Астроль. Вступить в игру

Глава 13

Корвак яростно щелкал клювом перед лицом Роана, сбив того с ног. Как можно быть такой бестолочью и не понимать очевидных вещей? Если бы не он, то девчонка была бы уже мертва. Помедли он минуту, и здравствуй запечатывание! Пришлось раскрыть себя и показаться. Ворон был зол, очень зол. И свою жажду полукровской крови сдерживать не собирался.

- Ты кто такой? - растерянно выпалил Роан и попытался схватить духа, но тот ловко увернулся и отлетел на безопасное расстояние.

А ведь, правда, как ему представиться? Не рассказывать же, как есть. Зато, если грамотно соврать, можно выгодно это использовать. Если бы ворон мог ухмыльнуться собственным коварным планам, то, несомненно, сделал бы это. Однако облик птицы сыграл ему на руку. Пусть его эмоции остаются для полукровки тайной.

- А ты не догадываешься, кто я? - с важным видом протянул Корвак. Запутать подозрительного Барса будет не так просто, поэтому дух решил напустить таинственности на свое появление.

- Нет, не догадываюсь, - ядовито выплюнул Роан. Он сел и, скривившись, потер спину.

- А у богов кто помощи просил? Вот он я, их посланник, - гордо вздернув клюв, представился ворон.

- Посланник богов? Ну да, конечно, - явно не поверив, фыркнул полукровка. - С чего, вдруг, богам кого-то присылать к нам?

- А с того, что ты, неудачник, угробишь Ассану еще до того, как до нее загонщики доберутся, - раздраженно бросил дух.

- Не знаю, кто ты, и что тебе надо, но твоя помощь нам не нужна, - отрезал Роан и порывисто встал на ноги.

Он оглянулся, нахмурился, снова оглянулся, явно ища кого-то взглядом. Пока не заметил кучку одежды на траве.

- Элан… - испуганно выдохнул Барс и, подхватив вещи мальчика, принялся их трясти и, нервно озираясь, крутиться на месте. - Элан! Куда ты делся, несносный мальчишка!

Ответа не последовало. Корвак посчитал, что влезать не стоит, поэтому молчал. Ждал, когда полукровка, наконец, прозреет и поймет, что ответ на его вопрос очевиден.

Роан зажмурился, с шумом втянул носом воздух и резко повернулся как раз в ту сторону, куда ускакала Ольга. Тихо выругавшись себе под нос, он судорожно запихнул одежду Элана в сумку, пристегнутую к седлу, и взобрался на коня.

- Э, ты куда? - отмер ворон и нагло приземлился полукровке на плечо.

- Не твое дело, - огрызнулся тот и, смахнув с себя птицу, пришпорил коня.

Корвак обиженно щелкнул клювом и полетел вслед за удаляющимся полукровкой, сетуя на то, что уставшего посланника богов можно было и на лошади прокатить. Он и так весь день за ними гонялся. Устал.

- Ну, ничего, я тебе еще покажу, - бурчал он, усиленно работая крыльями.

***

В плену оказалось не так страшно. Церемониться с Олей, конечно, не стали, но и плохого ей ничего не сделали. Девушку сопроводили в отдельный шатер, охраняемый загонщиками. В углу было спальное место из нескольких наложенных друг на друга меховых шкур, а прямо посередине красовалась огромная деревянная ванна, наполненная теплой водой. На подножке лежала аккуратно сложенная чистая одежда. Рядом на высоком миниатюрном столике дымилась тарелка с едой.

Наверное, стоило проявить гордость и упрямство. Отказаться от всего этого, но Оля мыслила рационально. Во-первых, неизвестно, когда в следующий раз она сможет нормально помыться и поесть. Убивать ее точно никто не собирается, так что вариант возможного отравления она отмела сразу же. Наоборот, ей даже захотелось поблагодарить своих надзирателей за заботу. Ведь могли кинуть ее в какую-нибудь землянку и забыть на две недели.

