Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 16. Схватка

По знаку хозяйки гости поднялись из-за стола и вернулись в гостиную. Здесь они разделились на небольшие группки и продолжили разговоры о своём. Нэт беседовал с приятным мужчиной средних лет, которого мне представили как сьера Вильдра. Кажется, он приходился родней сьерры Драганы, но кем именно я не поняла.

Мне стало скучно бродить по комнате в одиночестве, поскольку принять участие в обсуждении местных сплетен я не могла. Решив прогуляться после сытного обеда и полюбоваться природой, я, не привлекая к себе внимания, вышла из залы и направилась в сторону выхода на улицу, благо вчера запомнила расположение комнат.

Конечно, никакой улицы перед домом Драганы не было и в помине, а поляна с цветами, которые сейчас были не фиолетового, а светло-розового оттенка, напоминала, скорее, клумбу размером с футбольное поле. При виде цветов я тут же вспомнила прекрасную незнакомку из розария возле министерства магии.

«Вот было бы здорово сейчас её встретить и поговорить без помех», – подумала я, с надеждой оглядываясь по сторонам.

Но девушки на полянке не оказалось, а помеха всё же возникла в лице блондинистого дракона Кимбера. Он вышел из пещеры и прямиком направился ко мне. Не могу сказать, что я обрадовалась его появлению. Одно дело кокетничать с мужчиной среди весёлой компании, совсем другое оказаться с ним наедине в малознакомом месте. Во всяком случае, любезничать совершенно расхотелось.

Ой, чую, Нэту это не понравится! Кстати, где он?

Я тоскливо взглянула на пещеру – жениха не увидела. Тревожно ёкнуло сердце, я перевела настороженный взгляд на идущего ко мне мужчину. Почему-то сильно хотелось сбежать, но возможности для этого не было, а откровенный побег выглядел бы слишком невежливо.

Дракон приближался медленно, легко, с ленивой звериной грацией, не спуская с меня прицельно изучающего взгляда. Меня передёрнуло – ненавижу столь бесцеремонное внимание к моей персоне. Демонстративно отвернулась от мужчины и нарочито пристально уставилась на ближайший ко мне цветок.

Может, сьер поймёт намёк и пройдёт мимо?

Только зря я надеялась на драконью деликатность. Кимбер остановился прямо у меня за спиной, настолько близко, что я ощутила его дыхание на своём затылке.

Это очень неприятно, когда кто-то дышит тебе в затылок! Нервирует ужасно, просто до дрожи, и хочется немедленно отодвинуться. Что я, собственно, и сделала. Шаг в сторону, резкий разворот, и вот мы стоим лицом к лицу, а я, не скрывая раздражения, смотрю на бестактного мужика.

А он смотрит на меня. Да так пристально, цепко, требовательно! Гипнотизирует серыми, сузившимися от напряжения, немигающими глазищами, в которых нет ни капли человеческого.

Чего хотел от меня добиться дракон этим пугающим взглядом, какой ожидал реакции – не знаю, но она была явно не той, на которую он рассчитывал. Долго играть в молчанку я не стала, изображать трепетную стыдливость тоже, надменно подняла брови и задала ему вопрос прямо в лоб, даже не пытаясь придать интонации любезность:

- Чего вы на меня смотрите? Цветы на мне не растут и узоры нигде не вышиты!

Он даже моргнул от неожиданности, удивление на миг исказило правильные черты, но буравящего взора не отвёл, продолжая свой неприличный зрительный контакт.

Мне ужасно надоели эти затянувшиеся гляделки, упорное молчание дракона же и вовсе напугало. Ждать объяснений от очевидно невменяемого мужика было бы глупо. Резко развернувшись, я спешно направилась в сторону пещеры, надеясь, что там-то он от меня точно отстанет. А если нет – кое-кто ему вправит мозги. Мало не покажется!

Только далеко мне уйти не удалось.

Кимбер вдруг крепко схватил меня за руку, вцепился в неё с такой силой, что мне стало больно, и потащил прочь от убежища.

***

Пребывая в полной растерянности и испуге от такой вопиющей наглости и подлости, я не сразу начала сопротивляться, и мужику удалось увести меня достаточно далеко. Но едва поляна с цветочками закончилась и показались первые деревья, я пришла в себя и попыталась вырваться из захвата.

К сожалению, наши весовые категории и физические возможности слишком сильно отличались. Я не сумела высвободить ни единого пальчика из цепких мускулистых лап дракона. Он даже, по-моему, не заметил моей жалкой попытки покинуть его.

А может, и заметил, вон как зыркнул в мою сторону бешеными глазищами! И рыкнул злобно, угрожающе...

