Багеры

Глава 39

Проявилась я… на коленях у Зевеса… взвизгнула, отскочила и завопила:

— Это что такое?! Мы же договорились, что у нас — сотрудничество! А вы опять…

— Я не опять, нимфа. Я пришел посмотреть это ваше шоу по приглашению червяков. Ну, и не буду же я устраиваться в креслах мужчин? Сама посуди! Вон, капитан уже пришел, и умник ваш тоже… не хватало еще, что б это они у меня на коленях образовались! Вот я и подумал, что уж лучше я, если что, твои вопли послушаю. К тому же была вероятность, что тебе понравится…

— Не понравилось!

— Ну и ладно… но вероятность-то была…

Вот, и как с таким разговаривать?

— Энджи, не злись, — ко мне подобрался Нам, — это мы, наверное, виноваты. Пригласили его.

Ну, на этих злиться я не могу в принципе:

— Все хорошо, не переживай. Как вам шоу?

— Понравилось. Но что теперь будет?

— Кто знает… — пожала я плечами.

— Вот и капитан с Джоном сказали практически то же, — это уже Аху вступил в разговор.

— А где они сами?

— Пошли в лес выбирать место под какой-то… пики-ники.

— А-а, под пикник, это значит праздник на природе.

— Я говорил им подождать меня, — и Зевес, наконец-то, встал с моего места, — чего там выбирать? В роще есть прекрасные места, специально предназначенные для этого. Пойдем нимфа, я все покажу, а то еще потопчут мне там все поляны…

И мы, все вместе, отправились на выход из «Без Башни».

Мощные прожектора фрегата прошибали, казалось, лесок насквозь. В их не очень приятном, но очень мощном свете между деревьями бродили Алекс и Джон.

— Хватит кругами топтаться, — сказал им Зевес, — пройдите правее, там полянка, на ней ротонда, чего еще лучше искать?

Парни послушались и повернули направо, мы за ними всей оставшейся толпой. Когда огни корабля остались чуть в стороне, перед нами действительно открылась довольно большая поляна и белого мрамора беседка на ней. Зевес махнул рукой и тут же по кругу строения встали треноги с чашам в которых горел обычный огонь — теплый даже с виду, веселый и очень подходящий к обстановке.

— Капитан, отключи корабельные фары, негодный это свет для такого места, — обратился бог к Алексу

— Все ему подавай открытое пламя… — пробурчал Джон.

Но Алекс согласился с Зевесом, чему я, к слову, была рада, и прожектора «Без Башни» погасил. А бог снова повел рукой и в круглой беседке на полу лег ковер, какие-то топчанчики кругом, засыпанные подушками, и посередине столик, немного выше тех лежаков.

— Когда уже мне поклонялись как Юпитэру… то есть, в Древнем Риме, думаю, вы поняли… так обычно проходили все праздники. Народ возлежал и вкушал угощения. Вот я и подумал, что для вашего пики-ники такая обстановка буде в самый раз, — сказал Зевес, предлагая мне руку, чтоб проводить в ротонду.

— По-моему, эти праздники назывались сатурналиями и были посвящены… — начал говорить Джон.

— Твоя привычка говорить неподумавши то, что придет в голову, уже начинает меня утомлять, — оборвал его Зевес, — смотри, глупый мальчик, чтоб она не начала меня еще и злить.

— Ладно, я не хотел… я просто вспомнил… — отступил Джон.

— Вспоминать ты тоже стал как-то не ко времени…

— Так, мальчики! — воскликнула я, обрывая разгорающийся конфликт на корню, — Ковры, подушки, мягкое освещение, это все, конечно, хорошо, но что мы буде кушать?

— Я могу сотворить, как и подушки, — предложил Зевес, но сам при этом, чуть заметно поморщился.

Я гадать и спрашивать не стала в чем там заключается подвох, во вкусе ли, в питательности, а может внешнем виде… хотя, уж вид-то, у сотворенных харчей, наверное, должен быть отличным. Но будучи человеком опытным в этом деле, от такого варианта я отказалась сразу.

— Сколько сейчас времени здесь? В смысле уже утро или еще ночь?

— Скорее, ранее утро нимфа, а что ты хотела? — это понятно осведомился Зевес, мои-то парни как-то совсем растерялись, когда я завела разговор за еду. Неужели хотели по быстрому озадачить агрегат, а потом все это просто вынести на улицу?

Нет, так дело пойдет:

— Хочу в городок ближайший сгонять, купить все там, как и положено.

