Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

Сергей Васильев

Астроном

или

Работа по коррекции звездного неба

(фантастическая киноистория,

которая никогда не будет экранизирована)

Глава первая,

в которой исполняются желания, поначалу

вполне безобидные.

В прошлом, не вполне просвещенном веке, преобладали граждане, которые совершенно игнорировали звезды на небосводе и полагали, что те отвечают им взаимностью. Эти люди даже не знали, под какими знаками зодиака появились на свет и должны были прожить весь освещенный период, вплоть до ухода, сначала в тень, а потом и во тьму.

Но, в начале нашего, гораздо более прогрессивного и образованного двадцать первого столетия, целая армия астрологов, магов, предсказателей, целителей и других специалистов (настоящих энтузиастов своего дела!), принялась закрашивать в сознании соотечественников это позорное белое пятно. Теперь на любой намек в поисковой строке, интернет мгновенно выдает такое количество ссылок, что сомнения в важности взаимного расположения звезд рассеиваются окончательно и бесповоротно.

Пальцы, резво попрыгав по клавиатуре, замерли, давая время оценить информацию прежде, чем ее впитывать. '...он является автором "Махабхараты", т.е. стоял за спиной тех мудрецов, которые ее писали... День связан с Вулканом... Это период изучения тайного знания и его использования. Кроме того, это день достижения человеком цели,... а также постижения своих корней, именно в этот день ему открывается мудрость, начертанная в древних письменах и символах...'

- Что-то они тут намудрили.

'Лучшее время для покупок...'

- Понятно. Это не ко мне...

'Вас ожидает кавалькада новостей, фейерверк событий, поток новых идей...'

- Вот так уже лучше!

'На утро этого дня не рекомендуется планировать ответственные дела и важные начинания...'

- Нет... не то... назначено ведь.

'Этот день звезды рекомендуют вам провести максимально активно... Это удачное время для индивидуальных, а не коллективных инициатив...'

- Совсем другое дело, тем более сами звезды рекомендуют.

'Бабочка в Тельце сулит выполнение всех ваших желаний...'

- '...Бабочка в Тельце...', пожалуй, на этом мы и...

Олег, не закончив фразы, прервал общение с 'настоящим другом' и корректно завершил его работу. Многообразие информации хорошо тем, что всегда можно выбрать подходящее для себя, или (в определенных случаях это действительно необходимо) что-нибудь не очень приятное для конкурента. Главное, не увязнуть.

За неимением недругов (в начале карьеры бывает такой короткий период) сейчас важны были добрые предзнаменования, да и помощь бесчисленного количества светил, праздно летящих где-то там в бесконечном пространстве, будет не лишней. Их (звезды) это не должно сильно утомить, а Олегу Николаевичу содействие оказалось бы весьма кстати. Начинался путь в новую жизнь, где успех и удача должны были входить в обязательную комплектацию.

Каждый мечтает, чтобы его желания исполнялись (в идеальном варианте) сами собой.

А почему, собственно, нет?

Даже если мечтатель живет в двадцати пяти минутах ходьбы от конечной станции метро. Ну и что? В современном мире место жительства не должно становиться определяющим фактором, ведь кого-то судьба забросила еще дальше, к примеру, на Камчатку или даже в Тамбовскую область! Люди мечтают везде, потому что телевещание и интернет... в общем, с ними бороться бесполезно.

А уж в такой ясный день, когда весело поблескивают лужицы (после добросовестных поливальных машин) и сограждане еще не раздражают, все должно сбываться!

Непременно! Пусть не у всех, но... Обязательно!

На пешеходных переходах должен зажигаться только зеленый свет, а двери предупредительно подкатившего вагона метропоезда, не заставившего себя ждать, раздвинутся прямо перед тобой.

Не верящие в удачу могут угрюмо бурчать себе под нос, что в это время дня на 'Юго-Западной' всегда пусто, а уж где останавливаются вагоны, любой 'местный' пассажир знает. Ворчите, сколько угодно, ваш вагон пройдет мимо! А двери, возможно, не откроются вовсе.

Сейчас счастливый билет (пусть, пластиковая карточка) был в кармане свежеиспеченного выпускника журфака Олега Николаевича Силаева, который спешит на встречу с генеральным директором СН-телеканала.

Нет, он не спешит, а просто не хочет опаздывать.

Пусть телеканал не из ведущих, но здесь стать 'замеченным' проще, чем в какой-нибудь газете, хоть большой, хоть очень большой. В журналах еще, куда ни шло, свое лицо можно продемонстрировать. Ценящие себя обозреватели без этого публикаций и не мыслят. Что это за 'заметочка' (даже если из одного заголовка), да без портрета!? Газеты такая мода еще не совсем поглотила, поскольку там и с цветностью проблемы, и с качеством печати. А Олегу было что демонстрировать, поэтому на свои изображения он всегда обращал особое внимание - другие тоже должны получать удовольствие. Ну, хотя бы, от созерцания. Посильная забота о ближних - святая обязанность каждого сознательного гражданина.

А посмотреть действительно было на что: блондин с собранными в 'хвост' длинными вьющимися волосами, в чьих зеленых глазах утонуло достаточно претенденток, при росте 1 метр 82 сантиметра имел фигуру тренированную, и не пугающий бодибилдинг с предсказуемой атрофией, а вполне достаточный фитнес. Звероподобность может тешить только животные инстинкты и потребности, а Олегу Николаевичу Силаеву было не чуждо эстетство - что-то этакое, даже не в направлении модерна, а скорее, эллинство, хотя плавные изгибы модернистских шедевров на него всегда действовали завораживающе. Единственно, чего там не доставало (Бердслей это понимал или, во всяком случае, догадывался), так это - тысячелетий, авторитета времени, если коротко.

Вообще, трудно найти индивидуума, которому не нравилось бы хоть что-нибудь из модерна, даже если он и не подозревает, что это модерн... и, вообще никогда ничего о нем не слышал. К примеру, вот этот работяга, возвращающийся с ночной смены, очевидно, со стройки. Вон, какие у него на лбу сильно накаченные мышцы, отвечающие за хмурый вид, а скользнул взглядом по рекламному плакату и снова вернулся к завитушкам виньетки. Даже что-то такое блеснуло в глазах... Наверное, у каждого труженика есть мечта - стать рантье (вовсе неважно, знает он это слово или нет). И только рантье убеждены в том, что кто-то все-таки должен работать.

Молодой журналист пометив себе в памяти это соображение, невольно взглянул в посветлевшее окно и поморщился от надоевшей картинки.

Пусть приезжие зеваки любуются с метромоста 'открыточным' видом серого монстра ГЗ на Воробьевых горах, подпирающего шпилем небосвод: все равно главное здание Московского университета на Моховой. Исторически главное! Поэтому журфаковцы чувствовали себя приближенными и посвященными, а некоторые даже осененными и озаренными. Олег в очередной раз проигнорировал образец сталинской архитектуры, и поезд в знак солидарности с ним быстро шмыгнул под землю. Можно было бы длинные темные тоннели метро с короткими красивыми светлыми станциями уподобить самой жизни с ее буднями и праздниками, рутиной и удачей... но, это для районной газетки... какой-нибудь 'Прихвостовье'. Современный столичный житель даже в темном тоннеле способен обеспечить себе движение с комфортом и в хорошо освещенном вагоне.

Единственным минусом во внешности восходящей телезвезды был подозрительно ровный загар, но он объяснялся недостатком времени и средств для приобретения естественной (курортной) пигментации кожного покрова. Недели, отведенной для подготовки, хватило только на просмотр всех программ телеканала. Впрочем, на это хватило бы и одного дня, но в судьбоносные моменты Олег Николаевич мог заставить себя поглощать даже непригодное к употреблению. Незамутненный заработной платой свежий взгляд молодого журналиста то и дело цеплялся за шероховатости, нелепости, пошлости и даже вопиющий непрофессионализм, а рука в специально купленном блокноте фиксировала предложения по кардинальным изменениям работы канала.

Блокнот был исписан почти до половины, но, ни видом, ни цветом не подходил к новой летней экипировке, приобретение которой, собственно, и поглотило все средства Олега Николаевича. А что оставалось делать? Привести внешний облик ('форму') в соответствие с богатым внутренним миром (то есть, 'содержанием') было совершенно необходимо.

Новая жизнь требовала вложений. Подсказанный сокурсником Дом моделей своими ценами соответствовал высокому имиджу, и это вполне оправдывало вынужденную замену солнечного света в субтропических широтах на ультрафиолетовое излучение в тесной кабинке солярия. Зато теперь шедевры последней коллекции выгодно выделяли его даже на ярко-разноцветном столичном фоне. Особой гордостью, вначале дизайнера, а теперь и Олега Николаевича, являлись пуговицы! Несведущий провинциал мог подумать, что они просто разные и объяснить это рассеянностью или чудачеством носителя, но на самом деле пуговицы были авторскими, ручной работы, с инкрустацией, но без камешков (пока для Олега, это было дороговато). А на запястье белел след от как бы забытых дорогих часов, может быть даже 'Rolex'.

Конечно, нелегко перескочить из потомственных ИТР (сейчас не все и расшифровать смогут эту аббревиатуру - инженерно-технические работники) в сферы утонченные и возвышенные - хотя бы из финансовых соображений... Да, именно в сферы, а не в плоскости столов, заваленных макулатурой никому не нужных набросков. К людям, создающим лицо этого мира. Раньше их называли 'творческой интеллигенцией', но постепенно второе слово отпало из-за ненужности, непонятности, да и, вообще, отсутствия четкого толкования. Потом его заменили на 'деятели', затем на 'люди', сейчас на 'тусовка'... Но! Различные варианты склонения слова 'творчество' еще пока остаются. Затем и рвутся в бой молодые, окрыленные идеями, чтобы распахнуть окна в затхлых студиях и впустить свежий воздух, плеснуть яркой краской на серые стены! (Это потом выясняется, что окон в павильонах-то и нет, а зритель все равно видит только декорации...)

Итак, блокнот, не соответствовавший размеру карманов, пришлось оставить дома, а взять с собой только тоненькую, подходящую по цвету пластиковую папку с заявлением о приеме на работу.

Еще пришлось немного 'доработать прикид': некоторое время походить в нем дома и даже поваляться на диване, чтобы одежда не казалась, свежеприобретенной для парадного выхода. Олег внимательно оценил свое отражение и удовлетворенно кивнул. Все было 'на уровне'. Изысканная монограмма 'ЗН' для тех, кто разбирается, говорила о многом, а остальные пусть остаются в неведении и теряются в догадках.

Еще неделю назад и сам Олег, к примеру, о воротниках мог сказать только то, что они есть или их нет, а сегодня ему уже были известны пусть не все, но многие очень важные сведения, неведомые основной массе.

Да, таково первое условие посвященных - их должно быть меньше, чем остальных. Молодой, перспективный, в скором времени популярный (может быть даже, с собственной программой!) журналист прекрасно это понимал и даже чувствовал. О подсознании и говорить было нечего, оно этим жило уже целую неделю! Ведь его заметили и пригласили, а это, согласитесь, для рядового (впрочем, уже не рядового) выпускника журфака - хороший знак.

Чрезвычайно гламурный голосок промурлыкал в трубку: 'Олег Николаевич?.. СН-телевидение. Не могли бы вы встретиться с генеральным (это было произнесено с особым выражением) директором нашего канала?.. 7 июля в 14 часов?.. Спасибо, мы Вас ждем'

Телефонный звонок стал 'стартовым выстрелом' на 'беговой дорожке', которую раньше называли 'жизненный путь', просто в нашем веке совсем другие скорости.

Впрочем, все это публицистика... главное, что мечты должны сбываться! На любом этапе исторического развития! Наступала эпоха собственных творений и воплощения грандиозных замыслов! Время обсуждения с едино- мышленниками плохо (даже отвратительно, за редким исключением) сделанного до них, оставалось в старом здании МГУ.

* * *

До Мельниковского переулка (дом 17) от станции метро 'Рижская' нужно было пройти еще два квартала - вполне достаточно для устранения признаков волнения на лице.

Мимо 'прохромал', гремя волочившейся по асфальту цепью, какой-то допотопный бензовоз, явление необычное для столицы. 'Деревня!' - само собой сформировалось определение у Олега Николаевича. 'В школе нужно было учиться! Так заряд не снимается, а наоборот...', всплыло в памяти что-то из монологов учителя физики и подумалось, что 'горбатый Запорожец' вызвал бы меньше удивления, его скорее приняли бы за диковинную иномарку. Олег чуть оглянулся и замер - следом, действительно, издавая (мягко говоря) не вполне автомобильные звуки, катился салатного цвета 'Запорожец' первой модели.

Проводив глазами 'раритеты', он свернул в заранее разведанном направлении и через полторы минуты бодро взбежал по ступенькам. Двери в будущее услужливо открылись перед ним и где-то заиграла музыка... Вообще-то это были двери центрального офиса телеканала (открывающиеся автоматически, а музыку слушал охранник), но именно здесь и должен был произойти взлет. Другого развития событий не предполагалось, собственно, даже не допускалось.

Пропуск ждал на вахте, а обладательница изысканного тембра - в приемной. Девушка посмотрела на часы и произвела визуальную оценку новичка.

- Вы, Олег Николаевич Силаев? Заявление принесли? Присаживайтесь, я сейчас сообщу Владимиру Васильевичу.

И обладательница стильного платья, состоявшего (как спереди, так и сзади) из сплошного декольте, положив заявление в папку с эмблемой канала, упорхнула в кабинет, не прикрыв за собой дверь. А в кабинете дело явно шло к ссоре.

- Василич, ну мы как будто в первый раз встретились... - горячился кто-то.

- Бери, Ваня, бери, - настаивал Василич, судя по всему сам генеральный директор.

- Ну и зачем он мне нужен? У меня свои от скуки, как сонные мухи ползают!

- Иван, забирай... вопрос решенный, не нами, но решенный. Бери, не брыкайся... там видно будет. Что у тебя к новостям?

- Ничего.

Допустить, что эта перебранка по его поводу, кандидат в телезвезды не мог, да и не слушал он, рассматривая фотографии на стенах приемной. А зря, в случайно оброненных фразах иногда кроется больше, чем в длинных докладах 'по существу'.

- Мы новостной телеканал. На пресс-конференцию отправь группу Семеныча.

- Я в курсе. Только Семеныч в запое.

