Астроль. Вступить в игру

Глава 14

Ольга толком и не поняла, как оказалась закинутой на чье-то плечо. Еще секунду назад она сидела на спине Эла, а в следующий момент ее подкинуло в воздухе и снесло в сторону. Мир смазался. Все происходило слишком быстро. Оля даже не сразу осознала, что висит у кого-то на плече. Лишь почувствовала, как ее перевернуло вверх тормашками и сдавило живот. Перед глазами все смешалось. Олин похититель двигался с невероятной скоростью. Девушка зажмурилась, подавляя приступ тошноты. Дышать получалось через раз. Ольга понимала, что сопротивляться мало того, что бесполезно, так еще и опасно. Падение на такой скорости может закончиться летально. Поэтому постаралась расслабиться, чтобы хоть немного притупить неприятные ощущения.

Спустя минут двадцать Оля готова была выть от боли в животе. Еще и еда просилась наружу. К счастью девушки, похититель на ходу снял ее с плеча и дальше тащил на руках. Сразу стало легче, но не менее страшно.

Пытка закончилась спустя час или два. Оля не могла точно определить, да и это было неважно. Когда они, наконец, остановились, и мужчина поставил ее на ноги, Ольга рухнула на колени и закрыла рот ладонью, сдерживая подступающую тошноту. Голова кружилась с непривычки. Аттракцион, конечно, получился захватывающим, но мало приятным.

- Добро пожаловать в квартал вампиров, Ассана! - раздался над головой насмешливый баритон.

- Спасибо за доставку, - съязвила Оля, делая медленные, глубокие вдохи.

Почувствовав себя легче, она осмотрелась и обнаружила, что находится в городе, а не в поле. Никаких шатров и лесов вокруг. Только аккуратные мощеные улочки с симпатичными двух или трехэтажными домиками из серого кирпича с черепичными черными крышами и белыми ставнями на окнах. Хоть какое-то подобие цивилизации.

- Мы успели как раз к обеду. Правящий ждет вас, Ассана, - проигнорировав колкость, вампир протянул Ольге руку, чтобы помочь подняться.

Оля демонстративно поднялась на ноги сама. Скрыть раздражение становилось все труднее. Таскают ее, как куклу, по всем кварталам. Она, в конце концов, живой человек. У которого есть чувства, эмоции, а еще право на свободу. Почему она должна терпеть? Еще и кровосос бесит своей довольной ухмылочкой.

- А я смотрю, вампиры достаточно трусливый народ, - поддела его Оля, вспомнив слова Роана о провокации. Если получится, как следует, разозлить зубастого, то появится страж и ликвидирует его.

- Не получится, - усмехнулся вампир и, взяв ее под локоть, повел вперед.

- Что не получится?

- Разозлить меня не получится. Опять же, мы не трусливые, а продуманные. Зачем рисковать жизнью в битве, когда можно дождаться удобного момента и выиграть без борьбы?

Ольга нахмурилась и ничего не ответила. На месте вампиров она бы, возможно, поступила так же. Да и провокации явно не ее стихия. Девушка всегда предпочитала решать проблемы в общении разговором. Похоже, Роан был прав, когда назвал ее слишком спокойной. Ведь даже сейчас она, хоть и злилась, но держала эмоции в себе.

Все проходящие мимо вампиры без стеснения рассматривали ее. Кто с любопытством, а кто и с хищной улыбкой, от которой хотелось втянуть голову в плечи и стать невидимкой. Оля шагала с гордо поднятой головой и старалась не замечать, как пугающие клыкастые создания косятся в ее сторону.

Дом правящего практически не отличался от остальных. Выделялся только расположением по центру главной площади и ограждающим его территорию кованым забором. Сопровождающий Олю вампир вежливо пропустил ее вперед. Девушка нерешительно переступила с ноги на ногу и закусила губу. Добровольно идти в логово кровососов никакого желания она не испытывала. Перед глазами тут вставали жуткие картины из фильмов с морем крови и оторванных конечностей. Не смотря на романтизацию вампиров на земле, в добром ключе этих существ сознание Ольги не воспринимало.

