Астиэль ждет, герой! Том 2

Глава 22 Встреча с «монстром»

Пятидесятый этаж — огромный лагерь с кучей торговых лавочек, баров и тому подобного. Цены здесь грызли, но у авантюристов просто не оставалось выбора.

Кира с Шейном и остальными добрались до лагеря достаточно быстро. Компания сразу направилась в обменный пункт. По пути сюда они собирали драгоценные камни, клыки, даже шкуры убитых монстров. И вот сейчас, обменяв почти все на припасы, Шейн подошел к Кире, протянув ему свой рюкзак.

— Если собралась ниже — тебе это понадобится.

— Чего? Отдаешь мне? Но…

— Там не слишком много. Должно хватить до спускать на семидесятый, или даже семьдесят шестой. Если экономить будешь.

Девушки из группы переглянулись. Арна явно хотела воспротивиться, но Вин схватил ее за руку, заткнув тем самым рот.

— Спасибо… я могу как-то отблагодарить вас?

— Нет, не стоит. Спасибо за компанию. Советую переночевать здесь. Отправляйся завтра. Ниже монстры опаснее. Я ничего не имею против твоего типа магии, но в одиночку будет сложновато. Возможно, хорошим вариантом будет найти сопровождение.

— А вы не передумали?

— Прости, — вздохнул лидер группы. — Тебя не поведем. Мы и сами отправимся через несколько дней. Нас не жди.

— Хорошо. Спасибо за все.

— Эй, малышка, не вздумай помирать! — усмехнулся Вин, наконец отпустив Арну с ее недовольным хмурым лицом.

И они разошлись. Авантюристы отправились в бар, а Кира решила прогуляться. Она за полчаса обошла весь лагерь. Высоченные стены внушали доверие. Да и повсюду стояли стражи. Одни следили за периметром. Другие патрулировали сам лагерь и небольшую часть территории снаружи. Изредка к лагерю подбегали монстры. Ящеры с оружием, какие-то крупные пауки, летающие твари и прочие. Удивляло то, что стражи на них смотрели так, словно видели впервые. Кире удалось понаблюдать и за их убийством.

В один момент, уже возвращаясь в центр лагеря, она заметила кого-то в черном плаще. По фигуре — девушка. Она стояла в толпе и, взглянув в сторону Киры, поспешила скрыться среди авантюристов. Игараси нахмурилась и пошла в ее сторону, но найти подозрительную незнакомку не вышло. Хотелось уже развернуться, как в лагере затрубили тревогу. Стражи, патрулирующие это место, начали подниматься на стены, хватаясь за луки и арбалеты.

Кира и сама поднялась. Многие авантюристы, маги и стрелки, желали помочь в возможном сражении. Но увиденное ее даже напугало. В сторону лагеря направлялась толпа. Все монстры не превышали в силе и восьмидесяти тысяч. Но был среди них особенный — бежал в самом конце. Крупная особь, похожая на динозавра. Кира сразу же вспомнила книжки из своего мира, где рассказывалось о прошлом. Точно такая же тварь сейчас бежала в сторону авантюристов.

Стражи приготовились стрелять. Маги использовали навыки. Несколько залпов стрел окропили поляну кровью и трупами. Монстры буквально сыпались на землю, а те, что бежали за ними, давили тела своих же товарищей, добивая их.

Маги использовали природные стихии, по большей части. Залпы огня, воздушные вихри, возникающие под ногами врагов каменистые выступы и острые иглы, останавливали противников. В один момент их стало слишком мало. Все уже расслабились, как вдруг тот самый крупный монстр прыгнул и, обогнав выживших жертв, растоптал их. Нескольких просто проглотил. А затем, обернувшись и рассмотрев высокие стены лагеря, рявкнул и медленно направился обратно, вглубь этажа, скрывшись в тени.

— Что это было? — уточнила Кира у стражника, что стоял ближе всего.

— Последние дни одно и то же. Тот монстр, гонит к нам толпу мелких тварей. Мы их убиваем, а он добивает оставшихся.

— Откуда их здесь столько?

— Кто знает, — усмехнулся стражник.

— Это он так свою территорию защищает! — вставил другой страж, убрав лук за спину. — Говорят, в последнее время с нижних этажей все больше и больше паразитов лезет. Хотя, я и этого громилу здесь раньше не видел. Понять бы, как они лестницы обходят.

