Архивариус

Глава 66

Новость о том, что гоблины прекращают работу собственного банка во Франции, стала разрывной. И ладно бы только это… новость о том, что вместе с прекращением работы они изымают на пользу гоблинского народа деньги – всё это вызвало праведные гнев у всего населения Франции, начиная от обычных сквибов и заканчивая профессорами Шармбатона.

В такой ситуации Министерство, понятное дело, не могло не начать действовать. На такие враждебные действия ответ должен быть дан быстро и жёстко. За одно утро министерство приняло закон о национализации всего имущества гоблинов. И конечно, действовать они начали сразу же.

Жандармы вместе с другими министерскими чиновниками отправились в главное отделение банка гоблинов и обнаружили пустое заминированное здание. Какой-то молодой волшебник сумел это обнаружить совсем случайно. Такая новость вызвала ещё один фурор, от которого у многих могли бы появиться вопросы, а насколько всё это случайно. И не является ли это попыткой каким-то образом разрушить магическую Францию.

— Мда, — протянул я, заканчивая читать газету. За последние пару месяцев во Франции произошло столько событий, что любой был бы удивлен. — Кажется мне, что очень скоро тут начнется война.

— Ещё бы, — ответила Изольда, которая сидела напротив меня и читала письмо своего отца. — Мне отец написал.

— Что говорит?

— Он говорит, что гоблины заблокировали счета Мериголд и Мерилитл.

— Так, — протянул на это, откладывая газету в сторону. — И что ещё он говорит?

— Говорит, что если счета не разблокируют, то ситуация окажется совсем безвыходной для рода, — сказала она. — А также он спрашивает у меня, есть ли у тебя хоть какой-то план действий?

— План, план, план, — протянул я.

В действительности у меня пока что никакого особенного плана нет, потому что я всё ещё не решил, насколько сильно эти действия гоблинов касаются меня. И похоже, что угроза намного больше, чем я изначально думал. Насколько ли хорошо то, что делают гоблины? Очень плохо, потому что их действия рушат экономику и отношения между многочисленными разумными. На меня лично это не сильно влияет, но вот на моих знакомых и дорогих людей, таких как Изольда… На них влияет сильно.

Вопрос решения проблемы с гоблинами не будет простым, потому что они точно не собираются так просто и мирно возвращаться за стол переговоров, без каких-то больших уступок со стороны волшебников. Какие это будут поступки? Сложно сказать, но точно не маленькие.

Что я хочу? Я хочу исследовать магию, а значит, нужно сделать так, чтобы вокруг меня было спокойствие. Ведь в мирном и спокойном мире легче всего заниматься исследованиями. Что для этого нужно сделать? Можно провести полноценную изоляцию, дабы никакие внешние факторы не могли хоть как-то повлиять на близких мне разумных. Ну или не могли повлиять настолько сильно, чтобы это стало смертельно опасно.

Если я хочу сделать всё правильно, то мне нужно спокойно решить все проблемы с гоблинами. Решить эту проблему можно двумя путями. Первый путь – договориться, второй – зачистить гоблинов до такой степени, чтобы они больше никогда не могли представлять опасность для меня.

— В целом, мне интересно, какое решение примет Министр Магии Франции и уже после этого я буду действовать, — ответил ей. — Эта ситуация особенно сильно ударила по местным.

— Это я понимаю, но мне нужно написать что-то в ответ, — выдохнула Изольда.

Гермиона и Флёр, которые тоже тут присутствовали, не принимали никакого участия в разговоре. Первая потому, что на неё действия гоблинов пока что оказывают минимальное влияние. Вторая же является дочерью Министра Магии.

— Скажи, что я работаю над решением, — ответил ей.

— А ты работаешь? — поинтересовалась Флёр.

— Да, думаю, — кивнул на это я. — Но пока не принял никакого решения.

А тем временем жизнь продолжалась. Школа была достаточно самостоятельной и могла поддерживать себя, так что сделать так, чтобы потеря финансов сильно не повлияла на нас, я смог. Нужно было организовать несколько дополнительных оранжерей с огромными полями, которые раз в два месяца должны давать полноценный урожай. Если бы была нужда, то можно было сделать так, чтобы урожай был раз в сутки. Так что голод магической Франции не грозит.

