Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 1. Начало пути

Две недели назад я, Наталья Круглова, возвращалась с работы домой.

Да не просто возвращалась, а неслась сломя голову, на которую с тяжёлого свинцового неба обрушился внезапный, неправдоподобно сильный ливень.

- Ну вот откуда берутся такие дожди в июне? ‒ возмущённо бурчала я себе под нос, с трости зонтика вода противно лилась в прилипающий уже к телу мокрый рукав. ‒ Минуту назад надо мной сияло яркое солнце, а сейчас льёт как из ведра. Странно это как-то и подозрительно. Особенно когда туча появляется внезапно на совершенно безоблачном небе!

Далее размышлять о странностях летней погоды не стала, так как впереди замаячил вожделенный подъезд родного дома. Однако затормозить всё же пришлось, причём резко ‒ прямо по курсу возникла устрашающих размеров лужа.

И, конечно, она была бескрайней и глубокой, обойти её можно было только по газону, где меня радостно поджидала мокрая трава и липкая грязь.

Кое-что ещё в этом пейзаже мне показалось настораживающим: прямо в центре дождевого моря, грозившего переродиться в океан, лежало нечто большое и серое, похожее на скомканное одеяло, выброшенное кем-то на улицу.

Присмотревшись, я поняла, что это самое «нечто» совершенно неподвижно, вроде бы ничем мне не угрожает, да и время для сомнений неподходящее ‒ дождевые потоки уже достигли самых интимных частей моей одежды.

Наплевав на всё, я тяжело вздохнула, мысленно попрощалась с любимыми туфельками и смело шагнула в воду, чтобы совершить финальный бросок к заветной двери.

Стартанула я лихо и, наверное, добежала бы до своего дома без сожалений по погибающей обуви, но совершила фатальную ошибку, продвигаясь мимо лежащей прямо по курсу серой груды ‒ посмотрела на неё ещё раз.

Ох! Лучше бы я этого не делала!

Это была вовсе никакая не тряпка, а большая, мокрая, отвратительно грязная псина, и на вид, к тому же неживая!

Вот не люблю дохлых животных на своём пути!

Я так взвизгнула, осознав сей неприятный факт, что услышали меня, наверное, даже на двенадцатом этаже нашего не очень тихого дома. Но самое страшное, что услышала меня и «мёртвая» собака.

Она неожиданно резво вскочила на ноги и бросила на меня полный укора и бесконечного страдания взгляд. Затем снова рухнула обратно в лужу, издав при этом настолько печальный и жалобный стон, что вместо того, чтобы испугать и придать мне дополнительной скорости, этот звук просто пригвоздил к месту в центре водного царства.

И тут, сама не знаю почему, я вдруг почувствовала, что не могу бросить это несчастное животное одно среди дождя. Не могу, и всё!

Крупная дрожь прошла по моему телу, взгляд не желал отрываться от бедняги, ноги сами понесли меня к гибнущему псу.

- Как же мне помочь тебе, животное? ‒ обратилась я к нему с риторическим вопросом и тут же увидела, что сквозь мокрую шерсть что-то блестит. Это был неширокий кожаный ремешок с какими-то красными и синими вкраплениями.

Я схватила собаку за ошейник и резко потянула вверх.

- Вставай, милая, вставай! Нечего тут разлёживаться, людей пугать, ‒ ласково воззвала я к собачьей совести. ‒ Я тебя не подниму сама-то. Я маленькая слабая женщина, а ты большая сильная собака. Так что возьми себя в лапы и ползи... сама... домой...

Уф! Кажется, меня услышали!

Собака приподнялась и медленно двинулась за мной. Придерживая её рукой за тонкий ошейник, в другой я сжимала зонт, с которого по-прежнему ручьями стекала вода. Только минут через двадцать добрались мы до моей квартиры, потратив на дорогу последние силы.

Вошли и упали. Обе. Вернее, собака рухнула прямо у порога, а я проползла в ванную, на ходу стягивая с себя мокрую и, увы, потерявшую всякий вид одежду. Переоделась в тёплый махровый халат, с наслаждением влезла в сухие тапочки, и весь оставшийся вечер провела в заботах о своём несчастном найдёныше.

И хотя думать ни о чём другом, кроме неожиданно обретённого питомца, в тот вечер я не могла, меня не покидала неприятная мысль, будто упускаю что-то очень важное, что-то такое, от чего зависит моя жизнь.

