Автослесарь против фэнтези

Глава 17. Обитель зла

— Па-па, я мно-го ку-шал и вы-рос… — булкал и хрипел голос огромного и жуткого куска плоти, напоминающего по форме пятиметровый кабачок с ножками и ручками, выдвигающийся из переулка в двадцати метрах от команды слесаря. В сумерках были хорошо различимы множественные пульсирующие наросты покрывающие грязно-коричневое тело, беспрестанно сочащиеся серой слизью, которую тут же слизывали языки зубастых ртов, расположенные на каждом ровном участке кожи. Головы не было видно до тех пор, пока отвратительное существо не согнулось пополам и не явило взору слесаря провал в своей верхней части, где покачивался десяток глаз на тонких стебельках.

Палка выпала из ослабевших рук автослесаря и, вдобавок к кирпичам, он наложил гору гранитных плит из которых можно построить пяток великих пирамид. Шишига тоже бздел, но старался не подавать виду, а вот Макс, напротив, встопорщил перья и с воинственным клёкотом бросился на противника, благо, он не уступал зубастому кабачку в размере.

Несмотря на опасения автослесаря, Феникс действовал технично и осторожно — с наскока бил клювом и тут же отпрыгивал назад, держа дистанцию. Жуткий кабачок оказался очень медлительным и не мог контратаковать быструю птицу, но и Макс повреждений ему толком не наносил — все раны от острого клюва затягивала серая слизь и там вырастал либо нарост, либо рот.

Тигр устыдился своей трусости и ринулся в бой используя собственную тактику — он крутился позади противника и рвал когтями его ноги, в надежде свалить эту жуть. Толку было ноль — когти вязли в плоти мутанта и Шишига, пару раз, чуть не подставился под удар, когда кабачок в очередной раз шагнул вперёд, а застрявшие когти протянули тигра по брусчатке и противник почти успел дотянуться до него зубастыми руками.

Автослесарь беспомощно наблюдал за бессмысленным боем и усиленно шевелил мозгами, но в голову шли только варианты с поджогом или большим прессом, как в «терминаторе», но пресса поблизости не было видно, а вот трактир присутствовал.

— Держитесь, я сейчас! — крикнул он товарищам, а сам вломился в питейное заведение.

Внутри царили беспорядок, полумрак и вонь протухшей еды. Лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь маленькие, грязные окошки, кое-как освещая перевёрнутые столы и лавки. Серёга бросился к прилавку — в надежде отыскать там крепкий, горючий алкоголь — и запнулся обо что-то мягкое, пахнущее как всё в этом городе.

— Кру-ж-ж-ки на-до мы-ыть лу-ч-ч-ше… — раздался глухой, безэмоциональный голос и послышался отвратительный скрежет.

От неожиданности у слесаря сморщилось всё, что могло сморщится и появилась ещё одна горка кирпичей. Он медленно опустил взгляд и разглядел то, что когда-то было мужиком лет тридцати — пустой взгляд, заполненная серой слизью дыра в голове и пальцы стёртые до кости, которые скрипели по внутренней части окровавленной кружки.

Серёга облегченно выдохнул — «это» не проявляло агрессии, да и вообще не обращало внимание на посетителя. Не тратя время попусту, он вскрывал бочонки один за другим, пока в нос не ударил запах крепкого пойла. С надеждой в душе и бочкой алкоголя в руках, он поспешил обратно.

Снаружи его уже ждали. Ждали удивление и недоумение — феникс с тигром медленно прохаживались возле кабачка, который стоял неподвижно и держался за каменную кладку здания, и изредка били его когтями.

— Что у вас? — шопотом спросил Серёга, прижимая к себе бочонок.

Макс с Шишигой пожали плечами и демонстративно лягнули зубастый кабачок. Тот никак не отреагировал, лишь его языки продолжали ловить серую слизь.

— Уходим отсюда, пока он не очнулся. — вновь шепнул, слесарь и в этот момент мутант повернулся к ним. Серёга понял, что в этом городе им делать абсолютно нечего и громко крикнул: — Бежим!

И они побежали. Слесарь изо всех сил нёсся впереди с бочонком в руках, не уступая по скорости гепарду, за ним бежал тигр, вынужденный лавировать среди мусора, а феникс замыкал тройку лидеров, передвигаясь длинными прыжками с помощью крыльев. За птицей бежал кабачок, грузно топая толстыми ногами и просто сшибая всё на своем пути.

Неожиданно, к их весёлым стартам начали присоединятся новые участники. Серые тела, с разной степенью повреждений, выбегали из зданий, из подворотен и даже поднимались из куч мусора на дороге. Обернувшийся слесарь едва не завизжал как восьмиклассница, сообразив, что же напоминает ему эта толпа — зомби!

