Астиэль ждет, герой! Том 3

Глава 25 Проклятый замок принцессы

Вставай…

Шинри сидел в темноте своего разума. Уже давно привычная тьма начала успокаивать. Одиночество и тишина. Спокойствие, никаких взглядов и голосов. Почти…

Сидя в затуманенном кресле, Шинри смотрел на вампиршу, что повторяла его позу в нескольких метрах напротив.

Пора просыпаться, малыш.

— Зачем? Я… я ведь умер, да?

Сложно сказать. Твое тело сейчас не чувствует ни боли, ни жажды энергии. Но сердце бьется.

— Как это возможно? Я… я чувствую усталость…

Ты находишься в своем разуме, мальчик. Устало не тело, а мозг.

— Что вообще произошло?

Давай подумаем. Ты отказался от моей помощи. Убил Эрика, находясь на грани жизни и смерти. Отключился. А затем…

— Тот голос. Кому он принадлежал?

Это ты мне скажи.

— Такой… такой знакомый… боже, голова разрывается!

Могу сказать лишь то, что на тебя как-то повлияли.

— Повлияли?

Почувствовав прикосновение к собственной руке, Шин вздрогнул, осмотревшись. Никого вокруг не было. Само собой — попасть сюда мог лишь он. Да и вообще все происходящее — игра его разума.

Чувствуешь, — хихикнула вампирша.

— Что это было⁈

Кто-то коснулся твоего тела. Не хочешь узнать, кто это был? Тогда просыпайся.

— Если я убил Эрика, значит… значит все кончено. Игра чемпионов завершилась.

Вампирша поднялась со своего места и подошла к парню, прикоснувшись к его щеке. Нежная улыбка успокаивала.

Ты уже давно догадался, что происходит. Просто не хочешь признавать этого. Хочешь подскажу?

— Да…

Тебя ждет принцесса, милый. Открывай глаза. Пора встретиться с собственной судьбой.

— Я… а как же остальные⁈ Мэй-Мэй, Юки, Мона, Минори… где они?

Вот и узнаешь. Ну же, давай, поднимайся. Сидишь тут и мешаешь мне наслаждаться любимым одиночеством.

— Аста… многое мы с тобой пережили. И все же спасибо.

Чего? Благодаришь меня? Совсем с ума сошел? — она чмокнула его в лоб, подмигнув. — Твоя жизнь принадлежит мне. А я — тебе. Поэтому возьми себя в руки и закончи свое долгое путешествие, лжегерой этого мира.

— Пожалуй. Мы… мы еще увидимся.

Уж надеюсь.

Почувствовав еще одно прикосновение, Шин закрыл глаза, собравшись с мыслями. Он и сам улыбнулся. Все тело засветилось. Тьма вокруг начала отступать. Аста не решилась наступать на свет и отошла подальше, наблюдая за второй своей половинкой души. Они и впрямь были уже неразрывны.

Сколького же ты добился, лакомый кусочек. Желаю удачи…

Открыв глаза, парень проморгался. Он находился в какой-то темной комнате с высокими потолками. Фреска над головой изображала принцессу с цепями, что стояла среди поклоняющихся. В голову пришла лишь одна особа. Картина собиралась воедино. Игра чемпионов закончилась. Она просто пришла за ним и…

Заметив движение, Шин повернул голову, заметив невысокую девушку в наряде горничной. Держа в руках белоснежное полотенце, она неотрывно глядела на гостя в замке своей госпожи. А затем все же очнулась и, улыбнувшись, пролепетала нежным голоском.

— Доброе утро, господин.

— Господин? Кто ты… такая… — стоило вернуться к реальности, как тело дало о себе знать. Казалось, у него болело все и сразу! Но Аста не соврала. С энергией все было в порядке. Никакого переизбытка. Да и раны не ощущались.

«Похоже, она меня излечила».

Девушка убрала полотенце на пояс и поклонилась, сложив руки вместе.

