Arena

Глава 10. Ночь оборотня. Остановившееся время города мертвых.

Джей испытал неподдельный шок, увидев воочию команду противника.

Толпа ревела, оглушая своими криками. Оборотни в полном составе медленно выходили на площадку арены, их глаза зловеще горели в полумраке, создавая впечатление, что они вовсе не люди, а настоящие монстры.

Галин вплотную приблизился к Джею, стоящему ближе всех остальных к команде монстров, и наклонился, так как был выше последнего на две-три головы.

Джей заглянул прямо в глаза Оборотню: один желтый и словно мертвый, второй — черный: в нем Джей увидел свое отражение.

— Я вырву твое сердце и сожру его! — Прорычал Галин.

— Подавишься, урод. — Почти вежливо проговорил Джей в ответ. Монстр растянул губы в улыбку.

Сражение в Городе Мертвых обещало быть одним из самых ярких и запоминающихся на турнире, а Оборотней боялись не только новоиспеченные команды. Ходили слухи, что даже закаленные в боях гладиаторы Арены не хотели бы встретиться в поединке с ними.

Предстоящий поединок философско-зловеще окрестили "Остановившееся время города Мертвых". Цель его заключалась в том, чтобы запустить часы на городской башне, а сделать это можно было только одним способом — ввести в компьютер команду, записанную на микрочипе, который еще предстояло отыскать. После того, как часы запущены игроком одной из команд, убийство прекращает быть законным, а проигравшая команда выбывает из состязаний.

И снова игроков раскидало по разным удаленным друг от друга точкам.

Оказавшись на месте, Джей первым делом включил пеленгатор, чтобы было легче найти микрочип с командой запуска часов. Чип помещен в контейнер с радиомаяком, испускающим сигнал. Джей сильно удивился, когда на дисплее пеленгатора появились сразу целых десять импульсных точек вместо одной, как предполагалось вначале.

Организаторы решили, что так будет интереснее — девять целей ложные, но чтобы вычислить нужный микрочип, надо добраться до всех целей. На связь вышли Деррек и Соммерс, они тоже были приятно удивлены.

Для простоты, "Кулак Правосудия" разделили себе цели по одной на человека ближайшие к точкам переброски.

Джей отключил свой передатчик и выбрался на улицу. По местному времени было около девяти вечера. Небо, затянутое густыми облаками, низко висело над Городом Мертвых, грозя обрушиться ливневым дождем с громом и молниями. В воздухе откровенно пахло сыростью, и все вокруг дышало непреодолимым желанием разрушать и убивать. Главная городская башня возвышалась в центре города, чем-то похожая на высокую острую скалу. Циферблат часов слегка отражал далекий свет огней Вивариус-сити, где сейчас на огромных экранах толпы фанатов Арены наблюдали за ходом поединка.

На экране пеленгатора сам Джей отражался красным треугольничком, цели — пульсирующими точками. До первой цели оставалось недолго. Джей приблизился, пеленгатор указывал, что сигнал находится где-то внутри массивного деревянного здания — имитация салуна — место, где когда-то давно собирались для того, чтобы выпить и отдохнуть, а также развлечься с платными девочками.

Двери представляли собой две створки, расположенные на высоте груди. Они абсолютно не загораживали вход — вероятно и тогда, в те времена, они носили чисто символическое значение.

Джей аккуратно раздвинул их дулом своего шокера. Он даже сквозь прорезиненную броню ощущал холод помещения, словно игрушкой в руках ему казалась шок-винтовка, он ей не доверял. Гораздо большее уважение он испытывал к автомату, удобно закрепленному за спиной на обыкновенном ремне. Джею хотелось сменить оружие, но что-то подсказывало ему, что еще не время использовать автомат. На этот раз Джей сильно проигрывал противнику в вооружении — даже ракетница Соммерса смотрелась смешно в сравнении в карборасщипителем Галина, да и остальные оборотни были вооружены гораздо лучше, чем "Кулак правосудия".

