Арка-5: Убийство, которого не было

Глава 3. Сон наяву

— Победа! — грандиозно провозгласила Шион, держа над собой позолоченный лист бумаги с надписью «7 желаний».

Вот так незаметно и прошёл знаменательный для нашего клуба день охоты за сокровищами. К сожалению, в связи с некоторыми обстоятельствами, никто из нас не успел добраться до финиша раньше Шион. Сегодня утро, до Ватанагаши всего несколько часов, и мы решили убить немного времени, собравшись неподалёку от храма Фуруде. Сатоко и Рика постелили простыни на лужайке с высокой травой, Рена наготовила еды на всех, а от остальных потребовалось просто прийти и схомячить угощенье на халяву. Мы собрались вместе, ели и обсуждали вчерашнюю охоту, но у меня почему-то на душе скреблись кошки. Я просто сидел и смотрел вокруг, на яркое солнце, необычайно густую зелёную листву деревьев. Тишина, лишь шорох травы повсюду, звонкий ветёрок и стрекотание цикад вдалеке.

— Таро-кун?

— А? — Рена отвлекла меня от созерцания вида и погружения в собственные мысли. — Ух ты, я что-то пропустил?

— Хватит уже в облаках витать, — с озорной улыбкой обратилась ко мне Шион, восседая на коленях своего парня. — Лучше трепещи перед властью, которой я теперь обладаю над вами!

— Я трепещу, Шион, трепещу, — ответил я, состроив напуганную гримасу. — Видишь? Я очень напуган судьбой, которую ты мне предречёшь. Какой же она будет? Переоденешь меня в костюм официантки и заставишь слизывать сливки с тарелки, эротично постанывая «Ня!»?

— Эй! — Кеичи тут же возмутился. — На что ты намекаешь?!

— Ой, прости, милейший. Я и забыл, что девчонки обычно тебя переодевают в официантку. Я не хотел красть твой годами отработанный имидж…

Я запнулся на полуслове, потому что Кеичи от злости выстрелил в меня из пластиковой бутылки с кетчупом. С красной фигнёй на морде я так и застыл в одной позе, в которой произносил ироничный монолог.

— Так, спокойно, мальчики. Никто никого не будет переодевать официанткой… и заставлять слизывать сливки… — нас попыталась успокоить Мион, чуть не подавившись слюной. — Короче, я считаю, что Шион решать, какое именно желание вам загадать. Это не обязательно может быть ношение глупого костюма.

— А давайте подвесим Кеичи-сана вниз головой и будем бить палками, пока из него не посыплются конфеты? — Сатоко как всегда воплощала детские эротические фантазии в издевательской форме в адрес Кеичи.

— А может привяжем тебя к дереву и оставим одну в лесу? — предложил, издевательски уставившись на девочку парень. — Думаю, тебя найдёт какой-нибудь лесник-педофил и…

— Кеичи, успокойся, таких в деревне, кроме тебя, нет, — ответил я, первым прикладываясь к чаю, который в термосе принесла с собой Рена.

— С чего ты взял, что нет?.. стоп… Это я-то педофил?!

— Приятель, я собственными глазами видел, как ты замечтался и начал вслух орать что-то о том, как было бы неплохо, если б тебя в ванной помыла Сатоко в одном полотенце, называя братиком…

— Не было такого!

— А ещё «Рика в откровенном наряде горничной приложится попкой к стеклу, а я с той стороны!..»

— Фу, Кеичи-сан! — с отвращением в глазах покосилась на него Сатоко и отсела подальше.

— Да не было такого! — Кеичи, похоже, начал выходить из себя. — Таро врёт! Кого угодно спросите!

— Так я и спросил. Мне про твои фантазии с Рикой Томитаке-сан рассказал.

— Мы для Кеичи-куна слишком старые, Ми-тян! У-у-у! — заныла Рена.

— И не говори! Трагедия всего нашего женского старшего коллектива! — подхватила Мион.

— А что такое «педофил»? — удивлённо слушая весь наш разговор, спросила Ханю.

— Педофилы — это такие дяди, которые… — начала было пояснять Рика, но её тут же оборвала с краснющим лицом Сатоко:

— Хватит-хватит! Давайте не будем этого обсуждать!

— Действительно, ребята… — с улыбкой заговорил Сатоши, обнимая свою обожаемую Шион за талию. — Давайте прекратим разговоры, в которых детям лучше не принимать участие, и поговорим о чём-то другом?

— Согласен, — ответил я, взяв отложенный для меня Реной бутерброд. — Например, кто как вчера искал нужные предметы и нашёл ли?

— Я нет… — тихонько вздохнул Сатоши. — Никак не мог понять, что такое «источник музыки».

— Магнитофон что ли? — спросил я.

— А… ну… да, вообще-то подходит…

— По-моему некоторые предметы найти было вообще нереально, — жаловалась Мион. — Я вот понятия не имею, что такое «балконет».

Все взглянули на Мион, как на дурочку, причём она посмотрела на нас с ещё более удивлённым взглядом.

— Что?

— Эмм… Мион… — её сестра отозвалась первая. — Ты бы не позорилась…

— Ну да, ты ведь девочка, тебе ли не знать… — подхватила Рика.

— Неужели ты и правда не знаешь? Господи, деревня… — отозвался Кеичи, как эксперт в этом вопросе. — Вспоминай, давай. Его ещё называют «корбей»…

Сонозаки уставилась на него, но никак не могла понять, о чём идёт речь, пока Кеичи снова не заговорил:

— «Брасьер»…

Вновь тишина.

— «Пуш-ап», «Бесшов», «Лесестер»…

— Мион, — я уже просто не выдержал и решил сам к ней обратиться. — Это лифчик.

Девушка тут же вся красная от смущения задёргалась:

— Что?! Лифчик?! Все эти мудрёные названия — это простой лифчик?!

— Стыдно должно быть в таком возрасте не знать… — самодовольно подметил Маебара.

— Правильно, — кивнул я, снова принимаясь есть. — Слушай нашу модницу Кеичи-тян, она тебя и краситься научит.

— В каком смысле?! — вырвалось возмущение у парня. — К твоему сведению, для парня так же стыдно не знать, как называется одежда, которую девочки так и норовят нам продемонстрировать!

— Кеичи-сан, вряд ли они носят лифчик, чтобы показывать его парням… — всё с той же улыбкой обратился к нему Сатоши.

— Да ну? — у Кеичи огонь в глазах бежал, он с энтузиазмом и в театральной форме начал свой монолог. — Тогда как ты объяснишь их разнообразие и цвет? Неужели все эти красивые бюстгальтеры и трусики лишь для того, чтобы потешить их самолюбие? Нижнее бельё — это одежда, а одежда нужна, чтобы демонстрировать её окружающим, давая оценить свой вкус и стиль! Ни одна девушка не станет надевать некрасивое бельё, потому что знает, что парням хочется видеть на ней нечто столь же прекрасное, как и она сама! Все девушки на свете показывают, как бы случайно, нам свои труселя и лифчики лишь за тем, чтобы мы их видели!

Девочки при этом смотрели на него, как на конченного извращенца, пропагандирующего свою веру народу. Я же вообще не обращал внимания и продолжал спокойно есть, отхлебнул чаю и произнёс, когда он закончил:

— А мне больше нравится, когда нижнего белья вообще нет…

Все как будто бы забыли об извращённом монологе про трусы и с ещё более удивлёнными глазами уставились на меня. Даже сам Кеичи.

Через некоторое время мы сытые и довольные решили прогуляться к Окиномийи и пройтись по магазинам. Всё-таки расходиться было рано, ведь до Ватанагаши оставалось всего несколько часов, и мы решили встретить и провести этот фестиваль вместе. Однако вскоре нам всё же пришлось ненадолго разделиться, поскольку я был записан на приём к врачу. Пускай насильно, но в последнее время моё состояние меня беспокоило. Постоянная усталость, головные боли и помутнения рассудка не были для меня нормой, поэтому по просьбе Такано Миё я всё же решил наведаться в клинику, где был всего раз или два, и то не факт, что это был не сон…

— А кто этот Ирие-сэнсэй?

Меня вызвались проводить Рена, которая всю дорогу держалась со мной за руку, Рика и Сатоко. Почему именно они — не знаю, но такая троица была как раз кстати.

— Таро, и давно вы с Реной вместе? — как бы невзначай спросила младшая Фуруде, глядя на то, как мы держимся за руки. Риугу спохватилась, покраснела и быстро убрала руку, сильно чего-то смутившись. Я на это лишь задорно улыбнулся и вообще обнял её за талию, на что она чуть не потеряла сознания от нахлынувших эмоций.

— А что такого? — спросил я ехидно. — Если судить по тому, что я у вас здесь знатный бабник, нафиг мне Шион? Буду любить теперь Рену. Долго и упорно…

— Таро-кун! — бедняжка не находила слов, пребывая в краске.

— Ну и слава богу, — вздохнула, глядя на Рену, Сатоко. — А то всё на девушку моего брата он покушается…

— И на вас с Рикой покушусь, когда станете чуток постарше, — я недвусмысленно им подмигнул, на что Сатоко встала в ступор, а я не смог сдержать смех на такую реакцию.

— Это хорошо, — нашу монахиню такой расклад, похоже, только обрадовал. Она всё с той же невинной улыбкой шла, смотря вперед. — Теперь мы к совершеннолетию точно парнем обеспечены! Ми-па!

Я оценил шутку, но Рену всё ещё что-то беспокоило. Она шла, опустив взгляд на землю, и выглядела подавленной.

— Таро-кун, можно с тобой поговорить? — спросила она.

— Ооо, похоже, грядёт буря… — хмыкнула Сатоко. — Разговоры, которые начинаются вот так, редко заканчиваются чем-то хорошим. Нам уйти?

— Нет-нет, останьтесь, — мы остановились, и Рена встала прямо напротив меня, боясь взглянуть в глаза. — Я просто… хотела…

— Рена, в чём дело? — удивлённо спросил я, чувствуя неладное. — Только не говори, что ты хочешь меня бросить…

— Нет-нет, Таро-кун! Ты не понял! Я… хотела попросить тебя кое о чём… и вас тоже, девочки…

Это уже было подозрительно, раз относилось не только ко мне. Вообще-то мы не поднимали тему наших отношений при других друзьях, и взялись за руки только тогда, когда отделились.

— Таро-кун, я очень тебя люблю… и ты мне безмерно дорог… но давай пока не будем никому говорить, что мы вместе? Особенно Шион… и Мион…

Я даже не стал спрашивать «почему». Скорее всего, она не хотела обидеть ни ту, что влюблена в меня, ни ту, которая изменяла своему парню со мной. Лично я был научен горьким опытом того, чем может обернуться такая ситуация, поэтому и сам не хотел слишком распространяться о своих чувствах.

— Я понимаю, — кивнул я, улыбаясь ей. Девушка так же немного стеснительно улыбнулась, подалась вперёд, чтобы я обнял её.

— Как трогательно, — иронично подметила Сатоко, смотря за этой картиной.

— Девочки, пожалуйста, вы тоже никому ничего не говорите, хорошо? — обратилась к ним Рена.

— Вопрос не в том, скажем мы кому-нибудь или нет, а в том, во сколько вам обойдётся наше молчание… — ехидно взглянула на нас Ходжио.

— Я куплю тебе плюшевого мишку, который и будет твоим парнем в восемнадцать лет, потому что я отказываюсь… — подколол её я.

— Сатоко бросили, даже не начав встречаться! Плак-плак! — подхватила Рика.

После криков озверевшей Сатоко и смеха мы продолжили идти к клинике Ирие, но и тогда не обошлось без странностей, к которым я был не готов.

— А вообще было очень весело вчера, — завела разговор Рена. — Я нашла в сокровищнице столько всяких миленьких штучек!

— Поэтому ты и не побеждаешь, — подметил я. — Каждый год перед тобой целая свалка, на которой можно любую вещь из списка найти, а ты на всякие игрушки отвлекаешься.

— Не говори так! Я спасаю их, пригреваю и даю кров! Они ведь такие грустные и беспомощные были…

— Ещё одна причина, почему Рена не выиграла, в этом году её подкараулил Таро, который признался ей в любви, — театрально заговорила Рика, как будто читала любовную оду. — Молодых охватило пламя страсти. Наша красавица позабыла обо всём, бросила свои милые штучки на землю и предалась любви со своим кавалером прямо на них. Прямо под закатывающимся солнцем на деревенской свалке. Как романтично!

— Рика-тян! У-у-у! — Риугу снова налилась румянцем. — Не говори так! Это так стыдно!

— Иногда я удивляюсь твоей фантазии… — с подозрением посмотрела на Рику её соседка.

— Вообще-то у нас дело до этого не дошло, — ответил я. — Во-первых, предаваться любви в мусоре мне не очень-то хочется. Во-вторых, мне ещё нужно было дотащить колесо до поместья Сонозаки…

— А, ну да, ты же зачем-то колесо приволок вместе с собой… — вспомнила Сатоко.

— Я приволок то, что было в моём списке. И вообще, мне пришлось тащить его с самой свалки, поднимаясь сначала на пригорок, а затем и по ступенькам вверх. К твоему сведению, это не так уж удобно.

— А ещё зря, потому что Шион всех опередила! — воскликнула весело Рика.

— Да уж… умеешь ты подбодрить… — вздохнул я. — К слову, вам не кажется странным, что Шион всех обошла? В смысле, у неё ещё были дела с матерью, а она всё равно нас обскакала, причём очень быстро.

— А что удивительного? — спросила Рена. — Шион очень сообразительная, к тому же мы с тобой пришли самые последние.

— Да, но первой там оказалась Ханю-тян… Она пришла к поместью примерно на закате, но Шион уже её опередила. Причём, если верить тому, что она сказала, ещё час назад у неё вообще не было найдено ни одного предмета. Это подтвердила Мион и даже Сатоши, с которым она провела больше половины дня…

— Что ты хочешь сказать, Таро? — спросила, удивлённо на меня взглянув, Рика.

— Ну, просто, мне кажется, нереально достать всё за такое короткое время и опередить всех. К тому же, её мать…

— Хватит, Таро-кун…

Внезапно я запнулся. Меня перебила Рена, которая опустила голову, и её глаза спрятались за волосами. Примерно так же стояла спиной ко мне Сатоко. Их обеих явно взволновал мой разговор.

— Таро-кун, пожалуйста, не говори так… Шион… она… наша подруга… — Рене было тяжело подбирать слова. — А друзья не обманывают друг друга…

— Лучше не сомневайся в её победе, Таро-сан… — у Сатоко голос был ещё мрачнее, что, казалось бы, невозможно. — Просто верь ей… не задавай вопросов, просто верь…

С этими словами обе девушки ушли вперёд, а я остался стоять на месте, в шоке от того, что только что произошло. Картинка в моей голове постепенно начала складываться воедино, но мне всё ещё подбрасывали всё новые кусочки головоломки, которые, казалось, не подходят никуда.

— Идём, Таро, — окликнула меня Рика, взяв за руку.

— А? А, да…

Мы с девочкой пошли нагонять подруг. Странно, что они повели себя именно так. В этом мире, где Ватанагаши уже не символ ежегодных кровавых расправ и исчезновений всё ещё происходит нечто странное и непонятное. В тихом омуте водятся черти. И, похоже, я начал понимать, где находится их логово…

— Рика-тян, скажи… — обратился я к девочке. — Может, это прозвучит странно, но… Родители Сатоко и правда живы?

— А что случилось? — улыбаясь, спросила малышка с невинным выражением лица. — Хочешь познакомиться с ними до того, как станешь нашим парнем?

— Ну и это тоже… но меня беспокоит другое. Почему вы живёте вместе? Насколько я знаю, Шион и Сатоши живут у его дяди с тётей, а ты с Сатоко. Но как насчёт родителей? Разве не лучше маленькой девочке жить с ними?

— Ну что я могу тебе рассказать… — задумалась Рика. — Ты почти всё правильно сказал. Мы с Сатоко и Ханю живём втроём. За нами приглядывает папа, поэтому без внимания взрослых мы не остаёмся. А родители Сатоко иногда приходят её навестить. Они сейчас чем-то очень заняты и не могут уделять ей всё своё время, поэтому пока попросили настоятеля храма Фуруде приютить её на время. Вот такая история.

— Понятно… — ответил я, размышляя над сказанным. — Всё это как-то очень странно, но раз ты так говоришь…

— А теперь ты мне ответь на один вопрос.

— Да? Что ты хотела узнать?

— Ты когда-нибудь видел сны, в которых ты умирал?..

Я буквально застыл от такого вопроса. Меня повергло в шок ещё сильнее, чем минуту назад. Кроме того, Рика спросила это совсем необычным для себя голосом, а более взрослым и низким. Я никогда не видел у неё такого серьёзного выражения лица. Словно она читала мои мысли. Сложно объяснить, что именно я почувствовал в тот момент, но совсем не страх или удивление. Нечто совсем иное…

— Эй, ребята! — вдруг оборвала наш странный разговор Сатоко криком издалека. — Давайте быстрее! Мы почти дошли!

— Сейчас! — ответила Рика, как по волшебству вернувшись в образ милой маленькой девочки, и побежала к ним. Я лишь смотрел ей вслед, чувствуя, как голова постепенно начинает трещать…

Немного времени спустя мы наконец-то дошли до клиники Ирие. Небольшое белое здание на открытом свободном участке. Это было сложно назвать госпиталем, но, по крайней мере, похоже на клинику.

— И всё-таки, кто этот Ирие-сэнсэй? — спросил я неуверенно у девчонок, что шли впереди меня. — Вы мне так и не ответили.

— А ты что, его не знаешь? — спросила Рена, обернувшись с улыбкой. — Странно, что вы до сих пор ни разу не встречались.

— Это точно… — почти про себя сказала Рика, которая просто продолжала идти.

— Ирие Кёске-сан — главный врач и владелец клиники, — ответила Сатоко. — А ещё он тренер нашей команды по бейсболу. Вообще, он очень хороший и понимающий человек…

— А ещё он любит переодевать нашу Сатоко в разные костюмы и мечтать о том, как однажды они поженятся, — так невзначай добавила Рика, чем вогнала подругу в краску:

— Эй!

— Ого, да у Сатоко уже есть парень. Как жалко, а я так надеялся… — я чуть не расплакался.

— Ну хватит! — бедняжка сгорала со стыда и от злости ушла вперёд всех. — Никакой он мне не парень!

— Надо же, как побежала, — удивлённо глянул я ей вслед. — Так не терпится вновь увидеть своего избранника?

— Конечно, они ведь периодически видятся. Она к нему часто заглядывает, — мило улыбаясь, обратилась ко мне Рика.

— И что же они там делают? — спросила взволнованно Рена.

— Врачебная тайна, — протянула младшенькая из нас.

— Этот доктор суёт ей пилюльки куда не надо? — мне уже это начало казаться любопытным. — Или они устраивают ужин при «свечах»?

— Так, ну всё! Вы меня достали!

Вдруг в нас полетел дождь из маленьких камушков. Это Сатоко психанула.

— Спасайся, кто может! — закричал я, прикрывая девчонок. — Блондинка разбушевалась!

Уже скоро сквозь град камней и матерных слов в наш адрес, мы с горем пополам вошли в клинику, где в приёмном отделении нас направили прямиком к кабинету главврача. Благо, Ходжио сорвалась недостаточно сильно, чтобы к нему на приём пришлось с побоями записываться ещё кому-то, кроме меня. А вообще хождение по клинике вызывало у меня странное чувство. Я помню, что когда-то приходил сюда и раньше, но обстановка, стены, вообще всё вокруг очень изменилось. Возможно, это всего лишь моё воображение.

— Боже ты мой, Кимото-кун! — вдруг остановил меня знакомый голос. — Ты всё-таки пришёл!

Позади появилась работающая здесь медсестрой Такано Миё. Отмечу, что её рабочая одежда смотрелась на ней просто отпадно. Хотя её белый медсестринский халат и колпачок с красным крестом больше походили на костюм для эротических ролевых игр, но это я, наверное, ничего не понимаю в медицине.

— А я подумала, ты притворишься, что ничего не было, но я рада, что ты оказался более ответственным, чем большинство мужчин в наши дни.

— Ну что вы, Такано-сан. Что сделано, то сделано. Я честный человек, и после того, что было, не могу вас избегать.

— Я бы очень расстроилась, если бы ты так поступил.

Весь разговор девчонки с удивлённой миной таращились на нас. Меня это только веселило, особенно в том плане, что Такано сама всё поняла и мастерски подыгрывала. Первой не выдержала Рена:

— Таро-кун, что всё это значит?! — она была готова в любой момент расплакаться. — Что это за ответственность? Почему Такано-сан так этому рада?

— Наш пострел везде поспел… — со вздохом произнесла Сатоко.

— Скоро деревня превратится в личный гарем Таро! Ми-па!

— Да ладно вам, девчонки, — кое-как сдерживая смех, сказал я. — У нас с Такано-сан чисто деловые отношения. Она для меня слишком старая.

— Боже, Кимото-кун, я и не знала, что ты предпочитаешь несовершеннолетних барышень восьми-девяти лет, — с обычной для себя хитрой улыбкой ответила Миё.

— А я не думал, что вы питаете чувства к знакомым одного с вами пола. То-то вам моя сестра не даёт покоя, а теперь вот Макото-сан…

Невооружённым глазом можно было заметить, что между нами стреляют молнии, несмотря на добрые улыбки и закрытые глаза. Рена, Сатоко и Рика даже боялись встревать, чтобы не попасться под горячую руку.

— Ну ладно, озорники, — наконец отошла от темы Такано и обратилась к девочкам. — Вы подождите в приёмной. Сатоко-тян, иди вместе с Кимото-куном. Пусть тебе заодно сделают намеченные процедуры. Если буду нужна, я неподалёку.

Её очаровательная улыбка призвана успокаивать больных, но, зная характер этой дамочки, она вызывала у меня лишь мурашки по коже. У кабинета главврача никого не было, поэтому мы с Сатоко прошли сразу туда, прежде помахав Рене и Рике, которые обещали нас подождать. Войдя через дверь, я увидел вполне обычный рабочий кабинет врача. Белая комната со шкафами, рабочим столом, двумя кушетками, отгороженными ширмой, и прочими атрибутами. За столом сидел мужчина лет двадцати пяти, приятной наружности, со светло-каштановыми короткими волосами и большими очками. Одет был в белый докторский халат с бейджиком, прикреплённым к карману на груди. Под ним — чёрная рубашка и жёлтый галстук на заклёпке. На ногах тёмно-серые брюки на кожаном ремне и чёрные мужские туфли. Он производил впечатление профессионала, отдающего всего себя во имя дела. Серьёзный сосредоточенный вид при работе с бумагами это подтверждал.

