АркАДьев: Пробуждение крови

Глава 14

Ланс указал на переливающуюся огнями вывеску.

— Смотрите, господин. Это знак триады.

— Где? — не понял я.

— Вон те металлические таблички с иероглифами внизу. Видите?

— Да.

— На всех объектах триады есть такие.

— Я думал, мафия скрывается.

— Это было давно. Сейчас почти весь бизнес триад легален. Они даже ведут общественную деятельность. Благотворительность и всё такое. Боссы пользуются уважением среди населения.

— Неужели?

— Ага. Конечно, незаконными делами мафия тоже занимается. Но бороться с этим трудно. Хотя правительство и пытается. В общем, всё сложно и неоднозначно.

— Я так понимаю, что и верхушки триад всем известны?

Ланс кивнул.

— Да, это уже не секрет. Но, как я сказал, все они считаются бизнесменами. Закону до них добраться нелегко.

— А пытается?

Парень пожал плечами.

— Как сказать. Видимость, по крайней мере, полиция создаёт.

— Ладно, пойдём взглянем, что там внутри.

Мы поднялись по широким ступеням. Дверь нам открыл швейцар в китайской народной одежде.

— Добро пожаловать, — сказал он.

Я сунул ему мелкую купюру. Надо же изобразить богатого туриста, который не впервые зашёл в игорный дом.

Внутри казино поражало роскошью. Хрусталь, дерево, мрамор, золото, фонтаны, поющие в развешанных клетках птицы, иероглифы, огромные пейзажи, выполненные акварелью, тканые гобелены, много красного и, конечно, повсюду — драконы. Во всех видах.

Но меня интересовало другое.

— Как тут с охраной? — спросил я Ланса.

— Точно не знаю, но думаю, что отлично, — парень указал глазами на потолок. — Видите люстры? Вот эти, большие и круглые.

— Угу. Что с ними не так?

— Внутри каждой, что находится над игровым столом, находится камера наблюдения. Они подключены к компьютеру, которые мгновенно считывает поведение игроков вплоть до мимики и выносит суждение о его поведении. Если кто-то вызывает у программы подозрение, поступает сигнал, и охрана тут же отправляется выяснить, в чём дело.

— Откуда ты это знаешь?

— Кто-то из триады рассказывал. А ему тоже рассказали. Сарафанное радио.

— Понятно. И часто кого-то ловят на мошенничестве?

— Бывает. Дураков хватает.

— Ладно, а что насчёт магии? Можно же наколдовать, чтобы шарик падал в ту ячейку, на которую ты поставил.

Ланс усмехнулся.

— Не советую даже пробовать, господин. Во-первых, в казино установлены магические конструкты, которые мгновенно блокируют подобные попытки и отправляют сигал охранникам. Во-вторых, после такого человека просто лишат права творить волшебство минимум на год. Если он останется жив, конечно.

— Но люди же всё равно пробуют, да?

— Как я сказал, глупцов полно.

Так, значит, смухлевать не получится. Я в казино припёрся не для того, чтобы меня скрутили, прикончили и вывезли труп в лес. Или в океан, благо, Гонконг — город портовый, и места, чтобы спрятать концы в воду, полно.

— Если хотите увеличить стартовый капитал перед серьёзной игрой, — сказал вдруг Ланс, — советую попробовать для начала автоматы.

— В какой у них процент выигрыша.

— Обычно программируют максимум на двадцать. Если сделать больше, люди постепенно перестанут играть. Шансы будут слишком малы.

— Ну, всё равно так себе вероятность не спустить все бабки.

— Есть один способ. Нужно следить за другими посетителями. Когда человек отходит от автомата, ничего не выиграв, вы опускаете в него жетон. Таким образом, статистическая возможность выпадения нужной комбинации повышается.

— Хм… В этом есть логика. Попробую.

Я направился к кассам и купил кучу жетонов — почти на всё, что разменял.

— Можно мне тоже попробовать, господин? — спросил Ланс.

— Можно, только бабки я заберу.

— Конечно. Мне просто интересно, что получится.

— То есть, сам ты так не делал?

— Пару раз.

— И выиграл?