— Может, лаз какой-нибудь?

— Лестницы неприступны. Мы это проверяли. Да и щелей нигде нет. Такое чувство, будто они появляются из неоткуда.

Спустившись на землю, Кира вышла из лагеря через главные ворота и, медленно подобравшись к многочисленным трупам, осмотрела одного из них. Обгоревший, со стрелой в боку, прямоходящий ящер еще дышал. Он медленно умирал и теперь смотрел на человека, словно на недостижимую цель. По глазам было видно, как ему страшно. Кира даже растрогалась. Ее это раздражало. Сжав зубы, она вытащила кинжал и хотела добить монстра, но не смогла. Тот смотрел на нее, желая быстрой смерти. Даже зажмурился на секунду. Такой жалкий… неспособный даже защититься… он стал одним из сотни жертв своего же сородича.

— Да уж, ну и выживание здесь.

Сунув кинжал обратно в ножны, Кира почувствовала жажду смерти и тут же отскочила. Стрела прилетала из лагеря и вонзилась прямо в голову помирающему ящеру. На стене стоял один из стражей. Усмехнувшись, он что-то прокричал и скрылся.

— Вот же сволочь!

Вернувшись в лагерь, Кира еще немного побродила и, обменяв часть накопленной валюты на дополнительные несколько бутылок с водой, пошла в бар. Таких здесь было прилично. Да и многие приходили не для того, чтобы напиться на первом этаже. А именно для съема комнаты на втором. Странно, но отдельных помещений для съема почти не было. А если и были — свободные места искать там было просто глупо.

Цены за комнаты также кусались. Хватило только на одну ночь, и то благодаря Шейну, который одолжил ей деньжат. Бросив вещи в угол, Кира разожгла небольшую печь и, усевшись у нее в одном лишь белье, протянула руки к огню. Щечки тут же порозовели. На этом этаже было достаточно прохладно, хотя, ее сопровождающие говорили, что температура начинает сильно изменяться куда ниже. Не в первый раз Кира уже задумывалась о странных событиях здесь, под землей. Башня Астарна точно изменялась…

1

Ранним утром, проверяя территорию, Шейн обошел часть пятьдесят пятого этажа. Прошло два дня, как они доставили Киру в лагерь. Компания не стала ждать и буквально на утро отправились дальше. Слухи о новых возможностях ниже семьдесят шестого этажа не давали покоя. К слову, Шейн даже проведал Киру перед уходом. Эта девушка заинтересовала его. Всю дорогу она была тихой и скромной, но в глазах бушевало настоящее пламя. Да и в бою, подчиняя себе монстров, она направляла их на сородичей, приказывая убивать. Хладнокровно и бесстрашно. Убивать, не щадя собственные жизни. В учебниках магии пишут, что некоторые маги типа контроля, перед тем, как захватить чей-то разум, ощущают его состояние. Чувства, что испытывает существо, эмоции. Если так оно и есть, то Кира лишь пыталась казаться скромной девицей с зажатым характером.

Покинув лагерь, они достаточно быстро спустились вниз, обходя все препятствия. И, добравшись за сутки до пятьдесят пятого этажа, компания остановилась на передышку. Кристаллы только набирали обороты, освещая территорию все ярче с каждой минутой. Время здесь, под землей, шло так же, как и на поверхности. Но из-за отсутствия прямого выхода определить время суток считалось невозможным. Кто-то использовал разные артефакты для этого. Все остальные пытались подогнать «рабочий день» именно под сталактиты на потолке.

Вернувшись к остальным, Шейн уселся у костра, умилившись. Вин сидел с палкой в руках, на которой зажаривалась чья-то маленькая лапка. На коленях у него тихо посапывала Арна. Самая дикая из всей группы. Самая боевая. В такие моменты она превращалась в настоящую принцессу. Тилия, как и всегда, сидела и читала что-то. Быстро переворачивая страницы, она отвлеклась от текста, как только земля дрогнула. Шейн и остальные тоже это почувствовали. Они помнили набег на лагерь с их приходом, вот и сосредоточились.

Разбудив Арну и затушив костер, они спрятались в небольшое углубление в стене. Здесь рос и свисал мох, поэтому укрытие стало просто идеальным выбором. Шум все нарастал, но это не было похоже на беспорядочный бег монстров, или вроде того.

