Арка-4: Кровь оттенка доброты

Глава 2. Наказание

Вскоре на Хинамизаву опустился тёмно-золотой свет заката. Дело шло к вечеру, школьный двор быстро опустел, и болтовня зрителей, восхищённых увиденным зрелищем, постепенно стихла. Мы с друзьями шли домой по нашей обычной тропинке, охватывающей собой все окрестности деревеньки. Не спеша, шаг за шагом мы тащились вперёд. Ну, то есть, нас с Кеичи тащили под руки. Меня — Рена, Кеичи — Рика и Сатоко, поскольку он пострадал больше всех. И, как можно догадаться, впереди бодрым маршем вышагивала зеленоволосая спортсменка, напевая во весь голос:

— Кто врагов пораскидал?! Кто всем задницу надрал?! Кто победу одержал?! Кто в пари всех облажал?! Со-но! За-ки! Соно-заки!

— Ми сегодня вся сияет, — тихонько прокомментировала Рика.

— И не говори. Давно её так не плющило, — ответила Сатоко.

— А как тут не радоваться? — развернулась к ним и пошла спиной вперёд Мион. — Я ведь победила!

Ну да, их команда одержала победу. Дело в том, что сразу после произнесённого мной «Прости…» я грохнулся животом на землю и потерял сознание. Следовательно, Рена тоже упало, что и привело к нашему поражению. В принципе, такой финал был вполне очевиден. Когда имеешь дело с Мион, надо быть чуть ли не супергероем, чтобы с ней сладить. Но, к сожалению, мне не удалось переступить границы собственных возможностей…

— Кто сегодня проиграл?! Кто сегодня облажал?! — продолжала запевать на радостях Мион, будто заставляя нас маршировать. — Кто на завтра по утру! Испугается в пруду?! Ре-на! Та-тян! Рена! Та-тян!

— Ну хватит уже! — не выдержали мои нервы. — Ей богу, Мион, пожалей мои уши!

— Умей проигрывать, Та-тян! — зеленоволосая девушка сияла ярче солнца. — Ты был достойным соперником, но до меня тебе ещё расти и расти!

— Ну да. Сам бы я ни за что не додумался брать со зрителей деньг…

— Тихо! — Мион резко развернулась и закрыла мне рот ладонью. — Ты обещал об этом не болтать!

— О чём болтать? — переспросили все.

— А… Это… — замялась Мион, глупо всем улыбаясь. — Понимаете…

— Что, Сонозаки аль Капоне, зажала от подельников выручку? — ехидно спросил я.

— Да я тебя!.. — девушка чуть не кинулась на меня с кулаками.

— Ладно вам, ребята, успокойтесь! — попыталась предотвратить драку Рена. — Проиграли и проиграли. Ничего страшного.

— Это да. Если тебя устраивает перспектива купаться в вонючем пруду, — добавила Сатоко.

— Вам ещё повезло… — с болью в «сердце» заговорил Кеичи. — От этой самодеятельности больше всех я пострадал!

— Пр-р-р! — издал я звук, которым останавливают наездники лошадей. — Спокойно, ретивый. Полежишь дома, и всё пройдёт.

— Нифига себе! Думаешь, такая травма проходит за один вечер?!

— И то правда. Морскому котику Кеичи нужно больше времени, чтобы оправиться… Ммм… Морской котик Кеичи… — Рена впала в свой мир фантазий.

— Э-э-э… морской котик? — переспросил я.

— Ещё можно приложить лёд, — добавила Рика.

— Или натереть какой-нибудь мазью, — комментарий от Мион.

— А можно вообще оторвать и выбросить, — Сатоко, как всегда, самая добрая.

— Не надо выбрасывать! Лучше отдайте его мне… хочу забрать домой! — Рена всё никак не могла отойти от кавайной прострации.

— Спасибо, девчонки! — Кеичи саркастично их поблагодарил. — Помогли вы мне!

— Погодите, погодите… морской котик? — я в недоумении смотрел на девчонок. — Какой морской котик? Вы что, видели его?..

— Ага, было дело! — ничего не стесняясь, ответила Мион.

— Чё?! — я в шоке чуть воздухом не подавился.

— Он такой маленький и забавный… — Рена начала пускать слюну.

— Прямо как мягкая игрушка-дэсу! — Рика вставила своё категорическое «дэсу».

— Стойте-стойте! Я не понял! — после такого у меня опять появились силы самостоятельно встать на ноги. — Вы хотите сказать, что все видели его сосиску?! Когда это было?!

— А, тебя ещё тогда не было! — улыбнулась Мион. — Мы как-то в бассейн все вместе ходили и пытались стянуть с него плавки. Ну, в общем, это долгая история.

От такой информации у меня глаза на лоб полезли. Неужели до моего приезда Кеичи был так популярен у девчонок. В голове не укладывалось. Маебара, кажется, прознав, о чём я думаю, решил меня подколоть с фирменной хитрой улыбочкой Мион:

— Кстати говоря… а ты в курсе, что я видел их в купальниках? Только представь. Мион с её буферами в купальнике под китайское платье, Рена в откровенном купальнике со смущённым взглядом, Сатоко в школьном, Рика в неожиданно откровенном бикини…

— Не желаю слушать эти провокации из уст кастрированной кобылы…

— Что ты сказал?!

Рена встала между нами, пытаясь не допустить драки. Остальные же весело смеялись, наслаждаясь такой насыщенной дорогой домой…

Довольно скоро все разошлись каждый в сторону своего дома. Кеичи, кое-как переплетаясь с ноги на ногу, попрощался и первым покинул компанию. Затем в сторону храма свернули и Рика с Сатоко, помахав нам вслед. Вскоре и мы втроём должны были разойтись. Итак, встав посреди дороги, заговорила Рена с присущей ей лёгкостью и безмятежностью:

— Ми-тян, Таро-кун, идите вперёд. Я домой чуть-чуть попозже пойду-пойду.

— Что так? — поинтересовался я.

— Снова сокровища твои? — ехидно спросила Мион.

— Угу, — Рена кивнула и опять погрузилась в собственные мечты. — Хочу найти что-нибудь ужасно миленькое и забрать домой! Вчера я нашла плюшевого заю! Как такое чудо можно было выбросить? У него всего-то лапка немножко порвалась!

— Да-да. Мы всё понимаем… — вздохнула Мион.

— Простите, пожалуйста! — девушка поклонилась и весело побежала в сторону свалки, махая нам рукой: — Да завтра, ребята!

Вот и Рена отделилась от нас. Не знаю почему, но я долго смотрел ей вслед, не в силах оторвать глаз. Всё же я был виноват в нашем поражении и том, что ей тоже придётся купаться в том пруду. Это чувство вины будто съедало меня изнутри. Очень хотелось извиниться, что я подвёл её…

— Эй… Та-тян… — оборвала мои размышления Мион. По какой-то причине она замялась, глядя в сторону. — Знаешь… если у тебя на сегодняшний вечер нет планов… мы можем… как-нибудь…

Я удивлённо посмотрел на неё, но после улыбнулся и ответил:

— Извини, Мион. В другой раз, ладно? Хочу сделать кое-что.

— Вот как, — девушка явно расстроилась, но виду не подала, натянув обратно свою весёлую улыбку. — Ну что ж! Тогда давай, делай, что хотел! И не забудь, завтра твоё наказание! Не смей отлынивать!

— Понял я, понял, — с вздохом ответил я, после чего побежал в сторону, куда направилась Рена. — Пока, Мион!

Сонозаки томно взглянула мне вслед, прошептав нечто невнятное, после чего пошла в сторону своего дома.