Джей осмотрелся — среднего размера помещение, сцена, бар, столы, стулья, лестница, ведущая на второй этаж.

Источник сигнала находился где-то там, наверху. Таксист, ориентируясь на показания пеленгатора, стал подниматься на второй этаж. Половицы жутко скрипели под тяжестью его шагов, как и каждая ступенька на лестнице. Он очутился в длинном коридоре — слева и справа двери — номера гостиницы. Источник сигнала находился за одной из этих дверей. Джей решил не задерживаться больше надолго в этом здании. Он без ошибки определил дверь, выбил ее ногой. Сигнал стал максимально отчетлив. Джей обыскал комнату и нашел контейнер, на котором горела красная лампочка-индикатор, означающая, что радиомаячек включен.

Джей отключил его и посмотрел на монитор пеленгатора, целей стало девять, значит, до остальных еще никто не добрался. Вскрыв контейнер, Джей улыбнулся — микрочип был на месте, но что-то слишком легко все получалось, Таксисту это не нравилось. Задача теперь усложнялась тем, что придется искать все микрочипы, и лишь один из них нужный. Какие-то достанутся команде почти даром, но будут и те, за которые придется драться, так что без крови не обойтись. Джей нахмурился, отступать некуда — как всегда.

Припрятав микрочип во внутреннем кармане жилета, Джей вышел на связь с командой. Все трое сошлись во мнении, что достать микрочип будет не легко, время поединка не ограничивалось, значит, его с лихвой хватит, чтобы умереть.

Еще у Джея возникло предположение, что даже если Оборотни найдут нужный микрочип, не запустят часы, пока не перебьют всю команду Соммерса, ведь Галин обещал Джею вырвать сердце, и Джей не сомневался, что этот псих попытается сдержать данное слово. Правда, это обстоятельство давало призрачную надежду на победу — шанс отвоевать чип, все же был, и беспокоиться на счет досрочного окончания поединка не стоило. Единственно верным решением можно было считать только одно — перебить всех Оборотней. Эта мысль ожесточила Джея и придала ему уверенности.

Думая обо всем этом на автомате, Джей приближался ко второй выбранной им цели. Взглянув на монитор пеленгатора, он заметил, что исчезла еще одна цель. Джей сразу же вышел на связь со своими — ни Соммерс, ни Деррек не подтвердили, что микрочип у них, значит, им завладели Оборотни.

Охота за чипами была в самом разгаре, напряжение росло, момент, когда противники столкнутся нос к носу в смертельной схватке за микрочип, неумолимо приближался.

Исчез еще один сигнал, на этот раз Деррек забрал микрочип. При других обстоятельствах можно было бы попробовать схитрить — не отключать маячки, чтобы ввести противника в заблуждение и заставить бегать за целями, где микрочипов уже нет. Но, такая мысль наверняка пришла в голову всем шестерым, а организаторы решили не тянуть время и не дали воплотить столь блестящую идею в жизнь — чтобы вынуть микрочип из контейнера, необходимо отключить маячек, но потом его уже нельзя включить.

Итак, счет два — один в пользу "Кулака правосудия". Пока…

Джей приближался ко второй цели. На сей раз, она находилась в здании, похожем на загон для лошадей. Джей осмотрелся и подошел к воротам — массивная деревянная дверь примерно метра два высотой запиралась на обычный механический замок с ключом. Так как ключа у Джея не было, замок он открыл простым движением приклада винтовки. Примитивный запирающий механизм поддался, и упал на землю, ворота плавно и бесшумно открылись.

Ангар. По центру дорожка на всю длину, слева и справа стойла, лошадей, разумеется, нет.

Пеленгатор показывал, что сигнал находится где-то у противоположной стены ангара. Джей направился туда, держа наизготовку шок-ружье.