Следующая новость снова прошла достаточно громко, но не настолько как новость о решении гоблинов. Оттон Шестой выложил манифест, в котором он называл нынешнюю власть в Министерстве захваченной прохвостами, жуликами. Он оскорблял Амела, его семью и других волшебников на управляющих позициях. Для меня же был выделен отдельный абзац, где меня поносили самыми разными интересными словами.

Зачем Оттон выпустил этот манифест? Всё для того, чтобы надавить на обычных, простых французских волшебников, заставив их думать о том, является ли Амел легитимным Министром или же просто захватил власть. Конечно, я знаю, что правильный именно второй вариант, ведь я же сам поспособствовал ему в этом. Хотя, он думает по-другому, надеясь таким образом надавить на меня для достижения своих собственных целей.

Ответ от меня был достаточно спокойный. Я написал статью, которую отправил на публикацию во все газеты европейских магических стран. Главным тезисом моего послания было то, что королевская власть является пережитком прошлого и для того, чтобы двигаться дальше, было бы прекрасно избавиться от неё. В Европе не так уж и много именно королевских семей... Так что всем заинтересованным лицам было хорошо понятно на кого именно был направлен этот текст.

Ждать ответ долго не пришлось. Он был в виде «разоблачения», где всем говорилось о том, что я являюсь маглорожденным и априори не могу быть директором Шармбатона. Нигде такого правила не было, так что это были просто хотелки автора и заказчика этой статьи. Кроме того, что это была «атака» на меня, это также была атака на Амела и тот не собирался так просто принимать её.

Ответная статья называлась «Моя жизнь под гнётом зажравшихся чистокровных». Конечно, статься была от какого-то никому неизвестного и ненужного паренька, но тоже вызвала полноценную дискуссию, потому что она показывала Амела в божественно хорошем свете. Что-то типа: он позволил магглорожденным, полукровкам и нелюдям нормально жить и развиваться в стране.

Следующая статья была уже от гоблинов. И это была даже не статья, а открытое письмо Оттону Шестому. В нём гоблины намекали на то, что статья от Амела была не правдивой. В общем, попытка от них была достаточно интересной и могла действительно повлиять на многих, потому что кроме гоблинов под этим письмом подписались и другие расы, далекие от человеческих. Кроме этого, в этом письме была просьба к Оттону Шестому заступиться за них, таких обиженных.

Оттон Шестой не собирался сидеть на месте и действительно согласился помочь им с восстановлением справедливости на земле французской. Статья от Амела прямо говорила о том, что никаких принижений гоблинов не было, и что такое решение ставит их против Министерства Магии.

В других странах ситуация развивалась достаточно спокойно и медленно. Ни гоблины, ни магические правительства пока что не предпринимали никаких серьёзных действий, пытаясь сохранять хоть какой-то баланс. Но мне кажется, что все это в один момент может рухнуть. Ситуация медленно накаляется в Европе.

Со времени оглашения гоблинами их решения прошло так-то не очень уж и много времени. Может быть месяц, так что все эти письма и статьи можно было назвать очень активными. В Шармбатоне же в это время обучение шло именно так, как я того хотел.

Турнир, который был запланирован раньше, прошёл достаточно спокойно и быстро. Так как Турнира Трех Волшебников в этом году не будет, то и Флёр решила не принимать участие в Шармбатонском турнире. Победителем стал какой-то парень, что показал себя очень уж хорошо в чарах. Думаю, у него есть определенный талант к этому делу.

— Друзья, — во время одного из ужинов я решил сделать ещё одно оглашение для студентов. Это решение уже было доведено до внимания преподавателей. Они, понятное дело, были против, но против моего решения ничего сказать и предпринять не могли. — Я хочу довести до вас одну новость. Вы можете называть её хорошей, а можете плохой. С завтрашнего дня все ученики, начиная с третьего курса, обязаны посещать уроки по дуэлингу. В ваших гостиных комнатах как раз сейчас должны появиться объявления с расписанием уроков. Кроме этого, тренировки с заклинаниями приветствуются во внеурочное время.