А ночью мне приснился сон.

***

Сегодня он пришёл сразу.

Я знала, что он здесь, ощущала его присутствие всем своим существом, но глаз не открывала. Я любила чувствовать тепло его ласкового взгляда на своём лице, слышать его возбуждённое дыхание и едва различимый шёпот, страстный, волнующий, завораживающий...

Он любил меня. Только он любил меня. Я точно знала, хотя он никогда не говорил об этом вслух.

Его сердце говорило о любви моему сердцу, и моё отвечало взаимностью. Я никогда не запоминала его лица, знала лишь силуэт и этот проникновенный голос.

Я любила каждой частичкой своей тоскующей души и... ждала, каждую ночь ждала уже много-много лет.

И он приходил.

Иногда мы молча смотрели друг на друга, порой пробовали разговаривать, но не словами, а сердцами. Когда становилось трудно только смотреть, мы пытались прикоснуться друг к другу, но наши стремящиеся к объятьям руки касались лишь воздуха и разочарованно падали на колени не в силах преодолеть расстояние и что-то ещё незримое, но очень-очень важное.

Глава 2. Конфликт культур

От пережитого шока мозг совершенно отказывался понимать происходящее. Сердце колотилось. Ноги так и норовили пуститься в забег, а руки...

А где были руки? Да чёрт с ними, не знаю!

Пытаясь осознать сразу несколько вещей одновременно: кто он, где я, почему в него вцепилась, и вообще, что происходит, я нервно пятилась в сторону двери.

Мужчина молчал, потрясённо взирая на меня, и взгляд его выражал безмерное замешательство. Вдруг он нервно вздрогнул, приходя в себя, и обогнув меня по широкой дуге, поспешно вышел из комнаты. Я же осталась одна, наедине с моим страхом.

Когда я поняла, что на меня никто нападать не собирается, сразу успокоилась и поспешила оглядеться в поисках путей отступления.

Помещение, в котором я находилась, было небольшим, но довольно просторным ‒ мебели было негусто. Неширокая кровать, застеленная пёстрым одеялом, да деревянный стол с двумя стульями.

С бревенчатого потолка свисала лампа, по виду керосинка, пыльная, тусклая. И именно этот непривычный предмет вдруг помог осознать, что я действительно в другом мире. В моём мире электричества, машин и технического прогресса такую лампу можно увидеть только в музее, но точно не в доме.

- Так! И какой это век? ‒ не на шутку встревожилась я, разглядывая простую деревенскую избу и полное отсутствие атрибутов цивилизации. ‒ Я что, в деревню попала или в средневековье какое-нибудь? Надеюсь, туалет тут тёплый!

Пару минут я стояла неподвижно, позволяя себе свыкнуться с мыслью, что эксперимент с перемещением удался. Зря сомневалась. Значит, сны меня не обманули. Надо бы разобраться в том, куда я попала и что теперь с этим делать.

Я решительно двинулась в сторону двери, в которую удалился мужчина. Только в этот момент я осознала, в какую авантюру ввязалась, и чем грозит моя романтическая беспечность. И открытие это меня не порадовало.

Да и кого бы порадовало?

Одна в чужом мире с незнакомым мужчиной. Врагу не пожелаешь.

Невольно вспомнилось моё мрачное приключение на дороге и неизвестный враг. А вдруг голый мужик с ним в сговоре или вообще каким-то образом пробрался за мной в другой мир?

Неизвестно, до чего бы я ещё додумалась, но тут дверь приоткрылась и пропустила в комнату того самого мужчину, что напугал меня своей обнажёнкой.

Полностью одетый в тёмно-коричневые штаны, синюю рубашку с длинными рукавами и высокие сапоги, он уже не выглядел опасным. К тому же оказался редким красавцем.

Всё, чем может гордиться любой мужчина, в избытке имелось у этого одного. Высокий рост, тёмные чуть волнистые волосы, свободно падающие на богатырские плечи, стройные мускулистые ноги, красивое мужественное лицо. И возраст – не более тридцати.

Короче говоря, предо мной стоял господин Совершенство и смотрел на меня выразительными синими глазами с явным интересом и нескрываемой симпатией.

«Нет, не маньяк точно, ‒ решила я, совершенно успокаиваясь. ‒ Зачем такому насильничать? Да любая самая прекрасная раскрасавица отдаст ему и честь, и душу, и тело, и все запчасти. Вот только я-то ему на кой сдалась?»