— А-а, ну тогда — да, для мясника или зеленщика самое время подъема.

— Мы сможем съездить на багги? Вы никакой запрет на использование инопланетной техники не наложили? — спросила я у хозяина этих земель.

— Зачем? Народ же у меня не дикий. Я ж, кажется, говорил, они многие с кораблей, так что в этом деле подкованные. Да и сами бывает, летают иногда, и кое-какую технику пользуют.

— В смысле, летают иногда?! — тут же уцепился Джон за последнюю фразу, — Неписи сами управляют кораблем?!!

— И что? Они же неписи, а не идиоты? А там, в космосе, кто разберет, что фрегатом управляет не ваш игрок, а местный непись?

Действительно, кто разберет?

— Нимфа, отправляйтесь уже, а то скоро рынки начнут открываться и хорошее мясо — тю-тю. Ближний город сразу с площади налево, вы ж на какой-то машинёшке поедите, значит, обернетесь быстро. Ну, а мы с червяками тут пока ваших парней подождем, — махнул рукой Зевс, разваливаясь на подушках.

Алекс пошел выгонять багги, а мы с Гарри и Джоном побрели напрямую пробираться между стволов к площади. Пока по потемкам выбрались, капитан уже успел съехать с пандуса и направлялся к нам. Мы взобрались кое-как в высокую машинку, все ж багги был хоть и четырехместным, но из расчета Гарика, он оказался как-то тесноват… но, разместившись с горем пополам, погнали уже с ветерком и быстро.

Ближайший к храму городок был действительно всего в десяти минутах езды от площади. Свернули с нее там, где указал Зевес, немного проскочили по лесу и вскоре уже въезжали в тихий городок. Ничего особо примечательного, в смысле, древнегреческого, я не заметила, скорее обычное средневековье. Правда, чистенькое. Дома светлого камня, черепичные крыши, мощеные улицы. Опять же, фонтаны на маленьких площадях, цветы в глиняных горшках и окованные металлом тяжелые двери. И напомнило мне это все, совсем недавно виденный Шато. Только вместо темных балок и узких наборных окон, здесь по первому этажу кроме входных дверей никаких отверстий не наблюдалось. В общем, скорее не приальпийское средневековье, а эдакое — средиземноморское.

Город, как я уже сказала, был еще тих и пуст… но не везде. Стоило проехать предместье, как прямо на улице, на самой середине ее, мы чуть не налетели на бузящую компанию. Рядом виднелась распахнутая дверь, из которой доносился шум явной попойки. Мы притормозили. Гарик оделся в скаф, достал бластер и встал горой рядом со мной. Я потрепала его по руке:

— Не вздумай палить сдуру.

— Не боись, сестра, — блин, нахватался от Эйсика, — я только если припугнуть.

— Хто такие?! — один отвалился от вяло дерущейся кучи и безбоязненно придвинулся к нам.

Ну так, понятно, он еле держался на ногах, а потому, ему и море было бы по колено, не то что какой-то орк при полном боевой броне.

— Вы чужаки! — догадался он.

Тут к нему подтянулась парочка еще таких же бравых.

— Это, наверное, из тех, что сегодня на площади садились. А почему вы живы до сих пор? — недоуменно спросил один из вновь прибывших.

— А давайте мы их сами — того, — предложил второй, чиркнув по своему горлу ладонью, — они посмели от Самого сбежать, а теперь шастают по нашему городу!

К нам еще подтянулся народ… уже из таверны кто-то выглядывал.

— А деваха у них ничего…

— Да и машинка даже очень!

— Так, мужики, — спокойно сказал на это Алекс, когда ему видно надоело на пьяных смотреть, — не деваха, а родственница вашего бога. Это, во-первых. А во-вторых, тот, кто не верит, может сходить и посмотреть, как Он сейчас сидит в беседке возле храма и ждет, когда мы привезем харчей и начнем праздновать его воссоединение с семьею.

— Чего, чего?

— Быстро ушли с нашей дороги, говорю!

— Да ла-адно, деваха сродственница Его?! Да в жизни не поверю! — набыченно прогудел один из тех, что с самого начала здесь ошивался.

— Да эта девка в штанах такая же, каких там много, — второй из той же компании подхватил его слова, — ну, там, где мой сосед Тавка летает. Он рассказывал, там все бабы в штанах! И ничего в них необычного нету, а штаны только дольше снимать, чем юбки!

— Зачем юбки снимать, их задрать можно! Ты чё Каш не знал?! Гы-гы! — толпа уже над своим заржала.