Зачем это было сделано? Этот вопрос интересовал и профессоров тоже. Всё было сделано для того, чтобы ученики могли постоять за собя в это неспокойное время. Мне кажется, что во Франции может вновь случиться какая-то бойня, и мне бы не хотелось, чтобы у учеников, что не особенно-то и виноваты в случившемся, не было возможности для защиты самих себя.

Именно поэтому поля вокруг академии достаточно быстро превратились в тренировочные полигоны и площадки для учеников. Все они были похожими как для старших курсов, так и для третьекурсников. Разработкой этих полей и площадок занимались мы все вместе. Даже Гермиона приложила свою руку к этому делу.

Позже был добавлен ещё один предмет – магическая медицина. В общем, у учеников больше не было свободного времени, кроме субботы и воскресения.

Переписки-броски дерьмом друг в друга между Амелом и Оттоном Шестым с гоблинами продолжались, иногда переходя на угрозы. Было ощущение, что они готовят ещё какую-то подставу.

От Марии, которая собирала для меня информацию на Корсике, я хорошо знал, что корсиканское правительство собирается огласить о собственной независимости, и они обратились с просьбой к Оттону Шестому, дабы тот защитил их. Кроме этого, там тоже должны поучаствовать гоблины. Они получат в собственное пользование какие-то пещеры с драгоценными магическими материалами.

В этот раз письмо от меня отправилось на Корсику с предупреждением о том, что я собираюсь их навестить для проверки работоспособности.

Амелу же я тоже отправил письмо с полученной информацией, и предложением оставить решение этой проблемы на меня. Он сразу же согласился. Кроме этого, обращение, что он использовал в письме, тоже было интересным: «Королю Корсиканскому, директору Шармбатона Тимоти Джоди…».

Чтобы сыграть против них в эту игру, нужно быть просто быстрее. Так что я сделал «пожертвование» Министерству Магии в три миллиона галлеонов, а также около сотни килограмм чистого золота. Миллионы были из моего личного хранилища и до этого принадлежали гоблинам. В общем, я не вижу никакой проблемы в том, чтобы потратить немного их же деньги.

Следующая статья от Амела была посвящена именно передаче Корсики мне во власть. В этой статье меня едва ли не обливали мёдом, рассказывая, насколько я хорош. И да, я был хорош, потому что мои деньги пошли на первичные нужды Министерства в виде поддержки нужд обычных волшебников.

Корсиканские волшебники и лидеры мнений совсем не ожидали, что мы сделаем именно такой ход и поэтому совершили не самый умный ход, огласив независимость. Почему не умный ход? Всё дело в том, что теперь у меня есть полная свобода действий и я могу поступить именно так, как я того хочу.

— И что ты будешь делать? — поинтересовалась у меня Гермиона.

— Мне кажется, я знаю, — протянула Изольда. — Наш дорогой Тимоти отправится в одиночку решать эту проблему и «каким-то образом окажется», что он действительно её решил, получив при этом огромную прибыль для себя.

— Ты права, Изольда, — кивнул ей. — Я собираюсь отправиться туда в одиночку… Но на самой Корсике я буду не один. Там уже есть Мария. Он собирала для меня информацию ещё до этого.

— Так вот куда она пропала, — кивнула Флёр. — Я думала, что с ней что-то случилось нехорошее.

— Да нет, — отрицательно покивал я головой. — У неё было задание на Корсике.

Общение с Марией я не прекращал, потому что связь между нами была невероятно мощной. Я могу с легкостью считывать все её эмоции через рабскую печать. И приносила она действительно интересные новости в последнее время.

Как на счет того, что несколько боевых отрядов гоблинов, которые появились на Корсике, были в сопровождении демонов и нескольких их помощников? Вот именно для таких новостей я и отправил её на Корсику. Это было интересно, потому что, похоже, демоны продолжают пытаться занять себе место среди волшебников. Но, конечно, им это не удастся, потому что я просто не позволю.

В общем, мне нужно начинать действовать, ибо потом может быть сложнее справиться с теми или иными проблемами, которые могут впоследствии появиться. Не нереально, а просто сложно, что не самое приятное.

