Астиэль ждет, герой! Том 3

Глава 22 Бесполезный герой

Шинри с Розалиной пересекли столицу севера за четыре часа с момента пробуждения парня. Они мчались на самых быстрых конях, каких смогли найти в лагере. Времени совсем не было. Впереди была деревня. Необходимо было пройти и ее раньше, чем время выйдет. Шин чувствовал, что после шансов уже не будет. Он сможет сражаться на полную и достойно защищаться, даже если выступит против Эрика, но вот на победу пока рассчитывать было глупо. У этого человека огромный опыт в битвах. Морион и рядом не стоит с таким противником.

В один момент кони начали двигаться медленнее. Розалина первой заметила это. Она не удивилась. Расстояние за такое время было преодолено огромное. Лошади выдохлись. Нужно было время на отдых.

— Шин! — прокричала она парню, что скакал впереди, — нужно остановиться.

— Нельзя!

— Но если не остановимся сейчас, то потом придется идти пешком.

Парень и сам заметил сбавление скорости своего коня. Делать было нечего. Вздохнув, он вовсе остановился, осмотревшись.

— Оставим лошадей в деревне и возьмем новых.

— Думаешь, здесь найдется конюшня?

— Надо будет — заберем силой.

— Это точно не геройский поступок, знаешь ли.

— Я не герой! — рявкнул он. — Пойми это уже. Да и если будем ждать — потратим оставшееся время. Как думаешь, что случится с деревней, если остальные участники придут сюда?

— Ну, я тебя понимаю. Просто…

— Ты же сказала, что отказалась от своего титула королевского стража.

— Да, отказалась.

— Ну так и не веди себя подобающе. Теперь ты простая путешественница.

— Хорошо. Прости.

— Пошли. Найдем новых скакунов.

Деревня оказалась почти заброшенной. Часть домов давно бросили, а остальные цеплялись за жизнь, как могли. Ничего удивительного. Сейчас они уже находились в стране востока. У границы городам приходилось туго из-за конфликтов. Даже постоянная торговля не спасала. А деревни и вовсе вымирали. Хотя, такое, по большей части, происходило именно на востоке. Король — голова всей страны, что тут скажешь. А если голова уже прогнила — вся страна будет страдать до момента смены власти.

Лезть в политику парень не собирался. Он с Розалиной оставили коней у какого-то домика. Хозяин жилища согласился забрать скакунов, взамен на одного своего. Старенькая кобыла не дотягивала до лошадей стражи, но выхода не было.

Шинри собирался сразу покинуть деревню. Розалина не была против. Но что-то его все же задержало. В один момент, когда все уже было готово, Шин почувствовал знакомую ауру. Он тут же спрыгнул с лошади и призвал лук, целясь в какую-то крышу. Стражница востока не понимала, что происходит. А потом заметила чью-то фигуру.

Незнакомка спрыгнула с крыши и, медленно подойдя ближе, улыбнулась, уткнув руку в бок.

— Шинри Морион, я рада повидать тебя перед игрой.

— Кассандра, — усмехнулся парень. Розалина была шокирована услышанным. Одна из великих преступниц стояла в нескольких метрах от нее. Девушка даже присутствия охотницы не почувствовала. Если придется сражаться с такой — шансов на победу будет не много. — А ты, я смотрю, преследуешь меня. Как и всегда.

— Хочу быть первой. Не обижайся, но это мой единственный вариант. Только ответь на один вопрос — ты ведь тоже его чувствуешь?

— Да. Эрик. Аура становится все ощутимее.

— А его подружку чувствуешь?

— Сапфир… — задумался парень. — Нет. Погоди, она не с ним. Точно.

— Ага. Видимо, Эрик решил перестраховаться. Или…

— Она не найдет моих подруг в доме.

— Значит, твой план сработал, как надо. Только вот Сапфир может и не справится. Но Эрик точно их почувствует. Даже я предполагаю, куда они попали.

— Надеюсь, ты за ними не пойдешь.

— Обещала же, что не трону. Мне нужен только ты. Сказать честно, ты стал сильнее, чем я думала. Не обижайся, когда получишь стрелу в спину.