— Простите… можно войти? — спросил я, постучавшись уже в открытую дверь.

— Да-да, у вас назначено? — он повернулся в мою сторону, оторвавшись от работы.

В какой-то момент у меня отвисла челюсть, когда он вдруг поменялся в лице, засеял счастливой улыбкой и чуть ли не вприпрыжку понёсся в мою сторону с криком:

— Сатоко-тян!

Он тут же бросился обнимать и жаться к девочке, которая была удивлена не меньше меня. Чудной доктор чуть ли не тёрся об неё щекой:

— Сатоко-тян, как же я соскучился! Моя ненаглядная!

— Ирие-сэнсэй, перестаньте! — Ходжио попыталась вылезти из его объятий. — Хватит меня сюсюкать!

— Прости, но я просто не могу сдержаться! Ты с каждым днём всё милее и милее! Может, останешься у меня подрабатывать медсестрой? Я и костюмчик подходящий тебе нашёл!

Глядя на этого парня, я сразу понял, откуда у Такано-сан такое откровенно-пошлое одеяние. Местный врач оказался не так уж адекватен, как я думал о нём первые несколько секунд.

— Извините, — демонстративно прокашлявшись, заговорил я. — Мне очень не хочется прерывать такой трогательный момент, но я лечиться сюда пришёл, а не смотреть, как мою подругу ласкают.

— Ой, простите… — врач отпустил девочку, встал на ноги и протянул мне руку, создавая вид доброго и ответственного доктора. — Ирие Кёске к вашим услугам. Чем обязан вашему визиту?

Я выложил ему всё, как есть. После этого мы приступили, собственно, к лечению. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Я сел на ближайшую к двери кушетку и стал ждать, пока этот доктор со странными наклонностями осмотрит свою обожаемую Сатоко. Из их общения мне удалось понять немного. Они хорошо знакомы, он частенько так к ней липнет, и, похоже, Ирие Кёске является её постоянным лечащим врачом, что заставляет приходить свою пациентку чуть ли не каждый день. Понимаю, звучит двусмысленно, но что я понимаю в современных методах лечения детей.

— Мне вот любопытно, а в клинике нет специализированного врача, более подходящего Сатоко? Педиатр, например, — спросил я, пока всё равно ждал своей очереди.

— Да, конечно, есть, — улыбнулся мне Ирие, готовя стетоскоп и ещё какие-то медицинские примочки. — Но понимаете, когда клиентка такая милашка, её всегда хочется осмотреть самому. Давай, Сатоко-тян, снимай рубашечку.

В очередной раз я очень хотел, чтобы это оказалось просто шуткой, и он достаточно квалифицирован для того, чтобы осматривать детей. К тому же, врачебная этика и всё такое…

— Отвернись! — внезапно мои мысли оборвала Сатоко, которая почти уже сняла рубашку и угрожающе уставилась на меня.

— Господи, какие мы стеснительные… — вздохнул я и отвёл взгляд в сторону. — Можно подумать, там есть, что рассматривать…

После этих слов мне в голову прилетел стетоскоп. Благо, у врача нашёлся под рукой ещё один, и он воспользовался им. Далее пошли стандартные при осмотре процедуры, за которыми я не стал наблюдать, а просто лёг на кушетку и уставился в потолок.

— Насколько я понимаю, вы знакомы, — параллельно с осмотром пациентки обращался ко мне Ирие. — А кем вы приходитесь Сатоко-тян?

— Я её будущий муж…

— Как?! — бедный доктор чуть не начал плакать. — Сатоко-тян, как ты могла?!

— Никакой он мне не муж!

— Ура!

— И вы тоже!

— Не-е-ет!

Судя по звукам, владельца клиники плющило не по-детски. Создавалось впечатление, что он больше ребячится, чем говорит серьёзно. Оно и понятно, ведь не каждый ребёнок захочет лечиться, сосредоточившись на том, что он болен. Поэтому, возможно, доктор таким образом пытался отвлечь Сатоко. Особенно это было заметно, когда она разговаривала с ним:

— Это мой друг, его зовут Кимото Таро-сан. Мы знакомы уже больше года и очень хорошо дружим, — слышно, что в этот момент девочка улыбалась и вообще была в приподнятом настроении. — Хотя иногда он ведёт себя со мной просто отвратительно, но в последнее время мы сдружились даже больше, чем раньше.

— Приятно слышать, — ответил ей доктор. — А как твой братишка поживает? Всё ещё с Шион-сан встречается?

— Да… они… очень хорошая пара…

— Но о тебе-то он хотя бы заботится?

Сатоко замолчала. Ей не очень-то было уютно говорить о таких вещах, поэтому я включился в разговор:

— Знаете, когда он не успевает уделить ей внимание, это делаем мы — её друзья. В конце концов, мы своих в беде и в радости не бросаем.

Мои слова немного ободрили девочку, и она снова улыбнулась. Кёске обратил же внимание на меня, продолжая осмотр:

— Юноша, а как так вышло, что вы живёте здесь уже год, но я вас ни разу не видел?

— Доктор, у меня абсолютно аналогичный вопрос к вам, — практически точно спародировал его я. — Я хорошо знаком с Такано-сан и даже приходил к ней на работу, но вас ни разу не получалось застать.

— Так вы и с Такано-сан знакомы? Очаровательная женщина, не правда ли?

— Да уж, не могу не согласиться. И понимаю, зачем было переодевать её в такой фетишистский костюм медсестры…

— О чём вы? Это обычная стандартная форма…

— Да не, я совсем не против таких нарядов! Если на девушке они хорошо смотрятся, почему бы и не ходить так на работе, вгоняя больных в краску?

— А вы шутник, юноша. Это хорошо. Чувство юмора — вещь всегда полезная.

Через некоторое время я заметил, что Ирие подготовил правую руку пациентки и взял шприц с какой-то жёлтой жидкостью. Меня это насторожило.

— А что вы ей колите, товарищ доктор?

— А, ерунда. Просто кое-какие витамины, которые нашей девочке необходимы.

— Таро-сан, не волнуйся. Мне их всё время колют, и я чувствую себя прекрасно! — успокоила меня Сатоко.

— Ну ладно, раз витамины.

— Ну вот и всё. Не больно ведь было, да, Сатоко-тян? — вскоре Ирие закончил с процедурами. — Ладно, можешь идти. Через месяц жду тебя снова, и не забывай приходить принимать лекарство у Такано-сан.

— Хорошо! — девочка с улыбкой на лице попрощалась с доктором и пошла к выходу. — Таро-сан, мы тебя ждём!

— Ладно, давайте. Я постараюсь побыстрее, — подмигнул ей я.

Когда блондиночка спряталась за дверями, я встал со своей койки и пересел на ту, где только что сидела Сатоко, чтоб врачу было удобнее меня осматривать.

— Итак, вы у нас по записи, Кимото Таро-сан, — обратился ко мне врач, прежде вымыв руки в небольшой раковине неподалёку от кушетки. — Такано-сан говорила, что вы в последнее время странно сейчас чувствуете.

— Ну да, — я задумался. — У меня последние пару дней всё наперекосяк. Сплю плохо, постоянная слабость, голова трещит всё время, то слабо, то просто невыносимо. Скажите, доктор, я беременный?

— Пока не начал расти живот и не тянет на солёненькое, можете быть спокойны, — он улыбнулся мне, сел на стул напротив и продолжил разговор. — Давайте я проведу беглый осмотр и узнаю, с чем мы имеем дело.

— Ну, раз так, может, скажете. Чем таким серьёзным болеет Сатоко?

— С чего вы взяли, что она больна?

— Это невооружённым глазом видно. Она часто сюда приходит на вакцинацию, вы раз в месяц её осматриваете. Чем она больна?

— Извините, но это врачебная тайна, — ответил Ирие, надевая стетоскоп. — Снимите, пожалуйста, майку.

Я молча следовал указаниям врача, пока он слушал моё дыхание, осматривал глазницы, проверял рефлексы и прочее. Однако меня напрягала одна вещь, он частенько касался пальцами моей кожи в боках, на шее и на руках, словно выискивая там какие-то кожные заболевания. Ну хоть в штаны не залез. Это было странно, но, видимо, необходимо, поскольку у него был довольно серьёзный вид.

— Можно задать один вопрос? — спросил он, проводя пальцем по коже на шее. — У вас случайно не было сильного зуда в последнее время? Вы не чесали шею, руки или ноги?

— Ну… я не замечаю таких вещей, — честно признался я. — Думаю, я заметил бы, если б появился какой-то сильный зуд.

— Понятно… а как насчёт внезапно вплывающих головных болей, раздражительности, галлюцинаций?

— Доктор, вы меня за психа держите?

— Нет-нет, ни в коем случае. Просто интересуюсь… Понимаете, я нашёл у вас на коже несколько небольших покраснений на шее, боках и запястьях. Думаю, это просто пустяки, но давайте не будем искушать судьбу и возьмём парочку анализов? Так, на всякий пожарный.

— Ну… если так надо, конечно…

Вообще-то я не замечал никаких покраснений. Возможно, он лучше в этом разбивается, поэтому я спорить не стал, но всё же решил узнать кое-что:

— Простите, доктор. Может, прозвучит немного невежливо, но какая у вас медицинская специальность?

— О, у меня их целая куча, — ответил он с улыбкой, выискивая чистый кусочек стекла для микроскопа. — По образованию я терапевт, эндокринолог, ревматолог, аллерголог, дерматолог и так далее. В общем, просто семейный врач.

— На все руки мастер, да?

— Ну, не хочу хвастаться, но на поприще медицины меня называли юным гением. Я очень быстро всему обучался.

— И что же такой специалист, как вы, забыл в такой глуши?

— Есть причины. Понимаешь, здесь клиника моего отца, и я всегда мечтал продолжать его дело. К тому же здесь гораздо веселее, чем скучная однообразная работа в больших городах.

— Похоже, деньги вас совсем не волнуют.

— Не в деньгах счастье, юноша. Свобода творчества — куда важнее.

Не знаю, какое творчество он имел в виду, но говорил красиво. Может, он и правда предпочитает свободу популярности, а может просто в большом городе ему бы не спустили с рук такой странный осмотр маленькой девочки…

Ирие-сэнсэй взял у меня анализ крови и тут же поместил образец под микроскоп, пытаясь его настроить. Мне даже стало как-то не по себе от вида всего этого. Он так не возился даже со своей обожаемой Сатоко.

— Кимото-сан… — после осмотра обратился ко мне врач, делая какие-то записи на бумаге, лежащей перед ним. — Скажи, давно начались все эти симптомы, которые ты мне описал?

— Ну, дня три назад примерно. Я уже не помню точно…

— Ясно… хорошо…

— А в чём дело?

— Нет-нет, ничего серьёзного, — после доктор повернулся ко мне всё с тем же спокойным лицом, протягивая какую-то бумажку. — Скорее всего, у тебя самое обычное перенапряжение. Ты слишком много переволновался, поэтому не можешь уснуть, а из-за недостатка сна уже вытекает недомогание и головные боли. Я выписал тебе парочку лекарств. Принимай их в течение недели, а после ещё раз зайди ко мне в то же время, чтобы убедиться, что тебе помогло, договорились?

— Ну хорошо… — я недоумевал. Сложно было разобрать, правда ли всё в порядке или он пытается что-то скрыть. — А как насчёт каких-то там покраснений?

— Думаю, это просто насекомые. В тёплую погоду в траве прячется много паразитов, а ты ведь любишь на травке поваляться?

— Да… грешу помаленьку…

— Ну вот. Скоро само всё пройдёт. Главное, принимай выписанные мной лекарства раз в день, и обязательно поправишься.

— Спасибо, Ирие-сэнсэй.

Я взял выписанную им бумажку и отправился к выходу. Честно говоря, всё это было очень странно. Но поскольку я мало что понимаю в медицине, у меня единственный выбор — довериться профессионалу. К тому же почти весь разговор в голове у меня мутилось, и было сложно полностью соображать.

— Кимото-сан, ответь на ещё один вопрос, прежде чем уйдёшь, — Кёске серьёзно взглянул на меня. — Ты волнуешься за Сатоко-тян?

— Да, но… к чему такие вопросы?

— Понимаешь… — главврач слегка изменился в лице. Похоже, его очень волновала тема, которую он поднял. — О Сатоко-тян никто не заботится. Она живёт у Фуруде Рики-тян, и её отец приглядывает за ними, но ей этого недостаточно. Ей нужен взрослый, который сможет помочь ей в тяжёлый момент…

Похоже, ему известно больше, чем мне казалось. Он знает, что её родители, дядя и тётя живут отдельно, что старший брат занят своими отношениями и не может уделять ей время. В конце концов, я и сам часто замечал, что бедняжке не хватает братского внимания, как бы она это не отрицала.

— Ты ведь знаешь, что такое Синдром Хинамизавы? — снова обратился ко мне Ирие.

— Неужели Сатоко…

— Да. К сожалению… понимаешь, пару лет назад её доставили ко мне с тяжелейшим случаем психического расстройства. Она, как и все жители деревни, была больна этим синдромом, но какое-то очень сильное эмоциональное потрясение заставило его развиться с первой стадии сразу до третьей. Ещё чуть-чуть и болезнь бы дошла до четвёртой стадии, откуда её уже лечить бесполезно. Я успел вколоть ей лекарство в самый последний момент…

— Стойте. Вы хотите сказать, что Сатоко больна Синдромом Хинамизавы? И у вас ей вакцина от этой заразы?

— Боюсь, что нет…

— Дайте угадаю. Вы переехали сюда затем, чтобы изучать этот так называемый синдром? Поэтому вы предпочли работе в городе эту?

— Я просто хочу помогать людям. Годы исследований и наблюдений за тем, как протекает эта болезнь — это работа всей моей жизни. Но пока всё, что мне удалось найти — сыворотку, которая временно нейтрализует действие бактерий. Я вкалываю её Сатоко-тян, потому что не хочу, чтобы она в таком юном возрасте обрекла себя на всю оставшуюся жизнь. Пока это всё, что я могу…

— Проще говоря, если кто-то будет её поддерживать, она будет меньше страдать, и тогда со временем излечится?

— Я хочу в это верить.

— Хорошо, — сказал я уверенно. — Не волнуйтесь, я пригляжу за ней, как смогу…

После этого странного разговора мы попрощались, и я уже был готов выйти из кабинета, но вдруг был остановлен неожиданной фразой:

— Извините, Кимото-сан, пока вы не ушли, ответьте быстренько на последний вопрос… Вы случайно не имели контакта с водой из болот Онигафучи?

— Ну… кажется, нет… а что?

— Да так, ничего. Можете идти…

Я не предал значение этому неуместному вопросу, вышел из кабинета и прислонился спиной к двери, приложив ладонь ко лбу. Голова кружилась, не давая мне думать ни о чём другом, о чём в тот момент я должен был поразмыслить. Лоб был холодный, но внутри черепной коробки всё ныло и звенело, будто эхом разносилось стрекотание цикад… Синдром Хинамизавы… лекарство… вода из Онигафучи… галлюцинации… пруд…

— Кимото-кун, — внезапно прервала летающие в моей голове обрывки мыслей девушка в костюме медсестры. — Ну как ты? Что сказал доктор?

— Ну… я… — почему-то сложно было собраться с мыслями, поэтому я просто протянул ей бумажку. — Мне тут Ирие-сэнсэй прописал лекарства… я думаю, вы сами поймёте…

Такано взяла у меня из рук записку и пробежалась по ней глазами:

— Неужели… — что-то вдруг её явно обрадовало. — Кимото-кун, ты принёс мне очень хорошие новости.

— Что, вам нравится, когда людям больно? — спросил я, через силу улыбнувшись.

— Ну что ты, у тебя банальное недомогание, — с хитрющей улыбкой ответила она. — Я тебе больше скажу, когда примешь эти таблетки, уже к Ватанагаши встанешь на ноги. Идём, сейчас отдам их тебе.

Я так и не понял, почему вдруг она расцвела, и что всё это значило, но, забрав выписанные таблетки, я поблагодарил девушку за всё и отправился к друзьям, которые ждали меня в приёмной, пока Такано вписало моё имя в свой блокнот с пометкой «СХ — ст. не определена».

— Ты принёс мне очень… о-очень хорошие новости…

Вечер Ватанагаши подкрался незаметно. Я заглотнул несколько таблеток, данных мне Ирие-сэнсэем, и боль как рукой сняло. Мало того, улетучилось волнение, слабость и бесконечное беспокойство, что что-то вокруг не так. Хорошо это или плохо, но теперь я мог наконец-то перестать думать о плохом и полностью отдаться новой жизни, вне сна, который был теперь практически позабыт. Я с радостью поверил, что живу здесь, а не там. Возможно, атмосфера веселья так на меня подействовала, ведь мы снова всей дружной и сплоченной компанией собрались на фестивале. Парни в обычной одежде, а девчонки в цветастых кимоно с кружочками, бабочками и прочими нашивками.

— Эй-эй-эй! Народ! — крикнул я подходящим к нашей мужской компании прекрасным дамам, которые бегали домой переодеваться. — Давайте скорее! Мы по вам соскучились!

— Идём уже, идём! — отвечала Мион в тёмно-фиолетовом кимоно с зелёным поясом. — В сандалиях, знаешь ли, не побегаешь!

В это время было уже очень темно, и лишь свет праздничных фонарей освещал дорогу к храму и всю площадь, на которой проходил Ватанагаши. На него собралась вся деревня в преддверии чего-то волшебного и сказочного. Ну, и мы тоже пришли немного повеселиться. Я надеялся, что сегодняшний вечер даст мне возможность развеяться, забыть обо всех подозрениях, обо всём плохом, и просто провести хорошо время со всеми моими друзьями.

— Простите, что так долго, — подойдя, обратилась к нам Рена, одетая в белое кимоно с голубыми кружочками и оранжевым поясом. — Надевать кимоно труднее, чем я думала.

— Рена мучилась больше всех, — саркастично глянула на неё Сатоко в тёмно-красном одеянии с белыми цветами и ободком с бутоном розы в волосах. — Она дважды запуталась в поясе.

— У-у-у! Но это так сложно! — завыла рыжая девочка.

— Приветик, милый, — Шион тут же подскочила к своему блондинчику-избраннику и принялась его целовать. — Как тебе мой наряд?

— Ну… очень красивый… — смущённо улыбаясь, ответил парень, лишь мельком взглянув на неё тёмно-зелёное кимоно на чёрном поясе, украшенное блестящими нашивками из иероглифов.

— А то. Это мама мне его подарила. Сказала, что в нём впервые встретила нашего папу.

— Да… — с грустной улыбкой отвела глаза в сторону Мион. — Мама такая добрая…

— Эй, ну-ка отставить уныние! — я обнял девушку за плечо. — Мион, оно бы тебе не пошло. А в этом ты смотришься даже краше, чем обычно.

— Д-д-да?! — бедняжка налилась краской, ещё когда я её обнял, а уж после такого комплимента её лицо стало напоминать помидор. — Ну… если ты так думаешь…

— А мне вот интересно… вы когда одевали кимоно, соблюли все традиции? — спросил Кеичи, разглядывая девчонок.

— То есть? — переспросила Сатоко.

— Кеичи хочет узнать, мы голые под ними или нет, — пояснила с невинной улыбкой Рика.

Все уставились на парня с широко раскрытыми глазами, но так никто ничего и не ответил на это, пропустив вопрос мимо ушей…

День и правда летел для меня на одном дыхании. Весёлый смех вокруг, крики детей, палатки с играми и едой. Что ещё нужно было для счастья. Мы провели всей компанией около 3 часов подряд, пробуя разную еду и испытывая на практике местные игры, о которых трубят зазывалы. Мион даже умудрялась провести несколько конкурсов с наказаниями, используя игровые палатки. В итоге Кеичи разрисовали лицо, Сатоши спрыгнуть в озеро неподалёку прямо в одежде, а мне окунуться головой в бочку с горячим сиропом, в котором вымачивали яблоки. Было больно, но чертовски весело.

После такой насыщенной программы мы разделились и договорились собраться вместе у ручья, по которому будем пускать кораблики из хлопка. Я пришёл к нему первым, чтобы отмыться после приёма маски омоложения из вишнёвого сиропа. Ополоснув руки и набрав воды, я ополоснул лицо, после чего ощутил свежий вечерний ветер. Благодать…

— Ты в порядке, Таро-кун? — обратился ко мне голосок позади.

— Да, Ханю-тян. Чувствую себя на двадцать лет моложе, — ответил я, поднявшись в полный рост и потянувшись. — То есть, на минус 4 года.

— Рада это слышать, — девочка подошла ближе ко мне и тоже склонилась над водоёмом, смотря на своё отражение. — Знаешь, я очень люблю это место. Год за годом дух захватывает наблюдать, как по нему плывут кораблики из хлопка, унося все людские невзгоды прочь по течению.

Ханю с печалью в глазах смотрела в воду, словно вспоминая что-то. Девочка в свете фонарей, отражающихся от водной глади, в своём светло-голубом кимоно казалась добрым духом, даже ангелом. Я невольно засмотрелся на неё и сел рядом.

— Ханю-тян, скажи. Давно вы с Рикой-тян знакомы? — спросил я, чтобы отвлечь её от грустных мыслей.

— Угу. Очень-очень давно. Я даже не помню, как мы познакомились. А что?

— Ну, просто я о тебе так мало знаю. Видать, эти грибочки подействовали на мой мозг сильнее, чем я рассчитывал.

— Ничего страшного, Таро-кун. Я могу понять это чувство, когда не понимаешь, что происходит вокруг. Было время, я тоже считала себя хранителем Хинамизавы.

— Типа, девочка-волшебница ангел-хранитель? Знаешь, звучит глупо, но тебе определённо бы подошло.

— Почему?

— Ну не знаю… ты у нас такая лапочка, что в костюме и с волшебной палочкой все только бы умилялись.

— Нет, я не люблю костюмы, мне очень стыдно их одевать…

— Просто Мион тебя не в те костюмы переодевает. Тебе больше всяких монашек подойдёт образ живой куколки, например.

— Таро-кун! Меня смущает даже просто слышать такое!

Наш разговор был не очень долгим, но мне нравилось просто наблюдать за ней. Не знаю, было в ней какое-то сильное детское магическое очарование. Ханю просто склонилась над водой и смотрела в неё, рукой разгоняя волны. На такую картину я смотрел бы вечно.