Собраться для «путешествия» на Корсику было не сложно, потому что у меня и так всё было с собой. Как говорят, всё своё ношу с собой. Это было именно про меня. Да, конечно, у меня есть дом, но там не особенного много вещей, чтобы волноваться о том, что что-то может пойти не так, и я потеряю свою собственность.

Но для того, чтобы быть в большей безопасности, я решил немного обновить собственный гардероб. Теперь у меня был простой магловский костюм, но он совсем не сковывал движения. Сразу несколько портных из Парижа сделали для меня этот особенный костюм. Особенным и уникальным в нём были самые разные заклинания, что специально вшивались в саму его структуру. Кроме этого, сама ткань тоже была уникальной и могла служить в качестве базы для самых разных артефактов. В общем, когда костюм оказался у меня, то я закрылся на несколько дней, дабы дополнительно нанести нужные мне заклинания, превращая сам костюм в доспех для выживания при любых условиях, а также оснастил его защитой от множества самых разных вещей.

Чтобы проверить возможности этого костюма, я даже провёл несколько спаррингов с девочками, а также с парочкой профессоров. Тем нужно было понимать к чему стремиться. Для них мои навыки находились на совершенно другом, почти недостижимым уровне. Но я проверил сам костюм, что было очень важно. Последние штрихи я добавил прямо перед самой отправкой.

Чтобы Гермиона и Изольда сильно не мозолили глаза другим, если что-то пойдет не так, я предложил им закрыться в комплексе для директора и изолировать его от внешнего мира. Они были не особенно рады этому и настаивали на том, чтобы я позволил им свободно перемещаться по Шармбатону.

— Если вы так хотите, — решил я сдаться на их увещевания. Если бы у меня было желание, то я просто силой заставил бы их находиться в изоляции, но это не самое лучшее решение при общении с другими людьми. Позитивная сторона ещё в том, что они знают, что я могу идти на компромисс с ними в не особенно важных вещах.

— Спасибо, — кивнула Гермиона. — Я как раз смогу уделить больше времени исследованию самой Академии. Меня давно интересовали некоторые места.

— У меня тоже такой интерес есть, — кивнула Изольда.

Может быть нужно стоило дать им какие-то выходные, а не заставлять каждый день учить магические материалы, теорию, а также отрабатывать всё это с волшебной палочкой. Думаю, такой отдых даст больше пользы, чем если бы я их «закрыл» и заставил зубрить материал дальше. Ну и ладно.

Покинул я Шармбатон посреди ночи, чтобы никто ни о чём не догадался и не понял. Если в школе есть кто-то, кто не особенно позитивно и даже враждебно настроен ко мне, то таким образом я смогу обмануть его и «обогнать» любого вестника. А затем уже будет поздно.

Я не занимался в школе «чисткой» инакомыслящих. Лично я думаю, что в этом плане поступил правильно, хотя многие бы не согласились со мной.

Аппарировал в Марсель, а после быстро пересел на метлу и рванул в сторону Корсики. Лететь на метле было приятно и легко. Ночное небо освещалось мириадами звёзд, что формировали Молочный Путь. Чуть в стороне была большая луна, которая прокладывала собственный путь через море. «Лунная дорога» сверкала чистым, белоснежным серебром, говоря, что она приведёт человека именно туда, куда нужно. Но вот куда… кто его знает.

Корсика на горизонте показалась внезапно. Чёрный островной массив начал приближаться намекая, что очень скоро будет земля. Корабли, которые освещали палубным светом окружающие моря, меня не сильно волновали. Внимательно всё осмотрев, я немного замедлился как раз около самого берега. У Пустого песчаного пляжа, о который разбивались морские волны.

Отправив сигнал Марие, я приземлился на песок и спрятал метлу. Трансфигурировав себе кресло, я уселся в него, повернувшись лицом к океану. На само кресло легло несколько заклинаний для отвода внимания. В руке у меня появился горячий напиток, который как нельзя лучше подходил к окружающей атмосфере.

Через некоторое время я услышал мягкие шаги по песку. Хотя, я ещё раньше знал, что Мари появилась на пляже и начала медленно и аккуратно подходить.

— Мой владыка, — сказала она, встав на одно колено. — Ваша верная рабыня прибыла.

— Иди сюда, — кивнул ей. — Рассказывай.