Когда же из-за возвышенности показался торчащий вверх наконечник копья, Шейн вздохнул и тут же вышел. Хотя, остальные попытались его остановить. Копье было настоящим, даже напоминало оружие стражников. Таким монстры не владели. Да и для небольших в росте ящеров такое оружие было неудобным, тяжеловатым, да и слишком длинным. Оно создавалось из дерева, но с кусками металла в основании и у наконечника для утяжеления и балансировки. Оттого и длину подгоняли под взрослого мужика, как минимум.

Через секунду показался и первый человек. В простенькой одежде, с каким-то рюкзаком и ребенком на спине! Маленькая девушка крепко держалась за голову то ли отца, то ли простого знакомого. Они шли, постоянно оглядываясь. Так, дойдя до самого подъема, этот неизвестный осмотрелся и, махнув кому-то, пошел вниз. В этот самый момент показались и остальные.

Десятки людей! Сотня, как минимум! Даже больше! Челюсть Шейна чуть было до земли не опустилась. Никогда он не видел стольких авантюристов сразу. Но, стоило присмотреть, как и этот вариант отпал. Ни брони, ни нормального оружия, куча детей и женщин, стариков и старух. Те, что все же носили какие-то самодельные латы, держали руки на мечах на поясе. Кто-то постоянно осматривался с вилами. Был и такой, что держал старую ржавую кирку.

Остальные либо прятались за ними, либо были готовы размахивать кулаками. Многие были ранены. Перевязка выглядела ужасно. Вместо бинтов использовали клочья одежды, какие-то прочие тряпки.

Заметив авантюриста, мужик с ребенком на шее улыбнулся и замахал копьем. Остальные также вышли к Шейну. Но вот они были готовы к внезапной битве.

— Шейн, — взглянула на него Арна, — кто это такие? Откуда так много?

— Не знаю. Впервые вижу подобное.

Убрав оружие, авантюристы подошли к тому самому неизвестному. Он снял ребенка с плеч и, вонзив копье в землю, поклонился.

— Рад видеть вас. Скажите, вы авантюристы?

— Да, это мы. А вы…

— Прошу, помогите нам! Точнее, той, кто защищал нас! — он тут же сменил тон. Схватив Шейна за руку, мужик снова поклонился, теперь уж не поднимая головы. Остальные товарищи главы группы приготовились атаковать, но неизвестная толпа также напряглась, приготовившись защищаться.

— Что будем делать? — шепнула Тилия Вину.

— Не торопись.

— Расслабьтесь уже! — рявкнул сам Шейн. Его товарищи вздохнули. Делать было нечего. Пришлось опустить оружие.

Со стороны толпы все сделали точно также. Они не были настроены враждебно.

— Итак, — продолжил Шейн, глядя на мужика с какими-то жутко напуганными глазами и ужасным внешним видом. Казалось, он не ел уже очень долго, — говоришь, кому-то нужна помощь?

— Да. Девушка, что защищала нас. Отличный боец. Но она совсем одна!

— Что случилось? Откуда вас так много? Никогда такого не видел.

— Мы жители деревни с восемьдесят третьего этажа.

— Чего⁈ — разом выдали все четверо авантюристов. Поверить в такое было трудно.

— Но… дальше семьдесят шестого же… никто не заходил…

— Мы обосновались там еще очень давно. Это не важно. Не так давно на деревню напали и нам пришлось бежать. Нас спас один человек. Наверное, он уже мертв. А сопровождала нас девушка из группы защиты нашей деревни. Она осталась одна…

— Где она⁈ Говори уже яснее! — цыкнула Арна, устав слушать лишние подробности.

— На два этажа ниже этого. Мы нарвались на монстров. Их было так много… хотели помочь, но Аура сказала нам бежать. Сказала уходить…

— И вы бросили ее? — цыкнула девушка. — Вот же слабаки!

— Да, это так! — чуть ли не ревел взрослый мужик, с виду готовый броситься в бой. — Мы идем уже очень долго. Сил совсем не осталось. Погибло так много людей… Аура тоже осталась без сил. Прошу, помогите ей! Вы первые авантюристы, которых мы встретили!

— Даже не знаю, — задумалась Арна.

— Чего тут думать? — уточнил Шейн. — Идем и поможем!