Красную лампочку контейнера не заметить было просто невозможно — он спокойно лежал возле стены. То, что это ловушка, Джей почувствовал кожей.

Один из Оборотней где-то прятался и наблюдал. Все внутри Джея сжалось в комок, нервы напряглись до предела, Таксист болью ощущал на себе ледяной взгляд жутких желтых глаз, но где здесь можно спрятаться?

Конструкция строения проста: ряд массивных столбов по периметру, обитых досками, а сверху через каждую пару столбов, располагающихся друг напротив друга, перекинута балка, к ней крепятся стропила, образующие каркас крыши.

Он наверху! — догадался Джей, но не подал виду, что раскусил противника. В этот момент в голове Джея стали лихорадочно перебираться мысли о том, как выкарабкаться из этой ситуации.

Джей сообразил, что сейчас ему не выстоять против оборотня в настолько тесном помещении. У противника бластерный автомат, плотность огня которого слишком высока. Рассчитывать на малейший шанс, что он промахнется, не приходилось — малейшее движение и сразу труп. Выход здесь только один, но добежать до него тоже не удастся. В столь сложной ситуации Джею пришла в голову только одна рациональная мысль — бежать через второй выход, который еще предстояло сделать самому.

Джей присел на корточки возле контейнера и принялся его одной рукой открывать, второй рукой он незаметно вытащил из кармана куртки малую плазменную гранату, такие применяет полиция во время штурмовых операций. На осколки она не разлетается, а разбрызгивает активное вещество, выжигающее все, на что попадает в считанные секунды — идеально для того, чтобы продырявить в деревянной стене проход радиусом метра два-три.

Одной рукой Джей достал из контейнера микрочип, выключив маячек, второй рукой набрал на таймере десять секунд до взрыва.

Убрав маячек в карман на брюках, Джей перехватился удобнее за свой шокер и приготовился сделать резкий выстрел с разворота — Джей знал, что Оборотень сейчас смотрит прямо на него сверху, нацелив бластер, надеясь, что как бы ничего не подозревающий Джей развернется к выходу, чтобы получить пулю прямо в лоб.

Джей запустил таймер и бросил гранату в угол ближайшего стойла, резко развернулся и произвел выстрел по противнику, который пристроился на одной из потолочных перекладин.

Оборотень не ожидал такого исхода и не успел выстрелить, а, только, закричав, попытался заслониться руками от выстрела Джея и рухнул с громким треском вниз.

Сработала граната, выход получился что надо, вел прямо на широкую улицу перед ангаром. Джей поспешил выбраться наружу, решив, не проверять, жив ли противник. Ввязываться в драку Джей сейчас не спешил — всему свое время, побег давал ему в этой ситуации преимущество: он мог занять удобную позицию для стрельбы.

Перебежав через улицу, Джей нашел укромное местечко, где можно было надежно укрыться, и откуда просматривались оба выхода из ангара — тот, через который Джей зашел, и тот, что самостоятельно проделал в стене.

Джей посмотрел на экран пеленгатора: шесть маяков были отключены, оставалось четыре. Три из них принадлежали Кулаку, один — Оборотням, о судьбе еще двух Джей решил узнать, связавшись с Соммерсом. Капитан сказал, что один у него, второй у противника.

Джей вкратце описал свое положение и примерный план действий. Можно было рискнуть и все же проверить: жив ли Оборотень либо мертв. Если да, то можно завладеть его оружием, если же нет, то это чревато схваткой, в которой было куда больше шансов проиграть, чем выстоять победителем. Мог ли Джей пойти на такой риск? Его терзали сомнения. После краткого раздумья Джей все же решил продолжить охоту за чипами, он отправился к следующему ближайшему маяку. Соммерс в это время подбирался ко второму из оставшихся, Деррек к третьему.

Клык, который только что неудачно упал с крыши и вывернул руку едва не сломав, бежал по улицам Мертвого города с одним только желанием — отыскать подонка Таксиста и порвать его на куски.