— Однажды. Но немного.

— Ладно, держи, — я отсыпал парню жетонов. — Принеси мне деньги, понял?

Ланс кивнул.

Мы отправились на охоту. Действовать следовало не слишком очевидно. Мой спутник предупредил, что другие посетители не любят таких «стервятников», как в казино называли людей, подбирающих выигрыш за отчаявшимися и сдавшимися.

К моему удивлению, система работала! Не так быстро, как хотелось бы, но через три часа нам удалось утроить сумму. Я решил, что этого достаточно, и мы снова отправились к кассам. Там я обменял жетоны на фишки. Некоторые были круглыми — для рулетки, другие — прямоугольными — для карточных игр. И все — разноцветные, в зависимости от номинала.

— Куда теперь, господин? — азартно поинтересовался Ланс.

— Думаю, продолжим с рулеткой.

Выбрав стол, где было народу поменьше, мы встали между игроками. Минут десять я просто наблюдал за игрой, пытаясь понять правила и принцип. Наконец, решился сделать ставку. Крупье распределил мои фишки по расчерченному на чёрные и красный сектора полю.

Рулетка завертелась, и он пустил по ней шарик — навстречу направлению вращения. Игроки замерли. Некоторые шептали молитвы, другие закрыли глаза, третьи держали кулачки, что называется.

— Двадцать три чёрное! — объявил крупье.

Я пролетел. Обидно! Ладно, ещё разок.

На этот раз одна моя ставка сыграла, но полученная сумма была меньше той, которую я, в общей ложности, поставил. Ничего, продолжаем.

Я закрыл четыре поля в двух секторах. Выиграла одна ставка, которая вернула мои потери и даже дала немного сверху.

Спустя час моя сумма увеличилась в полтора раза, и я решил, что с рулетки довольно. Слишком много вариантов, слишком мало шансов угадать число и цвет.

— Предлагаю кости, — сказал Ланс, когда мы отошли.

— Это ещё что такое?

— Никогда не бросали кубики?

— Ах, это…

Я знал такую игру, но сам ни разу не пробовал. Мне в этом мире вообще было не до этого.

— Ладно, пойдём, — сказал я. — Объясни вкратце правила.

Оказалось, ничего сложного. Нужно лишь выбросить нужное количество очков, складывающихся из точек на двух кубиках, которые и называются костями.

Тут у нас дело пошло лучше, чем в рулетку. Уже через полчаса я удвоил выигрыш и решил продолжать. Лансу тоже везло. В результате мы подняли нехило бабок, а потом начали продувать, и я остановился.

— Может, ещё попробовать? — азартно предложил Ланс. — Везение ещё может вернуться.

— Уверен, именно так и просаживают всё, что выиграли, — ответил я. — Нужно знать меру. Идём к карточному столу.

— Которому? Тут разные игры. Блэк Джек, баккара, преферанс, покер, вист и так далее. Всё, что душе угодно.

Ага, и я не знал правил ни одной из них. Так что Лансу пришлось объяснять.

— Пожалуй, покер прощу всего, — сказал я, выслушав путанные правила игр. — Но, наверное, у новичка шансов нет?

— Вообще, да. Может, вернёмся к костям?

Я обдумывал его предложение, когда в зале появилась компания китайцев в количестве пяти человек плюс охранники. Она направились прямо к зарезервированному столу и расселись за ним. Их спутницы разбрелись по залу. Некоторые — к автоматам, другие — к рулетке, третьи отправились в бар.

— Это кто такие? — спросил я Ланса.

— Боссы триады, — понизив голос, ответил парень. — Не Голова Дракона и не прочая верхушка, но тоже весьма влиятельные товарищи. Я знаю только двоих, и то в лицо. Сами понимаете, господин.

— Слушай, а ты ведь не член триады?

— Конечно, нет. Туда принимают исключительно китайцев. Даже у полукровок нет шансов попасть в организацию. Но работают на мафию многие. Включая меня.

— Теперь ты работаешь на другого господина, забыл?

— Нет. Простите.

— То-то. Значит, эти парни — вроде второй ступени в иерархии?

— Точно не скажу. Может, и третья.