- Взятка - дело добровольное, - ухмыльнулась Ольга.

Сэрты решили проявить смекалку и подкупить Ассану, чтобы она сильно не сопротивлялась. Разве могла она помешать им? В конце концов, никаких договоров они не заключали, и девушка восприняла благородный жест как простое гостеприимство, ни к чему ее не обязывающее. Она не стала разлеживаться в ванне. Быстро помылась и с нескрываемым наслаждением облачилась в облегающие черные брюки и того же цвета свободную тунику с рукавами до локтя. Как же хорошо! Как мало, оказывается, нужно, чтобы почувствовать себя человеком.

Опустошив тарелку, Ольга осмотрела шатер, попробовала приподнять плотную, тяжелую ткань, чтобы пролезть в открывшуюся дырку. Конечно же, у нее ничего не получилось. Глупо было полагать, что сбежать отсюда так просто. В любом случае, делать это сейчас Оля не собиралась. Тело все еще ныло после сумасшедшей поездки на лошади. Да и глаза слипались.

Зевнув, девушка поплелась к шкурам и со стоном улеглась на них. Потерлась щекой об мех, наслаждаясь его мягкостью и, только провалилась в сон, как почувствовала странное щекотание в носу. Открыв глаза, она увидела перед собой зверька, похожего на лупоглазую белку. Только тот был черный, с красными кисточками на кончиках ушей и сумкой на животе, как у кенгуру.

Ольга испуганно отпрянула и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Не хотелось, чтобы загонщики ворвались к ней в шатер. Пока не трогают ее и ладно. Да и зверька было жалко. Ведь могут и убить.

- Кыш, кыш отсюда, - шепотом она попыталась прогнать нарушителя своего сна, но тот, к удивлению Оли, замотал головой и подполз ближе к ней.

Она не знала, что делать. Да и поведение зверюшки удивляло. Обычно они боятся людей, а эта, наоборот, подошла так близко. Еще и реагирует так, будто все понимает. Странно…

Пока Ольга терзалась раздумьями, белка действовала: подбежала вплотную к ней вплотную и обняла лапками ее руку. Девушка ошарашено уставилась на любвеобильную живность и открыла рот от удивления. Она могла голову дать на отсечение, что белка улыбалась. И взгляд ее показался знакомым…

- Элан?! - выпалила Оля.

Зверек быстро закивал и ловко забрался по Ольгиной руке вверх. Обвился вокруг шеи и ласково потерся об ее щеку. На душе сразу стало теплее. Она не одна.

- С ума сошел! А если ты обратишься? - строго прошептала девушка и, аккуратно обхватив тельце бесстрашного ребенка, сняла его с себя и одарила недовольным взглядом.

Зверек только отрицательно мотнул головой и весело затрещал. Прижав ушки, он состроил такую милую мордочку, что Оля не могла не улыбнуться. Какой же он все-таки ребенок.

- Тебе лучше уйти. Роан знает, что ты здесь?

Малыш виновато опустил глаза и жалобно пискнул, извиваясь в ее руке.

- И что мне с тобой делать теперь? - обреченно вздохнула девушка и отпустила его.

- Тем же вопросом задаюсь и я, - внезапно раздался незнакомый мужской голос.

На бортике ванны, задумчиво поглаживая подбородок, сидел бог кутежа. Оля испуганно покосилась на выход из шатра. Загонщики не могли не услышать мужской голос.

- О, не волнуйся, я позаботился о том, чтобы наш разговор остался в тайне, - Ним, чуть наклонив голову в бок, с любопытством рассматривал девушку.

Элан, воинственно распушив хвост, грозно затрещал и принял боевую стойку. Шерсть на холке бельчонка вздыбилась. Уши нервно подрагивали. Оля попыталась схватить его, чтобы утихомирить и не дать совершить фатальную ошибку, но бесстрашный защитник легко выскользнул и с агрессивным фырканьем рванул в сторону бога.