Надо же было так облажаться! Нужно было сразу вытащить этот чертов чип из контейнера, а теперь он достался противнику. Этот прокол сильно ударил по самолюбию Клыка, который до этого считал себя высококлассным профессионалом по части устройства засад. Он был вне себя от злости и досады. На связь вышел капитан Галин, узнать, как обстоять дела. Клык пояснил ситуацию. Он сейчас направлялся к следующему маяку. Оборотни владели только двумя микрочипами: один у Галина и второй у Цербера.

Игра становилась все напряженнее азарт, пробрал до мозга костей всех без исключения игроков. До финальной развязки было еще далеко, а нервы уже натянуты до предела.

Следующая цель Джея находилась в недрах огромного циркового шатра.

— Этого еще не хватало, — выругался шепотом Джей. Он осматривал в бинокль окрестности. В пределах видимости никого не было, тепловой датчик не фиксировал крупных живых объектов поблизости: дорога свободна.

Убрав бинокль, Джей приготовился пересечь улицу, как заметил два желтых огонька, приближающихся с северной стороны улицы. Значит, один из противников тоже выбрал цель под шатром цирка. Теперь от сражения никуда не денешься, отдавать врагу чип нельзя!

Пока огоньки приближались, Джей разработал план действий. Он залез на крышу какого-то сарайчика, так, чтобы видеть противника на открытой позиции и поразить одним прицельным выстрелом. Вся проблема заключалась в том, что винтовка Джея не была оборудована каким-либо прицелом, кроме, конечно, собственных глаз владельца, так, что пришлось полностью положиться на них, а фосфорицирующие огоньки на маске оборотня вполне годились в качестве ориентира.

Джей прицелился по центру и чуть ниже, там, где должна была быть шея, и произвел выстрел. Огоньки пропали. В инфракрасном диапазоне через бинокль Джей увидел следующую картину: противник лежал на земле, рядом — его оружие.

Теперь Джей спустился с крыши и приближался к тому месту, где лежал поверженный противник. Он старался ни на минуту не выпускать врага из поля зрения, но в какой-то момент пришлось это сделать, когда Джей выбирался из под горки. Выбравшись, Джей заметил, что оборотень исчез вместе с оружием. Проклятье! Теперь он где-то затаился. Джей лихорадочно озирался по сторонам, но никого вокруг не было. Джею показалось, что оборотень спрыгнул откуда-то сверху, он всей своей немалой массой навалился на Джея.

— Вот мы снова и встретились! — Прорычал Клык.

Джей выронил шокер, когда Клык сбил его с ног, и теперь валялся на земле, перед глазами маячили разноцветные круги и пара желтых лампочек.

Клык победно вышагивал над Джеем, распластавшимся на земле. Он отбросил в сторону свое оружие и сжал кулаки — с полголовы Джея каждый!

— Вставай! Сразимся один на один без оружия! Я порву тебя голыми руками, щенок паршивый! — Рычал Клык, не унимаясь.

Джей поднялся на ноги, что лежа на земле он задирал голову, чтобы посмотреть в лицо противнику, что стоя на ногах: Клык был слишком высок для Джея, и, конечно, в рукопашной Джею вряд ли светило победить его.

— Не переживай! Я не псих, как Галин, не стану тебе сердце руками выдирать, просто убью! — Клык громко рассмеялся, затем резко разбежался и ударил Джея плечом в грудь. Джея отнесло назад, он снова завалился на спину. Он попытался подняться на ноги, но получил неслабый удар под ребра. Клык разбежался и вновь отфутболил Джея ногой, тот, пролетев в воздухе по баллистической траектории, оказался на земле в третий раз. От перелома ребер Джея спасли только прорезиненные доспехи.

Основательно побитый Джей, путая в голове мысли, пришел к выводу, что если срочно что-либо не предпринять, то этот поединок станет для него последним.

