Я уже вообще не понимаю, о чем речь!

— Но чувствуешь себя в ловушке, не правда ли, Мышка?

Я сверкнула на него глазами.

— Давай так, — предложил Шейн. — Мне скучно, а ты выглядишь растерянной и явно страдаешь от отсутствия плана. Я помогу тебе, и на этом все. Обещаю — никаких подвохов.

— И даже не потребуешь никакой оплаты?

— Ну-у-у, — протянул он, наблюдая за моей реакцией, — что если я просто попрошу вести себя прилично? День примирения все-таки. Положено простить даже последних верных врагов.

— А я, значит, веду себя неприлично?

— По-дружески ты себя не ведешь, это уж точно. Мышка, я же к тебе тянусь со всей своей скучающей душой.

— Вот именно, — скрестила я руки на груди. — Скучающей. Это меня и пугает.

— Смотри-ка, мы дошли до открытого разговора о чувствах. Это ли не прогресс?

Я наконец схватила шоколадное пирожное, мысль о котором так долго грела мою душу, но вместо того, чтобы съесть, прищурилась и прицелилась им в Шейна:

— Еще одно слово, и у тебя прибавится знаков отличия!

— Грозная Мышка, — отступил он, прикрывая рот кулаком. Подавился бы уже, что ли, хоть от смеха!

Вот только злости во мне тоже не было. С этим гадом всегда так — то он смешил меня, то бесил до частичной трансформации в демоницу. Дозировал попеременно, а я так и продолжала попадаться на крючок, стараясь не давать ему понять, как мне это нравилось.

— Тише, тише, это же День примирения, забыла? Любовь к ближнему и все такое.

Ох и покажу я ему когда-нибудь любовь к ближнему!