- Владимир Васильевич, вы назначали Олегу Николаевичу на 14 часов... - Вклинился в разногласия голос секретарши.

- Ну, да.

- Он пришел.

- Пришел, зови.

Старинные часы с боем, заставили всех вздрогнуть, неожиданно громко начав оповещать о наступлении назначенного часа.

- Тьфу ты! Они же у тебя стояли, - ругнулся неведомый Ваня.

- Стояли, теперь пошли. Может уборщица завела, - спокойно отреагировал не склонный к мистике Василич.

- Заходите, Олег Николаевич, вас ждут, - оповестила, выходя из кабинета генерального директора, секретарша.

И Олег сделал очередной шаг в будущее, переступив невидимую границу порога заветного помещения, в котором должен был решиться вопрос о его трудоустройстве. Ладони предательски вспотели, но присутствующие и не собирались здороваться с ним за руку.

'Ну, и ладно, - подумал Олег, - будет еще и обратная ситуация!'

- Здравствуйте.

Претендент на звание сотрудника телекомпании остановился у торца длинного стола, за Т-образным завершением которого восседал грузный и лысый Владимир Васильевич.

- Здравствуйте, здравствуйте... э-э... Олег Николаевич. - Генеральный подсмотрел имя и отчество в тощенькой папке, лежавшей у него на столе. - Наша телекомпания приглашает вас для работы в редакции срочных новостей... с испытательным, разумеется, сроком. Вот кстати, и редактор вашего отдела здесь. Знакомьтесь - Иван Витальевич.

Иван Витальевич стоял сбоку от генерального, опершись на подоконник и вместо приветствия пыхнул трубкой. Вид у редактора был скорее боцманский, чем журналистский.

- Вань, да ну тебя с твоим табаком, вечными недовольствами... Забирай пополнение и отправляй в бой. А 'вкусненькое' чтобы к вечерним новостям было!

- Вам бифштекс 'с кровью'? - еще раз пыхнул трубкой, хмуро осведомился Ваня.

- Иди, работай! Остряк. И нового репортера не забудь.

Проходя мимо Олега, редактор указал ему бровью следовать за ним и прежде чем выйти из кабинета, добавил еще пару порций дыма. Так что Олегу пока не удалось изложить генеральному директору свое мнение о состоянии телеканала, на основе недельного изучения сетки вещания, тем более не успел он и подать в лучшем виде свои гениальные идеи о путях к вершинам рейтингов... Как-то коротко и буднично все получилось, без длительной и обстоятельной беседы о понимании 'status quo'. Пока Олег, для себя, объяснил это занятостью генерального, а не оскорбительным невниманием к своей персоне.

- Из этих значит... Все под себя подмяли. - Пробурчал редактор, окинув оценивающим взглядом экипировку нового сотрудника и, сочтя себя полностью отомщенным, гордо, как крейсер, покинул кабинет начальства.

Новопринятый сотрудник смиренно последовал за флагманом и уже хотел вежливо прикрыть за собой дверь, но голос руководства его остановил.

- Не закрывай, пусть проветрится.

В непродолжительной 'гонке' за редактором рассмотреть толком ничего не удалось, да, собственно, и рассматривать в пустынных коридорах было нечего - фотографии, стенды и витрины отсутствовали, а зеркальные таблички на дверях в общую картину разнообразия не вносили. Жизнь если где-то и кипела, то в замкнутых объемах, звукоизолированных от окружающей действительности.

Иван Витальевич, резким движением открыл, похожую на все остальные, дверь и не стал утруждать себя ее удерживанием, поэтому Олегу пришлось ловить ручку перед самым захлопыванием.

Довольно большая редакционная комнате тоже не радовала, выделялось только несколько рабочих мест, очевидно, обжитых представительницами числящимися в прекрасной части человечества (как показывал исторический опыт, это не всегда соответствовало действительности, но условное деление оставалось).

- Где народ? - Сурово спросил Иван Витальевич у трех скучающих за дальним столом, сотрудников.

- Народ в поле. - Вяло отозвался самый молодой, вытянув шею на достаточную длину, для того что бы его голова показалась над монитором. Не для оправдания перед начальствам, а для осмотра незнакомого объекта. - Вы же сами всех... того... послали... Вот они и разъехались на охоту.

- Охотнички. Семеныч не обещал завтра выйти?

- Семеныч человек основательный и невыполнимых обещаний не дает... старый недуг дело серьезное.

- А ты, значит, Андрюша, специалист по старым недугам? - еще больше нахмурился редактор.

Торчащее над монитором лицо широко улыбнулось.

- Не, стаж маловат, поэтому только наблюдения, личного опыта недостаточно, но я работаю!

- Я тебе поработаю, - Иван Витальевич повернулся к Олегу. - Везет тебе. Мечталось, небось, сразу? А, стола пока все равно не дам. Нету у меня лишнего. Сотрудников много. Толку мало, а сотрудников с избытком. Вот, бери группу, и мотайте на пресс-конференцию, к этому... как его? Сытый такой депутат...

- Матюхин. Вы вчера говорили, - голова скрылась.

- Да. Вот именно к нему. Грозился дядя выдать сенсационный компромат на всех и вся, в огромном количестве. Если наскребете чего-нибудь, хоть на пару минут - награжу, не наскребете... Знакомься. Это оператор Николай Петрович, звук - Андрюха и водитель - Леша.- Иван Витальевич трижды 'ткнул' трубкой в присутствующих.

Петрович оказался практически совсем седым в возрасте мужчиной но, даже с виду, весьма крепким, а скорее бывалым, повидавшим и хлебнувшим. Захватив свой баул, он, молча, пошел к выходу. Звукооператор Андрей, напротив, был молод, весел и словоохотлив, только грозный взгляд редактора заставил его ограничиться лишь насвистыванием при сборах, которые, впрочем, могли быть и еще короче, но чувство собственного достоинства вперемешку с чувством независимости не позволяли ему двигаться сразу и в указанном направлении.

- Жизнь - только миг... - пояснил он строчкой мотив и встал в ряд с оператором.

Последним (точнее первым), ближе всех к двери в строй, для импровизированного развода, встал крепыш Леша, отрекомендованный водителем.

- Все. Стартуйте. Генеральный жаждал крови. Время работает против вас, - еще раз пыхнул редактор. - И чтоб на пресс-конференцию, а не в буфет!

- Да все сделаем, Иван Витальевич. Весь компромат будет у нас, - откликнулся Андрей и подтолкнул водителя к выходу.

Получилось, что Олегу пришлось выходить последним. Странное было это первое задание, без четкой формулировки и совсем без всякой подготовки по объекту и материалу. Нужно было еще что-то сказать, уходя.

- До свидания. - нерешительно изрек Олег. Как-то само вырвалось, он и не ожидал от себя такой банальности.

- Про свидания это не здесь. Пробуй, раз уж тебе карты сдали, - уже отворачиваясь, напутствовал редактор. И молодому сотруднику ничего другого не оставалось как, сочтя это за благословение, отправиться догонять группу.

* * *

Вот так, без фанфар началась творческая деятельность будущего гения сенсационного репортажа. В предварительных мечтаниях это выглядит несколько красочнее, интереснее, а главное не столь безразлично к человеку, у которого начинается новая жизнь. Или уже началась?

- Прямо так сразу? Надо же подготовиться... - поравнявшись, обратился ко всем одновременно Олег.

- Подготовиться бы не мешало - газетку с кроссвордами прикупить, чтобы не помереть от тоски прямо на первом репортаже, - отреагировал Андрей.

- Я в смысле вопросов... о чем будет пресс-конференция?

- Как всегда ни о чем, то есть, о благе народа. - Звукооператор протянул руку, представляясь. - Андрей. У тебя курить есть?

- Олег. Не курю я...

- Ничего, научим! Алексей. - Водитель тоже протянул руку.

- Олег.

- Николай Петрович. Можно просто Петрович. Результат будет зависеть не от этого, - представился, чуть повернувшись, оператор.

- Олег.

- Ну, это мы запомнили, - пожал Петрович протянутую руку. - На редактора особо не обижайся, он мужик нормальный.

- Да я его видел всего минут пять...

- Для первого раза достаточно.

- Вполне, - подтвердил Андрей, выходя во двор корпуса. - Что, по коням?

- Ага, садитесь! - Алексей подставил спину. - Бензина у нас в один конец.

- Ну, это больше чем ничего. Там у коллег выклянчишь на обратную дорогу.

- Меня уже приметили.

- А ты переодевайся чаще.

- Поехали. Хватит трепаться, - скомандовал Петрович, усаживаясь поудобнее в микроавтобусе.

- Поехали, - смиренно согласился Алексей, резко рванув с места.

Впечатление это произвело только на Олега, который еле удержался на сиденье, остальные были привычны к подобным проявлениям резвости водителя - каждый имеет право выражать эмоции, соответственно своей профессии (сдерживание чувств, плохо сказывается на сердечной деятельности и работе пищеварительной системы). Врачи рекомендуют почаще разряжаться, желательно даже чаще, чем заряжаться. Современная медицина предпочитает уделять внимание больше именно таким сложным проблемам, поскольку всякие простые, вроде ежегодного гриппа, все равно неразрешимы.

- А че они, эти политики, - с небольшим опозданием, вслед за двигателем, завелся Алексей, - вы на их физиономии посмотрите... Еще можно звук в телевизоре выключить, а смотреть только как у них глазки бегают и сразу видно, что они нам лапшу на уши вешают...

- Считай, Леша, это этапом выполнения продовольственной программы - страну-то кормить надо, - отвлекся от рассматривания девушек Андрей.

- Че? Да ну тебя. Кто там сказал? Ну, а наш повторил, что политика штука неприличная, откуда там порядочные люди возьмутся? Их периодически нужно того... всех, а то заелись там совсем... А че? Вот что бы в районные депутаты пробраться, в каком-нибудь захудалом городишке... Ну, куда он лезет?! ...вот у нас в райцентре, я ж их всех, как облупленных... Ну, куда ты прешь!? - Алексей с явно выраженным недовольством посмотрел на коллегу в соседнем автомобиле.

Оператор вздохнул.

- Леша, давай доедем без ДТП, хотя бы в одну сторону.

- Да, все нормально будет, Петрович! ...а в область? Кого купить не получается... убирают. Сейчас, правда, в переносном смысле, а раньше и в буквальном. А дальше? Понятное дело, что еще круче! Так откуда же они в столице такие чистенькие берутся?

Андрей попытался сделать лицо средне-статистического избирателя.

- Так сами выбираем - из предлагаемых зол меньшее... с виду.

- А почему нам предлагают выбирать из нескольких зол поменьше? Почему нам не предлагают выбирать из хорошего и побольше? Вот у нас один учился... постарше меня... как по малолетке ушел, так только изредка на отдых приезжал... или 'на дело'?.. неважно... а тут в газете... он уже при должности в области и награжден 'За заслуги перед Отечеством', аж самим! Я у знакомых спрашиваю: 'За какие заслуги?', а они мне отвечают: 'Перед Отечеством!' Во! Там этому... что подсунут, то и будет. Он уж сам и не говорит, только зачитывает... Что за народ! Права купят и вперед... Кстати, к нему тоже вопросы имеются!

- К народу?

- К президенту. С народом то все ясно... Как говорит моя теща: 'Наведите порядок в аптечке, а то пока успокоительное найду, вся изнервничаюсь!'

Для Петровича и Андрея Лешины разгла-гольствования были делом привычным, а Олега заинтересовала версия преемственной нечистоплотности власти. - 'Нужно парочку таких цепочек проследить, от первой ступеньки до верхней, и проработать. Вполне занятные истории могут получиться, хотя бы про этого 'Перед Отечеством' взять...'

- Про порядок это ты как-то слишком глубоко... давай про понятное: Так что народ? - поинтересовался Андрей, скорее для поддержания беседы, чем для выяснения степени зрелости революционной ситуации.

- У народа своих дел достаточно... - Алексей решил пока подробно ситуацию не прояснять и вильнул к обочине, заметив повелительное движение палочки инспектора. - Считай, приехали. Далее пешочком, вон к тому строению номер восемь.

* * *

В просторном и хорошо освещенном конференц-зале особенно остро чувствовался недостаток слушателей. Присутствовали, не проявляя большой заинтересованности, корреспонденты трех радиостанций и с десяток газетчиков. Поэтому появление людей с телекамерой вызвало оживление и у самого депутата, и в рядах журналистов.

- Ну, и что о нем можно интересного рассказать? - скорее сам себя спросил погрустневший Олег, увидев уже изрядно надоевшее всем лицо с неистребимо неграмотной и бессвязной речью. Загадка его попадания в верхние эшелоны власти, скорее всего, объяснялась теорией Алексея.

- Просто сейчас не сезон. Вот они, то по шоу всяким со звездами скачут, то скандальчики организуют. Наскребем чего-нибудь, - зевнул, настраивая свою, уже отработавшую положенный срок, аппаратуру Андрей.

- А чего так мало народа?

- Крики о пожаре надоедают с третьего раза, а заявления о разоблачениях и компромате еще до самих разоблачений... Пустышка это все. Зато нам тут все рады - попасть на экран хотя бы фрагментом тела - заветная мечта многих смертных. Петрович, помоги исполниться сокровенным желаниям.

- Поможем. - Петрович начал съемку с панорамы зала, особенно ни на ком не задерживаясь

- А поп здесь что делает? - удивился Олег, следуя взглядом за движением камеры и стараясь проникнуться обстановкой, большего он придумать пока ничего не мог.

- Это не поп, а дьякон, по совместительству корреспондент газеты какой-то... религиозной и политически активной. Он нам уже попадался в разных местах, - пояснил Андрей. Петрович при этом то ли поморщился, то ли прищурился, впрочем, если бы кто и обратил на это внимание, то отнес все на обычное у операторов наведение резкости при помощи мимики.

- Господин Матюхин, вы обещали предъявить некий компромат на действующее правительство, - журналистка подняла карандаш, дождавшись нужного момента, выгодно повернувшись к камере профилем.

- Совершенно так. Наше движение 'За чистую правду!', которое я возглавляю, всегда выступало за прозрачность в темных делишках всяких там руководителей! Сейчас я располагаю целой кучей документов...

- Вы готовы их предъявить?

- Да, щас все покажу.

- Каковы цели у вашей партии или движения... как там вас правильно?