И тут я не на шутку испугалась! Кричать не пыталась, почему-то было стыдно, но упиралась ногами в землю, хваталась свободной рукой за стволы деревьев, создавая парню дополнительные сложности, лягала его ногами, – ничего не помогло. Кимбер тащил меня прочь с силой слона или трактора, а моих ударов и вовсе не чувствовал.

Когда лес почти закончился и перед нами замаячила новая открытая поляна, я поняла, что, если чего-нибудь сейчас же не придумаю, этот бульдозер превратиться в огромного монстра и унесёт меня в своё чёртово логово. А что со мной будет там, никому не известно. И выяснять это сильно не хочется!

- Стой! – заорала я со всей мочи, и так как до сих пор отбивалась молча, эффект неожиданности сыграл мне на руку.

Кимбер остановился. Дальше я заговорила с ним очень спокойно, медленно, чётко, подчёркнуто вежливым и терпеливым тоном, как с душевнобольным.

- Сьер Кимбер, объясните, сделайте милость, куда вы меня ведёте. Я пойду сама, но прежде хочу знать, куда и зачем.

Видя, что я больше не вырываюсь, мужчина решил дать мне некоторые разъяснения, хотя выражение его лица и голос демонстрировали высшую степень недовольства. То ли не нравилась задержка в пути, то ли вообще нервировал мой интерес. Скорее всего, первое, потому как раздражения в его тоне не слышалось, только желание донести информацию до моего сознания:

- Наталья, я принял решение сделать вас своей супругой, и сейчас мы полетим в мою пещеру.

Ну, ничего себе заявочка! А моё мнение здесь никого не интересует?

Очень хотелось закричать на него или швырнуть в сторону наглеца что-нибудь тяжёлое, но я сдержалась и, собрав всю волю в кулак, произнесла как можно дружелюбнее и даже с налётом восторга:

- Это большая честь для меня, господин Кимбер, но вы же знаете, что я обещала стать супругой другого дракона, сьера Натаниэля. Мне бы не хотелось нанести оскорбление ему и сьерре Драгане, которая нас пригласила в свой дом.

- Об этом можете не беспокоиться! – насмешка в его голосе меня изрядно озадачила. Неужели он никого не боится? – В мире драконов нет постоянных пар. К тому же супругом считается тот, кто первым овладел женщиной. А у вас со сьером Натаниэлем ещё ничего не было, не так ли?

Очень хотелось соврать, но я понимала, что обмануть его будет непросто. Проницательный гад! Наверняка всё уже разведал и просчитал. Ладно! Зайдём с другой стороны.

- Не понимаю, почему вы выбрали меня. Я только человек, не дракон, не аристократка и совсем не владею магией. Ваши дамы намного красивее меня и подходят вам гораздо больше. Выберите себе, пожалуйста, леди своего круга.

- К сожалению, милая девушка, наши дамы совсем не могут жить в браке и не хотят рожать детей. – Отмёл мои веские доводы Кимбер с лёгкой снисходительной усмешкой. – Драконы вымирающая раса. Мы не можем конкурировать по численности с магами, эльфами и гномами, постепенно вытесняющими нас с этих прекрасных гор. Чтобы не исчезнуть окончательно, мы уже много сотен лет вынуждены брать в жены людей, как самых подходящих из всех разумных существ. Эльфийки тоже красивы, но могут родить детей только от эльфов, и с другими расами есть свои сложности. С человеческими женщинами всё получается замечательно.

Белобрысый негодяй ухмыльнулся, окинул меня многозначительным взглядом и завершил:

- Так что, сьерра Наталья, меня ничуть не смущает ни отсутствие у вас аристократических предков, ни магических способностей. Хотя последнее объясняет, почему вы не поддались моему магическому воздействию.

- Что? – не сдержалась я от гневного вопля. – Вы пытались меня заколдовать?

- Конечно! Так было бы намного проще вас украсть. А теперь придётся что-нибудь предпринимать здесь, потому что скоро вас хватятся.

Его последняя фраза мне очень не понравилась. Стало жутко и нестерпимо захотелось оказаться как можно дальше от этого невероятно опасного и, судя по всему, безжалостного мужчины.

А дракон меж тем пробежался внимательным взглядом по моему небольшому телу, словно раздумывая, с какого бока лучше начать есть. Минуту молчал, обманчиво расслабленно следя за каждым моим движением, и вдруг... стремительно бросился, так быстро и внезапно, – я даже не поняла, как и когда это случилось.

***

Я осознала его бесчестные намерения, только оказавшись прижатой лопатками к земле. Огромный мужик вдавливался в меня всем своим корпусом, и скинуть его с себя было невозможно.

- А-а-а-а-а! – мой страх разлетелся по лесу звонким криком, но тут же был придушен беспощадной рукой ненавистного злодея. Вторая его рука где-то внизу – дракон лихорадочно пытался расстегнуть свои брюки, попутно сдерживая моё ожесточённое сопротивление.