- Что застыла? Никто тебя там не съест. Если только сама не захочешь.

Девушку ощутимо толкнули в спину, поторапливая. Она раздраженно повела плечом и решительно направилась к двери. Все равно в покое ее не оставят. А если сама не войдет, то ее попросту внесут.

Обстановка внутри дома ничем не напоминала жилище бесчувственных убийц. Наоборот, здесь было уютно и светло. Ольгу сразу проводили в просторную столовую, посередине которой расположился длинный, уже накрытый стол из темного дерева персон на двадцать. За ним сидел худощавый мужчина. Бледная кожа, аристократичные черты лица с острым подбородком. Его тонкие пальцы с длинными, заостренными ногтями обхватывали бокал, наполненный багровой жидкостью. Ольга нервно сглотнула, понимая, что это кровь. Кожа покрылась противными мурашками. Холодный, пронизывающий до костей взгляд карих глаз, отливающих красным оттенком, еще больше пугал. Хотелось сорваться и бежать без оглядки. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

- Ассана, рад приветствовать тебя в своем доме. Присаживайся, - мягким, обволакивающим голосом пригласил ее присоединиться правящий вампиров, указав на место рядом с собой. - И ты, Клай. Я в тебе не сомневался.

- Спасибо! Для меня это огромная честь, - просиял сопровождающий Ольгу вампир и занял свое место.

Ей же ничего не оставалось, как последовать его примеру. Стол ломился от разнообразных блюд. Разные напитки, мясо, рыба, фрукты, овощи, закуски на любой вкус. Невольно закрадывался вопрос: а едят ли вампиры обычную еду? Спрашивать Ольга не решилась, как и попробовать что-то. Да и после поездки на вампире аппетит окончательно пропал. Девушку до сих пор немного мутило.

- Угощайтесь, дорогая! Я не знал, что вы предпочитаете, поэтому приказал приготовить вам несколько блюд на выбор.

- Спасибо, но я не голодна. Аппетит пропал, - не стала врать Оля, все больше напрягаясь от сканирующего взора правящего.

- Сегодня возможности поесть у вас уже не будет, - уже с нотками угрозы произнес он и, демонстративно обнажив клыки, отпил из своего бокала.

- Боюсь, что сегодня мне и не захочется, - скривившись, ответила девушка. От одной мысли, что прямо на ее глазах пьют человеческую кровь, стало совсем мерзко.

- Раз уж вы решили отказаться от нашего гостеприимства, перейдем к делу.

- Дайте угадаю: вам нужно, чтобы я сидела тихо и не пыталась убежать, а взамен вы мне предложите что-то такое, от чего невозможно отказаться, - скучающим тоном протянула Оля.

Она не собиралась идти ни на какие сделки. Интуиция подсказывала - что бы ей сейчас ни предложили, все равно обманут. Этот мир неспособен на честность. Девушка и Роану до конца не доверяла, а тут вампиры. Еще и продуманные.

- Прежде, чем отказываться, советую вам меня выслушать, - оскалился вампир в торжествующей улыбке.

- А у меня есть выбор? - ровным, спокойным тоном поинтересовалась Ольга. Только внутри все сжалось от плохого предчувствия.

- Выбор есть всегда. Я понимаю, что вы сейчас напуганы и обороняетесь даже там, где это не нужно, но, поверьте, я вам зла не желаю. Мы можем заключить выгодный для обеих сторон договор.

Ольга промолчала, сделав вид, что задумалась. Отказываться в грубой форме явно не стоило. В доброту и бескорыстие вампиров она не верила, поэтому решила воспользоваться их же тактикой. Притупить бдительность, а потом и сбежать, если получится.

- Раз вы молчите, то я продолжу. Вы знаете, что ждет вас после гонки?

Девушка впилась ногтями в ладони, чтобы не выдать своего состояния. Знать ответ на этот вопрос ей не хотелось. Он ей точно не понравится и еще сильнее напугает. Именно поэтому она никогда не заводила об этом разговор с Роаном.

- Не знаете, - констатировал вампир, всматриваясь в лицо Ольги.

