Арфист драконов

Глава 8

Холод Промежутка еще не покинул тело Киндана, когда они вырвались в гаснущий дневной свет Бенден Вейра, где встретили мороз, обычный для середины зимы. Скалы, окружающие Вейр, были покрыты снегом, так же, как и все горы, раскинувшиеся вдалеке.

Холод Промежутка содержался также и в воздухе, который они принесли с собой из Цеха Арфистов, влага замерзла и превратилась в радугу из кристаллов льда, окружавшую Гаминт'а и его всадников, пока они не пробили её, когда бронзовый дракон начал свой крутой спуск в Чашу Вейра.

Гаминт' ловко приземлился, но Киндан настолько оцепенел физически и эмоционально, что чуть не свалился со своего седла на драконе, неуклюже вцепившись в Ваксорама, и сумев остаться на спине дракона только с помощью его крепкой руки.

Обессиленный, он сполз с дракона. После этого помог Ваксораму спуститься и подошёл, чтобы помочь Кориане но был оттеснён старшим арфистом.

— Моя работа — служить тебе, а ты сам, скорее, её уронишь, — коротко пояснил ему Ваксорам.

Уязвлённый, Киндан отошёл и с завистью наблюдал, как Ваксорам осторожно поймал Кориану в свои крепкие объятья и поставил на землю.

— Пошли, я покажу вам Комнату Записей, — позвал М'тал, едва спрыгнув со своего дракона. Он быстрым шагом поднялся на два пролета каменной лестницы и повернул направо, в первую же дверь.

Комната была полна Записей, многие из которых были неаккуратно скомканы в темных нишах. Тусклый утренний свет из Чаши попадал в окно, пробитое в дальнем конце комнаты.

— Киндан, — приказал М'тал, — пойдем со мной, принесём немного кла и светильники.

Потеряв дар речи от неожиданности, Киндан тут же развернулся и последовал за М'талом, но его остановил Ваксорам, сказавший Предводителю, — Я должен всё время быть с ним.

М'тал поморщился, затем быстро кивнул, — Хорошо, можешь идти с нами. — и посмотрел на Кориану. — Начнешь работать?

— Конечно, — ответила Кориана, бросив быстрый взгляд на Киндана, прежде чем отвернуться и и начать просматривать первую стопку Записей.

— Клянусь Скорлупой Фарант'ы! — начал М'тал, когда они выбежали по лестнице к Чаше Вейра, — Чем ты думал, Киндан?

— Я…

— И ты тоже хорош, — М'тал обернулся к Ваксораму. — Ведь ты же дрался с ним на дуэли почти по такой же причине? — прежде чем Ваксорам ответил, он продолжил, — Ты знаешь, что можешь повторно бросить ему вызов и вернуть свою честь?

— Он не делал ничего бесчестного, — горячо сказал Ваксорам. — Они всё время были у меня на глазах.

Киндан удивленно посмотрел на Ваксорама и понял, что старший арфист сказал правду.

— Но почему..? — спросил Киндан, но его оборвал М'тал, который начал что-то понимать, — Потеряв честь, ты вряд ли являлся достойным свидетелем для лорда Бемина.

— Да, милорд, — подтвердил Ваксорам, взглядом извинившись перед Кинданом.

— Спасибо, — тепло поблагодарил Киндан Ваксорама.

— За что? — спросил М'тал. — С такой сомнительной репутацией у тебя нет шансов попасть сюда.

Нет шансов? Киндан повторил про себя. У него не было шансов быть направленным в Вейр? Его сердце словно провалилось куда-то, появилось чувство, что оно замёрзло, застряло в Промежутке навсегда.

Они вошли в большую Кухонную Пещеру Вейра. М'тал властно указал в одну сторону и двинулся в другую, к очагу, — Киндан, займись светильниками, а мы с Ваксорамом возьмем поднос с едой и кувшин с кла.

Часть всадников и обслуги взволнованно следили за Предводителем, но тот жестом приказал им продолжить работу.

Приветливый парень снабдил Киндана свежими светильниками, и он не спеша продолжил свой путь, чтобы дать возможность догнать себя Предводителю Бенден Вейра и Ваксораму, тащившему поднос с едой, в то время как М'тал нёс большой кувшин кла и несколько кружек.

