Стоило Аинзу подойти к месту сбора, как внимание всех моментально сосредоточилось на нем.
— Мастер!
— Сатору-сама!
— Хозяин!
— Сузуки-сан!
Воскликнули девчонки, и Аинз поднял руку в приветствии.
— Вижу, все собрались, отлично. — он окинул их взглядом, особенно задержавшись на Жрице, которую тут же решил проигнорировать для собственного спокойствия. И далее переместился на компанию Воровки с Крестоносцем. — Крис, ты тоже с нами? Неожиданно…
— Э-э? Сузуки-сан, это прозвучало обидно даже для меня! Я все-таки тоже люблю этот город! И если Даркнесс участвует в сражении, значит и я пойду! — та тут же запротестовала.
— Вот как? Извини, не хотел обидеть. Просто после вчерашнего ночного визита мне показалось, что ты не в восторге от этой идеи. Рад, что это не так, твоя помощь нам пригодится.
— «Вчерашнего ночного визита»? — х4 девчонки синхронно повернули головки к цели.
— Пожалуйста, не говорите так двусмысленно, Сузуки-сан! — запаниковала Крис и повернулась к девчонкам. — Мы просто обсуждали предстоящую охоту на демона! Не было ничего! Не смотрите на меня так! — ей с трудом удалось успокоить чересчур возбудившихся подруг.
Впрочем, одна «особа» в жреческом одеянии не сильно интересовалась реакцией Крис, она, напротив, стала подозрительно виться вокруг Аинза. Аинз ее конечно старательно игнорил, но та была излишне настойчива.
— О-я, о-я, о-я? — заинтересованно залепетала блондинка, подобравшись вплотную к Аинзу. — Так вы и есть тот самый Воин-Повелитель, что у всех на слуху? — ее пристальный взгляд, казалось, словно рентген, просачивался сквозь доспехи. — Господин, а мы с вами нигде не встречались, случайно?
Аинз продолжал ее тщательно игнорить, не собираясь сдаваться.
— Так ладно, давайте выдвигаться, демон не будет жда…
— А-а! Вспомнила! — Жрица вдруг воскликнула и сложила ладони в молитвенном жесте. — Вы же тот самый добрый господин, кто спас меня от неверующих еретиков этого города! Вы даже меня сопровождали до блаженной одинокой обители этого города — церкви Аксис, и собирались вступить в культ великой Аква-самы, но вдруг вмешались еретики церкви Эрис, помешали и мы вынуждены были расстаться. — все это она проговорила на одном дыхании, распаляясь с каждым сказанным словом. — Это точно провидение Аквы-сама, что мы встретились вновь, Господин!
— Э-э?! — девчонки вдруг с удивлением воззрились на Аинза. Аинз легко мог прочитать шок в их расширенных глазах. — Мастер… вы знакомы? — продолжила Мегумин.
— Еще бы мы не были знакомы! Мы практически товарищи-последователи одной веры! — Жрица внезапно выхватила из-за пазухи листовку с бланком. — Давайте-ка быстренько закрепим наше воссоединение вашим присоединением к нашему культу Аксис, Господин!
— Э-Э-Э?! — хор девчонок усилился. — Э-это правда, Мастер? — с жалостью в глазах смотрела на него Мегумин.
— Нет! Не правда! Не смотрите на меня так! Никакие мы не «товарищи-последователи»! — Аинз рефлекторно отступил и принялся оправдываться. — И вообще все было не так! Я действительно ей помог, когда наткнулся на нее в переулке. Она подвернула ногу и попросила ее отнести в церковь Аксис, я согласился и в процессе…
— А-а-ах ~! В процессе он лапал мое невинное и нежное тело красавицы-жрицы столько, сколько заблагорассудится! — Та вдруг закатила глаза и обняла себя руками, подрагивая телом. — А-а-х… сколько мне стоило сил убедить этого варвара, что это не выход и приобщить его к истинной вере!