Мне так-то не нужно слушать, что она собирается сказать, потому что я могу без особенных проблем узнать всё из её разума. Но если я могу сделать это так быстро и просто, то какой смысл в Марии? У неё очень даже неплохой голосок, а жизнь в постоянной тишине, потому что ты можешь с легкостью прочитать и передать мысли… это не самая лучшая идея.

— Мой владыка, я узнала, что местные корсиканские бандиты хотят огласить мобилизацию волшебников и конфискацию волшебного имущества, — сказала она. — Они хотят отобрать у ваших подданых всё, что они нажили посильным трудом.

— Какие настроения в обществе после той статьи?

— В целом нейтральные, — ответила она. — Корсиканские волшебники не особенно интересуются политикой вне их острова. Они знают о вас только то, что вы очень сильный и талантливый волшебник, без особенно опасных заскоков.

— Это как? — удивился.

— Местные верят, что у всех сильных волшебников есть проблемы с головой, — ответила она. — Мой владыка, если вы пожелаете, я вырву языки всем, кто такое посмеет говорить и думать. Вы только скажите!

— Пока не стоит, — покачал я головой.

— Каковы шансы на местное и локальное противостояние? — спросил.

— Достаточно низкое, — ответила она. — Если вы позволите, владыка, то я хочу добавить кое-что.

— Дозволяю.

— Местные волшебники будут готовы принять вашу власть, если она появится без особенной крови среди их детей, а также если вы пообещаете им в будущем лучшую жизнь.

— В-о-от как, — протянул я. — Я приму это во внимание. Расскажи мне о гоблинах и демонах. Ты сумела немного разузнать об их силах, дислокациях и планах?

— Да, мой владыка, — ответила она. — Я взяла на себя смелость следить за ними тоже.

— Молодец, ты правильно всё сделала, — похвалил её. — Так что ты узнала?

— Я узнала, что гоблины и несколько демонов готовятся возвести тут базу, которая станет одним из фортов, что они между собой разделят. По их планам, когда они отобьют вашу атаку, они собираются зачистить местное население. Волшебников и не волшебников. После прибудут полноценные войска гоблинов, что продолжат укреплять остров почти что до неприступной крепости.

— Понятно, — кивнул ей. — Как жаль, что их планам не суждено сбыться, потому что я тут. Да и ты тоже будешь тут.

— Да, — кивнула она со счастливой улыбкой. Конечно, ей нравится, что я её хвалю, потому что это значит, что никакого наказания не будет. Странный какой-то путь размышлений. Но не мне её судить. Иногда мысли у разумных очень извилисты.

— Отличная работа. Какую награду ты бы хотела получить за неё?

Смущение, которым она вспыхнула, ощущалось едва ли не из другого мира. Так… кажется, я начинаю догадываться, что же она хочет попросить у меня. Трансфигурировав кресло под собой я развернулся к ней.

— Господин, — обратилась ко мне. Её глаза блестели, дыхание стало частым и прерывчатым. — Когда вы всё решите тут, я хочу стать вашей любимой женщиной, хотя бы на одну ночь. Я хочу, чтобы у нас состоялась прекрасная ночь.

— О-о, — протянул я. — Хорошо, да будет так.

— Благодарю, мой владыка, — сказала она, а в её взгляде промелькнуло довольство.

— Но вернёмся к прошлой теме в разговоре, — решил я продолжить обсуждать с ней местную власть. — Когда у них будет собрание, где они захотят обсудить всё?

— Завтра утром, — ответила Мария быстро.

— Прекрасно, — хмыкнул. — Я хочу, чтобы ты доставила им ультиматум в стиле – если они не подчинятся, а в случае гоблинов и демонов не уберутся с острова, то я их уничтожу.

— Так точно, мой любимый владыка, я сделаю всё в лучшем виде, — позволила она проявиться своей демонической сути. Но затем так же быстро её убрала. Нельзя было нарушать конспирацию, даже если конспирация и не сильно-то тут и нужна. Хотя, пусть будет.

Я же в это время просто помедитирую, расслаблю свой разум и мышление. Пусть вселенная течёт сквозь меня...