- Цель любой... м-м... партии - это власть!

- Вы готовы взять власть в свои руки?

- Да. Мы ведем всякие консультации и работу среди разной молодежи!

- Во как взбодрились все. Так и чешут! Вот она волшебная сила телеискусства! - Андрей с интересом посмотрел на оживление среди собравшихся.

- Что конкретно вы можете сейчас озвучить?

- Вот она у меня, папочка документов, - Матюхин потряс увесистой папкой, - которые всем докажут правоту нашу! Мы их всех на чистую воду!

- Что конкретно?

- Сейчас вот готовим представление в прокуратуру и конституционный суд! - Не обращая внимания на реплики, продолжал депутат. - Если этого будет мало, мы пойдем дальше!

Краткость (про дело можно и не вспоминать) в настоящее время стала неэффективной и, к тому же, абсолютно не приносящей прибыли, а вот пространные интервью и пресс-конференции теперь кормят не только тех, кто спрашивает, но и тех, кто отвечает. Нерациональный подход ко всякого рода обсуждениям у предшествующих политиков объяснялся их занятостью (иногда даже работой), но эволюция позволила последующим поколениям избавиться от этих недостатков. Дебаты ради дебатов или даже 'за идею' еще встречаются, но это рудименты, наподобие аппендикса для накопления неперевариваемого - при необходимости их можно удалить без ущерба для остального и свести к монологам властей предержащих.

- Куда дальше?

- В международные инстанции!

- Вы за вмешательство в наши внутренние дела?

- Нет. Мы против всякого там... Но, мировой общественности нужно открыть глаза на режим! Пусть поглядят! Вон чего насаждают в стране! И церковь туда же!

- Зачем нас сюда послали? - совсем загрустил Олег.

Подобных заявлений везде и всегда предостаточно (и даже больше чем нужно), заметный репортаж на таком материале невозможен! Наверное, редактор просто хотел побыстрее отделаться и от оставшейся без дела компании и от нового, не приглянувшегося сотрудника. Теперь у этого Боцмана будет повод в виде невыразительного репортажа, отодвинуть Олега Николаевича на сто тридцать второй план, и никаких заданий больше ему не давать. Олегу подумалось, что везение субстанция странная, быстро улетучивающаяся, как средство с салфеток для протирки монитора.

- Вообще-то, у Виталича нюх... - отозвался Петрович, почувствовав разочарование в голосе молодого коллеги.

- Кстати про нюх...А что тут в буфете на второе? - пробудился Андрей.

- Да. Материал мы с этого Матюхина не соберем ни на пару минут, ни на пару секунд. Кому нужен сейчас компромат? Только, если решили убрать кого-нибудь под благовидным предлогом. В остальных случаях он 'без надобности'. Разве это репортаж? Ладно. Ничего здесь не будет. Сворачиваемся. - Номинально Олег являлся руководителем группы, поэтому потеряв интерес к заданию, решил сэкономить хотя бы время.

- А ты хочешь сразу в 'срочно' с пометкой 'молния' попасть?

- А почему нет? Желания должны сбываться. Вот если бы он загнулся прямо сейчас или лучше бы его хлопнули, на худой конец совершили покушение. Обливание майонезом уже не катит...

- Жаль, а то я хотел предложить свои услуги. - Андрей расплылся в широкой декоративной улыбке. - За определенную плату, разумеется. А сырые яйца не подойдут? Это безопасней - можно успеть удрать.

- Значит, и тебе крови захотелось? - Петрович скосился на жестокого молодого человека: юношеский максимализм не всегда бывает забавным.

В зале тем временем страсти накалялись, дьякон угрожающе стал приподниматься со своего места.

- Как ты смеешь порочить православную церковь!? Пусть на тебя падет весь ее гнев!

- Не пугай! Пуганые уже! - Взвизгнул, вскочив, Матюхин и поднял папку с бумагами, как бы прикрывая самое дорогое - живот - от указующего перста священнослужителя. - Тут все есть!

- Ну не в буквальном смысле. Хватит, пожалуй, сырых яиц, хотя для 'срочно' этого мало... - смутился Олег, начиная сбивчиво оправдываться и пытаясь перевести все в шутку, просто не очень удачную. - Ну, может, в 'скандалы' возьмут... Нет, что-то подогревается. Возьми их, покрупнее, Петрович.

- К славе по трупам... - больше уже сам себе пробормотал оператор. - Вот сейчас прицелимся...

Олег недоуменно посмотрел на оператора, а потом на депутата Матюхина. Тот вздрогнул, прижал к себе папку с компроматом, выпучил глаза и, высунув неприятного цвета язык, рухнул лицом вниз на стол, подмяв жалобно хрюкнувший микрофон.

- Ну, вот, как заказывали, - прокомментировал Петрович, продолжая автоматически снимать возникший переполох.

Две дамы в первом ряду падать в обморок не стали (не тот век, никто не оценит), а просто по-бабьи завизжали. Обладательница волевого профиля начала быстро перебирать кнопочки на телефоне, очевидно, спеша обрадовать редактора и одновременно пыталась запечатлеть происшествие с помощью фотоаппарата. Уставшие визжать коллеги поддержали ее почин. Лысина падшего депутата Матюхина празднично поблескивала в свете фотовспышек. Вот и он, наконец, чем-то порадовал окружающих.

- Врача. Вызовите врача!

- Охрану. Где его охрана!?

Дежурные возгласы не мешали журналистам с воодушевлением заниматься обработкой свежего материала, а из боковой двери к депутату уже бежали два дюжих молодца в одинаковых костюмах и с одинаковыми, как у близнецов, лицами.

- Петрович, это ты? - выйдя из ступора, спросил Олег.

- Ага, лазерной пушкой. Давай, студент - лови момент. Желания, говоришь, должны исполняться?

Олег шумно выдохнул и мгновенно встроился в кадр.

- На пресс-конференции известного оппози-ционного депутата Матюхина...

- Радость с лица убери...

- Чего?

- Твой счастливый вид неуместен при сообщении о трагических событиях.

- Попробую. Все. Поехали! На пресс-конференции известного оппозиционного депутата Матюхина, лидера запрещаемой партии 'За чистую правду!' и сторонника прозрачности в деятельности правительства... Во время попытки оглашения компрометирующих документов Матюхин погиб при загадочных обстоятельствах. Только нашей телекомпании удалось стать свидетелем этого несчастья. Политическая элита оппозиционного движения и всей страны понесла невосполнимую утрату...

- Особо не старайся. Запись изымут. - Не мог не охладить пыл вдохновившегося Олега, оператор.

- Петрович, сколько тебе годиков?

- Да уж порядком.

- Кассета запасная есть?

- Ну?

- Вот ее пусть и забирают, а эту давай отдадим Андрею.

Олег быстро передал кассету звукооператору и тот спрятал запись репортажа в свою сумку.

- Делаем вид, что продолжаем съемку. Вот и первый шаг...

- К славе? - Андрей попытался заглянуть в глаза Олегу.

- Как минимум, к 'замеченности'! Финал, давайте, допишем на фоне входа, среди прочих опоздавших, т.е. не свидетелей. Как говорится кто не успел... тот не успел!... - Резвая молодежь пошла, - Петрович сменил кассету и продолжил съемку.

- Молодежь всегда резвее предков! Нам нужно больше света и больше места! Это вы с Семенычем любите старушек в сквериках снимать, - парировал звукооператор. - Ну, ну...

- Петрович, а гонорары, а эфирное время... чего я тебе рассказываю... и потом ты сам прицеливался... Что он тебе - брат родной? - то ли оправдывался, то ли просто рассуждал Андрей. Что поделать, разные поколения видят одно и то же очень даже неодинаково.

* * *

В зале, несколько озабоченные неординарностью произошедшего, появились представители правоохрани-тельных органов, пока из низших местных чинов.

- Просим всех оставаться на своих местах и прекратить съемку. Граждане, сохраняйте спокойствие и постарайтесь обойтись без звонков. - Попытался взять ситуацию под контроль молоденький лейтенант.

- А кому в туалет?

- Мне срочно надо! - Одна из корреспонденток всплеснула руками.

- Прошу потерпеть до прибытия оперативной группы, - смутился, но не сдавался юноша.

- Давненько, Петрович, мы с тобой в такой переплет не попадали! Уж года два без дачи показаний и без разрешения в туалет ходили. - Андрей начал набирать SMS-ку редактору. - Виталичу нужно сообщить, чтоб в монтажной не толкаться и не бодаться... сколько нас тут еще промаринуют?

- Не знаю. Но без указаний от вышесидящих лейтенант нас не выпустит. - Оператор задумчиво смотрел на людей, стоящих в нерешительности вокруг депутата. - Что-то там не так...

- Что именно? - Олегу нужны были еще варианты заключительного монолога и он пытался ухватить хоть какую-нибудь идею.

- Когда ты убрал свою счастливую физиономию из кадра, папки на столе я уже не увидел.

- Да и его на стол уложили, а папку, может, скинули просто.

- Может.

- Думаешь, на журналистское расследование тянет?

- Поживи пока здоровеньким, расследователь.

- Все. Нас ждут, монтажная будет свободна и сразу в эфир, - завершив сеанс связи, удовлетворенно выдохнул Андрей.

В этот момент и прибыла оперативная группа, появление которой позволило лейтенанту снять фуражку и вытереть пот. На первый план, пока остальные привычно - деловито копошились вокруг депутата (точнее его тела), вышел старший по званию или по должности (кто их разберет, если они всегда без формы).

- Здравствуйте. Я капитан Фролов. Прошу всех оставить свои координаты. - Капитан спокойно и придирчиво рассматривал немногочисленных свидетелей в зале, только присутствие человека в рясе его несколько смутило, и он быстро перевел взгляд на съемочную группу.

- Снимите, пожалуйста, общий план сцены и зала, желательно, чтобы все попали в кадр. Кассету отдадите мне. Вернем по окончании следственных действий.

- То есть, никогда, - хмыкнул Андрей.

- Вернем после окончания! - Фролов оглянулся на подошедшего сотрудника, выслушал какое-то сообщение, кивнул и, спустившись в зал, пошел к телевизионщикам.

- Да, общий план. Кассету мне, - капитан протянул руку. - Оставьте свои координаты и можете быть свободны.

Петрович, молча, отдал, то, что требовал капитан и начал упаковывать камеру. Следователь еще раз мельком взглянул на дьякона, впрочем, ничего удивительного в этом не было, поскольку фигура в рясе несколько выделялась среди одетой по-летнему публики. Странным было то, что капитан кивнул дьякону, а тот отвернулся, или Олегу это просто показалось?

- Визиток достаточно? - Спросил звукооператор.

- Вполне.

- До свидания.

Капитан не удостоил съемочную группу ответом и направился навстречу прибывшему начальству, которое тоже явилось без опознавательных знаков.

- Здравия желаю, товарищ подполковник, - поприветствовал капитан, протягивая руку.

- Докладывайте, - скомандовал начальник. Фролов был новым сотрудником, переведенным в отдел только два дня назад и его (пока не выяснится, что за фрукт) следовало держать на расстоянии и в строгости.

- Давайте-ка отсюда по-быстрому, пока они не передумали, начальство то все выше, сейчас и усердия прибавится. - Андрей потянул всех к выходу. - Уходим, потом уложим.

Уже в дверях, обернувшись, Олег увидел, как подполковник поднес к уху телефон и, недовольно нахмурившись, сбросил номер, очевидно, кто-то нужный был недоступен.

- Неожиданно быстро выполнил пожелание своей избирательницы известный депутат Матюхин, - на ходу пародировал Олега Андрей, цепко выхватив его манеру, - пенсионерки Бутиковой, подрабатывающей уборщицей до 'прожиточного минимума', стоявшей в боковом входе наготове, с ведром и шваброй. Уперев кулаки в бока, она достаточно ясно сформулировала свой наказ избирателя: 'Чтоб ты сдох!'

- Не паясничай, - одернул его Петрович.

- Не буду, - смиренно опустил голову Андрей, - грех-то какой!

* * *

За ограждением начинала собираться толпа любопытных, и уже спешили коллеги с других телеканалов. Кто-то считает подобные новости плохими, а кто-то совсем иначе. Самые резвые ребята с НТК уже брали интервью у возмущенного трагедией соратника павшего в борьбе с режимом депутата.

- ...эта власть, без зазрения совести, расправляется с лучшими сынами Отечества... - забрызгивая слюной микрофон, орал осипшим голосом соратник и интенсивно жестикулировал. Корреспондент с соответствующим искусственно-трагическим выражением лица, старался удержаться в кадре.

- Пожалуй, вот на этом фоне концовочку и допишем. Давай, Петрович, чтобы было видно ограждение, вход и, суетящиеся конкуренты. - Олег начал озираться, выбирая себе фон.

- А обратную сторону Луны тебе в кадр не включить? - одернул поймавшего вдохновение кореспондента, оператор. - Стой, где стоишь. Нет, чуть правее. Нормально. Вещай.

- С огромным трудом освободившись от неприятного внимания правоохранительных органов, наша съемочная группа СН-телеканала первой сообщает зрителю всю правду о произошедших трагических событиях. Самые свежие новости только на СН-телеканале.

- Ну, ну... - пробурчал Петрович.

- Да ладно тебе, Олег все нормально сказал. Рвем в студию, если Лешка не весь бензин слил. - Андрей считал, что рабочий день и так уже затянулся.

- Куда слил? - Олег вернулся из кадра на бренную землю.

- Олежек, заработной платы россиянину никогда не хватало! Не зависимо от ее размера, поэтому все стремятся восстановить справедливость, компенсируя недостающее, по их мнению, в оплате...

- Воруют что ли?

- Восстанавливают справедливость! Ты вот ради продвижения убил ведущего политика и ничего!

- Я не убивал.

- Но желал его досрочной кончины, я слышал, и Петрович свидетель.

- Хватит тебе. Это не совсем та тема, - одернул его оператор, сворачивая оборудование.

- Умолкаю! Это... Петрович, давай все же посмотрим до Олеговой физиономии и после... что там с папкой, а то и до эфира не доживем.

- В машине посмотрим, любознательный ты наш.

Алексей топтался вокруг микроавтобуса, дымя сигаретой и пиная по очереди все колеса.

- Че там у вас за буза?

- Политические сферы понесли невосполнимую потерю, - развел руками Андрей.