— А ты, когда умрешь.

— Нагло, — рассмеялась Кассандра. — А это кто? — оглядела она Розалину. — твоя новая спутница?

— Скорее, попутчица. Не волнуйся, на момент начала игры ее рядом не будет.

— Очень надеюсь. Не хочу я отвлекаться на насекомых.

— Что ты сказала⁈ — озлобилась Розалина. — Да я тебя…

— Тише, стражница.

— Откуда ты знаешь, что я…

— Привычка такая. Люблю знать о противнике все, что только можно. Розалина Астэр — стражница востока у ног его величества. Надоело пятки полировать?

— Вроде того, — цыкнула девушка.

— Значит, сбежала. Не завидую. Хотя, умно. Вся эта служба не по мне.

— Ты тратишь мое время, — прервал ее болтовню Шинри.

— И куда ты так торопишься? Остался час. Думаю, Эрик также рядом.

— Уйду подальше отсюда.

— Боишься за жителей? Их здесь не больше тридцати. Мелочь.

— Они все живые, знаешь ли. Сама ведь говоришь, что не хочешь убивать невиновных.

— Я — да. Но если придется — жалеть не стану.

— Тогда уйди с дороги. У нас с тобой разное мнение.

— Думаешь? — хихикнула Кассандра. — Ладно, вперед, герой. Скоро увидимся.

Парень проигнорировал ее и, усевшись на лошадь, протянул руку и Розалине. Та не сразу очнулась, но помощь приняла. Они поскакали куда-то дальше. Девушка долго держалась, но все же заговорила:

— Эта Кассандра…

— Испугалась?

— Нет, просто…

— Думаю, ты поняла, насколько велика ваша разница в силе. Ты не сможешь сражаться с ней на равных. Умрешь.

— Понимаю, но не отступлюсь. Даже так.

— Это глупо.

— У тебя совсем недавно были такие же условия. И? Ты сдался? Сбежал?

Шинри промолчал. В словах стражницы был толк. Он привык встречаться с глазу на глаз с подобными врагами. И всегда жизнь его висела на волоске. Но сдаваться или сбегать… последнее, что Морион сделает в битве.

1

Они продолжали скакать до предела. Шинри понимал, что время вот-вот выйдет. И его определенно радовало то, что пейзаж сменился на пустоши. Ни деревень, ни леса. Редкие деревья опускались к земле, высыхая. Речка находилась достаточно далеко отсюда. Все, что ждало впереди — продолжительная поляна с травой и буграми в почве. Открытая местность была на руку против охотницы. Если лучнику негде прятаться — найти и обезвредить его проще. С другой же стороны Эрик… его магия была слишком опасна.

В один момент перед глазами выскочило уведомление от сознания:

Внимание!

Должна предупредить, что ваше время подходит к концу

До начала игры — 31 сек… 30 сек… 29 сек…

«Надеюсь, все обойдется и в первую очередь я встречусь с Кассандрой. Да уж», — улыбнулся парень, — «у меня нет особого желания убивать ее, но…»

Рекомендую не думать о жалости

Это может плохо сказаться на ваших решениях во время сражения с Кассандрой Цин

«Понимаю. Что там со временем? Я должен знать, когда игра начнется».

Держу вас в курсе

До начала игры…

3 сек… 2 сек… 1 сек…

Внимание!

Обнаружена магическая угроза!

Высокий риск смерти!

Шин не ожидал такой скорости. Схватив Розалину за руку, он скинул ее с лошади, а после и сам припал к земле. В это же мгновение стрела поразила скакуна. Магическая энергия в снаряде заставила замереть в ужасе. Животное поднялось на дыбы и тут же рухнуло в траву.

— Что это было⁈ — запаниковала Розалина.

— Началось. Соберись!

— Да. Я… я готова…

Шинри призвал меч и тут же отбил вторую стрелу, что летела именно в девушку.

— Соберись, я сказал!

— Прости… — она вытащила меч, использовала свою магию. А после решила поделиться своим ужасом от увиденного.

— Шинри… я чувствую, точнее, вижу магический поток Кассандры. Вот только…

— Да, я тоже вижу. Она перемещается с места на место. Преодолевает километры ради одного выстрела.