Им, походу, было поровну над кем ржать — настроение у них было такое. Но вот нам не с руки было, тут с ними раскланиваться, там, наверное, давно наши парни уже зашли из реала. Так что я встала, как смогла, подвинула Гарика и принялась вспоминать, что у меня с Зевесом вышло, когда я в первый раз ему вдарила.

Так, как в «Цветной Магии», в которою я по юности играла, сначала «энергию окружающего мира» надо почувствовать… что у нас тут? Рассветная хмарь, ни ветерка, запах утренней свежести, которую перешибает перегар пыхтящей рядом толпы мужиков… ну, ничего, это тоже «энергия мира»… Теперь в груди разогнать… почувствовать легкий треск молний, направить в руки поток, отвести чуть в сторону и… жа-жах!

Мужики кинулись в рассыпную, а на брусчатке невдалеке от машины дымилась быстро остывающая лунка.

Я, собственно, к чему вам это рассказываю? А к тому, что после этого происшествия у нас все пошло быстро, гладко, а самое главное, весьма продуктивно… во всех возможных вариантах этого понятия. Тот самый Каш, что перед неким ответственным делом непременно снимал юбки с женщин, после моего фаера очухался быстрее всех и первым признал во мне «родственницу» бога. А потом, немного поползав на коленках и проныв под это извинения, опять же он, пришел в себя быстрее всех и вызвался к нам провожатым. Так что, минуты через три после инцидента с молниями, мы уже гнали по тихим улицам к дому мясника дядьки Софрона. А упомянутый Каш болтался на ступеньке нашего багги и попутно рассказывал нам о том, что рядом — там же, имеются еще и лавки и зеленщика, и молочника.

Сам мясник вдохновился моим «родством» с богом, конечно, не сразу. А в первый момент разозлился и на нас, и на исходившего флюидами похмелья Каша, и, естественно на то, что его оторвали от дел, так что с ходу попытался напустить на нас двоих мордоворотов с окованными металлом дубинками. Но, толи Гарик в броне с бластером, толи толпа остальных пьянчуг, которые подтянулись за нами к его лавке и вопили о том родстве в десять глоток, толи просто здравый смысл, говорящий, что клиент с серебряными монетами всегда — прав, но что-то убедило дядьку. И в результате, он сдался. И по исходу данного умствования мы все-таки получили свое свежее мясо.

А потом произошло то, что я и назвала «продуктивностью во всех отношениях».

Пока я клянчила у мясника простокваши для свиной шеи и меда для ягнятины, пока копалась в специях, которые назывались неизвестно как, но пахли вполне знакомо, озаренные моей молнией пьянчужки разнесли весть о родственнице бога, наверное, по всему городку. И, как оказалось, не все здесь были такими же неверующими, как дядька Софрон. В итоге, по выходу из мясницкой лавки, нас на улице ожидала уже целая толпа.

Какие-то мужики и тетки кланялись нам и совали в руки разные харчи, восхваляли Зевеса и просили благословения… притом не только у меня. Джон таращил на это глаза и жался к багги, Алекс не скрываясь, ржал, а мы с орком, как более ответственные, возлагали свои длани на склоненные пред нами головы и желали всем здоровья, удачи и радости. При этом мои «Торговля» и «Ведение переговоров», тихонечко звякая на интерфейсе, в полном довольстве от такого положения дел, ползли вверх, набирая уровни.

Из городка мы выбирались чуть не ползком, чтоб не растрясти и не расплескать все подношения, что теперь громоздились на наших коленях, подпирая носы. Потому, как кроме задуманных двух горшков с подмаринованным мясом и корзины овощей, мы теперь имели много чего разного.

Только из того, что я успела усечь, когда нам это пихали в руки, могу назвать корзину яиц, вино, в разномастных бутылках, крынку со сливками, сыр, маслины, оливки — все в рассоле, а потому требующие особого бережения, и большущую сахарную голову. Сахарок был довольно темным, но вот определить его, как тростниковый или просто плохо очищенный, я не смогла… и не надо мне говорить о моей профнепригодности! Не могла же я, в самом деле, прямо при всех почитателях, начать эту голову, размером с мою, грызть?! Вы ж должны понимать, что для «родственницы» бога, такое непозволительно!

Да, еще кто-то подсунул курицу… она была ощипана, но все же не готова к потребленью. И теперь из своей плетенки указывала на меня желтым когтистым пальцем и мотыляла поникшей головой, при этом подмигивая подкаченным глазом. Что вводило меня в некоторою нервозность, ибо я, хоть и повар, но все же в начале — девушка. А потому, мне подавай или живую курочку, которой можно любоваться издалека, или уже готовую тушку в виде мяса. Но вот промежуточного варианта мне не надо совсем! И при всем понимании процесса перехода из первого во второе, трогать ЭТО руками я не собиралась совсем!