- Я не хочу знать. Мне не интересно, - со сталью в голосе ответила она.

- Очень зря, моя дорогая. Я все же скажу это. Каждая Ассана после гонок отправляется музей. С помощью магии вас погрузят в вечный сон, но тело ваше будет сохранено. Оно не постареет и никогда не начнет разлагаться. Вы навсегда превратитесь в ценный экспонат…

- Хватит! - выпалила Оля, больше не в силах слушать этот бред.

Ее затрясло от жуткой перспективы. Получается, кто бы ни победил в гонке за власть, для нее предусмотрен лишь один исход. Боги забавляются, делают вид, что помогают, а на самом деле прекрасно знают, чем все закончится. А это значит, что и Роана с Эланом постигнет та же участь. И все из-за нее. А ведь Барс точно знал, что ее ждет. Собирался ли он действительно возвращать ее домой? Или просто хотел воспользоваться, а потом…

- Я понимаю, вам страшно, - правящий вампиров обхватил ледяными пальцами Ольгину ладонь и мягко сжал. - Но я готов предложить вам другой вариант.

- Какой? - выдавила девушка.

- Если квартал вампиров станет правящим, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы прожили долгую жизнь. Вам выделят дом, а так же пожизненное жалование. Если захотите, сможете устроиться на работу. От вас требуется только повиновение. Ну и, естественно, убедить ваших друзей в пользе союза с нами.

- Но их здесь нет.

- Об этом не волнуйтесь. Уже сегодня их доставят к нам. Я могу вам доверять, Ассана?

«Ага, конечно» - фыркнула про себя девушка.

Вампир умело обрабатывал ее, находил правильные слова, ловко расставлял ловушки, зная, на что давить. Но именно его добродушие и настораживало. Интуиция вопила, что связываться с ним нельзя. Да и хитрость кровососов говорила сама за себя. Как здорово они придумали: сначала выкрасть Олю, дождавшись удобного момента, а теперь оставшиеся два загонщика дождутся, когда Роан с Эланом примут человеческий облик и без труда доставят их в свой квартал. Останется только, как следует, умаслить пленников, и дело в шляпе.

- У меня есть вопрос…

- Конечно, я с удовольствием отвечу, - предвкушающее улыбнулся вампир, чем подкрепил сделанные Олей выводы.

- Хоть одна из Ассан выжила? Вы же не скажете, что предлагали такой вариант только мне?

- Вы задаете очень правильные вопросы, - усмехнулся правящий, нервно барабаня пальцами по столу.

- Так вы ответите? Я могу вам доверять? - ударила его же оружием девушка.

- Конечно, вы можете мне доверять, Ассана, - тепло улыбнулся вампир. - Видите ли, наш квартал еще ни разу не выигрывал гонку. Более того, победитель, за исключением пары случаев, один и тот же. Маги.

- Прежде, чем отвечу, я хотела бы поговорить с Роаном и Эланом, - почувствовав очередной болезненный укол в самую душу, выдавила Оля.

Теперь она была уверена, что Данияр ловко расставлял сети, влюбляя ее в себя. Конечно, кто откажется от власти просто так? Разве жизнь какой-то человечки того стоит? И какая разница, чувствует она что-то или нет? Главное - добиться своей цели, показать, какой ты крутой и сильный. И ведь Роан был таким же, если снять розовые очки, а Оля снова повелась, доверилась.

- Думаю, это можно устроить. Хорошо, я принимаю ваши условия, Ассана. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и приятным, - оскалился правящий в довольной улыбке. - Если вы не голодны, то вас проводят в комнату. А вечером приглашаю вас на вечеринку.

Ольга кивнула и встала из-за стола. Ей сейчас только вампирских вечеринок не хватало. Однако возражать девушка не стала. Ей нужно было обдумать все и решить, что делать дальше. Да и поговорить с Роаном не мешало. Оля, конечно, себя уже накрутила, но посчитала, что обязана дать Барсу шанс объясниться. Как ни крути, а вернуть ее домой он не обещал, только попытаться. Получается, что и не обманул. Но почему же тогда так обидно и тоскливо на душе?