Тёмно-золотой свет заката плавно сменился на ярко-красный, облака не спеша начинали сгущаться над головой. Быстрым шагом, который должен был быть бегом, если б не состязание всадником пару часов назад, я добрался до огромной свалки, которая больше смахивала на склад старых вещей и металлов. Характерного для свалок запаха не было, поскольку большинство мусора составляла различная сломанная мебель, старые газеты и прочие блага цивилизации, не поддающиеся быстрому гниению. Тем не менее, это обиталище мусора было просто огромным. Там, стоя на холме чуть повыше самой свалки, я заметил девушку в школьной форме. Она копалась в куче коробок с выброшенными вещами.

— Рена! — крикнул я, спускаясь к ней с холма.

Школьница, услышав шум, прекратила возню и подняла голову:

— Таро-кун?

Проскользив полпути вниз, чуть попутно не упав, я спустился к ней. Риугу, явно не ожидав меня здесь увидеть, уставилась в мою сторону, словно увидела приведение. Я отряхнулся слегка от пыли и подошёл к ней.

— А что ты здесь делаешь-делаешь? — спросила девушка.

— Это… ну… — по какой-то непонятной причине я стал волноваться и с трудом подбирать слова. — Просто… может, тебе помощь нужна? Ну… мужская рука и всё такое.

Несмотря на то, что я нёс полный бред, Рена выслушала меня, затем улыбнулась и радостно сказала:

— Конечно! Мне бы очень пригодилась твоя помощь, Таро-кун!

— Правда? Ну и… что мне делать?

— На!

Вдруг она подняла с земли топор и резко взмахнула в мою сторону. Я от неожиданности отскочил назад.

— Ты чего?! Что это?!

— А? — Рена не поняла, чего я вдруг напугался. — Ну, это топор. Я с помощью него могу добраться до какого-нибудь сокровища, забросанного другим хламом. Если хочешь, возьми. У тебя ведь руки сильнее.

Я неуверенно забрал у неё орудие для поиска клада.

Так прошёл весь оставшийся день. Мы с Реной мотались по свалке в поисках чего-нибудь миленького. Я прорубал путь сквозь деревянные бруски и оттаскивал железные в сторону, Рена подбадривала меня кричалками, придуманными на ходу. В итоге всё, что нам удалось раскопать — три плюшевые игрушки, разорванные практически в клочья, чашку с изображением какого-то жёлтого суслика и статую бородатого мужика, которая ещё недавно украшала вход местной закусочной, однако извлечь из огромной кучи мусора мы её так и не смогли. Дело плавно подошло к позднему вечеру, быстро стемнело, облака сгустились, словно собирался дождь. Мы с Реной, грязные, усталые, но ужасно весёлые, наконец, пошли домой уже вытоптанной тропинкой. Девушка прижимала к себе ошмётки плюшевых игрушек, приговаривая:

— Какая прелесть! Я заберу вас домой!

— Рена, знаешь… не хочу тебя расстраивать, но в них уже нет ничего милого…

— Нет, есть! — обижено надула губки девушка. — Дома я зашью их, отмою и приголублю! И тогда они будут очень миленькими! — напоследок показала мне язык.

Я лишь улыбнулся её выходке и промолчал. Всю дорогу домой она о чём-то усилено разговаривала с её новыми друзьями, иногда вставляя что-то вроде «Вы не слушайте этого буку. Он ничего не понимает». Видимо, она и впрямь обиделась на меня. Но это меня только умиляло. Я всегда знал, что она милая и слегка странная девочка, однако сейчас я вижу это куда чётче. Она казалась мне ещё милее, чем раньше. Сложно объяснить это чувство…

Наконец на Хинамизаву опустилась непроглядная темень. Дело подошло к ночи, не успели мы с Реной даже этого заметить. Не спеша прогуливаясь по деревне и разговаривая о всякой ерунде, совершенно потеряли счёт времени, но вскоре уже подошли к её дому.

— Ну вот, мне сюда, — улыбнулась девушка, останавливаясь.

— Ага… — неловко кивнул я ей в ответ. — Слушай, Рена… ты извини…

— Мм? За что?

— Ну как… ведь это из-за меня нам теперь купаться в том ужасном пруду…

— Таро-кун, не говори так! — ласково коснулась моей руки. — Ты ни в чём не виноват. Ты ведь не специально упал. Все мы очень старались победить, так что в проигрыше нет ничьей вины.

— Ну… да… наверное…

— А ну-ка гони прочь плохие мысли! И улыбнись!

— Ну, я…

Почему-то я внезапно застыл на месте, как заворожённый глядя в её глаза. Не помню, чтобы мне когда-нибудь было так же неловко. Как будто она намеренно пытается меня пристыдить… или это уже не просто чувство вины?

— Давай! — прервала мои мысли Рена. — У-лыб-нись!

Простояв так пару минут, я всё-таки последовал её совету и слегка улыбнулся. Девушка на радостях обняла меня:

— Ну вот! Таким ты мне нравишься больше-больше!

После такого мне показалось, что вся кровь из моего тела ударила прямо в голову. Я мгновенно налился краской, не в силах даже пошевелиться. Руки тряслись от её прикосновения ко мне, мысли спутались. Хотелось что-то сделать, но тело отказывалось слушать, будто боясь спугнуть девушку, но всё это вскоре закончилось, когда Рена меня отпустила.

— Ну что? Да завтра? — спросила она.

— А… Ага… — смог произнести я, слегка очухавшись. — Ты это… купальник не забудь. Завтра у нас водно-грязевые процедуры.

— Ну да, надо будет подготовиться…

— И вообще я слышал, что такие ванны для кожи полезны…

— Это да…

— Вот и когда туда полезем, я её тебе по лицу размажу…

— Ну да… стой, что?

Ночное небо вскоре обволокли облака. Лишь тусклый свет луны и свет из окон дома Риугу освещал нам окрестности. Похоже, все уже спали, кроме отца Рены, ждущего её домой. К сожалению, его дочурка пока домой не торопилась и слегка колотила меня кулачками по голове за очередную шутку в её адрес.

— Дурак! — сказала она, наконец, угомонившись, после чего мы вместе рассмеялись.

— Ну, в общем… — вновь заговорил я. — Ты смотри. Если не хочешь такого наказания, я поговорю с Мион, и мы придумаем какую-нибудь альтернативу. К примеру, я за тебя приму на себя ещё одно наказание…

— Нет-нет, Таро-кун! Не нужно. Ты не должен из-за меня страдать… — тут она почему-то опустила взгляд и сама слегка налилась румянцем. — Но… всё равно спасибо… очень мило с твоей стороны…

— Да ладно… — я прям растерялся от таких слов.

— Просто я… — вдруг в её голосе появился оттенок грусти. — … не хочу отбирать это у Мион…

— А?

— Нет, ничего! — так же неожиданно она одарила меня своей милой и весёлой улыбкой, закрыла глаза и побежала в сторону дома. — Да завтра, Таро-кун! Спасибо, что помог мне сегодня!

Я вопросительно глянул ей вслед, однако вскоре сделал глубокий вдох, сунул руки в карманы и поплёлся домой отсыпаться после столь насыщенного дня, слушая по дороге звонкое стрекотание цикад…

На следующий день, лишь вступив на школьный порог, здание буквально взорвалось овациями. Я с перепугу даже отскочил назад и, выхватив из-за спины портфель, встал в боевую стойку, чтобы дать отпор расшумевшимся террористам, но это были всего лишь одноклассники, приветствующие меня в коридоре. Все они радостно хлопали, свистели и кричали, а во главе этого безобразия, как не трудно догадаться, была никто иная, как будущая глава клана Сонозаки:

— Вот и он! Дамы и господа, вчерашний герой, падший в неравном бою с вашей покорной слугой, наконец, явил нам свой лик! Прошу любит и жаловать! Та-тян — водолаз!