- А-а-а... Только одну? Плохо работаете, товарищи.

- Ну, начали... Поехали. - Петровичу эти шутки явно не нравились, он стал задумчив и мрачен.

Уже по дороге все трое уставились в маленький монитор, время от времени рекомендуя любопытному водителю смотреть на дорогу, причем, повнимательнее.

- Вот он лежит на папке, подходят два охранника... Олег, подумай над макияжем...

- А что?

- Не запоминающаяся у тебя физиономия, хоть и смазливая... татуировку, что ли, сделай как у шамана... Ага, Олег отходит, депутата кладут, а папки нет. Открути назад, посмотрим, кто заходил за нашего выдающегося корреспондента. Еще журналист... и этот...

- Дьякон.

- Ну, дьякон. Все? Нет... еще вот эта дамочка с сумочкой.

- Приехали! Чего вы там наснимали, что сам Боцман вас на пороге встречает. Правда, без хлеба-соли, но и без увесистых предметов.

Иван Витальевич, дымил как ледокол Седов во льдах Северного Ледовитого океана, стоя посреди раскрытых от испуга настежь автоматических дверей.

- Сколько вас ждать, вы что уже и ссылку отсидели?

- Пока Бог миловал, Иван Витальевич. Со всех ног бежали. А так во всем виноват Олег, у него монологи слишком продолжительные. Поделились бы опытом с подрастающей сменой... - Андрей состроил умильно - покорное выражение лица и, даже, молитвенно сложил руки на груди.

- Хватит трепаться, все в монтажную!

- И я? - высунулся в открытое окно с пассажирской стороны водитель.

- Ты в гараж. До эфира полчаса, а ваш сюжет идет первым.

- Вот счастье-то, какое!

- Хватит трепаться! Работаем.

Олегу показалось, что трубка у редактора раскалилась докрасна и, скоро он сам вместо дыма будет изрыгать огонь. А чего волноваться? Материала достаточно, сюжет для 'первой полосы'. Только у них и больше ни у кого. Остренько, как заказывали. Ну и пусть говорят, что новичкам везет, главное, чтобы действительно везло. Вот первый день, первый сюжет и сразу первый эфир, чего тут огнемет изображать? Завидует, наверное. Не всем выпадает столько везения в столь короткий временной отрезок. Так и в гороскопы поверишь, особенно если они обещают исполнение желаний - Олег не хотел ни на кого сердиться по пути к эфиру.

Он уже много раз видел свое лицо на экране (практики на факультете было достаточно), только на всю страну его изображение транслировалось первый раз. Правда из всех 'спичей' оставили всего пару фраз, да и самые душераздирающие кадры вырезали, но про телеканал и съемочную группу все оставили. 'Фирма должна держать марку' - вот такой, бессмысленный, на первый взгляд, набор слов определял структуру подаваемого материала.

- С почином! - хлопнул Олега по плечу Андрей. - С тебя магарыч. Если по неопытности не знаешь что это такое, проконсультируйся у Леши. Только у него все консультации платные. Если не обмыть почин, то он может остаться без продолжения.

- Понял. Сейчас сгоняю. Что тут поблизости есть?

- Буфет на первом этаже, только чтобы Виталич не засек.

- Ругается?

- Да нет, просто отберет и сам все выкушает. В очереди за чае-кофе-пьющими и прочими болезными, не стой, крупные, содержательные клиенты обслуживаются вне очереди. Закон такой. Раньше даже табличка висела.

- Какая?

- 'Алкоголь без очереди!!!' Особенно утром, а то пока простоишь, и 'белый конь' может прискакать, да как даст копытом в грудь! Были случаи.

- Понял, - уже на ходу осознал важность местного законодательства Олег, хотя окончательное понимание всей его мудрости могло прийти только с годами.

Действительно, обслужили вне очереди и никто из небольшой шеренги в пять человек, даже слова не сказал. Закон есть закон.

В редакционной Андрей уже освободил дальний стол и расставил пластиковые стаканчики.

- Петрович, присоединяйся.

- Да, Николай Петрович, давайте обмоем мой первый выход в эфир...

- И помянем заодно...

- Давайте, только, Андрейка, не вали все в одну кучу...

- Не буду. Как вот тут рассудить... - поднял было вопросительно руку звукооператор.

- А не нужно рассуждать. Пей и все. Вздрогнули. - Петрович одним длинным глотком, отправил содержимое своего стаканчика прямо по адресу.

Как и положено начальникам, непосредственно во время самого вздрагивания, где-то на этапе выдоха, стремительно вошедший редактор вынул изо рта трубку и подозрительно понюхал воздух.

- Пьянствуете?

- Отмечаем.

- Уволю я тебя, Андрюша, за нарушение трудовой дисциплины.

- Ну, это потом, а сейчас присоединяйтесь.

- Да, Иван Витальевич, присоединяйтесь. Первый выход в эфир как-никак... - взял себя в руки быстро захмелевший Олег и постарался все произнести абсолютно трезвым голосом. По мнению самого молодого корреспондента, ему это удалось, впрочем, никого больше его состояние и не интересовало.

- Ладно, наливайте. Попрошу дежурную машину вас по адресам доставить.

- Один момент! - встрепенулся Андрей и поставил еще один стаканчик.

Редактор проконтролировал налитие и кивнул на 75% заполнения.

- Что там на самом деле произошло?

- Да мы и сами не поняли, - совершенно искренне развел руками звукооператор.

- Я думаю, это попик! - сконцентрировавшись, сказал Олег.

Николай Петрович вздохнул и поправил:

- Дьякон.

- Ну, дьякон. Как он в депутата пальцем... вот так! И проклясть обещал...

Олег, хоть и захмелел, но решил промолчать, что Петрович 'прицеливался', пусть даже сам по себе этот момент был подозрительным и ни-в-ка-ку-ю не хотел идти из головы.

- И папка, говорите, исчезла?

- Да, это может потянуть на журналистское расследование. - Осоловевшие глаза молодого корреспондента попробовали возбужденно загореться, но не смогли и опять помутнели.

- Всем по домам. И завтра на работу. Всем! Надеюсь, у Семеныча недуг не заразный.

- Ну, это еще от погоды зависит... - хотел было начать рассуждения Андрей.

- Всем на работу и вовремя, - резко оборвал его редактор и, уходя к себе, негромко процедил в сторону Олега. - А одежонку нужно заменить, голубчик, не нравится она мне...

Единственный остававшийся трезвым Петрович, несколько удивленно посмотрел на редактора, но промолчал. Всем хорошо было известно (а ему с Семенычем еще и давно), что Иван Витальевич трудно сходится с новыми сотрудниками. Ну, да время все по своим местам расставит, а пока неугомонный звукооператор разливал очередные порции, уже расплескивая часть мимо цели - не обедали ребята... и молодые еще. Петровичу хотелось переключиться, забыть ту 'картинку' с падающим депутатом, да и косой взгляд редактора в монтажной, поэтому не отказался, а выпил еще.

Засыпал Олег одетым рядом с диваном, заведя будильник исключительно за счет ответственности, практически неосознанно. Уже между ночью и утром выпив одной заварки, он переместился на следующий, более высокий, уровень, свернувшись калачиком на диване и укрывшись уютным маминым пледом. Хорошо, хоть родители с весны на даче и не мешают начинать жизнь, ведь рождение новой творческой личности это весьма болезненный процесс, не требующий свидетелей, а тем более комментариев с назидательными поучениями.

- И все-таки, 'Бабочка в Тельце' - это лучше, чем муха, - куда-то в пространство изрек Олег Николаевич, после чего удовлетворенно уткнулся в подушку. Утром от этого озарения не останется и следа. умные мысли, к сожалению, забываются чаще, чем приходят в голову. Может быть, в этом состоит главная мудрость природы... Излишние умствования, они обычно не от большого ума...

Глава вторая,

в которой молодой корреспондент получает

очередное задание.

Проснуться знаменитым и счастливым у Олега Николаевича Силаева не получилось по той простой причине, что вообще открыть глаза ему удалось с трудом и не с первой попытки.

- О-о-х-х... - начал стонать страдалец, но вибрации только усугубляли положение, поэтому пришлось сносить тяготы и мучения молча.

Состояние утреннего тяжелого похмелья, не было для вчерашнего студента чем-то уж совсем неведомым, только раньше (если совсем худо) за этим следовал пропуск занятий, а теперь... Теперь совсем другое дело, трудовой стаж из одного рабочего дня маловат для не выхода на работу. Вон Семенычу, подобное даже в вину не ставят, а его, пожалуй, распекут или даже уволят, впрочем, думать о неспра-ведливости было больно и не только душевно, но еще и физически. Наверное, ученые все же чего-то недосмотрели и в мозгу есть какие-то мышцы, поскольку уж очень все похоже на беспомощность, безысходность и дикую боль, как если бы свело ногу... но, внутри черепной коробки. Придерживая голову руками для амортизации излишних встряхиваний и устранения возможного распада на составляющие, восходящая звезда шокирующего телерепортажа стал аккуратно перемещаться в ванную комнату.

Может быть, и были в истории человечества, какие-нибудь исключительные знаменитости, которым удалось добраться до самых вершин, избежав подобных испытаний, только сама история по этому поводу предпочитает отмалчиваться. Мало у нее положительных примеров... преобладают - поучительные.

Олегу пришлось сменить одежду вовсе не из-за настоятельной рекомендации Ивана Витальевича (память этот, не самый яркий, фрагмент вчерашнего дня еще не восстановила), а по причине утраты части эксклюзивных пуговиц. Да еще случайно оказавшийся в кармане джинсов кусочек колбасы оставил свой след. Вот этот факт, а вовсе не пуговицы, привел Олега в крайнее замешательство - раньше такого проявления, глубоко спрятанной в подсознании жадности, он за собой не замечал. Распихивать продукты по карманам было не в его характере. И молодому человеку подумалось, что по одной этой причине уже можно бросить пить. Или не начинать.

Дорога не в новую жизнь, а на работу была уже более прозаичной и утомительной. Следующие встречным курсом прохожие, не то чтобы узнать или просто улыбнуться, вообще не желали смотреть на молодого и симпатичного журналиста... или сегодня уже не такого привлекательного?

Не спеша, перебрав в голове все возможные причины оскорбительного невнимания, Олег остановился на неблагоприятном расположении звезд - может быть 'муха', действительно, сменила 'бабочку' и, именно этим утром?

Многие считают Провидение капризным, хотя, если вдуматься, то когда вас постоянно дергают и тянут в разные стороны, все кому не лень, то тут станешь не только капризным, но еще и крайне раздражительным.

Опоздав на работу всего на сорок минут, Олег опять застал только свою группу, остальные уже разъехались в направлениях, указанных трубкой редактора.

- Ну что, все собрались? Вот и давайте к генеральному, там вас следователь ожидает, полагаю с нетерпением, поскольку, уже давно. Потом ко мне. Ясно?

Собственно, подтверждения понимания отданного распоряжения Ивану Витальевичу и не требовалось, поэтому, не дожидаясь ответа, он скрылся в своей каморке.

- Как же не ясно, конечно, ясно, что ж тут неясного, все как Божий день... - запричитал Андрей. - К генераль-ному 'на ковер'!

- О-о-ох... - тяжело вздохнул Олег.

- Тяжко? Пошли, подлечу. - Андрей был значительно опытнее, даже можно сказать имел уже некоторый стаж, поскольку именно время позволяет перейти нам от умения к навыкам.

- Я не похмеляюсь.

- Ничего, любое дело поначалу ново... первый шаг труден всегда.

- Эй ты, лекарь, учую запах свежей выпивки в рабочее время, пойдешь искать другую работу, - отреагировал на сочувствие к ближнему, черствый душой Боцман из открытой двери.

- Не учуете, товарищ редактор... фактор, трактор, реактор... - уже в коридоре пытался красиво закончить предложение звукооператор.

Секретарша, скучая у подоконника, без пояснений указала на раскрытую дверь в кабинет директора. Сегодня на ней было коротенькое обтягивающее платьице совсем без декольте, но с большим вопросом по поводу наличия под ним каких-нибудь элементов белья. Впрочем, даже Лешу это сегодня не очень интересовало, не перед ними этот вопрос ставился, и не им нужно было искать на него ответ. Не так уж много женщин хотят нравиться всем, у большинства все же это желание избирательно и имеет строго определенный адрес, ну, или несколько адресов.

Съемочная группа гуськом потянулась в указанном направлении.

- Здравствуйте. Вызывали, Владимир Васильевич? - за всех сразу поздоровался Олег

- Вызывал. Только час назад. Вот у капитана к вам вопросы появились по поводу вчерашнего сюжета... ну, происшествия.

- Присаживайтесь. Откуда у вас взялась вторая кассета? - Капитан пытался смотреть в глаза сразу всем, сегодня он был в форме. Может для солидности или с развода.

- Спасибо, мы постоим. Вторая у вас, а это первая, просто она закончилась, - соврал Олег, но краснеть не стал, не было у организма на это сил.

- И на сколько времени съемки хватает одной кассеты?

- Она была начатой.

- Ясно. Правды пока говорить не желаете. А сколько времени? - капитан посмотрел на старинные настенные часы, которые показывали десять минут третьего. - Или они стоят?

- Стоят. Как подарили, так еще и с места не сдвинулись, - грустно подтвердил генеральный директор.

Теперь уже Олег посмотрел на Владимира Васильевича с некоторым удивлением, но промолчал.

- Ладно. Тогда пройдемте в монтажную. Кассета и весь материал там? - капитан резко поднялся с места, так что отпрыгнувший стул чуть-чуть не упал.

- Да. Материал должен быть там. Ребята вас проводят. Николай Петрович, соберите, все что требуется, и отдайте следователю. - Генеральный директор устало посмотрел на оператора.

- Хорошо, - кивнул Петрович и вышел из кабинета.

Разумеется, все последовали за ним, правда, без обычных комментариев. Присутствие капитана не делало обстановку дружественной и располагающей. Посторонние, а особенно, в определенной форме, всегда способствует развитию скромности, рассудительности, а так же воздержанности в речах, особенно у чувствующих за собой некоторую вину, даже если она в будущем. Нет, тогда, наверное, чувствуют вину не 'за собой', а 'перед собой'.

В монтажной пришлось провозиться довольно долго. Капитан дотошно выспрашивал что откуда и как монтировался сюжет для эфира. Просматривал все куски и спрашивал, кто, где в это время находился. Наконец он и сам устал, положил кассеты в папку и перешел на официальный тон.