Когда Джей снова поднимался на ноги, заметил на земле блестящий предмет. Это был один из ножей Клыка. Вероятно, когда Джей его подстрелил, нож выпал. Тогда он сделал вид, что ему трудно подняться и в этот момент незаметно для противника взял в руку во время появившееся холодное оружие, а Клык повелся на этот трюк. Оборотень снова разбежался, чтобы нанести очередной удар, но Джей, собрав все силы, неожиданно резко ушел в сторону от удара и воткнул нож в живот Клыку, туда, где доспехи имели сочленение для сгиба, холодная сталь вошла в тело по самую ручку. Клык взревел от боли и повалился на землю, а Джей, не теряя времени, поднял с земли бластер противника и когда тот, вытащив нож из тела, приготовился всадить его в Джея, с громким криком расстрелял врага, не дав осуществить свою ужасную месть.

То, что осталось от Клыка после этого, нельзя было назвать даже мертвым телом — это был кисель из плоти, костей и резины, обильно приправленный кровью. Джей, тяжело дыша, отбросил бластер в сторону, и, стараясь не смотреть на кровавый кисель, побрел за своим шокером. Он нашел оружие и пеленгатор там, где Клык напал на него в первый раз. Он проверил наличие микрочипов в кармане на брюках, те были на месте. Третий находился где-то под цирковым шатром.

Деррек пытался выйти на связь с Джеем довольно долгое время, но не получалось, могло случиться что угодно, даже самое страшное, однако, Деррек надеялся на то, что просто вышел из строя переговорник.

У Деррека уже были два микрочипа, которые ему достались без боя. Он носился по городу, отыскивая их по сигналам радиомаяков в самых нелепых местах. Первый он откопал из стога сена в каком-то сарае, второй нашел на колокольне церкви.

Деррек посмотрел на монитор пеленгатора — устройство регистрировало только один сигнал, значит, остался ненайденным только один микрочип. Соммерс сказал, что у него два микрочипа, значит, если не считать оставшийся ненайденным, из общего количества чипов, еще один может быть у Джея, либо у противника: Деррек надеялся на первое.

Пробегая мимо циркового шатра, Соммерс заметил изуродованное тело Оборотня, рядом лежала маска: глаза зловеще фосфорицировали желтым цветом, чуть дальше автомат с пустым магазином из которого, как догадался Соммерс, и был застрелен противник. А еще чуть поодаль Соммерс нашел автоматическую винтовку Джея и его же переговорник, раздавленный в лепешку. Соммерс связался с Дерреком и ввел его в курс дела по этому поводу. Складывалась неплохая ситуация: Джей жив, с тремя микрочипами, один из Оборотней мертв. По-прежнему главное сражение оставалось впереди. Пеленгатор более не принимал сигналов — охота на чипы завершена. Оставалось только одно — бежать к башне, там все скоро должно было завершиться.

Вблизи башня часовни казалась гранитной, но, как и весь город, была сделана из досок.

Джей при себе имел только шокер, он хромал, на лице, вероятно, были синяки и ссадины, ребра ныли так сильно, что их, пожалуй, можно было и сосчитать, ориентируясь только лишь по болевым ощущениям. Он не знал наверняка, есть ли кто в башне, может, он первым пришел сюда, не знал, где сейчас Соммерс и Деррек, и все ли с ними в порядке. Ждать своих не было времени, и Джей направился прямо к входной двери в башню.

Соммерс оказался возле башни в одно и тоже время с Дерреком, все же у них работала связь.

Довольно высокая башня казалась неприступной, а внутри устроена в виде лабиринтов — еще один маленький сюрприз. Здесь можно было надежно схорониться в сотне мест, и Соммерс кожей чувствовал, что Оборотни уже где-то спрятались и выжидают момент, чтобы нанести удар. Они с Дерреком разделились и стали медленно пробираться к лифту, ведущему наверх в часовню.