— Я вам не помешаю?

Выйдя из-за рощи, к нам подошла наша юная монашка, одетая в розовое кимоно с нарисованными на нём чёрными котятами и с жёлтым поясом. На лице у неё была маска белой лисицы, которая она сдвинула на бок, когда подошла.

— Ну привет, шпион, — обратился я к ней. — Чего прячешься?

— Вы так мило сидели вдвоём, не хотелось вас отвлекать, — с детской улыбкой ответила Рика. — Таро, ты смотри. Такие вещи в обществе осуждаются.

— Рика-тян! — Ханю вся красная и в панике посмотрела на неё. — Не говори так! Таро-кун не сделал ничего плохого!

— Пока… пока не сделал… — загадочно посмотрел я на него, после чего перевёл хитрый взгляд на неё. Ханю в ужасе вскочила с места и спряталась за Рику, которая смеялась вместе со мной.

Через некоторое время мы вернулись на фестиваль, где я угостил девочек яблоками в сиропе, надеясь, что они не из той бочки, в которую я окунулся. После Ханю побежала играть с другими детьми, которые её позвали, а мы с Рикой устроились на лавочке неподалёку от спуска к деревне. Слушая радостные голоса жителей, мне на душе становилось всё спокойнее. Душа была готова запеть.

— Таро, что с тобой? — вдруг обратилась ко мне девочка, облизывая яблоко на палочке. — Ты сегодня радостнее, чем обычно.

— А почему бы и нет? Праздник ведь, улыбки повсюду. Как тут сам не заулыбаешься?

— Ну, я просто подумала, не взялся ли ты снова за те грибочки, от которых у тебя память отшибло.

— Ну что ты. Я перешёл на более лёгкие наркотики. Кофеин.

— Бяка!

Я улыбнулся и погладил её по голове. Она, словно котёнок, замурлыкала и сама стала тереться об мою руку. Было довольно забавно наблюдать за таким её поведением вплоть до финального аккорда, когда она лизнула меня в щёку.

— Кстати говоря, а разве ты не танцуешь сегодня ритуальный танец? — спросил я, когда она успокоилась.

— Почему я? — она удивлённо посмотрела на меня. — Мой папа настоятель храма, и каждый год танцует его подопечные по очереди.

— Да? Просто мне казалось, что ты обычно этим занимаешь…

Наступила довольно странная тишина. Рика внимательно смотрела на меня, будто вглядываясь в мою душу. От такого взгляда мне даже стало не по себе.

— Таро, ты ведь так и не ответил на мой вопрос, — снова спросила девочка, но тем же необычным пугающим голосом, что раньше. — Ты когда-нибудь видел сны, в которых ты умирал?..

— Что? — я был в недоумении. — О чём ты?

— Ты живёшь в своём мире, где всё хорошо, но внезапно что-то надламывается, и любимые тебе люди страдают… — она говорила это, опустив голову и опустив яблоко на палочке. Затем томный устрашающий взгляд на меня, словно в девочку что-то вселилось, а она продолжала голосом своего внутреннего демона: — Будто смерть шагает за тобой по пятам, оставляя дорожку из крови людей, которые дороги тебе. Предатели, лицемеры, завистники, которых тебе хотелось бы уничтожить, и ты делаешь это. Делаешь с удовольствием и без жалости. Или же кто-то из них делает это с тобой, упрекая во лжи. И когда твоя собственная кровь орошает землю, ты внезапно просыпаешься, как будто всё, что ты испытал, было всего лишь кошмаром… Ты испытывал что-то подобное, Кимото Таро?

Я буквально окаменел в этот момент. Услышать такое из уст малышки Рики было не то что странно, но и пугающе до чёртиков. Мало того, всё сказанное ею я чувствовал раньше, словно ей удалось заглянуть в мою душу и прочитать всё, что я видел во сне. Нет, даже больше. У меня затряслись руки…

— Таро?

— А?!

— Таро, что с тобой? Ты какой-то бледный?

Меня вывел из ступора привычный тоненький голосок Рики, которая сидела рядом, облизывая яблоко на палочке, и удивлённо смотрела меня. Я, так и не уняв дрожь, быстро огляделся вокруг и всё ещё в шоке спросил её через учащённое дыхание:

— Рика-тян… что ты сейчас сказала?

— Я спросила, угостишь ли ты меня ещё таким яблочком? Оно очень сладкое и вкусное!

— А… ну… ладно, хорошо…

— Ми-па! — улыбка счастливого ребёнка.

Даже не знаю, что только что произошло со мной. Возможно, так действовали таблетки, ведь побочные эффекты мне были неизвестны. Мне снова чудились всякие невероятные вещи, сводящие меня с ума, поэтому я, превозмогая дрожь, провёл девочку к ларьку со сладостями, купил ей ещё яблочко, а себе кофе, которым я запил горсть пилюль, принесённых из дома на всякий случай…

Вскоре Рику позвала Сатоко, которая со своим братом играла в «Поймай рыбку». Мы помахали друг другу вдогонку, после чего я вздохнул спокойно и стал со стороны наблюдать, как они играют. Честно говоря, я никогда не видел такой идиллии. Много раз слышал, что Сатоши и Сатоко были привязаны друг к другу, но впервые увидел их родственному связь воочию. Оба Ходжио играли и смеялись, как большая и счастливая семья, даже сердце согревало. Однако вскоре за своим будущим женихом заскочила Шион, которая практически вырвала братца из сестринских объятий. Девочка проводила их с улыбкой, но она была уже не той, что секунду назад. В ней была заметна фальшь и грусть, но Рика была рядом и, чтобы хоть как-то её поддержать, продолжила играть с ней в ту же игру. Мне было искренне жаль Сатоко, но что с этим можно поделать. Любовь всегда сближает одних людей и отдаляет от других. Это я испытал на собственной шкуре…

— Угадай кто?!

Внезапно на меня буквально накинулось что-то сзади и закрыло глаза. От неожиданности я чуть не выронил стакан кофе.

— Мион, чёрт тебя дери, у меня чуть сердце в пятки не ушло!

— Блин, ну как ты так быстро всегда угадываешь? Так неинтересно…

— Да потому что так на меня кидаешься только ты! Если бы не миллионы штанов, которые я портил после таких вот неожиданностей, я б и эти сейчас испортил.

— Было бы интересно посмотреть.

Когда я обернулся, передо мной предстало улыбающееся задорной улыбкой лицо наследницы Сонозаки. Она как всегда была бодра и весела.

— Ну что, Та-тян, как ты после купания в сиропе?

— Сладко. У меня до сих пор такое чувство, что волосы в нём запеклись.

— А ты знал, на что шёл, когда устроили состязания в стрельбе. Соревнуясь со снайпером, будь уверен, что фиг ты его обстреляешь! — возгласила девушка, сделав пальцами пистолет и выстрелив в меня.

— Ладно, ладно, ты как всегда меня обошла. Но не думай, что тебе удастся вечно побеждать. Однажды я сброшу тебя с пьедестала…

— Охохо, как мы заговорили… — мы уставились друг на друга с хитрющей улыбкой. — Что ж, Та-тян, мужик должен держать своё слово. Как насчёт небольшой игры?

— Всегда готов, госпожа зазнайка…

Вызов был брошен. Мы подошли к ближайшему латку с продуктами и заказали целую кучу охаги с мороженным. Распределив всё на двоих, решили провести конкурс, кто быстрее всё это съест. Весь фокус был в том, что эти два продукта не очень хорошо сочетаются друг с другом и могут вызвать тошноту, но именно это и было нам нужно. Мы выложили всю еду на маленький столик около магазина и даже привлекли внимание толпы, прибывшей на это зрелище посмотреть.

— Надеюсь, у тебя крепкий желудок, Та-тян, — поддакивала меня соперница.

— Смотри не сбеги в туалет прямо посреди состязания, малышка.

Продавец объявил старт, и гонка началась. Мион тут же ловким движением вытащила из рукава палочки для еды, захватила два охаги сразу и запихнула в рот, так же резко откусив кусок вафельного ванильного рожка. Я сделал то же самое, только сразу руками. Под ободряющие крики толпы, которые были в основном на стороне девушки, первые несколько порций прошли без последствий, но вот с пятой начались проблемы. В животе заурчало, начало подташнивать от такой непривычной коллекции вкусов, но я не подавал виду и продолжал есть. После десятой съеденной штучки подала слабость Мион, которую чуть не стошнило, но она прикрыла рот и тут же забила его очередной порцией. Двенадцатая пошла у меня очень плохо, поскольку всё содержимое желудка требовало свободы. Я уже силой запихивал в глотку очередную охаги, даже не проживав, заедая мороженным. Мион не отставала, но выглядела чуть ли ни хуже меня. Вскоре мы оба остановились на четырнадцатой штучкой, чтобы перевести дух и побороть рвотный рефлекс. В какой-то момент я отдышался первым и закинул в рот очередную охаги, но это было ошибкой. Глядя на лицо Мион, я тут же понял, что она только этого и ждала. По сути, ей удалось сыграть на моём настрое, во что бы то ни стало победить её, что и подвело меня…

Наверное, минут десять спустя, когда вся дрянь вышла из организма у нас обоих, мы сидели у речки, набирали в руки немного воды и плескали её себе в лицо, чтобы очухаться.

— Блаженство… — протянула Мион, когда закончила и прилегла на траву, прежде стянув с себя сандалии. — Ночной ветерок, чистая водичка…

— Чистый желудок… — подхватил я, когда тоже закончил. — Да уж, больше в таких соревнованиях участвовать не буду.

— Да ладно тебе, Та-тян. Зато организм прочистили, а из-за моложенного изо рта не пахнет и привкуса противного нет. Как будто нас и не тошнило.

— Я заметил, но всё равно не люблю, когда что-то насильно из меня выходит.

Вообще-то она права. Я вообще не чувствовал, как будто некоторое время назад мне было плохо. Даже наоборот, ещё лучше. Особенно после того, как промочил горло речной чистой водой, что со мной сделала и Мион.

— Признайся, Та-тян. Ты просто не любишь проигрывать… — с довольным выражением лица и закрытыми глазами промурлыкала подруга.

— Такие экстремальные соревнования не для меня. Вот там, где нужна физическая сила, я тебя точно сделаю.

— Да ну? — Мион начала подниматься. — Может, проверим?

— Тебе что, недавней проверки не хватило? — спросил я, тоже поднявшись на ноги. — Ты сейчас беспомощна, а я не хочу лёгкой победы…

— Ах ты! — даже не успев подняться, девушка кинулась на меня.

Я и сообразить ничего не успел, как уже был повержен, лёжа на траве. Сонозаки сидела на мне. Неловкий момент. Мы лежим у речки вдали от света фестивальных фонарей под звёздным небом и тишине, нарушаемой лишь весельем вдалеке и почти неслышимым стрекотанием цикад.

— Знаешь, Мион… — заговорил я первым, глядя на её слегка покрасневшие щёки. — Ты сегодня особенно красивая…

— Дурак… — бедняжка смутилась ещё сильнее, отводя взгляд в сторону.

Не знаю, почему, но в тот момент я не мог думать ни о чём, кроме неё. Мне нравились её чёрты в ночном свете. Это прекрасное личико с румянцем на щеках, эти волосы, развевающиеся на ветру, это слегка спавшее кимоно, оголившее её плечи. Я не мог этому сопротивляться.

— Мион… — шепнул я тихонько, немного приподнявшись и ласково коснувшись её нежной кожи на щеке.

— Та-тян… — девушке было неловко, она не знала, как себя вести, поэтому лишь смотрела на меня полу прикрытыми глазами, как заворожённая. — Что ты…

— Какая же ты красивая…

— Та… Таро…

Мы одновременно закрыли глаза и поцеловались. Словно влюблённые в первый раз, неуклюже, но чувственно и нежно. Её губы, сладкие от мороженного, приняли мой поцелуй без упрёков и сомнений. Её мысли спутались, а тело пронзила сладостная дрожь. Чувствовалось, что она надеялась и ждала именно этого. О том же говорил её взгляд, когда слегка приоткрыла глаза.

— Нет… нет… — сказал я тихо, осторожно закончив поцелуй и немного отстранившись от её сладких губ. — Прости, я не могу… я не могу так…

— Таро?.. — чуть ли не простонала Мион. — Почему?..

Вид девушки сводил меня с ума, её молящий взгляд, её губы, её наряд, оголивший и верх её прекрасной груди. Всё это манило меня со страшной силой, но я сдерживал себя.

— Извини, Мион… ты очень красивая девушка… я совру, если скажу, что сейчас не хотел бы с тобой целоваться… но я люблю другую…

— Таро… — вновь раздалось из её уст, уже более грустным тоном. — Это Рена, да?..

— Да… прости… мне очень неприятно тебя расстраивать, но будет лучше, если между нами ничего такого не будет… мне правда очень жаль…

— Нет, Та-тян, не извиняйся, — Мион явно была расстроена, но улыбалась. — Это ведь я всё пытаюсь обратить твоё внимание на себя… да и я вот тебя повалила…

— Мион…

— А вообще я люблю в тебе эту черту, — продолжила девушка с грустью голосе, но всё же искренне держа на губах улыбку. — Ты честен со мной. И со всеми нами. Я очень это ценю…

Вдруг я заметил, что из её глаз невольно потекли слёзы. Я сделал ей больно, и очень об этом жалею. Поэтому я снова нежно коснулся рукой её щеки и вытер падающую слёзку.

— Не плачь, Мион. Всё хорошо, я ведь рядом. И всегда буду рядом, когда ты захочешь. Помнишь, что я тебе говорил вчера?

— Мы друзья и наша связь — особенная…

— Правильно. А теперь иди сюда.

Мы крепко обнялись. Не совсем по-дружески, но сейчас ей было это очень нужно. Сложно сказать как, но я почувствовал, что мои слова утешили её. Пускай она и плакала из-за нахлынувших чувств, но теперь ей было не так больно и даже спокойнее во многих смыслах. Может, теперь она даже успокоится, сможет найти себе парня получше и будет счастлива. Время покажет…

После дружеских объятий мы поднялись с земли. Я слегка отряхнулся, а Мион поправила платье и села рядом с ручьём, окунув ножки в воду.

— Знаешь, Та-тян, а ведь теперь я могу тебя шантажировать перед Реной, — сказала она уже в более близкой для себя манере.

— Ах вот ты как? Выставишь за изнасилование что ли?

— А почему нет? Ты меня целовал? Целовал. На землю повалил? Повалил. Кимоно спускал? Спускал…

— Эй, это ты меня повалила. Я с тем же успехом могу тебя обвинить в сексуальных домогательствах.

— Как будто кто-то поверит, что взрослого парня домогалась такая слабая и беззащитная девушка, как я…

— Так, во-первых, ты на год старше меня, а во-вторых, какая ты нафиг беззащитная? Да тебя вся шпана в Окиномийи уже боится.

— И если они на меня настучат, я снова их побью!

— Вот об этом я и говорю!

Мы оба засмеялись. Приятно видеть, что Мион пришла в себя и снова повеселела. По крайней мере, я снова видел у неё настоящую характерную для неё улыбку.

— Слушай, Та-тян, — снова обратилась она ко мне. — Скажи. Как у тебя это получается? Ты ведь только что меня отверг, а я не злюсь на тебя, не виню тебя ни в чём и даже чувствую себя так, словно ты мне в любви признался. А ведь для девушек это нехарактерно. Мы ведь о-очень мстительные по натуре.

— Я не знаю. Может, просто мы такие хорошие друзья, что нам не хочется друг на друга злиться?

— Мало же ты знаешь о девушках, мой юный ловелас, — самодовольно протянула она.

— Ну да, наверное…

— Та-тян, не волнуйся так, — снова обратилась ко мне Мион, поймав в голосе чувство вины перед тем, что было минуту назад. — Если это тебя утешит, ты отвратительно целуешься…

— Спасибо, Мион… это и правда очень утешает… — расстроено ответил я.

— Да и потом… я всё равно хотела попросить в качестве наказания за твоё поражение меня поцеловать… так что это так или иначе бы произошло!

— Вот ты хитрюга, — улыбнулся я ей, погладив по голове. — Я знал, что ты хочешь меня совратить.

— Но так как ты сам это сделал без моих просьб, я потом придумаю твоё наказание. И поверь, оно будет ещё более пошлым… — подмигнула она мне.

— Боюсь представить. Будешь совать в меня твёрдые предметы? Или заставишь целоваться с Кеичи?

— Ты говори, говори. Столько идей для наказания мне подкидываешь…

— Всё-всё, молчу.

Всё-таки странные у нас отношения. Она мне нравится, но я хочу видеть в ней друга. Примерно то же самое творится и у неё в душе. При этом мы лучшие друзья. Меж нами такие сложные отношения, но мы всё равно можем так легко и непринужденно общаться. Возможно, это прозвучит эгоистично, но меня всё устраивало.

— Э-ге-ге! Приветик, Та-тян, сестрёнка, — из кустов внезапно показалась Шион. — Я вам не помешала? Может, мне в кустиках подождать, пока вы кончите?

— Шион, раз не можешь добиться от своего парня этого состояния, не завидуй, — почти невольно вырвалось у меня, на что Мион тихо захихикала, прикрыв рот.

— Я сейчас ни слова не поняла, Та-тян, но это и не важно. Мион, вы сильно заняты?

— Ну, вообще-то мы просто разговариваем, но… — ответила Мион, но сестра почти тут же её перебила, подойдя ко мне и внезапно обняв меня за руку:

— Вот и хорошо! У тебя можно на минутку Та-тяна одолжить? Он мне сейчас очень нужен.

— Шион, вообще-то мы… — хотел было возразить ей я, но Мион меня перебила, слегка неуверенным голосом:

— Да… конечно, Шион… забирай…

Я немного удивился такому раскладу. Сперва мне показалось, что Мион заревновала, и поэтому с обидой отпустила меня, но в её голосе было нечто другое. Возможно, мне показалось, но это был… страх?

— Вот и чудненько! — радостно произнесла Шион. — Та-тян, идём. Хочу предложить тебе кое-что.

— Ну… ладно… — с недоверием и подозрением ответил я, вставая. — Мион… до встречи…

— Да, конечно, Та-тян! Ещё увидимся, когда придёт время пускать кораблики!

Час за часом текли незаметно, но веселье вокруг и не думало растворяться. Незаметно дело подошло к ночи, хотя ни у кого сна не было ни в одном глазу, ведь ежегодная церемония очищения, сопровождаемая ритуальным танцем, была не за горами. Тем же временем Шион тащила меня за собой в гущу леса к храму, в который было запрещено заходить. Неподалёку оттуда нас поджидал Сатоши и встретил, когда мы вышли из кустов.

— Шион, скажи прямо, что ты задумала? — нетерпеливо спросил я. — Тёмная ложбинка, вокруг лес и листва, вдали от чужих глаз, кромешная тьма, Сатоши-кун и я, наедине с тобой, где никто не услышит твоих стонов и криков… Дай угадаю, мы будем играть в прядки?

— О нет, мой сладенький, — хитро улыбнулась мне девушка, прижимаясь грудью к моей руке. — Я задумала нечто другое, но ход твоих мыслей мне нравится.

— Шион, давай уйдём отсюда? — подойдя, обратился к ней блондинчик. — У нас будут неприятности…

— Не переживай, Сатоши-кун, если нас застукают, я всю вину возьму на себя.

— Вот это по-мужски! Молодец, Шион! — вырвалось у меня.

— И всё же, я не уверен, что нам следует лазить в этот храм, — отговаривал Сонозаки от этой глупой затеи её парень. — Не просто же так его закрыли…

— Так вы что, собираетесь туда лезть? — переспросил я. — Нафиг? Там просто святыни какие-нибудь или молитвенники. Ладно вы, но меня-то зачем в это ввязывать?

— Та-тян, ты будешь моей второй защитой, — с улыбкой провозгласила девушка. — Да, у меня есть Сатоши-кун, но, поскольку ты физически более крепкий, я решила обратиться и к тебе.

— Зачем? — всё ещё недоумевал я. — Ты думаешь, оттуда на тебя выпрыгнет чупакабра?

— Давай поговорим об этом, когда она выпрыгнет, хорошо?

Честно говоря, после этих слов мне стало не по себе. Я не ждал, что мифический козий кровосос окажется там, но со слов Шион можно было вообразить чего угодно. Вскоре мы подошли ближе, дёрнули за ручку, но дверь была заперта.

— Ну и? Как мы внутрь попадём? — спросил я.

— Предоставьте это нам.

Вскоре тем же путём, что и мы, к храму подошли ещё люди, которых я узнал даже в темноте. Это была Такано Миё в сопровождении своего подопечного Томитаке Дзиро, местного фотографа.

— Боже мой, Шион-тян, почему ты не сказала, что Кимото-кун тоже будет здесь? — спросила обычным для себя немного издевательским тоном блондинка. — Я даже не накрасилась по случаю.

— Вы тоже не сказали, что приведёте Дзиро-сана, Такано-сан, — с улыбкой встретила её Сонозаки.

— А как же я без него? Томитаке-сан — мой телохранитель. На случай, если твои мальчики захотят пошалить.

— Вы о себе слишком высокого мнения, Такано-сан, — я её подколол. — Мы с Сатоши предпочитаем девочек помладше…

— Уж кому, как не мне, об этом знать, парнишка, — обратился ко мне фотограф. — Ты у нас предпочитаешь девочек помладше… си-ильно младше…

— Ещё одно слово, и я выпущу тебе кишки, ублюдок…

Все на минуту замерли. Никто не ожидал такой резкой смены настроения от меня. О чём я больше всего не хотел говорить, так это о своём прошлом, которое я перечеркнул, приехав сюда. И меня бесил каждый, кто, так или иначе, говорил о нём.

— Парнишка, ты повежливее к старшим… — начал было Томитаке.

— Я вежлив лишь к тем, кто не напоминает мне кусок дерьма…

— Та… Та-тян, ты чего… — Шион думала, что я пошутил. Хотела коснуться моего плеча, но я откинул её руку:

— Со мной всё в порядке! — вырвалось у меня нездорово громко.

Это было похоже на приступ паники. Не знаю почему, но в моей голове сейчас бушевала небывалая ярость. Мне действительно очень хотелось увидеть кровь на размазанном по земле лице фотографа…

— Томитаке, немедленно прекрати, — строго обратилась к нему Такано. — Не подначивай бедного мальчика. Видишь, ему неуютно от твоих слов?

Парень удивлённо взглянул на неё, но через секунду понял какой-то скрытый смысл её фразы и подчинился:

— Прошу прощения, Такано-сан. Я буду молчать.