Мион раззадоривала публику, свернув тетрадку и крича в неё, словно в микрофон. Тем не менее, ей даже в таком положении удавалось заводить зевак.

— А это значит, что после уроков мы все вместе идём смотреть, как проигравшая вчера команда будет плавать в нашем печально известном пруду! Зрелище достойное, не так ли, народ?!

— Да!!!

— Мион, ты что вытворяешь? — окликнув её на секунду, спросил я.

— Как это что? Развиваю идею массовой развлекухи, — отвечала она, задорно улыбаясь во весь рот. — Люди должны видеть то, во что выльется вчерашнее представление!

— Ладно-ладно, мне не интересны твои махинации с наличностью бестолковых зрителей. Просто скажи… за что ты меня так ненавидишь?!

— Ты что, Та-тян? Я тебя обожаю! Но от такого шанса не откажусь! — у неё аж глаза засеяли денежно-зелёным оттенком. — Ты только представь! Величайшее представление века: отважный парень и две его очаровательные полуголые спутницы решились поплавать в пруду, к которому вся деревня даже подходить боится. Это же грандиозно!

— Слушай, я тут подумал… может, найдём какую-нибудь альтернативу?..

— Не-не-не-не! — она поводила пальцем перед моим лицом. — Ни за что! Все хотят видеть, как вы будете купаться в полной насекомых нечистой водичке. Мы не можем так обломать зрителей!

— Да, я понял уже. Просто подумал. Может, хотя бы девчонок в это не будем втягивать? Я и за них могу…

— Ты что, спятил?!

Она сказала это уже абсолютно серьёзно, на что я перепугался ещё больше.

— Ты хоть соображаешь, почему зрители настаивают именно на этом?! Сам подумай! Вода, плавать, тёлки! Думаешь, зрителям будет интересно смотреть на одного парня в плавках, кувыркающегося в пруде?!

— Я могу и без них, раз такое дело…

— Без?.. А… — Мион вдруг замолчала, поймав себя на какой-то мысли, которую тут же стала отвергать, закрыв покрасневшие щёки руками. — Нет-нет-нет! Зрители хотят купальники! И я против них не пойду, как бы не хотела видеть тебя без… то есть, как бы не хотела тебя поддержать! Смирись, Та-тян!

Понимая всю безысходность положения, мне пришлось смириться. Всё-таки не получилось отмазать Рику и Рену от глупого наказания Мион. С мыслью полного облома и постоянно направленных на меня ехидных взглядов одноклассников быстро пролетели все занятия…

И место действия тут же переносится в область деревни, совсем недалеко от Онигафучи. На пригорке, окружённый возвышенностью со всех стороны, находился небольшой, неглубокий, но ужасно пахнущий пруд, заполненный мутной, почти тёмно-синей водой. Вокруг него не скапливались мухи только по той причине, что всё они дохли, недолетая сюда. Но сейчас здесь собрался народ мало того, что из школы, понабежало людей со всей деревни, что явно не обошлось без вмешательства зеленовласой рекламщицы.

— Итак, люд честной, пришло время наказания!

— На-ка-за-ни-я! — скандировали люди.

— Толпень-то какая, — удивлённо осматривалась Сатоко.

— Не думала, что у нас в деревне столько извращенцев, решивших взглянуть на несовершеннолетних полуобнажённых девочек-дэсу! — в несвойственной для себя манере заметила Рика.

— Столько людей… мне даже как-то страшно-страшно… — слегка трясясь, сказала Рена.

— Не бойся. В этом ничего такого нет, — решил успокоить её Кеичи. — Всего лишь сотня-другая человек, пожирающих глазами твоё нежное и хрупкое тельце в купальнике…

— Не-ет! — Рена, как и предполагалось, впала в истерику и стала носиться вокруг с криками вроде: — Не хочу! Не хочу так!

— Молодец, Кеичи-сан, — саркастично обратилась к нему Сатоко. — Зачем девочку пугаешь?

— Не твоё дело! Будешь возникать, отправишься плавать вместо неё!

— Это у кого тут голосок прорезался? Тебе что ли жите надоело, Маебара?

Пока каждый был занят своим делом: Мион заводила толпу, Сатоко и Кеичи ругались, а Рика умиротворённо за ними наблюдала, я сидел вдали от всех, пытаясь свыкнуться с ужасной вонью из воды, которой я, возможно, скоро буду пахнуть.

— Таро-кун…

Меня окликнул знакомый, мягкий и добрый голосок, заставивший на мгновение забыть о всех моих проблемах. Девушка присела рядышком со мной:

— Что с тобой? Всё переживаешь?

— Я? Нет, что ты… — ответил я, неуверенно улыбнувшись. — Я скорее предвкушаю наши водные процедуры на потехи всей деревни…

— Я просто хотела сказать… — Рена тихонько коснулась моего плеча. — Мы с Рикой ни в чём тебя не виним. Ты ведь не специально упал от усталости, и зрителей не приводил.

— Может, поднимем бунт и утопим в пруду Мион? — в шутку предложил я. — Скажем, она первая искупаться решила.

Мы с рыженькой девчушкой посмеялись и стали смотреть в грязно-синюю гладь воды, кажется, ещё и начинающую пузыриться. Зрелище не очень-то завораживающее, но хотя бы было время к этому привыкнуть.

— Жаль, у меня не вышло вас с Рикой отмазать, — вновь завёл я разговор. — Я утром пытался поговорить об этом с Мион, но она сказала, что на одного меня в плавках смотреть не очень-то интересно будет.

— Да? А я бы посмотрела… — улыбаясь, ответила Рена.

— Я ей даже без плавок предложил искупаться. Она вообще ни в какую…

— Б-б-без плавок?! — девушка впала в оцепенение на секунду, но вдруг снова пришла в привычное для себя состояние, — Голый Таро-кун… хочу забрать домой…

— Слишком уж у тебя бурная фантазия, — заметил я. — Ну да ладно. В общем, пути назад всё равно уже нет. Покажем им класс!

— Да!

Вскоре Мион уже объявила о начале грядущего представления:

— Дамы и господа, мальчики и девочки всех возрастов и происхождений! А теперь то, ради чего вы пришли! Наказание проигравшей команды! Просим всех участников предстоящего заплыва показать свои купальники!

Толпа явно завелась ещё сильнее, поддерживая Сонозаки одобрительными криками. Я, по команде, тут же вскочил на ноги:

— Ну чтож, была не была!

Я тут же начал снимать школьную рубашку и стягивать брюки. Рена почему-то раскраснелась до ушей и стала махать руками, говоря:

— Т-Т-Т-Таро-кун! Что ты делаешь?! Не при всех же!

— В смысле? — переспросил я. — Дали же команду, показать купальник. Я и показываю.

— В-в-вот так просто?!

— А что? Рика тоже так делает.

К удивлению Риугу, Фуруде так же без зазрения стягивала с себя школьную форму, обнажаясь всё больше. Рена удивлённо-смущённо поглядывала на нас:

— Ну как же так! — растерянно твердила она, — Постыдились бы! При всех-то в купальники одеваться!

— Ты о чём? Они уже на нас!