Это были чёртовы зомбаки и очень быстрые, а у него ни православного дробовика, ни доброй бензопилы — ничего, что использовали герои ужастиков против оживших мертвецов.

Серёга никогда не боялся зомби, но, один эпизод, с участием любительской съёмочной группы, всё же оставил свой отпечаток. Он тогда немного поддал в гараже, а эти «деятели искусства», снимающие ролик на соседнем кладбище про восстающие из могил трупы, постучали к нему в ворота спросить бензопилу в аренду. Они были чертовски хорошо загримированны и долго бегали от автослесаря размахивающего бензопилой, когда у того прошёл первый испуг.

Но, одно дело смотреть кино и пинать под зад нерасторопных актёров, и совсем другое слышать за спиной топот настоящих ходячих мертвецов. К тому-же, если он правильно помнил, тот, кого кусают тоже становится одним из них, а получить в противники зомби-тигра и зомби-феникса ему не улыбалось.

— Бежим, быстрее! — сбиваясь с дыхания заорал на всю округу Серёга. Все прибавили ходу. Все — и слесарь, и тигр, и феникс, и кабачок, и остальные участники забега.

— Туда! — Серёга свернул в узкий переулок спасаясь от новой толпы, которая появилась впереди.

Автослесарь и тигр не испытали затруднений, а вот феникс, из-за своих размеров, обдирал бока в узком проходе и терял перья. Когда же до конца переулка оставалось пять метров — он застрял.

— Блять, опять?! — выпучил глаза слесарь, вспоминая цитадель древних. Но, в этот раз критическая ситуация решилась сама собой — плотная толпа зомби просто вытолкала громко кричащего феникса из переулка и даже ни разу не куснула.

— Быстрее, к воротам! — запыхавшись от бега орал автослесарь.

В какой-то момент один из зомбей настиг Серёгу и, поравнявшись с ним, ловко вырвался вперёд под его ошарашенным взглядом. От удивления слесарь запутался в ногах и грохнулся на битые камни. Его немного протащило по дороге, но, он не выпустил бочонок из рук. Шишига моментально сориентироваться и встал над командиром, закрывая его своим телом и скаля клыки. Макс встал над тигром и расправил крылья, угрожающе щелкая клювом.

Но, толпа зомби не оценила изящества этого боевого построения и продолжила бежать прямо, огибая их, словно река большой валун. Кабачок тоже убежал вместе со всеми и через минуту команда слесаря осталась в одиночестве на захламлённой улице. Они медленно приходили в себя, вдыхая воздух со странным запахом, ставшим отчётливее и больше не возникало сомнений — это был запах зомби.

— Это чё, блять, было? — Серега выбрался из-под тигра и с тревогой посмотрел вслед убежавшей толпе, почёсывая затылок. Здравый смысл требовал уходить из зараженного города, а любопытство подталкивало разобраться в ситуации.

Здравый смысл победил и они направились прочь из города, правда через ворота к которым убежала толпа.

— Мда, зрелище ещё то… — Серёга скользил взглядом по серой массе, толпящейся у ворот. Огромный кабачок возвышался в её центре, но, в целом, они вели себя довольно смирно — просто стояли и ничего не делали.

— Тут мы не пройдём. Пошли в другую сторону. — махнул рукой слесарь, удовлетворив своё любопытство и поудобнее перехватывая бочонок.

Они развернулись и пошли. Серёга, Шишига и Макс, а за ними толпа зомби, с кабачком во главе. Волосы вновь зашевелились на всём слесаре и он прошептал:

— Стоим, может опять пройдут.

Они остановились, как и ближайшие зомби, но, часть часть продолжила двигаться, а большинство продолжило стоять возле городских ворот.

Шишига деликатно потыкал когтем в командира и, когда слесарь повернулся к нему, показал лапой сначала на свою пасть, потом на зомби, а затем на ухо.

— А ведь точно! Молодец. — Серёга хлопнул ладонью себя по лбу, погладил умного тигра и рявкнул во всё горло: — Стоять, смирно!

Ходячие мертвецы мгновенно замерли и со всех сторон захрустели суставы — зомби, почти все, вытягивались по структуре. Тигр с интересом наблюдал, наклонив голову чуть набок, а феникс смотрел на своего хозяина полными восхищения глазами.

— Кто знает дорогу в столицу Херасии — поднимите руку. — Серёга решил не мудрствовать лукаво, а пойти самым простым путём. Возможно, в глубине души, ему и было жаль этих людей, но, в конце концов, не он же их убил…

Множество рук поднялось в воздух и слесарь выдохнул с облегчением. Порешив, что за ночь зомби никуда не убегут, он отыскал мало-мальски приличный дом без запаха тухлятины и заночевал там в обнимку с бочонком.

