Арктическая академия. Объект "Вихрь"

Глава 16. Дела семейные

Взрывом зацепило огромное количество гостей. Конечно, по большей части пострадали именно Гаранин с Лизой, но осколки зацепили всех, кто стоял рядом. Даже мне немного досталось, хоть я и находился в стороне от эпицентра взрыва. Тёмно-бардовая струйка крови под цвет запонки на рукаве стекала по руке, насквозь промочив белоснежную ткань рубашки.

Рана несерьёзная, но неприятная. Каждое повреждение ослабляет физическое тело и мешает сконцентрироваться на духовном плане, чтобы использовать талант с максимальной силой, а мне сейчас нужны были все силы.

Кто-то попытался меня поднять и что-то кричал на ухо, но я отмахнулся, отказавшись от помощи, и отошёл к стене. Мне нужно сконцентрироваться. Те, кто не уцелел, старались помочь раненым, я чувствовал вспышки таланта вокруг. Похоже, это целители использовали свой дар, чтобы помочь пострадавшим.

Я вернулся во времени на семь минут назад. На большее меня не хватило и в ближайшее время точно не хватит. В этот самый момент Гаранин как раз направлялся к столу, чтобы занять центральное место и дождаться, когда в зал вывезут торт.

— Коля! — я позвал однокурсника и сам же бросился следом за ним. Гаранин ещё не успел развернуться, когда я схватил его за руку и склонился над его ухом. — Внутри торта находится взрывное устройство, которое взорвётся в тот самый момент, когда вы попытаетесь сделать первый надрез. Моих сил на большее не хватит, потому как я истратил их утром. У тебя всего один шанс остановить катастрофу.

Казалось, Гаранин был в шоке от услышанного и не мог поверить. Он смотрел на меня с широко открытыми глазами секунд пять, а затем мигнул, словно у него в голове щелкнул какой-то тумблер, помогающий парню прийти в себя, и заговорил:

— Спасибо, Арс! Я прикажу охране разобраться.

Один жест Николая, и сразу трое мужчин, одетые в парадные костюмы, оставили свои места среди гостей и незаметно направились в сторону кухни. Похоже, среди гостей торжества было много телохранителей. Что не удивительно — в одном месте собралось полно влиятельных аристократов, которые пекутся о своей безопасности.

Мне же оставалось не дёргаться и наблюдать за происходящим со стороны. События этого дня складывались в один клубок: нападение с утра на пороге родного дома, торт с необычной изюминкой…

Вполне может быть, что меня хотели убрать заранее, чтобы я не помешал реализовать совсем другое преступление.

На кухне послышался грохот посуды, а затем раздался взрыв. Туда немедленно потянулись целители Гараниных, а Николай встретил мой взгляд и жестом показал, что происходящее там не стоит моего волнения.

— Что случилось? — запереживала Лиза, которая не раз попадала в переделки и чувствовала неладное. — Коля, всё в порядке?

— Неумёха-повар не смог развернуться в узкой кухоньке и испортил наш торт. Ребята уже доложили мне по связи, что всё в порядке. Кроме самого торта. Но не переживай, мы эту проблему решим.

Остаток праздника прошёл на радостной ноте, но я уже не мог заставить себя расслабиться и постоянно ждал подвоха. Судя по всему, Гаранин тоже был взволнован, и его напряжение передавалось Лизе. Только к концу праздника гости прониклись обстановкой и забыли об инциденте с тортом. А затем настал черёд невесты бросать свадебный букет. Девчонки выстроились в ряд, ожидая, когда новоиспеченная госпожа Гаранина бросит букет через плечо. Наверно, во всём мире нет яростнее и напряжённее борьбы, чем битва за букет невесты. Но победила не самая ловкая или сильная, а та, что умеет прыгать выше всех. Пролетев метра три, букет устремился за спины девчонкам, и только Крис удалось дотянуться до него.

Под аплодисменты гостей Кристина засмущалась и бросила взгляд на Кешу, который светился от радости.

— Ты следующая! — с улыбкой произнесла Лиза. Теперь между девчонками не было вражды, потому как каждая из них любила своего мужчину.

Когда торжество приближалось к концу, Лиза отправилась отдыхать, ведь беременность забирала у неё много сил, а Гаранин уделил мне немного времени.