Раздевшись полностью, мы с Рикой представились общественности. Я был в фиолетовых плавках, специально подобранных для меня Мион, ибо свои портить мне не очень-то и хотелось. А Рика красовалась в ярко-красном открытом бикини на завязочках, в которое не каждая девочка её невинного возраста отважится одеться. Зрители были в восторге от увиденного, выкрикивая что-то неразборчивое в наш адрес.

— Обалдеть! Наши пташки потрясно выглядят! — снова загорланила Мион, почему-то такая же красная и возбуждённая, как и остальная толпа. — Только взгляните на Та-тяна в этих плавках на пару размеров меньше! Зрительницы должны визжать от восторга! Яху-у! А наша скромница-монахиня Рика? Кто ожидал от самой святой девчушки нашей деревни такого открытого купальника! Феерично! Просто восхитительно!

— Я прямо вся смущаюся-дэсу, — состроила невинное личико Фуруде, приводя местных в ещё большее возбуждение.

— Да уж… — тяжело вздохнул я. — Мион сделает представление из чего угодно…

— Но постойте! — вдруг завопила та, о ком я сейчас говорил, — Что с Реной? Почему она до сих пор не показала нам свой купальник?!

Я удивлённо взглянул на неё. Она была до чёртиков смущена, растеряна и тряслась от страха.

— Ты чего, Рена-сан? — спросила её Сатоко. — Что-то не так?

— Покажи нам свой купальник, Риугу Рена! — скомандовала Мион. — Раздевайся! Раздевайся!

— Я… я… — повторяла бедная стеснительная девочка, не зная, как и сказать.

— Так в чём дело? Зрители хотят зрелищ! — снова насела Сонозаки. — А ну-ка покажи всем купальник, который ты надела под форму!

— Дело в том, что…

Я в недоумении смотрел на Рену, которая согнула ноги в коленях и обхватила их руками, пытаясь скрыть румянец. Но вдруг меня осенило.

— Рена, ты что… не надела купальник заранее?..

На мгновение воцарилась тишина, и длилась она до тех пор, пока девушка не вскочила на ноги и не завопила, плача:

— Ну я же не знала, что Ми-тян приведёт сюда целую толпу! Я-то хотела потом его надеть! Я не знала!

Но от этих слов народ только возбудился ещё сильнее, особенно после провокационного комментария ведущей этого шоу на воде Сонозаки Мион:

— Вы это слышали, народ! Похоже, сегодня нас ждёт ещё и обнажёнка!

— Ура-а-а-а!

— Не-е-е-ет!

Всё-таки пару минут мне удалось уговорить Мион не устраивать публичной порнухи и отойти от всех подальше, чтобы Рена могла спокойно и без чужих взглядов одеться. Пока остальные продолжали веселить народ, а именно выставляя на всеобщее обозрение юную монахиню в разных позах, в которые её насильно ставила Сонозаки на потеху публике, Рена раздевалась, чтобы переодеться в купальник. Я, смотря в сторону толпы, прикрывал её большим полотенцем, не дай бог её кто-то из деревенских заметит голой.

— Не ожидал я от Мион такого, честно признаться, — заговорил я, чтобы как-то отвлечься от мыслей о подглядывании. — Всё-таки на стриптиз школьниц мы не договаривалась.

— Угу… — смущённо ответила Рена, стоя уже почти обнажённой. — Спасибо тебе, Таро-кун…

— За что? Я ж ничего не сделал.

— Если б не ты, мне пришлось бы переодеваться на глазах стольких людей… спасибо, что уговорил Мион…

— Да ладно, я просто не хочу, чтобы это выходило за рамки…

Вдруг девушка мягко коснулась моей руки, застенчиво прикрываясь за полотенцем. У меня почему-то мурашки забегали по коже от этого прикосновения…

— Таро-кун… — начала Рена, немного грустным, но милым голосом. — Ты столько делаешь для меня. Почему?

— Как это почему? — я весело улыбнулся, стараясь не смотреть на неё. — Разве мы не друзья? Тем более, как я могу бросить на съедение взглядам сотней людей такую прекрасную девушку? Это не по-мужски как-то.

— Таро-кун… — Рена, нежно посмотрев на меня, тоже заулыбалась, но всё же её улыбка была не такой уж весёлой. — Я очень ценю то, что ты делаешь для меня… но Мион… это всё неправильно…

— О чём это ты? — спросил я, таки случайно повернув на неё взгляд, после чего красный до ушей отвёл его обратно в сторону.

Риугу, похоже, заметила это, тут же отобрала у меня одеяло, накрылась им и смущённо закричала:

— Дурак! Извращенец!

— Да я же не специально!

— Значит, неспециальный извращенец! Бяка!

Надувшись, девочка отошла в сторону и продолжила переодеваться уже самостоятельно, благо оставался только лифчик…

Вскоре толпища зрителей визжала от восторга, когда перед ними показалась налитая румянцем Рена в открытом голубом купальнике с нарисованными дельфинами, явно на пару размеров ей меньше.

— Господа, это прекрасно! Риугу Рена решила поразить нас своим детский купальником, который смотрится на ней сейчас даже ещё милее и пошлее, чем в дошкольные годы! — продолжала комментировать Мион.

— Блин! — чуть не плача, говорила Рена, пытаясь прикрываться, что только добавляло ей какой-то привлекательности. — Ми-тян сама же сказала, что надо брать купальник, который испачкать не жалко!

— И бельё измарать, и себя показать! Такая вот наша Риугу Рена-тян! Поддержите её!

— Ура! Рена-тян! Ты супер! — скандировала толпа.

— У неё такой тонкий купальник… — пускал слюну вместе с кровью из носа Кеичи. — Надеюсь, что-нибудь да вывалится в процессе…

— Смотри, как бы у Таро-сана ничего не вывалилось, — колко подметила Сатоко. — Я ж знаю твои мысли по этому поводу, Кеичи-сан.

— Замолчи, малявка! Не порти мне весь кайф педористическими мыслями!

— Значит, ты всё же не отрицаешь, что они у тебя есть?

— Ах ты, мелкая!..

— Ну чтож, пришло время наказания! — задорно воскликнула Мион. — Трио проигравших, ваша задача просто плавать в пруду в течение нескольких минут. Смотрите, чтобы вас не стошнило туда! Вам в этом ещё и плавать придётся!

После столь душераздирающих подробностей со стороны Сонозаки, мы всё-таки решились на этот шаг, не в силах больше оттягивать неизбежного. Словно троица смертников, мы взялись за руки и с разбега плюхнулись в воду. Глубина была сравнительно небольшой, что не помешало нам окунуться с головой и почувствовать всеми органами чувств, насколько же это всё ужасно противно. По телу сразу будто бы начали ползать какие-то мелкие насекомые, возникло ощущение, что в голове поселился рой личинок. Стоило вынырнуть и хлебнуть немного воздуха, как тут же запутываешься в муторной тине. Прямо сказать, мы будто бы окунулись в ванну, полную грязи. Однако вскоре, как это бывает, мы свыклись с нашим положением. Я привык к запаху, к этим странным чувствам, словно меня жрут под водой пиявки, и стал просто плавать, делая вид, что мне это ещё и нравится. Рика так же подавила все свои рвотные рефлексы и стала нырять, всячески демонстрируя зрителям что-то вроде позиций синхронного плавания, отчего все приходили в бурный восторг, созерцая стройные ножки юной пловчихи. Хотя мне было и противно купаться в этом пруду, я совсем позабыл об этом, когда заметил Рену. Она плавала неподалёку от нас, иногда вставая и медленно встряхивая головой, отчего её волосы стали блестеть на солнце капельками влаги. Несмотря на весь ужас ситуации, она мягко улыбалась и купалась так, будто бы мы на речке в жаркий летний день. Никогда я ещё не видел её настолько красивой. Её образ в купальнике, невинная улыбка, влажное тело и блестящие мокрые волосы как будто меня загипнотизировали. И, судя по крикам деревенских, громче которых кричал только Кеичи, всех их тоже…

Спустя, примерно, десять минут этих унижений, госпожа Мион великодушно разрешила нам выбраться на сушу. Мы вылезли из дурно пахнущей воды и разлеглись на траве с нереальным облегчением. Хотя, надо признать, было довольно весело. Мы плавали, смеялись и брызгались друг в друга, особенно прицельно я бил в деревенских, изредка пытавшихся подойти поближе, чтобы разглядеть девчат в открытых купальниках. Впрочем, если забить на ужасную вонь, которую мы вряд ли смоем ещё года два, всё прошло на удивление хорошо. Толпа, вскоре, рассосалась, и наша компания верных друзей, подразделявшихся на одетых и дурно пахнущих, осталась у пруда.