Непомерную тяжесть тела, жёсткая хватка сильных рук и ног, но я изо всех сил продолжаю активно бороться. Непривычное для меня длинное платье, будь оно неладно, сковывает мои судорожные движения.

«Ах, где мои удобные джинсы?! И где этот чёртов маг?» – проносятся в голове отчаянные мысли, которые не мешают мне отбиваться от дракона, однако, почти безуспешно.

Я проклинала себя за то, что утром остановила Нэта. Моего любимого Нэта! Ведь я люблю его и хочу принадлежать только ему!

Сейчас, только сейчас, может быть, слишком поздно я совершенно ясно понимаю эту простую и абсолютно очевидную истину. Какая злая ирония – собственные чувства и желания я осознала только в этот ужасный момент. И никаких сомнений, ни малейших, нисколечко!

Люблю, люблю, люблю и... хочу быть с ним, только с ним и... всю жизнь...

Что это сказал гад Кимбер?

Если он овладеет мной, то Нэт уже никогда не сможет жениться на мне и умрёт от горя и одиночества. Ни за что! Пусть лучше я погибну, но не позволю разлучить нас. Даже не знаю, откуда у меня взялись новые силы, видимо, злость и отчаяние их удвоили, а то и удесятерили. В яростную борьбу с насильником включились не только руки и ноги, но и зубы.

Да-да! Каким-то невероятным образом я изловчилась и укусила насильника за ту самую руку, которой он больно и безжалостно вцепился в мой рот.

Не ожидавший с этой стороны нападения враг злобно зашипел, хотя вряд ли мне удалось прокусить его толстую драконью кожу, и чисто рефлекторно отдёрнул руку, ослабив железную хватку. Воспользовавшись тем, что рот не скован, я закричала, вкладывая в оглушительный зов все чувства, владевшие в этот момент: страх, ярость, отчаяние и надежду.

И почти сразу моё тело почувствовало облегчение – чьи-то невероятно сильные руки оторвали от меня насильника и отбросили в сторону. Получив возможность двигаться, но ещё до конца не веря в своё чудесное спасение, я медленно, осторожно, постанывая при каждом болезненном движении, поднялась с жёсткой земли и огляделась.

Кимбер лежал далеко, метрах в тридцати от меня, а над ним возвышался Нэт. Такой грозный и прекрасный, как ангел... смерти. В его застывшем, бесстрастном, и от того ещё более устрашающем взгляде, обращённом на поверженного врага, я прочитала смертный приговор. Наверное, так смотрят убийцы, холодно и безжалостно, выбирая место на теле врага для нанесения последнего смертоносного удара.

Мне стало очень страшно! Не за саму себя и, конечно, не за злодея Кимбера, а за моего смелого благородного спасителя.

- Нэт! Милый! – вскрикнула я, пытаясь вывести любимого из состояния ненависти и жестокой агрессии. Эти два чувства могут разрушить душу человека вернее, чем все другие средства. Я не хотела, чтобы душа или тело Нэта пострадали, теперь я знала точно, что для меня нет ничего дороже и важнее этого человека и его будущего.

Нэт молниеносно обернулся ко мне и выражение лица его тут же изменилось. Сколько обеспокоенной нежности! Мгновение – и он рядом, упал передо мной на колени, обхватил руками, прижался лицом к моей встрёпанной макушке.

- Жизнь моя, с тобой всё в порядке? – жаркий шёпот, осторожное касание губами. – Он ничего тебе... не сделал? – голос дрогнул, и я поспешила его успокоить.

- Не успел! Спасибо тебе, милый, ты пришёл вовремя, я бы не смогла долго бороться.

- Я почувствовал твой страх и бросился тебя искать. Никто не знал, где ты. Тогда я представил тебя, создал портал и сразу очутился на этом месте. Даже не знал, что так могу.

- Слава Богу, что можешь! Я так испугалась, что мы больше никогда не увидимся! – моё горло взял в кольцо страх, но Нэт развеял его одним поцелуем. Очень нежным, очень желанным...

Еле уловимое шевеление справа. С ужасом вижу, что Кимбер, ещё минуту назад лежавший неподвижно, вдруг стал расти и расширяться, быстро и неотвратимо превращаясь в нечто огромное и страшное.

- Смотри, Нэт! Что это с ним? – закричала я, показывая дрожащим пальцем на зарождающееся чудовище.

Нэт тоже увидел, заметно напрягся, вскочил на ноги, помогая подняться и мне. Оценил ситуацию, удовлетворённо кивнул. В лице и фигуре ни грамма страха, ни толики беспокойства.