— Арс, ну, ты и выдал, конечно! — ухмыльнулся Коля, оглянувшись вокруг, словно желая убедиться, что рядом никого нет. — Ты ведь понимаешь, что Лиза не сможет поехать в прогулку на снегоходе?

— Почему? Ей нравились такие прогулки…

— Как минимум, потому как она на шестом месяце беременности, и подобные путешествия ей противопоказаны.

— Точно! Извини, как-то я об этом не подумал. Выходит, мой подарок пропадёт, ведь пока у вас родится малыш, снег уже сойдёт.

— Не волнуйся на счёт подарка, сегодня ты спас нас с Лизой и добрую дюжину гостей. Это и есть самый настоящий подарок. А с прогулкой на снегоходах мы что-нибудь придумаем. Есть у меня определённые соображения, но об этом потом.

— Есть мысли кто это мог сделать? — я смотрел на ратника, пытаясь прочитать его мысли по выражению лица. Коля крепко сжал зубы и нахмурился, но через время всё-таки ответил.

— Арс, не хочу говорить наверняка, у меня пока нет доказательств, но есть вероятность, что это могут быть мои родственники. Многим не понравилась кандидатура Лизы на роль моей невесты ещё в сентябре, поэтому она и чувствовала на себе дополнительный груз ответственности. Противников этого брака стало ещё больше, когда она сбежала из-под венца, а затем выяснилось, что она носит под сердцем ребёнка. Некоторые считают, что Лиза не справилась с давлением и поступила неподобающе девушке из рода Гараниных, которые должны контролировать эмоции и не делать поспешных выводов, кто-то считает, что этот ребёнок может быть не моим. Одним словом, в нашем дворянском доме есть люди, которые не хотят, чтобы наша ветвь оставалась главенствующей в дворянском доме.

— Хочешь сказать, бомбу подложили твои родственники?

— Не уверен. Это мог быть кто-то другой, кто хочет развязать войну внутри нашего дома и смахнуть Гараниных с игровой доски. Но заметь, что от взрыва пострадали бы не только мы с Лизой, но и те члены семьи, которые поддержали мой выбор.

— Большие деньги и власть — всегда порождают низшие порывы, — с огорчением констатировал я, покачав головой.

— Надеюсь, это не так, но я разберусь. Как и с покушением на тебя. Не думай, что я забыл об этом.

Поболтав ещё с полчаса с гостями, я засобирался домой. Мы с ребятами вызвали микроавтобус, чтобы разъехаться по домам. Валик с Настей планировали отправиться на квартиру, которую совсем недавно начали снимать после решения пожить вместе, а Кеша с Крис собирались заехать ко мне. Как я понял, Уваров рассчитывал заночевать у меня в гостиной. Любавин тоже сел к нам в машину, но вышел возле академии.

— Матвей, будь добр, активируй свой талант и проверь ближайшее будущее до мелочей.

— Зачем? — удивился парень.

— Ты спрашиваешь меня зачем предсказателю использовать талант? — я посмотрел на Любавина, и тот немного замялся.

— Нет, я думал, что сейчас это не нужно.

— А ты проверь!

Парень насупился, но я видел, что он не обижается, и концентрируется. Через пару секунд от него пошли одинаковые по силе небольшие вспышки энергии. Матвей перебирал разные варианты развития событий, а через пару минут обратился к водителю такси:

— Простите, не могли бы вы свернуть на соседнюю улицу и поехать по другому пути?

— Так ведь быстрее! — возмутился водитель.

— Мы доплатим, не волнуйтесь, — успокоил его Любавин и повернулся к нам. — Арс, ты был прав. Впереди нас ждала авария, в которой мы могли пострадать. Я бы заметил опасность, но слишком поздно, чтобы полностью избежать катастрофы.

— Мы можем как-то помочь людям?

— Только тем, что уберёмся с дороги и не станем ухудшать и без того тяжёлое положение своим участием в катастрофе. Не волнуйся, все останутся живы, но нам и правда лучше туда не соваться.

Честно говоря, я ждал совсем другой угрозы, но так тоже неплохо. Всё-таки наличие предсказателя в отряде давало свои результаты. Мне хотелось направиться туда и попытаться предотвратить аварию, но если Любавин говорит, что мы бессильны, можно ему довериться. Быстро перекрыть одну из центральных улиц города ночью не получится.

Первым делом закинули ребят в академию, а затем с Кешей и Крис отправились ко мне домой. Лариса Александровна не спала и ждала нашего возвращения. Она сидела в гостиной возле окна, а Вьюга крутилась возле её ног. Только после того, как все оказались дома и отправились спать, женщина поднялась в свою комнату.