— А если это ловушка? Я, к примеру, никогда не слышала о существовании деревни в башне. Да и как можно выжить в этом месте. К тому же, как ты сказал, вы жили на восемьдесят третьем этаже? Если на семьдесят шестом такой монстр сидел, то что у вас? Вы без нормального оружия, без защиты, да и магов я среди вас почти не чувствую. Не верится… может, вы какой-то новый тип монстров⁉

— Хорошо, — вздохнул мужик, вытащив копье из земли. Арна тут же напряглась, когда поняла, что неизвестный идет в ее сторону. Но ноги не дрогнули. Она схватилась за меч и, напрягшись, ждала. Вот только человек с копьем протянул оружие девушке, улыбнувшись.

— Что за…

— Можешь вонзить копье в меня.

— Чего⁈ — уточнила Арна, едва ли усмехнувшись.

— Убей меня, если не доверяешь. Но, прошу, будь справедлива. Жизни за жизнь. Убей и спаси девушку, что спасла нас. Не оставляйте ее там. Мы просто… не сможем помочь…

— Почему ты так уверен, что она жива? — вздохнул Вин.

— Потому что. Аура не из тех, кто сдается. Она будет стоять до конца! Она дура, каких поискать, но, в то же время, она самая храбрая из всех нас! Самая сильная. И душой и телом!

— Хорошо-хорошо, — оттолкнул Шейн незнакомца от Арны. Забрав копье, он вонзил его в землю рядом с ногами владельца, улыбнувшись.

— Пятьдесят седьмой этаж, значит. Поможем мы вашей защитнице. Но, если она будет мертва, тело не понесем.

— Она точно жива. Прошу, помогите ей!

— Поможем, чем сможем. А вы? Направляетесь в лагерь?

— Верно. Аура говорила о лагере авантюристов на пятидесятом этаже. Об этом говорил и тот человек. Шинри… не помню, как же фамилия…

— Погоди, как ты сказал? — прервал его глава группы. — Шинри? Шинри Морион⁈

— Да, точно! Он остался в нашей деревне. Позволил нам сбежать, взяв всех монстров на себя.

— Такое же имя называла и Кира, — шепнула главе на ухо Тилия.

— Да, ошибки быть не может. Хорошо, не будем тратить времени. Двигайтесь в лагерь. Монстров там почти нет. Дойдете быстро. Думаю, вас примут.

— Народу много, — задумалась Арна.

— Ничего. Не оставят же их снаружи без защиты.

— Спасибо вам еще раз!

Пропустив всех мимо себя, Шейн взглянул в конец этажа, а затем перевел взгляд на товарищей.

— Как-то все странно. Ладно еще все эти люди. Но вот Шинри Морион. Кира говорила о нем, хоть и всего несколько раз называла по имени. Недавно я еще кое-что вспомнил. Кто-нибудь слышал о магии призыва, что использовали в прошлом году в восточной стране?

— Ты о том дне, когда призвали «героев из другого мира», — состроила Арна воздушные кавычки с ухмылкой.

— Да, именно. Тогда ведь и имена всех называли. Не помню точно…

— Кира! — вздрогнула Тилия. — Одну точно звали Кирой! Я не помнила, потому что лишь однажды в газете читала о той магии. Да и давно это было. Но там точно была какая-то Кира. Только имя.

— Наша тоже фамилию не назвала. Думаешь, все так?

— Кто знает.

— Ладно, идем. Прощу будет все лично спросить.

— Думаешь, встретим его? Этот мужик сказал, что он остался на восемьдесят третьем.

— Ну, мы же хотели исследовать подземелье.

— Слишком глубоко для первого раза.

— Там и посмотрим.

Дорога до спуска заняла час, а затем еще три часа — пробежка по пятьдесят шестому этажу. В конечном итоге, стоило попасть на лестницу, что снова вела вниз, как авантюристы замерли. Стены были покрыты кровью. Здесь же на лестнице лежали люди, схожие с теми, кого они встретили. Такие же простенькие наряды, вилы, какие-то палки. В самом низу у стены сидел молодой пацан, истекающий кровью. Плечо его было разорвано. Он давно умер.

— Это укус, — съежилась Тилия.

— Точно. Идем! Живо!