- Элан, нет! Не надо! - испуганно вскрикнула девушка, но безбашенный подросток даже ухом не повел.

Он прыгнул с явным намерением вцепиться Ниму в лицо, но буквально в сантиметре от его носа завис в воздухе.

- Как интересно! - с явным восхищением воскликнул бог кутежа и пощекотал пальцем пушистый животик. - Маленький полукровка, вобравший в себя силы всех своих предков. Невероятно!

- Пожалуйста, отпустите его. Он еще ребенок и не знал… - Ольга порывисто встала на ноги, не на шутку испугавшись за жизнь Эла, но Ним жестом руки приказал ей молчать.

- Ты все больше интересуешь меня, Ассана, - он спрыгнул на пол и размеренным, тягучим шагом направился к ней, оставив бельчонка висящим в пространстве. - Гонка обещает быть веселой. Но хотелось бы добавить остроты.

- Остроты? - девушка нервно сглотнула и отступила на шаг назад, но тут же оказалась притянута за талию вплотную к богу.

- Да, легкой перчинки, - почти шепотом пояснил ей на ухо Ним, ненавязчиво поглаживая поясницу. - У меня для тебя подарок, Ассана.

- Какой подарок? - еле сдерживая дрожь от страха, выдавила Оля.

- Сама поймешь, со временем. Так будет веселее, - его пальцы мягко обхватили подбородок девушки и дернули вверх. - А ты ничего. Может…

- О, я тебя умоляю! Неужели у великого Нима все настолько плохо с личной жизнью? Без шантажа уже никто не падает к твоим ногам, дорогой? - зазвучал ехидный женский голос с явными нотками обиды.

Бог кутежа замер у самых губ Ольги, которая уже планировала разыграть потерю сознания, лишь бы только Ним ее не касался.

- Моя дорогая супруга, - с предвкушением облизнув губы, он отстранился от Ольги и повернулся к Алет.

- Бывшая супруга, - поправила его она, с притворно скучающим видом рассматривая парящего в воздухе Элана.

Ольга с трудом подавила порыв подбежать к нему. Боялась, что сделает только хуже и своим поступком разозлит богов. Малыш не двигался. Совсем. Будто его заморозили. Только глазки лихорадочно смотрели по сторонам, выдавая в нем жизнь и хоть немного, но успокаивая.

- Это можно легко исправить, Лети. Возвращайся, я все прощу, - насмешливо протянул Ним, крадущейся походкой приближаясь к Алет.

- Ты простишь? - задыхаясь от возмущения, выпалила богиня.

Ее глаза полыхнули зеленым огнем. Она сжала кулаки и полоснула бывшего мужа взглядом, полным ненависти. Оля сгорбилась и попятилась, желая стать незаметной. Она даже представить боялась, чем может закончиться ссора бывших возлюбленных. Ведь могут и на ней отыграться.

- Конечно, я. Ты сама ушла, бросила меня одного и лишила своего шикарного тела. Но я готов простить твое предательство…

Алет громко рассмеялась, запрокинув голову. От ее зловещего холода, Олина кожа покрылась жутковатыми мурашками. Ей ли не знать, как страшна в гневе обиженная женщина. А бог кутежа явно развлекался, доводя бывшую жену до крайней стадии бешенства. Вот и сейчас он наблюдал за ней с победной улыбкой на лице и, как пить дать, гордился собой.

- Можем развлечься и втроем. Я не против. Как вы считаете, девочки? Ольга? - игриво заломив бровь, поинтересовался бог кутежа.

- Я…

- Ее такая перспектива явно пугает. Ты стареешь, Ним, и уже не такой привлекательный, как раньше, - ввернула шпильку в самолюбие бывшего мужа Алет. - Да и у меня нет никакого желания. Любовник из тебя так себе.

- Укол не засчитан, дорогая. Я знаю, что лучше меня у тебя никого не было…

- Вам еще не надоело? - послышалось за спиной Ольги.

