Апокалипсис. Проклятый рай

Глава 15

– Нет, нет и ещё раз нет. Я всё сказала! – топнула ногой Марина и гневно сложила руки на груди. – Я не подписывалась на подводное плавание.

С момента расставания с Чипом прошло около трёх часов. Они уже успели добраться до замка и даже два раза полностью обойти его по периметру, внимательно изучая каждую щелочку в стене, каждый выступ, каждое окошко.

Всю дорогу они как заклинание повторяли про себя одно предложение — «Хоть бы там не было охраны!». Друзья очень надеялись, что это как-то поможет. Но, увы, не помогло. Стоило им только подойти, как в глаза сразу бросились несколько охранников, грамотно раскиданных по всему периметру. Поэтому, чтобы не попасться им на глаза, в некоторых местах при обходе им пришлось передвигаться по-пластунски.

Удивительно, но ни одна из девушек на этом этапе не высказала никакого недовольства. Они молча и терпеливо перенесли это неудобство. Но когда вскоре выяснилось, что подземный туннель, о котором говорил Чип, не просто подземный, а ещё и подводный, всё изменилось. Вход в него находился прямо во рву, наполненном водой. Вот тут-то девушки и взбунтовались.

– Я не буду опускаться под воду для того, чтобы проникнуть в этот чёртовый замок, – надрывалась Марина. – Я не выдержу этого.

– Я плаваю очень плохо, – вторила ей Света. – А под водой вообще никак не плаваю.

– Девочки, предлагаю немного успокоиться, – окончательно выбившись из сил, пытаясь их уговорить, поднял руки вверх Артём. – Остановитесь на секунду, отдышитесь и посмотрите на это свежим взглядом. У нас нет других вариантов, а попасть внутрь нужно обязательно.

– Но не таким способом, – чуть не плача, прошептала Марина.

– Милая, другого просто нет, – ласково забормотал Миша. – Если только ты не хочешь прорываться через центральные ворота с огромной толпой воинов-охранников. Лично я не хочу. Уж лучше тихонько проплыть пару метров под водой и ву-а-ля, мы внутри!

– Но я не смогу, я просто утону. Тебе легче от этого станет?

– Нет, не утонешь. Ты сможешь, а я тебе помогу.

– И я тебе помогу, – обращаясь к Свете, произнёс Артём.

– Может, лучше через центральные ворота? – всё-таки не оставляла надежды отвертеться от купания Света.

– Нет, – твердо ответил Артём. – Здесь у нас есть хоть какие-то шансы, а там мы будем сразу обречены.

Мысленно девушки всё равно остались при своём мнении, но открыто спорить больше не решились.

– Стас, ты остаешься здесь с девушками, пока мы с Михой открутим решётку и проверим, насколько далеко в туннель проникает вода, – поняв, что дебаты закончены, скомандовал Артём.

– Хорошо, – кивнул тот.

– Ну что, готов? – этот вопрос адресовался уже Мише.

– Всегда готов, как пионер, – ответил тот, стаскивая с себя футболку и вытаскивая всё из карманов.

Артём тут же последовал его примеру, разделся и сразу подошел к краю рва.

– Надеюсь, там нет акул или пираний, – хохотнул Миша и резко прыгнул в воду.

Уже через секунду за ним последовал и Артём.

– Водичка — класс, – сообщили они через пару мгновений своим друзьям, с волнением наблюдающим за ними сверху. – Всё, мы пошли.

Канал с искусственной рекой оказался довольно глубоким — метра три, может, четыре. Но решётка, закрывающая запасной вход в подвал, оказалась, к счастью, не у самого дна, а примерно посередине. Держалась она на четырех болтах, открутить которые, как вскоре поняли ребята, не представлялось возможным из-за большого налёта ржавчины. Да и чего ещё можно было ожидать, раз всё это дело находилось под водой?

Вынырнув, чтобы передохнуть и вдохнуть свежего воздуха, ребята обрисовали ситуацию друзьям.

– Возьмите какой-нибудь камень, попробуйте сбить болты, – предложил Стас.

– Отличная идея, – согласно кивнул Артём.

Без проблем нырнув на дно, он выбрал два камешка покрупнее и передал один из них Мише.

Кивнув друг другу, они снова погрузились под воду и приступили к делу. Почти час понадобился ребятам, чтобы сбить болты, которые, несмотря на ржавчину, держались очень стойко. Всё это время они только и делали, что ныряли, всплывали, долбили камнями, сбивая пальцы в кровь. И вот, наконец, всё было кончено — решетка ушла ко дну, а измученные ребята выбрались на сушу, понимая необходимость отдыха.

– Ну что, сколько там воды? – спросила Света главное, что её сейчас волновало.