Попав на этаж, авантюристы пробежали с километр, как снова пришлось остановиться. Вся дорога была усеяна трупами монстров. Настоящее кровавое месиво. Даже пройти спокойно не получалось. Ящеры, чьи-то оторванные крылья, подземные кроты. Удивляло то, что все эти твари встречались на других этажах. Вопросы, откуда они здесь, отпали быстро, заменившись другой проблемой. В конце этой могилы стоял некто с сияющим мечом в руках. Длинный клинок, переливающийся языками пламени, пропитанный чистой энергией. Справа от него, прижимаясь к камню, сидел какой-то старик. Из последних сил он прижимал к себе молодую девушку, всю в крови, с разодранной одеждой. Во второй руке находилась рукоять меча. Сам клинок, широкий двуручный меч, покрытый засохшей кровью, давно опустился на землю. Картина просто ужасала. Но и поражала. Человек, что стоял к ним спиной, направил меч вперед. Только сейчас авантюристы заметили монстра. Того самого, что гнал к лагерю мелких сошек. Скалясь и оголяя клыки, он немного отступил и тут же кинулся вперед, но, не успел и добежать, как меч в руках неизвестного увеличился вдвое. Стоило им взмахнуть, как магическая энергия разрезала тварь надвое. Часть тела рухнула влево. Другая, меньшая, вправо.

Шейн и остальные боялись даже пошевелиться. Их магические кольца били тревогу. Сила этого незнакомца достигала двухсот тысяч, а затем, внезапно, стоило отозвать меч, видимо, душевное оружие, сила опустилась до ста пятидесяти шести тысяч.

— Кто это такой? — засияла Арна. — Он… он такой сильный! Я хочу с ним познакомиться! — девушка была готова побежать на встречу неизвестности, как Вин схватил ее за руку, дернув на себя. Все остальные в отряде, видимо, понимали, что наткнулись они не на простого человека.

Неизвестный обернулся, заметив авантюристов. Шейн и вовсе замер в ужасе. Глаз победившего монстра, черный, словно смоль, изменился, став совершенно нормальным, человеческим.

— А вы кто еще такие? — рявкнул он, глядя на авантюристов, как на очередных врагов.

— Мы пришли по просьбе каких-то людей.

— Каких-то людей?

— Встретили их выше. Они попросили спасти девушку.

— Ясно.

Парень подошел к камню, на который опирался старик и, вздохнув, закрыл ему глаза. Шейн и остальные наблюдали за этим, сохраняя контроль. Страшно было представить, чем закончится битва с таким противником.

Подняв меч, видимо, своего товарища, он нацепил его на спину, затянув ножны покрепче, а затем освободил из мертвых объятий и девушку. Прикоснувшись к ней, вновь почувствовалась магическая энергия. Раны начали затягиваться.

— Механическая магия, еще и магия клирикализма, — прошептала Тилия. — Он абсолютный маг.

— Удивительно. Такая сила… я не встречал столь сильных людей.

— Может, он тот самый?

Закончив исцеление, незнакомец поднял девушку на руки и, подойдя к авантюристам ближе, оскалился:

— За то, что согласились помочь тем людям — благодарю. Но теперь вы не нужны. Можете идти своей дорогой.

— Но… погоди, а ты…

— Я отнесу ее в лагерь.

— Ты только что убил такого сильного монстра… что здесь произошло?

— Не важно. Расступитесь, или убью.

Авантюристы сопротивляться не стали. Но и Арна сдаваться не хотела. Она обожала силу. Ценила и уважала людей, что обладали столь значимыми характеристиками.

— Погоди! — остановила его девушка. — Назови свое имя, хотя бы.

— Шинри.

В это мгновение все стены рухнули. Все встало на свои места. Шинри Морион — тот, кого искала Кира, предполагаемая девушка из другого мира. Возможно, и он тоже…

— Можем мы пойти с тобой⁈ — продолжила девушка.

— Зачем это?

— Мы ведь обещали помочь девушке. Мы должны сопроводить… вас…

Вздохнув, Шинри пошел к лестнице. И все же добавил:

— Как хотите. Но, если будете мешаться под ногами — убью.

Идея спускаться ниже отпала сама собой. Сейчас хотелось во всем разобраться. Да и если этот человек не соберется выходить из башни, то наверняка пойдет вглубь подземелья. У всех в голове промелькнула мысль позвать его в группу. С такой силой проблем со спуском не будет.

Переглянувшись, авантюристы направились за ним. Арна и вовсе была счастлива. Она хотела подбежать к этому парню и все обсудить, но ее снова остановили. На этот раз сам Шейн. Как бы не хотел, но довериться неизвестному с такими показателями он не мог. Все решится в лагере…