Не успела я додумать эту интересную мысль, как мужчина сделал шаг в мою сторону. При этом двигался медленно и плавно, как охотник, не желающий спугнуть трепетную лань. И что-то мне подсказывало, этой ланью сейчас была я.

Мне это понравилось. Боится, значит, уважает, значит, считается с моими чувствами, значит, не враг. А это очень хороший признак. Я окончательно расслабилась, но предостерегающего взгляда не убрала. Так, на всякий случай.

- Наталья, не бойся меня, ‒ начал он тихо и сделал ещё один маленький шажок в мою сторону. ‒ Давай сядем и поговорим! Мне надо многое тебе рассказать. Главное, ничего не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда, не сделаю ничего дурного. Я вижу, чувствую, что ты боишься, и от этого мне плохо. Позволь мне всё тебе объяснить!

Хорошее, правильное намерение молодого человека требовало поощрения, и я кивнула, соглашаясь. Потом неторопливо подошла к столу и села, указав на стул напротив. Он понял жест и тоже сел за стол. Мы оказались очень близко под светом старой лампы, и я получила возможность подробно изучить лицо мужчины, как прежде тело.

Хорош! Форма головы, безупречный овал, прямой нос, чёткий волевой подбородок и небольшие, но очень выразительные тёмно-голубые глаза, ‒ всё как я люблю.

Такое впечатление, что кто-то подслушал слова, когда я описывала свой идеал мужчины, и создал этот безупречный экземпляр.

Если бы мы встретились при других обстоятельствах где-нибудь в моём мире, я сразу и безоговорочно в него влюбилась.

Надо сказать, что он тоже вглядывался в меня, но о чём думал, было неясно. Я, конечно, догадывалась, что он видит перед собой, и это меня сильно смущало. Не знаю, какой эталон красоты в этом мире, но в моём я далека от идеала.

Среднего роста и обычного телосложения девушка с типичным для средней полосы России лицом. Голубые глаза, небольшой нос, белая кожа с лёгким румянцем. Русые волосы я стригла довольно коротко, хотя они всё-таки имелись в наличии. Ничего особенного в моей внешности не было, однако и дефектов не наблюдалось. Выглядела я достаточно привлекательно, но сравняться с красавцем, сидевшим напротив меня, точно не могла.

Глава 3. Страна магов

- Нэт, ты обещал рассказать о твоём мире, ‒ напомнила я, когда ребята принялись стелить импровизированную постель из собранных в лесу веток и одеял, до времени хранившихся в заплечных мешках.

Нэт кивнул и присел рядом. Лицо его было серьёзным, но глаза улыбались.

Спать мне совсем не хотелось. Несмотря на усталость тела, я была слишком взбудоражена, чтобы уснуть. Наблюдая, как Рой и Рич укладываются рядком с другой стороны костра, я подкинула хворост в огонь и приготовилась слушать.

- Наш мир такой же большой, как и ваш, и населяет его множество народов. Мы очень разные, но объединяет нас магия. Все в той или иной степени ею владеют. В моей стране в основном живут люди с магическими способностями, а правят ею высшие маги. С одной стороны от нас раскинулись широкие лесные пространства, где властвуют эльфы и другие обитатели чащи. С другой в скалах расположились поселения гномов и прочих горняков. Туда дальше - владения арреев или песочников. Мы называем их так за жилища, выстроенные из песка прямо в пустыне. Ещё наша страна граничит с землями драконов.

- Ой! ‒ прерывала я собеседника. ‒ Это, наверное, опасное соседство?

- Совсем нет, ‒ успокоил меня Нэт и, кажется, придвинулся. ‒ Это мирный красивый народ. Знаешь, моя мама была из драконов, и говорят, я на неё очень похож.

Вот новости! Мысленно я подобралась и насторожилась. Свекровь ‒ дракон! Это ж только мне так могло повезти.

- А где она сейчас? ‒ важный вопрос требовал немедленного прояснения. ‒ Ты сказал «была».

- Я потерял её сразу после рождения младшей сестры, ‒ печально произнёс Нэт. ‒ Отец долго горевал, но женился вновь. Когда мы с сестрой выросли.

Как его жалко. Рос без мамы. Я любила свою маму и не представляла, как можно обойтись без неё.

- А у меня не было отца, ‒ решила поделиться и я своим детским горем.