— Позвольте представиться — Меркурия третья к вашим услугам. Госпожа Тирана приставила меня к вам и велела следить за восстановлением.

— Меркурия? — Шинри слегка напрягся и смог ощутить ее ауру, отчего в горле ком застрял. Такая концентрированная сила… эта девушка ни в чем не уступала Эрику. Нет. Она была гораздо сильнее него!

— Вы отдыхаете здесь уже третьи сутки. Я начала беспокоиться, но, раз уж пришли в себя, значит все хорошо. Моя сила восстановления полностью исцелило ваше тело. Попрошу только не двигаться. Какое-то время вас будет одолевать слабость. Все же магия демонов опасна для людей.

— Демонов? Ты… ты демон?

— Конечно. Я верная слуга госпожи Тираны. Младший демон третьего поколения. Простите, если вас это беспокоит, я могу позвать лекаря-человека.

— Здесь и люди есть?

— В подчинении госпожи Тираны триста шестнадцать рабов людей. Среди них есть прекрасные лекари.

— Рабов? Ты сказала… рабов?

— Люди не могут находиться в этом месте по своей приходи, господин.

— Ладно, это не так… важно. Где я нахожусь?

— В покоях на четвертом этаже.

— А Тирана?

— Сейчас госпожа в главной комнате с остальными судьями. Желаете, чтобы я сообщила им о вашем пробуждении?

— Нет, я сам… хочу увидеть их…

— Прошу вас, не вставайте. Вам нужен отдых.

— Нет. Я в порядке…

— Боже, хорошо. Мне запретили противиться вам, господин.

— Тогда помоги подняться и… отведи меня к ним…

— Как прикажете.

Меркурия помогла Шину выбраться из кровати и, взяв его под руку, повела вон из комнаты. Замок удивлял парня все больше. До этого он бывал лишь на первом этаже. Сейчас же перед ним предстали многочисленные комнаты. Каждую дверь охраняли два стража в черных латах. На плечах у них изображался тот самый красный цветок, что висел на поясе у принцессы демонов. На стенах висели картины, изображались фрески, рассказывающие о приключениях демоницы. По картинкам было сложно понять, что происходило в тот или иной момент. Шинри лишь догадывался, и все же рассматривал каждую. Вот Тирана изображается с остальными представителями в черных балахонах за круглым столом. С другой стороны — все они поклоняются высокой женщине с одним белоснежным крылом.

— Меркурия… кто это? — указал он на фреску.

— Ах, это великая богиня Астиэль, господин. Фреска рассказывает о прошлом пробуждении богини. Тогда все судьи представили ей нового представителя «Х» класса. Он, к слову, был…

— Таким же, как я.

— Верно. Человек из другого мира.

— Скажи, представителя ведь из разных миров?

— Верно. Каждый из них является судьей своего мира и пространства.

— Тогда почему в игре чемпионов участие принимают люди?

— Ох, это долгая история. Я не имею права разузнавать, но внимала слухам. Богиня Астиэль решила, что лишь люди имеют право судить о ее мире. Потому последние три игры участвовали лишь люди.

— То есть, среди представителей есть еще два человека?

— К сожалению, нет.

— Но… погоди, как это возможно?

— Представ перед богиней, первый человек с силой избранного пожелал спокойной жизни. Второй захотел вернуться в свой мир. Они отказались от места среди судей.

— Значит, богиня и вправду может исполнить мою просьбу?

— Верно. Но с условиями.

— Какими?

— Об этом вам расскажут сами судьи. Я всего лишь горничная этого замка, господин. Мне вообще нельзя поднимать подобные темы.

— Прости…

— Я не стою ваших извинений. Прошу, не стоит.

Они добрались до конца коридора. На полу здесь находилась магическая печать. Ступив на нее, Меркурия использовала собственную силу и на глаза парня коридор изменился. Привычные пьедесталы с артефактами и знакомые фрески. Девушка потащила его дальше и, когда они достигли огромных дверей, остановилась.