— Ну вы даёте, народ, — иронично подметила Сатоко. — Купаться в воде с отходами с такими радостными лицами.

— А что нам грустить-то? — спросил я, вытираясь прихваченным из дома маленьким полотенцем. — Мы примем наказание достойно и с юмором. И потом, надо же вас побесить своей выдержкой. А то победили, и страдания наши видеть хотели? А, Мион?

— А я-то что?! — Сонозаки почему-то вспылила. — Я очень даже рада, что вы с Реной поплескались в водичке и повеселились!

— О чём ты, Ми-тян? — Рена удивлённо посмотрела на подругу. — Что с тобой?..

— Да ничего, блин! — зеленоволосая школьника отвернулась от нас и надулась. — Поплавали они вместе… подумаешь…

— А я что, не считаюсь? — возникла откуда-то Рика.

— Оставь этим голубков, Рика-тян, — погладила её по голове через полотенце Сатоко, — Не видишь что ли, у нашей главнокомандующей приступ ревности…

— Д-д-д-да ничего подобного! — тут же заявила протест Мион, раскрасневшись до самых ушей. — Чему тут ревновать-то?!

— Ой-ой, тихо-тихо, Мион, не нервничай, — подколол её Кеичи.

— Да что вы, сговорились что ли?! Никого я не ревную!

Вдруг она почувствовала, как кто-то обнял её сзади. Замерев от неожиданности, она издала тихий и удивлённый вздох, узнав эти руки. Это я её обнял.

— Тише, Мион, не волнуйся ты так. Всё хорошо, тебя никто не осуждает, — прошептал я ей на ушко.

— Т-Та-тян? Что ты…

— Всё хорошо. Расслабься.

Она поддалась моим уговорам и расслабилась, чуть прислонившись спиной ко мне. В её взгляде читалось чувство, будто она видит какой-то сладкий сон. И тогда, стоило ей чуть успокоиться, я нежно прошептал ей.

— Ну вот. Теперь тебе тоже мыться придётся…

Вдруг она вздрогнула и отскочила от меня, осознав, что я на самом деле сделал. Я, ещё мокрый после купания в пруду, испачкал её одежду и волосы. Девушка взвизгнула, почувствовав, что влага просочилась сквозь её школьную форму. Все дружно захохотали, кроме Мион, которая лишь как-то по-театральному разыграла обиду и снова надула губки.

Дело незаметно подошло к вечеру. Мы как-то незаметно распрощались и разошлись. Мион, с натянутой улыбкой, пошла домой вместе с Сатоко и Рикой, поскольку монахиня должна была ещё участвовать в службе на Ватанагаши, и её было бы неплохо к тому времени отмыть. Мы с Реной пошли вместе, так как дома наши были в одной направлении…

— Да уж, интересно всё прошло, — начал я разговор, потягиваясь. — Я думал, хуже будет.

— Угу, — весело кивнула Риугу. — Несмотря на некоторые не совсем приятные моменты, поплавали от души. Прямо как на речке.

— Между прочим, я удивлён. Не думал, что ты, самая скромная и стеснительная девочка в школе, наденешь такой открытый и пошлый купальник.

— А? — Рена моментально смутилась. — Н-н-но ведь сказали, что одевать надо купальник, который не жалко! А у меня был только мой теперешний, школьный и этот, ещё с детских лет… вот я его и взяла… да и… я же не знала, что там будет столько людей…

— Значит, тебя не смущает, что я или Кеичи увидели бы тебя в таком?

— А? Ну… я… — бедняга покраснела ещё сильнее, не находя, что ответить.

— Ясненько всё с тобой, эксгибиционисточка ты наша. Небось, знала ты всё и специально такой принесла. Даже хотела при всех его надеть…

— Н-неправда!

— Бьюсь об заклад, ты была бы счастлива, если б твой купальник случайно порвался, и вся деревня увидела бы твою к… — я смотрел загадочно в сторону и говорил ехидным голосом.

— Прекрати, Таро-кун! Это неправда! У-у-у! Я не такая! — она чуть не плакала.

— Да ладно тебе, я же пошутил, — улыбнувшись, сказал я. — Я ведь знаю, какая ты на самом деле.

Рена удивлённо посмотрела на меня, затем опустила глаза вниз, на её лице появилась загадочная, почти незаметная улыбка:

— Знаешь, значит?..

— Рена?

— Таро-кун, можно тебя спросить? Мы ведь друзья, так?

— Ну… да…

— А друзья должны верить друг другу… что бы ни случилось-случилось… так? — её выражение лица, улыбка и тон стали какими-то пугающими. Не знаю, почему, но у меня замерло сердце…

— Да… да, наверное…

— Скажи, Таро-кун… ты мне доверяешь?.. Будешь ли ты верить мне всегда?..

— Да. Я… буду…

— И я тебе! — вдруг, словно это была лишь игра моего воображения, её лицо стало прежним, озарённым весёлой и доброй улыбкой. — Чтобы там ни было, я поверю тебе, и полностью буду доверять!

— И… и я… — я был всё ещё слегка ошарашен, но постарался прийти в себя, подумав, что мне просто показалось из-за пасмурной темноты.

— Тогда идём! — девушка взяла меня за руку, и мы снова пошли по направлению к дому.

Тем временем тучи сгустились, закрывая свет заката. Мы уже подходили к деревне, вышагивая по вытоптанной дорожке.

— У-у-у! Совершенно не представляю, как я в таком виде покажусь папе! — говорила Риугу, отчаявшись. — Такой запах в дом нельзя нести. А то все мои мягкие игрушки запахнут!

— Может, слухи просто преувеличивают? — размышлял я. — Не может быть такого, чтобы простой запах так долго не смывался. Согласен, запашок сильный, но не настолько уж.

— Блин, Рена горюет!

— Слушай, а отчего может быть такой запах? Не понимаю, как обычный маленький прудик мог так провонять чёрт знает чем.

— Я не знаю… — её голос слегка изменился. — И не хочу знать. Всё, что говорят о нём, и о болотах Онигафучи, это ужасно…

— А что говорят о них? — я остановился на минуту, но Рена прошла чуть подальше и тоже остановилась. Ответила, стоя ко мне спиной:

— Я бы не хотела, чтобы всё это оказалось правдой… ведь…

Вдруг у неё перехватило дыхание, девушка упала на колени и издала тяжёлый стон.

— Рена! — я тут же бросился к ней. — Рена, что с тобой?!

