Астиэль ждет, герой! Том 2

Глава 12 Человек из подземелья

Тепло…

Открыв глаза, Шинри увидел давно уже привычные сталактиты над головой. Он все еще был в подземелье. Все еще был жив. Значит, ему повезло. Значит, надежда не мертва.

Рядом догорал костер. В землю у самого огня были воткнуты палки, на концах которых свисали какие-то куски мяса, уже достаточно прожаренные, ароматные. Желудок сразу же заворчал. Морион не представлял, сколько находился в отключке, но, по ощущениям, достаточно долго.

Приподнявшись, парень подполз к костру. Только сейчас он понял, как вокруг холодно. Этаж был другим. Видимо, ниже того, где он отключился. Это удивиляло не меньше разожженого костра.

«Мне кто-то помог⁈»

Ответа долго ждать не пришлось. Потянувшись за мясом на палке, Шинри ощутил холодную сталь у шеи. Он даже не почувствовал приближение врага. Это значило, что возможный противник очень силен. И все же его не убили. Некто приблизился к уху парня, прошептав достаточно сладостным голоском.

— Это моя лапка. Руки прочь.

— Ты… кто?

— Сначала скажи — ты опасен?

— Смотря, в какой ситуации нахожусь.

— Ясно, — кинжал оттиснулся от глотки. Незнакомка, как стало ясно по нежному женскому голосу, обошла парня и уселась у костра. Это был человек. Девушка с черными, собранными в длинный хвост, волосами. С карими глазами, такими тоскливыми и злыми. Наряд ее поражал парня, учитывая то, где они находились. Ни лат, ни даже кожи. Простые тканевые штаны, кофточка с вырезами, несколько браслетов на запястьях, несколько колец. Даже ботинки — туфли с толстым сплошным каблуком. На ноге висела кобура для ножа, коим она и угрожала парню. На поясе — короткий меч в черных простеньких ножнах. За спиной виднелась еще одна рукоять кинжала. Всем своим видом незнакомка внушала уважение и толику страха. Все же намерения ее не были ясны, но, безусловно, именно она спасла Мориона.

Взглянув на парня, что так пристально ее рассматривал, девушка перевела взгляд на костер и, вытащив из земли одну палку с мясом, протянула ее новому знакомому.

— Так и быть, одну дам. Поешь.

— Спасибо. А ты… это ты меня…

— Спасла? Не называй это так. Я тебя не спасала. Просто показалось, что ты можешь оказаться полезным. Будешь должен.

— Кто ты, вообще?

— Аура Сэй. А ты?

— Шинри Морион.

— Шинри, значит. Ну и, как тебя угораздило потерять сознание на шестьдесят третьем этаже?

— Долгая история. Вкратце — сглупил.

— Я нашла тебя в окружении тех противных дракончиков. Повезло, что не успели отгрызть руку или ногу. Хотя, я думала подождать, — усмехнулась девушка.

— Ну, спасибо, что не стала тянуть.

— В этих местах опасно, особенно раненому. А брать на себя заботу о, можно сказать, ходячем трупе не очень хотелось. Да и твоя сила внушает. Не удивительно, что ты забрался так далеко, учитывая то, что сейчас происходит в башне.

— Ты о монстрах не со своих этажей?

— Заметил, значит. Да, именно о них. В последнее время твари с девяностого этажа и ниже прут сюда. Не знаю, что на них нашло. Хотя, догадываюсь.

— Погоди, что ты сейчас сказала?

— Я не ясно выразилась?

— Нет… погоди, с девяностого этажа?

— Ну да.

— Но откуда ты это знаешь? Никто же не спускался ниже семьдесят шестого.

— А, я поняла. Ты подумал, что я авантюрист. Это не так.

— Тогда кто?

— Я живу здесь.

— В башне?

— Да.

— Но как? До лагеря далеко, а…

— Я живу не с авантюристами. Эти профаны и вправду не способны спуститься ниже. Защитник семьдесят шестого этажа никого не пропускает. Убивает на месте. А достаточно сильные давно уже не появлялись. Единственный плюс в них — кольцо, которое я нашла, — показала девушка на побрякушку, позволяющую определять уровень силы.

— Тогда откуда ты?

— Почему я должна говорить? Я тебе, вообще-то, не доверяю, если забыл.

В этот момент Шинри даже улыбнулся. Характером Аура напомнила ему Киру. Такая же заносчивая, стервозная, наглая, считающая себя вершиной этого мира. Хотя, сейчас это были лишь предположения после первой встречи.