Стрелы и вправду летели отовсюду. Трудно было поверить, что их атаковал всего один человек. Чтобы не попасть под удар, Розалина опустилась к земле. Так они и Мориону не мешала.

Шин отбивал стрелы, стараясь выследить противника. Хотелось призвать лук и атаковать в ответ, но стоило только подумать об этом, как местоположение Кассандры менялось. Она перемещалась слишком быстро.

«Что же делать…»

Внимание!

Рекомендуется использовать магию времени и отследить перемещение

«Точно!»

Морион воспользовался подсказкой. Особый навык магического типа, связанного со временем, позволял ему видеть передвижение цели на три секунды вперед. Парень призвал лук и, сосредоточившись, понял, куда направлена магия телепортации Кассандры. Прицелившись и разжав пальцы, он присел на корточки, надеясь на попадание.

Стрела полетела точно в цель. Кассандра появилась на поляне и хотела уже выстрелить снова, но почувствовала угрозу и в последнее мгновение увернулась от летящей стрелы парня. Заминка была критической. Когда девушка снова натянула тетиву своего лука, Шин уже был рядом. Он выпрыгнул из травы, направив на нее наконечник копья. Цин подалась вправо и, усмехнувшись, отбросила лук, сменив его на кинжал. Крепкость этого оружия поражала. Девушка отбивала прямые атаки, но сама не лезла. Лишь лыбилась, наслаждаясь происходящим.

— Неплохо, Шинри.

— Не отвлекайся! — оскалился парень.

Сделав ложный выпад, Шин отозвал копье и сразу ударил уже мечами. Один направился справа в район талии. Второй клинок — в голову слева. Кассандра на мгновение растерялась, но тут же вытащила второй кинжал, сдержав натиск сразу с двух сторон. Вот только, этого было мало. Морион усмехнулся, пнув девушку в живот.

Она прокатилась по земле пару метров, тут же поднявшись на ноги. Кассандра понимала, что сейчас Шинри уже не уступает ей в силе. А если точнее — положения их поменялись.

— Вот же…

Морион исчез и появился за спиной. Кассандра почувствовала угрозу и просто растворилась в воздухе. Такого Шин не учел, забыв о ее способности перемещения. Ну а после в голову ему пришла Розалина. Взглянув на нее, он понял, что не ошибся.

Кассандра скрестила клинки с ней. Переместилась прямо под нос, встретив смешное сопротивление. Насмехаясь над противником, она оставила на теле стражницы несколько несмертельных порезов кинжалами, после чего уложила ее на землю, прижав ногой. Шин подоспел вовремя, заставив девушку сдвинуться.

Розалина поднялась на ноги, чувствуя жгучую боль.

— Не отвлекайся от меня, Кассандра! — наставил парень мечи на участницу игры.

— Я и не отвлекаюсь, Шинри. Она хотела нам помешать. Собиралась магию использовать. Вот я и поранила ее. Можешь не беспокоиться. Не умрет. Я только нервные окончания порезала, чтобы руки поднять не смогла.

И вправду, Розалина осталась без защиты. Девушка растерялась и, залившись страхом, уселась в траву. Руки ее больше не работали. Висели камнем.

Морион не собирался терять времени и напал снова. Они скрещивали сталь до момента, пока Кассандра не подставилась, но и это было частью плана. Пропустив один удар в ногу, она кувыркнулась, порезав предплечье парню. Маленькая царапинка, не больше. Но, внезапно, левая рука также опустилась. Шин почувствовал такую же жгучую боль, а затем встретил очередное уведомление:

Внимание!

Кассандра целится в слабые места на теле

Могу предположить, что она знает, куда бить, чтобы обездвижить человека

«Восстанавливай!»

Уже

Но было поздно. К моменту, как рана затянулась, девушка приблизилась и ударила во второй раз. Шин успел отбить атаку, но второй кинжал девушки достиг цели. Она вонзила лезвие в правую ногу, отчего Морион опустился на колено. Усмехнувшись, девушка ударила его по лицу, отскочив назад.

— Да ладно тебе, я просто играю.