— Дальше мне нельзя, господин. Вам придется идти самому.

— Нельзя?

— Это главный зал замка. Низшим демонам вход туда закрыт. Прошу, следуйте дальше.

— Да. Спасибо тебе. Ну, за то, что исцелила.

— Не стоит. Я лишь выполняла приказ госпожи.

Она поспешила скрыться. Вернулась к печати и исчезла. Удивительная магия. Шинри же взглянул на двери, мысленно смирился с тем, что его там ждет, и толкнул их.

Перед человеком возник огромный круглый зал с троном в самом конце. В центре же стоял стол. За ним — все судьи. Шинри был знаком лишь с Тираной, потому сейчас застыл от увиденного. Все они существовали вне мира. Чего стоит только это знание. Выглядели представители… необычно. У одной из спины торчали паучьи лапы. Другой был покрыт шерстью. Третьим так вообще оказался ребенок.

Застыв на месте, Морион не знал, что делать. Он полностью растерялся. Магическая энергия в этой комнате превышала все рамки разумного. Каждый из судей обладал неописуемой силой.

— Значит, ты пришел в себя, — подала голос сама Тирана, вернув парня к реальности. — Подойди ближе.

— Да…

Шинри остановился в центре в нескольких метрах от стола. Все судьи выстроились в ряд, убрав правую руку за спину. Тирана сделала шаг вперед, улыбнувшись.

— Шинри Морион. Перед тем, как начать, хочу поздравить с победой в игре чемпионов. Твой путь был труден и наполнен опасностями. И все же ты здесь. Перед тобой — великие судьи этого мира. Представители древних рас. Позволь мне их представить. Мануар — древнейший зооморф из лесов Астина. Альфа своей расы. Катрин — вечно живущая королева темных эльфов Саранды. Окулус — потомок великих драконов с небесных островов. Саурия — повелительница паукообразных Эльхинда. И Эдвард — сильнейший из нас. Великий падший полубог с небес. В прошлом — великий алхимик самой богини Астиэль. Ну а со мной ты знаком — Тирана — последняя принцесса расы демонов из подземного мира и хозяйка этого замка.

— Вы все из других миров?

— Верно. Каждый из нас был избран богиней для вечной службы под ее началом в этом мире.

— Удивительно… я никогда не встречал никого подобного.

— И не встретишь, — усмехнулся Мануар.

— Рада познакомиться, — улыбнулась Саурия, скрипнув паучьими лапами. — Я верила, что именно ты станешь победителем.

— Да что ты, — поддернул ее Окулус, рассмеявшись. — Господину Эдварду, наверное, об обратном рассказывала.

— Заткнись, ящер!

— Можно… можно задать вопрос? — Шинри было некомфортно. Он боялся сказать лишнего. Эрик стал для него сильнейшим и опаснейшим противником. А каждый в этой комнате и не заметил бы его на поле боя.

— Конечно, — ответила сама Тирана. — Мы собрались здесь, чтобы ответить на все твои вопросы и рассказать, что за судьба у твоих ног.

— Тогда… зачем все это?

— Что именно?

— Эта игра. Вы устроили бойню ради развлечения?

— Бойню? — хмыкнула Катрин. — Люди в этом мире просто слишком хрупкие. Вот и все.

— Хрупкие, говоришь. Тогда почему я? Почему… почему вы выбираете участников для игры без их согласия⁈

— Потому что это великая честь, — вперед вышел сам Эдвард. — Мальчик, ты должен кое-что понять. Место среди нас, судей, гораздо дороже человеческой жизни. Даже если погибнут сотни тысяч, мы…

— Вы ничего не сделаете, — перебил его Шинри. Остальные судьи тут же напряглись. Стало ясно — они либо боятся этого Эдварда, либо слишком уж уважают. Он явно был главным в этом цирке. — Почему вас называют судьями? Что вы решаете?

— Судьбу этого мира.

— Судьбу. И что для вас приемлемо? Войны? Кровопролитие?