***

В большом зале, где могло бы поместиться больше сотни людей, было не очень многолюдно. За тремя столами, сложенными буквой «П», сидело три разных группы, у которых были собственные интересы на этом острове. За левым столом была приглашающая страна, которая состояла из нынешних органов управления островом. Вторая сторона – сидела за правым столом и состояла из гоблинов с демонами. За центральным креслом сидел гоблин – это означало, что именно они ведут в этом дуэте. По центру же находились три волшебника – представители Оттона Шестого.

Представителем Оттона был низенький, толстоватый мужчина с тонкими усиками под носом, немного вытаращенными глазами и такими же тонкими бровями. Его рот всё время двигался, и могло показаться, что он постоянно что-то жует. Но это было не так. Его сопровождало два волшебника из Швейцарской Гвардии Оттона, которые были готовы жизнь отдать для спасения охраняемого лица.

— Мы кого-то ещё ждем? — спросил представитель Оттона тоненьким, писклявым голосом. — Или же можем начинать?

— Думаю, можем начинать, — проговорил главный на этом острове.

— Не тебе мне указывать! — взъярился представитель Оттона. Что гоблины, что корсиканцы поняли – разговор с этим «человеком» будет не самым лёгким. Одновременно с этим у них появились мысли, что лучше бы они проводили переговоры без этого человека. — Тогда... я считаю, что мы можем начать наши обсуждения. И первым делом, я хотел бы на огласить, что его Императорское Величество, Оттон Шестой, считает, что на острове должна открыться дипломатическая миссия от него. На меньшее он не согласен!

— Хорошо, такое требование будет учтено в финальном варианте договора, — сказал глава Корсики. — Думаю, наши друзья из гоблинских кланов будут совсем не против в будущем начать обсуждение сбора комиссии, что будет анализировать варианты лучшего включения и удовлетворения просьбы господина Оттона Шестого, что будут предложены другой комиссией.

Посол Оттона уже на третьем слове потерялся. Но, поняв, что высокие договаривающиеся стороны согласились с таким требованием, он перестал волноваться. Что эти глупые селяне и ещё более глупые гоблины могут сделать против разума его господина и его представителя. Вот когда всё произойдёт, как запланировал его император, то тогда... он, может быть, получит себе в личное пользование какой нибудь городишко, а лучше и два.

— Конечно, мы как представители гоблинских кланов, готовы поучаствовать в обсуждении этого вопроса. Но прежде нам тоже нужно будет обсудить проведения общего гоблинского собрания кланов, дабы определить вероятных представителей нашего народа на всех этапах создания договора.

Гоблин быстро раскусил, что сказал корсиканец и мысленно удовлетворительно хмыкнул. Похоже, что другая сторона тоже не самая глупая и ей тоже не нравится ультиматум этого человечишки. В общем, сработаются. Многие из лидеров гоблинского народа понимали, что авантюра, в которую они решили влезть, может повернуться очень печально, если что-то пойдет не так. Если же всё пройдёт по плану, то они легально получат возможность основаться на острове, а дальше выдавить человечков будет проще простого. И потом появится первый бастион гоблинского народа – крепость, которую пробить будет невозможно. С помощью осадного барьера от демонов, экземпляр которого мастера уже начали изучать, можно будет достичь очень многого. А дальше – время мести для возвращения земель предков в «родную гавань», а также за то оскорбление с кражей золота. Последнее было раной на теле их народа.

Единственной непонятной величиной является волшебник по имени Тимоти Джоди. Его последняя статья о том, что остров принадлежит теперь ему, заставила их форсировать планы. Гоблины этого особенно не любят, потому что слишком много появляется переменных, и если бы он тут объявился после переговоров, то они были бы не против, чтобы он зачистил предыдущую власть. А дальше они бы договорились. И если же он появится, то придётся использовать козырную карту в виде наемника, которого предложил Оттон Шестой. Этот наемник должен будет взять в заложники дорогих людей Тимоти. Тогда он должен будет согласиться с их условиями. Конечно, Оттон потребует свою долю, но они к этому готовы.

Наемника они проверили, потому что они не могли себе позволить, чтобы в их плане был хоть какой-то нестабильный элемент. Он сам – глава этой делегации, его проверил. Наёмник оказался адекватным и устойчивым к стрессам. В общем, всё должно пойти по плану.