Так что, когда в предместье я заметила бегающую по улице собачонку, то тут же, сориентировавшись по поводу нервирующего меня полуфабриката, велела Гарику:

— Отдай ЭТО животному!

Собака была счастлива… да и я, можно считать, тоже.

К храму мы прибыли, когда наши парни и Зевес, по их словам, уже устали нас ждать. Но, как по мне, то мы довольно быстро управились. Все ж успеть, столько всего переделать за час, знаете ли, не каждый успеет!

Впрочем, я в подробности их недовольства не вдавалась и, оставив мужчин с мясом и огнем, сама отправилась на корабль заниматься закусью. Зевес, который отчего-то с парнями не остался, а увязался за мной, тоже был приставлен к делу. Вернее, ему пришлось организовывать мое — сотворить стол, посуду и кучу всякого поварской разности, которой по понятной причине, на фрегате не было.

В результате через полчаса мы с ним возвращались в ротонду груженые чашкой с салом, блюдом со всякой закусонной мелочью, типа нарезанных сыра и колбасы, горшочками с соусами и корзиной с овощами и зеленью. Только в отличие от той, что мы заносили по прибытию, в этой все было мытое.

А в агрегате я оставила томиться самый настоящий крем-брюле — не пропадать же, в самом деле, сливкам и темному сахару… хотя он и оказался все же не тростниковым, а просто плохо очищенным. Ну, так это знала я, а мальчишки, думаю, и не заметят.

Тут и мясо на огне подходить стало. И мы принялись рассаживаться… хм, разваливаться по лежакам.

Праздник удался на славу — стол был полон, «свежие» продукты вкусны, мясо мягко и сочно, а винцо в меру кислило, не перебивая положенной ему терпкости. Так что наши аватары, в общем-то, создания еще «юные», а значит к алкоголю непривычные, уже вскоре были слегка пьяны. Ну, и мы в них, соответственно. А вот Зевес, видно изголодавшись за несколько тысяч лет… по его ощущеньям, а по факту за несколько сот, назюкался по ходу капитально. Он сидел в обнимку с Джончиком, тоже, как вы помните, далеко не трезвым, и все пытался затянуть какую-то заунывную песню на непонятном языке, при этом уверяя всех, что это традиционное застольное песнопение посиделок на горе Олимп.

Но всем уже было как-то все равно, разговор, то вспыхивал общий, то разваливался на разные стороны стола, а то и вовсе замирал и каждый принимался думать о чем-то своем, сугубо личном. Потом Джон додумался поставить на планшете музыку и все как-то взбодрились слегка. А мне-Энджи пришлось немного… нет, неправильно, скорее — много, потанцевать, потому, как кавалеров на нашем празднике было несколько, а дама всего одна.

Хотя я-Лили, после того, как немножко «пообнималась» с Алексом, ни с кем другим идти уже не захотела и устроилась в Гарике, отправив Энджи в одиночку танцевать с Киром. Орк был почти сыт, совершенно трезв, по поводу малолетства хозяина, и, видимо по этому, категорически не расположен к танцам. И мне в нем вдруг оказалось более комфортно, чем в пьяненькой объевшейся куколке.

Тут боты в очередной раз упустили вновь обретенного «братца» и тот прорвался к столу. Такие попытки уже были, но его каждый раз успевали ловить на подлете. Но вот теперь что-то пошло не так и, когда Аху только взлетал по ступенькам, Ли успел хапнуть со стола кусок мяса и запихнуть его себе в «рот».

— Ли, мы дроиды, а не люди! Мы так не делаем! — взвыл Аху трагически, — Плюнь каку!

Плевать не пришлось. Все получилось самопроизвольно — глаза бота сложились в кучку и он принялся давится, потому как мясо, что он схватил, было на косточке. И Эйс, оказавшийся рядом, постучал машинально Ли по «спине», в результате чего, тот что-то квакнул и срыгнул ему же на колени.

Но камир к этому моменту тоже был изрядно пьян, а вот по характеру не злоблив. Так что он только потрепал бота по голове, снял-одел комбинезон, прикрыв ответственное место салфеткой, попутно извинился перед Энджи и глубокомысленно изрек в сторону Джона и Зевеса:

— Хреновые из вас боги, мужики.