– Немного. Туннель практически сразу идет на подъём, так что водой он заполнен всего на пару метров, – ответил Миша. – Чтобы преодолеть воду, достаточно секунд десяти. Так что бояться вам нечего.

– Да ладно, – неожиданно махнула рукой Марина. – Я уж смирилась. Главное — вернуться домой. Ради этого можно и потерпеть.

– Умница, – обрадовался Михаил и чмокнул девушку в щёчку.

– Ну что, не будем терять время? – спросил Артём.

– Да, давайте уже побыстрее всё сделаем и вернёмся домой.

Погружаться решили парами — сначала Артём со Светой, потом Мишка с Мариной. Замыкающим станет Стас. Девчонки очень боялись, это было заметно по трясущимся рукам и бледной коже. Но они держались, за что парни им были очень благодарны.

– Слушай меня внимательно. Когда начну считать, сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, – начал инструктировать Артём Свету, когда они уже оказались в воде. – На счёт три делаешь самый глубокий вдох, на который только способна. Старайся не паниковать, глаза в воде не закрывать, иначе можешь обо что-нибудь удариться. Если не сможешь не дышать, тогда одной рукой зажми нос. И расслабься, всё остальное сделаю я. Вопросы есть?

– Вроде бы нет, – еле слышно ответила Света.

– Всё понятно?

– Да!

– Тогда начали. На счет три. Раз… два… три!

Сделав глубокий вдох, они плавно ушли под воду. К счастью, Света смогла совладать с собой и сделала всё так, как велел Артём. Расслабившись, она полностью доверила своё тело молодому человеку, благодаря чему он довольно легко опустил ее на нужную глубину и буквально втолкнул в туннель. Дальше она всё сделала сама, держась за стенку, буквально вытолкнула себя из воды.

– Ну вот, а ты боялась, – засмеялся Артём, устраиваясь на сухом месте, в метре от воды, рядом с девушкой. – Я же говорил, ничего страшного в этом нет.

– Да, спасибо тебе, – немного сбивчиво, так как дыхание ещё не восстановилось, ответила Света. – Мне с тобой очень повезло.

– А мне с тобой. Всё у нас будет хорошо, не сомневайся.

– А я и не сомневаюсь, – улыбнулась девушка. – Я полностью тебе доверяю. Я знаю, что пока я рядом с тобой, всё будет хорошо. Ты — умница, обязательно нас всех спасёшь.

– Спасибо, что веришь в меня, – улыбнулся Артём и, притянув к себе Свету, слился с ней в поцелуе.

– Эй, голубки, не хотелось бы, конечно, вас прерывать, но не могли бы вы подать руку, – внезапно прервала их увлекательное занятие появившаяся из воды Марина.

Засмеявшись, ребята с видимым трудом оторвались друг от друга и помогли подруге подняться на сушу.

– И совсем не страшно было, – сообщила она присутствующим, выжимая на себе одежду.

– Зато ты больше всех ворчала, – не преминул укорить ее Миша.

– Мне простительно, я девочка, – отмахнулась она.

В этот момент из воды появился Стас.

– Всё нормально? – спросили его парни.

– Да, всё — огонь, – кивнул тот. – Никто нас не заметил, тревогу не поднял. Так что вперёд, к спасению.

Более-менее приведя себя в порядок, ребята двинулись вглубь туннеля. Идти было неудобно, во-первых, из-за слишком низкого потолка, во-вторых, из-за полной темноты, и в-третьих, из-за скользких камней под ногами. Поэтому двигались они очень медленно, на ощупь, крепко держась за руки.

– Самое глупое будет поскользнуться и помереть от разлома черепа в тёмном сыром подвале средневекового замка в параллельном мире, – весело произнес Миша.

– Смотри не накаркай, – шикнула на него Марина.

– Подождите, ребят, вы слышите? – внезапно остановился Артём.

– Что?

– Я ничего не слышу.

– Тсс. Прислушайтесь.

Спорить никто не стал, все тут же остановились и создали тишину. И тут же услышали едва различимые звуки, похожие на металлический скрежет и какие-то глухие удары. Понять, что именно издаёт эти звуки, не представлялось возможным. Единственное, что можно было сейчас сказать точно — что это что-то находилось совсем рядом.

– Господи, страшно-то как, – прошептала Марина.

– Это совсем рядом, – также шёпотом произнёс Стас. – Кажется, мы пришли.

– Девчонки, может быть, посидите здесь, а мы сходим посмотрим, что там? – предложил Миша.

– Ну уж нет, я здесь не останусь, – сразу отвергла это предложение Света.

– Я тоже, – поддержала подругу Марина.