Оба арфиста добрались до Комнаты Записей почти без сил.

— Развесь светильники, — приказал М'тал Киндану, одновременно указав Ваксораму, чтобы тот поставил поднос на свободный стол, и добавив к нему кла и кружки. Затем повернулся к Кориане и сказал, — Ты будешь спать в наших покоях, они расположены сразу за лестницей, если понадобится. Там же можешь воспользоваться туалетной комнатой. — затем добавил, глядя на двух юношей. — А вы будете спать в казармах молодняка. Они сейчас пустуют, вы тоже сможете воспользоваться всем необходимым — это на другой стороне Чаши, так что, если нужно — не теряйте времени.

Ваксорам и Киндан мрачно кивнули, их не радовала перспектива пересечения чаши Вейра в такой поздний час, тем более, когда они так устали. М'тал резко хлопнул ладонями по столу и встал. — Ну ладно, вам что-нибудь еще нужно?

Все трое только покачали головами.

— Тогда я займусь своими делами, — сказал он им. — Я скоро вернусь.

Кориана уже вытащила несколько больших стопок Записей и разложила их на три кучки. Молча, все трое заняли места, каждый перед своей стопкой.

— Триста восемьдесят девятый, верно? — пробормотала Кориана, склоняясь над Записями.

— И триста девяностый, — подтвердил Киндан. — Третий месяц.

Кориана покачала головой, — Я приготовила Записи, начиная с первого месяца, на всякий случай.

— Как много чтения, — проворчал Ваксорам.

— Давай — давай, работай, — ответил Киндан, подталкивая его за руку. Ваксорам только покорно посмотрел на него, и Киндан вспомнил, какой тяжелой «работой» являлось для того чтение Записей. Но прежде чем Киндан успел что-то сказать, Ваксорам уже склонился над своими Записями, переставив неяркий светильник поближе.

На комнату упала и растеклась тишина, которую тревожили только случайный шорох переворачиваемых страниц, стон разочарования или раздраженное бурчание.

— Я всегда думала, что Записи в Вейрах лучше, чем в Холдах, — пробормотала Кориана в какой-то момент. — Но, за исключением рассуждений о драконах, изрыгающих огонь, они не так уж сильно отличаются.

— А вот тут о взорвавшемся мешке с огненным камнем, — сказал Ваксорам, бросив взгляд на Киндана. — Юный дракон и его всадник ушли в Промежуток. Второй всадник получил сильные ожоги, но выжил.

— Прямо, как К'тов, — пробормотал Киндан себе под нос.

— Кто? — спросила Кориана, подняв глаза от страницы.

— К'тов, — сказал Киндан, оглянувшись на неё и нервно ёрзая в своем кресле. — Это именно он нашёл правильный огненный камень.

— Он Запечатлел дракона? — спросил Ваксорам, взглянув на Киндана с обидой за то, что тот не поделился с ним такой ценной новостью раньше. — Спасибо, что поделился новостью.

— Я думал, все об этом знают, — сказал Киндан. — Это случилось так давно.

Ваксорам хмыкнул и снова уткнулся в свою Запись. Кориана улыбнулась Киндану, и он радостно вернул ей улыбку. Некоторое время они смотрели друг на друга, но затем, словно по обоюдному согласию, вернулись к своей работе, и тишина снова окутала комнату.

Тишина, тянувшаяся бесконечно, стала даже приятна, прерываясь лишь шорохом пыльных страниц и скрипом стульев, когда они меняли позу или отдыхали, уперевшись локтями в стол. В какой-то момент тишина стала соблазнительной, теплой и обволакивающей, призывая отдохнуть и поспать.

Внезапно раздавшийся шум напугал Киндана, он поднял голову и увидел, что голова Корианы лежит на столе, её светлые волосы закрывают лицо. Рука соскользнула со стола, сдвинув стопку Записей, именно шум их падения услышал Киндан. Он посмотрел на Ваксорама и увидел, что тот следит за ним слипающимися от сна глазами.

— Что будем делать? — спросил он Киндана.

— Мы не можем оставить её здесь, — сказал Киндан. — У нас нет ничего, чем её можно прикрыть, чтобы она не замерзла. — он снова взглянул на девушку из Холда и тихо позвал, — Кориана. — та не двигалась. Он позвал громче, — Кориана. — девушка пошевелилась, затем снова затихла. — Koриана!