От неожиданности она подпрыгнула и резко повернулась. На шкурах вальяжно развалился Дирин и, не стесняясь, изучал девушку медово-золотым взором.

- Наконец-то! Я больше ни минуты не выдержу с этим извращенцем! - прошипела богиня справедливости, небрежно тыкнув пальцев в бывшего мужа.

- Дорогая, мне кажется, или ты стала слишком часто врать? - поддел ее Ним, посмеиваясь. - Ты пришла сюда раньше времени только, чтобы увидеть меня.

- Не выдавай мечты за действительность, - огрызнулась в ответ Алет.

- Хорошо-хорошо, пусть будет так, - подняв руки ладонями вверх, сдался Ним. Но озорные искорки в глазах выдавали его веселье.

- Успокоились! Оба! - громыхнул Дирин. - Вы забыли, зачем мы явились сюда? И отпусти, наконец, звереныша, он меня раздражает!

- Какой же ты скучный. В следующий раз выберу кого-нибудь поинтереснее, - проворчал бог кутежа и щелкнул пальцами.

Элан отмер и с жалобным писком шлепнулся на пол. Ольга подбежала к нему и, взяв на руки, бросила в сторону Нима осуждающий взгляд. Эл взобрался по руке на плечо и, дрожа от страха, спрятался в ее волосах, оставив на виду только кончик хвоста.

- И так, Ассана. Ты уже не такая смелая, да? - смерив всех присутствующих строгим взглядом, обратился к девушке Дирин.

- Не сочтите за оскорбление, но от своих слов я не отказываюсь, - уверенно отчеканила она, гордо выпрямив спину.

- Боец, значит, - усмехнулся бог охоты.

- Значит, - осипшим от волнения голосом, процедила Ольга.

Как бы она хотела сейчас высказать все, что думает. Но понимала - это прямой путь к смерти.

- Хорошо, - задумчиво кивнул Дирин. - Ценность добычи возрастает, когда для ее поимки прилагаешь усилия. Чем длиннее охота, тем желаннее трофей.

- Я вас не понимаю.

- Ты была права. И заслужила, чтобы гонка была честной, - ответила за него Алет.

- И?

- И…я, богиня Алет, меняю правила гонки! - голос богини ударил по ушам. - Теперь загонщики должны поймать не только Ассану, но и сопровождающих ее полукровок. Живыми!

Щедрость богов настолько ошарашила, что Оля потеряла дар речи. Она только и могла, что стоять с открытым ртом и растерянно хлопать ресницами. С одной стороны, новость обрадовала - Роана с Эланом не убьют, но с другой - они втроем теперь повязаны. И что будет с ними после гонки неизвестно.

Дирин исчез сразу же после слов Алет. Богиня справедливости хитро подмигнула Ольге и тоже растворилась в воздухе.

- Я так понимаю, это и есть ваш подарок? - поинтересовалась Оля у Нима.

- Нет, я предпочитаю вручать дары лично, - лукаво улыбнулся бог Кутежа. - Удачи тебе, Ассана. Зрелище обещает быть захватывающим, - добавил он и, смеясь, испарился.

***

Три всадника во весь опор неслись по земле сэртов. Солнце уже поднялось, знаменуя начало нового дня. Данияр сосредоточенно смотрел вперед, умирая от желания увидеть любимую. Еще совсем немного, и это произойдет. Этой ночью он хоть немного, но поспал, понимая, что ему нужны силы. Сэртов он достойными соперниками не считал. Их дар не страшил, а физическая сила легко компенсировалась ловкостью и магией Дана. Тем более с ним в команде маги огня и воздуха. Как бы он к ним ни относился, с ними чувствовал уверенность в победе. По крайней мере, сейчас.

За Ольгу он был спокоен. Знал, что никто не причинит ей вреда. Побоятся стражей. Поэтому приказал Корваку следить за Роаном. Ворон, в который раз, удивил своей находчивостью. Это же надо было додуматься и назвать себя посланником богов! И ведь полукровка не сразу, но поверил ему. Теперь они вместе сидели в засаде, ожидая удобного момента для спасения Оли.