Утро выдалось распрекрасное — Серёга отыскал нечто, пахнущее как табак и даже нашёл курительную трубку. На удивление легко добыв огонь с помощью кремней и соломы, он блаженно затянулся и оставив несчастный бочонок в доме, вышел на улицу, где солнце уже вовсю грело пустую улицу.

— Не понял, а где ходячие? — задал он вопрос Максу, чистящему неподалёку свои перья, и выискивая взглядом тигра.

Феникс прервался и приветственно поклонился, а Серёга с грустью отметил, что остатками кабанчиков позавтракали без него. Макс кивнул головой призывая следовать за ним и привёл слесаря к большому зданию на центральной площади, то ли мэрии, то ли дому собраний, но, учитывая огромный колокол на крыше, Серёга склонялся ко второму варианту.

Напротив виднелись остатки местного дворца, схожего по архитектуре с дворцом Херасии и слесарь сделал мысленную пометку наведаться туда чуть позже. Войдя в дом собраний он сразу же увидел огромный серебристый шар с черными полосками, который тяжело дышал.

Кроме него просторное помещение занимали серые тела, обломки мебели, разбросанное оружие, несколько костровищ и огромное количество баулов, тюков, да свёртков.

Обойдя странный предмет интерьера Серёга обнаружил на шаре громко сопяшую тигриную морду с вываленым языком, из пасти которой торчало что-то, подозрительно напоминающее человеческую руку. Глаза шишиги виновато забегали и он попытался втянуть в себя улику, но, он переоценил себя и добыча выпала из пасти, оказавшись целой конечностью с куском шеи и груди с торчащими ребрами.

— Ты что, зомбей нажрался? — удивится Серёга, покатав ногой серую конечность по полу.

Тигр смущенно опустил глаза и попытался кивнуть, но, из-за отсутствия шеи, весь полосатый шар качнулся целиком.

— Настолько вкусно? — усмехнулся слесарь, легонько тыча кулаком в пушистый бок, отчего Шишига выпустил избыточный газ с обеих сторон и утвердительно качнулся. У Серёги немного отлегло от сердца, что его друг не обратился в зомби, но возник другой вопрос.

— Слушай, я конечно не самый умный человек, но, какого хуя ты стал круглым? Ты же должен был только брюхо нажрать! Нет, я конечно слышал, что кошки меры не знают, но чтобы до такой степени…

Шишига попытался пожать плечами, но смог только подёргать лапками в воздухе и грустно вздохнуть — мол, понятия не имею.

— Он что, всех сожрал? — Серёга резко повернулся к фениксу и тот, от неожиданности, поперхнулся телом толстяка, выкашляв его на пол. Виновато склонив голову и отрицательно покачав ей, Макс встал на четыре задние лапы и показал хозяину когти передней правой, с небольшим расстоянием между ними.

— Ага, типа чуть-чуть, ну-ну… А вы не подумали, плотоядные мои, что тоже могли стать похожими на этих? — с укоризненным взглядом Серёга потыкал ногой какого-то зомби-мужика стоящего на коленях и бьющегося головой об пол.

Оба жруна вздрогнули и запоздало испугались, а слесарь кивнул, довольный произведённым эффектом. Он поднял большой нож и пошёл осматривать помещение, попутно вскрывая и вороша тюки. Попадались, в основном, нехитрый скраб, крупы, сухари и одежда.

Вообще, картина складывалась странная. Это место точно соответствовало представлению Серёги о пункте временного размещения перед эвакуацией, либо лагерю беженцев, но тогда почему часть зомби оказалась в городе? Ещё большей странностью было поведение ходячих или точнее, как он отметил лавируя между телами, зацикленных — все серые беспрестанно повторяли одно и тоже действие, видимо то, которое выполняли в момент заражения или перед смертью.

Одно его несказанно радовало — он не видел здесь детей, а это значит, что большинство сумело покинуть город, а оставшиеся погибли, но и тут были небольшие нестыковки — раны. Помимо классических порезов, проломов и отверстий, соответствующих уровню технического развития этого мира, у некоторых отсутствовали большие куски плоти и такие раны были обрамлены обугленными краями. Магию он в расчёт не брал, учитывая что она пропала.

Если приплести сюда «сон — не сон», то получается, что тут постарались чебурекоголовые пришельцы похитившие Алану.

Вопросов было больше чем ответов и Серёга решил пока не забивать себе голову — всё равно он собирался лететь в космос и поговорить по душам с алие́нами, крепко зажав ключом их орган размножения.

Сейчас главным было добраться до зелёного инженера-конструктора, ведь при отсутствии той непонятной силы, которой до этого пользоваться Серёга, он не то что ракету, нормальный радиоприёмник не соберёт.

Покурив и пожевав сухарей с водой, слесарь составил в голове примерный план действий и покинул здание, забрав с собой ходячих и феникса. Он так и не понял — почему зомби выполняют его приказы, но это было отличное подспорье в решении будущей задачи.