— Вот и славненько, — блондинка снова заулыбалась. — А теперь, детишки, расступитесь. Я займусь замком.

Я, Сатоши и Шион отошли в сторону, а взрослые подошли к двери и стали проворачивать с ней какие-то странные действия. В частности, фотограф надавил на неё всем телом, а медсестра шпилькой ковырялась в замочной скважине. Я отошёл подальше от них, присел на корточки и приложил ладони к лицу, подавляя внезапный приступ ярости.

— Таро-кун… что с тобой? — спросил Сатоши. — Что это было?

— Не знаю… — отвечал я, закрывая лицо руками. — Почему-то сорвался. Может, нервы? Я очень мало сплю в последнее время.

— Ну, это мы можем поправить, Та-тян, — внезапно Шион обняла меня сзади, прижимая к своей груди. — Знаешь, мне понравилась твоя идея с прижиманиями меня в тёмных местах. Может, когда всё закончится, мы втроём это попрактикуем?

— В каком смысле? — спросил я.

— Ну… темнота, я вся такая беззащитная, и вы вдвоём нападаете на меня…

— Эй, ты следи за словами, а? — чуть не свалившись на колени, воскликнул я. — Ты что, предлагаешь сделать это втроём прямо при своём парне?

— А почему бы и нет? — игриво ответила девушка, поглаживая меня по волосам. — Звучит очень весело. Да и Сатоши-кун совсем не против. Ты ведь не против, дорогой?

Её парень сперва в недоумении посмотрел на неё, но вдруг отвёл глаза в сторону, грустно ответив:

— Да… я не против…

— Вот видишь, Та-тян? Тебя благословили! Ну как? Ты же не упустишь шанс, который бывает только раз в жизни?

— Шион, при всей моей любви к тебе, я этого делать не хочу, — ответил я, встав на ноги и разорвав таким образом её объятья.

— Как это?

— Извини, но я на чужих девочек не претендую. И ничем с вами обоими заниматься не собираюсь. Ты тоже прости, Сатоши-кун, но ты не в моём вкусе.

— Стой-стой-стой… — вдруг более серьёзным тоном обратилась ко мне Шион. — По-моему, ты не совсем меня понял…

С этими словами Сонозаки достала из декольте позолоченный билет, который она выиграла вчера. Стала махать им у меня перед носом, хитро улыбаясь:

— Ты не можешь отказаться. Помнишь уговор? Желания обязан исполнить каждый, в независимости от того, каким оно будет…

— Шион, послушай, не надо… — Сатоши попытался её угомонить.

— Не перебивай! — вскрикнула на него девушка, чем немедленно заставив бедного паренька испуганно отстраниться. Затем вновь перевела взгляд на меня. — Та-тян, хватит паясничать. Сатоши-кун прекрасно знает, какие у нас с тобой отношения, и он совсем не против. Мы можем больше не притворяться… Так или иначе, это моё желание, и после того, как мы заглянем в храм, тебе придётся его исполнить…

— Знаешь, Шион, — всё это время я разочарованно смотрел на неё. — Может, я и не помню многого из того, что происходило. Но в одном я уверен. То, какой ты стала, мне не нравится. Раньше я видел в тебе красивую, взрослую и веселую девушку, пусть и со своими тараканами в голове. И если я действительно мог когда-то в тебя влюбиться, то вовсе не в ту тебя, которая сейчас у меня перед глазами…

С этими словами я отвернулся и пошёл к Томитаке и Такано, которые всё ещё возились с замком. Шион явно была не рада услышать такое в лицо, но всё-таки, поборов приступ агрессии, она спрятала билет обратно и пошла о чём-то говорить с Сатоши, который ласково обнял её.

Откровенно говоря, закончить такой не слишком приятный разговор — как гора с плеч. Во-первых, потому что Шион перешла черту в своей вседозволенности, а во-вторых, я сегодня и сам отличился, чуть не изменив своей девушке. Конечно, в какой-то момент я почувствовал к ней нечто большее, но у меня есть Рена, и мне отвратительна даже мысль об измене той, которой я подарил своё сердце…

— Кимото-кун, ты чуточку мне не поможешь? — оторвала меня от размышлений Такано, которая, кажется, сломала свою отмычку. — Подержи, пожалуйста, дверьку, пока Томитаке-сан сходит за новой шпилькой.

Я без лишних вопросов подменил фотографа, который быстро направился в сторону, откуда они пришли, и скрылся в кустах. Дверь особо не держал, а просто с силой прислонился к ней спиной. Блондинка всё так же сидела на корточках, но уже пристально глядя на меня. А когда я это заметил, она закрыла глаза и улыбнулась ещё шире.

— Так… — неловко начал говорить я. — Зачем мне дверь-то держать?

— Понимаешь, если её отпустить, замок сдвинется с нужного положения, кусочек шпильки застрянет в скважине между механизмами, и тогда мы вообще не сможем пробраться внутрь, — и всё это она произнесла интонацией и видом «глупенькой блондинки», игриво и по-детски мило. В такие моменты я даже не знаю, следует ли сомневаться в её интеллектуальных способностях или списать это на её личные тараканы в голове.

— А с тобой-то что, мой милый? — вновь обратилась она ко мне всё с тем же голосом. — У тебя всё лицо красное.

— Это я окунул голову в горячий сироп… не спрашивайте меня зачем!

— Ну что ты, у вас, подростков, это обычное дело.

— Издеваетесь?

— Капельку.

Я с подозрением смотрел на неё, пока Миё шутливо улыбалась, строя из себя дурочку с переулочка.

— Такано-сан, мы с вами прекрасно знаем, что я не глупый подросток, а ваш интеллект диаметрально противоположен цвету ваших волос. И что-то я сомневаюсь, что мы здесь просто от скуки вскрываем таинственный храм, в который никому нельзя заходить. Может, расскажете, что именно вы ищите?

— Кимото-кун, за кого ты меня принимаешь? Неужели я похожа на расчётливую злодейку из какого-нибудь сериала? Мне просто нравится изучать эту деревню. Ты ведь тоже знаешь её мифологию? То, что жители Хинамизавы — потомки демонов. Или таинственные убийства, которые так и не удалось никому раскрыть…

— Стоп… мне казалось, никаких убийств тут не было… — удивлённо вырвалось у меня вслух.

— Как это не было? — девушка удивлённо посмотрела на меня. — А как же убийство пять лет назад всех членов семьи Кимийоши? Тогда они стояли во главе деревни и выступали за то, чтобы остановить строительство любой ценой, даже если это будет стоить кому-то жизни. Однако внезапно в ночь перед Ватанагаши весь главенствующий клан внезапно пал жертвой синдрома Хинамизавы. Разве это не кажется тебе подозрительным?

— Кажется, конечно… — ответил я, задумавшись, хотя мысли настолько сильно путались, что делать это было слишком сложно. — Я просто подумал, что вы о другом…

— О каком «другом»?

— Нет-нет, не обращайте внимания. Это просто мои глюки из-за недосыпа и маринованных грибочков тёти… — отмазался я первым аргументом, что пришёл мне в голову, почесав затылок.

Миё почему-то с подозрением оглядела меня с ног до головы и спросила:

— Кимото-кун, скажи. У тебя в последнее время мысли не путаются? Приступ ярости я уже заметила, а вот как сам ты себя чувствуешь? Часто чешешься?

— Чешусь? Вы о чём? — теперь уже я в недоумении смотрел на медсестру. — Ничего я не чешусь… ну если и так, я за собой ничего такого не замечаю…

— Понятненько… — произнесла она, после чего её губы вновь расплылись в довольной улыбке. — Ну, ты не волнуйся. Принимай почаще лекарства, которые я тебе дала, и всё быстренько пройдёт.

Ситуация, прямо скажем, казалась довольно подозрительной. Поход к врачу, лекарства, упоминания о какой-то чесотке. Мне хотелось сложить всё это воедино, но будто плыло перед глазами, и вместо цельной картинки собирался лишь размытый её силуэт. Об этом я задумался, тяжело вздохнув посреди разговора и почесав запястье…

Через некоторое время из своего путешествия в кусты вернулся Томитаке с новой отмычкой, которой Миё странно быстро открыла дверцу в храм, после чего к нам подтянулись и Шион с Сатоши, которые о чём-то беседовали неподалёку. Внутри было довольно темно, поэтому взрослые достали припасённые за пазухой фонарики и пролили свет на всё вокруг.

— Может, лучше уйдём сейчас, пока нас не застали?.. — напряжённо спросил Сатоши снова.

— Тише, я уже давно мечтала узнать, что скрывается за этими дверями… — Шион вела себя так, словно ребёнок, открывающий рождественский подарок.

— А скрывается за ними… — протянул Томитаке, внимательно оглядывая стены, пол и потолок вокруг. — Ничего не скрывается…

— Что? Как? — лицо Сонозаки сейчас было точь-в-точь как у того же ребёнка, в рождественском подарке которого оказался лишь уголь. — Как это «ничего»?

— Боже, как обидно… — протянула блондинка, проходя вперёд и вращая фонарём в стороны. — А я надеялась, что здесь будет что-нибудь интересное…

Странно, но мне тоже так показалось. Войдя внутрь, у меня возникло резкое чувство дежавю, словно я бывал здесь раньше, но обстановка была совсем другой. Я, как заворожённый, прошёл вдоль стены, проведя по ней рукой.

— Таро-кун, что с тобой? — заметил моё необычное поведение Сатоши.

— А? С Кимото-куном что-то не так? — Такано резко повернулась в мою сторону и стала наблюдать.

— Просто… мне кажется, что… на этих стенах что-то было…

Со стрекотанием цикад, эхом доносящимся у меня в мозгу, я прошёл от стены к центу комнаты, смотря себе под ноги. Перебирая пыль ботинками, я встал в определённой точке, присел на колено и дотронулся до пола. Он был грязный и замусоленный, но ничего необычного в этом не было. Так мне казалось, пока я не поднял руку и не посмотрел на неё…

В голове будто ударил раскат грома, а всюду зашипел дождь. Вспышкой света меня ослепило на мгновение, но когда взгляд прояснился, на моей ладони была свежая кровь. Меня в шоке затрясло, а вокруг картинки быстро сменяли друг друга. Посмотрев на пол под собой, я понял, что стою на крови, которая вырисовывалась в пугающую форму и образовывала слово. И это слово — «Ояширо-сама». Меня охватил холодный ужас, я отстранился назад, из-за чего лишь упал и увидел большую картину. Над словом появилась стрелка, которая указала на появившийся в очередном раскате грома и свете двух фонарей огромный золотой идол деревенского божества.

— Проклятие… Ояширо… сама… — вырвалось у меня странно-плаксивым голосом, которым я никогда раньше не разговаривал.

В спешке поднявшись на ноги и в панике осмотрев всё вокруг, мне открылись и другие картины. На стенах храма висели грязные, ржавые, в запёкшейся густой красной жидкости орудия пыток. Их было так много, что они полностью заполняли собой все стены, но ужасней на их фоне смотрелась лишь статуя Ояширо-сама, у которой из глаз обильным потоком текла кровь.

— Не-е-ет!!!

Я упал на колени, склонился перед ним, упёршись носом в пол, схватился за голову и в ужасе протяжно закричал. Но гром не прекращался. Я чувствовал, как руки, лицо и волосы заливает кровь, растекающаяся вокруг. Я чувствовал её каждой клеточкой тела, повторяя сорванным голосом лишь: «Нет… нет… нет… нет…»

— Кимото-кун! Господи, Кимото-кун! Очнись!

В какой-то момент молния шарахнула прямо по мне, приведя в чувство. Такано подбежала ко мне первой и, кажется, что-то вколола. На мгновение я потерял чувство реальности, вскочил с места, забился спиной в угол, оглядываясь ещё раз.

— Та-тян?! Та-тян, что с тобой? — спросила Шион, подойдя ко мне и осторожно приложив руки к лицу. — Поговори со мной.

— Что… я…

Всё вокруг снова стало нормальным. Исчезли кровь, орудия пыток и статуя, отчего моё сердце перестало сжиматься в ужасе. Я с широко раскрытыми глазами смотрел куда-то в пустоту и тяжело дышал, стараясь успокоиться. Уже после я заметил, что рядом со мной стояли Шион и Сатоши. Я не слышал, что они говорили, но это явно было о том, что произошло только что на их глазах.

— Ребята… извините… — сказал я, когда голос восстановился от приступа паники. — Не знаю, что на меня нашло…

— Похоже, у тебя всё гораздо серьёзнее, чем я могла предположить, — серьёзным тоном заговорила Такано. — Детишки, выйдите на минуту. Я приведу Кимото-куна в чувство. Томитаке, иди с ними.

— Но ведь… ему плохо… — с беспокойством ответил Сатоши.

— Не волнуйтесь, я врач, — уверила их блондинка, подойдя ко мне ближе. — Сейчас быстренько его осмотрю и скажу, что с ним. А вы лучше подождите снаружи. Ни о чём не беспокойтесь.

Без лишних слов троица покинула храм, оставляя нас с медсестрой и её фонариком наедине. Я сделал тяжелейший вдох и грохнулся на пол, опираясь спиной об угол. Девушка присела напротив меня на корточки и стала осматривать то зрачки, то язык, то шею, то руки…

— Кимото-кун, ты меня так больше не пугай, хорошо? — ласково попросила она.

— Такано-сан… — я ещё до конца не пришёл в себя. — Что со мной? Я не понимаю…

— Не волнуйся, я вколола тебе лекарство. Постарайся обойтись без таких выходок, пей таблетки и через недельку будешь как огурчик.

Я хотел что-то сказать, но не смог осилить этого вопроса, поэтому просто опустил голову и сделал ещё вдох.

— Кимото-кун, ты ведь не хочешь беспокоить своих друзей, так? — спросила она, приподняв мне голову. — Тогда давай договоримся. Нашей вылазки в храм и твоего приступа никогда не было. Ты забудешь всё, что здесь было, а взамен я буду колоть тебе лекарство, которое излечить тебя даже раньше, чем через неделю. Никому нервы не придётся мотать, и вылечишься быстро. Что скажешь?

— Да… я согласен, Такано-сан… — уловив смысл лишь части её фраз, ответил я.

— Вот и чудненько, — с обычной для себя улыбкой произнесла Миё. — Я бы тебя поцеловала, но снаружи ждут наши ревнивые сопровождающие. Давай не будем пока их грузить.

Вскоре я пришёл в себя, выпил водички, которую принесла с собой в бутылке медсестра, поблагодарил её, и мы оба вышли из храма. Сатоши и Шион сразу поинтересовались, что же со мной, но я, натянув повседневную для себя улыбку, подхватил слова Такано-сан и сказал, что это всего лишь единичный случай из-за длительного недосыпа, и он больше не повторится, если этой ночью я хорошенько высплюсь. Наша блондинка хотела было развеять все опасения друзей длинной научно-медицинской лекцией об отклонениях при отсутствии сна, но Шион раздражённо прервала её, напомнив, что скоро время пускать кораблики на воду, и нас с Такано и Томитаке не должны вместе видеть. Так мы и разошлись, обменявшись последним взглядом…

На Хинамизаву опустилась тихая и прохладная ночь. Огни фестиваля уже начали затухать, а жители подтянулись к речке, пуская хлопковые кораблики в виде нераспустившихся лилий. Каждый из них медленно уносился вдаль течением, сияя отражённым светом луны. Создавалось впечатление, что речка на мгновение обратилась в небо со сверкающими на нём звёздами. Рена, сёстры Сонозаки, я, Сатоко и Сатоши, Кеичи, Рика и Ханю снова собрались вместе и запустили каждый по своему кораблику, любуясь на них и молясь в душе обо всём хорошем. Все тихонько стояли и смотрели, и лишь я тихонько сидел у речки и напевал:

С последней нотой затихло и всё вокруг, когда водяные цветы постепенно скрылись из виду, оставляя лишь свет вдалеке. Я глубоко вдохнул чистый ночной воздух и поднялся на ноги.

— Ну вот… — сказал я, замечая, как все начали расходиться. — Все традиции соблюдены, фестиваль отгремел, пошли что ли по домам?

Все кивнули в ответ, и мы не спеша потопали вниз к деревне. Ханю, Рика и Сатоко хоть и жили неподалёку от храма, но всё же решили нас проводить.

— Не знаю почему, но этот фестиваль понравился мне больше всех остальных, — с широченной улыбкой шагала Мион.

— Я даже догадываюсь, почему… — хихикнула, покосившись на неё сестра.

— Эй! — девушка тут же возмутилась и покраснела. — Ничего не было, ясно?!

— Конечно, ясно… Сестрёнка, ты ведь прекрасно знаешь, кому он принадлежит?

— Да-да, я помню. Он твой… — слегка расстроено отвечала Мион.

— О ком они говорят вообще? — наконец, заговорил и Кеичи.

— Да так… — ответил ему я иронично. — Обсуждают свою новую эротическую игрушку, которую никак не могут поделить.

— Чего?! У Мион и Шион и такое есть?!

— Ты лучше о нормальных девушках думай, дылда! — огрела его в прыжке подзатыльником Сатоко.

— А твоё какое дело, мелюзга?!

В очередной раз с криками и руганью Кеичи вступил в равную схватку с девушкой, которая его младше, ниже и слабее. Мы ещё некоторое время поболтали, однако внезапно на деревню опустились тучи. Мы заметили это, лишь когда грянул гром, а за ним вниз полетели капельки дождя.

— Кажется, дождь собирается… — сказала Ханю, когда тяжёлая капля прилетела ей в лоб.

— Логично… — я так же его почувствовал. — Ладно, народ. Давайте быстро бежать по домам. Хватит на сегодня впечатлений.

— Согласна, — довольная отозвалась Шион, обнимая Сатоши за руку. — Нам с Сатоши-куном по пути. Та-тян, не составишь нам компанию?

— Нет, я лучше Рену провожу. С ней никто по пути не живёт, и идти ей дальше всех…

— Таро-кун, не надо! — ответила Рена, слегка смущённо улыбаясь. — Я и сама дойду…

— Глупости! — тут же перебил её я. — Я живу к тебе ближе всех, поэтому…

Шион явно была недовольна таким поворотом и раздражённо посмотрела на Рену, на что подруга вздрогнула на секунду:

— Таро-кун, всё-таки не стоит… Иди с Ши-тян, а я как-нибудь…

— Даже не обсуждается, — я практически насильно повёл её к развилке в сторону её и моего домов. — Сатоши проводит Шион, Кеичи — Мион, а Рике, Сатоко и Ханю не надо, они и так в нескольких шагах отсюда живут. Ладно, ребят, покеда!

Мы не стали долго об этом спорить и быстренько попрощались, пока дождь не усилился. Вскоре мы с Реной уже бежали по дорожке, приближаясь к жилому району. Как я и ожидал, вскоре дождь перерос в сильный ливень. Настолько сильный, что ничего вокруг было почти не видать, особенно без света фонарей. Мы потерялись и забежали в первое помещение с крышей, которое нам удалось найти. Это была остановка, к которой автобусы практически перестали ездить. Она была старой, деревянной и с протекающим козырьком в некоторых местах, но нам удалось хотя бы спрятаться от дождя.

— Блин… — жалобно протянула Рена. — Моё кимоно всё промокло…

— Мы так далеко не уйдём, — сказал я, чувствуя, что тоже промок до нитки. — Давай посидим тут, пока дождь не кончится?

— Угу…

Так мы и стали ждать. Мокрые, продрогшие, практически в полной темноте. Зато нас грела одна и та же мысль — наконец-то мы можем побыть вместе.

— Ножки болят… — говорила девушка, сняв сандалии и опустив на них ноги. — В этих сандалиях так неудобно бегать…

— Поэтому я и предложил переждать, — отвечал я. — Кстати, я так и не встретил тебя на фестивале. Как провела время?

— Хорошо, — она улыбнулась мне. — Мы гуляли с Кеичи-куном, он хотел выиграть мне одного миленького мишку, но не получилось. Потом мы встретили Рику-тян и Ханю-тян, стали все вместе гулять и пробовать разные сладости, позже и Мион подтянулась.

— Я рад, что ты не скучала.

— Вообще-то… — её лицо стало немного грустным. — Я хотела с тобой погулять, но никак не могла найти… А потом нашла, но тебя куда-то тащила Ши-тян, и я не стала вам мешать…

— Ей богу, лучше бы ты нам помешала. С нею была скука смертная.

Рена снова улыбнулась, смотря на падающие с потолка капли. Мне было неловко с ней разговаривать, особенно после того, что произошло на Ватанагаши. Мне очень не хотелось её обижать, но и врать тоже. Может, я выбрал не совсем подходящий для этого момент, но разговор всё-таки начал:

— Рена… знаешь… я хочу тебе кое-что рассказать…

— А? В чём дело, Таро-кун? — она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Понимаешь, я… такое дело…

— Не бойся, — девушка подарила мне свою добрую улыбку и взяла за руки. — Можешь мне рассказать всё, что угодно. Я ведь люблю тебя…

Последние слова заставили её щёки покрыться румянцем, но это лишь всё усложнило.

— Рена, послушай… короче… мы с Мион… на фестивали игру затеяли… ну, а потом как-то само получилось… в общем, я её поцеловал…

— Поцеловал?.. — после небольшой паузы переспросила Рена. — Вы с Ми-тян… целовались?.. И ты её поцеловал?..

— Да, но позволь мне всё объяснить. Понимаешь, в тот момент у меня как будто было помутнение рассудка…

— Вы с Ми-тян… целовались… — Рена заметно начала бледнеть. — Это значит… что Таро-кун…

— Нет-нет, погоди! — я уже чувствовал себя последней скотиной. — Да, я поцеловал её, но на этом всё. В тот момент я просто почувствовал к ней нечто особенное и нежное. Поцелуй был, но на этом всё. Я тут же остановился, когда вспомнил о тебе…

— То есть… Таро-кун не хочет меня бросить?..

— Нет, конечно! Рена, я совершил ошибку, признаю. И ты вправе меня за это возненавидеть, но я люблю тебя, и не позволю посторонним чувствам взять верх. Ты моя единственная, и я никогда тебя не брошу.

— П… правда?..

Девочка была готова расплакаться, что она и сделала, как только я ласково ей улыбнулся. Она обняла меня, уткнувшись лицом в плечо, а я гладил её по спине, осторожно успокаивая. Мне не хотелось делать ей больно, но ложь только бы всё усложнила, поэтому лучше я скажу ей об этом и извинюсь, чем она узнает от кого-то другого. Фундамент, построенный на лжи, рано или поздно всё равно обвалится.