— Ты есть будешь, или я забираю обратно?

— Да, спасибо.

Они просидели у костра около получаса, доедая прожаренное мясо. А затем Аура поднялась на ноги и, размявшись, взглянула в сторону виднеющейся за ее спиной двери — спуск ниже.

— Итак, мне пора. Возвращайся в лагерь и…

— Нет, погоди.

— Чего еще? — вздохнула она, уткнув руки в бока.

— Я не собираюсь в лагерь. Я должен спуститься ниже.

— Куда еще ниже? Ты на шестьдесят третьем уже свалился.

— Это была случайность.

— Послушай, твоя сила высока, но этого будет мало. Дальше семьдесят шестого не пройдешь.

— Постараюсь.

— Умрешь.

— Нельзя мне умирать.

— Это еще почему?

— Я обязан кое-кому. Поэтому и должен вернуться.

— Вот оно как. Ну и, куда собрался?

— В самый низ.

— Критин, — рассмеялась девушка, схватившись за живот. Она смеялась так искренне, что Шинри даже стало обидно.

— Я серьезно!

— Я тоже. Ты никогда не сможешь спуститься настолько глубоко. Авантюристы не спускались ниже семьдесят шестого, а мы ниже девяностого. Поверь, этажей там еще много.

— Значит, это правда. Ты живешь где-то ниже семьдесят шестого. Как глубоко?

— Если я скажу — придется тебя убить.

— Твоя сила ниже моей, — усмехнулся Шинри, почувствовав запах победы. Вот только…

Не успел он очухаться, как Аура в мгновение ока приблизилась к нему, приставив кинжал к горлу.

— Какие же вы, людишки с поверхности, примитивные.

— Как ты… — проглотил парень застрявший в горле ком, почувствовав, как плотно сталь прижимается к нему.

— Вы считаете, что показатель силы и магия решают все. Но это не так. Все решает опыт. Я слабее тебя в показателе энергии в теле, но убью без особых проблем.

— Значит, ты мечница. Неужели, не владеешь магией?

— Нет. Оно мне и не нужно. Я лучшая в своей деревне, и…

— В деревне, говоришь.

Запрокинув голову, девушка стиснула зубы и оттолкнула парня, развернувшись к нему спиной.

— Все! Хватит тратить мое время! Я ухожу!

— Погоди, помоги мне спуститься…

— Нет! Еще не хватало людишек с поверхности в нашей обители.

— Ты так не любишь авантюристов?

— Вы отвратительны. На все готовы ради денег и славы.

— Мне не нужно ни то, ни другое.

— Красиво заливаешь, — усмехнулась Аура. — Почему я должна тебе верить?

— Тогда давай заключим контракт, — девушка заинтересовалась и Шинри, поняв это, продолжил. — Помоги мне пройти тварь на семьдесят шестом, и я… ну… даже не знаю… в общем, отплачу тебе. Сделаю, что скажешь.

— Скудный контракт. Мне нельзя приводить чужаков. Особенно, таких, как ты…

— Я не из этого мира. Такое успокоит тебя?

— В каком смысле?

— Меня притащили в этот мир с помощью магии.

— Неужели, это сделали снова… — прошептала она. — Так, почему я должна тебе верить⁈

— А почему нет?

— Так себе причина.

— Просто поверь. Я ведь не прошу тащить меня в свою деревню. Просто помоги пройти семьдесят шестой, а дальше я уйду.

— И что потом? В твоем рюкзаке почти не осталось еды с водой. На нижних этажах холоднее, а у тебя и теплой одежды нет. Воздух там куда более едкий, а твои легкие явно к такому не привыкшие. Да и монстры… ты сможешь спуститься до восьмидесятого, но затем умрешь.

— Вот спущусь, а там уже буду думать.

— Критин, — вновь усмехнулась она.

— Ну и характер у тебя.

— Что-то не нравится?

— Просто ты мне кое-кого напоминаешь. Послушай, я должен… обязан спуститься в самый низ и найти древнюю магию. И ради этого я пойду на все.

— Дерзкие слова. Ты храбр и безрассуден. И все же слаб. Могу предположить, что полагаешься только на магию.

— У меня не было учителя, да и магии, до сих пор, было достаточно.

— На поверхности не так много опасных тварей, не считая, конечно, класс «Х». А здесь, внизу, смерть постоянно дышит в затылок. Если ты слаб — быстро умрешь.