- В интересах следствия, мы изымаем и оригинал, и смонтированный материал. Олег Николаевич, ваша информация о начатой кассете не верна. Запись велась с самого начала и на нее вы потом дописывали концовку уже за оцеплением.

- Наверное в спешке все... ситуация то была неординарная.

- Ясно, так и запишем.

Капитан, не прощаясь, вышел из монтажной.

- Невежливый он, какой-то, ни 'здрасьте', ни 'до свиданья'... или день только начинается? Надеется с нами еще увидеться? - зевнул Андрей. - Слушай, Олег, когда ты, наконец, начнешь курить? Ты ж у нас уже второй день. Пора! А то мне и стрельнуть не у кого.

- Цепкий этот капитан. Просто так нас в покое не оставит. Под подозрением мы у него. - Петрович достал пачку сигарет и протянул Андрею.

- Петрович, так ты же бросал?

- Теперь поднял. - Взъерошив свою седую шевелюру, он тоже достал сигарету из пачки и закурил. - Пошли к Виталичу. Чего он там нам приготовил?

- Лучше бы отдохнуть дал, а то я и похмелиться не успел.

- Похмелишься еще. Пошли. - Петрович, не докурив, затушил сигарету и расправил плечи.

- Пойдемте, - согласился Олег, поскольку других вариантов как бы и не предполагалось.

Иван Витальевич, корпел над бумагами у себя в кабинете. Собственно это и кабинетом назвать было трудно, просто небольшой закуток в углу, отделенный от остальной комнаты двумя стеклянными перегородками. В отгороженном пространстве помещались только стол и кресло редактора, поэтому посетителям приходилось стоять, а если их было больше одного (хотя бы в два раза), то частично располагаться за дверью и заглядывать в кабинет через головы расположившихся ближе, поэтому, на 'разводы' Боцман выходил в общую комнату. Только сейчас Иван Витальевич был явно не в настроении.

- Давайте все сюда, - крикнул он вошедшим, не вставая с места.

- Да как мы там все поместимся? Я хоть и не завтракал с утра... - попытался заартачиться Андрей.

- Ничего, привыкайте к маленьким помещениям.

- Зачем? - не понял Олег, хотя отдаленные и смутные ассоциации с процедурой следствия, хотели было мелькнуть в сознании, но не мелькнули.

- Это руководство так шутит, - пояснил Петрович. - Что там у нас на сегодня?

- Концерт.

- В каком смысле?

- В прямом смысле, Олег Николаевич. Дело-то уже к вечеру, а вы все тут толчетесь!

- Не по своей воле...

- Помолчи, Андрюша. Катите в ДК Сенцова, там сегодня концерт Миши Вяземского.

- Кого, кого?

- Миши Вяземского, следить нужно за рейтингами. Так вот, делаете зарисовочку по концерту и берете интервью после оного. Ясно? Завтра-послезавтра все аккуратненько сошьете, и на выходные в музыкальные новости вставим.

- Виталич, мы с похмелья, какой концерт? Тут и так голова трещит после этого капитана... 'А вы что делали в этот момент?' Помилосердствуй! Какой еще Коля Питерский!?

- Андрюша, езжайте и работайте. У Миши Вяземского на следующей неделе начинается гастрольный тур, нужно проанонсировать в музыкальных новостях. Олег, у нас в таких сюжетах корреспонденты за кадром. Все. Езжайте

- Птицы пролетят над нами в небе... - вдруг заголосил как-то гнусаво в нос, Алексей у всех за спинами.

- С ума, что ли сошел? На ухо так орать, - взвился

Андрей.

- Поедем, 'вживую' насладимся!

- Это же, это... 'Голуби летят над нашей зоной...'

- Во! Олег искусство знает.

- Понятно. 'Кто говорит плагиат? Я говорю - традиции!' - процитировал мультфильм Андрей. - А орать то зачем?

- Я вас просвещаю. Знать нужно объект, который снимать поручили. Тут еще настроение передать важно! Сейчас диск поставлю, и по дороге проникнитесь и погрузитесь, может даже зафанатеете! А че, там и попса, и рок, и шансон, на все вкусы... наедитесь досыта! Гы-гы!

- Погрузиться-то мы погрузимся... а вот всплывем?

- Хватит тут балаган устраивать, езжайте.

- Уже, Виталич, практически одной ногой там. Культурные, за мной! На процедуры по расширению кругозора, а то все по театрам... Хлебните искусства вместе с народом!

Алексей, как Чапаев, двинулся впереди немного-численного и усталого эскадрона, даже несколько морально прихрамывающего.

Не все, что относят к искусству настоящее, много там и искусственного. Но, попробуй тут порядок навести... творческие личности все равно будут что-нибудь вытворять.

* * *

В машине Алексей долго проводил раскопки в бардачке, но к счастью остальных, диска с песнями этого самого молодежного кумира не нашел...

- Братишка мелкий, наверное, стибрил, паршивец.

Андрей согласно кивнул.

- Хороший у тебя братишка, обеспечил нам немного тишины и отдыха.

- А как он к тебе в машину то попал? - удивился Олег.

- Во, наивное студенчество! Если я вас просто так сидеть ждать буду, то какой мне резон? Возите себя сами за такую зарплату.

- Олег, я же тебе вчера объяснял, что россиянину одной зарплаты всегда недостаточно.

- Россиянину! Я тебе пообзываюсь! Я русский!

- Понятное дело, русскому зарплата вообще всегда казалась оскорбительно недостаточной!

- Во! Так правильнее. Взяли моду всех в кучу! Не получилось вывести одну породу - советский человек, и россиянина сделать не получится... разные мы...ра-зны-е. Ну, поехали! - Алексей опять резко взял старт и гы-гы-кнул, увидев в зеркало, как неопытный в этом деле Олег, слетел с сиденья... - С ветерком поедем!

- С ветерком, только ветер у тебя в голове, - прокомментировал Петрович, неуловимо быстрым движением успев удержать новичка за плечо.

- Зато не жарко и мозги не потеют!

- Они есть у поклонников попсы? - Андрей поднял бровь и пыхнул воображаемой трубкой, пародируя редактора.

- Па-а-ап-ра-шу без намеков и оскорблений, мне расстраиваться нельзя, я за рулем и в моих руках, если не жизнь, то здоровье неразумных пассажиров. А так, согласен... популярное искусство деградирует!.. Или мы стареем? Что попса, сейчас и шансон какой-то слюнявый, я уж про рокеров молчу... Сказали же - рок мертв. Помер, значит, помер...

- 'Рок-н-ролл мертв...' - поправил Олег, устраиваясь понадежней на сиденье.

- А... какая разница... 'Где эта шпана, что сотрет нас с лица земли?' Не-ту-ти. Вот попса вечная, как грипп, мутирует только... Че, 'чубчик кучерявый' у Лещенко не попса?

- Лещенко это пел? - удивился далекий от эстрады выпускник журфака.

- Пел. Только не Лев, а Петр. У меня теща под него молодеет. И теперь... Ну, народ! Засветятся разок по телеку и катаются, денежку загребают. Время от времени так, о творчестве порассуждают, если на публике, между собой только про барыши. Это раньше за песни сидели, а за стихи стрелялись, сейчас все финансы решают. У меня один знакомый столько песен написал, так не прорвется ни в одну студию, ни на один канал, это не советские времена... Вон, тогда, этот кавалерист, звук делал, его по дружбе выпустили пару песенок спеть. Теперь он на коне, а те у кого он работал, вроде, как и не в друзьях уже... Ну, вот куда он прет?! А вы, че там, притихли? Или уже вышли?

Эстрада, как и многое другое начала зарождаться и формироваться еще в каменном веке... Эволюция тысячелетиями старательно шлифовала это направление, но до совершенства (впрочем, как и во всем остальном) в сценическом действе было еще далеко. Выпирало время от времени первобытное, а иногда и вовсе со сцены не уходило, тогда это характеризовалось, как самобытность.

- Слушаем лекцию по культуроведению с большим вниманием, а Олег еще и записывает, - зевнув, отозвался Андрей.

Олег, действительно, пытался записать хоть часть мыслей в блокнот (который теперь не был оставлен дома из-за несоответствия форме одежды), но дело это, при наличии Леши за рулем, было практически безнадежным.

- Это я свое.

- Напрасно, сначала нужно постигнуть классиков, чтобы не повторять их ошибок. Смотри, какие девушки симпатичные. Это я, Леша, не тебе, а Олегу... ты от дороги не отвлекайся.

- А ты не отвлекай. Все, прибыли, выгружайтесь.

- Как скажешь, начальник.

Кучка малолеток, не особенно прячась, курили у угла здания, сбившись в кружок и передавая друг другу замусоленную сигарету, явно не с табаком. Дымившие поодиночке и легальное, просто топтались на порожках, заряжаясь пивом. Шпана, как не вытравляемая культура, способна произрастать и процветать в любой исторический период и в любой точке мира, совершенно не обращая внимания на уровень цивилизации вокруг. Впрочем, цивилизация до поры до времени тоже делала вид, что все нормально.

- Петрович, так, на всякий случай, сними общий план фанатов и поклонников. - Олег раньше с такой разновидностью публики не сталкивался, дворовые компа-нии его не привлекали.

- Хорошо, только чуть прикройте, а то сейчас позировать начнут и кривляться.

- Почему сразу кривляться, может тогда они показывают свое истинное лицо?

- Вот охота тебе, Андрейка без конца умничать, тоже 'лицо' демонстрируешь?

- Ладно, пристыдили. Пройдемте в залу.

Зал, не очень большой, да и не концертный даже, а давно не ремонтированное помещение бывшего районного дома бывшей культуры, казался не просто заполненным, а забитым до отказа. Над оформлением сцены особенно не задумывались - на фоне ДК-овского задника с колокольчиками после выпускного вечера, торчали разные металлические конструкции для крепежа светового оборудования.

Олег скептически поджал губы.

- Ну, не заморачивались ребята...

- Может у них стиль такой, - предположил звукооператор.

- Заключающийся в отсутствии всякого стиля.

- Не злобствуй, просто ребята 'на мели'.

Свет внезапно погас и раздался дружный вопль - визг - стон - вой поклонниц и поклонников.

Затем, постепенно начала высвечиваться сцена и появился сам Миша Вяземский. Выражение восторга публики стало стремиться к ультразвуковому барьеру.

- И чего они все так кричат? - даже просто морщиться Олегу было больно.

- Это изощренная месть руководства. Посылать народ с похмелья, с больными головами, слушать завывания. Чего нам от него нужно-то? - Андрей покопался в сумке и достал головные телефоны с большими поролоновыми наушниками

- Интервью, ты же сам слышал.

- Оплачено?

- Наша компания не бюро добрых услуг, зря не пошлют, - прокомментировал Петрович, не отрываясь от камеры. - Гастроли у него... культуру понесет в массы... на необъятные просторы 'глубинки'...

- О, гляди, Петрович, наш попик, только прикид мирской. - удивился Олег.

- Точно, он, только это дьяк.

- Ну, дьяк. Чем они отличаются?

- Это чины церковные...

- Во, как в армии... - Андрей сдвинул один наушник в сторону.

- А ты-то там был? - Петрович как то странно взглянул на него, не то, что бы презрительно, а с некоторой недооценкой.

- Где?

- В армии.

- Нет. По слуху не прошел.

- А в звукооператоры сгодился? - хмыкнул оператор.

- Да хватит вам. Давай, возьмем общие планы, и дьяка этого захвати, чего он там бормочет...

- Молитву, наверное, но уж точно не за здравие.

- И потом с наездом, покрупнее, само светило современной эстрады. И вон тех фанаток, уж очень стараются.

- Ты смотри, сколько девчоночек симпатич-неньких... - вздохнул Андрей. - Только они ему без надобности...

- Почему?

- А ты не видишь? Вон в углу вроде как драка начинается...

- Темно там... ничего не выхватим...Так, Петрович, фанаток поярче. На старательность нужно обращать внимание и она должна быть вознаграждена мельканием на телеэкране. Ну, и Андрей потом полюбуется, так-то он стесняется.

- Осваивается молодой специалист у нас, Петрович. Хамить начинает более заслуженным и опытным сотрудникам.

- У тебя и учится, так что поглощай плоды, - отозвался Петрович. - Помогите поближе продвинуться.

Раздвигая дрыгающуюся под музыку толпу, чтобы они не толкали оператора, съемочная группа начала медлен-но пробираться к сцене. Миша Вяземский (а по-другому его и не назовешь), заметив, что камера берет крупный план, вышел на авансцену и начал исполнять соло, испытывая гитару на прочность и извиваясь соответствующим образом, иногда даже подвывая от избытка чувств.

- Во дает! Пусть не в тему, но с желанием!

- Давай еще ближе.

- Нет. Так пломбы видно, уж очень широко рот разевает, - Петрович застыл величественным памятником самому себе.

- Вырежем. И глаза...

- Тоже не следует.

- Почему?

- Ты посмотри, какие у него зрачки... по 10 копеек

- Обкуренный что ли?

- Пойди, спроси...на что у него так организм реагирует... может от куража...

Вяземский, войдя в раж, изо всех сил стиснул и вывернул гриф так, что тот с треском оторвался от деки. При этом Миша издал некий финальный рык, в изнеможении рухнув на сцену. Поклонницы от восторга зашлись в истошном визге.

- Ну, надо же, сколько экспрессии!

- Талант! Другого слова и не вспомню сразу.

- А чего он не встает?

- Уморился.

Пауза затягивалась, а театральных ценителей подобных приемов в зале не было, поэтому публика начала понемногу гудеть и пока негромко посвистывать.

Бас-гитарист подошел к лидеру, тронул его за плечо, потом попробовал перевернуть и, не придумав ничего лучшего, просто, взяв за волосы, приподнял голову лидера. На зрителей уставились выпученные остекленевшие мертвые глаза, а изо рта хлынул фонтан крови, обрызгав особенно рьяных фанаток, стремившихся быть как можно ближе к кумиру и некоторыми частями тела уже находившихся на сцене.

Возобновившийся визг в зале сменил тональность от восторга к ужасу.

- Снимай, Петрович, чего уж теперь... - поморщился звукооператор.