— Таро-кун… прости… — Рена, успокоившись, посмотрела на меня. — Прости, что из-за меня вы не можете быть вместе с Ми-тян… она любит тебя, а я отбираю тебя у неё…

— Глупенькая, — улыбнулся я, аккуратно и нежно стирая слёзки с её лица. — Пока ты со мной, мне никто другой не нужен. Я же сказал, что ты — моя единственная. Я люблю тебя и любить не перестану…

— Таро-кун… — после этих слов девушка прижалась ко мне, положив голову на плечо.

— Ну, раз уж начали разговор, Шион предлагала мне и Сатоши сделать это втроём… — как-то невзначай сказал я.

Некоторое время стояла мёртвая тишина, не считая шума ливня вне остановки. Моя любимая чуть отстранилась от меня и посмотрела просто непередаваемо удивлённым взглядом:

— Что-что?

— Ну, Шион потащила меня в кусты, чтобы организовать маленькую оргию, так сказать… — понимая, как это звучит, я тут же прибавил. — Но я отказался! Честное пионерское!

— Ши-тян… предложила вам втроём?.. — в недоумении переспросила Рена.

— Ну да… вообще-то я был против с самого начала, такие забавы не для меня…

Рыжеволосая девица после нескольких секунд удивления, перевела взгляд на землю. Её вид сразу же сделался грустным, и я не знал, как её подбодрить. Мало того, мне хотелось врезать себе просто за то, что я начал разговор об этом…

— Таро-кун, знаешь… — вдруг начала она говорить немного расстроенным, но понимающим голосом. — Ты мог бы и согласиться…

Тут уже в шоке оказался я.

— Нет, правда. Я бы не обиделась… — Рена слегка улыбнулась, но взгляд всё равно её выдавал. — Конечно, мне было бы неприятно, но ведь это без любви. Ши-тян ведь просто скучно, и она решила так поразвлечься. Ты пойдёшь с ней, но любить-то всё равно будешь меня, правда? Ты ведь всё равно ко мне вернёшься?..

Моей первой мыслью было: «Ну и нафига я отказался?!». Однако посмотрев в её глаза и увидев там надежду, нежность и любовь, которую она испытывала ко мне, она сразу испарилась.

— Нет, Рена… — ответил я ей, ласково улыбаясь. — Ничто на свете не заставит меня согласиться на такое, пока ты будешь в моём сердце. Я лучше умру, чем сделаю это с другой девушкой. Без тебя мне даже жить не хочется…

— Таро-кун… — она покраснела и смущённо отвела взгляд, а я погладил её по щеке, отчего девушка сразу же вновь посмотрела на меня.

— Я люблю тебя…

В полной темноте и с занавесом из неутихающего ливня наши губы слились воедино. Для нас исчезло всё вокруг, и остались только мы, наедине друг с другом. Я чувствовал её мокрую кожу в своих объятьях. И закончив поцелуй, мне, наконец, удалось увидеть её влюблённый взгляд полу прикрытых глаз. Она была так близко, что я мог ощутить её дрожь от холода и возбуждения. Я опьянел от любви с одного лишь взгляда на неё. Поцеловал её снова, обнимая и нежно поглаживая её спину и плечи, она запустила руки в мои мокрые волосы. Я целовал её долго, страстно, не в состоянии насытиться сладостью её губ.

— Таро-кун… — протянула она любовным шёпотом, когда я стал покрывать поцелуями её шею. — Подожди… нельзя же… прямо здесь…

Но я её не слушал. За ливнем никто не мог нас увидеть, а он всё не стихал. Так же, как и мы с Реной. Она говорила, что нельзя делать этого здесь, однако совсем не сопротивлялась, и даже наоборот, сходила с ума от каждой моей ласки. В конце концов, я аккуратно развязал пояс на её кимоно…

— Нет… я не хочу, чтобы кто-то увидел меня такой… — шепнула девушка, садясь мне на колени ко мне лицом, открывая передо мной вид на её обнажённое по пояс влажное тело через раскрытые одежды. — Только ты…

Фигура Рены была для меня прекрасной. Её черты заставляли сердце биться чаще, а смущённый взгляд девушки только усиливал эту картину. Кроме раскрытого кимоно на ней практически не было одежды, кроме белых трусиков. Я не мог налюбоваться на свою избранницу.

— Рена… ты самая красивая девушка, которую я видел в жизни… — нежно произнёс я, осторожно дотронувшись до её живота и проводя рукой к груди.

— Я так счастлива… — отвечала она, чуть не плача и обнимая меня за шею. — Таро-кун… ты впервые сделал меня такой счастливой…

— Рад это слышать, любимая…

Нам было уже не справиться с потоком нахлынувших чувств, поэтому мы просто плыли по течению, не думая, куда оно нас приведёт. Я ласкал и целовал её груди, наслаждаясь прикосновением обнажённой влажной кожи, гладил плечи, облизывал губки. Девушка наслаждалась моими ласками, эротично двигая телом мне в такт, и потихоньку стонала. Она пыталась сдерживать стоны, но получалось у неё это лишь тогда, когда я целовал её. Уже скоро нам захотелось большего. Я прочитал это в её глазах. Конечно, ей было стыдно делать что-то такое прямо на улице, но любовь ко мне оказалась сильнее. Я аккуратно снял с неё трусики и подарил ей её первый раз. Стоны постепенно становились всё громче, а наслаждение всё сильнее. Я согревал её своим телом, заключив в объятья. Каждоё моё движение, мои ласки и нежный шёпот на ушко доставлял ей массу удовольствия. Мы тонули в океане любви друг к другу. Не знаю, сколько продлилось выражение наших чувств друг к другу, но под конец дождь постепенно начал стихать. Она хотела закричать, но вместо этого впилась в мои губы самым страстным поцелуем и не желала отпускать. Мне тоже этого не хотелось. Мокрые, усталые и влюблённые мы в какой-то момент позабыли и о дожде, и о влажной одежде, и вообще обо всём вокруг. Для нас существовали только я и она. И никто больше нам был не нужен…

Меня заставило открыть глаза лишь надоедливое стрекотание цикад. Я проснулся у себя дома, сидя и упираясь спиной в стену. Голова трещала пуще прежнего, а тело бил озноб. Но это неудивительно. Вчера мне пришлось проводить Рену домой, закрывая её от дождя, а потому и самому дойти до своего жилища. Помню, как мокрый и вымотанный я разулся и просто сел в прихожей, прикрыв на секунду глаза. Похоже, я слегка приболел, так как спал в мокрой одежде, но зато мне удалось заснуть впервые за несколько дней, поэтому грех было жаловаться. Переодевшись в запасную школьную рубашку, которую я до этого ни разу ещё не одевал, и, приняв прописанные мне врачом лекарства, я вышел на улицу и отправился прямо к Рене.

На траве и листьях ещё не обсохла влага, утренняя раса блестела на солнце, слышны пения птиц. Несмотря на небольшую хандру, я был в отличном настроении и до сих пор улавливал атмосферу праздника вокруг. Позабылось всё плохое, что мне пришлось пережить, и даже сон, что мучил меня всё это время, перестал донимать меня и буквально улетучился со всеми мыслями о нём. Я был счастлив, что всё сложилось именно так…

Уже подходя к дому Рены, где проживала она со своим отцом, я заметил, что вокруг него собралась небольшая толпа. Они полностью оккупировали вход. Мне стало любопытно, и я подошёл поближе, увидев среди последних рядов знакомый вид со спины.

— Мион? — спросил я, подходя к ней.

— А? Та-тян? — девушка оглянулась с обеспокоенным взглядом.

— Что тут происходит?

— Понятия не имею. Я решила утром заявиться в гости к Рене, прихожу, а тут столько людей понабежало…

— То есть? Как это?

— Не знаю, но на входе стоит Оиши-сан…

— Оиши-сан?

На мгновение я отключил мозг и просто пошёл вперёд, проталкиваясь через шепчущуюся толпу. То, что я увидел, выходя вперёд, не очень-то радовало. Неподалёку от входа стояли две полицейские машины, людей оттесняла растянутая жёлтая лента, а на пороге в сопровождении двух полицейских стоял Оиши-сан и раскуривал сигарету.

Предчувствуя нехорошее, я вышел вперёд, пролез через ленту и попытался подойти ко входу, но двое полицейских тут же преградили мне путь.

— Простите, но гражданским сюда нельзя, — сказал один из них.

— Я не гражданский, — слегка раздражённо отвечал я. — Там живёт моя подруга, я хочу знать, что с ней всё хорошо.

— Сэр, успокойтесь, пожалуйста.

— Иди к чёрту! Я не успокоюсь, пока её не увижу! — я вновь попытался пройти, но представители закона оказались сильнее. — Отвалите! Я имею право знать, что здесь происходит!

— Парень, ты чего буянишь? — спросил Оиши, подходя ко мне. — Сказано ведь, никаких посторонних.

— В этом доме живёт моя подруга, Риугу Рена, — отвечал я ему через ограду из двух полицейских. — Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Пустите меня. Я хочу с ней поговорить…

— Боюсь, не получится, — хмуро выдохнул сигаретный дым детектив. — Она мертва.

Я лишь удивлённо уставился на собеседника…

— А… что… что? Стойте… как… — говоря это, я мотал головой, смотря куда-то в землю, словно мой мозг на секунду отключился. Он не хотел воспринимать эту информацию. — Как… как мертва… я же только вчера её видел…

— Соболезную, парень…

— Нет… нет-нет, вы шутите, да? — у меня на губах заиграла улыбка, сам не понимаю почему. — Этого не может быть. Вы меня просто разыгрываете…

— К сожалению, нет, — Оиши докурил сигарету и бросил окурок на асфальт, втоптав его в землю. — Иди лучше домой. Не мешай работе полиции…

— Я вам не верю… не верю!

Слова детектива казались мне смешными. Закрыв глаза и стиснув зубы в обиде, я резко подался вперёд, усилием миновав преграду полицейских, растолкав их в стороны. Оиши тоже попытался меня остановить, но не успел, я просто проскочил через него и ворвался внутрь через дверь. Словно инстинктивно зная обстановку внутри, я ринулся вверх по лестнице и завернул до боли знакомую комнату… то, что я там увидел, стёрло последнюю надежду из моих мыслей… на полу в луже собственной крови лежали два трупа: девочка с рыжими волосами и её отец…

От бессилия я просто опустился на колени, не в силах оторвать шокированного взгляда от этой картины. В сердце будто бы загнали ржавый кинжал, двигая рукоять по часовой стрелке. На секунду я совсем перестал чувствовать…

— Эй, это ещё кто? — послышался знакомый голос, прозвучавший для меня вдали.

Сперва я не заметил, но на месте преступления были три человека криминалистов, рыскавших повсюду в поисках улик. Главная среди них осматривала тело Рены и, заметив меня, быстро поднялась на ноги. Это была Макото. Я даже сообразить ничего не успел, как меня нагнал Оиши, заломил руку и опустил носом в пол.

— Чёрт возьми, какой изворотливый попался, — проворчал он.

— Оиши, что это значит? — строго обратилась к нему Юджи, снимая перчатки с пятнами крови на них. — Я же ясно сказала, посторонних сюда не пускать.

— Ну простите, милочка. Он оказался шустрее, чем я думал.

— Господи… — девушка тяжело вздохнула. — Ладно, подними его и выведи. Только мешаться будет.

— Что здесь произошло?.. — спросил я, уткнувшись носом в пол, уже задыхаясь от запаха крови.

— Не твоё дело, Кимото Таро…

— Что здесь произошло?! — вырвалось у меня от злости. — Почему Рена мертва?! Кто это сделал?!

— Хватит истерить, — холодно перебила меня полицейская. — Оиши, вышвырни его.

Детектив уже хотел было поднять меня, но как только я оказался на коленях, тут же оттолкнулся назад, свалил с ног представителя власти и вырвался из его захвата. Однако, прежде чем я успел что-то сделать, подлетела Макото, врезала мне с ноги в развороте, не позволив подняться. Ударом меня отбросило и снова перевернуло лицом в пол. Девушка коленом прижала меня к нему и скрутила руки:

— Ещё один такой фокус, и проживёшь остаток своих дней в колонии для несовершеннолетних, — сказала она мне на ухо.

— Отвечайте! — я всё ещё не унимался и пытался сопротивляться, но она профессионально обездвижила меня. — Я хочу знать, чёрт возьми! Кто это сделал?! Как это произошло?! Отвечайте, вашу мать!

— Им перерезали горло, доволен?! — Юджи на секунду потеряла контроль над собой, подняла мою голову за волосы и ударила об пол так, что разбила мне нос.

— Тише, барышня, тише, — образумил её Оиши, который уже успел подняться. — Нам тут ещё один труп не нужен.

— Простите… — девушка сделала глубокий вздох и вернула себе естественный серьёзный взгляд. — В общем, я говорю это тебе, только потому что она была твоей подругой. Мы получили анонимный звонок сегодня в 6 часов утра о том, что из дома Риугу доносятся странные звуки борьбы. Патруль тут же выехал на место, и обнаружили здесь труп твоей подруги и её отца. Обоим перерезали горло, прежде нанеся большое количество побоев. У нас нет догадок, как это произошло, и это всё, что нам до сих пор известно…

Пока она говорила всё это, слёзы произвольно текли из моих глаз. Сердце болело так сильно, что не передать. Ещё вчера девушка, которую я любил, говорила со мной. Я ещё чувствовал тепло её тела, сладость её губ и красоту её силуэта, но теперь, когда передо мной было её бездыханное тело с совершенно пустыми стеклянными глазами, устремлёнными в потолок, я не знал, что мне чувствовать… мозг буквально закипал от нарастающей боли…

С того момента у меня начались провалы в памяти. Я совершенно не помню, как меня доставили в полицейский участок для допросов, что спрашивали и даже как я на это реагировал. Разум словно отключился на время, превращая меня в печальную безмозглую марионетку. И очухался я лишь к закату, когда медленно доковылял до собственного дома, но тогда стало только хуже. Я ещё раз вспомнил стеклянные глаза своей возлюбленной, лужи крови и свою головную боль. Захотелось снова вернуться в то состояние полной отрешённости, но это было уже бесполезно. Шестерёнки в голове уже работали, скрепя. Меня тошнило, мутилось всё перед глазами, страшные мысли вертелись в голове… Я снова вспомнил свой сон, конец которого мне не суждено воспроизвести. Вспомнил, что творилось вокруг и все разговоры друзей и знакомых. Во мне закипала ненависть ко всему вокруг, и особенно к одному человеку. Разум подсказывал, что всё кончится плохо, если не узнать правду наверняка. Но нервы не хотели слушаться, вступая в борьбу друг с другом. Я всё же попытался обратиться к здравому смыслу и не делать поспешных выводов. Именно поэтому я и отправился искать ответ на вопросы, которые засели у меня в голове ещё давным-давно…

Я твёрдыми и быстрыми шагами приближался к окраине деревни, где проживали дядя и тётя Сатоко и Сатоши. Это одноэтажное, но большое в ширину, здание в традиционном японском стиле. Оно стояло на холме и как бы возвышалось над остальными. Я находил его высокомерным… Подойдя к входной двери я постучался, опираясь на косяк и опустив голову, приложив от боли свободную руку к лицу.

— Кто там? — тут же отозвался на стук мягкий голос Сатоши, который и открыл мне дверь, слегка ошарашенный моим измученным видом. — Таро-кун? В чём дело? Ты в порядке?

— Скажи-ка мне, Сатоши-кун… — мрачно произнёс я, поднимая взгляд на него. — Теппей-сан и Тамае-сан дома?

— Что? — его несколько удивил и напугал мой устрашающий вид, он явно стал мешкать с ответом. — Ну… нет, они… ушли…

— И когда вернутся? — всё тем же голосом тут же спросил я. — Мне очень хотелось бы с ними потолковать…

— Ну… они… я…

— Эй, Сатоши-кун! Кто там пришёл?! — позвала своего сожителя Шион, которая хозяйничала внутри.

— Это просто Таро-кун, любимая! — ответил ей Сатоши, пытаясь умыкнуть от ответа.

— О, правда? — к двери подошла и Шион, одетая в один только халатик на голое тело, скудно прикрывающий самое важное. — Приветик, Та-тян, — в её голосе были слышны нотки игривости.

— Здравствуй, Шион… — ещё мрачнее и через силу ответил ей я. — Ну как? Довольна собой?

— Похоже, ты всё-таки передумал и решился на моё предложение, — девушка приблизилась к своему парню и мягко провела пальцами по его груди.

— Тебе кажется это смешным, да?..

— Не понимаю, о чём ты, — она явно корчила из себя дурочку. — Я абсолютно серьёзна…

— Тогда вы не возражаете, если я пройду? — спросил я и, не дожидаясь ответа, толкнул их в сторону и прошёл внутрь.

Я успел словить на их лицах некоторое недоумение, однако меня это мало волновало. Внутри всё было чистенько и уютненько. Даже слишком. Я оглядывался вокруг и шастал от комнаты к комнате, не пропуская и угла, всё под наблюдением хозяев, которые и рта не смели раскрыть. Однако всё изменилось, когда я дошёл до спальни и стал рыться в их шкафу.

— Так, Та-тян, я не знаю, что у тебя на уме, но мне это не нравится, — пыталась возразить мне Шион. — Зачем ты роешься в наших вещах? Изволь объясниться. Сейчас же!

— Тогда извольте объяснить мне одну вещь… — ответил я на её нападки, прекратив разбрасывать вещи по комнате, но всё ещё к ним не поворачиваясь. — Насколько я знаю, вы живёте здесь вместе с дядей и тётей Ходжио. Уже пару лет точно…

— Ну и что? — у Шион было серьёзное лицо. — Раньше тебя это устраивало…

— Ну тогда скажите… где, чёрт возьми, все их вещи?! — с этим возгласом я вытащил полку из шкафа и в ярости кинул её на пол. Затем повернулся к шокированным хозяевам не принадлежавшего им дома. — Это единственный шкаф в доме, но здесь только ваши шмотки, только ваши примочки и постельное бельё только на двоих! Отвечайте, где Теппей и Тамае?!

Сатоши обречённо отвёл взгляд в сторону, а Шион наоборот, озлобленно посмотрела на меня:

— Тебя это не касается…

Всё, что произошло сейчас, взбесило меня ещё сильнее. Я сорвался с места, схватил Шион за её халат и прижал её к стене, закричав прямо в лицо:

— Что тут происходит, Шион?! Почему все боятся тебя?! Что ты сделала?!

— Эй, Таро-кун, прекрати! — Сатоши попытался вступиться за свою девушку, однако я убрал от неё руки, развернулся и наградил его смачным ударом в челюсть, от которого он покосился и упал, приложившись спиной о единственный в доме шкаф.

После этого я снова обратился к дочери семьи Сонозаки, которая всё так же стояла у стены с недовольным взглядом. Её глаза спрятались за тьмой комнаты и тенью от волос.

— Шион, отвечай! — всё никак не унимался я. — С каких пор ты стала наследницей своего клана, если от тебя хотели избавиться при рождении?! Что ты сделала, чтобы клан вернул тебя обратно?!

— Та-тян, ты меня сильно расстроил… — заговорила она, находясь за пеленой темноты. — А я не люблю, когда меня расстраивают…

— И поэтому ты до чёртиков запугала Сатоши?!

— Если хочешь меня в чём-то обвинить, предъяви доказательства…

Мне нечего было на это возразить. Во мне кипело столько ярости, что я просто не мог мыслить здраво. Сатоши в это время успел подняться и прийти в себя.

— А теперь убирайся из моего дома… — Шион была непреклонна. — И не смей попадаться мне на глаза…

В этот момент очень захотелось наброситься на неё и придушить, но я всё же сдержался и, стиснув от злости зубы, просто ушёл, с грохотом захлопнув входную дверь. Сатоши печально проводил меня глазами, пока его девушка дрожащей рукой дотянулась до телефонной трубки…

Не знаю, что на меня нашло. Пока я брёл по дороге, пытаясь справиться со страшной головной болью, разносившейся в голове эхом при каждом мучительном стрекотании цикад, я метался между огромного количества мыслей. Почему жесткий и требовательный клан Сонозаки принял свою дочь обратно, и даже сделал её наследницей? Почему все боятся ей даже слова лишнего произнести? Почему дяди и тёти Сатоши и Сатоко не было дома и в помине? От всего этого голова распухала… И я отправился в единственное место, где мне могли хоть что-нибудь объяснить. Поместье Сонозаки.

— Эй! Есть тут кто-нибудь?

Заходя на их территорию, я был крайне удивлён, что ворота открыты, на входе не было ни одного охранника. Я осторожно заглянул внутрь и прошёл во двор, где стояла мёртвая тишина.

— Мион! — голосил я в надежде привлечь хоть чьё-то внимание. — Акане-сан! Кто-нибудь!

Проходя эхом по поместью, мой голос заглушался и оставался без ответа. Я прошёл подальше и зашёл в гостевую, где обычно принимали гостей члены клана. Никого. Атмосфера вокруг давила на нервы, а тишина нагоняла страху, но меня было уже не напугать. Я прошёл через комнату гостей и стал заглядывать всюду, куда только можно. Комната собраний, кухня, почивальня, небольшой храм со статуэткой Ояширо-сама. Даже зал, где обычно принимали пищу все Сонозаки, в котором обычно кто-нибудь да ошивался, был абсолютно пуст. Внутри стояли в ряд несколько столиков, подушки и столовые приборы. Я дотронулся до одного из них и с ужасом понял, что он весь в пыли. Мало того, во всём поместье веял довольно странный неприятный запах грязи и ещё чего-то, что я унюхал у местного болота. Не в силах собрать мысли воедино, я быстро выскочил наружу в боковой дворик, где был вход в подвал. Обычно ухоженный дворик оброс сорняками, цветы увяли, словно к ним не притрагивались вообще. Я нервно осматривался вокруг, затем уселся рядом с колодцем и взялся за голову.

— Да что тут творится? — думал я, стиснув зубы от боли. — Почему всё выглядит так, словно здесь никто не живёт?..