Ладно, всё равно неплохо. Я и не рассчитывал, что сразу встречусь с Головой Дракона или Бумажным веером. К тому же, для моих целей, возможно, хватит и этих «средних» боссов.

К столу, за которым расселись члены триады, появился крупье.

— Во что они собираются играть? — спросил я Ланса.

— Покер.

Значит, мне нужно освоить именно эту игру.

Стол мафии окружали охранники, нечего было и думать о том, чтобы подойти и посмотреть. Так что я направился в сторону бара, где расположилась одна из спутниц компании боссов.

— Пойди поиграй, — велел я Лансу, сунув ему несколько мелких фишек.

— Во что, господин?

— На твоё усмотрение.

Парень с радостью слился, а я подошёл к стойке и селя справа от девушки. Она окинула меня быстрым взглядом и отвернулась. Пила какой-то коктейль.

— Прошу прощения, — обратился я к ней, заставив снова на меня посмотреть. — Могу я поинтересоваться, что это такое? — я указал на бокал в её руке. — Выглядит весьма заманчиво.

— Мне кажется, мужчины предпочитают чистые напитки, — отозвалась девушка после паузы, в течение которой рассматривала меня. — К тому же, коктейли не лучшие друзья игрока. От них слишком быстро пьянеют.

— Я уже немало выиграл сегодня. Хочу сделать перерыв.

Моя собеседница пожала обнажёнными плечами. Платье у неё было длинное, но с высоким разрезом, так что стройная ножка оставалась отлично видна.

— Меня зовут Максим, — представился я.

Девушка подумала и протянула руку. Я слегка пожал унизанные кольцами пальчики с длинными тёмно-красными ногтями.

— Джи.

— Что это значит? Я знаю, что у китайских имён всегда красивый смысл.

— Не всегда. Джи переводится как «удачливая».

— Удача мне пригодилась бы.

— Я не делюсь своей. К тому же, вы сказали, что сегодня уже немало выиграли. Если хотите совет, оставьте деньги там, где они сейчас. Не рискуйте больше.

— Говорят, если хочешь выиграть в казино, открой своё.

Девушка кивнула.

— Так и есть. Иначе какой был бы смысл во всём этом, — она повела вокруг себя рукой.

— Если бы у меня была спутница с таким счастливым именем, я вы не отпустил её в бар, — сказал я. — Ваш парень, наверное, очень хорошо играет, раз расстался с вами на время покера.

— У них мужской разговор, — ответила Джи, снова взглянув на меня. В этот раз — с чуть большим интересом. — Значит, вы видели, с кем я пришла.

— Конечно. Я вас сразу заметил.

— Что ж, тогда вынуждена вас расстроить. У нас крепкие длительные отношения.

Она произнесла это так, что стало ясно: отмазка.

— Простите, но не могу вам поверить.

Брови моей собеседницы насмешливо приподнялись.

— Вы что, ясновидящий? Или просто настолько уверены в себе?

— Ни то, ни другое.

— Что же тогда? Может, вас интересую не я, а мой спутник?

— А кто он?

— Неважно. Возьмите виски — мой вам совет. И не играйте больше.

— Но именно для этого я сюда пришёл.

— Ну, тогда постарайтесь хотя бы не спустить всё, что выиграли.

— Я бы хотел попробовать покер. Но едва знаю правила. Не составите компанию? В качестве инструктора.

— Кто вам сказал, что я умею играть?

— А разве нет?

Джи пожала плечами и изменила позу, облокотившись о барную стойку.

— Совсем немного. Я буду плохим учителем.

— Это лучше, чем ничего.

Она посмотрела мне в глаза, словно раздумывая, согласиться или отказаться. Наконец, сказала:

— Точно не умеете?

— Ни разу не пробовал.

— Ну, тогда я не могу позволить вам проиграться. Идёмте — найдём свободные места.

— Премного благодарен.

Мы отправились через зал. Девушка глядела по сторонам, пока не указала на один из столов, где имелись свободные кресла.

— Сюда. Здесь играют новички. Ставки невысокие. Правила знаете?

— В общих чертах.

— Уже неплохо.