На автопилоте девушка пошла за Клаем. Очнулась только услышав хлопок двери. Вздрогнув, она осмотрелась и поняла, что находится в небольшой комнате. Из мебели только односпальная кровать, деревянный шкаф и кресло возле окна. Оля попробовала открыть створки, но, как и ожидала, не смогла. Подергала ручку двери. Заперто.

- Здравствуй, очередная тюрьма, - с горечью усмехнулась она.

В груди пекло. Будто сжигало изнутри. Казалось, страшнее уже некуда, но после разговора с вампиром Оля поняла, что настоящего страха еще не испытывала. А еще осознала, как сильно хочет жить. Девушка села в кресло и зажмурилась. Нужна передышка. Просто отключится на несколько минут и ни о чем не думать. Это всегда помогало в безвыходных ситуациях.

***

Роан привел Элана в лес. Там он оставил коня вместе с одеждой и припасами. Вампира они, конечно же, не догнали. План Барса с треском проваливался. Сплошные неудачи. Мало того, что о нем теперь известно всем загонщикам, так еще и охоту на него объявили. Такого поворота Роан никак не ожидал. И не желал. Теперь нужно срочно менять тактику и думать, что делать.

- Одевайся, - нервным движением он вытащил одежду Эла и всучил ему в руки.

- Что мы будем делать? Надо вытащить Ольгу, - деловито поинтересовался мальчик, натягивая брюки.

- Теперь наши пути разойдутся. Мы не можем ей помочь, - кое-как выдавил из себя Роан, застегивая ремень.

Это решение далось ему тяжело. Что ни говори, а к девчонке он успел привязаться. Она нравилась ему своей открытостью, искренностью и где-то отчаянностью. Барс, наверное, за всю свою жизнь не встречал таких, как она. Добрых, смелых, не отступающих от своих принципов, даже когда собственной жизни угрожает опасность. Но и гнаться за Ольгой в квартал вампиров было глупо. Их с Эланом тут же поймают, а этого допустить Роан не мог.

«Спасти! Наша!» - зверь внутри ревел и царапался, пытаясь захватить контроль.

Он уже считал Олю членом семьи. Впервые две сущности полукровки боролись друг с другом. Роан и так места себе не находил. Переживал, чувствовал себя предателем, но его главная цель была гораздо важнее чьей-то жизни. Это он и пытался донести внутреннему зверю, но тот продолжал бесноваться и рваться наружу. Еще и мальчишка, будь он не ладен, насупился, сжал кулаки и посмотрел на Барса так, что его передернуло.

- Ты сейчас серьезно? Хочешь ее бросить? - добил он Роана еще и словами.

- Вампиры уже ждут нас, поверь. А нам нужно двигаться дальше, - скрепя сердце, ответил Барс и тяжело вздохнул. - Послушай, мне тоже жаль ее. Ольга хорошая девушка и заслуживает счастья. Но я не готов ради нее жертвовать своим народом. Я должен…

- Ты трус! - выкрикнул Элан, не дав Роану договорить. - Только о себе и думаешь. А она бы пошла за тобой! И ты это знаешь! Какой из тебя правящий? Только и можешь, что сопли жевать и мямлить «Я должен…я должен…»!

- Заткнись! - рявкнул Барс, дрожа от накатившей злости.

Еле сдержался, чтобы мелкому голову не оторвать. Да что он знает? Он и жизни не видел. Сидел под крылом родителей и не знал проблем. И сейчас тоже защитников нашел. Ему никогда не приходилось принимать решений, которые ему не нравятся. Не нужно было идти против себя, ломаться под мир, в котором живешь, и бороться на пределе своих возможностей за право на собственную жизнь. Если всех жалеть и спасать, то так и не продвинешься дальше. Роан давно научился ставить свои интересы выше других, но в случае с Олей впервые за долгое время чувствовал, что сомневается.

- Сам заткнись! Стоит тут, мировой правитель. Да кто за тобой пойдет, когда тебе плевать на всех? Ольга из-за тебя под меррена бросилась там. И если бы не боги, то ее уже и не было бы! А ты был бы рад, да?! - не унимался Эл, продолжая хлестать словами, словно плетьми по самому сердцу.