Только Кеша с Крис отправились по кроватям, как на пороге что-то зашуршало. Вьюга немедленно подскочила и угрожающе зарычала, а я вооружился защитным амулетом, который сделал Кеша, и выглянул в окно. На пороге, в свете ночных фонарей торчал Серафимов. Родион перебрался через забор и скрёбся во входную дверь.

Я распахнул дверь, и парень буквально рухнул внутрь, распластавшись на полу. Судя по всему, он напился до такого состояния, что с трудом мог ворочать языком.

— Сеня, прости меня! Это я виноват! Я не хотел, клянусь, не хотел тебе зла. Просто в какой-то момент сознание затуманилось.

— Ты о чём, дружище?

— Какой я тебе друг после такого? — взвыл парень.

— Да скажи ты уже нормально в чём дело! И не вой так, а то домашних разбудишь.

— Ты не один? — мгновенно насторожился парень.

— У меня Кеша с Крис и её мама, если ты не в курсе.

— А, вот оно что… — пробормотал парень, и вернулся к прежней теме. — Арс, я плохой человек. Это я заказал тебя людям из «Варяга»! Понимаешь, у тебя было всё: поддержка друзей, внимание девушек, дворянский титул, награды, а я всё потерял! Пусть я и глава рода, но под моим началом Серафимовы стали лишь блёклой тенью того, кем были прежде. Я завидовал тебе, Сень! Завидовал и хотел, чтобы ты тоже потерял всё, как и я.

Интересная ситуация выходит! В утреннем визите наёмников стоит винить Родиона? А я-то уже напридумывал себе невесть чего. Стоп! А на свадьбу тоже он приготовил «подарок»?

— Нет, ты что, это не я! — запротестовал Родион. — Я никому не желал смерти, тем более, сестре, пусть она теперь и будет одной из Гараниных, с которыми мы разорвали все отношения.

— Не хотел никому смерти, но меня всё-таки заказал. Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь?

— Это было как наваждение, понимаешь? Я немного выпил, корил судьбу за то, что она ко мне несправедлива, а затем мне на глаза попался человек из «Варяга». Он был начальником охраны у меня и интересовался, не нужна ли помощь.

— Что это за человек? Имя, контакты!

— Ингольд! Его позывной был Ингольд. А контакты тебе ничего не дадут. Я пытался отменить заказ, но он не отвечал на звонки, а в охранке мне сказали, что он ушёл из службы. Всё случилось сразу после того, как он получил деньги.

— Сколько ты ему перевёл?

— Пять миллионов.

— Пять лямов? Родь, да что с тобой не так? Ты трясёшься над каждой копейкой, а тут потратил такие деньги, чтобы меня прикончить?

— Я был пьян и не совсем соображал что делаю. И потом, он сам предложил мне такой вариант. Когда он исчез, я решил, что он попросту кинул меня на деньги, поэтому особо и не переживал о твоей участи.

— Ты кому-нибудь ещё говорил об этом?

— А кому я скажу? Логично, что не пойду в полицию с этим. Не скажу же я, что у меня выманили деньги на убийство человека!

— Ладно, собирайся!

— Сень, ты что задумал? Хочешь сдать меня в полицию?

— Нет, мы поедем к твоему новоиспечённому родственнику. Не хочется портить первую брачную ночь молодожёнам, но мне кажется, Гаранину эта информация нужна как можно скорее. Так есть шанс найти виновных по горячим следам.

— Я не поеду! — запротестовал парень.

— Правда? Твою двоюродную сестру и будущего племянника или племянницу едва не прикончили, а ты будешь отпираться и трястись за свою шкуру? То, что ты знаешь, очень важно для поимки настоящего заказчика. Его нужно остановить, иначе он снова попытается провернуть свой план, и кто знает, может, в следующий раз попытка окажется успешной.

— Ладно, убедил! — согласился Серафимов. — Я сам ввязался в опасную игру, поэтому мне некого винить. Ради спасения Лизы и её ребёнка я рискну.

Это было не особо похоже на Серафимова. Может, алкоголь придавал ему храбрости, или сейчас настал тот самый редкий момент, когда у Родиона просыпалась совесть, но его желание помочь было кстати.