— Повторюсь — ты еще юн и наивен. Рассуждаешь со стороны человека. Пойми одно — судьба этого мира связана не с одним человеком, а со всеми живыми существами.

— Каждый день кто-то умирает. Каждый день берут в рабство. Этот гребаный мир наполнен страданиями!

— Страданиями, говоришь, — остальные молчали. Не смели вмешаться. Эдвард же подошел к Шину ближе, приняв свой истинный облик. В последний раз судьи видели его таким много сотен лет назад. Высокий рост, белоснежные глаза, огромные черные крылья, красные вены, кроваво-красный нимб над головой. От такого стало не по себе, но Морион не отступился ни на шаг. — Ты побывал в рабстве, убил многочисленное количество вампиров. Убивал и людей, и зооморфов.

— Я… я защищался. Защищал тех, кто мне был дорог.

— Вот ответ на твой вопрос. Все в мире Астиэль защищаются. Мы не имеем права судить кого-то отдельно. Потому скажу лишь то, что каждое живое существо желает жить. Желает добиваться успехов, высот. И нередко на пути у них встречаются другие живые существа. Люди, эльфы, зооморфы и вампиры убивают ради власти, статуса, денег, собственной безопасности и, конечно же, ради близких. Остановив одно — прогрессировать начнет другое. Остановив все — мир сгинет. Мы, судьи великой богини Астиэль, следим за каждой нитью судьбы этого мира и не позволяем одному превзойти другое. Так ответь же — что мы делаем не так?

— Я…

— Ты просто маленький мальчик, недовольный жизнью здесь, — Катрин сделала шаг вперед, высказавшись. Но после того, как Эдвард взглянул на нее, девушка вернулась в строй, опустив взгляд.

— Послушай, Шинри Морион, скоро перед тобой встанет великий выбор. До пробуждения богини осталось совсем немного. Ты предстанешь перед ней и будешь говорить от своего лица.

— Что… говорить?

— А ты еще не понял? Позволь мне рассказать тебе о появлении этого мира. И ты все поймешь.

Щелкнув пальцами, перед Морионом появилось черное облако. Словно экран, оно начало показывать зарождение самого мира. Эдвард же продолжил:

— Богиня Астиэль когда-то существовала лишь на небесах. Божество, властвующее над пространством и временем, создало сотни миров. Каждый из них стал оплотом его детей. Боги выбирали себе мир и сами были властны над ним. Но Астиэль посчитала, что миры не идеальны. Ни один из миров ей не подходил. Тогда она совершила великих грех и, в тайне от праотца, создала свой мир, назвав его своим именем. Его не населяли ни древние драконы, ни высшие существа. Астиэль решила, что этот мир отойдет четырем расам — людям, эльфам, зооморфам и вампирам. Но поступок ее не понравился отцу. Он наказал богиню. Отрубил одно крыло и проклял. С тех самых пор богиня может изменять мир раз в сотни лет. В моменты своего пробуждения. Но она не знает, что происходит с ее творением. Процветает ли мир. Или находится на грани уничтожения. Именно тогда появились и мы. Судьи, наблюдающие за происходящим. Что хорошо, а что плохо — решать нам. Однако и здесь случилось ужасное. Некоторые из судей решили, что такой власти им мало. Они предали богиню и Астиэль покарала их, издав новый указ.

— Игра чемпионов, — догадался Шинри.

— Верно. Судить о мире в праве лишь житель этого мира. Существо самой первой расы из всех созданных. Но не простой человек. Тот, кто сумел пройти через боль и страдания. Познал страх, гордыню, зависть и прочие грехи. Человек, что по праву заслужил зваться избранным.

— Я встречусь с Астиэль, чтобы высказать свое мнение об этом мире.

— Да. Твои слова повлияют на все происходящее, поэтому ты не должен цепляться за собственную судьбу.

— Я понял.

— Вот и славно.