Однако вскоре меня заставил подняться и отойти резкий неприятный запах. Я зажал нос и быстро отскочил от колодца. Что-то похожее я чуял и раньше. Не помню когда, но запах определённо казался знакомым. Похоже на запах тухлых яиц, но это совсем не он. Я медленным шагом приблизился к колодцу, зажимая нос, и заглянул внутрь. Сперва темнота не давала мне ничего разглядеть, но вдруг, когда заходящее солнце кинуло маленький луч внутрь из-за тучи, я понял. Внутри была целая гора трупов. Я тут же резко отскочил назад, споткнувшись и упав на землю, но продолжая перебирать ногами. Когда отполз достаточно далеко, попытался подняться, борясь с шоковым состоянием и дрожью в коленях. Но мне это не удалось, поскольку ноги снова подкосились, и я повалился вниз, склонившись над землей. Меня стошнило. В этот момент в голове не было вообще никаких мыслей, осталась лишь боль, страх и отвращение. Глаза заболели, потому что в какой-то момент я даже перестал моргать…

— Старейшины клана Сонозаки умерли очень давно…

Внезапно меня окликнул знакомый голос. Подняв голову, я заметил, что у колодца стояла мать Мион и Шион, Акане. Как всегда, в чёрном траурном кимоно.

— Они придерживались традиций и не желали решать вопросы миром, — отчуждённо говорила она, садясь на край колодца и печально заглядывая в него. — Им было невдомёк, что есть иные способы договориться…

Я уже просто перестал что-либо понимать. В голове вертелась одна лишь боль и ненависть к происходящему. Акане же неспешно продолжала, водя пальцем по краям колодца:

— Если бы мы так не поступили, крови могло быть ещё больше. Моя доченька правильно поступила. Она была развита не по годам, и всегда стояла за интересы деревни. Убеждения, которые отстаивала наша семья раньше, устарели. И она взяла дело в свои руки…

— Убивая своих же родственников?! — вырвалось у меня в ярости. — Сколько крови вы пролили, чтобы защитить свою деревню от правительства?! Сколько родной крови вы пролили?!

— И мы будем её проливать до тех пор, пока Хинамизава не станет вновь тихим, уютным и счастливым местом… А ты, мой дорогой, теперь слишком много знаешь. Мне очень жаль, но я должна это сделать.

С этими словами она подала условный знак и из дома вышла свора парней, одетые в зелёные армейские жилеты и в бейсболках. У каждого в руках по ножу и пистолет в кобуре.

— Избавьтесь от него, — скомандовала Акане, после чего её люди стали приближаться ко мне.

Я, с полным пониманием того, что мне настал конец, снова поднялся на ноги, опустив голову. Волосы закрывали мне глаза, а рот невольно расплылся в улыбке.

— Наконец-то… Всё в стало на свои места… головоломка собрана…

Один из парней подошёл ближе и попытался ударить меня ножом в голову, однако внезапно я перехватил его руку, нанёс удар ногой в живот и выбил оружие. Его соратники тут же накинулись на меня, но я схватил согнувшегося от удара в живот парня и оттолкнул его в толпу, слегка остановив остальных. Затем, недолго думая, ринулся бежать к воротам. Кто-то выхватил пистолет из кобуры и попытался выстрелить, но его остановила Акане:

— Никакой стрельбы! Вы всю деревню на уши поднимите!

Тогда они начали преследование уже с ножами. Я пронёсся вперёд, чуть не натолкнувшись на воротах на ещё парочку головорезов, однако мне удалось проскочить. Выбежав с территории Сонозаки, я метнулся в гущу леса. Пытаясь держать дыхание, пробегал сквозь кусты, расталкивая ветки руками. Позади всё ближе раздавались те же шорохи и крики вооружённых людей. В какой-то момент, завернув в сторону, я случайно споткнулся и полетел вниз с какого-то пригорка. Меня катало по земле, я натыкался спиной на камни, бился о деревья, но продолжал катиться, пока не вылетел на асфальт. Нехило приложившись об него спиной, на секунду замер, пытаясь вытерпеть боль от нанесённых побоев. Затем попытался подняться, опираясь на изодранные колени. Оглядевшись, я понял, что нахожусь на автомобильной дороге у поворота. Слева — тропа, проложенная моим падением, справа — вновь лес, уходящий вниз в сторону болот. Я, ковыляя, попытался уйти с дороги, но меня опередил выскочившее из-за поворота авто на огромной скорости. Водитель заметил меня в последний момент, вывернул руль, однако всё равно на полном ходу краем врезался в меня. Меня пронесло по боковой части машины, после чего я свалился с дороги, откатился ниже и остановился, лишь врезавшись спиной в очередное дерево. В какой-то момент я вырубился от болевого шока…

Темнота. Вокруг лишь образы, мелькающие перед глазами. Кто эти люди? Я вижу их впервые, но чувствую, что знаю каждого из них. Кто они и почему кажутся знакомыми? Почему я чувствую боль каждого из них и тёплую кровь, закипающую на моих руках?.. Ояширо-сама… Ояширо-сама… Всё это ради Ояширо-сама…

В этот момент я вскочил в холодном поту. Дыхание перехватывало, всё тело ныло, а нервы в любую секунду были готовы сдать. Я сделал несколько глубоких вздохов, успокоился и осмотрелся. Я лежал на кровати в комнате без света, освещённой лишь луной за окном. Даже её света мне хватило, чтобы понять — это клиника Ирие, и я был на койке его кабинета. Кто-то обнажил меня по пояс и аккуратно обвязал бинтами. Хотя это не очень помогало, поскольку многочисленные ушиби после падений и попадания под машину назойливо напоминали о себе при каждом моём движении.

— Попытайся не шевелиться, Кимото-кун, — внезапно раскрылась дверь, и в комнату вошла тёмная фигура, в которой я по голосу узнал Такано Миё. — Так всё быстрее заживёт.

К сожалению, физическая боль волновала меня не так сильно, как закипающая и мучительная внутри моей головы.

— Извини, что сбила тебя, — с привычной для себя улыбкой заговорила она, присаживаясь на уголок койки. — Иногда я совсем не слежу за скоростью. Блондинка всё-таки…

Почему-то некоторые её слова с трудом доходили до моих ушей, их будто заложило. Руки потихоньку дрожали, и я не понимал почему.

— Да уж, сильно тебя потрепало, — тем временем продолжала медсестра. — Столько синяков, ссадин и гематом. Как минимум половина из них — рук дело не моей машины. Удивительно, что у тебя нет ни одного перелома. Надеюсь, ты не против, что я забрала тебя с дороги, отвезла в больницу и сразу же обработала твои раны?

— Такано-сан… — через некоторое время смог заговорить я. — У вас есть… что-то от головной боли?.. Страшно болит…

— Головной боли? — удивлённо переспросила она. — Головой ты бился не сильно… Ну что ж, сейчас принесу тебе обезболивающего. Посиди минутку, ладно?

С этими словами она удалилась. А я в этот момент протёр заболевшие от головной боли глаза, вытер пот со лба и просто стал вглядываться в темноту. Воспоминания медленно возвращались, и я вспомнил многое, что происходило со мной в последнее время. В мозгу мельтешили обрывки сна, убийство Рены, поведение Шион, слова Акане и даже разговор с Юджи Макото. Головоломка начала складываться вновь… Я делал выводы, мучился от всевозможной боли и отчётливо чувствовал, как сильно чешутся руки. Особенно запястья. Я стал чесать правое, упорно глядя в темноту комнаты. Сонозаки… что они сделали с жителями этой деревни? Почему именно Шион? Почему Акане хотела меня убить?.. Почему я отчётливо чувствовал, будто в моих венах что-то шевелится?..

— Ну вот, держи, — и вновь я вздрогнул, когда в комнату зашла Такано со стаканом воды и парой разноцветных таблеток. — Это должно помочь.

— А… спасибо…

Надо сказать, мне и правда немного полегчало, когда я принял её лекарства. Я восстановил дыхание и некоторую трезвость мысли. Девушка села рядом со мной, забрав у меня стакан и, с нежелание относить его обратно, просто поставила на пол.

— Итак, мальчик мой, рассказывай. Что заставило тебя броситься под колёса моей машины? — довольно игриво заговорила она, элегантно закинув ногу на ногу. — Если это был способ привлечь моё внимание, должна признать, это было безумно, безрассудно и жутко романтично. Тебе удалось.

— Такано-сан… — я всё ещё смотрел куда-то вниз, путаясь в собственных мыслях. — Я знаю, вы гораздо умнее всех моих знакомых вместе взятых…

— Ой, какие комплементы в адрес глупенькой блондинки, — девушке явно льстили такие слова, и она ими искренне наслаждалась. — Кимото-кун, ещё чуть-чуть, и, считай, ты меня подцепил.

— Понимаю, это может показаться полным безумием, но… — продолжал я, не обращая внимания на её вызывающее поведение. — Прошу вас, выслушайте меня, я не сумасшедший!

— Не волнуйся, мой сладенький, я вся внимание…

— Меня хотят убить. Местные сторожили Хинамизавы, клан Сонозаки. Потому что я слишком много знаю. Они убили Риугу Рену. На их совести много крови. Включая и её кровь…

— Я догадывалась. Уже довольно давно замечала, что Сонозаки держат всю деревню под колпаком. Страх перед ними заставляет молчать даже полицию.

— Вам уже известно обо всём этом?

— Ну, насколько это возможно. Макото-кун недавно возглавила следовательский отдел Окиномийи, и мне удалось немного разговорить её сразу после того, как мы встретились с ней при тебе. Из сказанного ей, я точно могу утверждать, что полиция отчасти закрывает глаза на многое, в чём повинны Сонозаки…

— Я знаю, что происходит на самом деле… Я знаю, кто за всем этим стоит…

— Даже если так, полиция ни за что тебе не поверит. Или сфабрикует улики и свалит вину на постороннего. Я уже давно мечтаю указать этим выскочкам из знатного клана, где на самом деле их место. И если бы могла, давно это сделала…

— А что если сунуть фактами полиции прямо в лицо? Они ведь не смогут игнорировать такое?..

— Похоже, ты что-то задумал, Кимото-кун, — чем дольше длился этот разговор, тем отчётливее виднелось, куда клонит Такано Миё, чей рот озаряла хитрая улыбка. — Хочешь вывести целый клан на чистую воду? Получится ли?

— Есть у меня парочка мыслей на этот счёт… Такано-сан, откуда у вас такая заинтересованность в Сонозаки? Почему вы верите словам простого мальчишки, который, возможно, даже не в себе? Ведь вы знаете, что у меня есть некоторые проблемы с головой…

— Кимото-кун, можно подумать, ты всё ещё ничего не понял, — девушка ласково провела ладонью по моей забинтованной груди, заставляя синяки под бинтами ныть ещё сильнее, чем раньше. — Поговорим откровенно. У тебя свои причины с ними расквитаться… — она медленно приблизилась к моему лицу. Её губы игриво проскользнули по моим, отказавшись прямо у моего уха, после чего она прошептала: — У меня свои.

Я никогда не доверял этой женщине. Но сейчас, когда у нас появился общий враг, пришлось ей довериться. В моей голове бушевал гнев, мечтающий выплеснуться на Сонозаки. Словами не описать, насколько велика была моя жажда мести. Не знаю, что настроило Такано Миё против моего врага, но разве сейчас это важно? За моей головой уже началась охота, а у этой хитрой блондинки было всё, что мне необходимо, чтобы свершить месть. Мне пришлось ей довериться…

— Хорошо, — скрепя сердце, произнёс я. — Такано-сан, мне нужна ваша помощь…

— Конечно, я помогу тебе, Кимото-кун, — отстранившись от меня на нормальное расстояние, ответила девушка. — Просто расскажи мне, что ты задумал, а остальное я возьму на себя.

— Думаю, нам понадобятся люди… и оружие…

— Оружие? — глаза медсестры буквально загорелись интересом. — Об этом не беспокойся, этого добра у меня в достатке…

Сложно сказать, что у меня был какой-то определённый план, поскольку из-за своей головной боли я туго соображал. К тому же, все эти синяки, гематомы… ссадины… вены… Однако даже не сильно задумываясь над этим, мне удалось придумать кое-что, что даже самой Такано пришлось по вкусу. Изложив всё кратко и чётко, я попытался встать, пока блондинка принялась кому-то срочно названивать…

Следующее утро началось довольно мирно. На улице светило солнышко, пели птицы, а в высокой траве стрекотали цикады. Дети уже собрались в школе и беззаботно шумели. Некоторые бесились на улице, другие в классе, пока Чие-сэнсэй проверяла ранее сделанные работы. За своими партами сидели все, за исключением меня, Рены, Шион и Рики, чьи места пустовали. Сатоко, Мион, Кеичи, Сатоши и Ханю сдвинули парты вместе, грустно поглядывая на опустевшие стулья.

— И куда только все запропастились? — первым подал голос Кеичи. — Ни слуху, ни духу…

— Это да… — с грустью и беспокойством ответила Мион, стуча ручкой по тетрадке. — Хотя это понятно. Та-тяну тяжелее всего пережить то, что с Реной случилось…

— Ясное дело, но куда все остальные подевались? — включилась в разговор Ханю. — Почему нет Рики-тян и Шион-сан?

— Кстати, хороший вопрос, — старшая Сонозаки обратилась к Сатоши. — Сатоши-кун, куда Шион пропала?

— Я и сам не знаю… — неуверенно отвечал парень. — Вчера столько всего произошло… Она ушла куда-то прямо с утра и домой до сих пор не вернулась.

— Рика тоже с раннего утра куда-то пошла и исчезла, — подхватила общее настроение Сатоко. — Может, нам следует их поискать после уроков.

— Было бы неплохо, — согласно кивнула Мион. — Я волнуюсь…

— Уверен, с ними всё в порядке, — улыбнулся Кеичи. — Скорее всего, смерть Рены слишком глубоко их затронула. Мы тоже скорбим, но именно для этого и существуют друзья. Чтобы поддерживать друг друга, так?

Эти слова приободрили оставшихся друзей. Они слегка улыбнулись и немного повеселели.

— Надо же, Кей-тян, — обратилась к нему Мион. — Даже ты иногда можешь сказать что-нибудь умное.

— Эй!

— Кеичи-сан прав, — подтвердила Ханю. — Уверена, Рена-сан не хотела, чтобы из-за неё мы совсем перестали веселиться. Давайте снова соберём нашу дружную компанию ради неё.

Все хором согласно собрали руки вместе и одновременно подняли их вверх в знак дружбы. В эту же секунду раздался звонок на урок. Учительница отложила тетрадки в сторону, поднялась с места и сказала:

— Итак, дети! Успокаиваемся и рассаживаемся по своим партам. Перемена закончена. Девочки, сбегайте на улицу, скажите детишкам, чтобы…

Её прервала какая-то возня, происходившая сперва на улице, а затем стремительно переметнувшаяся в коридор. Поначалу даже не было понятно, что происходит, но неизвестность закончилась быстро, как только в кабинет пулей забежали испуганные дети, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, чтобы бежать в дальний угол кабинета. Чие-сэнсэй удивлённо наблюдала за этой картиной:

— Дети, что с вами? Что случилось? — в какой-то момент её взгляд застыл на входе в кабинет. Она отошла от своего стола и направилась к коридору, строго говоря: — Кто вы? Что здесь происходит? Я требую объяснений, Ки…

И вновь её голос прервался на полуслове. Миловидная с виду учительница замолчала с застывшим в шоке взглядом, откинулась назад и повалилась на пол с дырой от пули во лбу. Детвора сразу же запаниковала. Детишки сразу же стали кричать и искать место, чтобы спастись. Дети повзрослее просто застыли на месте, в их числе и наш клуб в неполном составе. Пока вокруг них творился хаос, их взгляды были устремлены на мёртвое тело учительницы, чья кровь лужицей разливалась по полу. И, наконец, в кабинет неспешно зашёл человек с пистолетом в руке, из дуло которого вылетал едва заметный дымок…

— Здесь чисто… — мрачно раздался хладный голос из уст убийцы.

В коридоре вновь послышалась возня, а в кабинет вбежали ещё двое парней в масках, нацеливаясь на детей и приказывая им заткнуться и собраться в кучку в дальний угол комнаты. Однако Мион сперва и не обратила на них внимания. Она, словно заворожённая, сделала шаг навстречу убийце учительницы и произнесла тихо, привлекая тем самым его внимание:

— Та-тян…

Спустя немного времени я полностью взял положение под свой контроль. Паника прекратилась, и детишки были аккуратно расставлены в углу кабинета, где их охраняли и заставляли сидеть смирно двое вооружённых автоматами крепких мужика в масках. Все парты и стулья были отброшены к доске, чтобы не мешаться и освободить пространство. Окна — плотно занавешены принесённой нами специальной шторой. Я сидел на единственном стуле прямо у окон, холодно поглядывая на ствол у себя в руках. От жуткой картины тряслись буквально все школьники. Они просто боялись заговорить со мной. А мне было плевать. Я просто сидел и ждал…

— Кимото-кун, всё готово, — с широченной улыбкой на устах в комнату вошла Такано Миё в чёрном строгого вида платье, такой же накидкой на плечи и с чёрной береткой на голове. — Все на своих местах, подарочки заложены, радиосигнал превосходный.

— Отлично… — сухо ответил я, даже не взглянув на блондинку. — Пока шумиха не поднялась, выкиньте куда-нибудь труп этой девки. Он мне глаза мозолит.

Без каких-либо возражений, медсестра подозвала своего человека из соседней комнаты и приказала ему выкинуть тело учительницы на улицу, после чего он потащил её к выходу, оставляя за собой кровавый след. А я уже перестал чувствовать что-либо, кроме собственной головной боли. Благо сталь хладного пистолета слегка облегчала её. И всё же меня не покидало ощущение, словно кровь в жилах застывает…

— Та-тян… — чуть слышно произнесла Мион, не в силах видеть меня таким. — Что с тобой стало…

— Тихо, Мион! — шёпотом осёк её Кеичи. — С ума сошла?! Ни звука, иначе он всех нас перебьёт!

— Но я…

— Заткнитесь! — раздражённо воскликнул я, выстрелив в сторону Кеичи, однако пуля вошла в стену, никого не задев. — Я не в настроении выслушивать ваше шипение.

— Надо же, Кимото-кун, — Такано прислонилась спиной к стене. Её явно забавляло всё происходящее. — Ты такой жестокий и грубый. Ещё чуть-чуть, и я в тебя влюблюсь.

Я просто проигнорировал эти слова, сделав глубокий вдох, и облокотился о спинку стула. Тем временем детишки дрожали от страха, тогда как старшие во главе с Сатоши пытались их успокоить. Мне же было интересно другое, поэтому я вновь обратился к девушке в чёрном:

— Ты звонила в полицию? Хочу покончить с этим поскорее.

— Только что. Думаю, несколько машин из ближайшего участка уже несутся сюда на полном ходу.

— Надо было сказать им, что каждую минуту будет умирать по заложнику. Может, тогда они притащились бы быстрее…

— Та-тян, я тебя совсем не узнаю! — внезапно прорезался из толпы школьников звонкий голос Мион. — Что ты говоришь?! Почему ты так поступаешь?!

Я поморщился, борясь с желанием засадить этой выскочке пулю в лоб. После чего с неохотой поднялся, медленно подошёл к девушке, отчего мелюзга сразу же разбежалась в стороны, и встал прямо напротив. Мион смотрела на меня просто щенячьими глазами, но мне было наплевать. Я схватил её за волосы, поднял и швырнул на пол, в центр класса. Кеичи хотел за неё вступиться, но один из людей Такано дал понять, чем это может закончиться, поэтому парень не стал вмешиваться. Мион попыталась подняться, но я с размаху залепил ей такую пощёчину, что она, словно кукла, снова распласталась на полу.

— Вини свою любимую сестричку, — произнёс я без эмоций, наступая на горло обессилившей девушке и прикладывая ствол пистолета к её лбу. — Ведь вы так похожи. Простое созерцание трупа последи комнаты с дырой в башке, так похожего на Шион, долго бы грело моё сердце…

Я с неприкрытым наслаждением наблюдал, как моя подруга задыхается, плачет и безуспешно пытается убрать мою ногу с горла. Я представлял в её роли Шион. Буквально предвкушал, как с ней сделаю что-то подобное, натягивая пальцем курок…

— Но всё-таки ты не Шион… — сказал я, убрав ногу и открывая Мион доступ к кислороду. — Если у меня на глазах в муках умрёт кто-то похожий, какой же будет кайф наблюдать за смертью её самой?

Шло время, солнце Хинамизавы постепенно начало закатываться за горизонт, освещая золотистым светом всё вокруг. Полиция постепенно начала скапливаться вокруг, оцепляя периметр машинами. За ними подтянулась и толпа зевак, среди которых были и родители несчастных детишек. Нас окружили со всех сторон, но боялись подойти слишком близко. Именно на это я и рассчитывал. Миё приготовила для меня телефон, через который можно было вести переговоры. Он стоял на учительском столе, поэтому я всегда мог находиться рядом с ним.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Я осторожно заглядывал через шторы и видел, что полицейские спрятались за своими машинами и были готовы открыть по нам огонь в любой момент, но мешала им это сделать толпа, стоящая прямо позади. Ведь если начнётся стрельба, могут задеть и их, но деревенские зеваки плевать хотели на осторожность и подтягивались всё большим количеством. В первых рядах были плачущие и проклинающие нас мамаши заложников. Позже действия полицейского эскорта взял на себя только что подъехавший детектив Оиши.

— Ну наконец-то, — с мрачной улыбкой произнёс я. — Сейчас начнётся шоу.

— Мы явно привлекли к себе много внимания, — подхватывала мои настроения Такано. — Здесь почти все патрульные из следственного отдела Окиномийи. А толпа-то какая собралась.

— Чем больше людей об этом узнают, тем лучше… — сказал я, прикладывая руку к затылку и разминая шею. — Правда, в конце концов, восторжествует.

Блондинка улыбалась до ушей, а вот школьники не разделяли её энтузиазма. Они молчали и лишь пугливо тряслись, не зная, чего ждать от нас. Поэтому все дружно вздрогнули, когда по классу прокатился громкий телефонный звонок. Я тут же снял трубку:

— На проводе.

— Говорит детектив Курадо Оиши из полицейского отдела Окиномийи, — раздался знакомый прокуренный голос по ту сторону линии. — С кем я говорю?

— Кимото Таро у аппарата, — я не стал темнить и сразу выложил всё, как есть. — Вы рады, я тоже рад знакомству. Давайте оставим формальности и перейдём сразу к сути, Оиши-сан.

— Сынок, послушай, сдавайся по-хорошему. Вы окружены, путей к отступлению нет. Отпустите заложников и выходите с поднятыми руками…

— Интересно, после этих слов хоть кто-нибудь самовольно сдавался? — откровенно издевался я над собеседником. — Какие ещё будут аргументы?