Ночью над лесом раздался голос богини Алет. Правила гонки изменились. В отличие от Сайлоса и Лиана, Дан обрадовался новости. Условия ужесточились и загонщики явно пребывают в шоке. Выработанную тактику придется срочно менять, а времени на это нет. Они начнут совершать ошибки. Данияр же раньше всех узнал, что Ольга не одна. И в этом видел свое преимущество. Осталось только переманить Роана на свою сторону и убедить Ольгу в своих чувствах.

Сердце заныло от одной мысли, что любимая не поверит. Прогонит и даже слушать не станет. И, наверное, будет права. Данияр допустил слишком много ошибок, а как их исправить понятия не имел. Знал лишь одно - любой ценой вернет доверие невесты и приложит все усилия, чтобы сделать ее счастливой.

Тряхнув головой, маг подстегнул коня, чтобы скакал быстрее. Сейчас не время для самобичевания. Шатров по пути встречалось все больше, а это значило, что цель уже близко. Всадники переглянулись и, кивнув друг другу, повернули лошадей к лесу. Еще перед пересечением границы они договорились, что будут действовать исподтишка. Эффект неожиданности во все времена считался хорошим ходом и грех было им не воспользоваться.

Не теряя времени, загонщики привязали скакунов к деревьям и двинулись в сторону маячащего впереди белого шатра. Там уже скопилась толпа зевак в ожидании захватывающей битвы. Сэрты обступили поселение со всех сторон и увлеченно переговаривались друг с другом. Предсказуемо, что собрались тут только мужчины. Женщины в этом квартале считались бесправными существами. По сути, они были рабынями, которым было позволено только рожать детей и с утра до ночи заниматься хозяйством. Незавидная судьба, но внутренний порядок каждого квартала неоспорим.

- Может, всех разом их поджарим? - с ненавистью прошипела Лиана, когда все трое затаились за ближайшими к поселению кустами.

- Это не наше дело, Ли, - взяв ее за руку, констатировал Сайлос. - Мы должны думать только о загонщиках.

Пока огненный маг с воздушницей переговаривались, Данияр связался с Корваком и узнал, что они с полукровкой уже рядом. Также ждут удобного момента для нападения. Ворон выяснил, что Ольга находится в соседнем с правящим шатре. Вход в него сторожат загонщики сэртов.

Дан с тоской посмотрел в ту сторону и, сжав кулаки, медленно прикрыл глаза. Она здесь, совсем рядом. Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от осознания, что он добрался до нее, нашел. И пусть она не захочет его видеть, зато он сможет убедиться - она жива. Цела и невредима. Большего он пока и желать не мог.

- Пора. А то сейчас и остальные подтянутся, - вырвал из раздумий голос Сайлоса. И Данияр был с ним согласен.

Уже не таясь, они вышли из укрытия и направились к толпе. Лиана выбросила руки вперед, посылая в скопище сэртов мощный порыв ветра. В мгновение зазевавшихся раскидало по сторонам, открыв троице свободный проход к шатрам. Те, кого не зацепило, поспешили отойти на безопасное расстояние, восторженно галдя и охая.

С кончиков пальцев Сайлоса сорвались язычки огня и, плавно опустившись на траву, вспыхнули ярким пламенем.

- Ли, - подмигнул воздушнице Сайлос с явным намеком.

Лиана зловеще улыбнулась и легким пасом руки направила струи воздуха к уже затухающим огонькам. В одну секунду они вспыхнули, зашипели, затрещали, разрастаясь и устремляясь пламенными дорожками вперед, а затем в стороны, огибая поселение и заключая его в огненное кольцо. Отрезая от зрителей место боя.

Данияр, Сайлос и Лиана оказались в пламенном туннеле. Не сговариваясь, они сорвались на бег. Ведь загонщики уже поняли, что к ним нагрянули гости.