— Не беспокойся обо мне. Просто помоги.

Аура взглянула на рюкзак парня и, подумав, выдала:

— У тебя в рюкзаке я нашла книгу. Уже много лет книги не видела. Я не из тех, кто берет чужое. Отдашь ее мне, и проведу.

— И все? Без проблем.

— Погоди, не сейчас. Как видишь, у меня нет ничего, куда я бы могла ее сунуть, а с лишними вещами сражаться сложнее.

— Хорошо.

— Итак, я проведу тебя через семьдесят шестой этаж. Но это останется секретом. Мало, кто на поверхности знает о жителях подземелья. И ты не смей болтать!

— Хорошо.

— Будешь мешаться под ногами — брошу, — фыркнула она.

— Хорошо.

— Будешь слишком назойливым — убью.

— Хорошо.

— Да что ты, как попугай-то, — вздохнула Аура. — Ладно, идем. На семьдесят седьмом этаже разойдемся. И не смей преследовать меня. Вход в деревню чужакам закрыт.

— Договорились.

1

Следуя за Аурой, Шинри молчал. Он рассматривал ее, наблюдал за тем, как она сражается. Впервые парень столкнулся с кем-то настолько сильным, да еще и не владеющим магией.

Каждый раз, когда на них нападали местные твари, Аура без проблем всех убивала. Кольцо показывало ее силу — 73 000. Огромная разница, но она и вправду была сильнее него. Эта девушка ловко орудовала мечом, а если пространство не позволяло, то доставала кинжалы и добивала жертв. Скорость ее поражала. Никакая магия усиления не позволяла так двигаться. Навыки были отточено до профессионализма, а о том, сколько у нее подобного опыта за спиной, можно было только догадываться.

Пройдя несколько этажей, Аура остановилась у самого спуска на следующий. Двери здесь были расцарапаны. Кровь давно высохла, оставив бледные пятна. Девушка расстегнула небольшой кармашек на ремне и, вытащив какую-то миниатюрную склянку с розоватой жидкостью, облила ею место, где когда-то кого-то убили.

— Что ты делаешь? — уточнила Шинри, подойдя ближе.

— Здесь погиб мой товарищ. Уже достаточно давно, но я всегда окропляю это место особой водой из деревни. Ладно, не будем задерживаться. Впереди семьдесят первый этаж. Будь внимателен, там открытая местность.

Спустившись ниже, они двинулись вперед. Местность здесь и вправду была просторной. Каменистые щели раздвинулись, образовав широкую дорогу до самых дверей. Впервые парень видел двери с самого начала этажа, пускай и смутно. Сам этаж казался не слишком длинным, Но Аура шла с опаской. Она постоянно оглядывалась и держала руки на рукояти меча.

— Что-то не так, — прошептала девушка в один момент, остановившись.

Через секунду из-за скалистого выступа вылетела огромная птица. Настоящий монстр в размерах. Она завопила, как показались и другие. Аура цыкнула и собралась бежать, как вдруг единственный проход перекрыли те же твари. Множественные особи сели и назад, зажав людей в тиски.

— Их сила… восемьдесят тысяч, — удивился Морион.

— Они не с этого этажа.

— Чего? Столько⁈ А где тогда остальные? С этого.

— Это проклятые птицы. Они с восьмидесятого. Уже давненько сюда перебрались и перебили всех местных монстров. Постоянное появление существ этого уровня обеспечивает ей едой, да еще и неподалеку находится источник подземных вод. В общем, мы сейчас на их территории. Раньше они не нападали, я не знаю, что произошло.

— У нас проблемы?

— Вроде того, — усмехнулась девушка. — Ну, справимся. Хотя, придется постараться…

Одна из птиц кинулась на них. С другой стороны — еще две. Аура обнажила меч и, подпрыгнув, ловким движением отрубила птице голову. Клинок ее явно давно затупился, потому как девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы разрубить кость.

Шинри призвал меч и, усилив его, также расправился с несколькими особями. Впервые за долгое время он мог проявить себя на глазах у этой высокомерной особы. Вот только тварей было слишком много. Они медленно приближались с обеих сторон, зажимая жертв все сильнее.

Аура и Шин прижались спинами друг к другу, думая, что делать. На стороне Ауры было всего три птицы, а вот на Шинри глядели семь или восемь особей. Они все были готовы разорвать его тело.

— Беги, — цыкнул парень.