Вернув себе облик ребенка, Эдвард уселся за стол, позвав остальных. Тирана, нервно хихикнув, позвала и Шинри. Для него нашлось место рядом с принцессой демонов. И, когда все заняли свои кресла, падший полубог продолжил:

— Сейчас ты изменишь свою судьбу, — он положил на стол маленький камушек и накрыл его рукой. То же сделали и остальные. Они влили магию в камни, а после освободили предметы. Все камни засветились, закрутились и мгновенно влетели друг в друга, соединившись. Образованный магический поток завис над человеком.

— Протяни руку, Шинри Морион. Когда коснешься нашей общей энергии — получишь силу избранного. Великая богиня Астиэль почувствует это и сразу же пробудится.

— И что потом? Я встречусь с ней?

— Верно. А что будет дальше — решать лишь тебе.

— Что ты попросишь? — уточнила Саурия, облизнувшись. — Власть? Деньги? Безмерную силу?

— Нет.

— Возвращения домой? — добавил Окулус.

— Хотел бы, но…

— Перед тобой не простой выбор, — закончила Тирана. — Воскрешение любимой или заслуженная жизнь Минори. Ты ведь об этом думаешь, я права?

— Воскрешение… то есть, это возможно? Киру можно вернуть⁈

— Богиня Астиэль способна на все. Воскресить смертную — сущая мелочь.

— Но помни, — подняла указательный палец Саурия, — просьба всего одна. Назад пути не будет.

— У меня еще вопрос.

— Мы слушаем.

— Я смогу вернуться к ним?

— Это уже твое решение, — ответил Эдвард. — Можешь отказаться от силы и вернуться к своей жизни. А можешь изменить судьбу других и остаться с нами в качестве первого человека в подчинении великой богини.

— Только помни одно, — Тирана коснулась его руки, улыбнувшись. — Любое решение может изменить ход судьбы. Теперь лишь ты властен над собой и тем, что тебя ждет.

— Хорошо. Кажется, теперь я все понял.

Шинри взглянул на сверкающий поток энергии и, взглотнув, коснулся его. Сила мгновенно влилась в руку, разойдясь по телу. Почувствовав жар, парень дернулся, облокотившись на спинку кресла. Впервые за долгое время перед глазами появилось уведомление от любимого сознания:

Внимание!

Поглощен неизвестный магический источник

Характеристики…

Невозможно рассчитать…

«Что происходит?»

Внимание!

Все доступные типы магии эволюционировали

Сознание эволюционировало

Мозговой паразит «Аста» эволюционировала

Получен доступ к знаниям древних

Получен новым тип магии — «вне мира»

Получен статус — «судья Астиэль»

«Что это значит…»

Эдвард усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Каждый раз одно и то же. Шинри Морион, с этого момента ты владеешь нашими воспоминаниями и магией, что доступна судьям. «Вне мира» позволяет перемещаться меж нашими мирами.

— Меж мирами?

— А как мы сюда попали, по-твоему? — хмыкнул Мануар. — Теперь ты один из нас. Но самое интересное впереди.

— Встреча с Астиэль…

Только он закончил фразу, как рядом со столом появилась полупрозрачная нить в рост человека. Она расширилась, разрезав само пространство.

Тирана похлопала парня по плечу. Остальные молчали.

— Теперь только вперед.

— Туда?

— Астиэль существует во всех мирах одновременно, но власть имеет лишь над этим. Встретиться с ней тебе придется в месте, где пространство и время не играют ключевой роли.

— Удачи парень, — вновь облизнулась Саурия. — Ты мне понравился. Возвращайся поскорее.

Подкаты девки-паука выглядели очень странными. Но Шин не придал этому значения. Выйдя из-за стола, он подошел к разрезу, оглянувшись. Судьи молчали.

Что его там ждет?

Чего бояться?

Чему верить?

Неизвестность сейчас пугала как никогда.

Вперед, мой милый.

Услышав голос вампирши, Шин улыбнулся, взглянув в разрез пространства.

«Сделаем это, Аста».