Оставив Шишигу переваривать нажранное, он взобрался на Макса и петлял по городу с криком «идите за мной!», собирая за собой толпу мертвецов. Зубастый кабачок нашёлся в том же месте, где они встретились вчера, и теперь возглавлял процессию, периодически что-то булькая.

Автослесарь собрал всю ораву на площади и потратил два часа на пересчёт и сортировку по степени целостности. Многие их мертвецов демонстрировали отсутствие нужных конечностей, в том числе голов, и этот факт породил в голове Серёги закономерный вопрос — а чем они его слышат? Но, зомбоведение ему в школе не преподавали и он отмахнулся от ненужных мыслей.

— Идите и принесите сюда одежду, еду, телеги и посуду. — громко отдал приказ слесарь и с гордостью наблюдал как исполняется его приказ.

Однако, вскоре он понял, что всё не так просто — зомби поняли приказ слишком дословно. Каждый вернувшийся тянул, нёс и толкал весь обозначенный набор разом. И, понятное дело, многие не вернулись, так как не нашли нужные предметы. Серёге вновь пришлось гонять Макса по городу и орать как сбитый пилот, собирая серых тупней.

Он провозился до самого вечера деля толпу на группы с отдельными задачами, но это было настолько сложно и муторно, — ведь приходилось нашёптывать в каждое отдельное ароматное ушко точный порядок действий — что многого собрать не удалось и Серёга, поужинав твёрдым сыром, вяленым мясом и вином, завалился спать в кабаке на краю площади, строго настрого предупредив питомцев, чтоб жрали только увечных зомбей.

Ранее утро встретило слесаря пасмурной погодой, моросящим дождиком и пустой площадью.

— Да вы, блять, издеваетесь! — он со злостью закусил мундштук трубки и твердым шагом направился в «пункт эвакуации».

Внутри всё было по прежнему — зомби, круглый полосатый шар и бардак. Феникс лежал у стены и приоткрыл глаза услышав шаги.

— Они сюда сами пришли? — кивнул на серых Серёга, обращаясь к фениксу, ибо тигр лежал задом ко входу и ему было лень обходить. Макс кивнул и показал один коготь.

— Час назад? — дождавшись утвердительного кивка, слесарь почесал в затылке и скривился — ему вовсе не хотелось нарезать круги по городу под гаденьким дождём, но, у него был тактика и он её придерживаться.

Пришлось начинать всё с начала, но, в этот раз он упростил задачи для ходячих и сам принялся за мародёрство. К полудню он собрал необходимый минимум и, очистив большой зал от мусора и круглых тигров, сложил там припасы. Путь предстоял не близкий, а на охоту и собирательство рассчитывать было глупо.

Он запустил самую большую кузню в городе и выплавлял, ковал и собирал большой крытый фургон на стальных колёсах и широкой раме, в который могли бы поместится все члены команды в случае опасности.

Зомби в этом плане были чертовски хорошими помощниками, так как не знали усталости, были невероятно сильны и чётко выполняли указания, тут и выяснился один момент — они выполняли последний приказ на протяжении восьми часов, после чего начинали свои обычные зацикленные действия, а примерно через сутки впадали в стазис.

Автослесарю очень помог примитивный сталепрокатный станок изготовленный за пару дней из двух криво откованных валов и грубой рамы. Громила-кабачок вращал валы и подавал раскаленный металл голыми руками, отчего всюду стоять такой аппетитный запах, что Серёга всерьёз подумывал куснуть одного из зомбей на пробу. Кроме того, зубастый помощник с лёгкостью протыкал толстым пальцем десятимиллиметровую сталь, что в разы ускоряло процесс сборки.

Две недели и весь металл в городе ушли на кривое нечто, размером с железнодорожный вагон, обитое кривыми листами стали и на широких, стальных же, колёсах. Слесарь старался не думать, сколько весит эта дура, но кабачок без труда тащил её в одиночку, проваливаясь толстыми ногами сквозь брусчатку.

Проблема проходимости решалась элементарно — Серёга просто загнал под вагон и расставил вокруг него серых, которые приподнимали его, снижая давление на грунт. Несколько длинных цепей спереди и сзади снимали вопрос размещения большого количества тягловых зомбей и проблему общей проходимости монструозного дилижанса.

Шишига немного похудел, но всё равно не мог ходить самостоятельно и его запихнули внутрь. Макс устроился на крыше, ходячие, закутанные в тряпки по самые глаза, чтоб не вызывать паники у встречных, впряглись в обычные телеги с запасами еды и воды, а самые целые и крепкие из всей орды разместились в отведенных местах вокруг вагона и под лучами утреннего солнца караван пустился в путь.

— Херасия, твой правитель уже выехал. — не удержался от зловещего хохота Серёга, когда они проломили городскую стену и грохоча сталью вывернули на нужную дорогу