Теперь парень мне посочувствовал и опять придвинулся. Голос его приобрёл нотки таинственности.

- На юге нашей страны есть чудесное озеро Лимней и, говорят, на нём находится волшебный остров, где живут самые прекрасные создания в мире ‒ эллии. Их никто не видел, да и остров тоже, но они точно живут там.

- Они самые прекрасные, потому что их никто не видел? ‒ рассмеялась я, но Нэт даже не улыбнулся и быстро приложил палец к моим губам.

- Не смейся! ‒ предостерёг он меня опасливым шёпотом. ‒ Могут услышать и обидеться. Их видят только те, кому они сами хотят показаться, но это бывает очень-очень редко. Эллии невидимы для обычных людей, и магия нашего мира на них не действует.

Боже мой! Он сидит уже слишком близко! Я вижу его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего. Ощущаю его дыхание на своей щеке. Всей кожей чувствую его обжигающий взгляд и накрывающую волну тепла.

Неужели он использует своё волшебство, чтобы очаровать меня? Но нет, они же сказали, что в этом лесу магия ещё бессильна. Тогда что со мной сейчас происходит?

«Разве такое возможно?» ‒ недопустимо поддаваться наваждению.

Я сделала над собой усилие, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции и продолжить беседу, но от горячего дыхания говорившего, от близости сильного мужского тела я таяла, плавилась, словно воск, и наслаждалась этим чувством.

Сейчас не выдержу и сделаю что-нибудь такое, о чём потом буду сильно жалеть.

«Нет, нельзя мне с ним целоваться, никак нельзя! ‒ спасибо разум, ты верный друг. ‒ Так, надо отвлечь его вопросом. Каким? Не могу думать. Мысли, ау! Что же он делает, паразит?»

- А как они накажут, если обидятся? ‒ всё же нахожу в себе силы заговорить и отстраниться от своего искусителя.

- Лишат тебя чего-нибудь важного, например, вот этого, ‒ смеётся негодник и быстро касается моих губ своими мягкими тёплыми губами.

Тут же отодвигается, стремительно встаёт весь такой сильный, ловкий, соблазнительный и, не оглядываясь, уходит.

А мне жаль. Очень. Но ему я об этом не скажу.

***

Спали мы рядом, у костра, как мне было сказано «для тепла». И действительно, тепло было. Но не знаю отчего. Костёр догорел, а мне было жарко. Боюсь, что виноват в этом синеглазый красавец, спавший рядом. Прижал меня к себе и уснул, уткнувшись в мою макушку. А мне было так покойно.

И почему мне раньше не нравилось ночевать на природе?

Да, спать на земле, хоть и покрытой ветками и листьями, довольно жёстко и неудобно. Но просыпаться ‒ волшебно. Меня разбудили птицы и свет, проникающий сквозь закрытые веки.

Я села и огляделась. На поляне, кроме меня, никого не было. Я немного забеспокоилась, но тут же недалеко за деревьями раздались весёлые голоса и крики моих друзей.

«Моих друзей?» ‒ усмехнулась я, пробуя на вкус это словосочетание. Знаю их второй день, а уже зачислила в друзья. И даже поцеловаться с одним из них успела.

Как стыдно! Что он обо мне подумает? Что меня пальцем помани, и я побегу за ним как собачонка! Ну, нет. Я маленькая, но гордая женщина. Хотя в тридцать лет уже можно быть и не такой гордой. Наверное.

Додумать не успела. На поляну вышли все три вчерашних знакомца.

Глава 4. Авидара

На пороге стояла юная девушка. Тоненькая брюнетка с миндалевидными карими глазами приветливо смотрела на меня, излучая дружелюбие и любопытство.

Никогда никому я так не радовалась.

- Ой, как ты кстати! ‒ воскликнула я, затаскивая её в комнату. ‒ Помоги мне, пожалуйста, разобраться с вашей техникой. Умоляю! Хочу помыться, а как включить воду, не знаю, ‒ тараторила я и страшно боялась, что девчушка сбежит. ‒ Прям всю голову поломала!

Юная особа растерялась от моего напора, но скрыться не пыталась, наоборот, смотрела с сочувствием.

- Это нетрудно, я покажу, ‒ произнесла она приятным мелодичным голоском и направилась в ванную.

Я поспешила за ней. Девочка уверенно протянула руку над краном и чётко произнесла:

- Ванну тёплой воды!