— Тогда приступим.

Разговор выдался достаточно активным, потому что нужно было согласовать очень много вопросов. Как действовать, когда союз между гоблинами и корсиканцами станет известным всем на планете? Потому что тогда волшебники будут очень недовольны. Для них начнётся гонка против времени, потому что никто и особенно церковь не позволят гоблинам получить свой бастион. Хорошо, что волшебники сейчас совсем не те, что были в прошлом. Они успели размякнуть из-за новой крови, которая пришла из обычного мира людей. Гоблины были благодарны своим предкам за такой гениальный план. Разрушать магический мир из тени так, чтобы они думали, что это простые изменения, что должны были произойти. Браво тем.

Вообще всё шло очень даже неплохо, потому что все они понимали какие проблемы им всем могут грозить и поэтому договариваться нужно было быстро. И чем быстрее, тем лучше.

Именно поэтому такие переговоры не были тягомотиной, не были резиной, и не были попыткой развести своего оппонента. И когда они уже подходили к финалу самого договора... дверь с грохотом открылась.

Поднялась пыль, что заблокировала возможность увидеть, кто же это тут оказался. Хотя и гоблины, и корсиканцы были уверены, что никакой пыли до этого тут не было. Гвардейцы-охранники достали свои волшебные палочки. Гоблинская охрана очень быстро облачалась в доспехи, готовая грудью встретить опасность. Демоны пока что себя никак не проявляли, но все понимали, что они тоже готовы броситься в бой. Для людей, они, понятное дело, выглядели как гоблины, чтобы не навести никаких ненужных подозрений и предрассудков.

Пыль медленно оседала и им открылся вид на удивительно сексуальную волшебницу. У неё в руке находилась волшебная палочка, и могло бы показаться, что у неё совсем нет никакого опыта её держания. Ну кто же так её держит, но дверь и то, что она тут оказалась не приглашенной – всё это намекает, что лучше закрыть свой рот и не критиковать ее стойку и то, как она держит палочку. Ведьмы, тем более настолько красивые, не терпят никакой критики в свой адрес.

Это своим куриным мозгом осознал даже посол Оттона. Он поднялся и немного подобрался, пытаясь выглядеть более презентабельно. Для всех других это больше напоминала петуха, который нахохлился, чтобы впечатлить «самку». Гоблины хотели плакать от лицезрения подобного «зрелища», корсиканские «правители» и сами были бы не против поиграть в различные интересные «игры». А демоны же насторожились.

— Опять работа, — проговорил один из корсиканских охранников, который большими и печальными глазами смотрел на пыль, что оседала на пол. Если он выживет, то именно ему придется тут убираться, как самому молодому на службе.

— Назовись! — проговорил один из корсиканцев, который всё это время молчал. Он был главой местной Службы Безопасности и такой «прикол» будет ему стоить дорого, возможно, и жизни.

— Ох, что вы, хе, — ответила она очаровательным, грудным голосом. — Моё им… вас не касается. Я тут как посыльная.

— Что ты хочешь нам передать, — проговорил уже гоблин. Нужно было очень быстро брать ситуацию под контроль, дабы все прошло именно так, как нужно. И кажется, все идёт по сценарию, где им нужно будет использовать козырную карту в виде наемника. Не хотелось бы подобного развития событий. — Мы тебя внимательно слушаем.

— Как, посыльная моего владыки, Великолепного, Прекрасного, Удивительного, Могущественного, Непревзойдённого, Искусного владыки, Тимоти Джоди, я передаю вам послание. Сдавайтесь, убирайтесь или умрите. На всё про всё у вас есть двенадцать часов. Если же его требования не будут исполнены, то вас будет ждать только смерть!

Все пропустили между ушей эпитеты, которыми она награждала своего господина. Гоблины могли только поднять кружку за успех в заарканивании такой ведьмы. Но сейчас они оказались по разные стороны баррикад.

— Да что ты себе позволяешь! — вскрикнул посол. На последнем слове его голос дал петуха. Выглядело это очень жалко. — Я посол…

Взмахом волшебной палочки волшебника активировала какое-то заклинание. Посол замолчал, но пока ещё не на вечность. Это было видно по его глазам, и попытке пошевелить губами, а затем яростными вдохами и выдохами через нос. Он схватил палочку:

— Мгу-мгуу-буу-и!