— А? — Кориана смущенно подняла голову, затем откинулась на спинку стула, удивлённо оглядываясь. — Всё хорошо, я просто немного задремала…

— Тебе нужно поспать, — сказал Киндан.

— А как же Записи! — возразила Кориана, опустив затуманенные глаза к Записям в безуспешной попытке что-то разобрать.

— Они подождут до утра, — раздался голос из двери. Кориана, Киндан и Ваксорам удивленно обернулись и увидели женщину в ночной рубашке, стоявшую в дверях. Она обратилась к Кориане. — Я Салина. М'тал прислал меня, чтобы я отвела тебя в кровать.

Киндан мгновенно вскочил, жестом приказав Ваксораму последовать его примеру, и почтительно поклонился, — Госпожа, — поспешил оправдаться он, — я не ожидал…

Салина остановила его с улыбкой, просто кивнув головой, — Слишком поздний час для формальностей, арфист. — и снова позвала Кориану. — Пойдем, милая, ты, должно быть, устала. Скоро рассвет.

— Рассвет? — удивленно повторила Кориана. — Этого просто не может быть, миледи.

— Это потому, что ваше тело все еще считает, что находится в Форт Холде, где сейчас всего лишь полночь, — сказала Салина. — Хотя даже это достаточно поздно для всех вас.

Кориана присоединилась к ней, и Салина сказала оставшейся паре, — Будьте осторожны, спускаясь по лестнице и пересекая Чашу. Здесь самое тёмное место перед рассветом, а Чаша всё еще накрыта тенью от скал.

Киндан кивнул.

— В казармах молодняка для вас приготовлены светильники, — сказала она, — И свежие постели тоже.

— Спасибо, миледи, — ответил Киндан, снова поклонившись. Салина улыбнулась ему и, взяв Кориану за руку, повела дочь Владетеля в спальню.

Киндан и Ваксорам вышли за ними из Комнаты Записей и зашагали вниз по лестнице, двигаясь с трудом из-за слишком долгого нахождения в одном положении. В Чаше Вейра воздух был холодным, и, несмотря на то, что Киндан хотел увидеть как можно больше, он чувствовал себя настолько уставшим, что смог только молча отметить для себя этот факт.

— Казармы молодняка, — пробурчал Ваксорам себе под нос, заметив слабое свечение вдалеке, — Интересно, каково там?

Киндан сумел только кивнуть головой в ответ.

Киндан проснулся рано, как только в казармы проникли первые лучи утра. Он всё еще чувствовал себя уставшим, но новые и такие разнообразные звуки Вейра нарушили его сон и пробудили в нём любопытство. В соседней койке он заметил блеск глаз Ваксорама, подсказавший ему, что тот уже тоже проснулся.

Волла лежал, прижавшись к спине Киндана, но встревоженно вспорхнул в воздух, когда тот пошевелился. С любопытным чириканьем файр вылетел из казармы. Искать пищу, догадался Киндан. Словно в знак солидарности с файром, в животе у Киндана заурчало.

Лежавший напротив Ваксорам тоже поднялся со своей койки. Они нашли туалетную комнату и быстро приняли душ, довольные, что для них приготовили полотенца, хотя в комнате жили только они. Еще больше их удивило, что под полотенцами на плечиках висела одежда для них — правда, немного не по размеру. Киндан был рад, что не придётся носить одну и ту же одежду два дня подряд, к тому же, он нашел немного сладкой травы, используемой в качестве антиперспиранта.

Тем временем Ваксорам брился, свысока поглядывая на Киндана.

Они собрались достаточно быстро и, когда вышли из казармы, солнце поднялось совсем не намного выше в небе. Пересекая Чашу по пути к Кухонной Пещере, Киндан заметил странную тень высоко на западной стороне Чаши и повернулся на восток, чтобы определить её происхождение.

— Звездные камни, — сказал Ваксорам, проследив за взглядом Киндана, и указал на место на самой вершине западной стены Вейра.

— Готов поспорить, барабаны тоже стоят там, — сказал Киндан.

— Их будет хорошо слышно по всей Чаше, — согласился Ваксорам.