- Беги в пещеру и не выходи оттуда! Туда никто не может войти без разрешения матери, – прозвучал спокойный в своей уверенности приказ, и Нэт начал торопливо расстёгивать рубашку. Заметив, что я всё ещё стою рядом, он добавил, с невероятной нежностью глядя мне в глаза, и явным желанием успокоить маленькую перепуганную девчонку:

- Не беспокойся обо мне, любимая, я справлюсь. Беги!

Спорить я не стала, просто кивнула, и, сделав вид, что послушалась, побежала в лес. Но там остановилась за ближайшим же деревом и осторожно, дабы не быть замеченной, выглянула из-за него.

Кимбер уже закончил превращение в огромного серого дракона, с белой гривой и горящими жёлтыми глазами. Мерзкое чудище двинулось на моего Нэта, который был ещё беспомощным из-за незавершённой трансформации. Его тело уже сильно увеличилось в размере, но конечности ещё напоминали человеческие.

«Надо как-то выиграть время!» – я начала озираться по сторонам в поисках подручных средств. К счастью, недалеко от меня под кустом лежал камень, величиной с мою ладонь. Недолго думая, я схватила его и, развернувшись в сторону поляны, почти не целясь, метнула камень в серого дракона.

Метальщик из меня ещё тот! Я вовсе не была уверена, что вообще попаду в Кимбера, хотя благодаря размерам драконьего тела, это было не исключено. Но пока камень летел, я от всей души желала, чтобы он попал дракону в голову.

И о чудо! Камень не просто треснул вражину по башке, а врезался точнёхонько в левый глаз гигантской рептилии. Дракон страшно взревел, затряс змееподобной головой и, кажется, попытался чисто по-человечьи потереть глаз лапой, что, разумеется, не получилось.

Моё злорадное хихиканье никто не услышал. А главного я всё-таки добилась – остановила дракона, давая моему любимому возможность закончить превращение. Наконец, Кимбер проморгался и стал высматривать того, кто посмел на него напасть так подло, однако я не дала шанса меня найти.

Теперь пришло время подмоги!

Не задерживаясь в лесу ни секунды более, я понеслась к пещере Драганы. Была уверена, что она не оставит сына в беде и вместе с Нэтом они точно одолеют врага.

Уже убегая, краем глаза заметила, как два громадных существа устремились навстречу друг другу, ломая всё на своём пути. Из двух распахнутых в злобном оскале пастей одновременно полыхнул огонь, слившись в единое жуткое зарево.

Ужас от невероятного зрелища придал скорости, и я сама не заметила, как добежала до своей цели – пещеры сьерры Драганы.

Когда я ворвалась в гостиную, там кроме хозяйки дома почти никого уже не было. Женщина сидела в кресле и беседовала с одним из гостей – симпатичным мужчиной с умными карими глазами. Это был сьер Вильдр. Судя по их расслабленным позам и улыбкам, беседа была приятной.

Мне было несколько неловко прерывать их общение, но жизнь Нэта была важнее условностей.

- Элари Драгана, помогите! – прямо с порога закричала я. – На Нэта напали!

Женщина побледнела и вскочила, недоверчиво глядя на меня.

- Кто напал? Где? – не скрывая подозрительности, спросила она.

Её друг молчал, но в его взгляде также читался вопрос. Я добежала до них и принялась взволнованно объяснять, что случилось в лесу, эмоционально размахивая руками. Боюсь, что понять что-нибудь из моего сбивчивого рассказа было невозможно, но сьер Вильдр всё же выудил полезную информацию, да и сьерра Драгана подобралась и поменяла цвет лица с белого на красный, потрясённая неожиданным известием.

- Надо помочь мальчику, Драгана! – бодро отозвался сьер Вильдр, вскакивая с кресла. В движениях и голосе мужчины сквозили уверенность и сила молодого человека, для которого драки и сражения в порядке вещей.

- Да как он посмел?! – взвыла мать Нэта, кидаясь к выходу из комнаты. – Так оскорбить моего сына! Это нельзя оставить безнаказанным. Вильдр, иди за мной, – последовал строгий приказ лорду, который и так нёсся за рассерженной леди.

Я тоже хотела пойти с ними, но меня остановил властный взмах руки будущей свекрови.

- А ты жди здесь, дитя! Если пойдёшь с нами, только помешаешь. И не выходи за пределы дома. Сюда никто не сможет войти, ты в полной безопасности.

Через секунду обоих не было в комнате. Я постояла на месте ещё немного, но потом всё-таки не выдержала (терпение не моя добродетель) и понеслась догонять ушедших.

Возле входа уже никого не было. Скорее всего, родственники Натаниэля превратились в драконов и улетели. Гнаться за ними было бессмысленно, и я осталась.