Что это было за заклинание никто понять не сумел, но это стало доказательством слабости и бесполезности посыльного, как мага. От неправильного произношения заклинания оно взорвалось вместе с частью руки, оставляя после себя ошметки кисти. Никто даже глазом не моргнул на такое.

— Мг-г-г-г! — начал стонать тот и кивать на свою руку.

Но швейцарцы пока ещё ничего не делали, продолжая внимательно наблюдать за ведьмой. Заклинания у неё сильны, и что самое худшее… неизвестны. Но, конечно, они не могли не помочь, потому что это тогда было бы нарушением их контракта, так что один – под внимательным взглядом волшебницы – наложил заклинание первой помощи для остановки крови и дезинфекции. Более продвинутые медицинские заклинания ему были недоступны. Неизвестное заклинание безмолвия снимать он не стал. Ему нужно защитить жизнь нанимателя, а не помогать тащить их всех в петлю.

— Госпожа, — обратился со всем уважением гоблин. — Я считаю, что господин Тимоти Джоди поспешил с таким решением.

— О? — удивилась она. — И что мне ему передать?

— Передайте вашему господину…

— Владыке, — поправила она его.

— Вашему владыке, — послушно исправился гоблин и продолжил, — что бывают такие ситуации, когда у другой стороны могут быть козырные карты тоже.

— И что за карты? — спросила ведьма.

— Близкие и дорогие разумные, которых он знает всю свою жизнь не лежат на каждом повороте.

— Шантаж заложниками? — спокойно спросила волшебница. — Хорошо, мой господин готов обсудить освобождение заложников через три часа. Но они должны оставаться живы.

— На такое быстрое соглашение мы пойти можем, — кивнул гоблин. Мысленно он выдохнул, потому что Тимоти был готов разговаривать, а не сразу же бросаться заклинаниями.

— Мой владыка требует, чтобы ему были предоставлены материалы, которые будут доказывать, что они живы, — решила продолжить волшебница. — Они должны быть доступны по зрительной связи с возможностью общаться. Если это не будет предоставлено, то договор недействителен и он вас всех уничтожит.

— Хорошо, — скривился гоблин. У них разрабатывалась одна технология по подобию магловской телевизионной связи. Они не хотели, чтобы о ней так быстро узнали. Но… ради решения такого дела он был готов пожертвовать этим открытием. Личный бастион – важнее чем какая-то технология, которую воссоздать было не очень уж сложно.

После этого волшебница растворилась в пространстве, не оставляя никакого следа своего пребывания тут, кроме открытой двери и грязи. Корсиканцы, которые молчали всё это время, выдохнули. Несколько выигранных часов – это уже неплохо. Можно много чего решить.

— Нужно принять план дальнейших действий, — сказал он.

— Не здесь, — ответил лидер гоблинов. — Эта волшебница может быть всё ещё тут.

— Да и пусть, — махнул рукой корсиканец. — Против такой силы идти будет очень сложно, если нереально. Похоже, что Тимоти уже на острове.

— Да, возможно, он не захочет портить отношения со всеми сразу, — сказал лидер переговорной группы гоблинов. — Нужно будет поставить всё так, чтобы открытая конфронтация была совсем невыгодна ему.

— Куда ещё больше накалять конфронтацию, — наконец-то проговорил второй наемник посла Оттона. — Мы шантажируем его жизнями близких и дорогих людей. Такое не прощается.

— Мы это решим, — махнул гоблин, словно отгоняя надоедливую муху. — Или вы боитесь?

— Страха нет, — ответил первый наемник, который наложил заклинание первой помощи на посла. — Но при любом неуспешном повороте событий – вероятность на подобное больше пятидесяти процентов, он нас просто прожуёт и выплюнет.

— Не стоит опасаться... или у вас есть другая информация?, — ответил гоблин.

— Если бы у нас была другая информация, то мы тут бы не стояли, — фыркнул второй наемник швейцар. — Но да ладно, будь что будет, а что будет, того не миновать.

На такой ноте и начали планировать дальнейшие действия.