— Играешь? Или проверяешь, с какой скоростью я могу восстанавливать раны?

— А ты не так глуп. Секунда, я ведь права? К сожалению, моя скорость выше.

Она буквально растворилась в воздухе и оказалась за спиной. Шинри уже поднялся на ноги и, развернувшись, отбил очередное нападение. Кассандра ловко парировала ответные удары. Она меняла оружие с поразительной скоростью, а двигалась еще быстрее. Когда и второй кинжал оказался на земле, девушка расстегнула свою куртку, на внутренней части которой показались метательные ножи.

«А вот это плохо!»

В очередной раз исчезнув, девушка метнула один из ножей в спину, затем в плечо с другой стороны. Шин не успевал использовать магию восстановления, поэтому сменил оружие на щит, чтобы повысить площадь блока от ударов. Так и вправду было проще.

Использовав магию времени, он создал временной барьер. Все кинжалы останавливались в метре от него, но продлилось это не долго. Кассандра подстраивалась под тактику своей цели. Нет. Жертвы. Ее преследование теперь не казалось таким глупым. Цин не просто развлекалась, постоянно находясь рядом. Она изучала своего противника. И сейчас была готова сражаться на полную, даже если сила ее была меньше, чем у парня.

В один момент атаки прекратились. Наступила такая долгожданная тишина. Шинри не понимал, что задумала его оппонентка. Решив воспользоваться моментом, Морион проверил Розалину. Она уже восстановилась, но совершенно не знала, что делать.

— Так и будешь сидеть, или поможешь уже⁈

— Что мне делать? Скажи и…

Кассандра появилась за спиной Шинри, держа в руках короткий меч. Стражница успела среагировать и оттолкнула парня, заблокировав удар своим оружием. Даже сама удивилась, что получилось. Кассандра лишь цыкнула и собиралась снова переместиться, но, внезапно для нее, магия не сработала. Девушка промедлила и получила удар в бок, отчего согнулась вдвое и пропустила второй удар мечом. Шинри отрубил ей левую руку, усмехнувшись.

Только сейчас Кассандра сосредоточилась. Отскочив, она схватилась за пораженную область.

— Как ты…

— Заблокировал твою магию. Не ожидала? А я думал, ты знаешь обо мне все.

— Да, но… чертова Мона. Это же сила твоей полукровки.

— Верно. Она дала мне этот шанс на победу.

— Этого мало!

Цин владела многими типами магии, но Шин заблокировал их все. Пускай эффект и временный, но этого было достаточно, чтобы добить цель. Поэтому полагаться пришлось на физические умения. Опыта у девушки было предостаточно. Она развивала свое тело много лет, закаляла мышцы и разум. Когда Морион приблизился и ударил, Кассандра увернулась и, выждав момент, сняла с куртки очередной кинжал, вонзив его в запястье парня. Шинри тут же отскочил, но рана снова не успела затянуться. В ближнем бою девушка изначально использовала лишь свои навыки. Ее скорость была не эффектом магии усиления. Она пригнулась и, сбив Шина с ног, достала очередной кинжал. Девушка воспользовалась тем, что магию нужно поддерживать, иначе эффект будет кратковременным. Закрывшись от очередного удара и скинув с себя Кассандру, время его вышло. Цин почувствовала прилив сил, тут же использовав природную магию. Порывы ветка сдвинули парня, а корни тут же стянули ноги. Морион не успел среагировать на очередную атаку. Кассандра воспользовалась силой усиления, отчего скорость ее увеличилась почти вдвое. Она мгновенно оказалась за спиной парня, вонзив в позвоночник свой меч. Тело словно подменили. Шин застыл и рухнул на землю. Двигаться он не мог. Руки и ноги не слушались. Изо рта хлынула кровь. Кассандра остановилась перед ним, усмехнувшись.

— С усилением я гораздо быстрее. У тебя нет шансов, Шинри. Просто сдайся и я быстро убью тебя.

— Ага, размечталась… я только разогрелся…

— Какой же ты упертый. Я не смогу убить тебя быстро. Восстановление у тебя мощное. Поэтому придется нанести много ран.