Петрович даже не вздрогнул, плавно перемещая объектив камеры, и Олег недоуменно посмотрел на оператора. Что это, профессионализм или Петрович был готов к такому развитию событий? Очень уж он спокойный.

- Снимаю. - Оператор чуть скосился на Олега. - Что, желания продолжают исполняться?

- Да не было у меня таких желаний, чего ты взъелся?

- Ну, ну...

- Это вы о чем? - икнув, спросил Андрей. - Извините.

- Давайте, к месту событий дорогу расчищайте, и речь готовь, корреспондент.

Теперь освободить путь оператору было несколько труднее, потому что после некоторого оцепенения толпа начала судорожно метаться, одни пытались прорваться к сцене, а другие выбежать прочь. Включить свет в зале еще никто не догадался, поэтому нескольких упавших, просто начали затаптывать. Воплей и ругательств, прибавилось, но обошлось без дополнительных жертв.

- Хорошо, что не 'Олимпийский' и не 'Лужники', - кивнул на поднимающихся, и отряхивающихся в быстро пустеющем зале Андрей. - Давай, Олег, речь... соответствующую моменту. Начали.

- Съемочная группа СН-телеканала стала свиде-телем трагического события. Во время исполнения своего нового хита погиб известный исполнитель Миша Вяземский. Наша эстрада потеряла одного из самых ярких и самобытных талантов нового тысячелетия. В ближайшее время СН-телеканал планировал выпустить большую программу о творчестве певца, находящегося в статусе настоящей звезды современной сцены, подлинного кумира молодежи...

Звукооператор выпучил глаза еще больше чем Вяземский в финале своей карьеры и замахал руками, делая круговые движения. Не переводя взгляда на отчаянно жестикулирующего Андрея, Олег стал закругляться.

- Мы будем держать своих зрителей в курсе событий. Самые свежие новости только на СН-телеканале. Оставайтесь с нами. - После некоторой паузы он громко выдохнул. - Чего ты размахался?

- А ты чего за лекцию завел - тысячелетие, понимаешь... Ноги делать нужно. Второй раз нас так быстро не выпустят. Петрович, вот, напоследок священнослужителя увековечь и сматываемся.

Дьяк протиснулся к сцене, вытаскивая из толпы самую резвую девчонку. Пытаясь вытереть ее носовым платком, он одновременно тянул фанатку к выходу, стараясь не привлекать внимания. На сцене появилась охрана, растерянная и не способная сообразить, что нужно делать в таких случаях. Мутные глаза этой разновидности 'homo sapiens' надежно скрывали ход мыслей.

- Просим всех успа-акоиться и оставаться на своих местах. Я кому сказал. Че не ясного? - Охранник, который, наверное, насмотрелся современных сериалов про милицию - полицию, взял инициативу на себя и даже начал похлопывать дубинкой по ладони левой руки. - Ща-ас, кто не успа-акоится, я успа-акою.

- Пожалуй, нам пора. - Олег растерянно огляделся, пытаясь сориентироваться в стремительно меняющейся обстановке. - Так быстро, как в прошлый раз нас, действительно, не выпустят.

- Рецидив. Дьякон с барышней быстрее тебя соображают. - Андрей кивнул в сторону их спин, скрывающихся в дверном проеме. - Давай за ними.

Пользуясь тем, что бравые охранники пошли растаскивать рыдающих девчонок перед сценой, съемочная группа, не бегом, но достаточно быстро, последовала за дьяконом.

В любой сложной и даже безвыходной ситуации, как правило, находится человек, который знает выход и, если следовать за ним, то потом можно сделать вид, что ты сам этот вариант видел, возможно, еще до начала событий.

В фойе было уже почти совсем пусто, только у выхода толкались несколько человек, не успевших протис-нуться в дверь. Тех, кто уже смог выбраться на свежий воздух, ждало оцепление. Через мутные, давно не мытые, стеклянные двери было видно, как капитан Фролов давал распоряжения - толпу отсекали, рассекали и заворачивали, прижимая назад к зданию.

- А вот и капитан. Резвый какой. Быстро они сегодня, - удивился Андрей.

- Может, проезжали мимо.

- Или обедали, тут рядом кафешка классная есть.

- Или знали... Значит, нам в другую дверь, вон за дьяконом. Видно, он в курсе...

- Может из-за драки вызвали?

- Капитан по другому ведомству...

Выскочив в пустой двор здания, все трое остановились в нерешительности перед внушительным бетонным забором по всему периметру небольшой площадки с двумя ржавыми автомобилями в углу. Дьякона с девушкой здесь не было...

- И? - начал было Олег, но справа хлопнула металлическая калитка, и Андрей поднял палец.

- О! Значит, не провалились сквозь землю и не вознеслись, а просто удалились известным им путем. Ну, тогда мы повторим их подвиг.

Звукооператор широко пошагал в нужном направлении. Калитка была спрятана за выступом здания и выходила прямо на тротуар другой стороны квартала.

- Нужно еще дописать финал. Пойдем к главному входу.

- Вот неугомонные эти корреспонденты! Поехали в контору. - Возмутился Андрей.

- Нет. Точку нужно поставить.

- Давай поставим, - согласился Петрович, поскольку, несмотря на стажи и заслуги, определял работу группы все-таки корреспондент.

- Ладно, пошли, - смирился и Андрей.

В центре оцепления, не успевший спрятаться в здание капитан, утирая пот со лба, пытался вразумить наседающих настырных журналистов с камерами и микрофонами. Причем, микрофонами они норовили угодить прямо в нос растерявшемуся представителю власти. Радостного возбуждения никто не скрывал: запахло поживой (обычно говорят, 'жареным') и изголодавшиеся 'каннибалы' от массмедиа слетелись за своими порциями... Печальные события для кого-то из них удача, а для иных - просто счастье. Даже Эйнштейн со своей теорией относительности здесь выглядел бледновато, узковатая она у него... на самом деле все сложнее и запутаннее

Перед оцеплением разворачивались только что подъехавшие конкуренты. Резвые ребята с 13-го канала пытались добиться чего-нибудь вразумительного от полутрезвого очевидца.

- Да, че... там, драка началась... ну наши и эти... а потом девки как завизжат... глядим, а он того... ну, мы ходу...

- Очень содержательный рассказ, - не удержался от комментария Андрей, протягивая руку знакомому. - Привет!

- Привет. Что, коллеги, на этот раз опоздали?

- Да и вы не очень-то успели.

- Мы уже у директора группы интервью взяли, он только что подъехал, теперь вот, восстанавливаем картину происшествия...

- Поздравляем. Ну, восстанавливайте. Давай, Петрович, на фоне конкурентов. Олежек, речь!

- Когда гаснут такие яркие звезды, наступает сумрак. Наша российская, современная эстрада уже не засияет в прежнем блеске, после такой невосполнимой потери...

- Дурацкое выражение с лица убери, в кадре оно не нужно, даже если несешь полную чушь, а то видно, что ты сам себе не веришь. Попроще давай. Помни о поклонниках и не перенапрягай их непривычной умственной деятельностью, - звукооператор с видом опытного режиссера, надувал щеки и хмурил брови.

- Наш канал единственный стал свидетелем этого трагического события, поэтому только мы можем представить зрителю полный и подробный отчет о случившемся. Самые свежие новости на СН-телеканале, оставайтесь с нами.

- Вот - другое дело. А про сумрак это ты зря, это у тебя в голове затмение случилось, ну, да не расстраивайся - вырежем. До хаты, пока никто не опомнился. К новостям успеваем, я звоню шефу. - Андрей на ходу начал искать в карманах телефон.

* * *

Машины на месте не было. Олег нервно закрутил головой.

- Да успокойся, вон он. - Петрович кивнул на подъезжающий микроавтобус.

- Опять в бегах? Кого грохнули? - Высунулся из окна довольный (очевидно, удачным калымом) Леха. - Куда подвезти? Сойдемся.

- Шутки у тебя... Давай в контору, и быстро. - Олег пока не знал, как в подобных случаях реагировать на наглость как бы подчиненных.

- Сделаем, шеф. Грузитесь, доставлю в лучшем виде. Успели выскочить? - Он, наконец, увидел оцепление и вяло растущую толпу любопытных. - Сейчас от этих органов лучше подальше. Вот прикинь, у меня знакомые сыночка в школу ихнюю пристраивали, так чуть без штанов не остались. Что ж, теперь, когда он выучится, неужто не компенсирует расходы? И свое вернет и прибыль поимеет. У них, как и везде сейчас доходность на первом месте. Эти статисты... ну, статистики, считали... больше всего взяток берут врачи и учителя! Гы-гы... а у органов и власти меньше всех, так понятно. Что ж, органы сами себя будут считать, что ли? И с властью им не с руки цапаться.... А учителку можно за коробку конфет тягать, это ж не вилла в Альпах и не яхта на Балтике... Ну, куда люди прут!? Ездить научись! Мерин ржавый... О чем я?

- На дорогу смотри!

- Вот я и говорю... Чего ее искать правду-то, если ее нет!? Найдешь только неприятности на свою... скажем... голову? Сейчас в органы попадешь... так тебе все органы так отделают, что признаешься в убийстве Юлия Цезаря, а Брута оправдают... А че искать, если вот он, сознавшийся...

- Ты знал Гай Юлия Цезаря?

- Не, Гая не знал, только Юлия, он в соседнем дворе бандитствовал... а че, они братья?

- Кто?

- Ну, Гай и Юлий...

- Один ноль в пользу пролетариата, - подытожил Петрович блиц между Лешей и Андреем.

- Не, Петрович, я на пролетариат не тяну... вот дед мой заслуженный, тот мог не то что мастеру, а и директору по физиономии съездить за нарушение прав трудящихся. Уважало его руководство... а мне сознательности не хватает, мещанство засасывает... и уже почти поглотила меня эта трясина... Ну, вот куда он прет, где у него глаза?

- Ну, не там где ты думаешь, раз он тебя не видит...

- Ды, да... - Алексей скосился в зеркало заднего вида и увидел, как поморщился Олег от последнего буквосочетания. - Че кривишся, столица? Кукожит тебя от живого русского языка? Это те не рафинад университетский, это настоящее... с запахом навоза... Молоко, небось, любишь? Вот оно только в комплекте с навозом получается...

- Леша, мы прониклись, ты на дорогу смотри... - несколько нервно отреагировал на последний маневр Андрей, невольно вцепившись на вираже в кресло.

- Без паники! Кресла сохнут долго. Вас, господа, к парадному крыльцу? А вон и почетный караул, для торжественной встречи. Р-р-авняйсь! Смир-р-на!

Действительно, на этот раз встречающих было двое - в открытом окне холла, прямо над входом виднелись фигуры, переговаривающихся между собой, генерального и редактора.

- Василич, как этот паренек к нам попал?

- Порекомендовали взять.

- А, кто?

- Вань, какая тебе разница?

- Чую, не к добру он у нас.

- А у тебя хорошие предчувствия последний раз сколько лет назад были?

- Неоткуда им взяться, Василич, хорошим-то...

Увидев прибывшую группу, Иван Витальевич махнул им рукой в сторону монтажной, а директор только взглянул мельком и, даже не кивнув сотрудникам, ушел. Мало кто из руководителей остается в равновесии, если намеченная ранее линия резко виляет в сторону, а то и вовсе обрывается. Излишнее внимание приятно со стороны зрителей, но никак не со стороны различных государственных структур, ведающих порядком. Может быть, поэтому Владимир Васильевич и проигнорировал процедуру дежурного приветствия, а может, просто подчеркивал дистанцию разделяющую сотрудников и руководство... Впрочем, они сегодня уже виделись.

Поспорить с редактором и отстоять сюжетную линию репортажа Олегу не удалось, поскольку Боцман и не собирался обсуждать ее ни с кем, а тем более, с сотрудником, работающим в отделе всего второй день. Хотя, может быть, Олег по молодости лет перегибал палку, желая показывать все и во всех подробностях. Отсмотрев свой кусочек эфира прямо в студии (его уже туда пускали, точнее, не прогоняли) под пристальными взглядами (с перешептываниями) молодых сотрудниц, он, несколько разочарованный, спустился в редакцию.

- Чего они нас все режут и режут?

- А... полюбовался на себя? Работа у них, Олежек, такая - находить в поставляемом мусоре крупинки, достойные вещания... - Андрей лениво зевнул. - Чего, может, отметим развитие успеха?

- Нет, я пас.

- Олег Николаевич, вас просит зайти к себе генеральный директор, - заглянула для оповещения, но не стала заходить секретарша.

- А как ее зовут?

- Валентина Викторовна. Если каждый день будут вызывать в ставку, требуй казенную обувь, зачем свою стаптывать, - нахмурился Петрович.

- Это к чему?

- О секретарше голову не ломай, а Николай Петрович имел в виду ненормальность частых вызовов к начальству. Я правильно понял?

- Правильно, Андрюша.

- Если уже 'органы' пожаловали, то мы ушли через черный ход, чтобы не толпиться в дверях - спешили на студию и для сохранности дорогостоящих музейных экспонатов, вверенных нам под материальную ответственность, вместо оборудования для съемок. Это что бы разногласий у нас не было. Все запомнили?

- Запомнили. А ты откуда такой опытный, - Петрович с усмешкой посмотрел на звукооператора.

- Детективов много в детстве читал.

- Значит в теории, а не на практике... и то ладно.

- Чего вы все друг друга подначиваете? Ладно, давайте, вы по домам, а я 'на ковер'. До завтра... надеюсь. - Олег пожал коллегам руки.

В кабинете у генерального уже сидел усталый насупившийся капитан, барабаня пальцами по столу.

- Вот, Олег Николаевич, опять по вашу душу.

- Здравствуйте. Хотя уже виделись сегодня...

- Присаживайтесь. - Капитан указал на стул не у стола, а у стены.

- Спасибо, я постою...

- Ну, постойте пока... Как объяснить исчезновение съемочной группы с места происшествия?

- Так мы до вашего прибытия уехали, спешили смонтировать материал к эфиру...

- Материал мы изымаем

- Петрович совсем без кассет останется...

- Думаю, найдутся кассеты... не так ли, Владимир Васильевич? - Капитан хотел вежливо развернуться к генеральному директору, но зацепился взглядом за настенные часы, которые показывали сейчас без пяти минут двенадцать.

- Обязательно, - с готовностью откликнулся Владимир Васильевич, сделав вид, что не заметил взгляда следователя.