– Тогда пошли, – вздохнул Артём. – Только сейчас будьте особенно внимательными. Нам ни в коем случае нельзя раньше времени выдать себя.

– Это и так понятно, – ворчливо отозвались девушки. – Не надо считать нас идиотками.

Они снова взялись за руки и двинулись дальше, вглубь замка, навстречу неизвестности. Им было страшно, и единственное, что толкало их вперёд — это кипящий внутри адреналин, огромное желание вернуться домой и поскорее увидеть родных.

Через несколько метров туннель сделал резкий поворот вправо и сразу расширился до размеров стандартного коридора с нормальным потолком и цементным полом. Кроме того, здесь оказалось гораздо светлее — свет проникал из множества вентиляционных решеток в левой стене. Как раз из одной из таких решеток и раздавались странные звуки.

– Я посмотрю, – сказал Артём и первым двинулся к решетке. Но как только взглянул в неё, сразу отшатнулся и побледнел.

– Что там? – наперебой начали спрашивать его друзья.

– Фу, ну и мерзость, – только и смог вымолвить он.

На этом терпение ребят закончилось, и они сами приникли к нужной решётке, чтобы увидеть всё своими глазами. Зрелище им, и правда, открылось не из приятных.

Первое, что бросилось в глаза — это кровь. Много крови! Ею буквально было залито всё открывшееся их взгляду пространство. Дальше они почувствовали ужасный, противный запах, от которого немедленно закружилась голова и появилась тошнота.

– Господи, что это? – в ужасе прошептали ребята.

– Что-то ужасное, – ответил всем уже успевший отойти от первого шока Артём. – И больше я не хочу об этом ничего знать.

– Блин, они убивают зверюшек, – чуть ли не закричала вдруг Марина. – Сволочи!

И действительно, присмотревшись, друзья смогли заметить то, что не увидели сразу. Большую кучу мёртвых кроличьих тушек в углу комнаты. Кроме того, теперь они разглядели множество свисающих с потолка цепей с большими крюками. На некоторые из них прямо сейчас были нанизаны кролики без головы. Они висели вверх ногами, с них стекала кровь в большую ёмкость на полу, похожую на ванну. Из-за того, что цепи, на которых висели несчастные животные, мерно покачивались, можно было сделать вывод, что повесили их буквально пару минут назад. Кстати, именно цепи, ударяясь друг о друга, и издавали звуки, которые первоначально привлекли ребят.

– Какая мерзость… – снова повторила Марина, последней отходя от вентиляционной решетки.

– Слава Богу, хоть кровь не человеческая, – вздохнул Миша. – Хотя бы знаем, что нас не повесят с отрезанными головами на эти цепи…

– Я бы не был в этом так уверен, – не согласился с другом Артём. – На всякий случай нужно быть готовыми к любому развитию событий.

– Интересно, зачем им столько крови? – задумчиво произнёс Стас. – Не просто же так они её собирают…

– А они её собирают?

– Конечно, – удивленно ответил Стас. – Вы разве не видели? По обоим краям ванны есть краны, а рядом стоят вёдра. Кровь явно собирают и куда-то перетаскивают.

– Вот блин, варварство какое, – запричитала Света. – Нужно пожаловаться в общество защиты животных.

– Ага, ещё президенту можно письмо написать, – ухмыльнулся Миша. – Так, мол, и так, Владимир Владимирович, путешествуя на днях по параллельным мирам, встретили одного колдуна, который башки кроликам рубит и ванны кровавые принимает. Разберитесь, пожалуйста, Владимир Владимирович!

– Не смешно нисколько, – огрызнулась Света.

– Я знаю, но нам всем нужно немного отвлечься, – ответил Михаил. – Иначе мы тут просто с ума сойдем и точно не сможем сделать то, что задумали.

– Да, ребят, нам нужно делать дело, – словно очнулся ото сна Артём. – И всё, что мы сейчас увидели, как бы противно не было, должно подействовать на нас только как дополнительная мотивация для уничтожения нашего врага. И никак иначе.

– Я согласна, – кивнула Марина. – Убьём засранца. Ненавижу тех, кто обижает беззащитных животных.

– А я ненавижу тех, кто обижает меня и близких мне людей, – вставил свою лепту Миша. – Так что вперёд.

– Предлагаю для начала обследовать коридор, – предложил Артём. – Всё равно нужно искать отсюда выход, заодно и осмотримся.

Возражений этот план ни у кого не вызвал, так что все молча двинулись вглубь коридора. Уже через пару метров стало понятно, что вентиляционная решетка, через которую они увидели кровавую комнату, не единственная в этом коридоре. Их здесь было много. Естественно, ребята заглядывали в каждую из них, но больше ничего стоящего не увидели. В основном все комнаты были очень тёмными, так что невозможно было понять, что там находится. А если попадалось хорошо освещённое помещение, то оно оказывалось совершенно пустым.