— Слушай, не делай себе хуже, не усугубляй ситуацию. Нам больше не нужны жертвы…

— Ну что ж, значит, поговорим серьёзно, старик… — я взял телефонный аппарат в руку и стал ходить с ним вдоль класса, говоря на полном серьёзе. — Проясню ситуацию, чтобы не возникало всяких там глупостей, типа штурма. Слушай внимательно. Здание школы полностью под нашим контролем, у меня здесь человек в каждой комнате и толпа школьников на мушке. Мы занавесили все окна так, чтобы вам не пришло в голову открыть огонь с расстояния. Другими словами, начнёте стрелять, заложникам не жить…

— Хорошо, обойдёмся без стрельбы, — отвечал переговорщик. — Освободи хотя бы часть заложников, и мы продолжим переговоры…

— О, дорогой мой Оиши-сан, вы сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать. Здесь я отдаю указания. И я требую привести ко мне Сонозаки Акане и Сонозаки Шион…

— Ни за что, — без раздумий ответил полицейский. — Подвергать опасности других людей…

— Кажется, вы меня не расслышали, детектив… — у меня зашалили нервы в момент его отказа. Я зло ухмыльнулся, положил телефонный аппарат на подоконник, тут же выхватил оружие и без раздумий, нацелив его в сторону, всадили пулю маленькой девочке прямо в живот. По классу эхом пронёсся детский крик. Заложники затряслись от страха ещё сильнее, а девочка согнулась на полу, обливая кровью платье. Мало того, я сам подошёл к ней, отложив трубку в сторону, присел рядом с девочкой на колено, поднял её голову и произнёс, заглянув прямо в её заплаканные глаза:

— Ну не плачь, деточка. Успокойся… — в какой-то момент я хищно облизнулся, — Успокойся, милая. Сейчас всё пройдёт.

С этими словами я вставил пушку прямо ей в рот, взвёл курок и, вдоволь насладившись её перепуганным взглядом, прекратил её страдания…

— Короче, ты всё слышал, старик, — вновь подойдя к телефону, заговорил я с Оиши, меняя обойму. — Не будите выполнять моих требований, никто здесь до совершеннолетия не доживёт. Усёк?

— Хорошо, хорошо! — голос переговорщика явно изменился. Немудрено, ведь выстрелы были слышны и снаружи. По ту сторону трубки я слышал даже как паникует толпа деревенских. — Мы исполним ваши требования, только не трогайте заложников.

— Ах да, совсем забыл сказать, — я прислонился к подоконнику, кидая взгляд на омертвлённое тело мелкой девчонки. — Пока не исполнены мои указания, я буду убивать в час по заложнику. Причём самым жестоким образом, так что поторопитесь… И вот ещё что. Если вдруг кто-то из них откажется почтить нас своим присутствием, скажите, что у меня в руках кое-кто, чьей смерти им очень не хотелось бы видеть. Они поймут, о чём я…

Сказать, что моя позиция в этом вопросе не ужаснула всех, кто услышал о ней, значит не сказать ничего. Обстановка и так была накалена до предела, а я всё подливал масла в огонь. И меня не заботило, что так я и сам могу обжечься. Более того, именно это мне и было нужно. Такано радовало всё происходящее, и она с наслаждением наблюдала за каждым моим действием и словом. Я не знал, что ей движет, да и мне было в общем-то наплевать. Пока она на моей стороне, трогать её мне не выгодно. Её люди, одним из которых, судя по комплекции, был Томитаке, вообще никак не реагировали. Немудрено, они просто-напросто шестёрки этой дамочки и делают всё, что она им прикажет. Больше всего меня заботило время. Я нервно поглядывал на часы, висящие над классной доской, и ждал, когда появится Шион со своей матерью.

В это время среди заложников тоже кипели свои страсти. Детишки, естественно, тихонько плакали, тряслись и молились о спасении. Сатоко, Кеичи, Сатоши и Ханю, пожалуй, вели себя взрослее остальных и пытались их успокоить. Мион же сидела на полу, прислонившись к стенке и обхватив руками колени, уткнулась в них носом. Её тело иногда дёргалось, а сама она издавала странные звуки, напоминающие плачь. Кеичи это заметил и осторожно подполз к ней:

— Мион, ну ладно, успокойся… — шёпотом заговорил с ней он. — Всё будет хорошо. Мы выкарабкаемся…

Но девушка никак не отреагировала на его слова, погрузившись внутрь собственных мыслей. Парню тяжело было смотреть, как ревёт его подруга. Как, впрочем, и остальным. Наш клуб распался, и с этим нельзя поспорить.

— Кимото-кун, я сгораю от нетерпения! — игриво подала голос Такано, наблюдавшая некоторое время за действиями школьников. — Расскажи. Ведь вряд ли Сонозаки добровольно сунутся в мышеловку, которую ты им установил. Кто же твоя приманка?

— Самый лучший сыр, на который только эта крыса может соблазниться, — сухо ответил я, кидая взгляд на заложников. — Конечно же, это Сатоши-кун.

— Я? — парень с неприкрытым удивлением отозвался на своё имя.

— Я?! — в издевательской манере передразнил его я. — Можно подумать, ты не в курсе делишек, которые проворачивала твоя обожаемая госпожа!

— Она вовсе не!.. — он собирался что-то мне возразить, на что я моментально среагировал, ударив кулаком по столу, тем самым заткнув его:

— Заткнись! Ты мне противен, Ходжио! Посмотри на себя! Мужик, который должен быть главным в семье, обязан защищать свою сестру несмотря ни на что, превратился в шлюхину сучку!

Блондин тут же закрыл рот и обидчиво отвёл глаза в сторону. А меня это только бесило…

— А чего это мы такие серьёзные? — спросил я чуть более обезумившим голосом, сдвинув голову чуть набок. — Улыбнись. У тебя это отлично получается. Даже когда твоя баба предлагает чужому у тебя на глазах её трахнуть.

Я положил пистолет на учительский стол и подошёл вплотную к Сатоши, глядя на него сверху вниз. Он опустил голову, пытаясь не встречаться со мной взглядом.

— Такано, дай-ка сюда ножик…

После этих слов ему пришлось взглянуть в мои глаза, в которых сейчас сверкала сумасшедшая искра. Девушка молча, с улыбкой подошла ко мне, дала в руку выкидной карманный нож и отошла обратно. Я свободной рукой схватил парня за подбородок так, чтобы он невольно открыл рот.

— Давай-ка я тебе нарисую улыбочку, Сатоши-кун… Будешь улыбаться всё время, как ты обычно это делаешь, чёртов лицемер!

Он в панике попытался вырваться, отходя назад. Для меня это не было особой проблемой, я просто подался вперёд, свалил его на пол, оказавшись сверху, снова открыл ему рот и сунул туда лезвие, уже приготовившись разорвать ему правую щёку.

— Нет! — внезапно в мою руку вцепилась Сатоко, из-за чего я случайно выронил нож, и он откатился в сторону. — Нет! Прекрати, Таро-сан! Не трогай Ни-Ни! Не трогай!

Я раздражённо закатил глаза, после чего одним резким движением высвободил руку, и свободной налепил ей сильнейшую пощёчину. Настолько, что она грохнулась на пол, сильно ударившись головой.

— Сатоко! — вырвалось у Кеичи.

— Боже мой, какие страсти! — во всё горло хохотала Миё, усевшаяся на стуле рядом с учительским столом.

Девочка, съёжившись от боли, лежала на полу и держалась за голову. Она тряслась от страха и боли, из глаз текли слёзы, сопровождающиеся всхлипами. Сатоши лишь наблюдал за этой картиной, не решаясь прийти ей на помощь. Он не сделал этого, даже когда я опустил его и отошёл обратно к столу, чтобы взять ствол.

— Знаешь, Сатоко. Хвалю за храбрость. У твоего братца её и в помине нет, — говорил я, подходя к девочке и проверяя количество патронов в обойме. — К сожалению, в ответ могу сказать только одну вещь. Первый час прошёл…

В этот момент я пнул её в живот. Она перевернулась на спину, дыхание перехватило, а боль многократно усилилась. Бедняжка на какое-то мгновение застыла, чуть не задохнувшись. А я присел на колено рядом с ней, разглядывая её заплаканное личико.

— Таро-сан… не надо… — хрипела она, как могла. Пыталась тянуться ко мне. — Пожалуйста… ведь ты… мой второй… любимый братик…

— Поверь, Сатоко… с такими братьями, как мы с Сатоши, тебе лучше будет на небесах…

Я сказал это, закрыв глаза и выстрелив ей прямо в сердце. По сути, она даже не успела осознать, что сейчас произошло. Лишь боль внезапно прекратилась, а впереди появился тоннель из белого света. По крайней мере, так я видел её смерть. Реальность оказалась прозаичнее. Её бездыханное тело с открытыми глазами, в которых ещё были слёзы надежды, лишь распласталось по полу в луже собственной крови.

— Нет! Сатоко! Сатоко! — к трупу тут же подбежали Кеичи и Ханю, будто её ещё можно было спасти.

Я поднялся в полный рост и просто отошёл обратно к столу, с презрением наблюдая, как Сатоши всё ещё не сдвинулся с места и лишь смотрит на умершую у него на глазах младшую сестру, начиная плакать.

— Это уж слишком… — стиснув зубы, в отчаянии произнёс Кеичи. — Как ты мог, Таро?! Что ты наделал?! Ты только что убил свою подругу, которая любила тебя, как брата!

— Смотрите-ка, у кого голос прорезался, — холодно обратил я внимание на парня. — Тоже хочешь пулю в одно место, Маебара?

— Ты посмотри на себя! В кого ты превратился! Ты убиваешь невинных людей! Ради чего?!

— Ради правды…

— Какой правды?! Что ты несёшь?! Ты готов убивать даже самых дорогих тебе людей ради правды, которую ты сам себе напридумывал?!

— Ты не понимаешь…

— То, что ты хочешь вывести кого-то на чистую воду, не оправдывает то, что сейчас происходит! Посмотри на себя! Ты убиваешь невинных людей, которым ты был дорог! И это ради того, чтобы в чём-то там разоблачить Шион?! Что она такого сделала?! Что она сделала такого, из-за чего все здесь должны страдать?!

— Она убила Рену! — я уже сорвался и начал орать во всё горло, перепугав даже Такано. — Она отняла её у меня! А в чём она была виновата?! Разве Рена заслужила смерти лишь из-за того, что любила меня?! Почему Шион не убила меня?! Ведь это я заслуживал сдохнуть, потому что не подчинился нападкам этой шлюхи!

В какой-то момент Кеичи просто в шоке смотрел на меня, как и все присутствующие. Лишь Мион, сидя у дальней стены, тряслась, обнимая колени.

— К тому же, она… это она заразила меня… — мой голос заметно стих, я стал смотреть на свою левую руку, в которой не было ствола. — Не знаю, как, но это её рук дело… она пустила в мою кровь червей… они сводят меня с ума… они ползают по артериям, у меня в горле, лезут мне в голову… поэтому у меня постоянные головные боли… эти мелкие твари жрут меня изнутри…

Почему-то окружающие с ещё большей опаской стали смотреть на то, как я пытался чесать запястья дулом заряженного пистолета. Но я ничего не мог поделать. Я чувствовал паразитов каждой клеточкой своего тела. В конце концов, я чесался всё время, когда сидел без дела, отчего руки и горло уже стали красными, а в последний раз из правой вены потекла кровь.

— Ты сошёл с ума… — в отчаянии вырвалось у Кеичи.

Внезапно я сорвался с места, неожиданно нанёс ему удар коленом в живот, и затем, когда он согнулся, зарядил кулаком в челюсть справой. Парень свалился на пол, попытался снова подняться, но в пути я наклонился прямо в его сторону и ткнул оружием ему в нос, отчего он мгновенно замер.

— А ну-ка повтори, — чуть более высоким, издевательским голосом произнёс я, выпучив на него глаза. — Герой? Герой нашёлся? А ну-ка повтори мне это в ствол, умник…

— Ты… спятил, придурок… — сквозь зубы, один из которых был выбит, отвечал мне Маебара, пуская струйку крови по уголку рта.

Я дико ухмыльнулся, сдавив курок до половины, но выстрелить мне помешал внезапно раздавшийся телефонный звонок. Я с неохотой остановился, отстал от Кеичи и подошёл к столу, поднимая трубку, где на линии меня ждал детектив Оиши:

— Да уж, Оиши-сан, как вы не вовремя, — с тяжёлым вздохом заговорил я с ним. — Я только собирался научить одного выскочку уму-разуму…

— Сынок, отпусти заложников. Мы выполнили твоё требование, Сонозаки Шион и Акане здесь.

Не поверив на слово полицейскому с той стороны трубки, я осторожно выглянул из-за шторы на улицу. Толпа стала ещё больше, видимо, привлекая зевак ещё и с Окиномийи. Все кричали что-то неодобрительное в наш адрес, создавая фоновый шум, который я уже давно перестал замечать, сидя в этой классной комнате. Немного присмотревшись к полицейским эскортам, я увидел и самого Оиши, который стоял с телефонной трубкой в курах, и обеих Сонозаки, находившихся рядом с ним. В глазах буквально загорелось пламя.

— Отлично… — сказал я с улыбкой предвкушения. — А теперь приведите их ко мне…

— Сперва освободи заложников. Мы хотим гарантии, что никто больше не пострадает.

— Оиши-сан, кажется, мы с вами уже всё обсудили по этому поводу. Хотите, чтобы детишки не распрощались с жизнью раньше старости, делаете всё, что я скажу. И никаких возражений…

Внезапно я заметил, как пункту переговоров подошла ещё одна известная личность в строгом красном пиджаке. Она без каких-либо объяснений отобрала у Оиши телефон, и её строгий требовательный голос тут же послышался на линии:

— Слушай, ты, мелкий паразит. Немедленно отпусти заложников. Иначе я лично засуну нож тебе в глотку, поверну несколько раз и заставлю тебя блевать собственной кровью. Вся деревня будет знать, что тебя в рот выдрала женщина.

— Ох-хо-хо, зазнайка научилась шутить, — это её выступление конкретно меня повеселило. Невооружённым глазом было заметно, что из неё никудышный переговорщик. — Милочка, советую тебе дать трубку Оиши-сану. Он хотя бы в курсе, как со мной можно разговаривать. А если наш разговор пойдёт в том же русле, я просто перебью всех заложников…

— Я в курсе ситуации, Кимото Таро, — всё так же невозмутимо тараторила она. — Мы готовы передать вам Сонозаки. Откройте двери, мы передадим их вам.

— Конечно-конечно… — я подал знак Такано, после чего она тут же встала со стула и пошла в другие классы, подзывая к себе пару человек охранять вход, пока он будет открыт. А тем временем я продолжал, наблюдая за всем, что происходит снаружи. — Но сперва вот что я вам скажу, Юджи Макото. Я далеко не дурак, и ваши полицейские штучки со мной не прокатят. Например, подмена. Такой интересный тактический ход, выдать за требуемых людей своих оперативников, которые могли бы войти и быстренько зачистить помещение. Думали, я не замечу, что Шион и Акане совсем на себя не похожи?

Эти слова привели правоохранительные органы в замешательство. Макото молча выслушала меня, затем обескуражено убрала телефонную трубку от уха и что-то сказала ряженным в Сонозаки людям, которые тут же стянули с себя парики.

— Надо сказать, вы творчески и с полной отдачей подходите к своей работе, — продолжил я, когда разговор с девушкой возобновился. — Так вот, что касается подобных трюков, я бы их делать не советовал. Понимаете, что вы нам липу подсунете, что попытаетесь войти, как только мы откроем двери, что пошлёте снайпера, который должен меня снять. Ну, или просто начнёте полномасштабный штурм с выбиванием окон…

Судя по выражению её лица, которое я едва мог заметить из окна, мне удалось раскусить парочку её планом действия.

— Всё это закончится одним единственным результатом. Бум! — в это время я продолжал давить психологически. — Дело в том, что мы предусмотрительно заложили три взрывчатки в здание школы. Соответственно, есть и детонаторы к каждой из них. Если хоть кто-то из нас умрёт, одна из бомб будет приведена в действие, отчего взорвутся и остальные, и всё здание взлетит на воздух. Умрём мы — умрут заложники.

— Вы с ума сошли… — похоже, девушка почувствовала безысходность сложившейся ситуации. Это было отчётливо слышно в её голосе. — Вы ведь тоже умрёте…

— Мы уже умерли, войдя в стены этой школы. В любом случае, жертвы будут, но лишь от вас зависит, сколько их будет. И к слову, есть ещё кое-что, чтобы полностью отбить у вас охоту штурмовать здание. Знаете, я посмотрел план строительства этой школы и нашёл удивительную особенность. Вы знали, что под землёй здесь проходит большой такой газопровод, поставляющий газ в Окиномийю? Так вот, в кабинете труда есть печка, работающая на газе. И специально для неё сюда проведена трубопроводная ветка. Думаю, вам не нужно объяснять, что сделает взрывчатка, опущенная через эту ветку в основной газопровод, проходящий как раз у вас под ногами. Ну и толпы, кричащей позади вас.

Как же приятно было наблюдать, как новая глава следовательского отдела в шоке и с чувством собственной безысходности молчит в трубку и совершенно не знает, что делать дальше.

— Итак, я всё ещё прошу по-хорошему, — продолжал я нагнетать обстановку. — Передайте нам Сонозаки Шион и Акане, если не хотите отправить всю деревню и половину Окиномийи на тот свет.

Спустя минуту молчания, девушка тяжело вздохнула и, наконец, сдалась:

— Хорошо… мы будет делать всё, как вы прикажите…

— Ну? И какие будут приказания, мэм? — обратился сквозь шум вопящей толпы Оиши, когда очередной контакт между мной и Макото был окончен. — Что этот псих вам сказал?

— Сказал, что подорвёт нас всех вместе с собой… — положив трубку, ответила она. — Подготовьте обеих Сонозаки к передаче в здание школы.

— То есть, никаких манёвров, никаких уловок, никакого штурма? При всём уважении, мэм, так нельзя. Мы идём на поводу у преступника… — к девушке обратился один из офицеров, следивший за обстановкой с самого начала её развития.

— Никаких возражений. Исполнять приказ…

— Да, мэм.

Юджи вымученно облокотилась об оперативный автомобиль и закрыла лицо рукой, пальцами трогая лоб. Оиши смотрел на неё с той же безысходностью, что и она показала по телефону:

— Значит, этой малой нас раскусил? И подмена, и штурм?

— Да… — Макото отвечала без каких-либо эмоций. — Мелкота, а обскакал нас на восемь шагов вперёд…

Произнося это, она осторожно сдвинула руку чуть ниже, правым глазом наблюдая за занавеской, которая вскоре дёрнулась, а мой едва заметный силуэт скрылся. В этот момент она снова встала прямо, а её взгляд стал таким же решительным, как и всегда, к удивлению Оиши.

— Я не собираюсь с этим мириться, — в её голосе стало даже больше уверенности, чем раньше. Глава оперативников стремительным шагом прошла по эскорту, выкрикивая приказы своим людям: — Держать окна на мушке! Перекрыть подачу газа центрального газопровода! Заглушите радиосигнал в пределах пятисот метров в диаметре! Это может помочь, если детонаторы работают на основе радиосигнала! Достать мне план здания! Необходимо найти любую брешь, любую лазейку, чтобы попасть внутрь! Эта партия ещё тобой не выиграна, Кимото Таро…

Вот и настал момент истины. Момент, который я предвкушал с таким нетерпением. Его уже не могло испортить буквально ничего. Потому что обе Сонозаки сейчас стояли прямо передо мной. Мать и её любимое чадо. Яблоко свалилось не далеко от яблони. Обе с серьёзным взглядом, смотрящим на меня, как на врага народа. Но я и не ждал чего-то иного. Позабыв обо всём остальном, я сконцентрировал своё внимание лишь на них. Перед началом разговора я приказал поднести трубку к мегафону, чтобы мои и их слова были слышны и толпе. Он так и сделал, поэтому я просто положил трубку на стол и забыл о ней.

— Так-так-так… — первые мои слова в адрес новых заложниц, пока я вертел в руках подобранных с пола выкидной нож. — Великий и всемогущий клан Сонозаки. Теперь в полном составе, насколько я могу судить? Превосходно.

— Та-тян, что всё это значит? — Шион грозно уставилась на меня. — Немедленно объяснись.

— Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что происходит, сладкая моя. У меня заложники, взрывчатка, заложенная под зданием. Как считаешь, зачем нужна вся эта показуха?

— Прекрати это…

— Ах, прекратить… — её слова казались мне абсурдно-смешными. — Ты требуешь меня, единственного человека, которого тебе не удалось запугать, прекратить и сдаться на расстрел полиции или твоим людям? Думаешь, всё так просто?

Шион начала раздражаться, хотя её мать наоборот сохраняла каменное выражение лица. Такано сидела за учительским столом и с удовольствием слушала нас, следя за тем, чтобы телефонный сигнал не оборвался. Заложники и их охранники тоже молчали, боясь перебить нас. И лишь Мион сидела всё в той же позе, закрывая лицо и потихоньку посапывая носом. По крайней мере, на это был похож такой звук.

— Та-тян, я не знаю, зачем ты втягиваешь в это меня, но лучше заканчивай. Так будет лучше для всех… — продолжала Шион.

— Как мило. Ты мне угрожаешь… — я с издевательской улыбкой взял со стола пистолет и медленно подошёл к ней. — Знаешь, Шион, вы с Акане совершили роковую ошибку, перейдя мне дорогу. Я не терплю, когда меня пытаются выставить дураком. Ой как не терплю…

Подойдя к ней почти вплотную, я заглянул в её зелёные глаза. В них было много гнева, но был и страх, который мне было ощущать куда приятнее. После минуты молчания, я самодовольно отстранился от неё, сохраняя всю ту же улыбку дьявольского наслаждения.

— Ну что ж, если ты действительно не понимаешь, зачем я сюда тебя заманил, слушай и вникай. С недавних пор я стал замечать одну закономерность, происходящую вокруг. Все страшные события, так или иначе происходившие в Хинамизаве, непосредственно связаны с тобой. Начнём с самого начала, пожалуй…

И вновь я сделал небольшую паузу, сел на стул рядом с телефонной трубкой, из-за которой мои слова громко разносились по улице, чтобы полиция и жители Хинамизавы могли всё услышать. А я положил нож и пистолет рядом, прислонился к спинке и стал говорить, не сводя глаз с обеих Сонозаки.