- Тогда пройдемте в монтажную, Олег Николаевич.

- Пойдемте, - смиренно согласился Олег, а в коридоре решился спросить. - Вы и этим делом занимаетесь?

- Да. Резонансные дела в нашей компетенции. Ваши сотрудники еще на месте?

- Не знаю. Вообще-то, мы попрощались.

- Давайте заглянем. - Войдя в лифт, капитан нажал кнопку второго этажа.

Ехали, молча, поскольку любое слово могло быть истолковано обеими сторонами совсем не так, как хотелось бы другой стороне. Хорошо, хоть недолго ехать. Только открытие дверей завершилось не пустым коридором - на этаже ожидали лифт Петрович и Андрей.

- Вот товарищ капитан и утра дожидаться не стал. Прибыл по 'горячим следам'. Опять, наверное, все отберете, а нам как работать? Правильное было предложение у Петровича, пешком идти. - Андрей обреченно вздохнул, покосившись на старшего товарища, по всему чувствова-лось, что вина за задержку лежит полностью на нем.

- Да. И звук тоже. Так что пройдемте в монтажную, раз поленились пешком спуститься со второго этажа.

- Вот! Говорила мне мама, что нужно слушаться старших, а я все сомневался.

- Что-нибудь странное заметили на концерте?

- Да нет... обычный молодежный шабаш.

- Сейчас заберем материал и проедем все к нам в отдел для дачи показаний по обоим эпизодам.

- Вот и выпили.

- Ничего, перерывы полезны для очищения организма. - Петрович похлопал Андрея по плечу.

- Шумихи вокруг этих происшествий больше чем нужно и не без вашего участия.

- А... так вы по резонансным делам! - Андрей явно разбирался в специфике работы органов. - Это несчастные случаи или убийства?

- Следствие рассматривает различные версии...

- Ну, что ж... ответ исчерпывающий, а главное оригинальный. Показания, это долго?

- Зависит от желания сотрудничать со следствием.

- То есть желание должно быть, но умеренным. Мне вообще много говорить нельзя давать, а то протоколы можно будет сразу нести в издательства.

- Учтем.

В общем, действительно, получилось не долго, где-то порядка часа и достаточно обыденно, даже можно сказать скучновато. Олега насторожил только финал разговора (пока на допрос это похоже не было) с непонятным направлением мыслей капитана.

- В чем вы были одеты в прошлый раз?

- Переодеваться, преступление?

- Отвечайте на вопрос. Там у вас монограмма была, кажется... 'НЗ', если не ошибаюсь.

- Ошибаетесь: 'ЗН' - это Дом моделей.

- А когда вы заказ получали, ничего в карманах не было?

- Вроде ничего.

- Проверьте, пожалуйста, и если обнаружите что-либо, потрудитесь сообщить. - Капитан протянул карточку с номером телефона.

- Посмотрю, я перед стиркой всегда карманы проверяю... а что там должно быть?

- Если найдете не принадлежащее вам, то сообщите.

- Хорошо.

В это время в кабинет заглянул тот самый начальник, что был в конференц-зале.

- Валентин Сергеевич, зайдите ко мне, как освободитесь.

- Хорошо, товарищ подполковник, сейчас со съемочной группой распрощаемся.

- А водитель где?

- Упустил из вида.

Подполковник был явно в курсе происходящего. Наверное, ему полагалось по должности видеть то, что подчиненные 'упустили из вида', если бы это было всегда одним из определяющих факторов при распределении должностей, то первые ряды на высоких совещаниях выглядели бы более здравомыслящими. Пока у телезрителей создалось устойчивое впечатление, что основным фактором является обхват талии, который убывает по мере удаления от президиума.

Начальство опять набирало номер на мобильном телефоне и опять абонент был недоступен. Теперь Олег не догадывался по реакции, а просто услышал женский голос, привычно разочаровывающий звонящих..

- Даже очень умные люди должны помнить, что телефон следует заряжать, - вздохнул подполковник и, засунув телефон в карман, вышел из комнаты.

И странный вопрос про содержимое карманов новой одежды, и несчастливый в телефонных связях подпол-ковник, все осталось за тяжелыми дверями официального до неприятности здания, впереди была ночь отдыха. Остановив по очереди машины, коллеги распрощались и разъехались по домам. Рабочие дни подобрались, какие-то ненорми-рованные, и удлинять их еще питием настроения ни у кого уже не было, даже у Андрея.

Теплый летний вечер, располагал бы к прогулке при наличии хоть каких-нибудь остатков сил, но их, увы, не было. Олег хотел было немного навести порядок в квартире после не вполне осознанных действий прошлой ночью, но ограничился лишь тем, что положил вышедшую из строя одежду в ящик для грязного белья. Копаться в карманах у него не было ни малейшего желания, а если уж у капитана был интерес к их содержимому, то пусть бы сам приходил и исследовал. И вообще, странно ведет себя этот следователь, вместо того чтобы ловить убийц, если это убийства, он торчит на телеканале и отнимает время у людей, занятых делом.

Со стороны всегда лучше видно, кто, что, как и когда должен делать. Очевидно, поэтому руководство стремится, как можно дальше, отодвинуться от самих процессов - для улучшения обзора... восприятия картины 'в целом'... видения перспектив... стратегического курса и чего-то там еще... но, тоже важного.

Глава третья,

в которой проклятая удача

продолжает преследовать съемочную группу.

Третий рабочий день уже дважды попавшего в эфир удачливого журналиста начался в более щадящем режиме, чем предыдущий. Олег даже успел сделать разминку, принять душ и выпить полчашки растворимого кофе с засохшей печенюшкой трехдневной давности, что говорило о желательном скорейшем возвращении родителей с так называемой дачи, где после развала своих НИИ и КБ находили утешение в труде бывшие ИТР. Сам по себе термин 'дача' предполагал отдых на природе, вдали от городского чада, шума, суеты и прочих прелестей столичной жизни. 'Шестисоточные' участки на закате советской власти, обеспечивали из всего вышеперечисленного только 'вдали'. Отдых в проекте этого начинания не предусматривался - советский человек (в более поздней редакции - россиянин, что, собственно, содержание почти не меняло) должен был трудиться непрерывно и, по мере сил помогать государству избежать дефицита сельхозпродуктов. А в идеальном варианте, брать эту заботу полностью на себя. Стосковавшиеся по клочочку собственной земли горожане, уходившие корнями в деревню, с воодушевлением, даже большим, чем при возведении Днепрогэса, неслись с саженцами и рассадой на 'дачи' и возвращались переполненные впечатлениями, сельскохозяйственным опытом, усталые, загорелые и пыльные. Олег застал финал этой великой эпопеи, но в память навечно врезались уходящие вдаль ряды склонившихся к грядкам 'дачников', и кусочек из чьего-то стихотворения:

Воздевши к небу исполинский зад,

Россия вновь потеет в огороде.

Ее согнул экономический разлад,

А может быть, веление природы...

Дальше что-то не припоминалось... но, ему еще в детстве надоели утомительные экспедиции на 'фазенду', где палило солнце, было плохое водоснабжение и, практически, отсутствовали удобства. И все ради пары недозревших ягодок клубники. Экологически чистой!

Старшее поколение было убеждено в пользе свежего воздуха и физического труда, лишь взросление помогло наследникам земельных наделов устраниться от этого счастья под предлогом большой занятости, сначала в учебном процессе, а потом на работе.

Вот так, постепенно, поколение, ради которого терпелись лишения с муками, участки эти забросило и подалось в Турцию, там удобства встречались чаще и клубники было больше. Что поделаешь, другой век предполагает иные взгляды на то, что нужно для счастливой и плодотворной жизни. Возвращения 'к истокам' не случилось... В голове у молодого журналиста выстроилась фраза: 'Своим горбом можно заработать только еще один горб!', потом добавилось: '...или несколько...'. Вопрос: чья мысль? Кто придумал? Господин Силаев или народ? В конце концов, Олег Николаевич решил, что он, ведь, тоже из народа, поэтому может считать себя соавтором.

В первый раз придя на работу вовремя, Олег, наконец, смог увидеть весь состав редакции. Комната была забита суетящимся народом, пришлось остановиться у входа в некоторой нерешительности. Вообще-то, Олег Николаевич постарался сделать вид, что оценивает ситуацию, хотя больше всего ему хотелось уйти из под перекрестного осмотра. Коллеги метались от стола к столу, что то друг у друга спрашивая, клянча, перекладывая с места на место бумаги, пакеты, сумочки... Дам было не численное, но разноцветное большинство, они доминировали яркостью, подвижностью и узнаваемостью.

'Сколько же всего съемочных групп?' - мысленно почесал себе затылок Олег, но этим и ограничился, наверное, он все-таки опоздал, раз все уже здесь и весьма озабочены.

Если руководство постепенно старается приучить вас к мысли, что приходить на работу пораньше, а уходить попозже - настоящее благо, то нужно аккуратно, без шума, выяснить - для кого? Ответов на этот вопрос может быть несколько, а поэтому следует выбрать наименее обидный для себя и им утешиться. Есть еще разные варианты: к примеру, можно поискать другую работу... нет, это не совсем удачное предложение, лучше самому стать начальником.

Прислонясь к дверному косяку своего 'аквариума', привычно дымил трубкой Иван Витальевич, наблюдая за утренней суетой.

- Здравствуйте, - несмело и негромко сказал Олег, обращаясь сразу ко всем. 'Собственного' стола у него еще не было, поэтому направления, в котором нужно было двигаться, он пока выбрать не мог.

- Привет. Привет, - дежурно откликнулись несколько человек, продолжая заниматься своими делами.

- Олег, иди сюда, - махнул ему рукой из дальнего угла Андрей, ставший за пару дней почти родным. А на фоне общего (может быть, даже, показательного) невнимания коллег, он казался еще и спасителем.

Ох, уж это 'общее невнимание', оно всегда кажется демонстративно презрительным, даже если просто вызвано обычной рабочей суетой. Но, все-таки, новичок был замечен и Олег слышал перешептывания за своей спиной. В определенные моменты именно эта поверхность (т.е. спина) становится очень чувствительным (можно сказать, самым чувствительным) органом... независимо от количества одежды.

- Везет некоторым...

- Только не героям репортажа.

- А не сами ли они их?

- Это, коллеги, вы от зависти. Впрочем, а кто вам мешает. Почин есть...

- Юморок у вас черный...

- Симпатичненький.

- Он тебе во внуки годится!

Наконец (а короткий переход, действительно, может показаться очень долгим), Олег с совершенно израненной взглядами и репликами спиной, добрался до стола, за которым сидел Петрович, сочиняя какой-то отчет, и на котором сидел Андрей, явно, скучая.

- Привет, чего мрачноватый? На клубок друзей-коллег внимания не обращай. Солнце хоть и генерирует много света, но оно одно, а желающих погреться много. Как говорится: 'Хочешь света - выйди из тени!'

- В мат. отчетах матом не писать, мне их в бухгалтерию передавать. А вместо эмоций по поводу того что и куда делось... пишите: 'утрачено', - выдал общую рекомендацию Иван Витальевич, и сразу зашуршали сминаемые листы в разных углах комнаты.

- Вот, правильно ты, Петрович, не стал записывать мои комментарии. Не придется портить еще один лист. В XXI веке им, видите ли, в письменной форме... я вот, уже не все буквы разборчиво могу изобразить. Вообще-то, Олег Николаевич, это ваша работа - отчитываться за прошлый месяц, но поскольку у Петровича душа добрая, а Семеныч ему друг...

- Не сбивай, - буркнул оператор, не поднимая головы.

- Так я всего третий день работаю! - автоматически попытался защититься Олег.

- Вот и я им говорил, а они пришли все на работу ни свет, ни заря с целью разобрать самые перспективные задания! А мы опять последние.

Действительно, народ, группами по два-три человека постепенно расходился, сдавая отчеты Боцману и попутно что-то уточняя. Через десять минут в комнате осталась только съемочная группа Олега. Иван Витальевич ушел в свой закуток и прикрыл дверь, а последняя дама, выглядящая на 20 лет моложе своего возраста, уже в дверях улыбнулась.

- Мальчики, не скучайте, - проворковала она прокуренным голосом.

- Где уж тут скучать, Петрович вон никак отчет недосочинит... - Андрей очень вежливо улыбнулся даме.

- А мы? Нам что, задания не будет? - несколько растерялся Олег.

- Сейчас все узнаем. Какое сегодня число? - Петрович вопросительно посмотрел на коллег.

- Девятое, среда... а что за отчет-то?

- Да так, чтобы бухгалтерия не скучала. - Оператор поставил дату, расписался и, потянувшись после непривычной работы, поднялся из-за стола. - Пойдем в боцманскую.

- Существует еще мнение, что бухгалтерия намеренно заставляет составлять отчеты в письменной форме.

- Зачем?

- Они собирают, подшивают и хранят рукописи, в ожидании того, что кто-нибудь сильно прославится и тогда телеканал может существенно заработать, продавая автографы на аукционе 'Sotheby's'. - Андрей соскользнул со стола и последовал за оператором. - Лет так через сто - двести... Пойдем.

Олегу ничего не оставалось, как удовлетвориться такими комментариями и отправиться вслед за своей группой. Пока ее действия определялись не всегда им. Но... Но, это дело наживное, как специалисты Петрович и Андрей его вполне устраивали, материал получался качественный, ну не совсем так, как на 'одиноком', но по максимуму для данной аппаратуры. Ничего, вот 'засветится' как следует здесь, а там и на каналы попрезентабельнее пригласят, ведь не настолько долго он тут трудится, что бы стать патриотом СН-телеканала. Да и вообще, сейчас понятие 'патриот' может относиться только к самому себе. Быть патриотом собственного внутреннего мира и надежней и полезней, вот родители этого не понимали, им было жаль не себя, а страну, хотя особых забот она о них не проявляла ни в прошловековом варианте, ни в современном.

- Виталич, отчет. - Петрович без стука открыл дверь и на полкорпуса углубился в застекленный чуланчик. Редактор, не отрываясь от просмотра остальных бумаг, молча, протянул руку.

- А нам сегодня куда? - Олег просунул голову в так называемый кабинет начальника. Не очень солидно как-то получилось выглядывать практически из подмышки у оператора, ну, уж как вышло. Нужно было бы, конечно, дождаться пока Николай Петрович выйдет, а потом уже с достоинством зайти и спросить... а так как-то по мальчишески вышло.