В животе у Киндана снова заурчало, словно в ответ на огромную пустоту Чаши, и оба арфиста весело переглянулись. Киндан ускорил шаг, стремясь наполнить живот и вернуться к работе.

Они уже почти пришли, когда Ваксорам снова заговорил, высказав то, что явно беспокоило его всё это время, — Что ты думаешь делать дальше?

— О чем ты?

— О тебе и Кориане, — ответил Ваксорам.

— Не знаю, — сказал Киндан.

— Но ты её любишь, ведь так? — настаивал Ваксорам. Киндан вопросительно поднял бровь. — Я имею в виду, я действительно думаю, что ты её любишь, иначе я никогда бы не стал…

Киндан улыбнулся и легонько стукнул кулаком по плечу Ваксорама, — Я так и не поблагодарил тебя за это.

— Это был мой долг, — сухо ответил Ваксорам.

— Нет, — поправил его Киндан. — Это не совсем так. — он помолчал. — Так почему ты это сделал?

— Я думал, ты любишь её, — повторил Ваксорам.

— Да, — ответил Киндан, и его сердце затрепетало. Он пристально вгляделся в глаза Ваксорама и внезапно остановился. — И почему же ты так поступил?

Ваксорам удержался от резкого ответа, но его лицо залила краска смущения.

— Есть кто-то, кого ты любишь? — мягко спросил Киндан, постепенно начиная прозревать. — Поэтому ты сделал это?

— Я поступил так не поэтому, — напряженно сказал Ваксорам.

— Но ведь кто-то есть, — сказал Киндан. Он понял, что это многое объясняет в поведении Ваксорама: тот просто пытался произвести на кого-то впечатление.

— Это уже не важно, — отмахнулся Ваксорам, резко продолжив движение. — Я гожусь только в Изгои.

— Но это не так.

— Лучшее, что из меня может получиться, это только плохой ученик, — с отчаянием заявил Ваксорам. — Я даже читаю с трудом.

— Мы будем работать над этим, — пообещал Киндан.

— Для чего? — спросил Ваксорам. — И каким образом?

— В Цехе Арфистов и Целителей есть Записи, — ответил Киндан, — в которых описано лечение.

— И всё-таки, для чего? — настаивал Ваксорам, покачивая головой.

— Ну, хотя бы, для того, чтобы ты мог больше помогать нам с этими Записями, — ответил Киндан.

Ваксорам фыркнул, но выражение его лица уже было задумчивым, а не сердитым. Он хлопнул Киндана по плечу, и тот повернулся к нему лицом.

— Спасибо.

Киндан пожал плечами, и они вошли в Кухонную Пещеру.

Кориана уже была там, она сидела вместе с Салиной и М'талом. Помахав им, она указала на два стула рядом с собой.

— Доброе утро, Предводитель и Госпожа, — сказал Киндан, подойдя к ним. Ваксорам молча кивнул.

— Как вам спалось? — спросила их Салина, а Кориана налила две кружки кла и толкнула их через стол ребятам.

— Спасибо, хорошо, миледи, — ответил Киндан.

— Готовы к еще одному дню работы? — спросил М'тал.

— Да, милорд, — ответил ему Киндан.

Салина и М'тал удивленно переглянулись.

— У тебя такие прекрасные манеры, — сказала Салина в ответ на обеспокоенный взгляд Киндана.

— Да, у нас молодняк совсем не такой, — сокрушенно вздохнул М'тал.

— Видишь ли, у нас нет арфистов, чтобы учить их, — объяснила Салина Кориане. Киндан опустил голову, чтобы скрыть своё смущение.

— В Цехе Арфистов много хороших подмастерьев, — предложил Ваксорам. — Кстати, один ученик, которого я знаю, Мерол, скоро должен поменять стол.

— Поменять стол? — недоумевая, повторила Кориана.

— Когда ученик становится подмастерьем или подмастерье мастером, они переходят за другой стол в Цехе Арфистов, — объяснил Ваксорам.

— Они обходят все столы по пути к своему новому столу, — уточнил Киндан, увидев растерянный взгляд Корианы, и улыбнулся ей, поняв, что та уже мысленно представила себе, как арфисты запрыгивают на столы и идут по ним, пиная пищу и тарелки во все стороны с весёлым хохотом.