Пробиться к Гараниным оказалось не так-то и просто. Я это прекрасно понимал, поэтому сделал пару предварительных звонков. Увы, номера Николая у меня не было, а Лиза не брала трубку. Может, и к лучшему, потому как я не хотел беспокоить её.

Пока мы ехали к их роскошному особняку на окраине города, я набрал Аверина. Если у кого и будет возможность достучаться до Гаранина, то у Петра больше всего шансов на успех.

Мой расчёт оказался верным. Когда такси остановилось возле массивных внешних ворот, нас уже ждали.

— Я туда не поеду! — запротестовал Серафимов. — Мне запрещено показываться на глаза Гараниным, да и если они узнают как я использовал охранную фирму их вассалов, они меня точно прикончат.

— Не волнуйся, я это учёл, — успокоил я Родиона, хотя в глубине души хотелось заставить его волноваться, чтобы неповадно было. Всё-таки из-за него мне пришлось пережить массу неприятных мгновений и подвергать свою жизнь опасности.

— Вы как хотите, но внутрь я тоже не поеду, — вмешался таксист. — До ворот без проблем, а чтобы попасть внутрь, помимо разрешения понадобится ставить машину на осмотр, а мне это совершенно не нужно.

Мы с Родионом расплатились с таксистом и вышли на улицу. Морозный воздух ударил в лицо и отгонял сон. Это сейчас точно не помешает, потому как я буквально валился с ног от усталости, а Родион в тёплом салоне такси так вообще поплыл.

Минут через пять к нам вышел Николай. Судя по его виду, мы явно отвлекли его от чего-то важного.

— Парни, серьёзно? — выпалил Гаранин, увидев нас. — Нет, от Серафимова я ещё мог ожидать чего-то подобного, но от тебя, Арс…

— Ты сначала выслушай нашу историю, — перебил я молодожёна. — Думаю, тебе будет интересно услышать это. И, возможно, это прольёт свет на личность тех, кто стоит за взрывной начинкой свадебного торта.

— Арс, я же просил не распространяться! — шикнул Николай, бросив обеспокоенный взгляд на Серафимова.

— Поверь, ты Родиона этим не удивишь. Вешай, Родя!

По мере того, как Серафимов рассказывал свою историю, Гаранин становился всё мрачнее. Когда Родион закончил рассказ, Николай не сразу нашёл в себе силы, чтобы ответить.

— Честно, Родь, я бы тебя посадил. Не хочется даже руки марать об такую мразь. Но Арс прав — ты помог выйти на след исполнителя, и что-то мне подсказывает, что над взрывчаткой в торте поработали те же люди. А это значит, что ты был лишь марионеткой в руках моих родственников. Просто ты вовремя подвернулся, потому и на тебя решили повесить всех собак. Живи пока.

Гаранин отвёл меня в сторону, и заговорил только когда убедился, что нас никто не слышит.

— Арс, нужна твоя помощь с подарком.

— Давай детали! — потребовал я, решив, что Коля хочет сделать подарок Лизе. Непонятно только почему интересуется у меня. Неужели нет более подходящих советников?

— В ближайшее время состоится заседание нашего дома, на котором будет решаться кто станет правой рукой отца. Единолично принять такое решение он не сможет, поэтому требуется одобрение большинства совершеннолетних членов дома.

— Коль, я не совсем понимаю как это относится к подарку.

— Самым прямым образом! Меня готовы поддержать большинство членов семьи. Никакого компрометирующего материала у моих врагов нет, а это значит, что у них есть лишь один шанс — физически устранить меня.

— Думаешь, твои родственники решатся на это?

— Ну, бомбу ведь кто-то заложил в торт, верно? Я хочу дать шанс своим врагам свести счёты, а заодно вывести их на чистую воду.

Гаранин вкратце рассказал мне свой план, но мне он показался слишком рискованным.

— А если они будут действовать через подставных лиц? Заплатят какому-нибудь егерю, чтобы тот взял грязную работу на себя, а сами останутся в тени.

— Нет, им придётся действовать молниеносно, потому как времени на подготовку нет, да и сроки поджимают. Сейчас — идеальное время, чтобы сыграть по-крупному.

Уже на следующий день мы отправились на прогулку. База со снегоходами находилась на краю города. Там, где я когда-то арендовал транспорт для спасения Лизы из дурной компании. Гаранин позвал меня, Седову, Чагину и Аверина. Мы взяли три двухместных снегохода и направились в сторону Имандры — посёлка, который располагался на берегу крупного озера к югу от Мурманска. Там должно было начаться наше путешествие.