— Пять лет назад строительство дамбы было прекращено инициативой правительства, поскольку клану Сонозаки удалось убедить чиновников отказаться от этой идеи. Сразу напрашивается вопрос, как вам удалось это организовать? Высшие чины так запросто не меняют своих решений, когда дело касается прибыли. Да, снос водой Хинамизавы дал бы им право завладеть освободившейся землёй за гроши. Однако Сонозаки предложили нечто такое, что показалось правительству намного выгоднее…

— Мы сделали это, лишь потому что хотели спасти родную деревню. Это наш дом, и нам некуда больше пойти… — перебила меня довольно неэмоциональным голосом Акане.

— Или для того, чтобы не потерять власть над её обитателями.

— Но ведь… — внезапно вмешалась в разговор Ханю. — Я думала, клан Кимийоши тогда обладал большим правом голоса, чем Сонозаки…

— Именно так, — продолжал я, не обратив внимания на то, кто именно это сказал. — Однако вот в чём загвоздка. За несколько дней до переговоров с правительством Кимийоши единогласно решили бороться со строительством дамбы насильственными методами, считая, что диалог с чиновниками вести бесполезно. Основная власть над жителями была в их руках, поэтому деревенские люди безукоризненно бы их поддержали, однако совершенно внезапно весь клан выкашивает некий синдром Хинамизавы. Какое удивительное совпадение! И как удачно было свалить всё на несуществующую болезнь, которую не указали даже в полицейских отчётах!

— На тот момент никто не воспринимал в серьёз эту болезнь, поэтому её и не указали… — вновь пыталась оправдаться Акане.

— Тогда объясните непосвящённому, с чего вы взяли, что смерть наступила вследствие какой-то там болезни? И почему этого не отражено в полицейских сводках?

На некоторое время наступило молчание. Акане отвела взгляд в сторону, а я решил продолжить свою мысль:

— А я вам скажу. После смерти всех членов клана Кимийоши, Сонозаки мгновенно стали верховной властью над деревней. В тот же момент расследование массовых смертей внезапно сворачивают за недостатком улик, и тут же начинаются переговоры с правительством. Вот ещё один забавный факт. Предложение Кимийоши использовать грубую силу прошло не только потому, что у них право голоса было значительнее, но и потому что главы семьи Сонозаки в лице старухи Орё его поддержала. И тут, после смерти главенствующего клана, Сонозаки выпустили в качестве своего представителя Акане, а о других Сонозаки не было слышно вообще ничего вплоть до сегодняшнего дня. Ну и главное. Не совпадение ли, что маленькая Шион при этом, будучи изгоем в глазах собственной семьи, внезапно занимает место наследницы вместо своей сестры-близняшки Мион, которой уже даже накололи на спине фамильный герб?

Все присутствующие в комнате тут же кинули удивлённый взгляд на Шион, которая ловко корчила из себя дурочку всё это время:

— Я… я не понимаю, о чём ты, Та-тян… моя семья всегда…

— Хватит ломать комедию, госпожа Шион, — грубо перебил её я. — Я знаю, что произошло на самом деле. В тот момент твоя обожаемая семья пытались сбагрить тебя в женскую гимназию за тысячи километров отсюда. Ты, чувствуя себе отщепенцем, решила показать себя с лучшей стороны и перебила весь клан Кимийоши, выставив это за самоубийство…

— Та-тян, я не понимаю, о чём ты…

— Затем ты пришла обратно к своей семье, надеясь на похвалу, но вместо этого Орё хотела сдать тебя властям и изгнать с позором из клана. Тебе это не понравилось, и ты прикончила и их, угрожая матери и сестре расправой, если хоть кто-нибудь об этом узнает…

— Нет… не было такого… — девушка всё ещё прикидывалась глупенькой, водила в стороны глазами, всем видом удивляясь каждому моему слову.

— Ты возглавила клан и, воспользовавшись связями семьи, замяла дело об убийстве! — её псевдонепричастность буквально выводила меня из себя. Чем дольше она вела себя, как пай-девочка, тем больше я впадал в ярость. — А трупы своих близких выкинула в колодец! Чтобы без каких-либо подозрений вставь во главе Сонозаки, тебя сделали наследницей! Все эти годы ты держала в страхе Хинамизаву, избавляясь от каждого, кто вставал на твоём пути!

— Нет… нет! Это не так!

— Ты стала встречаться с Сатоши, превратив его в тряпку, не способную даже позаботиться о собственной сестре! — её поведение настолько вывело меня, что, говоря эти слова, я быстрым шагом пошёл к ней. Шион попятилась назад, упёрлась в стену спиной, после чего я вплотную приблизился к ней и с силой ударил кулаком по стене чуть правее от её головы: — Ты убила его родителей, когда они оказались против ваших отношений! Ты убила его дядю и тётю, которые не собирались съезжать и оставить вас в покое! Ты попыталась сделать из меня своего нового слугу, когда Сатоши тебе наскучил! — каждое слово я выкрикивал ей прямо в лицо. — Ты пыталась избавиться от меня, когда я что-то начал подозревать! И ты! Ты убила Рену, потому что ревновала меня к ней! Ты видела нас с ней на остановке и расправилась с ней так же, как и с её отцом! Это ты! Ты тиран, от которого нужно избавить этот мир!

С этими словами я выхватил из заднего кармана детонатор. Тут же все находящиеся в этой комнате начали паниковать. Школьники закричали от страха, их охранники растерялись, и даже Такано встала со стула, случайно опрокинула телефон на пол и потянулась к кобуре.

— Подожди, Кимото-кун! — выкрикнула она. — Что ты задумал? Я думала, мы разоблачим Сонозаки и сдадим их полиции!

— Не смеши меня, стерва! — держа палец на кнопке, ухмылялся я. — Я с самого начала знал, что ты потащилась за мной не просто так! Пока не знаю, зачем это тебе, но ты хотела избавиться от Сонозаки и от меня разом! А ведь хитро придумано. Ты не раскрыла свою личность полиции, даже сейчас оборвала связь, прежде чем заговорить. Но я не так прост! Я подорву всех нас к чёртовой матери и отомщу за Рену её убийце! Это всё, что мне нужно!

Тут же ситуация накалилась до предела. Такано выхватила из кобуры пистолет, а ещё люди направили на меня оружие, но было поздно. Мой палец уже наполовину сдавил кнопку детонатора…

Внезапно он буквально выскочил из моих рук, грохнулся на пол и разлетелся на кусочки. Наступило минутное затишье. Я в недоумении посмотрел сперва на руку, а затем на стену перед собой. Там был отчётливый след от пули. Обернувшись, я заметил в дверях того, кого совсем не рассчитывал тут увидеть. Это была Макото, держащая меня на мушке:

— Какого чёрта… как?.. — вырвалось у меня в шоке от увиденного.

— Надо было внимательнее изучать план здания, — серьёзным голосом ответила девушка. — В сарае есть потайной вход, проходящий под школой и ведущий прямо к кабинету труда. Ликвидировать поодиночке каждого вашего человека и деактивировать детонаторы, пока вы тут трепались, было несложно. А теперь все руки вверх!

В тот момент меня уже переполняла злоба от того, что моя возможность расквитаться с Шион вот-вот выскользнет из рук.

— Я так и знала, что ты в этом замешана, Такано Миё, — перевела на неё взгляд оперативница.

— Что ты, это всё была его идея, — с хитрой улыбкой вступила с ней в беседу медсестра. — Я лишь чуть-чуть помогла. И к слову… уйди с дороги.

В этот момент она выстрелила в полицейскую два раза, но Макото быстро сгруппировалась и скрылась за стеной рядом с дверным проёмом. Сама Такано явно вошла во вкус, выхватила из-под пояса ручную гранату, выдернула чеку и бросила за дверь, выкрикнув двум своим оставшимся людям:

— В расход всех!

Парни в масках незамедлительно среагировали на приказ, направили автоматы в сторону заложников и начали расстреливать их. Те в панике бросились наутёк, прикрываясь друг другом от летящих градом выстрелов. Тем временем сработала граната, которая оказалась дымовой. Непроглядный дым заполнил всю комнату мгновенно. Кеичи хотел бежать, но заметил, что Мион так и осталась сидеть на своём месте, видимо в состоянии шока. Рядом он так же увидел и силуэт одного из парней в масках, приближающийся к ней. Без лишних раздумий, он кинулся ей на помощь, схватился за автомат и после парочки непроизвольных выстрелов выхватил его, сам повалившись на пол. Противник попытался вернуть оружие, но Маебара в панике сам им воспользовался, сделав несколько выстрелов в разные стороны из-за отдачи. Но и этого хватило, чтобы прострелить ему ногу. Пока человек Такано валялся на полу, Кеичи встал, взял за руку Мион и повёл её к выходу, где так же кипели страсти. Такано опрокинула учительский стол и спряталась за ним, отстреливаясь от Макото, которая так же старалась не выходить из своего укрытия, по мере сил пытаясь стрелять и в автоматчиков, одному из которых ей удалось прострелить голову шальной пулей. Полицейская провожала мимо себя толпу оставшихся в живых заложников, первым из которых был Кеичи с автоматом на перевес. Он распахнул дверь и вместе с Мион выскочил на улицу…

— Он вооружён! — тут же скомандовал один из офицеров.

И тут же прогремела очередь. Кеичи прямо на бегу упал замертво, получив две пули в грудь и одну в голову. Мион, силой бежавшая за ним, упала рядом, прокатилась по земле и осталась в положении сидя, не получив ни одного ранения, но при этому с шокированным застывшим взглядом.

— Идиоты! — со злости выкрикнула Макото. — Я же сказала им, не открывать огонь без моей команды!

— Ты лучше за себя беспокойся!

В этот момент Такано выскочила из укрытия, подбежала к выходу и выстрелила, вскинув пистолет в сторону девушки, однако полицейская вовремя пригнула голову и, после промаха, подалась вперёд, втолкнув медсестру обратно и выбив у неё оружие. Между ними завязалась драка на полу.

А школьники закрыли двери и не желали выходить, оставшись прямо у выхода. Все видели, что случилось с Кеичи, поэтому никто не захотел соваться наружу. Но выбора не было. Все задыхались из-за дыма внутри. Так всё-таки выйти решилась одна девочка. Она медленно распахнула двери и пошла вперёд, к полицейскому эскорту, расставив руки в стороны, крича:

— Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте!

Вид бедняжки на свету фар полицейских машин удручал. Её одежда и лицо были заляпаны кровью, по щекам телки слезы, а вид такой, будто всё это время её избивали. Это была Ханю…

Пока происходил весь этот хаос, я растерялся. В какой-то момент перед моим лицом проскочил клок зелёных волос, за которые я тут же схватил попытавшуюся улизнуть Шион и прижал обратно к стенке за горло со словами:

— Ну нет уж! Я тебя так просто не отпущу!

Однако я поторопился с выводами. Сзади на меня накинулся Сатоши, взяв голову в так называемый усыпляющий захват. Он хотел оттащить меня от девушки, чтобы та смогла уйти, но не тут-то было. Прежде чем она что-либо сделала, я нанес ей удар ногой в живот, отчего она скатилась по стенке на пол. Затем переключил внимание на парня, нанёс пару ударов локтём по рёбрам, взял его за голову и перекинул через себя.

— Ты был её сучкой, Сатоши-кун… — произнёс я, размяв шею, когда мой противник поднялся на ноги и бессильно держался за рёбра. — Её сучкой и сдохнешь!

С этими словами я с силой пнул блондина в живот, когда он оказался напротив окна. Он с треском вылетел из него, повалившись на землю и потеряв сознание. Избавившись от препятствия на пути к мести, я снова хотел заняться Шион, однако буквально из дыма на меня накинулась Акане, орудуя длинным клинком, который она прятала под кимоно. Я увернулся, после чего она встала между мной и своей дочерью, держа готовой катану.

— Ты и пальцем не смеешь её тронуть, — произнесла она, словно боевой клич.

— Я вас умоляю… — слегка раздражённо ответил я, после чего внезапно схватил стоящий рядом со мной стул и швырнул его в неё.

Мать Шион не ожидала такого, укрылась от удара рукой, хотя такая атака явно нанесла ощутимый вред, дезориентировав мечницу. Тут же к ней подлетел я, уклонился от неосторожного удара катаной и атаковал сам ногой с разворота. Акане тут же выронила свой клинок, потянулась за ним, однако я схватил её за волосы, оттянул обратно в положение стоя и нанёс удар в лицо…

Вскоре суматоха вышла на иной уровень. Детишки, которые успели спастись, были приведены к полицейскому эскорту в безопасное место. Сами представители органов правопорядка собирались войти в здание, взяв его в кольцо. Кроме того, был окружён сарай, в котором был потайной вход в школу. С минуты на минуту должен был начаться штурм под руководством Оиши. Внутри же творилось бог весть что. В задымлённом помещении дрались Макото и Такано, чуть ли не срывая друг с друга одежду, а неподалёку стоял я прямо над бездыханным телом Акане, которую я благополучно задушил. Оценив её к этому моменту уже пустые глаза с застывшим ужасом во взгляде, я заметил, что Шион нет на месте. По-видимому, она услышала про секретный ход и ринулась его искать. Я, не медля, побежал её искать, оставляя позади дерущихся девчонок. Как я и ожидал, Шион в панике металась по комнатам в поисках кабинета труда. И в самом конце коридора она его нашла. Затем попыталась открыть дверцу, которая выглядела как вход в погреб. Однако это было не так просто сделать в приступе паники. Она торопилась, ломала ногти, разрывала в кровь пальцы, но ничего не выходило…

— Вот ты и попалась, малышка…

Девушка в ужасе обернулась на голос. Я стоял в дверях, пытаясь перевести дыхание после беготни и драк с её защитниками, и всё же я не мог этим не наслаждаться.

— Твоё предложение втроём ещё в силе? — издевательски спрашивал я, подходя всё ближе и протягивая руки к её тонкому горлышку, которое мне хотелось свернуть.

Шион попыталась отползти, но я хватал её за ноги, притягивал к себе, рвал одежду в клочья и мучил её, как только мог. Однако этого было недостаточно. В конце концов, я сел поверх неё, чтоб она не смогла сбежать, достал из кармана выкидной нож, который прихватил по пути и приставил к её лицу, чуть не ткнув лезвием в зрачок.

— Теперь-то нам никто не помешает, — шептал я, словно одержимый. — Попрощайся со своими очаровательными глазками…

Но и тут нас грубо прервали. Внезапно ко мне сзади подлетела Макото, ударив чем-то железным по голове. Я откатился в сторону и схватился за кровоточащую рану на макушке. Сонозаки тут же стремительно подползла к дверце и с трудом её сдвинула, залезая внутрь и скрываясь под полом.

— Нет! Нет! — кричал я ей вслед. — Стой, тварь! Я всё равно тебя достану!

— Не достанешь. Потому что ты арестован…

Макото стояла напротив, направив на меня ствол и целясь прямо в лоб. На секунду возникла напряжённая тишина. Я опустил голову в отчаянии, и моё лицо спряталось за чёлкой.

— Итак, Кимото Таро, ты имеешь право хранить молчание… — полицейская стала зачитывать мои права, одной рукой держа пистолет, а другой — дотягиваясь до наручников. — Всё, что ты скажешь, будет использовано против тебя…

— Как ты меня задрала! — в ярости выкрикнул я, после чего будто в порыве бешенства налетел на неё, пропустив выстрел.

Мне слегка задело плечо, но это не в силах было меня остановить. Я одним ударом выбил у неё оружие, и попытался нанести ещё один, однако она ловко перехватила его, сама заехала мне кулаком в предплечье, а затем и в грудь. Я попятился и получил с ноги в челюсть, откидываясь назад, и приложился спиной о злополучную печку, к которой был проведён газ и заложена взрывчатка. Девушка хотела меня добить, но как только она подошла ближе, я сделал ей подсечку, поднялся сам и нанёс ей сокрушительный удар в лицо, разбив ей нос. Однако она устояла и контратаковала, но это было бесполезно. Я перехватил её удар, сам всадил ей коленом по рёбрам. Юджи бессильно согнулась, отплёвываясь кровью.

— Как же ты меня раздражаешь, сука, — сказал я, после чего схватил её за волосы, насильно поднял на ноги и ударил головой о шкаф со стеклянной дверцей. Её лицо превратилось в кровавую кашу, но я не мог остановиться на этом, дважды нанёс удар ей кулаком в грудь и в живот, после чего швырнул девушку на деревянный стол. Предмет утвари переломился пополам, а полицейская согнулась на полу, сплёвывая кровью и медленно пытаясь снова подняться, хотя у неё больше не оставалось на это сил. Я даже сомневался, что она была ещё в сознании, а эти попытки встать — боевой рефлекс или вроде того…

Я, переводя дух, смотрел на бедное искалеченное тело девушки, как вдруг услышал щелчок затвора позади себя. Тогда я даже не стал оборачиваться, зная, кто находится за моей спиной.

— Скажите честно, Такано-сан… — грустно произнёс я, глядя, как Макото корчится. — В какой момент я стал частью вашего плана?

— С того момента, как случился твой первый припадок, Кимото-кун, — моя собеседница говорила устало, но всё с той же манерой лисицы. — Знаешь, насколько сильно я не была бы в тебя влюблена, мне всё равно пришлось бы тебя использовать.

— Вот как? Дайте догадаюсь. Вы с самого начала знали, что под школой есть потайной подземный ход. Ваш план состоял в том, чтобы как только я разоблачу Сонозаки, перестрелять меня, Шион и Акане, всех заложников, а потом тихонько уйти, взорвав здание и не оставляя никаких улик, свалив всю вину на меня. Хитро…

— Ну ладно тебе, мой сладенький, не говори так! У меня и так от мысли, что придётся всадить тебе пулю в затылок, сердце разрывается!

— Похоже, мы недооценили друг друга…

— Понимаешь, Кимото-кун. Наша с тобой маленькая игра очень напоминает шахматы. Чтобы победить, надо думать на пять ходов вперёд. Чтобы победить, мне придётся поставить мат королю, как бы больно мне не было это делать.

— Шахматы, да? — присев на корточки, сказал я обречённо. — Что ж, думаю, вы правы. Всё-таки мы с вами игроки достойные друг друга.

— Поверь, Кимото-кун, я никогда в жизни не знала такого достойного противника.

— Что ж, тогда позвольте сказать своё последнее слово…

Я с тяжёлым вздохом опустил голову, расслабился и отчётливо произнёс:

— Сейчас мой ход.

В этот момент я подобрал с пола ствол Макото, который весь разговор находился под моей левой ногой. С резким разворотом, взвёл курок и произвёл выстрел в сторону медсестры. Пуля прошла прямо сквозь её плечо, заставив откинуться назад и упасть. Правильно рассчитав момент, мне удалось избежать смерти. Миё, и без того потрёпанная после боя с Юджи, схватилась за кровавую рану и громко простонала от боли, затем зло взглянув на меня, схватив свой пистолет здоровой рукой и прокричав:

— Ублюдок!

Однако я был готов и к этому, всадив пулю прямо ей в ладонь. Девушка выронила пистолет, он откатился в сторону, и она уже не могла им воспользоваться. Теперь, произведя последний выстрел, я тоже отбросил свой ствол в сторону. Блондинка, тяжёло дыша и справляясь с болью, разлеглась на полу, глядя в потолок.

— Шах и мат… — произнёс я мрачно.

— Да уж… ты меня сделал… — заулыбавшись, отвечала слабым голосом Такано. — Это была поистине интересная игра…

— Вы сильный игрок. Всё-таки умно было использовать мой же план против меня. Вам ведь прекрасно было известно, что газопровод отключат, поэтому вы заложили взрывчатку под потайным ходом, чтобы открыть себе и своим людям путь на свободу.

— Боже… Кимото-кун, от тебя ничего не утаишь… Теперь и мне придётся отвечать перед законом… Знаешь, Кимото-кун… Надеюсь, в следующей жизни… мы станем друг другу ближе…

Постепенно шумиха спадала, выстрелы прекратились, а полицейские всё же штурмовали школу. Через окна, через двери оперативники заходили внутрь, прочёсывая округу и не находя ничего, кроме трупов, следов побоев и пятен крови. В это время по тёмному проходу осторожно, спотыкаясь и выискивая путь, дотрагиваясь до стен, брела Шион. Она шла и прислушивалась, преследует ли её кто-нибудь, но звуков позади не было. Поэтому она шла к заветному свету в конце туннеля и, в конце концов, увидела его, выбравшись из люка старого сарая и распахнув дверь, откуда на неё пролился яркий свет фонарей автомобилей полицейских. Сперва она закрывала глаза, не привыкнув к нему, но после увидела офицеров полиции, целящихся в её сторону. Наконец-то, она выбралась из мышеловки. Улыбка озарила её личико от мысли, что весь этот кошмар остался позади. Буквально позади. В какой-то момент она почувствовала резкую боль в области живота. Даже не боль, а холод. Она кинула взгляд вниз и увидела, что её насквозь пронзило окровавленное мачете. Её дыхание перехватило, а разум затуманился. Изо рта потекла кровь. Шион из последних сил обернулась и увидела прямо перед собой моё лицо. Я тут же вытащил из неё лезвие и нанёс ещё несколько ударов ей сперва по рёбрам, заставив её свалиться на колени, а затем и по шее, вскрыв артериею. Задыхаясь в мучениях, девушка с длинными зелёными волосами рухнула на землю, чувствуя, что умирает… а ведь спасение было так близко…

Понаблюдав за бездыханным телом убийцы моей любимой, я бросил мачете и сам посмотрел на свет. Словно это был привет из рая, где Рена сидит на облаках и благодарит меня за то, что я, наконец, отомстил. На мгновение я почувствовал самое настоящее счастье. Счастье, которое чувствовал лишь целуя свою любимую и держа её в объятьях. Мимолётное, но всё же счастье. Оно не прекратилось даже тогда, когда я услышал странные звуки за спиной. Это была Макото. Она всё-таки встала и, несмотря на многочисленные увечья, отправилась следом за мной. В руках у неё был ствол. Мне уже не было причин сопротивляться. Юджи довольно сильно ударила меня ногой под колено, отчего я опустился на колени. Затем она полностью повалила меня лицом в землю и, наседая собственным коленом мне на спину, надела на меня наручники. Но мне было уже всё равно. Я лишь смотрел на свет фар, казавшийся мне ангельским. Макото же, арестовав меня, хромая и придерживая кровотечение в области локтя, направилась к полицейскому эскорту. И лишь когда меня подняли другие полицейские и повели к машине, она обернулась в мою сторону. Не знаю, был ли это взгляд триумфа или жалости, но он был холоден, как лёд, и жарок, словно солнце. Он был последним, что я увидел в тот день…