— Это особенный день, — задумчиво произнес Ваксорам. — Каждый ученик мечтает о нём.

— Как бы я хотела увидеть это, — сказала Кориана, глядя на Киндана горящими глазами.

— Мерол скоро поменяет стол, — сказал Киндан тоном, по которому стало ясно, что сам он не ждёт, что скоро поменяет стол.

Салина и М'тал переглянулись, Киндан не совсем понимал такие взгляды: ими обменивались родители или просто пожилые люди, когда речь заходила о молодых людях.

— Попробуй-ка эти булочки, — сказал М'тал, передавая закрытую корзинку Киндану.

После завтрака начался их второй день работы в Комнате Записей. Они уныло пообедали, загруженные огромным количеством Записей, которые им предстояло просмотреть. Затем пришло время ужина, а они так ничего не нашли.

— Зачем она начала так издалека? — бурчал Ваксорам, когда они спускались по лестнице, возвращаясь в казармы молодняка.

— Чтобы ничего не пропустить, — ответила Кориана с верхних ступенек.

— Нам понадобится семидневка, прежде чем мы найдем что-нибудь, — продолжал ворчать Ваксорам.

— Нет, — твердо ответил Киндан. — Меньше. У нас нет так много времени.

— Что ты имеешь в виду? — встревожено спросила Кориана.

— Из того, что мы узнали, болезнь распространяется от холда к холду за семидневку, — напомнил ей Киндан. — Если мы не найдем что-то в скором времени, уже может быть, слишком поздно.

— Тогда давайте вернемся, — крикнула Кориана, разворачиваясь к Комнате Записей.

— Нет, — сказал Ваксорам.

— Мы сейчас слишком устали, — поддержал его Киндан. — Светильники дают мало света, и мы можем пропустить что-то жизненно важное.

Его ответ заставил Кориану замолкнуть, и все отправились спать.

Так продолжалось еще два дня, они все больше нервничали и были сильно утомлены.

На пятый день они снова проснулись рано и приступили к работе еще до того, как солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить всю Чашу. Прошло меньше часа, когда Киндан вгляделся в новую Запись и тут же поднял глаза на остальных. — Странно.

Все остановили работу и посмотрели на него.

— Последняя Запись была за двадцать четвертый день третьего месяца 389 года, — сказал Киндан и поднял перед собой новую Запись. — Эта датируется одиннадцатым числом второго месяца 408 года.

— Наверное, некоторые Записи утеряны, — равнодушно сказал Ваксорам.

— Я так не думаю, — ответила Кориана, развернувшись к стопкам старых Записей. — Я проверяла довольно внимательно. — она посмотрела на Киндана. — Что было в последней Записи?

— Я тут кое-что нашёл, — сказал Ваксорам. — «Пришла болезнь, всадники помогали нам».

— А в этой упоминается о Предводителе Вейра, приказавшем всадникам оставаться в Вейре, — сказал Киндан, оглядываясь на старую Запись. — Вот почему я хотел посмотреть, что говорится в следующей Записи.

— И они остались? — с ужасом смотрела на них Кориана. — Как они могли оставаться в Вейре, когда здесь люди умирали от этой болезни?

— Пока не знаю, — ответил Киндан, быстро пробегая глазами строчки. Со вздохом он перешел к следующей записи, затем дальше, дальше… — Стоп!

Ваксорам и Кориана вздрогнули от неожиданности.

— Здесь говорится: «Обитатели Вейра еще не восстановились от своих потерь. Хвала Первому Яйцу, что Нити появятся еще не скоро, иначе нам пришлось бы отвлекать всадников, чтобы ухаживать за собственными ранеными».

— Но это же спустя почти двадцать Оборотов после болезни! — возразил Ваксорам, сильно качая головой. — Что-то еще должно было произойти, и это что-то — в утерянных Записях.

— И почему это не затронуло всадников? — скептически спросила Кориана.

Киндан только пожал плечами в ответ.

— Если Записи неполные, мы не найдем здесь ничего полезного, — печально заметила Кориана.