Вода полилась в то же мгновение. И это всё! Вот так легко и просто. Видя моё изумлённое лицо, девочка рассмеялась и посмотрела с явной симпатией.

- Разве в вашем мире не так? ‒ спросила она.

Я отрицательно помотала головой. Слов у меня не было.

- Понятно. И братец не просветил тебя, как в нашем замке пользоваться магией?

- Братец? ‒ машинально переспросила я. ‒ Это кто?

- Натаниэль, конечно! Я его младшая сестра Габриель. Услышала, что ты уже здесь и пришла познакомиться с тобой.

- Ой, как мило! ‒ искренне обрадовалась я, ‒ Нэт говорил о тебе немного. Но я думала, что мы познакомимся позже. Кстати, а где твой брат? Обещал прислать мне поесть, а то у меня с утра маковой росинки во рту не было.

- А ты питаешься маковой росой? ‒ глаза Габриель расширились. ‒ Даже не знала, что её можно использовать в пищу.

Вот и мне удалось изумить иномирянку. Я улыбнулась.

- Нет, нет! ‒ поспешила успокоить, ‒ я ем нормальную пищу, а роса только оборот речи.

- Тогда ладно, ‒ глаза вернулись к обычным размерам, ‒ иди, мойся, а я похлопочу о твоём ужине.

- Вот спасибо! ‒ возликовала я и предложила, ‒ Может, присоединишься? А то одной будет скучно.

Мне понравилась эта девочка и захотелось познакомиться с ней поближе, а заодно и получить больше информации, потому как у парней мне мало что удалось выведать. Габриель согласилась, как мне показалось, охотно, и я отправилась в ванную.

- Если тебе что-нибудь будет нужно, просто произнеси вслух, что ты хочешь и сразу всё получишь, ‒ напутствовала меня сестра Нэта.

Когда я разделась и залезла в приятно тёплую водичку, захотелось добавить пену. Ну-ка опробую совет Габриель.

- Пену для ванны! ‒ приказала я, и тут же в воде начала подниматься пышные барханы из пузырьков, комната наполнилась ароматом ландышей или чего-то очень похожего.

Красота! Мне положительно начинает здесь нравиться.

- Гель для душа, мочалку, шампунь! ‒ потребовала я, и передо мной тут же появились все три предмета.

Причём полочки им не требовалось, они висели в воздухе. Я неспешно промыла волосы, набрала на мочалку геля и начала намыливаться сама.

Когда коснулась правой руки, я замерла и ошеломлённо уставилась на предплечье. Вместо привычного родимого пятна на нём красовался... рисунок!

Я не поверила своим глазам, хотя на зрение никогда не жаловалась. Осторожно потрогала руку. Нет, это точно не родинка. Моё предплечье охватывал рисунок в виде неширокого браслета. Он был цветным. Две голубые полоски по краю, а в центре красные и синие овалы, между которыми вилась линия, напоминающая затейливые письмена.

А ведь где-то я уже такое видела!

Но, где и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Потрогала изображение, затем осторожно потёрла. Ничего не произошло. Рисунок остался на месте. Потёрла сильнее, пытаясь стереть странную надпись ‒ только кожа руки покраснела.

Тут до меня дошло ‒ это не просто рисунок, а самая настоящая татуировка!

Я предположила, что появление изображения на моей руке как-то связано с перемещением в этот мир. Сразу же вспомнился подслушанный разговор о предстоящей трансформации, скорее всего, картинка имела к ней самое прямое отношение.

Странно, но ни паники, ни возмущения я не испытывала. Наверное, начала привыкать к причудам своей судьбы. И ещё появилась уверенность, что очень скоро я узнаю правду. Вот только нежиться в ванной расхотелось. Да и желудок всё громче напоминал о себе.

- Полотенце! ‒ скомандовала я и даже не удивилась, когда рядом зависла белая махровая простыня.

Укуталась в неё и пошлёпала в комнату за запасными вещами. Сумка-то осталась лежать возле двери.

На столике у окна было накрыто на двоих. Габриель расположилась в невесть откуда взявшемся мягком розовом кресле, абсолютно не вписывающемся в интерьер. Понятно, девчонка материализовала себе удобства по вкусу.

Послала ей улыбку и обещание поспешить, достала из сумки брюки с майкой, мятые, но чистые, и пошла переодеваться. Через пару минут я сидела за празднично накрытым столом и с удовольствием поглощала местные яства.