Глядя на Лизу, я убедился, что моя идея с подарком оказалась не самой логичной. Если свадебное платье хоть отчасти скрывало округлившийся живот, то сейчас он заметно выделялся. Куда ей с таким животом кататься на снегоходах?

Хорошо, хоть Коля не свалял дурака и взял снегоход с прицепом, чтобы девушку не так сильно подкидывало на кочках.

От сервиса, где стояли снегоходы, за нами увязалась летяга. Инструктор божился, что это нужно для безопасности и обещал фотографии с нашей прогулки, но мы твёрдо решили избавиться от этого неудобного спутника как можно скорее.

От Мурманска мы проехали почти два десятка километров, пока не наткнулись на небольшую охотничью хижину. Сейчас здесь было пусто, поэтому нам никто не мешал.

— Так, времени немного, поэтому не дёргайтесь! — скомандовал Аверин, когда мы зашли внутрь. Лиза с Колей замерли на месте, а Пётр использовал талант и создал рядом с ними две иллюзии, похожие на них как две капли воды. Они даже двигались в точности также, как их реальные прототипы.

Мы выбрались из домика и вернулись к снегоходам, только теперь иллюзия Гаранина устроилась рядом с иллюзией Лизы в прицепе, а за руль их снегохода пришлось сесть мне. Седова управляла нашим снегоходам одна, а Карина взяла управление на себя, чтобы дать Аверину возможность сконцентрироваться на иллюзиях. Коля с Лизой остались в домике, но по договору они не должны задерживаться там надолго, потому как за нами могут следовать наёмные убийцы. Вдруг они решат проверить дом? Уйти далеко Гаранины тоже не могли. Без снегохода их скорость заметно падала, да и в положении Лизы было не до быстрой ходьбы.

Ребятам нужно было добраться до условленного места, где их ждала компания в составе Кеши, Крис, Валика и Насти. Я попросил ребят помочь, и они охотно согласились. Только Кеша просил Кристину остаться дома, беспокоясь о её безопасности, но девушка наотрез отказалась от такой идеи, сославшись на то, что большинство наших приключений и так обходится без её участия.

Наши снегоходы успешно добрались до Имандры, мы немного простояли на берегу озера, а летяга всё это время кружилась вокруг нас, делая фотографии. Дурацкая штуковина! Надо было всё-таки брать с собой Лиду Радкевич. Её умение вырубать любую технику и ломать механизмы сейчас очень бы пригодилось, но мне помешала совесть. Лида однозначно будет рассчитывать на что-то большее от этой прогулки, а я здесь только для того, чтобы помочь Гаранину и не больше. Ничего, скоро я с этой летягой расправлюсь. В кармане лежал артефакт, изготовленный Кешей, который должен был глушить всю технику в радиусе тридцати метров. Как только мы уберёмся подальше отсюда, а Коля с Лизой окажутся в безопасности, непременно использую артефакт.

Я поглядывал на Аверина, пытаясь угадать как долго он сможет удерживать иллюзии. Прошло уже полчаса, но Пётр не показывал усталости.

— Давайте на обратный путь!

Навигатор, встроенный в каждый снегоход, учтиво прокладывал нам маршрут до Териберки, но мы намеренно брали восточнее, чтобы уйти подальше от оживлённых участков трассы и проскочить мимо посёлков. К тому же нам крайне желательно разминуться со второй группой, в которой будут находиться настоящие Коля и Лиза.

— До Териберки ещё почти сотня километров! — пожаловалась Карина после тридцати минут непрерывной езды на снегоходах.

— Думаю, можно сделать привал, — согласился Аверин. Парень заметно вспотел, несмотря на морозец. Видно, что поддерживать иллюзии так долго ему было совсем непросто.

— Коллективное фото на фоне реки? — предложил я, заглушив мотор. — Ребят, на всякий случай телефоны и прочую технику оставьте у снегоходов. Учитывая, что артефакт делал Кеша, может произойти всё, что угодно.

Я ощущал пальцами прохладный металлический корпус артефакта и кнопку, которая сейчас стояла на предохранителе. Свой телефон и даже механические часы на всякий случай оставил у снегохода, а сам остановился на берегу. Вся наша компания собралась рядом. Пётр был красный, словно свекла, от напряжения и держался из последних сил.