Кивнув рассеянно, Киндан продолжал просматривать новые Записи, одну за другой. Внезапно он удивлённо вскрикнул, — Слушайте: «Прошло пять месяцев с момента моего прибытия, когда в Вейре были замечены первые признаки радости со времени болезни, пришедшей к нам девятнадцать Оборотов назад. Рождение новых драконов и появление нескольких младенцев воодушевило всех, даже тех, кого отправили из Холдов, чтобы жить в Вейре. Теперь и у меня появляется чувство, что Бенден Вейр может возродиться».

— Возродиться? — повторила Кориана, потрясённая этим глубоким откровением.

— Мы должны рассказать всё М'талу, — сказал Киндан, поспешно вставая со своего места.

— Рассказать о чем? — спросил Ваксорам.

— Что Вейры не смогут помогать Холдам бороться с этой болезнью, — ответил Киндан. Его лицо побледнело, когда он полностью осознал смысл сказанного. Он не знал, была ли болезнь сегодня той же или даже похожей на ту, что описана в Записях. Но точно так же он не знал, не является ли нынешняя болезнь еще более опасной, чем упомянутая в Записях. Меньше, чем через двенадцать Оборотов Нити снова упадут на Перн, и всадники должны были быть готовы сражаться с ними. — Мы не можем позволить заболеть обитателям Вейров, иначе Вейры не смогут бороться с Нитями, когда те придут.

— Но это ужасно! — воскликнула Кориана. — Что же делать холдерам? Как выживать?

— Если не будет драконов, способных сражаться с Нитями, они тоже не смогут выжить, — заявил Киндан.

— Нужно сообщить это не только М'талу, — принял трудное решение Ваксорам. — Мы должны рассказать об этом всем Вейрам Перна.

Всем Вейрам? Мрачно подумал Киндан. Такое решение было, скорее, обязанностью Мастера-Арфиста. Но нельзя было терять ни минуты: если появится хоть кто-нибудь из обитателей Вейра — не всадников, болезнь может распространиться на весь их Вейр. Не было времени говорить, спрашивать разрешения — настало время действовать. Киндан на мгновение сжал губы и сказал. — Барабаны.

Ваксорам вскочил со своего стула, пропуская Киндана вперед, — Ты знаешь, куда идти?

— Наверх, — сказал Киндан, разворачиваясь к лестнице, ведущей из Комнаты Записей.

— Киндан! — крикнула ему вдогонку Кориана, шагая за ними.

— Что?

— Не приближайся ни к кому из обитателей Вейра или всадников, — сказала Кориана. — Помни, всадники невосприимчивы к болезни, но могут быть переносчиками болезни.

— Слишком поздно, — ответил Киндан.

— Ну, хотя бы, к обитателям, — поправилась Кориана. — Если мы уже заразились, нужно ограничить контакты с ними.

— Точно, — согласился Ваксорам, держась ближе к Киндану.

— Расскажи всё М'талу! — крикнул, обернувшись, Киндан, продолжая подъем по лестнице.

Шестью этажами выше лестница закончилась.

— Сюда! — сказал Киндан, указывая налево, на восток. Ваксорам бежал за ним, не отставая. Киндан задыхался от быстрого бега, но скорости не снижал. Чем раньше Вейры узнают всё, тем лучше. Возможно, уже слишком поздно.

Он обнаружил, что лестница вышла из коридора, выводя их под яркие лучи полудня. Они с Ваксорамом бежали мимо приводящих в трепет Звездных Камней, разыскивая замкнутое пространство, в каких обычно хранились барабаны Вейров.

— Помоги мне, — сказал Киндан, подойдя к дверям. Ваксорам согласно хмыкнул, ухватил ручку одной из двух двойных дверей и потянул, а Киндан потянул другую.

Торопясь, они схватили огромный барабан, больший по размеру, чем стоявшие на вышках Цеха Арфистов, и выкатили его на открытое пространство. Проблем с определением правильного места для установки барабана не было, поскольку в камне уже была выбоина от сотен Оборотов предыдущего использования. Вместе они установили барабан, и Киндан простучал короткий тест.

Он взглянул на Ваксорама, — Мы поступаем правильно?

— Лучше ошибиться и принести извинения, чем оказаться правым и встретиться с Нитями, — успокоил его Ваксорам. Кориана появилась на верхней ступеньке лестницы как раз, когда он заканчивал фразу.