Почувствовав, что позвоночник восстановился, Кассандра снова исчезла. Шинри, пускай и восстановился, но потерял былое преимущество. Да еще и отвлекся на Розалину. Кинжал прилетел в ногу, затем в руку, в плечо, в спину. Парень чувствовал ужасающую боль и слабость. С каждым мгновением шансов становилось все меньше. Из-за такой скорости атак не удавалось даже подумать, какой тип магии использовать. Мысли попросту разбегались. Поражало и то, с какой силой и скоростью Кассандра теперь уже метала кинжалы. С одной рукой из лука не постреляешь.

Но продолжать так было нельзя.

«Мне нельзя умирать…»

Соберись!

Глаза парня лишь на мгновение изменились. Он успел поймать очередной кинжал, который должна был убить его. Холодная сталь остановилась в сантиметрах от горла.

— Все, хватит играться.

Аура увеличилась. Вампиризм позволял видеть ауру живых существ, а высокая прокачка уровня определяла точное местоположение. Сосредоточившись, Морион почувствовал изменение в положении Кассандры. Ее аура почувствовалась за спиной за мгновение до перемещения в точку. Призвав лук, Шин выстрелил в том направлении. Он знал, что девушка отобьет примитивную атаку, поэтому зарядил стрелу магией. И, когда Кассандра переместилась и собралась уже разрезать стрелу мечом, герой из другого мира сжал магическую энергию в наконечнике, отчего стрела взорвалась.

Услышав женский вскрик, он улыбнулся и вновь выстрелил, повторив атаку. Огонь от взрыва обуглил правую руку с грудью девушки. Она поднялась на ноги, но сильно ослабла. Восстановить левую конечность не получалось из-за сильной раны от проклятого оружия-артефакта. С правой было проще. Ожоги быстро растворялись, заменяясь здоровой кожей. Но этого было мало. Кассандра понимала, в каком положении находится. Ей оставалось лишь держаться на расстоянии и продолжать атаковать. Вот только Шин понял ее тактику. За время своего путешествия он обзавелся достаточно полезными умениями и типами. Сражаться с таким было непросто.

— Как ты сказала? Сдавайся? — прокричал Шин, медленно приближаясь к цели. Тело полностью восстановилось. Он был готов закончить поединок, избавив себя от одной проблемы. И все же в душе не хотелось убивать эту девушку. Жаль, выбора у него не было.

— Ты же понимаешь, что я не могу сдаться, — усмехнулась Цин, наставив на него меч. Слегка пошатываясь, девушка держалась за жизнь до последнего. Такое рвение достойно уважения.

— Я не хочу убивать тебя.

— Ой, хватит уже заливать мне о правосудии. Ты знаешь, что этого не избежать.

— То есть, ты смирилась со своим поражением?

— Я? Нет… я хотела сказать… боже, видимо, в душе уже смирилась. Но, даже если так, я буду мучить тебя до последнего. Даже единичный шанс — это шанс.

— Я получу твою силу после убийства, так ведь? — Морион остановился в десяти метрах от Кассандры, призвав копье.

— Да. Игра чемпионов… магия, заложенная в правила… перенесет энергию от проигравшего к победителю.

— Значит у меня будет больше шансов одолеть Эрика.

— Это ведь был мой план. Знаешь, а ты не так уж и плох.

— Кассандра. Знаешь, уходи.

— Чего? — усмехнулась девушка. — Решил пощадить меня? В правилах…

— Я знаю. Нельзя щадить соперника. Но если ты сбежишь — мы ничего не нарушим, верно?

— Да, но…

— Восстанови силы, и мы сразимся вновь.

— Я не могу… сбежать… — Кассандра сплюнула собственную кровь. Раны восстанавливались медленнее обычного. Она никак не могла сосредоточиться на одном типе, ожидая подвоха с другой стороны. — Я ведь… охотница…

— Оставь уже свои принципы. Ты мне сильно помогла, поэтому уходи.

Неразумно! Убей ее! Убей! Убей эту суку! Тварь! Мерзость! Убей! Убей! Убей! Убей!