Чуть позже им стали попадаться и двери. Обычные железные створки, без каких-либо опознавательных знаков. Все они оказались, конечно, закрытыми, а рассмотреть внутренность комнат через замочную скважину у ребят не получилось.

– Мне кажется, что мы здесь уже вечность бродим, – через какое-то время пробормотала Света. – А с улицы замок не выглядит таким уж огромным…

– Просто очень трудно соотнести внешние размеры с внутренностями, – сказал Стас. – К тому же подвал находится под землей, а значит, может быть больше, чем надземная часть крепости.

– Не может, – вынужден был не согласиться с приятелем Михаил. – Вокруг нас ров с водой, им просто некуда было расширять подвал.

– Блин, ты так говоришь, как будто его молдаване-гастарбайтеры строили, – усмехнулся Стас. – Это же магия, с ней всё возможно. По крайней мере, я уже ничему не удивляюсь.

– Ну да, не учёл, – пошёл на попятную Миша. – Хотя мне плевать.

– Мальчики, нашли время спорить, – проверяя очередную дверь, произнесла Марина. – Ну, вот, хотя бы одну оставили открытой, заразы.

– Тихо, – внезапно скомандовал Артём. – Я что-то слышал.

Все немедленно остановились, как вкопанные и, настороженно вертя головами во все стороны, прислушались.

Особо напрягаться не пришлось. Прямо по курсу они отчетливо услышали чьи-то шаги.

– О боже, сюда кто-то идёт, – запаниковали ребята. – Что делать?

– Нападать.

– Прятаться, – практически одновременно выкрикнули Артём с Мишей.

– Фу, сколько можно прятаться, мы же сюда не за этим пришли, – скривился Миша, недовольный предложением Артёма. – Давайте переходить уже к решительным действиям. Заодно можно будет захватить кого-нибудь в плен и выведать всю необходимую информацию. Иначе мы можем тут неделю бродить и не найти никакого сердца.

– Совсем с ума сошёл? – накинулась на него подруга.

– А что такого? – не понял тот. – У меня хороший план.

– У тебя отвратительный план, – не согласилась с ним Марина. – Во-первых, их может быть целая толпа, а во-вторых, они могут быть вооружены… Смотри, как бы тебя не захватили в плен и не начали пытать.

– Тьфу, пессимистка, – сплюнул Миша.

– Вообще, она права, – осторожно обратился к другу Артём. – Это слишком рискованно.

– Да нет в этом ничего рискованного, – начал понемногу закипать Миша.

– Миш, давай сейчас не будем спорить, – остановил его Артём.

– Шаги уже совсем рядом, – сообщил Стас, не обращая внимания на их перепалку. – И там точно не один человек.

– Прячемся, – больше времени на раздумья не было.

Они лихорадочно забегали по коридору, дёргая все двери и вентиляционные решетки подряд. Им отчаянно нужно было укрытие, и они пытались найти подходящее место. И, о чудо, буквально через пару секунд им поддались сразу две двери по обе стороны коридора.

– Сюда, – крикнули девчонки, открыв одну дверь.

– Сюда, – одновременно с ними выкрикнули парни, открыв другую дверь.

Так получилось, что на адреналине и испуге они не сообразили скооперироваться в одну компанию и забежали каждый в свою комнату. Девушки отправились направо, а парни, как бы иронично это ни звучало, налево.

– Чёрт, – шёпотом рявкнул Артём.

– Нам надо к ним, – дёрнулся было Миша, имея в виду, конечно, девушек, но Артём его остановил.

– Поздно, – прошептал он. – Гости уже здесь…

Ребята мгновенно затихли, кажется, на некоторое время даже забыв про дыхание. Боясь выдать себя хоть малейшим звуком, они сидели, совершенно не шевелясь. В коридоре тем временем чётко слышались шаги нескольких человек. К счастью, ничто не привлекло их внимание, так что они просто прошли мимо.

– Уф-ф-ф, – с облегчением выдохнули ребята. – Кажется, пронесло.

Выждав для надежности ещё пару минут, парни, убедившись, что опасность миновала, снова вышли в коридор.

– Ну, всё, теперь скорее ищем это чертовое сердце, – скомандовал Артём.

– Ой, – неожиданно ойкнул Миша.

– Что такое?

– Дверь… дверь, – как-то неразумно и непонятно ответил он.

– Ну, дверь, и что?

– Дверь, за которой скрылись девчонки, – пояснил Миша. – Её больше нет!