— Он прав, — мрачно согласилась Кориана. — Мы скоро узнаем, похожа ли эта болезнь на предыдущую. Если это не так, всадники смогут помочь Холдам. — она замолчала, думая о своем отце, своей семье и о своем Холде. — Но пока мы должны защитить всадников.

Киндан кивнул и поднял кулаки. Он как можно громче выстукивал сообщение, которое складывалось в его голове.

«Опасность. Опасность. Опасность. Опасность. Вейры не должны помогать Холдам. Это смертельно опасно для обитателей Вейров».

Грохот барабана эхом отдавался в ушах Киндана, его ногах, руках и груди. Он видел, как от вибрации вздымаются вверх волосы Ваксорама и тот даже теряет равновесие.

Когда последний удар сообщения затих, Киндан с удивлением увидел, что рядом с ними появился огромный коричневый дракон.

— Держись от нас подальше! — крикнул Киндан. — Мы можем заразить тебя!

— Я К'тан, Целитель Вейра, — ответил всадник. — Чем ты тут занимаешься?

— Рассылаю предупреждение, — сказал Киндан. — Вейры нужно предупредить.

— Барабаны тут не помогут, — печально ответил К'тан. Киндан удивленно посмотрел на него. — Подумай, парень! Для этого нужно, чтобы был жив тот, кто сможет передать сообщение дальше. — он обвёл рукой вокруг. — Мы не получали сообщений уже две семидневки.

Киндан был поражен. Нет барабанщиков для передачи сообщений? Этот грипп был настолько опасен? Но тут он вспомнил последнее незаконченное сообщение, полученное в Цехе Арфистов. Люди умирали по всему Перну, в том числе и барабанщики.

— Нужно предупредить Вейры! — закричал он. — Обитатели Вейров в опасности.

— Вейры уже предупреждены, — успокоил его К'тан, ласково похлопав по боку своего огромного коричневого дракона. — Мой дракон рассказал всё Брет'е Салины, и королева Бендена передала это остальным Вейрам. Теперь все знают об опасности.

Киндан вздохнул с облегчением.

— Теперь вопрос: что мы можем сделать? — спросил К'тан.

— Мы можем вернуться в Цех Арфистов, — заявил М'тал, появившийся в этот момент на лестнице, ведущей вниз, в Вейр.

Движение возле коричневого дракона К'тана привлекло внимание Киндана — это был бронзовый М'тала Гаминт', приземлившийся у Звездных Камней.

— Я возвращаюсь с ними, — сообщил М'тал К'тану. — Салина в курсе: она сейчас в нашем Вейре. Она останется там в карантине, пока мы не будем уверены, что она не заразна. Обеспечь, чтобы ей приносили еду, но никто близко не приближался.

— А если она заболеет? — с тревогой спросил К'тан.

— Не должна, — сказал Киндан, — она ​​ведь всадница.

— Но мы пока не знаем наверняка, достаточно ли этого, — мрачно ответил К'тан.

М'тал покачал головой, — Делайте для неё всё, что в ваших силах, но не рискуйте собой.

К'тан удивленно взглянул на него.

М'тал посмотрел на Киндана, который обратился к Целителю Вейра, — В Записях говорится, что Вейрам потребовалось почти двадцать Оборотов, чтобы оправиться от последней болезни…

— Мы не можем так рисковать, ведь у нас осталось меньше двенадцати Оборотов до того времени, когда Алая Звезда вернется, — закончил М'тал за него.

— В Записях говорилось только об обитателях Вейров, но не о всадниках, — возразила Кориана.

— Записи не всегда точны, — сказал М'тал и повернулся к К'тану. — Комнату Записей тоже нужно закрыть на карантин. Мы считаем, что эта болезнь не действует на всадников, но мы не можем быть полностью в этом уверены.

— Как долго продлится болезнь? — спросил К'тан.

— Мы не знаем, — ответил Киндан. — Вроде бы, инкубационный период около двух-трех семидневок.

— Тогда подождём месяц, самое малое, чтобы быть в безопасности, — сказал К'тан.

М'тал кивнул, — Увидимся через месяц!

Он жестом указал остальным идти к его бронзовому Гаминт'у.

— Мы будем ждать вас, — ответил К'тан, перегнувшись через шею своего дракона.