- Нет, не рад! Ясно?! Не рад! - не выдержал Роан. Схватив мальчишку за плечи, тряхнул его с такой силой, что у Эла чуть голова не оторвалась. - Ты думаешь, я не хочу ее спасти? Думаешь, мне все равно?

- Именно так и думаю! - ни капли не испугавшись, прорычал ребенок и…резко подавшись вперед, крепко обнял Барса.

Наступила тишина. Роан замер, ошалело уставившись на Эла. Он ожидал, что мальчишка бросится на него с кулаками, расплачется или, на крайний случай, решит убежать, но никак не обнимет. Барс попытался отстранить его, но Элан еще крепче в него вцепился. Роан окончательно растерялся. Не привык к таким порывам в свою сторону.

- Будешь себя так вести - тебя никто не полюбит, - тихо пробормотал Элан.

Барс еще никогда не находился в таком замешательстве. С чего мальчишка взял, что ему нужна чья-то любовь? Всю жизнь без нее прожил и ничего. И сопли эти ему ни к чему. Только откуда ни возьмись в душе появилась тоска. Тягучая, неприятная.

- Свои штучки на ком-нибудь другом применяй! - выпалил Роан и оттолкнул от себя паренька.

Нахмурился, сцепил зубы и окатил его строгим взглядом. Только Эл угрозой не впечатлился. Наоборот, расплылся в хитрой улыбке и вновь подался вперед, протягивая руки к Барсу.

- Прекращай, я сказал! - отпрыгнув, проворчал Роан, но мальчишку это не остановило. У него включился охотничий инстинкт.

- Признайся, тебе понравилось. Обнимашки все любят, - хитро улыбаясь, Эл демонстративно пощупал пальцами воздух и продолжил наступление.

- Ничего мне не понравилось! - ловко уворачиваясь от маленького маньяка, воскликнула Роан.

- Иди ко мне, ледышка, я растоплю твое бесчувственное сердце!

- Так, все! - Барс легко скрутил ребенка, вывернув тому руки за спину.

- Ай, больно же!

- Успокоишься, отпущу, - удерживая вертлявого подростка, пробубнил Роан.

- Мама говорит, что боги ничего не делают просто так, - Эл перестал дергаться и внезапно заговорил серьезным тоном. - Это они нас соединили. Значит, мы должны держаться вместе. Ты себе простишь, если с Ольгой что-то случится?

Слова, как удар под дых. Роан отпустил мальчишку и, шумно выдохнув, зарылся пальцами в волосы. Его разрывало изнутри. Зверь давил. Элан будто знал, куда бить, чтобы добиться своего. Да и сам Роан все больше склонялся к тому, что, предав девушку, спокойно спать уже не сможет. Но и привычка идти напролом к своей цели, не жалея никого и ничего, не давала принять окончательное решение.

Со злости даже когти отросли. С громким рыком Барс впечатал кулак в ближайший ствол дерева, пробив его. Хоть так сбросить напряжение. Выпустить ураган, бушующий в душе. Еще удар, и еще… Все не так. Что теперь делать, неизвестно. Все планы порушились, а Роан терпеть не мог находиться в подвешенном состоянии. Еще и боги что-то задумали. Все через одно место. Вся его жизнь такая. Никчемная борьба за выживание. Теперь еще и чувство ответственности за девчонку и подростка не дает покоя.

От души поколотив дерево и освободившись от раздирающей все нутро злости, Роан взял в себя в руки. Достал платок из кармана и невозмутимо стер им кровь с разбитых костяшек.

- Полегчало? - тихо спросил Эл, который все это время испуганно прятался за лошадью.

- Вполне. Теперь можем выезжать в квартал вампиров, - кивнул Барс.

- Правда? - засиял мальчик.

- Правда, - мрачно подтвердил Роан.

Он успел сделать один шаг, как почувствовал ощутимый укол в шею. Пальцами он нащупал дротик и вытащил его.

- Беги, - успел выдохнуть перед тем, как потерять сознание.

Через пару секунд рухнул на землю и Элан.