— Н-нет, все было снова не так! — Аинз уже откровенно паниковал, холодный пот залили его с головой. Его безупречная репутация, как никогда висела на волоске! — Эта сумасшедшая вдруг заголосила на всю улицу, что ее якобы домогаются, но все было не так! Она шантажировала меня, лишь бы я вступил в культ! Лишь после того, как последователи Эрис…
— …еретики мерзкой Эрис разделили нас! Но вот мы вновь сошлись, благодаря милости Аква-самы! Все-таки лишь ее провидение способно спасти наши заблудшие души! — Жрица практически навалилась на Аинза. — Ну-же, ну-же, Господин! Подписывайте! Вступайте в великолепный культ Аксис и тогда ни один демон перед нами не устоит!
Девчонки безмолвно пялились на эту сцену. И не удивительно, впервые они видели в таком положении самого «Воина-Повелителя»! Впрочем осуждающим взглядов не было, напротив, многие выражали жалость и молчаливое понимание.
— АААА! Да сколько можно?! — Аинзу хотелось убежать. Он повернулся к девчонкам. — Мегумин!
— Д-да, Мастер? — запинаясь ответила та.
— Ты где ее только достала?! Я, конечно, говорил, что нам нужен Хил, но уж лучше тогда обойтись зельями, нежели «это»!
— Э-это… — глаза Мегумин вдруг забегали туда-сюда, а пот полил ручьем. — Я-я правда не думала, что все будет так! С-Сесилия как раз говорила, что получила «провидение» от своей богини, и она сама заинтересована в том, чтобы уничтожить демона! В-вот я и предложила ей присоединиться к нам!
— «Провидение»? Какое еще «провидение»? — Аинз нахмурился. Что-то еще новенькое из «божественных штучек»?
— А-ах, это было по истине провидение! Все последователи культа Акис слышали величественный голос Аква-самы! — Жрица снова сложила руки в молитвенном жесте. — Он гласил: «Слушай сюда, мой последователь! Тебе выпала честь оказать помощь самой богине Акве, которой покланяешься! Поэтому… не могли бы вы занять, пожалуйста, немного денег?!» — та закончила фразу, ее глаза в этот момент практически слезились от экстаза. — Вот что произнесла Аква-сама, и все последователи истинной религии слышали это!
Аинз, кажется, окаменел, в этот момент. Не удивительно, ведь эти слова показались ему очень-очень знакомыми…
— Несомненно, это было божественное провидение! И вот я выполняю здесь задание нашего высшего духовенства, чтобы помочь великой богине!
Ни у кого не было слов, даже у самого Аинза. И не удивительно, учитывая что это было за «откровение». Ведь он сам своими ушами… слышал это самое «провидение»! Прямиком из уст одной недобогини, что сейчас отходит в стойле после ночного хмельного угара!
— Мы все гадали, что же может означать это послание. И вот, когда я прибыла в этот город, то узнала, что злобный демон достает мирных жителей города! А одна из главных заповедей церкви Аксис гласит — «Смерть демонам!», и моя миссия здесь стала очевидной — помочь в истреблении демона! — та закончила с сияющими глазами.
Аинз мог лишь устало вздохнуть на эту исповедь. Пора было заканчивать этот фарс.
— Я конечно ценю твое желание помочь, но я не уверен, что мы сработаемся, как группа, поэтому… — но не успел Аинз закончить вежливым отказом отказом…
— Мастер, Сесилия решила проспонсировать нашу вылазку. — вдруг вмешалась Мегумин. — Расходники, которые мы сейчас закупили по большей части на ее средства…
— Что, правда? — Аинз вдруг повернулся к ней. — И насколько?
— Десять миллионов… Мастер.
— СКОЛЬКО?! — в шоке воскликнул Аинз.
— Десять миллионов, Мастер… — Мегумин указала на Юн-Юн, которая держала обильный мешок в руках. — Мы смогли закупить все, что вы указали в списке, Мастер. И даже больше! Получилось даже добыть редкие магические свитки, производства из нашей деревне — качество гарантированно! С этим у нас будет большое преимущество в предстоящей битве.