Что Ли и подтвердил, выдав уже привычное:

— А тё это?

Умник пожал плечами, а Зевес махнул на бота рукой:

— Отойдет… со временем…

И на этом инцидент был исчерпан. Все опять развалились по своим местам, разлили вина по бокалам и, наверное, чуть не в сотый раз вернулись к обсуждению прошедшего шоу. Но вот логический финал такого разговора, то есть, гадание о том, что произойдет потом, в этот раз развернуть не удалось.

— Тихо, мне звонят, — шикнул на всех Алекс.

— Это кто это здесь звонить тебе может? — тем не менее, не удержал пьяненького любопытства Кир.

— Капитан Гир?! — Алекс ответил так, что было понятно, что он сам крайне удивлен происходящим.

— А-а, тот наглый кошак, что на Шато клеился к нашей Энджи! — вспомнил Джон не совсем уместные подробности последней встречи с кеолом.

Почему неуместные? Да потому, что наш капитан уже успел подключить входящий вызов и Сол расслышал последнее — прекрасно.

— И вам всем здравствуйте! — хохотнул он. — Мы там все изводимся, что вас тут пытают и мучают, раз сигнатуры еще действующие, а они здесь, оказывается, пьянствуют!

— Не пьянствуем, а празднуем! — поправил его Эйс, — А это, меду прочим, большая разница!

— Не спорю. А что, если не секрет, празднуем?

— Так как раз, то самое, что нас не пытают и не мучают, а приняли как родных и даже наградили! — отозвался, наконец, и Алекс.

Ну — да, правильно, говорить «кошаку», что праздник немного по другому случаю, лучше не стоит. Вдруг он еще не в курсе надвигающегося грандиозного противостояния?

В курсе он был… притом в самом, что ни на есть, прямом, точном и основательном… ну, или как там еще говорят?…

Сол, поприветствовал парней, отвесил легкий комплимент куколке и, посерьезнев сразу после этого, приступил к делу:

— Значит так, уж не знаю, как вы на Дие выжили и умудрились в этом гиблом месте еще и так надраться, но, как понимаю, по всем показателям вы теперь, там свои люди?

— Есть такое, — кивнул Алекс.

— Похвальное достижение… я бы даже сказал, отличное. Но вот то, что ваш навигатор устроил в реале, я бы не назвал достижением, а скорее проблемой.

— Ну, уж как получилось… а что нам оставалось делать?! — воскликнул Кир на это.

— Да, так и есть, — его поддержал наш капитан, — Ты, вообще, Сол, в курсе всей проблемы? Ведь то, что выкладывал в эфир наш навигатор, все так и есть! Я говорю про подставу со стороны корпорации! И если бы прокатило с нами, то неизвестно, до чего бы они тогда в дальнейшем дошли! А потому игроки должны были узнать о таком инциденте! Да, в конце-то концов, ты ведь сам играешь давно! И нет никакой гарантии, что и ты, сделав что-то, что им не по нраву… нет, не незаконное, за что положен официальный бан, а просто из ряда вон… то и тебя бы не подставили!

— Ну, завернул… но, по сути — верно, — и он укоризненно посмотрел куда-то в сторону, — так вот, я бы хотел эту сложную ситуацию разрулить.

— А ты-то, что можешь сделать? — подал голос Джон.

— Я, как ваш… могу надеяться, хороший знакомый, взялся быть посредником между вами и представителями корпорации. Они сейчас на моем корабле и вы бы могли подняться к нам на орбиту, чтоб все решить.

— А где гарантия, что это не очередная ловушка?! — возопил, конечно же, наш параноик Джон.

Хотя, по трезвому… гхм, логическому рассуждению, он был прав сегодня, как никогда. И это понимали все, хотя трезвыми и не были, но вот логически рассудить, по-видимому, сумели.

Гир тем временем что-то там пытался нам втолковать, апеллируя к нашему здравому смыслу… ха-ха, шутник, потому как явно видел наше состояние… развивал демагогию о личных хороших отношениях, напоминал о том, что на Дие все, кроме нас, погибали…

— Нет, так не пойдет, — прервал его Алекс, — если эти господа действительно хотят с нами договориться о чем-то, то пусть спускаются сюда. В течении часа с ними ничего не случится. Правда, Зевес? — обернулся он к богу, — Вы же позволите «гостям» немного поприсутствовать на вашей планете?

— А, пусть подваливают к столу, чем больше народа, тем веселей!

Бог был пьян в стельку уже, и ему хотелось продолжения банкета.