Голова затрещала. Аста сводила его с ума. Этого стоило ожидать от кровожадной вампирши. Морион уже успел забыть, что это такое — держать при себе хладнокровную маньячку. Но, даже так, что-то его останавливало.

— Я обещаю, что найду тебя и… боже… я убью тебя, Кассандра. После того, как одолею Эрика. Поэтому вали уже отсюда!

Нет! Убей! Убей ее! Жалкая тряпка! Окропи поляну ее кровью!

— Шинри… — прошептала Кассандра. — Спасибо… но это ничего не значит… ясно⁈

— Да. Мы встретимся.

Парень натянул тетиву и собирался выстрелить, но Цин переместилась. С души словно камень спал. Это должно было сработать. Насчет побега никто ничего не говорил. Щадить цель было нельзя, поэтому другого варианта не оставалось.

Вот только планам не суждено было сбыться…

Услышав вскрик, Морион обернулся, замерев в ужасе.

Рядом с Розалиной стоял Эрик. В спине стражницы торчал меч. Девушка истекала кровью и жалостно смотрела на своего товарища. Ее жизнь обрывалась прямо на глазах героя из другого мира. Правой рукой Эрик за горло держал Кассандру. Подняв ее над землей, преступник этого мира смотрел на Шинри с каким-то презрением.

— Ты разочаровываешь меня, герой.

— Отпусти ее!

— Сделал вид, что позволил ей сбежать. В правилах сказано, что вмешиваться в бой меж участниками запрещено. Это значит, что ты буквально позволил мне закончить то, на что не смог решиться сам.

— Эрик, нет! Она не…

Но было поздно. В руках появился очередной клинок. Эрик вонзил лезвие в живот Кассандры. Она закричала громче, а затем единственная рука опустилась сама собой. Лезвие вошло до рукояти, вырвавшись из плоти уже со спины. Кровь полилась рекой.

Отбросив девушку, Эрик взглянул на Розалину и, плюнув, использовал другую магию. На земле появился круг перемещения.

— Сегодня ты не умрешь. Восстанови силы и жди. Я непременно вернусь.

— Не смей сбегать, сволочь!

— Я не сбегаю. Наше сражение не начиналось, поэтому на смерть от нарушения правила можешь не рассчитывать. Да и сейчас лучше подумай о своей новой подружке. Похорони или брось здесь. Мне плевать.

— Эрик!

— Ты все еще такой наивный и смешной. Словно потерявшийся на площади ребенок. Не знаешь, что делать и куда деться. Уясни кое-что, Шинри Морион — игра началась. А это значит, что времени на раздумья больше нет.

Парень хотел ему что-то ответить, но не успел. Эрик исчез. Он снова остался один. Один среди трупов. Кассандра лишилась жизни от его руки. Умерла, потому что Шин пожалел ее! Розалина и вовсе не заслуживала такой судьбы. Она сама решила проявить себя и доказать, что значит быть стражем. Но весь ее мир перевернулся, стоило появиться этому монстру. И почему? Потому что, она последовала за Шинри? Доверилась ему?

Внимание!

Рекомендуется покинуть эту местность и отдохнуть до полного восстановления магической энергии

«Сознание, скажи, это я виноват в их смерти?»

Не вижу смысла винить себя

«Я отпустил Кассандру… теперь Эрик получит ее силу. У меня не осталось шансов на победу. Это ведь…»

Не логично?

Верно

Оставлять ее в живых было не логично

По моим подсчетам, Эрик стал сильнее на 47.6 %

Шанс на вашу победу сокращен почти вдвое

«Сам решил, что сделаю все, чтобы стать избранным… сделаю все, чтобы хотя бы попытаться вернуть Киру… а на деле… какое же я ничтожество».

Самобичевание вам не поможет

Должна сообщить, что была предпринята попытка перехватить управление над сознанием со стороны психического паразита «Аста»

Попытка успешно отражена

«Аста… Аста попыталась захватить мое тело? Наверное, так было бы лучше».

В случае насильственного захвата сознания и тела велик шанс потерять контроль навсегда

Должна попросить быть осторожнее

«Нужно идти. Только куда… что мне делать…»

Невозможно ответить

Приношу свои извинения