— Чего? Размечтался, — усмехнулась она. — Я согласилась тебя проводить и не отступлю.

— Погибнешь.

— Это всего лишь маленькие птички, — старалась сохранять она настрой.

— Вот же… упрямая. Ты точная копия Киры.

— Кого?

— Неважно. Хорошо, тогда доверься мне.

— Что ты задумал⁈

— Просто доверься. Когда скажу — прижмись ко мне и закрой глаза.

— Ты извращенец, что ли? — вновь отпустила она шутку. Но Морион уже приготовился. Он схватил девушку за руку и, закрыв глаза на секунду, улыбнулся. В это же мгновение птицы кинулись на них, как вдруг аура парня усилилась настолько, что некоторые монстры, не такие крупные, даже отступили. Аура была шокирована. Сила паренька выросла в разы.

— Давай!

Плюнув на все, Сэй обняла его так крепко, как только могла и, зажмурившись, почувствовала нечто ужасающее. Все ее тело окутал жар, но боли не было. А через мгновение послышались вопли монстров. Все они гоготали с разных сторон полминуты, после чего наступила тишина.

Аура так и стояла, пока не решилась открыть глаза.

— Не смотри, еще рано, — прошептал Морион, предупредив ее. Вот только, Ауре было плевать. Она все же открыла глаза, ужаснувшись. Все тело Шинри покрылось какой-то энергией. Странные символы красовались на руках и лице. Один глаз почернел. Испугавшись, девушка отскочила от него, почувствовав внезапную боль. Шинри вовремя схватил ее за руку и снова прижал к себе. Только сейчас она заметила, что творится вокруг. Вся площадь не то пылала, не то поглощалась чем-то. Кровавое пламя поедало тела дохлых монстров, медленно угасая. А затем все стихло. Огонь исчез, обуглив птиц до костей. Глаз парня стал нормальным, тату исчезли. Он пришел в себя. Аура оттолкнула его и, отскочив, схватилась за кинжал.

— Что… что это было⁉ Кто ты такой, черт возьми⁉

— Скрещенная магия, — вздохнул Морион. Сделав шаг, парень качнулся, но на ногах устоял. Магия его резко упала, теперь постепенно восстанавливаясь.

— Скрещенная… слышала. Но… откуда такая сила⁈ Ты убил десять монстров за раз.

— Видимо, в магии тоже есть толк, — улыбнулся парень, чувствуя легкую головную боль. Его мутило, но такой эффект он уже испытывал. Привык.

— А ты полон секретов. Но, погоди, я никогда не видела ничего такого.

— Просто совместил скрещенный тип с природным. С вторым уровнем я научился использовать второй тип вместе со скрещенным, пусть это и тяжело. Достаточно…

— Поразительно.

— Ладно, двигаемся дальше.

— Ты в порядке?

— Да, все хорошо. Просто немного ослаб. Следующий уровень ведь близко.

— Дойдем до лестницы и устроим привал.

— Нет необходимости. Мы отдыхали три этажа назад.

— Ерунда. До семьдесят шестого три дня, примерно. А тебе нужно восстановиться. Да и мне тоже.

— Ладно, все-таки ты главная, — улыбнулся Морион. — Делай, как знаешь.

До спуска на них больше не нападали. Аура переживала и осматривалась, но теперь моментами глядела и на парня. Шинри удивил ее. Настолько, что аж мурашки по коже пробежали. Она не сомневалась в его силе, и все же такого не ожидала. Девушка не владела магией и не видела в ней необходимости, хотя, дурой не была, и понимала, что такая сила может спасти жизнь. Родившись в подземелье, она училась искусству меча и кинжала у своего отца. Их семья никогда не владела магией, но это не стало преградой на пути к совершенству.

Добравшись до лестницы, Аура прижалась спиной к стене и, насладившись прохладой, улыбнулась. Шинри же уселся на землю, вздохнув. Девушка заметила, как трясутся его руки. Сила почти полностью восстановилась, но… только сейчас она заметила несколько ожогов на руках. Долгое время изучая саму магию по книгам и историям взрослых, она знала, что такая сила не должна ранить хозяина, хотя, бывают и исключения. К примеру, когда тело просто не выдерживает нагрузки.

— Отдохнем часок и двинемся дальше.

— Хорошо.

Закрыв глаза, Шинри попытался отдохнуть, расслабиться. Аура внимательно наблюдала за ним. Скрестив руки на груди, она ухмыльнулась.

«А ты интересный».