Коридоры лифта походили друг на друга как две капли воды. По началу Деррек решил, что ходит кругами, но когда, наконец, забрел в тупик, его подозрения окончательно рассеялись. Он выругался про себя и повернулся назад.

Оборотень поджидал его на выходе из тупика, и, не сразу сообразившему Дерреку, нанес удар прикладом по голове. В последний момент Деррек все же успел уклониться, так что задело его вскользь, однако, запутавшись в ногах, тот повалился на пол. Молниеносная реакция поставила Деррека на ноги, и он увернулся от очередной попытки ударить все туда же в голову, и нанес противнику не менее слабый удар в живот.

Прорезиненные доспехи Цербера оказались слишком крепки для того, чтобы прикладом бластера, нанести ощутимый урон. Оборотень перехватил руку Деррека в очередном замахе и вывернул, бластер выпал, а Цербер поспешил отшвырнуть оружие ногой подальше. В этот момент Деррек изловчился и поднял противника над землей, но не удержал и вместе с ним повалился на пол. Оба принялись душить друг друга, катаясь по полу. Маска Цербера не позволяла как следует обхватить шею и Деррек, скорее, просто слегка сдавливал ее с боков, зато Цербер очень удачно одной рукой зажал горло Дерреку, а второй пытался освободиться от захвата последнего и вскоре, Деррек сдал позиции. Цербер отбросил его в сторону и попытался подняться, но, не удалось: Деррек навалился сзади, и теперь уже более удачно сцепив руки в замок, с новой силой принялся душить противника.

Теперь уже маска мешала Церберу, он не мог добраться до рук Деррека, чтобы их расцепить, он начал брыкаться и рычать, насколько ему позволяло его охрипшее горло. Он смог вырваться из захвата, но поник на колени, придерживаясь о стену, перед глазами плыли круги, от нехватки воздуха он тяжело дышал. В это время Деррек поднял свой бластер и нанес сокрушительный удар по затылку — Цербер крякнул, снова повалился на пол, а Деррека обуяла невероятная жестокость к врагу, и он принялся со всей силы наносить удары прикладом, попадая то по голове, то по спине. Наконец, приступ жестокости прошел, Деррек понял, что противник мертв. Он глубоко вдохнул, проверил пульс, не было. Бегло осмотрел тело врага, похоже, в порыве ярости, он умудрился сломать черепную коробку. Приходя в себя, Деррек не мог поверить, что только что почти голыми руками убил человека — это было для него впервые, но времени на то, чтобы обдумывать ощущения не было. Деррек обыскал тело Цербера, но чипов не нашел, значит, они все у капитана оборотней — Галина. Деррек подобрал трофейный бластер Цербера и со всех ног помчался искать лифт.

Лифт поднимался, как назло, долго, и Соммерсу казалось, что он сейчас вот-вот оторвется и полетит вниз. Он держал свой ракетомет наготове, хотя, стрелять снова было нельзя, теперь ракета могла повредить компьютер и тогда часы не запустить. Он выругался вслух и приготовился к худшему.

Двери лифта медленно разъехались в стороны, и Соммерс оказался в длинном узком коридоре. Впереди располагалась дверь: она то и вела в часовню.

Соммерс в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее его и дверь, но, не успел даже открыть ее — Галин с громким криком набросился на него сзади — он прятался в шахте на крыше лифта, выбил ракетомет Соммерса и принялся наносить удары в лицо.

Учитывая то, что кулаки Галина как раз с голову Соммерса, то удары ими по голове можно было сравнить с ударами кувалдой. Несмотря на то, что Соммерс был не из самых слабых, все равно потерял сознание. Он бы вполне мог ответить Галину, но на стороне оборотня на руку сыграл элемент неожиданности, и он им сполна воспользовался.

Галин не стал терять время на убийство беззащитного противника, а обыскал Соммерса и завладел двумя его микрочипами — пять из десяти — неплохой шанс, подумал Галин и, собрался, не спеша, в часовню, однако, двери лифта открылись, и появился Деррек с двумя бластерами.