— Гир, ты слышал? Хозяин Дия позволяет тебе приземление. Но только тебе. Из фрегата смогут выйти представители корпорации… не более двух человек, притом чтоб были явно гражданские, ну, и ты. Если что-то пойдет не так, все корабли на орбите будут уничтожены.

— Круто вы там прижились… и все за один день какой-то… — покачал головой Сол и сказал куда-то в сторону, — Слышали? Принимаете условия? — и, повернувшись опять к нам, ответил, — Да, мы будем. Садиться к храму, туда же, где «Без Башни» стоит?

— К нему, — разрешил Алекс.

Но стоило Гиру отключится, как он ошарашенно на нас посмотрел:

— Вот что сейчас будет?! Мы же пьяные все?! Какие нахрен переговоры?!

— А чё не тормознул их до завтра? — спросил Эйс.

— Да как-то так получилось… в голове туман, сил хватило, чтоб только четко ворочить языком и соображать, хоть по ходу дела, — и он тряхнул головой, будто надеясь вытряхнуть хмель.

— Капитан, — вклинился Нам в его нестройные рассуждения, — у нас же есть медкапсула, вот только она одна…

— Точно, медкапсула! Там для полного снятия алкогольного опьянения нужно минут двадцать, но если неполного, а чтоб хоть башка соображала получше… — он вскочил и махнул рукой, — парни, погнали, сначала я, потом Кир, а затем умник…

Это он уже говорил на бегу, а потому большего я не услышала.

И вообще, поняла так, что Энджи в этот расчет даже не берут… и теперь, значит, мне придется идти в девочку. Потому, что «гости» наши, конечно, летели по делу… но было опасение, что куколка в подпитии, да без меня, может чего-то не то сделать. Все же Сол, как ни крути, хоть и не наш мужик по всем показателям, но некоего очарования не лишен … наверное, в отличие от меня «Харизму» вырастил. Да, еще этот голос его… а женские ушки, когда их хозяйка под хмельком, имеют способность увеличиваться … где-то до чебурашьих размеров. Ну, как у того полумифического зверька, в честь которого назван мой дроид. Метафорически, конечно… что очень жаль, а то б хоть они отпугнули поклонника…

В общем, вы, наверное, поняли, что к этому моменту я находилась в куколке уже, а потому путь моих мыслей, хоть и не лишенный некоторой логики, был довольно тернист. Я осознавала это вполне, но вот мыслить глаже не получалось как-то. Так что, памятуя о скором прибытии нежеланных гостей, я решила умыться холодной водой, надеясь, что проверенный способ и в аватаре поможет. И надо было еще заняться каким-нибудь ответственным делом, чтоб через не могу мозги мои, все-таки заработали. Вот, к слову пришлось, я вспомнила о забытом десерте.

А когда «гости» подходили к ротонде, команда наша была уже в сборе — парни почти в норме, а я-Энджи с Гариком чуть в стороне… с помощью лазерного пистолета, довольно уверенно обжигали корочку на крем-брюле.

Два мужика, что пришли с Солом, были какими-то одинаковыми — оба люди, короткие стрижки темных волос, стандартные лица, исполненные как по лекалу. И я бы их вполне перепутать могла, если бы не форменные комбезы со знаками отличия. У одного были звезды на погонах, а у другого черточки. Они покосились на нас с орком, но недовольства не выказали. Кир их проводил за стол, и они вроде сели. Но когда им было предложено присоединиться к празднику, в два голоса принялись отказываться, а потом и вовсе, возмущаться, что, дескать, прибыли по делу и им некогда заниматься ерундой.

А вот Гир отказываться ни от чего не стал и принял, и кусок мяса, и стакан вина, поданные Эйсом. И даже проигнорировал злобные взгляды этих двоих. Молодец, хочу сказать, потому что Зевесу поведение представителей корпорации не понравилось совсем:

— Так, гости дорогие, мы или пьем, а потом говорим, или кочевряжимся и выметаемся отсюда! Третьего не дано! Так сказал я — Зевес, хозяин этой планеты!

От его последнего рыка пламя в светильниках взметнулось, опалив ветви ближних кустов, а я, дрогнув рукой, прожгла дыру в очередном десерте.