Взглянув в её взгляд, я увидел ужас. Девушка широко раскрыла глаза, нервно дышала, глядя на свои трясущиеся руки, будто заметила на них нечто ужасное.

— Рена! Ответь мне, Рена!

Эти слова её будто пробудили. Риугу дёрнулась и быстро перевела удивлённый взгляд на меня.

— Рена, что случилось? Тебе плохо? Может, отнести тебя к врачу?

— Нет-нет! Не надо! — Рена тут же улыбнулась. — Всё хорошо.

— Ты что? Какое хорошо? То, что сейчас произошло, не было похоже на хорошо.

— Таро-кун, я в порядке. Правда-правда, — бедняжка вдруг коснулась моей щеки. — Спасибо, что волнуешься за меня. Это так мило.

— Э-э, ну… — я инстинктивно покраснел. — А ты как думала? Друг я твой или нет…

Рена лишь подарила мне свою добрую улыбку, встала вместе со мной на ноги и сказала:

— Извини, у меня бывает такое. Ничего страшного. Пойдём дальше?

— Хорошо… — я всё ещё был в недоумении от произошедшего. — Может, тебя донести?

— Нет-нет-нет! — теперь уже налилась румянцем она. — Ты что? Нельзя же…

Но не успела она договорить, как грянул гром, за которым на Хинамизаву обрушился сильный дождь. Мы с Реной даже понять ничего не успели, уж тем более спрятаться.

— Ну вот! Теперь ещё и одежда промокла! — снова завыла Рена.

Я без всяких слов взял её за руку и побежал по дороге к своему дому, поскольку он был ближе. Пробежав пару улиц, прячась за отвесными крышами некоторых деревянных домов, проносясь через грязь и огороды, мы добрались-таки до моего дома и, тяжело дыша, уселись прямо в прихожей. Как я и предполагал, тёти всё ещё не было…

Лишь сейчас, когда я привёл её сюда, предложил Рене переждать дождь, перетекающий в сильный ливень, у меня. Девушка хоть и слегка смутилась такому предложению, но согласилась, особенно в свете недавно произошедшего. Собственно, у меня не было какого-то скрытого мотива, когда я привёл её в свой дом. Так сложились обстоятельства. Тем более, после столь неожиданного припадка, я заволновался и просто не мог бросить её сейчас.

— Ух ты! У Таро-куна здесь так уютно! — пройдя внутрь, стала осматриваться Риугу.

— Это дом моей тёти Майо, — пояснил я, проходя на кухню. — Чаю хочешь?

— Да, спасибо. А я и забыла, что ты приехал совсем недавно. Ведь только недавно познакомились, а чувство, что мы всю жизнь с тобой знакомы!

— Это да… — пока я копался по полкам в поисках полотенца, из моей комнаты раздался какой-то странный звук. — Рена, ты что там делаешь?

— Таро-кун! На помощь! На меня шкаф падает!

— Чего?!

Я быстро вбежал в комнату и увидел, что Рена с трудом удерживает наклонившийся в её сторону бельевой шкаф. Подойдя к ней, я одной рукой поправил покосившуюся мебель.

— Спасибо, Таро-кун, — облегчённо вздохнула девушка. — Ты мой спаситель.

— Вопрос в том, зачем ты туда полезла? За ними что ли? — я указал на лежавшие на полу мягкие игрушки, которые раньше мирно стояли на крышке шкафа.

— Да! Они такие милые! — Рена, во вполне характерной для себя манере, обняла их и стала беспощадно тискать.

— И как тебе вообще удаётся находить такие штуки. Я даже и не знал о существовании этих игрушек. У тебя в голове каваедетектор?

— Но они же такие милашки! Как их не заметить?! Надо быть извергом, чтобы прятать таких пушистиков от всех! У-у-у!

— Можешь забрать домой…

— Правда?! Можно?! — у девушки заблестели глаза.

— Естественно. Хотя я даже думать боюсь, что ты вытворяешь дома со всеми своими миленькими вещами…

А ливень всё продолжался, сверкая раскатами грома. Понимая, что закончится он ещё не скоро, я сказал Рене позвонить отцу и спросить, может ли он её забрать. К сожалению, он так и не подошёл к телефону, и после нескольких бесплодных попыток, мне ничего не оставалось, как предложить ей остаться переночевать у меня. Хотя обоим нам было неловко после этого, Риугу всё-таки согласилась. В этот момент у меня были довольно смешанные чувства. С одной стороны, нужно радоваться, что я вожу девушек к себе домой ночевать, но с другой — был ли у неё выбор? В такую погоду до дома доберёшься с трудом, да ещё и отца могло дома не оказаться. Не спать же ей на улице.

— Ладно… — как-то растерянно заговорил я с ней. — Раз уж ты будешь ночевать тут, иди в ванную, пока не заболела… мокрую одежду я развешу на кухне у окна, чтоб высохла к утру…

— А… и… — Рена, похоже, была смущена ещё больше. — Что же мне тогда надеть?

— Ну… думаю, я найду какую-нибудь одежду…

— Хорошо…

Неловкий разговор. Я ведь понятия не имел, как себя теперь вести. Подруга у меня дома ночует. И ладно, если бы ещё я к ней только как к подруге относился. После всех этих игр, устроенных Мион, я стал иначе относиться к Рене, узнав её поближе. Сложно сказать, как именно. Ведь я и сам этого ещё не понимал…

Некоторое время спустя Рена всё-таки отправилась в ванную, оставив под дверью свою одежду, которую я развесил сушиться на кухне на бельевой верёвке, пытаясь не акцентировать внимание на женских трусиках. Затем я и сам вытерся и приготовил единственную одежду, что нашёл — комплект своего нижнего белья и чистую майку. Странно, но ничего из шмоток тёти я найти не смог, поскольку шкаф с её одеждой запирался на ключ, который она носила с собой, так что его содержимое для меня так и осталось загадкой. После заварил чай и достал ещё один матрас с одеялом и подушкой. Пока не стал его разворачивать, потому что не решил, где уложить Рену…

За всеми хлопотами я и не заметил, как на Хинамизаву опустилась мгла. Не ночь, но поздний вечер, сопровождающийся неутихающим дождём. Свет исходил только от парочки маленьких лампочек в ванной, на кухне и в моей комнате. В конце концов, я решил постелить матрас в комнате, где обычно на диване спала тётя. Поэтому я подогрел чай и принёс его туда. Как раз, когда из ванной показалась Рена.

— А… а вот и я… — со стеснительной улыбкой вошла она в комнату, одетая в мою чёрную майку с короткими рукавами, которая по длине была ей явно велика. — Прости, что так долго, никак не могла промыть волосы…

— Да ничего, — я протянул ей чашку чая. — Вот. Тебе согреться нужно.

— Спасибо…

Она села рядом со мной на разложенный матрас и взяла в руки чашку, спросив:

— А ты в ванну не пойдёшь?

— Сейчас пойду. Хотел сначала помочь тебе расположиться. Как одежда? Нигде не жмёт?

— Нет-нет! — Рена весело улыбалась. — Она очень просторная. Это ведь твоя майка, Таро-кун? Такая большая.

— Странно, что тебя не смущают мои семейки, которые сейчас на тебе.

От моей подколки она снова покраснела, но продолжала всё так же улыбаться:

— Вот будешь у меня дома ночевать, я тебя в свою одежду переодену.

— Пожалуй, не стоит…

— Ну почему?! Ты так миленько будешь смотреться в моей ночнушке!

— Ещё одно слово, и я уложу тебя спать голой…

— Молчу-молчу!