Аинз в шоке повернулся к Жрице и уже по-новому посмотрел на нее.
— Покараем, демонов! Во имя Аквы-самы ~! Те-хе ~! — Та махнула кулачком, одновременно пытаясь мило улыбаться, высунув язычок.
Аинзу предстояло сделать новую переоценку известного культа. Похоже, и от этих фанатиков могла быть польза…
В конце концов, они выдвинулись в путь, направляясь к выходу из города. Как бы Аинзу не хотелось выкинуть и группы «ярую последовательницу» бесполезногини, но та неожиданно сделала существенный вклад в предстоящее дело. С расходниками на такую сумму… его шансы в противостоянии с демоном заметно возрастали. Оставалось только надеяться, что присутствие в группе такого «особенного Хила» принесет хоть какую дополнительную пользу. Да что же происходит в этом мире?! Вроде бы и удача улыбнулась, а снова с вывертом… и непонятно, что с этим делать! Интересно, это и есть работа «отрицательной удачи»?
— Рин, ты была в Гильдии? Что тебе там сказали по моему «заказу»? — Аинз подозвал енотиху к себе.
— Луна-сан сказала, что на выходе из города предоставит всю информацию, что вы запрашивали, Сатору-сама.
— Вот как? Ну что же, это радует. Только почему она сразу не отдала ее тебе? — Аинз задумался.
— Может боялась утечки? Не хотела, чтобы ее кто-то видел?
— Ладно, как бы то ни было, сейчас узнаем…
Так они и добрались до окраины города. И стоило им завернуть к вратам выхода, как…
— Слава, Воину-Повелителю!
— Защитник-Повелитель лучший!
— Это наш Герой-Повелитель!
Тут же раздались голоса со всех сторон. Не успели они что-то понять, как их окружили авантюристы всех мастей.
— Так это группа Героя-Повелителя?
— Их семеро! Это лучшая семерка Акселя!
— И все девушки… боевой гарем Повелителя!
— Слава гарему Повелителя!
Девчонки тут же засмущались и покраснели от такого обильного внимания. И лишь Жрица не потерялась, между делом всучивая обступившим ее фанам некие листовки.
— Да что тут еще за… — начал Аинз.
— Вы тут, Сузуки-сан! Вот информация, о которой просили. — сбоку появилась Луна и всучила ему запечатанный пергаментный свиток.
— Луна-сан? Спасибо, конечно. Но что тут происхо…
— Все они понимают, насколько сложное задание вам предстоит. Противник, по самым скромным оценкам на уровне самих Генералов-Демонов. Они понимают, что будут для вас лишь обузой, поэтому захотели поддержать вас хоть так. Чтобы вы, Сузуки-сан, знали, что все они благодарны вам. Пожалуйста, одолейте этого демона, Сузуки-сан! И тогда в наш городок Аксель снова вернется мир! — улыбка Луны так и светилась радостью. — Вы теперь их настоящий Герой!
Аинз молча принял свиток из рук Луны и не говоря ни слова направился на выход. Девчонки старились не отставать.
— Удачи, Сузуки-сан! Да благословит вас, Эрис-сама! — голос Луны разнесся в толпе.
— Да благословит вас удачей Эрис-сама! — толпа заголосила вдогонку, стоило им выйти за ворота.
Бип!
Раздался знакомый системный звуковой сигнал в голове.
Внимание! Зафиксировано божественное вмешательство. Множество разумных желают вам всяческих благ, и боги этого мира решили ответить на их молитвы.
Эффект «Удача Избранника» трансформируется в «Удачу Героя».
Удача: -100.
Все, что мог Аинз — пялиться полупустым взглядом на вылезшую надпись. У него вдруг возникло резкое желание «переговорить» с местными богами. Причем имея под боком все силы Назарика для весомости «аргументов» и ответной «благодарности»!