Иван Витальевич оторвался от отчетов и внимательно посмотрел на не очень живописную скульптурную группу.

- Специалисты по печальным событиям? - начал, было, он.

- Не, до специалистов нам еще далеко, мы пока в любительской лиге, вот еще десятка два... - перебил его Андрей, но не договорил, поскольку был прерван движением локтя Петровича.

- ... на курортное задание сегодня, - не обращая внимания на болтовню звукооператора, продолжил редактор. - Надеюсь, все помнят популярного пародиста... (Иван Витальевич покопался в бумагах на столе) Альфонс Комаров.

- Не Муха?

- Нет, Комаров.

- А... как мы можем его помнить, если это было еще до нашего рождения?! Хотя... вспомнил! Меня им в детстве пугали, если я не слушался, грозились позвать.

У Андрея сегодня было явно чрезмерно разговорчивое настроение, хотя и прежде сдержанностью в речах он не отличался.

- Отправляетесь на репетицию к этому юмористу-пародисту...

- Повеселее ничего не было? Я думал, что его уже того... нет...

- Есть и готовит новую программу к выпуску, а мы дадим анонс и т.д. За премией зайдите в бухгалтерию, рейтинговые вы наши... Да, еще вот эту чепуху всю им отволоките. - Редактор сгреб все отчеты, сочтя их разбор делом для себя недостойным, и протянул Олегу. - Там без грубости, хамства и провокационных вопросов. Ясно?! Персонально Андрейки касается. Отправляйтесь. Вот адрес театра.

За отчетами последовала цветастая визитная карточка Альфонса Комарова.

- А чего я, я только записываю...

- И комментируешь. Все. Дебаты окончены. Сделайте красиво, а свое мнение оставьте при себе. Ясно?

- Ну, так... немного прояснилось, - зевнул Андрей, и группа отправилась в бухгалтерию.

Возле окошка никого не было, впрочем, в самом окошке тоже. Оно было закрыто. Петрович забрал у Олега отчеты, и пошел к железной двери. В бухгалтерии дамы заметно оживились, вскоре в окошке показалась пышная кассирша.

- Силаев? Распишитесь.

- Почем сегодня услуги киллеров? - Из-за плеча высунулся любопытный коллега.

Олег вздохнул и просунул подписанную распечатку обратно, получив взамен несколько бумажек разного достоинства, не пересчитывая, засунул их в карман. И отошел, пропуская Андрея.

- Оказывается, 'жмурики' прибыльнее репортажей о сельском хозяйстве. - Задумчиво изрек звукооператор, получив свою премию. - Рейтинг растет, а для телеканала это главное! Как же быть с ценностью человеческой жизни? Цену мы уже получили. А как быть с ценностью? Что нам остается? Только веселиться, поглощая шедевры пародий-ного искусства! Или пародии на шедевры?

- Как бы так необидно, порекомендовать тебе, немного помолчать? - спросил, подошедший Петрович, кладя кошелек в карман.

- Понял. Доброжелательные замечания старших, всегда воспринимал с почтением, - смиренно склонил голову Андрей, - только, если он будет без грима, я в зал не пойду.

- Не капризничай, а то вообще не возьмем. - Оператор подтолкнул коллегу к выходу.

Машина, гостеприимно распахнув двери и все что можно, стояла посреди двора, вопя с надрывом что-то о любви. Водителя на месте не было. Петрович потянулся в кабину, выключил магнитолу и посигналил, через несколько секунд из гаража появился веселый Алексей, с коробками и свертками.

- Во, выпросил у завгара, может сгодится куда. Тут у меня знакомый в автозапчастях нарисовался... - и он аккуратно сложил все на месте отсутствующего первого пассажирского сиденья. - Куда править?

Покрутив в руках визитную карточку, переданную Олегом, Алексей несколько озадаченный, плюхнулся на свое сиденье.

- Значит, 'мумия возвращается'? А я думал, что он давно... Вот уж мне эти юмористы - пародисты... - и он, опять резко рванул с места, кивнув в зеркало, начинающему привыкать Олегу. - Во, осваиваемся! А че там с утра делать, может, пока съездим за пылесосом? Мне теща заказала...

- Репетиция там. Так, что давай по адресу, - Петрович откинулся в кресле.

- Да, как скажете! 'По адресу', значит, 'по адресу'... Только своей деятельностью по популяризации подобного творчества вы, уважаемые, способствуете деградации общественного вкуса и массовой культуры вообще! Вам не стыдно перед современниками и будущими поколениями? За деньги различные продажные средства массовой информации готовы потчевать зрителей самой низкопробной продукцией! Честь, достоинство и вкус, без боя, уступили место выгоде! Что может ожидать нашу страну при таком развитии событий? Полнейший упадок! Позор беспринципным работникам средств массовой информации! А также неразборчивым и меркантильным... журналистам!

Олег, не ожидавший услышать такую тираду от водителя, вопросительно на него уставился.

- Че, студент, съел? Ну, давай, перестраивайся... а ты куда прешь? - Алексей еще успевал комментировать происходящее на дороге. - Мы хоть академиев не кончали, но щи не лаптем хлебаем... а двумя! Гы-гы... Особенно, эти из бракованного Уленшпигеля меня достали, хоть вообще на 'Родной' канал не переключайся... Рафинированный идиотизм! Тотальная пропаганда пошлости и безвкусицы! А еще эти... синдрионские близнецы... им по мордам помидорами, и хоть бы что... все божья роса, лишь бы платили. Введите цензуру, хотя бы на юмор!

- Ну, тебя проняло! - Теперь и Андрей заинтересованно посмотрел на Алексея. - Ты чего завелся-то?

- Так супруга ненаглядная, как уткнется в телевизор, так значит помирай с голоду или жуй все холодное.

- Вот видишь - народу нравится и залы полные при таких ценах!

- Так умственная отсталость передается на большие расстояния безо всяких вирусов! Просто за счет излучения с большой проникающей способностью... Нету сейчас приличных юмористов... один МЖ еще пытается что-то острое выдать, но возраст и достаток не позволяют. Так, кругом одно ржание...Народ нужно воспитывать, а не деньги загребать... Вкус нужно прививать, а не тухлятиной пичкать!

- То есть ты считаешь, что с юмором дело обстоит грустно?

- Печальней некуда! Увязли в дебилизме... иногда выхлопы, как на болоте, выбрасываются... но, запах! - Алексей скорчил подходящую физиономию. - К власти в индустрии развлечений пришли люди, застрявшие на уровне развития пионерского лагеря... Чтоб у тебя... эх, дамочка!

- Леша, женщин за рулем нужно воспринимать, как участников дорожного движения, а не как объект внимания. На дорогу смотри, а не на 'дамочку'. Так причем тут пионерский лагерь?

Андрей помахал рукой стильной даме в красном 'Peugeot', который они обгоняли.

- Да нас вожатые там еще притомили этими 'сказками на новый лад'... ну, по малолетству вроде смешно было... но сколько можно? Своего ничего нового сочинить не могут, вот и перевирают все подряд... наизнанку выворачивают... куда прешь?!.. ладно бы еще по путю... так, кривляются... фантазия там на уровне... даже постесняюсь сказать каком... А народ смотрит, потому что ему сравнивать не с чем... хлебные места все заняты...

- А капустник вечного насмешника?

- Ну, там стеб молодежный... и авторов толпы, и все время меняются... Заметил, как какая компания чуть пересидела, так их на философию тянет... Тогда от них можно избавиться только одним способом...

- Каким?

- Сделать чемпионами. У нас лавры дают перед выходом в отставку... А, те кто пригрелся на каналах, постепенно мхом обрастают и превращаются в тех, кого сами раньше на дух не переносили... мысли у них тяжелеют и опускаются ниже пояса... и на этом уровне болтаются... 'монетизация' свое дело знает!

- А чего ты всем всегда недоволен? - Звукооператор взялся интевьировать водителя.

- Обижаешь... не всем... вот собой я почти всегда доволен!

- А есть ли область человеческой деятельности, о которой у тебя нет собственного мнения?

- Я читаю много... Вам некогда, а я че, привез и занимайся своими делами, а когда калыма нет, расширяю кругозор... От вас в этом деле проку мало, приходится самому...

- Ты про кругозор или про калым?

- Вот, к примеру у Воланда был треугольник на портсигаре... - Алексей проигнорировал иронический уточнящий вопрос.

- Это 'дельта' буква греческого алфавита, начальная в слове 'дьявол'...

- Про букву я знаю... в фильме треугольник какой-то слабенький...понятно, что дьявол... мог бы и поприличнее портсигарчик раздобыть... а вот был ли у него хвост?

- У Гафта или Басилашвили?

- У Воланда! Вот и приехали, господа творческие работники! Спасибо за внимание. - Алексей широко улыбнулся. - Желаю приятно провести время!

Водитель это особая разновидность человека, едущая вне всяких национальностей, причем, практически не меняющаяся уже второе столетие. Любители, дамы и прочие 'чайники' это лишь досадные недоразумения в классе 'chauffeur'. Шоферы - это шоферы... особенно 'дальнобойщики' и таксисты...

* * *

В зале чувствовалась некоторая нервозность: не совсем одетый народ метался по сцене, помощник режиссера пытался выставить звук и свет, декорации подозрительно качались. Независимо от продолжи-тельности подготовки, последний момент - это, когда ничего не готово. Так уж повелось.

- Ну, где Коля?

- Кордебалет, поторопите кордебалет! Чего они там вечно копаются?!

- Раз - раз...

- Ну и где вас носит?

- Да, вот этот прожектор правее... ага.

- Я же еще на прошлой неделе просил это сделать!

Стройная дама с несколько широковатыми плечами направилась навстречу съемочной группе, по пути взяв микрофон с режиссерского пульта.

- Прошу всех очистить сцену, генеральный прогон начинаем через десять минут. Закройте занавес.

Голос у нее был низкий и густой. Выключив микрофон, она обратилась к Олегу:

- Здравствуйте, я Виктория. Вы с телевидения? Я сейчас спрошу у Альфонса Исаевича...он хотел, что бы вы зарисовку начали с гримерной. Там афиши, костюмы. Такой экскурс по достигнутому и новые планы, перспективы... Понимаете? Эта программа будет хитом, разорвавшейся бомбой в затхлом болоте нашей эстрады.

- Понимаем. Мы пока тут подождем, осмотримся. - Олег старался быть любезным.

- Хорошо. - Режиссер ушла, громко цокая каблуками.

- Олег, ты тут поаккуратней, а то тобой заинтересовались... могут и в труппу пригласить... - как-то не совсем понятно изъяснился Андрей. - Неохота еще куда-то тащиться, пусть сам идет. А от бомбы взорвавшейся в болоте, кроме разлетающейся жижи еще, наверное вони...

- Помалкивай, раз послали, значит все оговорено. - Петрович осматривал свою камеру.

- Оплачено... сейчас у кого деньги есть, тот и на первой полосе! Мне вот перед Алексеем стыдно... наверное должно быть.

- Если они не будут платить, то у тебя и зарплаты не будет.

- А если мы их не подадим в оберточке, то им и платить будет нечем.

- Если мы не подадим, другие подадут..

- Продажность - движитель культуры?

- Массовой да... основательность и умность не прибыльны. - Оператор вопросительно посмотрел на Андрея. - Откуда вдруг в тебе столько беспокойства об уровне культуры?

- Да тошно мне...

- Заболел?

- Петрович, да все я понимаю: у них пирог, нам крошки от этого пирога, только с душком пироги... глянул я на эту Виктю... этих вообще нужно как клопов.

- Ну, началось. Клопа-то хоть раз видел? Кровожадный ты наш.

Олегу оставалось только озадаченно переводить взгляд с Петровича на Андрея, то ли ругающихся всерьез, то ли привычно подначивающих друг друга.

- В деревню одноногих нужно идти на одной ноге. - Непонятно к чему изрек он где-то давно прочитанную африканскую пословицу и теперь коллеги удивленно посмотрели на него, но нарастающий накал был сбит.

По проходу к ним приближалась Виктория.

- Альфонс Исаевич сейчас не готов, точнее, занят, давайте после репетиции, - она улыбнулась персонально Олегу. - Вам, наверное, удобнее расположиться ближе к сцене.

- Хорошо. Как скажете. - Олег еще не понял, как вести себя с режиссером и пошел по центральному проходу к сцене, позвав операторов за собой. - Подстраиваемся поближе к сцене, панораму возьмем от боковых ступенек.

- Всем приготовиться! Начинаем! - раздался голос Виктории и, вместе с нарастающим грохотом барабанов плавно усилилось освещение, а занавес пополз в разные стороны, тяжело волочась и, открывая пока пустую сцену, вступили фанфары.

- В общем, можно сказать, нормально начали, - прокомментировал Олег, присаживаясь в первом ряду, пока для него работы не было, а Петровичу сейчас лучше никаких советов не давать. Так рекомендовали интуиция и небогатый жизненный опыт, других советчиков в этот момент у Олега не было.

Вслед за фанфарами началось что-то опереточное и, на сцену высыпал жизнерадостный кордебалет, несколько крупноватый. 'Может быть, из-за финансовых трудностей набрали отставных...' - подумалось Олегу Николаевичу, готовящемуся погрузиться в сегодняшний день эстрады, пропитаться, проникнуться, возможно, даже понять. Тут кордебалет расступился и по центру, вышагивая цаплей на неестественно высоких каблуках, выдвинулся Альфонс Исаевич Комаров. Кого он пародировал понять было трудно, поскольку с короткой юбкой, париком, ужимками он являлся продолжением всей современной эстрады или ее выжимкой... наверное все-таки он пародирует какую-нибудь певицу, решил Олег, но точно угадать прообраз не смог... может быть помог бы текст, но и эта песня была ему незнакома...

- Охо-хо-хо-хо... - вздохнул, расположившийся во втором ряду Андрей. - За передвижение на таких устройствах, уже можно давать звание героя... Или героини? Героины. Вот!

- А кого он изображает?

- Пока самого себя, это, судя по всему, программная песня. Пародия штука опасная - постепенно можно стать самому пародией на артиста. Тогда, пытаясь 'сохранить лицо', они начинают делать программные заявления, чаще всего в виде песен о смысле их бессмысленной жизни. Подведение итогов, так сказать... обычно неутешительных.