После этого и я удалился в ванную, оставив наедине Рену с собственными мыслями и чашкой тёплого чая. Надо сказать, смыть с себя запашок того ароматного пруда было действительно сложно. У Рены это получилось, а у меня не совсем. Я долго не мог понять, как смыть его с волос, но, в конце концов, просто вылил на голову флакон последнего в доме одеколона. Хоть у меня и ушло меньше времени на мытьё, когда я вышел, была уже ночь. Но Риугу всё ещё ждала меня, сидя на матрасе и играя с новыми плюшевыми друзьями, которых я ей подарил.

— Извиняюсь, что долго, — сказал я, заходя. — Перебить этот запах оказалось труднее, чем я думал.

— Ничего страшного, — ответила девушка, укладывая на подушку игрушки. — Таро-кун, пока ты был в ванной, звонил папа. Он сказал, что может меня забрать.

— Серьёзно? — и вновь смешанные чувства. Я был за неё рад, но и слегка разочарован, в глубине души. — Значит, ты…

— Но я сказала, что переночую у тебя. Папа не против, — Рена, слегка покраснев, взглянула на меня. — Можно?

— А? Конечно! — в душе я ликовал, хоть и виду не подавал. — Как я тебя теперь прогоню, раз сам притащил к себе.

— Слушай, Таро-кун, — Риугу подсела чуть ближе. — А каким ты был в детстве? Я увидела твою фотографию в твоей комнате. Ты там такой милый!

— Ну… это не очень приятная для меня тема…

— Прости… не надо было спрашивать…

— Нет-нет, всё в порядке, — улыбнулся я ей. — Просто… моя прошлая жизнь… не очень мне нравится сейчас.

— Расскажи.

— Ну… — я даже не знал, как об этом ей рассказать. Ведь моё прошлое могло отпугнуть кого угодно. — Просто в то время, когда я жил в Токио, у меня были большие проблемы. Родители никогда особо не обращали на меня внимания, восхищаясь лишь старшей сестрой. Поэтому я был предоставлен полностью сам себе. И вот тогда по глупости нарвался на неприятности… честно говоря, не хочу, чтобы всё это всплыло сейчас… я до сих пор ненавижу себя за то, что было… порой, кажется, что если бы я просто сдох, всем стало бы легче…

— Таро-кун… — девушка, опустив голову, сжала мой рукав. — Не говори так. Я понимаю тебя, у меня в прошлом тоже было много того, о чём я сейчас жалею. Но не надо говорить, что от твоей смерти кому-то стало бы лучше. Это не так. Никому и никогда она не приносила счастья. Особенно мне…

— Рена? — я удивлённо посмотрел на неё. Кажется, что она потихоньку плакала.

— Просто… если ты умрёшь… как я буду без тебя? Как без тебя будут другие? Ведь так мы бы никогда не встретились и не подружились…

— Я знаю, — ответил я, снова улыбнувшись ей. — Не волнуйся. Это всё в прошлом. Теперь у меня есть Рика, Сатоко, Кеичи, Мион. Есть ты… так что вряд ли мне захочется умереть.

— Таро-кун…

— Ну чтож, время позднее, — сказал я, вставая с матраса. — Давай спать ложиться. Завтра в школу.

— Хорошо… — девушка незаметно вытерла глаза. — Я буду здесь?

— Я подумал, что тебе лучше будет спать в моей комнате. Здесь просто комната у входной двери, поэтому пол холоднее, а у меня там тепло и уютно.

— Но это ведь твой дом. Я не могу лечь на твоём месте!

— Не переживай. Я и тут могу поспать. К тому же, если тётя придёт и увидит незнакомку на полу прямо у её любимого дивана, точно веником будет гнать по всему дома. Она у меня такая паникёрша.

— Ну… хорошо…

Вскоре я помог ей устроиться в своей комнате, аккуратно постелил и даже расположил матрас удобным образом, а именно так, чтобы, вставая, она не ударилась головой стол, как у меня это происходит, стоит мне вскочить от дурного сна.

— Ну вот. Теперь можешь спать спокойно, — сказал я ей, как только всё было сделано.

— Спасибо, Таро-кун, — Риугу присела на матрас. — Ты так обо мне заботишься…

— Ну ещё бы! — я даже чуть-чуть смутился. — Не могу же я позволить тебе спать в неуютной обстановке. Представь, что сегодня ты моя принцесса.

— П-принцесса? — тут уже покраснела она. — Блин… Таро-кун, вечно ты меня смущаешь…

— Извини-извини! — улыбнулся я. — Тебе что-нибудь нужно? Может, воды принести?

— Нет-нет! Ничего не нужно. Всё хорошо.

— Точно? Ты смотри, я ведь всё сделаю, что попросишь. После того, что было, я тебя просто так не оставлю.

— Всё, что попрошу.

— Конечно.

— Тогда… можешь посидеть тут со мной немножко?

Я удивился такому предложению, но, похоже, Рена говорила серьёзно. Такое чувство, что ей это действительно необходимо. Возможно, её что-то беспокоит, и она просто не знает, как мне об этом сказать.

— Хорошо, — я сел рядышком, заботливо укрывая её одеялом. — Как ты? Уверена, что всё хорошо?

Девушка грустно посмотрела на меня и легонько взяла за руку, спросив:

— Таро-кун… ответь, пожалуйста… Как ты относишься к Ми-тян?

— К чему такие вопросы?

— Просто ответь. Я хочу знать…

— Ну… — я был ошарашен таким вопросом, но попытался ответить предельно честно. — Она неплохая девчонка. Красивая, весёлая и энергичная. Странно, что она до сих пор без парня. С её-то данными заполучить, например, Кеичи, не составило бы никакого труда.

— А тебя?

— Меня? Даже не знаю. Она для меня просто друг. Как Кеичи или Сатоко. Хотя сравнивать Кеичи с Сатоко… nbsp;В любом случае, я не представляю нас вместе…

— А ведь она тебя любит.

— Что?

— Ты очень нравишься Ми-тян. Я давно уже это замечала. Просто у неё не хватает уверенности признаться в этом тебе…

— Да ладно, ты что, всё-таки простудилась под дождём?

— Это правда! Я же вижу, как она смотрит на тебя. Постоянно хочет быть с тобой в паре, ревнует, фантазирует. Неужели ты не замечал?

— Замечал, конечно, — решил я признаться. — Она мне тоже нравится, не стану скрывать. Просто она моя подруга, и всё. Может, при других обстоятельствах, я бы увидел в ней нечто большее, но сейчас это не так.

— Таро-кун…

— Ну раз уж зашёл такой разговор, что ты думаешь обо мне?

— Я? — Рена тут же прикрыла разрумянившиеся щёки ладонями. — Ну… не важно…

— Как это не важно? Я тебе ответил, твоя очередь. Ты ведь сама говорила, что у друзей не может быть друг от друга секретов.

— Ну… я… — похоже, я поставил её в тупик. Она с сильным смущением в голосе заговорила, — Таро-кун… ты хороший человек… милый парень, заботливый и понимающий… хороший друг… может, чуть-чуть несерьёзный, но я бы не назвала это плохим качеством… ну, и… ты мне нравишься…

— Ты мне тоже.

— А?

— Честно говоря, в последнее время я стал замечать. Ты забавная, немного загадочная, но очаровательная, добрая и проницательная. Если совсем на чистоту, то я, похоже, влюбился…

— В-в-влюбился?.. — вот к этому Рена была совершенно не готова. — Как же так?.. В меня?..