Но если уж я, хозяйка «божественного пета», да притом ожидаемо, напряглась неслабо, то прибывшие господа, наверное, усра… испугались совсем. Потому как предложенное вино они заглотили одним махом… и сразу же, над вторым предложенным бокалом раздумывать не стали. Фух, первый этап прошел хорошо, теперь они как минимум с моими парнями на равных… Мы с Гарри подхватили подносы с приставного стола и понесли к общему. Потом уселись мы, выпрямились остальные и… понеслось…

Торговались ожесточенно по каждому пункту, мы-то ладно — знаем почему, но ведь и господа разошлись не на шутку. Наверное, и этим клонам вино помогло расслабиться. Гир, кстати, вставлял довольно значимые уточнения, притом, в нашу пользу. А когда один из товарищей, тот, что в звездочку, возмутился этому — типа, он должен поддерживать именно их, Сол рассмеялся и ответил:

— С какой стати?! Я — игрок, вы не забыли? Так что логичнее мне их сторону поддерживать? — и мотнул головой на моих мальчишек, я-то сидела чуть в стороне … но меня тоже не обошли — мне досталось чуть заметное подмигивание.

В итоге договор получился таким… длиннющим, конечно, но я вам изложу вкратце.

Мы: завтра в семь часов вечера в эфире «Вы знали…» всей толпой даем опровержение. Затем, нигде не выставляем съемки сессий с нашей нестандартно развитой командой и не даем по этому поводу интервью — в общем, играем тихо, чтоб никому не было известно о нашей ненормальной прокачке. Ха, это они еще не знают, что я со своим грохнутым «штырем» притащила сюда из другого проекта!

Но, наверное, самое интересное то, мы все же играем дальше! Притом в обязательном порядке подписываемся на участие в грядущем ивенте. Ну, в том, что с непонятными «Чуждыми».

Я сначала не поняла, зачем с нас берут такую подписку, но чуть позже уразумела — они бояться, что получив последний лут, мы просто выйдем из игры и заживем реальными проблемами. Что им это дает, я как-то не поняла тоже, но потом вроде догнала. Они походу надеялись, что мы за время ивента большую часть денег вложим именно в проект, чтоб стать такими же, как Управляющие Лиги. То есть, начнем «работать» здесь, а отдыхать в реале.

Ну, флаг им в руки и транспарант на шею, вернее их радужным надеждам, а мы еще посмотрим, что нам делать потом. В конце концов, даже самый большой инвент не бесконечен и имеет какой-то финал и какую-то победу в его основе. Так что максимум полгода, и мы от этих обязательств будем свободны.

Теперь о том, что они — нам.

Нам игру без напряга. Это, во-первых. А во-вторых, наш лут. Полностью и безоговорочно — нам. Единственное, что из-за величины суммы мы согласились получать его равными частями в течение года.

И еще, с этим боролись, наверное, дольше всего. Нам не хотели позволять никого больше брать в свою команду. Но у меня был Макс, который, вроде как, и был уже с нами, но все-таки по факту, что с ним, еще не совсем ясно. Никто ж не знал, как в результате скажется на команде полный перевод на него Гарика. В общем, этот момент держала и я в голове, и, как оказалось, и парни. К тому же у них был еще какой-то Саймон… ну, тот, что друг всем, а Джону друг-почти недруг. Уж не знаю, что у них там, в действительности за отношения, но не брать их во внимание было нельзя. Так что, на всякий случай, мы встали стеной за включение этого пункта и все же добили его, и получили квоту на трех дополнительных игроков.

Вот, в общем-то, по крупному и все.

Господа накатили еще по бокалу и подались на выход. А вот Гир с ними не полетел, сказав, что тех на орбиту аварийный бот доставит. Зачем «кошак» остался? Наверное, опять хотел с моей Энджи поговорить… попеть ей в ушко бархатным шепотом, заволакивающим мозги.

А потому я, как бы невзначай, пошла провожать до храма Зевеса. Наш бог с непривычки умучился совсем, а потому досиживать не стал и отправился восвояси.

Когда мы вышли из-под деревьев, я поняла, что наступило утро. Притом, давно. Птички щебетали уже довольно лениво, солнце было высоко, а потому камень площади вовсю исходил раскаленным воздухом.

— Это как? — только и смогла спросить я, подозревая, что в своем недоумении и примитивной речи, сейчас очень напоминаю Ли.

— Да вот так, — отмахнулся Зевес, — нам было хорошо именно ночью — тишина, темный полог спящего леса, живой огонь… так что я решил ничего не нарушать и продлить удовольствие. Пойдем, нимфа, посидим на ступенях храма, отдохнем немного.

— Какие ступени?! — возмутилась я, — Там пекло!