Огненный круг замкнулся за спинами магов. Их уже встречали трое сэртов. Они были безоружны, но расслабляться не стоило. Удара одного из них вполне хватит, чтобы не убить, но вырубить на какое-то время.

Соперники распределились по парам. Данияр уже не видел, что происходит вокруг. Сосредоточился на противнике, смотрящем на него с самодовольной ухмылкой. Дан выхватил из-за пояса зачарованный кровью кинжал и принял боевую стойку, выжидая, когда сэрт бросится на него первым. Тот не заставил себя ждать и с оглушающим криком понесся на мага.

Дан не шелохнулся. Спокойствие - залог победы. Сэрт переполнен эмоциями и поэтому проиграет. Жажда выигрыша застилает ему глаза, мешая просчитывать свои ходы. Данияр же всегда подходил к бою с холодной головой. По поведению противника всегда можно предсказать его действия. Вот и сейчас все произошло ровно так, как думал маг. Он легко увернулся от удара в голову и, подпрыгнув, ловко всадил кинжал в шею соперника по самую рукоятку.

Сэрт захрипел. Из его рта толчками полилась кровь, стекая по подбородку. Он упал на колени, вцепившись в руку Данияра и с ненавистью глядя в его глаза. Маг рывком вынул лезвие из раны и оттолкнул от себя поверженного врага. Безжизненное тело повалилось на траву. Жалости или сожаления Дан не испытывал. Отец еще в детстве сделал все, чтобы избавить сына от подобных чувств. Астроль жесток и беспощаден. Здесь нет места слабости.

- Сэрты вышли! - раздался громогласный голос главного стража.

Данияр только усмехнулся. В Сайлосе и Лиане он не сомневался. Они легко расправились с противниками. Один из которых превратился в горстку пепла, а второй лежал в неестественной позе с вывернутой шеей. На поле появился и новый участник - барс, прижимающий к земле окровавленный труп правящего сэртов. И сейчас он выжидающе косился на троицу магов с явным намерением биться до конца.

Дан успел только рот открыть, как со стороны послышался разъяренный оглушающий рык. Из-за танцующего пламени выпрыгнули три оборотня в боевой ипостаси. Волчьи морды, широкие, мощные плечи с неестественно длинными руками - лапами, увенчанными острыми, толстыми когтями.

- Спасибо, что сделали все за нас, - оскалился один из них и присел, явно готовясь к прыжку.

Данияр узнал в нем того самого оборотня, который напал на него со спины в день похищения Ольги. В руке монстра что-то блеснуло. Маг узнал кулон, который подарил Оле на полгода отношений. Ярость застила глаза. Пальцы с силой сжали рукоять кинжала.

Бой начался без слов. Сбоку от Данияра с треском пронесся огненный шар, но маг уже отгородился от происходящего вокруг. Его занимал только соперник, с утробным рычанием пригнувшийся к земле.

Страха Дан не испытывал. Да, с оборотнем так легко, как с сэртом, расправиться не получится. И предыдущая тактика тут не сработает. Надежда была лишь на магию. На крайний случай поможет Корвак, но тому сейчас лучше следить за Ольгой.

- Попробуй теперь победить в честном бою, трусливая псина, - с насмешкой выпалил Данияр.

Знал, что оборотень придет в бешенство от такого оскорбления. И не прогадал. Оскалившись, монстр понесся в сторону мага с яростным рыком. Данияр последовал его примеру и, сорвавшись с места, побежал ему навстречу. Все чувства притупились. Никаких сомнений, страхов. Только цель перед глазами. Все остальное лишнее, неважное.

К тому моменту, как противники схлестнулись, Дан уже обозначил для себя слабые места оборотня. Тот высоко прыгнул с явным намерением сбить мага с ног, но Данияр вовремя пригнулся и по земле перекатился в сторону. Он успел полоснуть лезвием по боку соперника. Не рана, а скорее царапина, но благодаря магии кинжала, она не зарастет и продолжит кровоточить.