Мы сели. Крупье кивнул Джи, как знакомой.

— Ничего, если мы присоединимся? — спросила девушка остальных игроков.

— Пожалуйста, мисс, — кивнул светловолосый парень в дорогом костюме. — Но мы тут больше учимся.

— Это то, что нам нужно, — улыбнулась Джи.

Вскоре я понял, что и у других игроков за этим столом были инструкторы. Похоже, здесь обучали посетителей, чтобы потом они попробовали силы с более существенными ставками. Уверен, здесь они часто выигрывали. Этакая замануха.

Джи подсказывала мне и объясняла, как ходить и когда стоит пасовать или блефовать. Постепенно я постигал науку покера. Дело шло неплохо. Мне даже удалось пару раз сорвать банк. Правда, небольшой.

— Ну, как, получается у меня? — спросил я спустя полтора часа.

Девушка кивнула.

— Неплохо. Но нужна уверенность. Выдержка — вот, что определяет опытного игрока. И следи за лицом. Никакой мимики. Но для этого нужна практика. Пожалуй, я тебя оставлю. Практикуйся. Если что, — добавила она, чуть помедлив, — я буду в баре.

Ещё через час я встал, поблагодарил крупье и партнёров, собрал фишки и отправился к своей наставнице.

— Выиграл? — спросила она, увидев меня.

— Немного. Это пока не главное.

— Вообще-то, это всегда главное. Ты либо хорошо играешь, либо плохо. Размер ставки тут не является решающим фактором.

— Ты права.

Я заказал безалкогольный коктейль.

— Что, решил сыграть по-крупному? — спросила Джи. — Не советую. Ты наверняка продуешь.

— Ну, надо же почувствовать азарт. Какие ставки за столом твоего спутника?

Девушка усмехнулась.

— Слишком большие. Но тебя в любом случае туда не пустят.

— Почему?

— Разговоры, которые там ведутся, не для посторонних.

Я усмехнулся.

— Звучит так, словно твой парень из триады.

Джи быстро окинула меня взглядом.

— Лучше такие темы здесь не поднимать, — сказала она изменившимся тоном.

— Почему? Я читал, что все казино принадлежат мафии. Думаю, в Китае дело обстоит так же.

Девушка поставила недопитый бокал на стойку и взяла сумочку.

— Похоже, тебя всё-таки интересует мой спутник, — сказала она.

— Меня интересует бизнес, — ответил я. — И у меня есть, что предложить.

— Неужели? Сомневаюсь.

— Позволь решать это твоему парню. Полагаю, он босс триады. Так ведь?

— Не понимаю, о чём ты. Прости, мне уже пора. Было приятно познакомиться, — холодно проговорила Джи и встала.

В этот момент к нам приблизился один из охранников, пришедших с боссами. Я ещё полминуты назад заметил, что он отделился от остальных и направился к бару.

— Господин Тао зовёт тебя, — сказал он девушке.

Она кивнула.

— Уже иду.

— Спасибо за урок, — сказал я ей вслед.

Джи не ответила. Даже не обернулась. Зато охранник смерил меня холодным взглядом.

Я наблюдал за тем, как он и девушка подошли к столу. Один из боссов сделал ей знак наклониться и что-то сказал. Джи ответила. Последовал недолгий обмен репликами. Затем босс взглянул на меня. Усмехнулся и вернулся к игре.

Джи отправилась в сторону автоматов.

Ко мне подошёл Ланс.

— Господин, вы пили с девушкой одного из боссов⁈ — спросил он нервно.

— Было дело. Мы даже сыграли.

— Нельзя этого делать! Могут быть неприятности!

— Ну, кажется, ты прав, — ответил я, видя, как двое охранников направляются к нам. — Выиграл что-нибудь?

— Да, немного.

— Давай сюда.

Парень протянул мне стаканчик с жетонами.

— Нам нужно уходить, — сказал он.

— Поздно.

К нам подошли охранники.

— Господин Тао приглашает вас к столу, — проговорил один из них. — Следуйте за нами.

— Жди здесь, — велел я Лансу.

И, поставив недопитый стакан на стойку, отправился к столу, где сидели боссы триады.