— Ми-и-ир! — я скинул предохранитель с кнопки и уверенно нажал на неё, а в следующий момент летяге резко поплохело. Лопасти перестали крутиться, а из щелей, используемых для охлаждения двигателей, повалил чёрный дым. Летяга всего секунду продержалась в воздухе, а затем камнем рухнула в песок.

— Устала, бедолага, — заметила Седова и пнула носком сапога выведенного из строя шпиона.

Обе иллюзии рассеялись, а Пётр облегчённо вздохнул.

— Сейчас всё будет! Дайте отдохнуть немного, — успокоил нас уник.

— Знаешь, Ава, мне кажется, отдохнуть нам не дадут, — произнёс я, повернувшись на доносившийся издалека шум моторов. Если это не случайные путники, которые заблудились, то очень скоро нам нужно ждать гостей.

В принципе, мы на что-то подобное и рассчитывали. Видимо, на пути к Териберке находилась засада, где нас должны были расстрелять на ходу, а вторая группа двигалась параллельно нам на удалении, чтобы мы не могли уйти. Словно загонщики на охоте! От этой мысли я невольно скривился. Судя по всему, наши преследователи получали картинку с летяги и корректировали маршрут, а как только сигнал пропал, решили не рисковать и начать операцию раньше времени. Мы осознанно до последнего не избавлялись от летяги, чтобы враги считали себя хозяевами ситуации.

Седова скинула тёплую одежду, приняла промежуточный облик между человеком и зверем и забралась на дерево. Благо, густые ветви елей надёжно закрывали её от лишних глаз. Карина заготовила основу для ледяных умений, Пётр снова создал иллюзии Коли и Лизы, а я спешно разбрасывал вокруг защитные и атакующие артефакты. Некоторые Кешины изобретения до боли напоминали противопехотные мины. Стоило кому-то неосторожно наступить на один из таких артефактов, и бедолагу накроет волной пламени. Другой артефакт выдавал мощный заряд электричества и действовал как шокер. Вот только эффективность у него заметно хромала — через ботинок с тёплой меховой подкладкой не так-то и просто передать заряд.

Аверин превзошёл все мои ожидания. Я думал, что он уже на пределе возможностей, а парень выдал ещё четыре иллюзии: свою копию, мою, Седовой и Карины.

— Ава, могёшь! — уважительно произнёс я, покачав головой.

— Арс, давай восхищаться будешь потом? Лучше спрячьтесь где-нибудь поближе к этим уродам. У них наверняка будет оружие, поэтому лучше навязать им ближний бой.

Аверину требовался визуальный контакт с иллюзиями, поэтому он укрылся за поваленным деревом, а мы с Кариной спрятались за снегоходами. Конечно, их могут расстрелять в первую очередь, чтобы пробить баки с горючкой и не дать нам уйти, но лучшего места не нашлось.

Наши гости не торопились атаковать. Они остановились на вершине заснеженного холма и наблюдали за нашими иллюзиями. Я рассмотрел три снегохода, на которых сидело по два бойца.

— Парень с девчонкой не одни. Что будем делать? — послышался голос одного из гостей.

— Случайных свидетелей убрать. Не хватало, чтобы кто-нибудь разболтал о том, что здесь было, — послышался суровый приказ.

Понятно. Значит, договориться с этими ребятами не выйдет. Будем действовать.

— Карина, дай руку! — прошептал я девушке, сидевшей рядом.

— Страшно, Чижов? — ухмыльнулась Чагина.

— Кажется, мы это уже проходили. Делай как я говорю и не выделывайся!

Стихийница крепко сжала мою руку и зажмурилась, потому как прозвучали первые выстрелы, а иллюзии Гаранина и Лизы рассеялись.

— Что за…

Наши иллюзии рассеивались одна за другой под градом пуль, а я сконцентрировался и начал действовать. Первым делом полностью остановил время и посмотрел на Карину. Девушка всё ещё жмурилась и тяжело дышала, потому как пули пролетали практически над её головой. Благодаря тому, что она держала меня за руку, я смог протащить её с собой во временной мешок!

— Чагина, пора! — гаркнул я, стараясь привести девушку в чувство.

Карина открыла глаза, осторожно выглянула из-за снегохода и выпалила:

— Ничего себе! И долго ты так сможешь?

— Советую не проверять! — отозвался я по пути к ближайшему стрелку. — Гаси их!