— Ага. Кажется, так. Ты уж извини, виноват, — непринуждённо улыбнулся я. — Понимаю, неожиданное заявление, но раз мы так разоткровенничались…

— Я… я даже не знаю, что сказать…

— А ничего. Просто хочу, чтобы ты это знала. Ладно, я пойду. Спокойной ночи…

Я уже было хотел встать и отправиться спать в другую комнату, но Рена остановила меня, вылезая из-под одеяла. Странное было чувство. Она, покрасневшая до ушей от такого внезапного заявления с моей стороны, вдруг грустно опустила голову и сказала:

— Таро-кун… так нельзя… ты не должен в меня влюбляться… это неправильно…

— Прости… — виновато ответил я. — Если я тебе так неприятен, то давай просто забудем об этом, хорошо?

— Нет, дело не в этом. Ты мне очень нравишься… и, по правде говоря, я всегда чувствовала к тебе что-то такое родное и тёплое… но я не могу так поступить с Ми-тян… она любит тебя, и я не хочу отбивать тебя у неё…

— Неужели дело только в этом?

— Не совсем… причин, по которым мы не можем быть вместе, очень много… но эта для меня самая ужасная… поэтому я никогда не допускала таких мыслей о нас с тобой…

— Рена…

— Ты просто не понимаешь. Если мы поддадимся этому чувству, всё случится, как тогда…

Я не стал переспрашивать. Казалось, у неё был печальный опыт в такого рода отношениях. Ведь я действительно мало знал о её прошлом, но и не хотел знать, вспоминая своё. Тогда я просто нежно обнял её. Рена удивлённо широко раскрыла глаза.

— Рена, я люблю тебя. И мне всё равно, что было тогда. Обещаю, этого не повторится, — прошептал я ей.

— Нет… нельзя… как же Ми-тян… — она чуть не плакала, разрываясь от собственных запутавшихся чувств. Хотела оттолкнуть меня, но и не делала этого. Хотела отдалиться, но лишь прижалась сильнее ко мне. Два чувства неистово боролись в ней.

— Рена, даю слово. Всё будет хорошо, — снова шепнул ей я. — Доверься мне.

Девушка всё-таки тихонько заплакала, как только одно её чувство всё-таки перевесило другое. Смущённая произошедшим и грустная из-за собственных мыслей, она ответила:

— Я доверяю тебе… Таро-кун…

В этот момент мы впервые поцеловались. Рена уже не пыталась отговорить меня её любить, не пыталась отговорить себя влюбиться. Она просто поддалась чувству, которое отрицала всё это время и скрывала глубоко внутри себя. Теперь оно, наконец, вылилось наружу, заставляя её чувствовать жар, исходящих от нашего поцелуя.

— Таро-кун… — вырвалось у неё сладким вздохом, когда губы наши разъединились.

— Всё хорошо, — мягко улыбнувшись, сказал я, аккуратно стирая прикосновением слёзы с её румяных щёк. — Не плачь. Всё будет хорошо.

— Таро-кун… — снова шепнула она, уже сама потянувшись ко мне.

Мы нежно целовались, позабыв обо всём на свете. Я был счастлив, что, наконец, открылся ей. В один день мы смогли сблизиться настолько, что я уже не мог представить жизни без неё. Мои чувства действительно было трудно описать.

Но поцелуями дело не обошлось. Вскоре Рена прилегла на матрас, не выпуская меня из объятий. Её соблазнительный взгляд намекал, что она хотела большего, хоть и стеснялась попросить. Оторвавшись от её губ, я стал покрывать поцелуями её щеки, шею. После опустился и ниже, задрав чуть выше майку и уже лаская губами её животик. Девушка легонько извивалась, постанывая и тяжело дыша, руками взялась за подушку. Я же, придерживая её за спину, покрывал её тело поцелуями от самого пупка.

— Таро-кун… — произнесла она голосом, полным наслаждения. — Такое… странное чувство…

Похоже, Рена стеснялась даже собственных слов, до сих пор с трудом понимая, что происходит. Словно она потеряла реальность, даже не представляя, как вести себя в такой ситуации. Я просто поддался инстинктам и делал всё, чтобы доставить ей удовольствие.

— Какая же ты красивая, Рена… — прошептал я, приподняв майку и обнажив её грудь, отчего она застенчиво прикрылась руками:

— Не… не смотри… мне так стыдно…

Но я легонько убрал её руки и стал ласкать Риугу там, отчего она вдруг издала громкий стон, её дыхание тут же усилилось.

— Таро-кун… подожди… не надо… — она просила меня перестать, хоть сама не показывала и намёка на сопротивление. — Это… так странно… пожалуйста… постой…

— Извини, Рена, — сказал я, на секунду прекратив свои ласки. — Просто ты так прелестна, что я просто не могу себя сдерживать.

— Просто… — отвечала она, всё ещё не справляясь с дыханием. — Для меня это как-то слишком ново… Жарко, щекотно и так завораживающе одновременно…

— Если не хочешь, можем остановиться на этом. Я всё пойму…

— Нет… Таро-кун… пожалуйста, продолжай… только… будь нежен…

— Хорошо, — я погладил её по щеке и снова поцеловал, почувствовав её сладкие губы и влажный язычок.

Хотя мной уже овладевало желание как можно скорее предаться любовной игре, я держал себя в рамках и не позволял себе сорваться, как бы сильно мне этого не хотелось. Рена совершенно не была против любых моих действий. Видимо, бедняжка и сама уже неосознанно сходила с ума от возбуждения. Я медленно раздевал девушку, даря ей свою ласку как только мог. И лишь когда мы уже полностью были раздеты, а взгляд Рены сказал мне, что она готова к большему, я начал действовать.

— Рена… ты готова? — спросил я, гладя её волосы.

— Да… — кивнула девушка, одаривая меня своим влюблённым взглядом. — Таро-кун… давай…

В этот момент наши тела и сердца слились воедино. Рена издала громкий и протяжный стон, чуть откинув голову назад. По её щекам вновь потекли слёзы, но это была уже не грусть или неопределённость. Это было другое, совсем новое для неё чувство.

— Рена, как ты? — тут же задал я вопрос, обеспокоенный её воплем. — Тебе больно?

— Н-н… немного… — с трудом ответила она, её тело слегка трясло, но она всё так же нежно улыбалась мне. — Не волнуйся… Таро-кун… продолжай…

Тогда я понемногу начал двигать бёдрами, осторожно и медленно, чтобы как можно меньше навредить девушке. Она сладко стонала, пытаясь унять дрожь и привыкнуть к этой боли. Сейчас ей было действительно тяжело, но я делал всё, чтоб помочь…

Честно говоря, я уже был осчастливлен мыслью, что признался Рене, и главное, что она тоже не равнодушна ко мне. Но то, что происходило сейчас, просто возносило меня к самым вратам рая. Я чувствовал, как по моему телу расплывается жар, чувствовал её и страсть, с которой мы занимались любовью. Но больше всего меня грела мысль, что она тоже была этому счастлива.

— Таро-кун… — невольно выскальзывало у неё с губ моё имя при каждом движении.

— Рена… — шептал я в ответ. — Я люблю тебя…

— И я… — отвечала она, заключая меня в объятья и прижимаясь ко мне…

Всю ночь мы совсем не спали, окунались в бездонный океан страсти и любви снова и снова, пока были силы. И хотя меня окутало чувство вины перед ней, я знал, что никогда не оставлю это нежное и хрупкое создание, доверившее мне своё сердце. И я был намерен сделать всё, чтобы сделать её счастливой. Даже наперекор судьбе…