Оборотень рассвирепел и с яростным ревом бросился на мага. Их бой напоминал танец. Дан двигался легко, грациозно, ловко уходя от когтей и клыков зверя. Он мастерски орудовал кинжалом, нанося неглубокие, но убивающие соперника порезы, но силы с каждым ударом утекали. Магия выжимала из него жизненную энергию. Плечо обожгло болью, когда оборотень задел его острыми, как бритва когтями. Где-то на заднем фоне кто-то визжал, кричал, рычал. В ушах уже звенело от усталости, но Дан держался. Мысли о скорой встрече с Ольгой придавали ему сил и не позволяли сдаться.

Мир перевернулся. Монстру удалось повалить мага на землю и придавить своим телом. Кинжал выпал при падении и отлетел слишком далеко, чтобы Данияр смог его поднять. Он машинально схватил зверя за шею, когда тот попытался откусить ему пол лица. Огромная клыкастая пасть клацнула в миллиметре от носа. Руки дрожали от напряжения. Под тяжелым грузом дышать получалось с трудом. Голова, казалось, взорвется. Виски заломило. А острые клыки так и продолжали мелькать перед глазами.

«Корвак!» - послал Дан зов духу, понимая, что сам уже не выкарабкается.

В эту же секунду со стороны шатра Ольги раздался рев. Оглушающий, зловещий, настолько громкий, что уши заложило. Оборотень отвлекся и повернулся в ту сторону. Воспользовавшись моментом, Данияр выкинул руку в сторону и, с трудом дотянувшись до кинжала, схватил его и молниеносным движением провел лезвием по горлу зверя.

Отплевываясь от крови, он скинул с себя тяжелую тушу и вскочил на ноги. У оборотней остался всего один загонщик. С окровавленной мордой и подпаленной по бокам шерстью он ходил вокруг Сайлоса с Лианой, которые окружили себя пламенным коконом. Воздушница выглядела плохо: бледная, обессиленная, с багровой раной на плече и сочащимися кровью, глубокими царапинами на лице. Сайлос тоже держался из последних сил, удерживая защищающее их пламя.

Данияр, не тратя время на раздумья, метнул кинжал в голову последнего оборотня. Коротко взвизгнув, тот упал замертво.

- Оборотни вышли!

Сайлос с Лианой рухнули на землю, а Дан, наконец, обратил внимание на ходящий ходуном шатер, где должна быть Ольга. Сердце подскочило к горлу от страха за любимую. Не помня себя от ужаса, маг бросился туда, но успел сделать лишь пару шагов перед тем, как ткань шатра прорвалась и выпустила меррена с горящими, красными глазами. На его спине сидела Ольга, испуганно озираясь.

Их взгляды встретились. Данияр замер, не веря, что действительно видит ее. Такую родную, любимую. Он хотел выкрикнуть ее имя, но, открыв рот, захрипел. Горло сдавило, словно тисками. Ноги подогнулись. Дан упал на колени и закашлялся, не понимая, что происходит. В глотку будто раскаленного свинца налили. Дыхание перехватило. С губ срывались только хрипы.

«Увидев ту, что любишь, дар речи потеряешь» - пронеслось в голове.

Только тогда Дана отпустило, и он смог, наконец, вдохнуть воздух. Вот и подарок проклятущей.

- Нет! Нет! - ворвался в сознание крик Оли.

Данияр вскинул голову и увидел только удаляющееся смазанное пятно. Следом за ним мчались барс и меррен. Ольгу украл вампир. Маг вскочил на ноги, но тут же согнулся, почувствовав острую резь в боку. Он провел по больному месту ладонью и понял, что рана на плече не единственная, полученная в бою. В глазах потемнело. Дана повело, но он удержался на ногах.

- Никуда ты сейчас не пойдешь, - проворчал на ухо Корвак, и Дан отключился. Ворон снова применил к нему магию.

- Точно запечатаю! - успел подумать Данияр перед тем, как безвольной куклой свалиться на землю.