Огненная волна, выпущенная Кариной, вполне ожидаемо не дала нужного эффекта — на наших врагах были защитные артефакты. Тогда Чагина разломала лёд на реке, подняла в воздух огромные ледяные глыбы и швырнула их в стрелков. В этот момент действие моего таланта подошло к концу, и автоматы снова затрещали. Глыбы снесли четверых стрелков, а вокруг остальных неприятелей вспыхнули защитные экраны. Похоже, они были артефакторами, или обзавелись защитными устройствами с одноразовым действием.

Наши противники оказались не из робкого десятка и быстро оценили ситуацию. Мне не хватило какой-то пары секунд, чтобы вырубить ближайшего ко мне стрелка. Он успел шагнуть назад и направить на меня «Грозу». Время назад!

Я проиграл какие-то считанные секунды, поэтому начал действовать быстрее. Сам схватил Чагину за руку, остановил время и отдавал приказы уже по пути к стрелку.

— Огнём даже не пробуй, они с артефактами! — посоветовал я Чагиной, и она решила послушать моего совета. — Шевелись, другого шанса может уже и не быть!

Провернуть свой план до окончания действия таланта всё равно не успел, но хотя бы сократил дистанцию до двух шагов. Замедлил время и выбил оружие из рук одного типа, а на второго сверху рухнула Регина, загоняя острые когти в шею. Мне попался непростой противник, потому как даже с замедлением времени я не успевал за его движениями. Рукопашка у него была на уровне — точно ратник с защитным артефактом. Увы, но этот поединок я проиграл. После очередного заблокированного удара боец швырнул меня в ствол дерева и направился ко мне. Чагина сковывала льдом раненых врагов, Седова билась со своим противником, а Пётр сильно ослаб после вызова иллюзий и не спешил на помощь.

— Неплохо тебя научили драться в академии, — осклабился боец. — Теперь я понимаю почему Ингвар провалил задание.

— О, так ты в курсе? — честно говоря, мне казалось, что такие задания выдаются индивидуально, и о них не принято распространяться даже среди своих.

— Снорри взболтнул лишнего об их задании. Он вообще слишком много болтает, потому как у ребят появились проблемы, а наш «Варяг» оказался под угрозой закрытия.

Наёмник наступил на одну из ловушек-артефактов, но он почему-то не сработал. Кеша, блин!

— Что это за штуковина? — заинтересовался боец.

— Не тронь, это моё! — наигранно пригрозил я, но наёмник оттолкнул меня в сторону и склонился над артефактом.

— Кнопка какая-то… Интересная у тебя игрушка, парень.

В этот раз, артефакт находился прямо в руках бойца и сработал как следует. Электрический разряд прошёл по телу и парализовал бойца. Он мгновенно обмяк и распластался на снегу, а я навалился на него и связал руки. Ребята уже справились с остальными. Некоторые оказались тяжело ранены, другие отделались ушибами и ссадинами, но победа оказалась за нами.

— Давайте их на снегоход и уходим отсюда подальше, — скомандовал Аверин, который нашёл в себе силы подняться на ноги. — Арс, набери Кешу. Встретимся с ними где-нибудь в глухом месте.

Через несколько минут мы устроились в ельнике на берегу небольшого озера. Обе наши компании воссоединились, а Коля вызвал охрану семьи — бойцов, которым мог доверить свою жизнь.

— Друзья, у меня есть только одна просьба, — произнёс Гаранин, когда оба наших отряда воссоединились на середине пути к Мурманску. — То, что произошло на берегу Кицы, не должно просочиться ни в полицию, ни в службу безопасности. Это внутреннее дело Гараниных, которое нам нужно решить самим. Нам и нашим вассалам. Я в долгу перед вами, а мой дом всегда будет рад оказать посильную помощь, если такая потребуется.

— Сочтёмся, друг! — ответил Аверин и устроился за рулём снегохода, намекая, что нам пора возвращаться в Мурманск.

По пути к месту аренды снегоходов я снова прокручивал в голове события этой прогулки. Нет, дальнейшая судьба бойцов «Варяга», которые попали в руки охраны Гараниных, меня совершенно не волновала. Эти люди желали нашей смерти, причём, хладнокровно выполняли свою работу, будто наши жизни совершенно ничего не стоили. Пусть теперь расхлёбывают. Я же хочу просто отдохнуть от проблем и переделок. Благо, у меня есть ещё целых три недели зимних каникул.