Какое-то время оба смотрели друг другу в глаза, Деррек чуть позже понял, что враг безоружен и начал стрельбу, когда тот уже с разбегу выбил дверь и оказался в часовне. Деррек, не долго думая, перепрыгнул через Соммерса и погнался за Галином.

В часовне у Галина наготове был его карборасщипитель один выстрел и от Деррека не осталось бы и мокрого места, но тот вовремя успел расстрелять пушку Галина, испортив ее, чудом не задев термические ракеты на пусковых рельсах карборасщипителя.

Галин взревел и бросился на Деррека с ножом, а тот не успел перенацелиться и в итоге, его бластеры оказались на полу. Сам Деррек получил сильнейший удар коленом в грудь, и его отнесло к стене.

Не успев опомниться, Деррек почувствовал, как горло сдавило, словно клещами, пол ушел из под ног, он понял, что его подняли в воздух.

Деррек отчаянно пытался расцепить руки Галина, сдавившие его горло, но силы покинули его, он почувствовал, что задыхается. Судорожно глотая воздух и, одновременно пытаясь сопротивляться, Деррек терял сознание, воздух не поступал в легкие. Еще немного и все могло закончиться плачевно, но Деррек, вдруг, почувствовал, что горло свободно, а сам он лежит на полу, хотел встать, но, не получилось — силы совсем покинули его, сознание провалилось в темноту.

Джей, увидев, как Галин душит Деррека, со всех сил ударил монстра в висок — маски на нем не было. Оборотень взревел, повалился на пол, а Джей набросился сзади и сдавил шею врага дулом шокера, для опоры, уперев колено в спину.

Джей и так был ослаблен в схватке с клыком, а Галин оказался для Джея слишком силен. Он перекинул последнего через себя. Они оба теперь вцепились в шокер, но, уже Галин душил Джея со всех своих немалых сил.

— Ну, вот, щенок! Ты и дожил до своей смерти, хорошенько меня запомни! Я — твой палач! — Ревел Галин, продолжая напирать.

Джей напрягся до предела, но сопротивляться оборотню уже не было сил, тогда, изловчившись, Джей упер ноги в живот противнику и смог его оттолкнуть от себя. Тот повалился на спину и ударился головой об стол.

Джей быстро, как только смог, поднялся на ноги и ударил Галина шокером в лоб, оружие выпало, а Джей, схватив первое, что попалось под руку, а именно, — металлический стул, принялся остервенело дубасить им оборотня, нанося удары в лицо.

Вскоре ему пришлось остановиться, стул выпал из рук, они устали от перенапряжения и выронили безобидную вещь, превратившуюся в смертельное оружие. Галин был мертв.

— Собаке — собачья смерть! — Сквозь зубы проговорил Джей и обыскал оборотня — все микрочипы теперь были у Джея, если не считать тех двух, что остались у Деррека. Джей помог напарнику подняться на ноги, глаза его были полузакрыты, он еле двигался и не мог говорить. Джей усадил его возле стены, проверил как Соммерс — тот все еще лежал без сознания, но был жив.

Джей подошел к компьютеру и начал по очереди загонять микрочипы пока не нашел нужный. Компьютер бесстрастным голосом запросил подтверждения ввода программы. Джей заорал от злости и ударил кулаком по сенсорной панели ввода — часы на городской башне возвестили о финале поединка.

Джей прислонился к холодной стене и скатился вниз — он дико устал, он не чувствовал на себе живого места и с трудом верил, что остался жив.

Когда они выбирались из города, на выходе их встретила толпа ликующих фанатов. Джей и Деррек тащили на себе Соммерса. Все вокруг смешалось в кашу — шум толпы, яркое утреннее солнце, земля под ногами, собственное дыхание и громкий бой часов на башне, салютующий их первую, по-настоящему трудную победу.