— Ой, вот проблема! — и Зевес махнул рукой и на жарящее солнце стали наползать довольно плотные облака, неизвестно откуда взявшиеся, — Потом, когда твои насидятся там и уйдут на фрегат, я позволю пойти и дождю, давно пора окрестным полям напитать влагой…

И он, поднявшись невысоко, уселся на ступеньку. Я примостилась рядом. Боты, которые увязались за нами, развались поблизости.

Одним словом — красота. Хмель из моей головы уже почти выветрился, легкий теплый ветерок обдувал лицо и теребил волосы, а перед нами раскинулась площадь, с двумя кораблями на ней… потом зеленел лес… в самом далеке, кажется, виднелись горы… или это уже облака…

— Вы такие интересные… — протянул Зевес, хлебнул вина и отставил бокал чуть в сторону, а сам принялся моститься на ступени лежа, благо их ширина и высота вполне позволяли это, — ведь никто из вас даже не понимает, что происходит сейчас… не вы, ни даже эти, пришлые… — и проговорив сие, опять замолк надолго.

— А что происходит? — как не осмысливала, но его сентенцию я не поняла, — Вы о чем?

— Вы как боги, только очень молодые, сотворили мир и не знаете, что с ним делать.

— В смысле, сотворили мир? Это же игра!

— Конечно, игра. Все всегда с игры и начинается. Когда-то мы тоже были такими, когда создавали вас — беззаботными, неосмотрительными, дерзкими, но глупыми! — и он взмахнул бараньим обглоданным ребром, которое до сих пор держал в руке.

Ах — да, оно у него, наверное, вместо волшебной палочки, он им уже насылал облака… правда сейчас ничего не произошло, просто пьяный бог дирижировал своими мыслями.

— Это было забавно… правда мы, как ты помнишь, творили из глины. Но это не важно, главное, что вы, как и мы когда-то, не можете еще уразуметь, что созданный вами мир начинает жить уже своей жизнью.

— Что значит, своей жизнью? — уже начала напрягаться я.

— То и значит… вот вы говорите — неписи, — он ткнул в меня костью, — а кто-нибудь задумывался из вас, чем непись в этом мире отличается от вас?

— Ну, не знаю, такие темы лучше заводить с Джончиком… а так, я знаю, что неписей создают очень много и их гораздо больше чем игроков. Они призваны создавать толпу, наполненность созданиями города, станции, чего-нибудь еще.

— Э-эх, вы еще более дремучи, чем были мы. Наделали себе игрушек, а потом, наигравшись, забросили. А что в голове у того непися, ты думала?

— Не-ет, а что у него может быть в голове? Ему прописали воспоминания, характер, дали какую-то профессиональную направленность… и все.

— С этого «все», все и начинается. Вот только чем тогда они отличаются от вас? Вы тоже рождаетесь с каким-то зачатком характера, потом развиваете его, причем в зависимости от обстоятельств. Которые устраивает вам ваша жизнь, считай программа, которую вы так же не можете предугадать. Потому, как не знаете, что дальше будет. С профессиональными навыками тоже, все так же. Характер, плюс обстоятельства вашей жизни и пожалуйте — специалист чего-либо. Или ничего… если ваша программа была в том, чтоб направить вас на дно. Ну, а память, заложенная или имеющаяся на самом деле, вообще одно и то же. Что ты вспоминаешь свое детство, что непись, которой наполнили голову похожими картинками. К тому же, программа любой игры на отработанной локации позволяет «рождаться» детям, то есть, неписям воспроизводить себя для удобства разработчиков. Папе, маме характер дали, внешность тоже, ребенок берет что-то от него, что-то от нее… тебе это ничего не напоминает?

Я сидела и смотрела на него, вытаращенными глазами, и понимала, что у меня уже звенит в ушах от этого сюра. Пьяный бог на ступеньках храма разглагольствует о сути бытия и дирижирует в такт обглоданной костью. При этом сам — настоящая непись, но постоянно забывает об этом, потому что ему, тоже качественно «набили голову» соответствующими картинками, якобы о его житье-бытье на Олимпе. А рядом с ним я, пытаюсь вникать, но понимаю, что запуталась, а в ушах от этого все сильнее жужжит и жужжит…

— Нимфа, уйми уже эту штуку, — говорит мне Зевес, вытряхивая из раздумий, и показывает, на мой гэдж.

Точно, это он так противно жужжит, а не у меня крыша едет.

Я посмотрела на девайс и поняла, что с крышей у меня все-таки непорядок, потому что, то, что предстало моим глазам, могло быть только продолжением сюра, в котором пребывала я.

Мой гэдж в реале был отключен.